一個人隻有在慢慢老去時才會意識到時間的流逝是如此迅速。身著法袍的他坐在山上的屋子裏俯視著這下麵的世界，身邊環繞著無數個散發著微光的球體。他一揮手，光球隨著手勢的方向而動，飄蕩在巨大的橢圓形房間內。他十分渴望在麵前那些用自己的魔法以石筍鍛造出來的基座上小憩。在底部，每個基座仿佛都是被工匠所雕刻，線條、角度，都是如此的完美。
然而隨著它們的逐漸成長，它們越來越像是夢幻般的產物，而不是某種人力勞動的結果。夢中包含著龍和陰魂的影像，在最高處，有一隻仿佛被石化了的手，有力的手指向上延伸，差一點就抓住了上方的一個球體。
每一個球體內都出現了一個與之有關的法師的影像——克拉蘇斯。
沉悶而轟鳴的雷聲傳到了他的藏身處，預示著行將到來的一場惡劣天氣。在這被肯瑞托預示過的暴風驟雨的夜晚，身披著紫羅蘭法袍的蒼白消瘦的法師正在親密接觸這最近的景象。球體散發出的藍光照亮了他好似高等精靈的外貌特征——那種已經滅絕的群體，他們有骨架分明的身軀，高鼻梁和長麵孔。
盡管同樣擁有著英俊的麵龐，克拉蘇斯卻並不具有任何精靈的血統，不僅僅是因為他如同鷹一般的臉上的傷痕和紋路——麵頰上的三條曲折的紋路，沒有任何一個種族的精靈會有這樣的印記，除非他已經活了超過一千年；也不隻是因為他銀發上的黑紅相間的發絲。真正的原因是他那閃著光的漆黑眼睛。那雙沒有任何一個精靈或者人類可能擁有的眼睛，昭示著他所經曆過的比任何凡身肉胎都要長久的歲月，一段隻有最長壽的龍才經曆過的歲月。
克拉蘇斯這個名字僅僅作為達拉然裁決議會核心成員而被人們所知。達拉然竭盡了全力卻依然敗給了天災軍團。如同許多其他王國一般，在與獸人以及隨後的燃燒軍團和亡靈天災的戰鬥中慘敗。艾澤拉斯世界已經天翻地覆，無數的生靈塗炭，殘存的平衡隨著時間的推移越來越顯得不堪一擊。
我們仿佛陷入了一場永遠不會結束的遊戲，我們的生命取決於骰子的點數或者一張牌的花色。克拉蘇斯思考著，回憶著遠古時代發生的浩劫與災難。他見證過比現存任何文明都要古老的文明的毀滅，盡管他曾經多次施與援手，但那僅僅是杯水車薪。他僅僅是一條龍，就算他是克萊奧斯特拉茲——紅龍女王阿萊克斯塔薩的配偶。但事實上即使是他所深愛的情人，紅龍女王自己，也無法預知和阻止這一切的發生。克拉蘇斯知道他肩負著比自己應當承擔的沉重得多的責任，但是龍族的法師們並不珍視他為幫助艾澤拉斯的人民所作出的努力，即使有一些努力從一開始時便已注定失敗。
事實上，現在有許多情況吸引了他的注意，潛在的威脅可能毀滅他所在的世界問題的核心是他自己的種族——龍類。在通向被稱之為外域的奇異領土之間的道路上存在著巨大的裂痕，連藍龍，魔法的守護者本身都無法逾越。那裂痕神奇地治愈了一度被狂怒吞沒的藍龍首領瑪裏苟斯，讓它完全清醒過來。但是克拉蘇斯不讚同這隻龐然大物如今選擇的道路。瑪裏苟斯憤怒於他感到年輕的種族正在毀滅性的濫用魔法，他開始對其它守護者提出清除那些擁有強大法力的存在以保護艾澤拉斯的必要性。
實際上，他在之前與阿萊克斯塔薩，時光之王諾茲多姆和翡翠夢境的守護者伊瑟拉於遙遠的大陸東北部會麵的時候，態度就已經非常強硬了。十年前的那次例會，在高聳於冰封之中的古老的龍眠神殿裏，龍族團結合力對抗死亡之翼。
伴隨著油然而生的挫敗感，克拉蘇斯不再去想那些他所目睹過的影像，而是著眼於接下來的事情。他的思想依然聚焦在深層次的方麵。伊瑟拉，有傳聞噩夢般的災難正在她所主宰的飄渺空間——翡翠夢境發生。誰也無法回答這個問題。但是克拉蘇斯依然擔心翡翠夢境或許是潛在的比其他問題都更具有災難性的威脅。他看也沒有看裏麵的內容便推開身旁的下一個球體，而後遲疑地認出球體中所顯示的地方——格瑞姆巴托。
當他注視著這座可怕的山時，所有關於瑪利苟斯和翡翠夢境的念頭從他的腦海中消失了。他太了解這個地方了，他去過無數次，派人按照他的意願深入腹地，在格瑞姆巴托，他摯愛的女王被獸人——野蠻的種族所囚禁。說也奇怪，十三年後當燃燒軍團的惡魔們利一個稱之為惡魔之魂的不祥神器返回時，這反而證實了，當初的結盟是多麽的有意義。
不幸的是，惡魔之魂可以使她屈從於部落的意願，因為它是由巨龍的力量鑄造而成的，可以削弱龍族。阿萊克斯塔薩為獸人產下紅龍用作戰爭武器，這些小紅龍成為獸人的坐騎。在與法師和其他龍類的戰鬥中喪命。
通過指導毛手毛腳的人類法師羅寧，高等精靈遊俠溫蕾薩以及其他人，克拉蘇斯在解救他被俘的女王時也竭盡全力。矮人戰士們在空中瓦解獸人的抵抗。格瑞姆巴托最終被橫掃一空。矮人們是第一批感受到惡魔之魂所蘊藏黑暗力量的人，所以他們在獸人被擊敗後立刻離開了，阿克萊斯塔薩和她認為紅龍有義務再次封鎖格瑞姆巴托，諷刺的是上古之戰自海加爾山之後紅龍就謹慎的把惡魔之魂藏了起來，然而獸人還是輕易的找到了它，並且用來控製了紅龍。
因此，克拉蘇斯有些疑慮，於是紅龍們在此安排了哨兵，確保無人可以踏足這一領域，不管是出於偶然還是有意妄圖利用這種邪惡力量。
但是就在最近，哨兵們開始毫無征兆的患病，其中的一些甚至喪命。一部分哨兵變得極度瘋狂所以別無選擇隻能把他們消滅以避免更大的災難。紅龍們最終和其他種族一樣，徹底遺棄了格瑞姆巴托。
因此，這裏僅僅成了舊日戰爭終結的墳塚，並帶來了一段非常短暫的和平。
然而……
