那一整個下午，我在花木蓊鬱的庭園散步，突然看見遠處有兩個人。我高興得跳起來。
我得救了。說不定這兒是美洲某個地方。
我邁步朝他們走過去，忽然想到，我跟他們在語言溝通上可能會有困難。我隻會講德語、英語和少許挪威話——後者是我在“瑪莉亞”號船上當四年水手學來的。這座島嶼的居民講的很可能是另一種完全不同的語言。
我走近一瞧，發現這兩個人正彎著腰，望著腳下那一小塊田地。這時我才注意到他們的個子比我矮得多。難道他們是兒童嗎？我走上前，看見他們正在挖掘一些植物的根，放進一個籃子裏。他們忽然轉過身子，抬起頭來打量我。這兩個人身材有點肥胖，身高還不到我的肩膀。他們有一頭棕色的頭發和油膩膩、赤褐色的皮膚。兩個人都穿著同樣款式的深藍製服，惟一的區別是，其中一個人的袖子縫著三顆黑鈕扣，而另一個卻隻有兩顆扣子。
“午安！”我操著英語向他們打招呼。
兩個矮子放下手裏的工具，茫然瞪著我。
“你們會講英文嗎？”我問道。
他們擺擺手，搖搖頭。
靈機一動，我改用我的母語跟他們攀談。製服上有三顆鈕扣的人操著流利的德語回答：“你手頭如果有三點以上，你就可以擊敗我們，但我們誠摯地懇求你不要這麽做。”
可想而知，我一時不知如何回答。在大西洋一座荒涼的島嶼上，有人用我的母語跟我說話，而我竟然聽不懂他在講什麽。“三點”到底指啥？“我誤入貴地，完全沒有惡意啊。”為了自身安全，我不得不這麽說。
“還好你沒有惡意，否則國王會懲罰你的。”
這兒有國王？我愣了愣。顯然這座島嶼並不在北美洲。
“我能不能覲見國王陛下？”我問道。
製服有兩顆鈕扣的那個人，這時才加入我們的談話。他問道：“你想覲見哪一位國王？”
“你的朋友剛才不是說國王要懲罰我嗎？’’我說。
兩顆鈕扣的人回頭望望三顆鈕扣的人，壓低嗓門說:“如我所料，此人不懂規則。”
三顆鈕扣的人仰起臉來看了看我。
“這兒的國王，可不止一位。”他說。
“哦，真的？那一共有幾位國王呢？”
兩個矮子臉上露出不屑的神色。顯然，他們在嗤笑我盡問一些愚蠢的問題。
“每一組有一位國王。”兩顆鈕扣的人歎口氣，回答我。
我現在才注意到，他們的身材真的非常矮小，簡直跟侏儒沒什麽兩樣，但五官和四肢的比例卻和正常人相同。同時，我也懷疑，這兩個小矮人心智是否有點遲鈍。
我原想問他們，他們所說的“組”究竟有幾個，這樣我就能查出島上有幾位國王，但轉念一想，我決定暫時不提出這個問題。
“最有權勢的那位國王，尊姓大名是？”我問道。
兩個矮子互望一眼，搖搖頭。
“此人莫非想套我們的話？”兩顆鈕扣的矮子說。
“不知道，”三顆鈕扣的矮子回答。“但我們必須回答他提出的問題。”
兩顆鈕扣的矮子伸出手來，撥掉停在他臉頰上的一隻蒼蠅，然後說：“根據這兒的規則，黑國王可以攻擊紅國王，而紅國王視情況也可以展開反擊。”
“打打殺殺的，不是很野蠻嗎？”我說。
“這是我們的規則。”突然，我們聽見遠處發出砰然一聲巨響，仿佛有一塊玻璃被砸碎似的。兩個矮子不約而同回過頭去，望望傳出噪音的那個地方。
“白癡！”兩顆鈕扣的矮子咒罵起來。“他們做出來的東西，有一大半被砸掉了。”
這時他們背對著我站著。我赫然看見，兩顆鈕扣的矮子背上畫著兩朵黑色的梅花。三顆鈕扣的矮子背上，則畫著三朵。這些梅花；就是我們的撲克牌上看到的圖案。看來，兩個矮子剛才說的那些話，裏頭一定蘊含有某種玄機。
