楚炎炎的家宴,轉眼間就到了。


    這日,譚知行呆在句容縣城。


    他先是與張鐵牛查看家丁的訓練狀況,接著又和昆叔前往船廠檢查船隻檢修事宜。


    見一切順利,這才安下心來。


    等忙完所有事情,已近下午末時,譚知行這才猛地想起楚府的家宴。


    原本他並不想去,可想到楚逍遙前段時間對自己的關照,覺得理應領情。


    於是,他備好禮物,準備前往楚家。


    大明實行“兩京製”,雖說南京象征性地保留了六部和其他中央部門,可這些大多隻是擺設。


    唯有一個部門例外,那便是南京兵部,這也是南京最具實權的部門。


    此時,在南京最有權勢的,當屬南京參讚機務兵部尚書史可法、南京守備太監韓讚周,以及提督南京軍務勳臣趙之龍。


    這守備太監,堪稱大明留都的一把手,通常都是司禮監派出,是皇帝的絕對心腹,不過他們一般不理政事。


    而二把手,則是兵部尚書史可法,此人頗為低調。


    至於趙之龍,身為南京守備,是整個南京城的三把手,他正是趙鐸的父親。因此,趙鐸在南京城可謂呼風喚雨,無人敢不賣他麵子。


    明末之時,因政見分歧演變,形成激烈的黨爭局麵。除了最大的東林黨,還有浙黨、齊黨、楚黨等因地緣關係結成的政治派係。


    漕運署自成一派,因指揮使楚逍遙手握幾千漕兵,在南京城也算實權人物,故而備受各方拉攏。


    譚知行騎馬抵達楚府時,楚家宅子已然熱鬧非凡。


    門房遠遠瞧見譚知行,忙不迭從內間快步走出,笑盈盈說道:“譚公子來了,快請進,小姐正等著您呢。”


    “楚大人今日家宴,知行特來恭賀。”譚知行恭恭敬敬地行禮,雖說已是楚家常客,但禮數不可廢。


    自從譚知行治好楚炎炎的腿疾,獲封神醫稱號,下人們自然不敢有絲毫怠慢。


    譚知行進了宅內,隻見宅內人來人往,喧鬧不已。


    楚家宅院寬敞宏大,他雖來過幾次,可每次要麽去楚逍遙的書房,要麽就是楚炎炎的院落。


    到了內院門口,隻見廳內擺了兩桌,院子廣場上則擺了五六桌。


    原來楚逍遙今日把漕運署一眾官員及南京城有頭有臉官員的家眷,都請了過來,怕是有百來人之多。


    由於往來之人皆不相識,譚知行不敢隨意亂轉,便在院內尋了一處歇腳之地,坐下了。


    他心中雖好奇,卻也知曉這大戶人家規矩繁多,稍有不慎便可能鬧笑話。


    “譚兄,你也來了?”遠處傳來一個年輕男子的聲音。


    譚知行轉頭一看,原是號稱神醫聖手的李學聖。


    “原來是李神醫。”譚知行微笑說道。


    二人此前在楚家為楚炎炎看病時結識,沒想到此番在楚家又碰上了。


    “真是慚愧,在譚兄麵前,我怎敢稱神醫。”李學聖已知是譚知行醫好了楚炎炎的斷肢,神色中滿是敬佩。


    “運氣好而已。”譚知行淡淡一笑。


    “譚兄,我想請教下如何醫治楚小姐的斷肢?”李學聖急切問道,斷肢都能治好,實在令他難以置信。


    “李兄,師傅交待過此事不可說。”譚知行隨口找了個借口。


    “嗯,明白。”李學聖應道。


    古代各行各業都極少與同行交流,唯恐對方學了去,李學聖隻當譚知行也是如此,便不再追問。


    接下來二人便隨意閑聊起來。


    不過與上次不同,此次李學聖是以恭敬之態與譚知行交談。


    過了片刻,人大多到齊。


    隨後便見陸續有身著便服的官員,在楚家管事的引領下進了廳內就坐。


    譚知行自知沒資格入內,隨意尋了一處坐下。


    隨著天色漸黑,廳內外點起蠟燭、火把,亮如白晝。


    眾人坐定,一聲鑼響。


    隻見廳內眾官員簇擁著一人走出。


    譚知行抬眼一瞧,原是個肥胖中年人,楚逍遙竟站在其身旁,二人正熱切交談著。


    看來這肥胖中年人身份尊貴非凡,連今日家宴的主人楚逍遙都得陪於一側。


    楚逍遙現身,廳外瞬間安靜,眾人紛紛向楚逍遙行禮問好。


    隻見楚逍遙朗聲道:“諸位,在座各位皆是楚某的好友,平素對楚某多有照拂,今日特設宴答謝,諸位盡情開懷暢飲。”


    言罷,楚逍遙便與眾人返回廳內。


    廳外以家眷就座為主,很快便有一些小孩和年輕男子及女子回到院內就座。


    譚知行和李學聖找了個無人留意的角落坐下,他四處張望了下,好像沒見到楚炎炎。


    他心裏琢磨著,該如何送上禮物才妥當,畢竟這是他頭一回參加家宴,對其中禮俗全然不知。


    “你這個贅婿,怎麽在這兒?”隻聽得一個男子粗暴的吼聲朝譚知行襲來。


    譚知行回頭一瞧,真是冤家路窄,在這兒竟也能碰上趙鐸和劉能。


    趙鐸的父親趙之龍是南京守備,乃南京城的三號人物,劉能的父親雖隻是江寧知縣,但他們家族都是身為南京城內實權高官,與楚逍遙家自然熟稔。


    趙鐸那雙陰沉的眼睛,如毒蛇般死死盯著譚知行,他萬萬沒想到會在此處遇見譚知行。


    於是,他朝劉能使了個眼色。


    譚知行懶得搭理這二人,自顧自地喝著茶。


    “你這贅婿什麽身份,竟有臉呆在這兒?”劉能怒目圓睜,大聲怒斥道。


    “怎麽了,我不能來?”譚知行神色淡淡,隨口應道。


    “你這贅婿,除了會彈古箏,還會啥,莫不是請你來彈古箏助興的?”劉能脫口而出,他覺得隻可能是這個緣由。


    “就不告訴你。”譚知行依舊神色淡淡。


    李學聖看不下去,站了出來,抱拳道:“劉公子,譚兄乃楚大人所請,你為何如此咄咄逼人?”


    劉能怒斥道:“關你何事?你就一醫生而已,這兒哪輪到你來說話。”


    “你...”李學聖見劉能蠻橫不講理,氣得說不出話來。


    譚知行和劉能爭吵的聲音,驚動了院內其他人,大家紛紛朝這邊望來。


    “來人,這贅婿甚是可疑,還不速速將他轟出去!”劉能肆無忌憚地大喊。


    “這個人麵生得很,從未見過啊。”


    “這年輕人竟是贅婿?”


    “他來楚家所為何事?”


    ……


    院內眾人你一言我一語,對著譚知行指指點點。

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