克拉蘇斯注視著黑暗的場景，即使如此遙遠，他依然能感受到從中散發出來的能量。格瑞姆巴托被如此的邪惡力量所浸染了幾個世紀，已經毫無挽救的可能。最近又有傳言，傳言那裏出現了死而複生的怪物。克拉蘇斯很了解這一切，關於一些龐大的長有翅膀的怪物的零星傳說，它們從夜空中出現，如此的可怕，在月光的照耀下蕩平了距離格瑞姆巴托不遠的一個村莊。一個傳說的轉述者聲稱見到了像龍一樣的的生物但是既不是紅色，也不是黑色或者其它已知的顏色，而是紫色，似乎難以置信，卻真切的出現在了一個被嚇得屁滾尿流的農夫的記憶當中。另外，它們擁有極好的視力。他的隨從報告在格瑞姆巴托山體周圍的天空中彌散著奇怪的光芒，當一個勇敢的年輕人試圖獨自去追尋光線的源頭時，他再也沒有回來。
這個世界的其他地方還有更多比格瑞姆巴托更能讓龍類矚目的事情發生，但是克拉蘇斯並不能對此視而不見。可他不能總是依靠自己的仆從，依靠他人的犧牲並不是他的風格，現在需要他自己做出貢獻，無論代價是什麽，即便是死亡。
實際上，在這一點上他隻有兩個人可以值得信賴，但是羅寧和溫蕾薩已經自顧不暇了。
他需要獨自作出決定，他揮了一個簡單的手勢，克拉蘇斯讓球體飛入陰影。他並不畏懼死亡，因為死亡對他早已是司空見慣。他隻是希望死得有意義。他願意為他的世界和他所愛的人去死，如果有必要的話。如果真到如此地步，他將用龍的魔法毀滅自己。
他甚至還沒有準備好行程，現在還不是考慮自己死的時候。調查必須秘密進行，克拉蘇斯邊思考邊離開座位。"一切都不是偶然的，即將發生一些令我們恐懼的事情，我可以感覺到"如果像那一次一樣，如果是第二次戰爭，克拉蘇斯知道誰是罪魁禍首。曾經被稱為大地護衛者的瘋龍耐薩裏奧？已經超過一千年沒人這樣稱呼這條黑龍的原本名字了。在這頭巨獸可怕的陰謀實施之後，他現在被稱為死亡之翼，毀滅者。
克拉蘇斯在大山洞的中央停了下來，深吸一口氣迎接即將到來的事情。不，死亡之翼不應該對此負責，因為幾乎可以肯定他已經死了，幾乎可以，這可比以前他僅僅是被推測死去的情況好太多了。
而且死亡之翼，不是這世界上唯一的巨大邪惡力量。
克拉蘇斯朝向兩邊舒展他的手臂。格瑞姆巴托裏的埋伏是過去的邪惡力量還是新生的，這些並不重要。他會找出真相的。
他的身體腫脹得已經不成樣。咕噥一聲，法師重重的癱倒在地上。
他的臉向前伸長，鼻子和嘴融合在一起形成了一個強有力的前鄂，身上的法袍被撕成了碎片，隨風飄散。突然他全身幻化出堅硬的深紅色鱗片，背部一對小小的蹼翼隨著身體的生長而逐漸變大。身後多出了一條長長的尾巴。手腳變成了強有力的爪子，除了他那閃亮的眼睛，一切都不同於他原來的樣子了。隨著變化的結束，法師克拉蘇斯已經不複存在，他原先所在的地方現在站立著一條華麗的紅龍，幾乎占據了整個山洞，即使他的大部分龍族同類在他麵前也如同矮人一般渺小。克萊奧斯特拉茲伸展了一下它的雙翼，縱身向上飛躍，洞穴頂部在他即將撞上前開始閃爍，成噸的石頭仿佛變成了水一般，紅龍毫無阻礙的穿過這液態的石頭，有力的肌肉使它如同閑庭信步一般突破了這魔法屏障。
幾秒種後，他已飛上了夜空，岩石在他身後重新固化，沒有留下任何他飛越過的通路。他最後一個棲身的聖堂位於達拉然遺跡附近的山上。毀滅的遺跡殘存著曾經充滿人類為之驕傲的高塔和建築。但是這裏還有更多使人驚異的景象。它源自肯瑞托曾經遍布四麵八方的統治，它源自核心裁決議會的殘存者盡全力試圖挽回的榮耀，重建勢力以與聯盟共同抵禦邪惡力量。
看上去像是一個巨大的，魔法般的半球形物體，擁有變幻的能量，但最特別的是，它發散出紫羅蘭色或者白色的微光。球體完全不透明，毫無可能靠人力窺探到任何內在的東西。克萊奧斯特拉茲深知法師們的計劃，知道他們有多麽瘋狂的想要得到它，但他仍然放手讓他們按照自己的意願去做。也許他們仍然有希望成功
盡管擁有強大的法術，但巫師議會的成員還是對他們之中潛伏著的龍類渾然不覺。當他成為他們的領袖——秘密的創始人之一時，他們對他的了解依然僅限於克拉蘇斯這個名字，而對他的真實身份一無所知。克萊奧斯特拉茲選擇了這種潛伏方式。因為大部分年輕的種族都無法直接與那樣神話般的野獸直接交流。
依靠魔法的保護，龍飛過那神奇的半球形物，然後向東南飛去。他很想轉向去紅龍的大陸，但這樣拖延時間可能會付出高昂代價。他的女王也可能對他的旅行感到憂慮，甚至阻止它。就算是為了她，克萊奧斯特拉茲也不能再回頭。事實上，她才是克萊奧斯特拉茲重返格瑞姆巴托的主要原因。
矮人是一個雜居種族，和人類或者其他種族眼中通常所認識到的不同，他們其實本可以擁有更好的生活條件，但是為了自己的人民，他們無視自己的艱辛。矮人戰士們體格低矮但是強壯有力，男女都是。他們並不是一個旁人站遠一點就辨不清他們性別的種族。矮人女性沒有濃密的胡須，體格也比同族的男性略為苗條，如果你湊近了聽她們說話，她們的聲音也不是那麽粗啞。但是，她們依然以不亞於男性的堅定戰鬥意誌而著稱。但是無論是男是女，他們現在都顯得髒兮兮而疲憊不堪。最近他們剛剛失去了兩個戰友。
“我本來可以救阿伯瑞赫的,"格綸達說道，她的雙唇由於自責而痛苦地扭曲。“我本來可以救他的，羅姆!"在聽她說話的那個年邁的矮人身上的傷疤比其餘幾個人都多。羅姆是指揮官，也是對格羅姆巴托的遺跡最了解的人。
盡管，他自從在男法師羅寧，高等精靈遊俠溫雷莎和一個鷹巢山的獅鷲騎士的幫助下帶領部隊從獸人的控製中營救了龍之女王後就再也沒有擔任過領導了。他靠在和同夥們剛穿過的隧道的牆上，大口喘著氣。他早不是很久以前那個充滿朝氣的他了。過去的四個禮拜以殘酷的方式曆練了他，他確信一切都是這片邪惡土地的所為。他回憶起紅龍們的描述，它們如何曾經遭受了更大的折磨與痛苦，以至於不得不在一個月之前離開。隻有矮人們敢於向這片可能會要他們性命的領域前進。