他們回轉過身子麵向我時，我決定取另一種策略。
“島上有很多居民嗎？”我問道。
兩個矮子麵麵相覷，臉上一副茫然不解的神情。
“他問得太多。”其中一個說。
“唔，此人不懂禮貌。”另一個說。
我心想，這段談話說多糟糕就有多糟糕，因為我雖然聽得懂他們說的每一個字，卻弄不清楚他們的意思。我們若比手畫腳，溝通效果說不定會好些。
“島上到底有多少人呀？”我開始感到不耐煩了。
“你自己看吧！我們兩個，一個是‘二’，一個是‘三’。”背上畫著三朵梅花的矮子回答：“如果你需要眼鏡，那你就得去找佛洛德，因為隻有他知道怎樣切割玻璃。”
“你呢？你們到底有幾個人？”另一個矮子問道。
“隻有我一個。”我回答。
兩個鈕扣的矮子回頭看到三個鈕扣的矮子，忽然吹起口哨來。
“他是一張愛司牌(ace)！”他說。
“那我們輸定了，”另一個矮子驚惶失色。“連國王都會被他擊敗。”
說著，他從內衣口袋掏出一隻細小的瓶子，把嘴巴湊到瓶口上，喝一口裏頭裝著的晶瑩液體，然後將瓶子遞給夥伴，讓他也喝一口。
“愛司不是一位女士嗎？”三顆鈕扣的矮子驚歎起來。
“不一定是，”另一個矮子說。“王後是惟一永遠保持女性身分的牌。這個家夥可能能來自另一副撲克牌。”
“胡說！這兒隻有一副牌，而愛司是個女的。”
“也許你說得對，但他隻需要四顆鈕扣就能贏我們。”
“贏我們是不成問題，但想贏我們國王，可就不容易囉。這家夥把我們兩個給耍了。”
兩個矮子一麵說一麵喝瓶子的飲料，喝著喝著，眼皮漸漸沉重起來。突然，兩顆鈕扣的矮子渾身開始痙攣抽搐。他抬起頭來直直瞪著我，說道：“金魚不會泄漏島上的秘密，可是小圓麵包書會。”
兩個矮子往地上一躺，嘴裏喃喃地念著：“大黃根……芒果……草莓……棗子……檸檬……椰子……香蕉……”
他們說出一連串果子和各種漿果的名字，有些是我生平第一次聽到的。念著念著，他們翻了個身，趴在地上呼呼大睡起來。
我伸出腳來踢了他們一下，想把他們弄醒，但他們一動也不動。
這一來隻剩下我孤零零一個人。我必然想到，這座小島可能是個庇護所，專門收容百治不愈的精神病人，而剛才那兩個矮子喝的飲料，極可能是一種鎮靜劑。果真如此，那麽，醫師和護士隨時都會出現在我眼前，指控我私闖禁地騷擾病人。
我邁出腳步，準備離開。一個身材矮胖的男子朝我走過來。他身上穿的深藍製服，和剛才那兩個矮子穿的是同樣的款式，但胸前卻有兩排鈕扣，總共有十顆。他那棕色的皮膚看起來也是油膩膩的。
“主子夢會周公，矮子逍遙自在！”他手舞足蹈，一麵哼唱一麵狡黠地瞟著我。
我心想，這家夥說不定也是精神病人。
我伸出手臂，指了指不遠處躺著的兩個人。“這兩個矮子看來好像睡著了。”
聽我這麽一說，剛來的那個胖子立刻拔腿跑掉。他雖然使勁邁著兩條粗短的腿，但總是跑不快，而且，沒跑多遠就摔一跤，就這樣一路跌跌撞撞的跑開去。我清清楚楚看到，他背上畫著十朵梅花。
走了一會兒，我看到一條狹窄的牛車路，我沿著小路走了沒多久，就聽見身後打雷似的響起一陣喧囂聲，聽起來像馬蹄——般，漸漸向我逼近。我趕緊轉過身子，跳到路旁。
那天早晨我在島上看見的一群六足怪獸，這會兒正朝我奔跑過來。其中兩隻背上各騎著一個人。一個侏儒跟隨在後，一麵跑一麵揮舞著手裏的一根長棍子。這三個人都穿同樣款式的深藍製服，胸前的雙排鈕扣分別是四顆、六顆和八顆。
