南門箭樓之上，夜色尚未完全褪去，沈槯的身影在昏黃的燭光下拉長，顯得格外凝重。大胡子匆匆踏入箭房，急促的腳步聲伴隨著他未加掩飾的懊惱與不解：“將軍，為何要在此刻收兵？如此良機，錯失可惜啊！”
沈槯眉頭緊鎖，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“大呼小叫成何體統！精心布置的攻勢，竟被你弄得如此狼狽，我且問你，此役我軍傷亡幾何？”
大胡子聲音低沉，如實匯報：“戰死六十九，傷三十七。”
“六十九！”沈槯聞言，心頭一緊，怒意難掩，“這些皆是曆經戰火洗禮的老兵，奄遏海、三不剌川，乃至千裏雪域，都未曾將他們擊垮，今日卻折損於你手，你可知罪？”
大胡子的臉色瞬間漲紅，支吾道：“卑職……未曾料到流賊城外有伏……”
“伏兵又如何？”沈槯怒喝，“我軍火器精良，何以任由流賊近身？你身為千總，為何不下令開槍？難道是等著他們衝上來用刺刀嗎？”
大胡子低垂著頭，聲音細若蚊蚋：“卑職……一時慌亂……”
沈槯怒其不爭，卻又深知責任亦在自己，畢竟大胡子是他親自提拔。他深吸一口氣，平複心情，心中暗忖：幸而對手非建奴之強悍，否則後果不堪設想。此次失利，雖令人痛心，卻也是提升部隊指揮能力的契機。
“罷了，你先退下。”沈槯語氣稍緩，命令道。
大胡子如蒙大赦，連忙應諾退下。
沈槯轉而詢問呂六：“六兒，趙六斤部情況如何？”
呂六沉聲回答：“昨晚激戰，趙六斤兩個千人隊傷亡慘重，戰死六百餘，重傷兩百多，輕傷更是不計其數，幾乎無人幸免。”
沈槯點頭，眼中閃過一絲痛惜：“傷亡雖重，但他們的英勇無畏值得表彰。六兒，你即刻前往銀庫，凡傷兵，不論輕重，皆賞銀一百兩，以示撫恤。陣亡將士之事，待戰事平息後再議。”
呂六領命而去。
沈槯又將目光轉向小萊子：“小萊子，你所查之事如何？”
小萊子恭敬答道：“已查實，那新上任的千戶薑瑄，陝西榆林人士，出身將門，其父曾任榆林總兵。薑瑄自幼習武，弓馬嫻熟，月前由張子安調至大同。另，其兄薑讓現為榆林總兵，二哥薑鑲則為固原鎮總兵，家族勢力不可小覷。”
沈槯聞言，若有所思。這薑瑄不僅武藝高強，且背景深厚，若能善加利用，或能成為守城的一大助力。他微微點頭，心中已有了計較。
“薑鑲？”沈槯的聲音中透露出幾分意外與深思，“你提到的這位，竟是薑鑲的親弟弟？”
薑鑲之名，在沈槯心中如同烙印，那是一位在曆史洪流中幾經沉浮的複雜人物。從大明到大順，再由大順轉投滿清，最終又反清複明，薑鑲的每一次抉擇都深刻地影響著時局的走向，堪稱“四朝元老”的傳奇存在。
“確鑿無疑。”小萊子確認道，眼神中閃爍著對這位新發現將領的幾分敬佩，“薑瑄，正是薑讓與薑鑲兩位將星的胞弟。”
“將門無犬子，果然名不虛傳。”沈槯感慨道，心中對薑瑄的勇武與智慧多了幾分期待，“能在亂局中保持冷靜，臨危不懼，非等閑之輩。”
小萊子見狀，輕聲提議：“將軍，是否需召見薑瑄，以觀其才？”
沈槯略一沉吟，搖了搖頭：“時機未到，且讓薑瑄在實戰中再展露鋒芒吧。”
此時，一旁的嫩娘突然驚呼，打斷了二人的對話：“將軍，快看！流賊營中似有異動，似要撤離。”
沈槯與小萊子聞言，迅速轉身，望向遠方。隻見流賊大營內人影攢動，一片忙亂，顯然是在準備撤退。
“李岩終於意識到大同並非久留之地了嗎？”沈槯嘴角勾起一抹淡笑，心中卻暗自思量，“他接下來的動向，倒是頗值得玩味。是退回陝西老巢，還是南下太原，或是北上大漠，乃至東進京師？”
小萊子不假思索地答道：“依我看，流賊必定是選擇最為穩妥的路徑，即原路返回陝西。”
沈槯卻搖了搖頭，目光深邃：“李岩此人，非池中之物，豈會輕易走回頭路？陝西貧瘠，回去無異於自投羅網。他必有所圖，隻是我們暫時未能洞察其意。”
“那將軍以為，流賊將何去何從？”小萊子不解地問道。
沈槯微微一笑，胸有成竹：“不必急，很快，我們就會看到李岩的棋局如何展開。”