“我們那時什麽也做不了，格綸達”，他嘟囔道“阿伯瑞赫和卡西斯也知道這一點。”
“所以隻有把他們留在那裏去對付黑顎怪"
羅姆把手伸進胸甲去找他的長煙鬥。矮人不帶著自己的煙鬥就寸步難行，雖然有時候他們也不得不抽點並不很喜歡的東西。在過去的兩周內，團隊搞到了一種棕色的蘑菇，這玩意在隧道裏到處都是，在他們的汲水地附近還找到了一種紅色的草葉，這東西可以加工成一種味道還算說得過去的煙草，雖然味道不怎麽樣,不過畢竟沒有更好的選擇了。
“他們選擇戰鬥，幫助我們完成任務”，他邊回答邊向煙鬥中添加煙草，當他填滿後，又補充道，“也就是為了能給我們帶回來一頭肮髒的怪物"
格綸達和隊伍的其他人在他的注視下接近他們的俘虜，黑顎怪像蜥蜴一樣發出嘶嘶聲，呲牙咧嘴地朝著羅姆。羅姆能看出來這頭怪物是公的，但他並不願承認它其實也具有一些矮人的特點——直立起來比一般的矮人略低一點，但是身體更寬，多出來的寬度全都是肌肉。這生有鱗片的怪物用羅姆一夥人都沒有的強健爪子挖洞。黑顎怪的麵部混合了矮人和爬行類生物的特征。對於捕獲它的矮人來說，這些都算不上驚異——黑顎怪與羅姆和他的戰友們其實源自同一個種族。它們的祖先是黑鐵矮人——數百年前三錘之戰可憎的幸存者。大部分黑鐵叛軍都在那場矮人對矮人的史詩戰爭中喪生了。但是一直有傳言說有一些矮人逃入了格瑞姆巴托，他們的首領莫德古德女王臨死前詛咒了那個地方。那時沒人願意去一個被魔法詛咒的地方追殺任何可能幸存的仇敵。傳言始終隻是傳言，直到羅姆在到達這裏不久後所遭遇的不幸才終於驗證了它的真實。
但是無論羅姆的人和黑顎怪有什麽聯係，都早已淹沒在曆史的長河裏。雖然黑顎怪保留有一些和矮人類似的體型和麵部特征，但它們長著鱗片，而不是濃密的胡須。它們的牙齒，實際上更像是蜥蜴甚至是龍，它們的手——準確的說應該說是爪子也更像這兩種生物。矮人們抓住的這個怪物既可以四足行走，又可以兩足站立。
但這並不意味著黑顎怪僅僅是一種動物。它們聰明而狡猾，善於使用武器，腰帶上永遠別著匕首和斧子，自從三錘之戰後就沒有改變過。還有投擲類的，裝有尖刺的手掌大小的球體。他們通常以手投擲，或者用鏈條甩出去。然而，如果被激怒了，他們更願意使用牙齒和爪子攻擊。矮人們在第一次遭遇它們時吃了大苦頭。那一次證明了這些家夥正是黑鐵矮人的後代——服飾上還殘存著這個背信棄義的家族的印記。不幸的是，對於羅姆的手下來說想抓住一個活的實在太難了。黑顎怪戰鬥得如此凶暴，矮人三次有組織的抓捕行動都徹底失敗了，每次計劃中都有矮人失去了性命。
失去兩名優秀戰友的陰影依然籠罩著這個夜晚。但是，最後一次行動還是起到些了作用，至少他希望是這樣最終，羅姆相信他已經有了線索去發現那種可怕到讓龍類都感到恐懼的黑暗力量到底是什麽，是什麽支配著這些黑顎怪讓它們赴湯蹈火，是什麽在這一刻正讓它發出刺耳的尖叫。
黑齶怪在羅姆低身接近時揮動著爪子，它的喘息令人恐懼，口腔內惡臭的氣味沒有哪個矮人能受得了。羅姆又發現了一個黑顎怪和矮人的差異。這個俘虜生有兩個舌頭，這種改變很顯然是非自然的，肯定是長時間生活在這個被邪惡魔法所占據的地方所發生的扭曲和變種。矮人領袖冷酷地注視著它，正如怪物以同樣血紅的眼神注視著他一樣。“你這個怪物還會說話，”羅姆低吟道，“我以前聽到過。”俘虜發出嘶嘶聲，接著試圖向前躍起，兩名羅姆親自挑選的強壯的守衛抓住它的胳膊，但是依然要竭盡全力才能把黑顎怪摁在原地。羅姆深吸了一口煙鬥，把煙吐到怪物的臉上，黑顎怪貪婪的吸著煙霧。很顯然，它們對煙草的迷戀並沒有改變。實際上當矮人們第一次搜索死去黑顎怪的屍體時，就發現了用粘土而不是用木頭雕刻成的煙鬥。至於黑顎怪把什麽裝在煙鬥裏則另一個問題了。唯一從煙鬥中找到的東西聞起來像是發黴的草葉或者蚯蚓，就算是羅姆隊伍中最能吃苦的隊員也不願去嚐試一下。
“你想來點煙，是嗎？”羅姆又往黑顎怪臉上吹了一口氣，“那麽好吧，我們來談談，然後看看我們可以幹點什麽"
"uzuraugh!"俘虜尖叫道，"hizakh!"羅姆歎了口氣說：“看來這種形式的談話隻能讓我把你交給格綸達和她的兩個兄弟，對於他們來說你就好比是gwyarbrawden一樣。你明白這個古語吧？gwyarbrawden？”矮人們之間的血緣以很多方式聯係著，氏族明顯是最主要的聯係。但是即便沒有這一點，對於gwyarbrawden的追殺也是所有戰士最主要的共同職責，他們穿越整個艾澤拉斯去尋找殺死他們戰友的凶手，如果幸而找到，他們絕不會介意用最緩慢和最痛苦的辦法折磨死他。對於gwyarbrawden來說這是他應得的下場。氏族領袖們並不會公然盛讚這件事，但也不會反對它。這是矮人社會文化的一部分，很少有局外人可以理解。但是黑顎怪顯然並不是局外人。它血紅而野性的眼球轉向正在咧開嘴笑的格綸達，然後又轉回到羅姆。
“最後一次機會”，他說，又吹了一口氣。“能用我們可以理解的語言說話嗎？”黑顎怪點了點頭。
羅姆掩飾住了他的想法。關於格綸達和她兄弟的事他並沒有完全說假話，把俘虜交給他們幾個可能會一無所獲。沒錯，格綸達會盡其所能地嚐試從這個醜惡怪物嘴中撬出些話來，但是他不得不考慮到他們三個會在抓到gwyarbrawden前折磨死這個黑顎怪。
羅姆最後撇了一眼格綸達以暗示這個俘虜如果它再不回答下場將是什麽，然後對它說道，“鬼鬼祟祟的家夥！你的同伴帶給了她一些東西，現在格瑞姆巴托到處回響著龍的怒吼，可是已經幾個月來根本就沒有龍類出現。她到那裏到底是為了什麽？”
“克瑞薩倫……”黑顎怪口中嘶啞的蹦出了一個詞，仿佛它為此竭盡全力。"克瑞薩倫……"