“停一停！”這隊人馬從我身邊衝過去時，我大喊一聲。
隻有那個在路上奔跑的家夥(他胸前的鈕扣一共八顆)轉過身子，稍微放慢腳步。
“五十二年後，遭遇海難的孫子回到村莊！”他發狂似的叫嚷。
轉眼間，三個侏儒和一群怪獸消失無蹤。我發現，侏儒背上畫著的梅花，數目和他們胸前的雙排鈕扣相同。
長滿一累累黃色果實的棕櫚樹，矗立道路兩旁。其中一株棕櫚樹下停放著一輛二輪車，裏頭裝著好多黃果。看起來，這種車子挺像我父親用來運送麵包的馬車，但這兒是二輪車，拖車的並不是尋常的馬匹，而是六足怪獸。
走到車子前麵時，我才發現一個侏儒坐在棕櫚樹下。他胸前的鈕扣是單排的，一共五顆。除此之外，他的製服和其他矮子的完全相同。迄今我在島上遇見的侏儒，都有一個共同的特征：他們那顆渾圓的頭顱上長著濃密的棕發。
“梅花五，午安！”我向他打個招呼。
他抬起頭來，懶洋洋地瞄我一眼：“午——”
還沒把話說完，他就霍然坐直，睜大眼睛瞪著我，好一會兒沒吭聲。
“轉過身子去！”他終於開腔。
我遵命轉過身子。過了一會兒，我回過身來麵向著他，看見他坐在地上，伸出兩隻肥短的手指，不停地搔著他的腦袋。
“麻煩！”他歎口氣，手伸到空中揚了揚。
兩顆果子嗖地從棕櫚樹上扔下來，其中一顆掉落在梅花五的膝頭上，另一顆卻險些擊中我的腦袋。幾秒鍾後，我看見梅花七和梅花九從樹上爬下來。現在我已經看到了從二到十的九張梅花牌。
“我們打算用舒卡果(shukafruit)砸他的腦袋。”梅花七說。
“這小子真機靈，跳到一旁去。”梅花九說。
他們在棕櫚樹下梅花五身邊坐下來。
“好了，好了，”我說。“我可以原諒你們，但你們必須回答幾個簡單的問題，否則的話，我就會把你們三個人的脖子全都扭斷！明白嗎？”
我總算把他們唬住了。這三個侏儒，一個個嚇得乖乖坐在樹下，不敢吭聲。我輪番打量他們的臉孔，直視他們那雙深棕色的眼睛。
“告訴我，你們是哪裏人？”
他們一個接一個站起身來，各講出一句怪話：“麵包師將魔幻島和寶物隱藏起來。”梅花五說。
“真相存在於紙牌中。”梅花七說。
“隻有孤獨的醜角看透騙局。”梅花九最後說。
我搖搖頭。
“謝謝你們提供的訊息，”我說。“但你們還沒告訴我，你們到底是誰？”
“梅花牌呀。”梅花五立刻回答。看來他很擔心我會把他的脖子扭斷。
“這我看得出來。可是，你們到底是從什麽地方來的呢？難道是從天上掉落下來，或像苜蓿葉那樣從泥土裏頭冒出來的嗎？”我質問眼前三個侏儒。
三個侏儒麵麵相覷。過了一會兒，梅花九回答我的問題：“我們是從村莊來的。”
“哦，真的嗎？那我問你們，村莊裏住著幾個像你們這樣的……田野工人？”
“沒有。”梅花七說。“我的意思是說，隻有我們住在村莊裏。有人跟我們完全一樣。”
“那當然啦。可是，總的說來，這座島上究竟住著幾個田野工呢？”我一再追問。
三個侏儒又迅速互瞄一眼。
“走！”梅花九對夥伴們說，“我們閃吧！”
“我們可以揍他嗎？”梅花七問道。
“我是說‘閃’，不是說‘揍’！”
說著，他們翻身爬上二輪車。其中一個侏儒使勁拍打六足怪獸的背脊。那隻白色動物立刻邁開六蹄，在路上狂奔起來。
我感到非常沮喪。當然，我可以阻止他們逃逸，甚至可以扭斷他們的脖子，但這樣做並不能解開我心中的疑團。