言罷，沈槯的目光再次投向遠方，那裏，流賊的動向正悄然改變著整個戰局的風雲。
河南，郟縣，春風雖暖，卻吹不散李自成心中的陰雲。經過一係列精妙布局，李岩的分化瓦解之計如同春風化雨，悄無聲息間瓦解了敵軍的攻勢，馬士英與傅宗龍相繼撤退，僅餘洪承疇孤軍據守襄陽，河南局勢一時之間豁然開朗。
然而，勝利的喜悅並未能完全驅散李自成心頭的憂慮。他深知，李岩之才，猶如雙刃劍，既能助他披荊斬棘，亦可能反噬其身。那份對李岩才華的讚賞與對其忠誠度的質疑，在他心中交織成一張複雜的網。
尤其是大同傳來的加急密信，更是如同驚雷，讓李自成的擔憂達到了頂點。他緊急召來心腹謀士牛金星與宋獻策，希望從他們那裏得到一絲慰藉或明確的解答。
牛金星，這位首席謀士，閱盡世事，見微知著。他接過密信，細細研讀後，不禁搖頭歎道：“大王，李岩此計，真乃神來之筆，古有二桃殺三士，今有四門奪五營，其智謀之深，古今罕見。”
李自成聞言，眉頭緊鎖，不解其意，遂詢問“二桃殺三士”的典故。牛金星娓娓道來，春秋晏子以二桃之計，令三勇士因爭功而自相殘殺，最終皆亡的故事，讓李自成恍然大悟。
“軍師的意思是，李岩以類似手法，讓革左五營自相殘殺，從而輕鬆奪取兵權？”李自成沉吟道。
“正是如此。”牛金星點頭確認，“李岩此人心思縝密，手段高明，不得不防。”
麵對牛金星的斷言，李自成不禁憂慮更甚，轉而詢問宋獻策的意見。宋獻策則顯得更為謹慎，以加入義軍時間尚短為由，未敢妄下結論。
牛金星見狀，趁機提出試探李岩之策：“大王，不如趁此機會，派遣一員上將前往陝西接替李岩，命其速回河南複命。若李岩推脫不來，其意自明；若他遵從，則大王心中疑慮可稍減。”
李自成聞言，眼中閃過一絲決絕，當即拍板決定：“無需等待大同之戰結束，即刻傳令劉宗敏前往陝西，接替李岩之職，並命李岩即刻返回河南。”
牛金星與宋獻策見狀，連忙稱頌大王英明。帳外，侍從應聲而去，一場針對李岩忠誠度的考驗悄然拉開序幕。而在這背後，是李自成對權力與忠誠的深刻思考，以及在那亂世洪流中，每一個英雄豪傑都難以逃脫的命運抉擇。
沈槯眉頭緊鎖，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“大呼小叫成何體統！精心布置的攻勢，竟被你弄得如此狼狽，我且問你，此役我軍傷亡幾何？”
大胡子聲音低沉，如實匯報：“戰死六十九，傷三十七。”
“六十九！”沈槯聞言，心頭一緊，怒意難掩，“這些皆是曆經戰火洗禮的老兵，奄遏海、三不剌川，乃至千裏雪域，都未曾將他們擊垮，今日卻折損於你手，你可知罪？”
大胡子的臉色瞬間漲紅，支吾道：“卑職……未曾料到流賊城外有伏……”
“伏兵又如何？”沈槯怒喝，“我軍火器精良，何以任由流賊近身？你身為千總，為何不下令開槍？難道是等著他們衝上來用刺刀嗎？”
大胡子低垂著頭，聲音細若蚊蚋：“卑職……一時慌亂……”
沈槯怒其不爭，卻又深知責任亦在自己，畢竟大胡子是他親自提拔。他深吸一口氣，平複心情，心中暗忖：幸而對手非建奴之強悍，否則後果不堪設想。此次失利，雖令人痛心，卻也是提升部隊指揮能力的契機。
“罷了，你先退下。”沈槯語氣稍緩，命令道。
大胡子如蒙大赦，連忙應諾退下。
沈槯轉而詢問呂六：“六兒，趙六斤部情況如何？”
呂六沉聲回答：“昨晚激戰，趙六斤兩個千人隊傷亡慘重，戰死六百餘，重傷兩百多，輕傷更是不計其數，幾乎無人幸免。”
沈槯點頭，眼中閃過一絲痛惜：“傷亡雖重，但他們的英勇無畏值得表彰。六兒，你即刻前往銀庫，凡傷兵，不論輕重，皆賞銀一百兩，以示撫恤。陣亡將士之事，待戰事平息後再議。”
呂六領命而去。
沈槯又將目光轉向小萊子：“小萊子，你所查之事如何？”
小萊子恭敬答道：“已查實，那新上任的千戶薑瑄，陝西榆林人士，出身將門，其父曾任榆林總兵。薑瑄自幼習武，弓馬嫻熟，月前由張子安調至大同。另，其兄薑讓現為榆林總兵，二哥薑鑲則為固原鎮總兵，家族勢力不可小覷。”