“看在家父胡須的份上，什麽是克瑞薩倫？"”大家夥"俘虜怒吼著，它的舌頭伸進伸出，“裏麵很大，不是外麵”
“這頭野獸到底在胡噴些什麽？它在耍我們！”格綸達的一個兄弟咆哮道。盡管不是孿生兄弟，他們倆之間比其他大部分矮人之間都要相像。羅姆總是為分不清誰是格拉格丁誰是格裏加斯而感到困擾。但是無論是他們哪個，現在都滿腔怒火地把斧子舉到隧道頂部他們能舉到的最大高度衝向那頭怪物。黑顎怪再度發出嘶嘶聲，掙紮起來。格綸達擋住了她憤怒的兄弟，“不，格裏加斯，等等！馬上給我把斧子放下！”
格裏加斯在他姐姐的勸誡下退縮了。她是女主人而他們都是她的獵犬，格拉格丁和他兄弟一樣不敢造次。格綸達轉向黑顎怪，“但是如果這個畜生接下來的話還是這麽毫無價值，它絕對會被"
羅姆竭力克製住自己，吸完了最後一點煙草。他倒掉煙灰，然後低聲說“好吧，再給你次機會，或許換個話題能夠把你引入正途。”他想了想，然後說：“或許有個大家夥以及它的同類正在這附近。”
他的建議讓黑顎怪有一種令人不安的反應。起初羅姆覺得那是一種被什麽東西所窒息的感覺，接著他意識到這該死的怪物其實是在笑。羅姆舉起匕首猛刺入黑顎怪棕色布滿鱗片的下巴，即使這樣，它依然沒有癱軟下來。
“聽著，你這個蛤蟆養的雜種，我不等它們動手就先剝了你的皮，然後"
洞穴頂部突然倒塌了，矮人們到處散開以躲避數十噸雨點般落下的石頭。闖進來的是三頭龐然大物，武裝在銅製盔甲中，身上的鱗片比黑顎怪還多。這些令人吃驚的巨獸——按羅姆估計有接近九英尺高，比那些黑鐵矮人的後代們更可怕更不可思議。
"這是什"話音未落，一個矮人便被利刃從腰間連同盔甲給劈成了兩半。
羅姆知道他們是什麽，如果能用語言描述的話。但是喊出這怪物名字的是格綸達，“龍人！”
她舉起斧子縱身向前。那黑色的龍人戰士看上去像是龍和人類的邪惡融和。它用那沾滿鮮血的利刃砍向格綸達。當雙方的武器相接時，由矮人最好技藝製成的斧子像水珠一樣碎開。
是羅姆敏捷的身手才保全了她的性命。他幾乎是與格綸達同時衝向這龐然大物，並把她及時地推開。不幸的是，隧道的狹窄沒有給他足夠的空間去躲避本來是揮向格綸達的利刃。
矮人慘叫著，他的手腕仿佛正在燃燒。他目瞪口呆的看著自己的手被砍落在地上，被龍人那三趾的蹄子踩在腳下。如果說這可怕的傷害中還有什麽萬幸的事，那就是魔法的利刃同時也消毒了傷口。憑借矮人堅強的忍耐力，羅姆用盡全力扔出了斧子，切中了龍人肩膀上盔甲的空隙，龍人發出痛苦的咆哮，連連後退。
一陣陣笑聲傳入了羅姆的耳朵，像是黑顎怪發出來的，或者是什麽更邪惡的生物。聲音越來越遠。羅姆艱難地轉過頭，看到剛剛關押俘虜的地方守衛已經死了，圓睜的眼睛失去了光芒，喉管被切開。他們的斧子依然背在身後，匕首也還插在腰帶上，他們好像是站在那裏被生屠了一般。
也許是被下咒看錯了站在黑顎怪原來的地方的不是矮人，而是個和人類一樣高的人。他的身體是更加消瘦，長尖耳朵足以揭示出他的身份。但是他深紅色的法袍和閃著幽光的綠色眼睛——惡魔的特征讓羅姆驚異於自己的愚蠢。他所麵對的是一個血精靈。原本以為可以獲取情報的抓捕俘虜計劃卻最終跳入了一個為矮人所設的陷阱，一想到他的手下遭到屠殺的景象時他的心就開始狂跳，或許，更糟的，被抓回格瑞姆巴托。
一聲呐喊回響在隧道中，他衝向了血精靈。這個高個子輕蔑的看著衝向自己的強壯矮人，舉起一隻手來，幻化出一個奇異的木質柵欄，邊緣分叉開來，中心是一刻巨大的頭骨形狀的祖母綠石，像血精靈身邊環繞的綠色魔法球體一樣的顏色。
羅姆被彈了回來，撞上了身後的牆。他落到地上的時候，痛苦的嚎叫足以震聾任何人類和精靈。他依稀看到其他矮人還在拚命地對抗著強大的龍人，但看上去並不是龍人勢不可擋，而是他的手下們行動遲緩。格魯姆，一個身手敏捷僅次於羅姆的戰士，現在他手中的斧子仿佛比他自己的身體還要沉重，“血精靈，一定是血精靈幹的"羅姆掙紮著想站起來，但是身體已經不聽使喚了。
但對羅姆來說，比死亡更糟糕的是令他的國王失望。他曾經對麥格尼銅須立下誓言要發現格瑞姆巴托的秘密.可是到現在為止，他的任務卻一敗塗地。屈辱感讓他掙紮著想要站起來，但卻直不起雙腿.血精靈不再在意羅姆，這簡直是對他的又一次羞辱。
羅姆抓起了他的斧子，強忍著咒語和傷口帶來的痛楚。一聲咆哮突然從隧道高處傳來，響聲振動牆壁。血精靈顯著受了很大震撼。喊,"上去!快點!在他跑遠之前!"
龍戰士們蹲伏著起跳，躍出了隧道。比起它們龐大的身軀，它們的靈活性令人驚異。血精靈將法杖在地上敲了兩下，就消失在一閃而現的金色火焰中.
羅姆突然發現自己可以勉強移動,雖然很費力。他們清點了一下戰況，他們至少死了三個，其他的也都受了傷.他懷疑龍人不隻是各自被砍了一兩刀而已，然而這些傷對它們都無足輕重。如果不是那個神秘的咆哮，矮人們早就徹底被打敗了。格綸達和她的一個兄弟過來幫他，汗水將這個女戰士全身濕透，"你還能走麽?"
"哼我還能跑！如果不得以的話。"
這個時候建議趕快逃走也不是懦弱的表現。沒有人知道血精靈和龍人會不會像他們離開那樣迅速地再回來。矮人們現在都很疲憊不堪，急需撤退到一個能調整和休息的庇護所。
"去去那個傾斜的遂道."羅姆命令道.那條遂道遠離格瑞姆巴托.不過他認為那是他們最好的選擇.那片土地上滿是富饒的白色水晶礦脈.那些水晶對魔法極其敏感，即使是血精靈那樣的法師也無法探測到它們。在一定程度上，在那裏的偵察兵處於隱形狀態，但卻不是不可戰勝。要知道，沒有任何一個地方是絕對安全的.