我得救了。說不定這兒是美洲某個地方。
我邁步朝他們走過去，忽然想到，我跟他們在語言溝通上可能會有困難。我隻會講德語、英語和少許挪威話——後者是我在“瑪莉亞”號船上當四年水手學來的。這座島嶼的居民講的很可能是另一種完全不同的語言。
我走近一瞧，發現這兩個人正彎著腰，望著腳下那一小塊田地。這時我才注意到他們的個子比我矮得多。難道他們是兒童嗎？我走上前，看見他們正在挖掘一些植物的根，放進一個籃子裏。他們忽然轉過身子，抬起頭來打量我。這兩個人身材有點肥胖，身高還不到我的肩膀。他們有一頭棕色的頭發和油膩膩、赤褐色的皮膚。兩個人都穿著同樣款式的深藍製服，惟一的區別是，其中一個人的袖子縫著三顆黑鈕扣，而另一個卻隻有兩顆扣子。
“午安！”我操著英語向他們打招呼。
兩個矮子放下手裏的工具，茫然瞪著我。
“你們會講英文嗎？”我問道。
他們擺擺手，搖搖頭。
靈機一動，我改用我的母語跟他們攀談。製服上有三顆鈕扣的人操著流利的德語回答：“你手頭如果有三點以上，你就可以擊敗我們，但我們誠摯地懇求你不要這麽做。”
可想而知，我一時不知如何回答。在大西洋一座荒涼的島嶼上，有人用我的母語跟我說話，而我竟然聽不懂他在講什麽。“三點”到底指啥？“我誤入貴地，完全沒有惡意啊。”為了自身安全，我不得不這麽說。
“還好你沒有惡意，否則國王會懲罰你的。”
這兒有國王？我愣了愣。顯然這座島嶼並不在北美洲。
“我能不能覲見國王陛下？”我問道。
製服有兩顆鈕扣的那個人，這時才加入我們的談話。他問道：“你想覲見哪一位國王？”
“你的朋友剛才不是說國王要懲罰我嗎？’’我說。
兩顆鈕扣的人回頭望望三顆鈕扣的人，壓低嗓門說:“如我所料，此人不懂規則。”
三顆鈕扣的人仰起臉來看了看我。
“這兒的國王，可不止一位。”他說。
“哦，真的？那一共有幾位國王呢？”
兩個矮子臉上露出不屑的神色。顯然，他們在嗤笑我盡問一些愚蠢的問題。
“每一組有一位國王。”兩顆鈕扣的人歎口氣，回答我。
我現在才注意到，他們的身材真的非常矮小，簡直跟侏儒沒什麽兩樣，但五官和四肢的比例卻和正常人相同。同時，我也懷疑，這兩個小矮人心智是否有點遲鈍。
我原想問他們，他們所說的“組”究竟有幾個，這樣我就能查出島上有幾位國王，但轉念一想，我決定暫時不提出這個問題。
“最有權勢的那位國王，尊姓大名是？”我問道。
兩個矮子互望一眼，搖搖頭。
“此人莫非想套我們的話？”兩顆鈕扣的矮子說。
“不知道，”三顆鈕扣的矮子回答。“但我們必須回答他提出的問題。”
兩顆鈕扣的矮子伸出手來，撥掉停在他臉頰上的一隻蒼蠅，然後說：“根據這兒的規則，黑國王可以攻擊紅國王，而紅國王視情況也可以展開反擊。”
“打打殺殺的，不是很野蠻嗎？”我說。
“這是我們的規則。”突然，我們聽見遠處發出砰然一聲巨響，仿佛有一塊玻璃被砸碎似的。兩個矮子不約而同回過頭去，望望傳出噪音的那個地方。
“白癡！”兩顆鈕扣的矮子咒罵起來。“他們做出來的東西，有一大半被砸掉了。”
這時他們背對著我站著。我赫然看見，兩顆鈕扣的矮子背上畫著兩朵黑色的梅花。三顆鈕扣的矮子背上，則畫著三朵。這些梅花；就是我們的撲克牌上看到的圖案。看來，兩個矮子剛才說的那些話，裏頭一定蘊含有某種玄機。