沈槯聞言，若有所思。這薑瑄不僅武藝高強，且背景深厚，若能善加利用，或能成為守城的一大助力。他微微點頭，心中已有了計較。
“薑鑲？”沈槯的聲音中透露出幾分意外與深思，“你提到的這位，竟是薑鑲的親弟弟？”
薑鑲之名，在沈槯心中如同烙印，那是一位在曆史洪流中幾經沉浮的複雜人物。從大明到大順，再由大順轉投滿清，最終又反清複明，薑鑲的每一次抉擇都深刻地影響著時局的走向，堪稱“四朝元老”的傳奇存在。
“確鑿無疑。”小萊子確認道，眼神中閃爍著對這位新發現將領的幾分敬佩，“薑瑄，正是薑讓與薑鑲兩位將星的胞弟。”
“將門無犬子，果然名不虛傳。”沈槯感慨道，心中對薑瑄的勇武與智慧多了幾分期待，“能在亂局中保持冷靜，臨危不懼，非等閑之輩。”
小萊子見狀，輕聲提議：“將軍，是否需召見薑瑄，以觀其才？”
沈槯略一沉吟，搖了搖頭：“時機未到，且讓薑瑄在實戰中再展露鋒芒吧。”
此時，一旁的嫩娘突然驚呼，打斷了二人的對話：“將軍，快看！流賊營中似有異動，似要撤離。”
沈槯與小萊子聞言，迅速轉身，望向遠方。隻見流賊大營內人影攢動，一片忙亂，顯然是在準備撤退。
“李岩終於意識到大同並非久留之地了嗎？”沈槯嘴角勾起一抹淡笑，心中卻暗自思量，“他接下來的動向，倒是頗值得玩味。是退回陝西老巢，還是南下太原，或是北上大漠，乃至東進京師？”
小萊子不假思索地答道：“依我看，流賊必定是選擇最為穩妥的路徑，即原路返回陝西。”
沈槯卻搖了搖頭，目光深邃：“李岩此人，非池中之物，豈會輕易走回頭路？陝西貧瘠，回去無異於自投羅網。他必有所圖，隻是我們暫時未能洞察其意。”
“那將軍以為，流賊將何去何從？”小萊子不解地問道。
沈槯微微一笑，胸有成竹：“不必急，很快，我們就會看到李岩的棋局如何展開。”
言罷，沈槯的目光再次投向遠方，那裏，流賊的動向正悄然改變著整個戰局的風雲。
河南，郟縣，春風雖暖，卻吹不散李自成心中的陰雲。經過一係列精妙布局，李岩的分化瓦解之計如同春風化雨，悄無聲息間瓦解了敵軍的攻勢，馬士英與傅宗龍相繼撤退，僅餘洪承疇孤軍據守襄陽，河南局勢一時之間豁然開朗。
然而，勝利的喜悅並未能完全驅散李自成心頭的憂慮。他深知，李岩之才，猶如雙刃劍，既能助他披荊斬棘，亦可能反噬其身。那份對李岩才華的讚賞與對其忠誠度的質疑，在他心中交織成一張複雜的網。
尤其是大同傳來的加急密信，更是如同驚雷，讓李自成的擔憂達到了頂點。他緊急召來心腹謀士牛金星與宋獻策，希望從他們那裏得到一絲慰藉或明確的解答。
牛金星，這位首席謀士，閱盡世事，見微知著。他接過密信，細細研讀後，不禁搖頭歎道：“大王，李岩此計，真乃神來之筆，古有二桃殺三士，今有四門奪五營，其智謀之深，古今罕見。”
李自成聞言，眉頭緊鎖，不解其意，遂詢問“二桃殺三士”的典故。牛金星娓娓道來，春秋晏子以二桃之計，令三勇士因爭功而自相殘殺，最終皆亡的故事，讓李自成恍然大悟。
“軍師的意思是，李岩以類似手法，讓革左五營自相殘殺，從而輕鬆奪取兵權？”李自成沉吟道。
“正是如此。”牛金星點頭確認，“李岩此人心思縝密，手段高明，不得不防。”
麵對牛金星的斷言，李自成不禁憂慮更甚，轉而詢問宋獻策的意見。宋獻策則顯得更為謹慎，以加入義軍時間尚短為由，未敢妄下結論。
牛金星見狀，趁機提出試探李岩之策：“大王，不如趁此機會，派遣一員上將前往陝西接替李岩，命其速回河南複命。若李岩推脫不來，其意自明；若他遵從，則大王心中疑慮可稍減。”
李自成聞言，眼中閃過一絲決絕，當即拍板決定：“無需等待大同之戰結束，即刻傳令劉宗敏前往陝西，接替李岩之職，並命李岩即刻返回河南。”
牛金星與宋獻策見狀，連忙稱頌大王英明。帳外，侍從應聲而去，一場針對李岩忠誠度的考驗悄然拉開序幕。而在這背後，是李自成對權力與忠誠的深刻思考，以及在那亂世洪流中，每一個英雄豪傑都難以逃脫的命運抉擇。