在格綸達的幫助下，羅姆帶領同伴們安全逃離。他看著這些負傷的追隨者，又一次清楚地看到一次小小的抗爭就讓他們付出了多麽沉重的代價。如果沒有那一聲咆哮的話在感激那突然的插手相助之餘，羅姆對這援助的起源感到疑惑。他在擔心那貌似的拯救是否是某些更加糟糕的事情的征兆。
然而隨著它們的逐漸成長，它們越來越像是夢幻般的產物，而不是某種人力勞動的結果。夢中包含著龍和陰魂的影像，在最高處，有一隻仿佛被石化了的手，有力的手指向上延伸，差一點就抓住了上方的一個球體。
每一個球體內都出現了一個與之有關的法師的影像——克拉蘇斯。
沉悶而轟鳴的雷聲傳到了他的藏身處，預示著行將到來的一場惡劣天氣。在這被肯瑞托預示過的暴風驟雨的夜晚，身披著紫羅蘭法袍的蒼白消瘦的法師正在親密接觸這最近的景象。球體散發出的藍光照亮了他好似高等精靈的外貌特征——那種已經滅絕的群體，他們有骨架分明的身軀，高鼻梁和長麵孔。
盡管同樣擁有著英俊的麵龐，克拉蘇斯卻並不具有任何精靈的血統，不僅僅是因為他如同鷹一般的臉上的傷痕和紋路——麵頰上的三條曲折的紋路，沒有任何一個種族的精靈會有這樣的印記，除非他已經活了超過一千年；也不隻是因為他銀發上的黑紅相間的發絲。真正的原因是他那閃著光的漆黑眼睛。那雙沒有任何一個精靈或者人類可能擁有的眼睛，昭示著他所經曆過的比任何凡身肉胎都要長久的歲月，一段隻有最長壽的龍才經曆過的歲月。
克拉蘇斯這個名字僅僅作為達拉然裁決議會核心成員而被人們所知。達拉然竭盡了全力卻依然敗給了天災軍團。如同許多其他王國一般，在與獸人以及隨後的燃燒軍團和亡靈天災的戰鬥中慘敗。艾澤拉斯世界已經天翻地覆，無數的生靈塗炭，殘存的平衡隨著時間的推移越來越顯得不堪一擊。
我們仿佛陷入了一場永遠不會結束的遊戲，我們的生命取決於骰子的點數或者一張牌的花色。克拉蘇斯思考著，回憶著遠古時代發生的浩劫與災難。他見證過比現存任何文明都要古老的文明的毀滅，盡管他曾經多次施與援手，但那僅僅是杯水車薪。他僅僅是一條龍，就算他是克萊奧斯特拉茲——紅龍女王阿萊克斯塔薩的配偶。但事實上即使是他所深愛的情人，紅龍女王自己，也無法預知和阻止這一切的發生。克拉蘇斯知道他肩負著比自己應當承擔的沉重得多的責任，但是龍族的法師們並不珍視他為幫助艾澤拉斯的人民所作出的努力，即使有一些努力從一開始時便已注定失敗。
事實上，現在有許多情況吸引了他的注意，潛在的威脅可能毀滅他所在的世界問題的核心是他自己的種族——龍類。在通向被稱之為外域的奇異領土之間的道路上存在著巨大的裂痕，連藍龍，魔法的守護者本身都無法逾越。那裂痕神奇地治愈了一度被狂怒吞沒的藍龍首領瑪裏苟斯，讓它完全清醒過來。但是克拉蘇斯不讚同這隻龐然大物如今選擇的道路。瑪裏苟斯憤怒於他感到年輕的種族正在毀滅性的濫用魔法，他開始對其它守護者提出清除那些擁有強大法力的存在以保護艾澤拉斯的必要性。
實際上，他在之前與阿萊克斯塔薩，時光之王諾茲多姆和翡翠夢境的守護者伊瑟拉於遙遠的大陸東北部會麵的時候，態度就已經非常強硬了。十年前的那次例會，在高聳於冰封之中的古老的龍眠神殿裏，龍族團結合力對抗死亡之翼。
伴隨著油然而生的挫敗感，克拉蘇斯不再去想那些他所目睹過的影像，而是著眼於接下來的事情。他的思想依然聚焦在深層次的方麵。伊瑟拉，有傳聞噩夢般的災難正在她所主宰的飄渺空間——翡翠夢境發生。誰也無法回答這個問題。但是克拉蘇斯依然擔心翡翠夢境或許是潛在的比其他問題都更具有災難性的威脅。他看也沒有看裏麵的內容便推開身旁的下一個球體，而後遲疑地認出球體中所顯示的地方——格瑞姆巴托。
當他注視著這座可怕的山時，所有關於瑪利苟斯和翡翠夢境的念頭從他的腦海中消失了。他太了解這個地方了，他去過無數次，派人按照他的意願深入腹地，在格瑞姆巴托，他摯愛的女王被獸人——野蠻的種族所囚禁。說也奇怪，十三年後當燃燒軍團的惡魔們利一個稱之為惡魔之魂的不祥神器返回時，這反而證實了，當初的結盟是多麽的有意義。
不幸的是，惡魔之魂可以使她屈從於部落的意願，因為它是由巨龍的力量鑄造而成的，可以削弱龍族。阿萊克斯塔薩為獸人產下紅龍用作戰爭武器，這些小紅龍成為獸人的坐騎。在與法師和其他龍類的戰鬥中喪命。
通過指導毛手毛腳的人類法師羅寧，高等精靈遊俠溫蕾薩以及其他人，克拉蘇斯在解救他被俘的女王時也竭盡全力。矮人戰士們在空中瓦解獸人的抵抗。格瑞姆巴托最終被橫掃一空。矮人們是第一批感受到惡魔之魂所蘊藏黑暗力量的人，所以他們在獸人被擊敗後立刻離開了，阿克萊斯塔薩和她認為紅龍有義務再次封鎖格瑞姆巴托，諷刺的是上古之戰自海加爾山之後紅龍就謹慎的把惡魔之魂藏了起來，然而獸人還是輕易的找到了它，並且用來控製了紅龍。
因此，克拉蘇斯有些疑慮，於是紅龍們在此安排了哨兵，確保無人可以踏足這一領域，不管是出於偶然還是有意妄圖利用這種邪惡力量。
但是就在最近，哨兵們開始毫無征兆的患病，其中的一些甚至喪命。一部分哨兵變得極度瘋狂所以別無選擇隻能把他們消滅以避免更大的災難。紅龍們最終和其他種族一樣，徹底遺棄了格瑞姆巴托。
因此，這裏僅僅成了舊日戰爭終結的墳塚，並帶來了一段非常短暫的和平。
然而……
克拉蘇斯注視著黑暗的場景，即使如此遙遠，他依然能感受到從中散發出來的能量。格瑞姆巴托被如此的邪惡力量所浸染了幾個世紀，已經毫無挽救的可能。最近又有傳言，傳言那裏出現了死而複生的怪物。克拉蘇斯很了解這一切，關於一些龐大的長有翅膀的怪物的零星傳說，它們從夜空中出現，如此的可怕，在月光的照耀下蕩平了距離格瑞姆巴托不遠的一個村莊。一個傳說的轉述者聲稱見到了像龍一樣的的生物但是既不是紅色，也不是黑色或者其它已知的顏色，而是紫色，似乎難以置信，卻真切的出現在了一個被嚇得屁滾尿流的農夫的記憶當中。另外，它們擁有極好的視力。他的隨從報告在格瑞姆巴托山體周圍的天空中彌散著奇怪的光芒，當一個勇敢的年輕人試圖獨自去追尋光線的源頭時，他再也沒有回來。