他們回轉過身子麵向我時，我決定取另一種策略。
“島上有很多居民嗎？”我問道。
兩個矮子麵麵相覷，臉上一副茫然不解的神情。
“他問得太多。”其中一個說。
“唔，此人不懂禮貌。”另一個說。
我心想，這段談話說多糟糕就有多糟糕，因為我雖然聽得懂他們說的每一個字，卻弄不清楚他們的意思。我們若比手畫腳，溝通效果說不定會好些。
“島上到底有多少人呀？”我開始感到不耐煩了。
“你自己看吧！我們兩個，一個是‘二’，一個是‘三’。”背上畫著三朵梅花的矮子回答：“如果你需要眼鏡，那你就得去找佛洛德，因為隻有他知道怎樣切割玻璃。”
“你呢？你們到底有幾個人？”另一個矮子問道。
“隻有我一個。”我回答。
兩個鈕扣的矮子回頭看到三個鈕扣的矮子，忽然吹起口哨來。
“他是一張愛司牌(ace)！”他說。
“那我們輸定了，”另一個矮子驚惶失色。“連國王都會被他擊敗。”
說著，他從內衣口袋掏出一隻細小的瓶子，把嘴巴湊到瓶口上，喝一口裏頭裝著的晶瑩液體，然後將瓶子遞給夥伴，讓他也喝一口。
“愛司不是一位女士嗎？”三顆鈕扣的矮子驚歎起來。
“不一定是，”另一個矮子說。“王後是惟一永遠保持女性身分的牌。這個家夥可能能來自另一副撲克牌。”
“胡說！這兒隻有一副牌，而愛司是個女的。”
“也許你說得對，但他隻需要四顆鈕扣就能贏我們。”
“贏我們是不成問題，但想贏我們國王，可就不容易囉。這家夥把我們兩個給耍了。”
兩個矮子一麵說一麵喝瓶子的飲料，喝著喝著，眼皮漸漸沉重起來。突然，兩顆鈕扣的矮子渾身開始痙攣抽搐。他抬起頭來直直瞪著我，說道：“金魚不會泄漏島上的秘密，可是小圓麵包書會。”
兩個矮子往地上一躺，嘴裏喃喃地念著：“大黃根……芒果……草莓……棗子……檸檬……椰子……香蕉……”
他們說出一連串果子和各種漿果的名字，有些是我生平第一次聽到的。念著念著，他們翻了個身，趴在地上呼呼大睡起來。
我伸出腳來踢了他們一下，想把他們弄醒，但他們一動也不動。
這一來隻剩下我孤零零一個人。我必然想到，這座小島可能是個庇護所，專門收容百治不愈的精神病人，而剛才那兩個矮子喝的飲料，極可能是一種鎮靜劑。果真如此，那麽，醫師和護士隨時都會出現在我眼前，指控我私闖禁地騷擾病人。
我邁出腳步，準備離開。一個身材矮胖的男子朝我走過來。他身上穿的深藍製服，和剛才那兩個矮子穿的是同樣的款式，但胸前卻有兩排鈕扣，總共有十顆。他那棕色的皮膚看起來也是油膩膩的。
“主子夢會周公，矮子逍遙自在！”他手舞足蹈，一麵哼唱一麵狡黠地瞟著我。
我心想，這家夥說不定也是精神病人。
我伸出手臂，指了指不遠處躺著的兩個人。“這兩個矮子看來好像睡著了。”
聽我這麽一說，剛來的那個胖子立刻拔腿跑掉。他雖然使勁邁著兩條粗短的腿，但總是跑不快，而且，沒跑多遠就摔一跤，就這樣一路跌跌撞撞的跑開去。我清清楚楚看到，他背上畫著十朵梅花。
走了一會兒，我看到一條狹窄的牛車路，我沿著小路走了沒多久，就聽見身後打雷似的響起一陣喧囂聲，聽起來像馬蹄——般，漸漸向我逼近。我趕緊轉過身子，跳到路旁。
那天早晨我在島上看見的一群六足怪獸，這會兒正朝我奔跑過來。其中兩隻背上各騎著一個人。一個侏儒跟隨在後，一麵跑一麵揮舞著手裏的一根長棍子。這三個人都穿同樣款式的深藍製服，胸前的雙排鈕扣分別是四顆、六顆和八顆。