這個世界的其他地方還有更多比格瑞姆巴托更能讓龍類矚目的事情發生，但是克拉蘇斯並不能對此視而不見。可他不能總是依靠自己的仆從，依靠他人的犧牲並不是他的風格，現在需要他自己做出貢獻，無論代價是什麽，即便是死亡。
實際上，在這一點上他隻有兩個人可以值得信賴，但是羅寧和溫蕾薩已經自顧不暇了。
他需要獨自作出決定，他揮了一個簡單的手勢，克拉蘇斯讓球體飛入陰影。他並不畏懼死亡，因為死亡對他早已是司空見慣。他隻是希望死得有意義。他願意為他的世界和他所愛的人去死，如果有必要的話。如果真到如此地步，他將用龍的魔法毀滅自己。
他甚至還沒有準備好行程，現在還不是考慮自己死的時候。調查必須秘密進行，克拉蘇斯邊思考邊離開座位。"一切都不是偶然的，即將發生一些令我們恐懼的事情，我可以感覺到"如果像那一次一樣，如果是第二次戰爭，克拉蘇斯知道誰是罪魁禍首。曾經被稱為大地護衛者的瘋龍耐薩裏奧？已經超過一千年沒人這樣稱呼這條黑龍的原本名字了。在這頭巨獸可怕的陰謀實施之後，他現在被稱為死亡之翼，毀滅者。
克拉蘇斯在大山洞的中央停了下來，深吸一口氣迎接即將到來的事情。不，死亡之翼不應該對此負責，因為幾乎可以肯定他已經死了，幾乎可以，這可比以前他僅僅是被推測死去的情況好太多了。
而且死亡之翼，不是這世界上唯一的巨大邪惡力量。
克拉蘇斯朝向兩邊舒展他的手臂。格瑞姆巴托裏的埋伏是過去的邪惡力量還是新生的，這些並不重要。他會找出真相的。
他的身體腫脹得已經不成樣。咕噥一聲，法師重重的癱倒在地上。
他的臉向前伸長，鼻子和嘴融合在一起形成了一個強有力的前鄂，身上的法袍被撕成了碎片，隨風飄散。突然他全身幻化出堅硬的深紅色鱗片，背部一對小小的蹼翼隨著身體的生長而逐漸變大。身後多出了一條長長的尾巴。手腳變成了強有力的爪子，除了他那閃亮的眼睛，一切都不同於他原來的樣子了。隨著變化的結束，法師克拉蘇斯已經不複存在，他原先所在的地方現在站立著一條華麗的紅龍，幾乎占據了整個山洞，即使他的大部分龍族同類在他麵前也如同矮人一般渺小。克萊奧斯特拉茲伸展了一下它的雙翼，縱身向上飛躍，洞穴頂部在他即將撞上前開始閃爍，成噸的石頭仿佛變成了水一般，紅龍毫無阻礙的穿過這液態的石頭，有力的肌肉使它如同閑庭信步一般突破了這魔法屏障。
幾秒種後，他已飛上了夜空，岩石在他身後重新固化，沒有留下任何他飛越過的通路。他最後一個棲身的聖堂位於達拉然遺跡附近的山上。毀滅的遺跡殘存著曾經充滿人類為之驕傲的高塔和建築。但是這裏還有更多使人驚異的景象。它源自肯瑞托曾經遍布四麵八方的統治，它源自核心裁決議會的殘存者盡全力試圖挽回的榮耀，重建勢力以與聯盟共同抵禦邪惡力量。
看上去像是一個巨大的，魔法般的半球形物體，擁有變幻的能量，但最特別的是，它發散出紫羅蘭色或者白色的微光。球體完全不透明，毫無可能靠人力窺探到任何內在的東西。克萊奧斯特拉茲深知法師們的計劃，知道他們有多麽瘋狂的想要得到它，但他仍然放手讓他們按照自己的意願去做。也許他們仍然有希望成功
盡管擁有強大的法術，但巫師議會的成員還是對他們之中潛伏著的龍類渾然不覺。當他成為他們的領袖——秘密的創始人之一時，他們對他的了解依然僅限於克拉蘇斯這個名字，而對他的真實身份一無所知。克萊奧斯特拉茲選擇了這種潛伏方式。因為大部分年輕的種族都無法直接與那樣神話般的野獸直接交流。
依靠魔法的保護，龍飛過那神奇的半球形物，然後向東南飛去。他很想轉向去紅龍的大陸，但這樣拖延時間可能會付出高昂代價。他的女王也可能對他的旅行感到憂慮，甚至阻止它。就算是為了她，克萊奧斯特拉茲也不能再回頭。事實上，她才是克萊奧斯特拉茲重返格瑞姆巴托的主要原因。
矮人是一個雜居種族，和人類或者其他種族眼中通常所認識到的不同，他們其實本可以擁有更好的生活條件，但是為了自己的人民，他們無視自己的艱辛。矮人戰士們體格低矮但是強壯有力，男女都是。他們並不是一個旁人站遠一點就辨不清他們性別的種族。矮人女性沒有濃密的胡須，體格也比同族的男性略為苗條，如果你湊近了聽她們說話，她們的聲音也不是那麽粗啞。但是，她們依然以不亞於男性的堅定戰鬥意誌而著稱。但是無論是男是女，他們現在都顯得髒兮兮而疲憊不堪。最近他們剛剛失去了兩個戰友。
“我本來可以救阿伯瑞赫的,"格綸達說道，她的雙唇由於自責而痛苦地扭曲。“我本來可以救他的，羅姆!"在聽她說話的那個年邁的矮人身上的傷疤比其餘幾個人都多。羅姆是指揮官，也是對格羅姆巴托的遺跡最了解的人。
盡管，他自從在男法師羅寧，高等精靈遊俠溫雷莎和一個鷹巢山的獅鷲騎士的幫助下帶領部隊從獸人的控製中營救了龍之女王後就再也沒有擔任過領導了。他靠在和同夥們剛穿過的隧道的牆上，大口喘著氣。他早不是很久以前那個充滿朝氣的他了。過去的四個禮拜以殘酷的方式曆練了他，他確信一切都是這片邪惡土地的所為。他回憶起紅龍們的描述，它們如何曾經遭受了更大的折磨與痛苦，以至於不得不在一個月之前離開。隻有矮人們敢於向這片可能會要他們性命的領域前進。
“我們那時什麽也做不了，格綸達”，他嘟囔道“阿伯瑞赫和卡西斯也知道這一點。”
“所以隻有把他們留在那裏去對付黑顎怪"
羅姆把手伸進胸甲去找他的長煙鬥。矮人不帶著自己的煙鬥就寸步難行，雖然有時候他們也不得不抽點並不很喜歡的東西。在過去的兩周內，團隊搞到了一種棕色的蘑菇，這玩意在隧道裏到處都是，在他們的汲水地附近還找到了一種紅色的草葉，這東西可以加工成一種味道還算說得過去的煙草，雖然味道不怎麽樣,不過畢竟沒有更好的選擇了。
“他們選擇戰鬥，幫助我們完成任務”，他邊回答邊向煙鬥中添加煙草，當他填滿後，又補充道，“也就是為了能給我們帶回來一頭肮髒的怪物"
格綸達和隊伍的其他人在他的注視下接近他們的俘虜，黑顎怪像蜥蜴一樣發出嘶嘶聲，呲牙咧嘴地朝著羅姆。羅姆能看出來這頭怪物是公的，但他並不願承認它其實也具有一些矮人的特點——直立起來比一般的矮人略低一點，但是身體更寬，多出來的寬度全都是肌肉。這生有鱗片的怪物用羅姆一夥人都沒有的強健爪子挖洞。黑顎怪的麵部混合了矮人和爬行類生物的特征。對於捕獲它的矮人來說，這些都算不上驚異——黑顎怪與羅姆和他的戰友們其實源自同一個種族。它們的祖先是黑鐵矮人——數百年前三錘之戰可憎的幸存者。大部分黑鐵叛軍都在那場矮人對矮人的史詩戰爭中喪生了。但是一直有傳言說有一些矮人逃入了格瑞姆巴托，他們的首領莫德古德女王臨死前詛咒了那個地方。那時沒人願意去一個被魔法詛咒的地方追殺任何可能幸存的仇敵。傳言始終隻是傳言，直到羅姆在到達這裏不久後所遭遇的不幸才終於驗證了它的真實。
但是無論羅姆的人和黑顎怪有什麽聯係，都早已淹沒在曆史的長河裏。雖然黑顎怪保留有一些和矮人類似的體型和麵部特征，但它們長著鱗片，而不是濃密的胡須。它們的牙齒，實際上更像是蜥蜴甚至是龍，它們的手——準確的說應該說是爪子也更像這兩種生物。矮人們抓住的這個怪物既可以四足行走，又可以兩足站立。
但這並不意味著黑顎怪僅僅是一種動物。它們聰明而狡猾，善於使用武器，腰帶上永遠別著匕首和斧子，自從三錘之戰後就沒有改變過。還有投擲類的，裝有尖刺的手掌大小的球體。他們通常以手投擲，或者用鏈條甩出去。然而，如果被激怒了，他們更願意使用牙齒和爪子攻擊。矮人們在第一次遭遇它們時吃了大苦頭。那一次證明了這些家夥正是黑鐵矮人的後代——服飾上還殘存著這個背信棄義的家族的印記。不幸的是，對於羅姆的手下來說想抓住一個活的實在太難了。黑顎怪戰鬥得如此凶暴，矮人三次有組織的抓捕行動都徹底失敗了，每次計劃中都有矮人失去了性命。
失去兩名優秀戰友的陰影依然籠罩著這個夜晚。但是，最後一次行動還是起到些了作用，至少他希望是這樣最終，羅姆相信他已經有了線索去發現那種可怕到讓龍類都感到恐懼的黑暗力量到底是什麽，是什麽支配著這些黑顎怪讓它們赴湯蹈火，是什麽在這一刻正讓它發出刺耳的尖叫。
黑齶怪在羅姆低身接近時揮動著爪子，它的喘息令人恐懼，口腔內惡臭的氣味沒有哪個矮人能受得了。羅姆又發現了一個黑顎怪和矮人的差異。這個俘虜生有兩個舌頭，這種改變很顯然是非自然的，肯定是長時間生活在這個被邪惡魔法所占據的地方所發生的扭曲和變種。矮人領袖冷酷地注視著它，正如怪物以同樣血紅的眼神注視著他一樣。“你這個怪物還會說話，”羅姆低吟道，“我以前聽到過。”俘虜發出嘶嘶聲，接著試圖向前躍起，兩名羅姆親自挑選的強壯的守衛抓住它的胳膊，但是依然要竭盡全力才能把黑顎怪摁在原地。羅姆深吸了一口煙鬥，把煙吐到怪物的臉上，黑顎怪貪婪的吸著煙霧。很顯然，它們對煙草的迷戀並沒有改變。實際上當矮人們第一次搜索死去黑顎怪的屍體時，就發現了用粘土而不是用木頭雕刻成的煙鬥。至於黑顎怪把什麽裝在煙鬥裏則另一個問題了。唯一從煙鬥中找到的東西聞起來像是發黴的草葉或者蚯蚓，就算是羅姆隊伍中最能吃苦的隊員也不願去嚐試一下。
“你想來點煙，是嗎？”羅姆又往黑顎怪臉上吹了一口氣，“那麽好吧，我們來談談，然後看看我們可以幹點什麽"
"uzuraugh!"俘虜尖叫道，"hizakh!"羅姆歎了口氣說：“看來這種形式的談話隻能讓我把你交給格綸達和她的兩個兄弟，對於他們來說你就好比是gwyarbrawden一樣。你明白這個古語吧？gwyarbrawden？”矮人們之間的血緣以很多方式聯係著，氏族明顯是最主要的聯係。但是即便沒有這一點，對於gwyarbrawden的追殺也是所有戰士最主要的共同職責，他們穿越整個艾澤拉斯去尋找殺死他們戰友的凶手，如果幸而找到，他們絕不會介意用最緩慢和最痛苦的辦法折磨死他。對於gwyarbrawden來說這是他應得的下場。氏族領袖們並不會公然盛讚這件事，但也不會反對它。這是矮人社會文化的一部分，很少有局外人可以理解。但是黑顎怪顯然並不是局外人。它血紅而野性的眼球轉向正在咧開嘴笑的格綸達，然後又轉回到羅姆。
“最後一次機會”，他說，又吹了一口氣。“能用我們可以理解的語言說話嗎？”黑顎怪點了點頭。
羅姆掩飾住了他的想法。關於格綸達和她兄弟的事他並沒有完全說假話，把俘虜交給他們幾個可能會一無所獲。沒錯，格綸達會盡其所能地嚐試從這個醜惡怪物嘴中撬出些話來，但是他不得不考慮到他們三個會在抓到gwyarbrawden前折磨死這個黑顎怪。
羅姆最後撇了一眼格綸達以暗示這個俘虜如果它再不回答下場將是什麽，然後對它說道，“鬼鬼祟祟的家夥！你的同伴帶給了她一些東西，現在格瑞姆巴托到處回響著龍的怒吼，可是已經幾個月來根本就沒有龍類出現。她到那裏到底是為了什麽？”
“克瑞薩倫……”黑顎怪口中嘶啞的蹦出了一個詞，仿佛它為此竭盡全力。"克瑞薩倫……"
“看在家父胡須的份上，什麽是克瑞薩倫？"”大家夥"俘虜怒吼著，它的舌頭伸進伸出，“裏麵很大，不是外麵”