“停一停！”這隊人馬從我身邊衝過去時，我大喊一聲。
隻有那個在路上奔跑的家夥(他胸前的鈕扣一共八顆)轉過身子，稍微放慢腳步。
“五十二年後，遭遇海難的孫子回到村莊！”他發狂似的叫嚷。
轉眼間，三個侏儒和一群怪獸消失無蹤。我發現，侏儒背上畫著的梅花，數目和他們胸前的雙排鈕扣相同。
長滿一累累黃色果實的棕櫚樹，矗立道路兩旁。其中一株棕櫚樹下停放著一輛二輪車，裏頭裝著好多黃果。看起來，這種車子挺像我父親用來運送麵包的馬車，但這兒是二輪車，拖車的並不是尋常的馬匹，而是六足怪獸。
走到車子前麵時，我才發現一個侏儒坐在棕櫚樹下。他胸前的鈕扣是單排的，一共五顆。除此之外，他的製服和其他矮子的完全相同。迄今我在島上遇見的侏儒，都有一個共同的特征：他們那顆渾圓的頭顱上長著濃密的棕發。
“梅花五，午安！”我向他打個招呼。
他抬起頭來，懶洋洋地瞄我一眼：“午——”
還沒把話說完，他就霍然坐直，睜大眼睛瞪著我，好一會兒沒吭聲。
“轉過身子去！”他終於開腔。
我遵命轉過身子。過了一會兒，我回過身來麵向著他，看見他坐在地上，伸出兩隻肥短的手指，不停地搔著他的腦袋。
“麻煩！”他歎口氣，手伸到空中揚了揚。
兩顆果子嗖地從棕櫚樹上扔下來，其中一顆掉落在梅花五的膝頭上，另一顆卻險些擊中我的腦袋。幾秒鍾後，我看見梅花七和梅花九從樹上爬下來。現在我已經看到了從二到十的九張梅花牌。
“我們打算用舒卡果(shukafruit)砸他的腦袋。”梅花七說。
“這小子真機靈，跳到一旁去。”梅花九說。
他們在棕櫚樹下梅花五身邊坐下來。
“好了，好了，”我說。“我可以原諒你們，但你們必須回答幾個簡單的問題，否則的話，我就會把你們三個人的脖子全都扭斷！明白嗎？”
我總算把他們唬住了。這三個侏儒，一個個嚇得乖乖坐在樹下，不敢吭聲。我輪番打量他們的臉孔，直視他們那雙深棕色的眼睛。
“告訴我，你們是哪裏人？”
他們一個接一個站起身來，各講出一句怪話：“麵包師將魔幻島和寶物隱藏起來。”梅花五說。
“真相存在於紙牌中。”梅花七說。
“隻有孤獨的醜角看透騙局。”梅花九最後說。
我搖搖頭。
“謝謝你們提供的訊息，”我說。“但你們還沒告訴我，你們到底是誰？”
“梅花牌呀。”梅花五立刻回答。看來他很擔心我會把他的脖子扭斷。
“這我看得出來。可是，你們到底是從什麽地方來的呢？難道是從天上掉落下來，或像苜蓿葉那樣從泥土裏頭冒出來的嗎？”我質問眼前三個侏儒。
三個侏儒麵麵相覷。過了一會兒，梅花九回答我的問題：“我們是從村莊來的。”
“哦，真的嗎？那我問你們，村莊裏住著幾個像你們這樣的……田野工人？”
“沒有。”梅花七說。“我的意思是說，隻有我們住在村莊裏。有人跟我們完全一樣。”
“那當然啦。可是，總的說來，這座島上究竟住著幾個田野工呢？”我一再追問。
三個侏儒又迅速互瞄一眼。
“走！”梅花九對夥伴們說，“我們閃吧！”
“我們可以揍他嗎？”梅花七問道。
“我是說‘閃’，不是說‘揍’！”
說著，他們翻身爬上二輪車。其中一個侏儒使勁拍打六足怪獸的背脊。那隻白色動物立刻邁開六蹄，在路上狂奔起來。
我感到非常沮喪。當然，我可以阻止他們逃逸，甚至可以扭斷他們的脖子，但這樣做並不能解開我心中的疑團。