“這頭野獸到底在胡噴些什麽？它在耍我們！”格綸達的一個兄弟咆哮道。盡管不是孿生兄弟，他們倆之間比其他大部分矮人之間都要相像。羅姆總是為分不清誰是格拉格丁誰是格裏加斯而感到困擾。但是無論是他們哪個，現在都滿腔怒火地把斧子舉到隧道頂部他們能舉到的最大高度衝向那頭怪物。黑顎怪再度發出嘶嘶聲，掙紮起來。格綸達擋住了她憤怒的兄弟，“不，格裏加斯，等等！馬上給我把斧子放下！”
格裏加斯在他姐姐的勸誡下退縮了。她是女主人而他們都是她的獵犬，格拉格丁和他兄弟一樣不敢造次。格綸達轉向黑顎怪，“但是如果這個畜生接下來的話還是這麽毫無價值，它絕對會被"
羅姆竭力克製住自己，吸完了最後一點煙草。他倒掉煙灰，然後低聲說“好吧，再給你次機會，或許換個話題能夠把你引入正途。”他想了想，然後說：“或許有個大家夥以及它的同類正在這附近。”
他的建議讓黑顎怪有一種令人不安的反應。起初羅姆覺得那是一種被什麽東西所窒息的感覺，接著他意識到這該死的怪物其實是在笑。羅姆舉起匕首猛刺入黑顎怪棕色布滿鱗片的下巴，即使這樣，它依然沒有癱軟下來。
“聽著，你這個蛤蟆養的雜種，我不等它們動手就先剝了你的皮，然後"
洞穴頂部突然倒塌了，矮人們到處散開以躲避數十噸雨點般落下的石頭。闖進來的是三頭龐然大物，武裝在銅製盔甲中，身上的鱗片比黑顎怪還多。這些令人吃驚的巨獸——按羅姆估計有接近九英尺高，比那些黑鐵矮人的後代們更可怕更不可思議。
"這是什"話音未落，一個矮人便被利刃從腰間連同盔甲給劈成了兩半。
羅姆知道他們是什麽，如果能用語言描述的話。但是喊出這怪物名字的是格綸達，“龍人！”
她舉起斧子縱身向前。那黑色的龍人戰士看上去像是龍和人類的邪惡融和。它用那沾滿鮮血的利刃砍向格綸達。當雙方的武器相接時，由矮人最好技藝製成的斧子像水珠一樣碎開。
是羅姆敏捷的身手才保全了她的性命。他幾乎是與格綸達同時衝向這龐然大物，並把她及時地推開。不幸的是，隧道的狹窄沒有給他足夠的空間去躲避本來是揮向格綸達的利刃。
矮人慘叫著，他的手腕仿佛正在燃燒。他目瞪口呆的看著自己的手被砍落在地上，被龍人那三趾的蹄子踩在腳下。如果說這可怕的傷害中還有什麽萬幸的事，那就是魔法的利刃同時也消毒了傷口。憑借矮人堅強的忍耐力，羅姆用盡全力扔出了斧子，切中了龍人肩膀上盔甲的空隙，龍人發出痛苦的咆哮，連連後退。
一陣陣笑聲傳入了羅姆的耳朵，像是黑顎怪發出來的，或者是什麽更邪惡的生物。聲音越來越遠。羅姆艱難地轉過頭，看到剛剛關押俘虜的地方守衛已經死了，圓睜的眼睛失去了光芒，喉管被切開。他們的斧子依然背在身後，匕首也還插在腰帶上，他們好像是站在那裏被生屠了一般。
也許是被下咒看錯了站在黑顎怪原來的地方的不是矮人，而是個和人類一樣高的人。他的身體是更加消瘦，長尖耳朵足以揭示出他的身份。但是他深紅色的法袍和閃著幽光的綠色眼睛——惡魔的特征讓羅姆驚異於自己的愚蠢。他所麵對的是一個血精靈。原本以為可以獲取情報的抓捕俘虜計劃卻最終跳入了一個為矮人所設的陷阱，一想到他的手下遭到屠殺的景象時他的心就開始狂跳，或許，更糟的，被抓回格瑞姆巴托。
一聲呐喊回響在隧道中，他衝向了血精靈。這個高個子輕蔑的看著衝向自己的強壯矮人，舉起一隻手來，幻化出一個奇異的木質柵欄，邊緣分叉開來，中心是一刻巨大的頭骨形狀的祖母綠石，像血精靈身邊環繞的綠色魔法球體一樣的顏色。
羅姆被彈了回來，撞上了身後的牆。他落到地上的時候，痛苦的嚎叫足以震聾任何人類和精靈。他依稀看到其他矮人還在拚命地對抗著強大的龍人，但看上去並不是龍人勢不可擋，而是他的手下們行動遲緩。格魯姆，一個身手敏捷僅次於羅姆的戰士，現在他手中的斧子仿佛比他自己的身體還要沉重，“血精靈，一定是血精靈幹的"羅姆掙紮著想站起來，但是身體已經不聽使喚了。
但對羅姆來說，比死亡更糟糕的是令他的國王失望。他曾經對麥格尼銅須立下誓言要發現格瑞姆巴托的秘密.可是到現在為止，他的任務卻一敗塗地。屈辱感讓他掙紮著想要站起來，但卻直不起雙腿.血精靈不再在意羅姆，這簡直是對他的又一次羞辱。
羅姆抓起了他的斧子，強忍著咒語和傷口帶來的痛楚。一聲咆哮突然從隧道高處傳來，響聲振動牆壁。血精靈顯著受了很大震撼。喊,"上去!快點!在他跑遠之前!"
龍戰士們蹲伏著起跳，躍出了隧道。比起它們龐大的身軀，它們的靈活性令人驚異。血精靈將法杖在地上敲了兩下，就消失在一閃而現的金色火焰中.
羅姆突然發現自己可以勉強移動,雖然很費力。他們清點了一下戰況，他們至少死了三個，其他的也都受了傷.他懷疑龍人不隻是各自被砍了一兩刀而已，然而這些傷對它們都無足輕重。如果不是那個神秘的咆哮，矮人們早就徹底被打敗了。格綸達和她的一個兄弟過來幫他，汗水將這個女戰士全身濕透，"你還能走麽?"
"哼我還能跑！如果不得以的話。"
這個時候建議趕快逃走也不是懦弱的表現。沒有人知道血精靈和龍人會不會像他們離開那樣迅速地再回來。矮人們現在都很疲憊不堪，急需撤退到一個能調整和休息的庇護所。
"去去那個傾斜的遂道."羅姆命令道.那條遂道遠離格瑞姆巴托.不過他認為那是他們最好的選擇.那片土地上滿是富饒的白色水晶礦脈.那些水晶對魔法極其敏感，即使是血精靈那樣的法師也無法探測到它們。在一定程度上，在那裏的偵察兵處於隱形狀態，但卻不是不可戰勝。要知道，沒有任何一個地方是絕對安全的.
在格綸達的幫助下，羅姆帶領同伴們安全逃離。他看著這些負傷的追隨者，又一次清楚地看到一次小小的抗爭就讓他們付出了多麽沉重的代價。如果沒有那一聲咆哮的話在感激那突然的插手相助之餘，羅姆對這援助的起源感到疑惑。他在擔心那貌似的拯救是否是某些更加糟糕的事情的征兆。