杜忠滿臉焦急,來回踱步,說道:“我就是擔心老爺,小姐她們,但是我們進不去城內,聽說流賊每到一處縣城,就燒殺劫掠,我擔心小姐他們會遭殃啊。”


    “縣城內就沒有官兵?” 譚知行問道。


    “城內隻有捕快和衙役,他們在縣令的命令下,也組織了一些抵抗,但是沒有支援,在流賊的強攻下,他們也隻能逃史上了。” 杜忠無奈地搖了搖頭說道。


    “我思來想去,隻有來找公子想辦法了。” 杜忠說完,急得眼眶都紅了。


    小嬋不好意思道:“忠叔,找公子也沒用啊。”


    譚知行沉思了下道:“忠叔,你先別急,我看能不能想辦法。”


    他叫來楊烈,嚴肅道:“楊烈,你去漕營走一趟,讓張鐵牛、老大、老二他們做好出營準備,可能隨時要去江浦縣。”


    楊烈領命而出。


    譚知行隨後前往楚家。


    如今這局勢亂得像團麻,他尋思著楚逍遙或許能把情況摸得更清楚些,這樣自己也好有個應對之策。


    到了楚家後,楚炎炎一看到譚知行,眼睛頓時亮了起來,滿臉喜色地迎上前。


    楚炎炎嬌聲道:“譚公子,你怎麽來了?有啥事呀?”


    譚知行直言道:“我想找楚大人。”


    柳飄飄隨即帶著譚知行來到了楚逍遙的書房。


    楚逍遙見到譚知行,立刻熱情地起身相迎。


    譚知行開門見山地問道:“現在應天府的流賊是什麽情況?”


    楚逍遙微微皺眉,沉聲道:“是張獻忠義子孫可望下麵的一支偏師,從鳳陽府過來,估摸著是奉命到江南這兒搜刮銀子。”


    譚知行心中清楚得很,曆史上張獻忠的軍隊,最南打到過衡州,也就是現在的衡陽,最東打到過瓜洲,即現在的揚州。


    明末時期,江南地區那可是全國最為富庶的地方,當地的賦稅占了大明朝廷的一半。


    可以說,這江南就是塊讓人眼饞的肥肉,對於李自成或張獻忠來說,誰都想咬上一口。”


    譚知行暗自思忖:可以說,有了江南,就有了糧食銀子,組建軍隊都不成問題,這也是後世詬病崇禎為什麽不南遷的原因。


    李自成和張獻忠一直對江南地區虎視眈眈。


    不過他們現在的重心,一個是京城,一個是四川。


    所以隻派了少量的先行部隊來打探行情,還不斷招安各地的強盜,以壯大自己的勢力。


    這些部隊成員基本上都是流寇劫匪組成,他們四處劫掠各地縣和鄉鎮。


    由於縣城和鄉鎮缺少軍隊,基本上很難擋住這些流賊的攻擊。


    他們所到之處,百姓婦孺無不遭殃。


    譚知行眉頭緊鎖,急切地問道:“那軍隊怎麽不去救援?”


    楚逍遙無奈地搖了搖頭,道:“江南地區有衛所軍,京營兵及邊軍。衛所軍已名存實亡,各地衛所堪用之兵很少。邊軍呢,在北方和闖賊激戰,聽說很多都投降闖賊了。營兵則在各個軍頭下麵,像左良玉、劉澤清、高傑、劉良佐等人手裏。”


    “除了地方軍頭,就沒有其它軍隊了?” 譚知行追問道。


    “其它的軍隊在一些勳貴手中,像魏國公、忻城伯、寧晉伯等人,他們手中都有一定數量的軍隊,但別指望他們,除非他們自己遇到危險了還差不多。” 楚逍遙語氣中滿是嘲諷。


    “史閣部就不派兵掃平這些流賊?” 譚知行又問。


    “史閣部倒是想派兵去救援,可他手上沒兵啊。即使下令,那些軍頭也都是找各種理由推三阻四。而且他自己也有顧忌。” 楚逍遙道。


    “他有什麽顧忌?” 譚知行疑惑道。


    “很簡單,現在朝廷沒銀子,如果找劉澤清出兵,他們出兵的話,可是會要糧餉的,那就隻能任由劉澤清的軍隊在當地劫掠百姓和富商了。而且請神容易送神難,他們進了應天府,到時要送他們出去就難嘍。” 楚逍遙攤了攤手說道。


    譚知行聽了楚逍遙的話,沉思片刻,也覺有理。


    這個時期的明軍,打仗那是一塌糊塗,可要是比搶劫,簡直比流賊還要殘暴。


    他們所到之處,惡行累累,朝廷卻束手無策,百姓們更是敢怒不敢言。


    楚逍遙麵色凝重,說道:“劉澤清的軍隊,從山東南下,逃到淮安府後,就占地為王。史閣部也是無奈,隻能順著劉澤清,讓他們駐守在淮安府。可這劉澤清還不知足,一直覬覦著富饒的揚州府。這個時候讓他們來應天府,他們肯定會動歪心思。”


    “那朝廷是準備見死不救?” 譚知行眉頭緊皺,問道。


    “隻能這樣了,這些流賊劫掠一番後,就會離開的。” 楚逍遙無奈地搖頭道。


    譚知行聽了,心中怒火熊熊燃燒,差點就要罵出髒話來。


    這算什麽朝廷?連老百姓的生命都不能保障,誰還會擁護它?


    譚知行此時也徹底想明白了,明明南明朝廷江北四鎮、左良玉的軍隊加起來有幾十萬人,卻毫無抵抗之力,敗給了隻有十來萬人的清韃。


    清軍擊敗李自成,隨後南下,半年之內就完全攻占了江南地區,基本沒遇到抵抗。


    直到後來清韃頒布剃發令,江南人民這才激發出血性,可惜那時已經晚了。


    “知行,這段時間不要外出,好好待在城內。” 楚逍遙看到譚知行麵色鐵青,急忙提醒道。


    “楚大人,正好相反,看到流賊在屠殺無辜百姓,我坐不住。我要去救他們!” 譚知行眼神堅定,正色道。


    楚逍遙滿臉擔憂,皺眉道:“知行,今時不同以往,北方的形勢比我們想象的還要危險。”


    “那更不行,如果連這些流賊都怕,那到時李自成主力、張獻忠主力以及清韃來到江南,那不是隻有開城投降?” 譚知行言辭犀利道。


    “知行,那你想怎麽辦?” 楚逍遙問道。


    “楚大人,其實我這次過來,就是告訴大人一聲,我將會帶著那些漕兵,去救援江浦縣的百姓。”


    “知行,萬萬不可,雖然攻打江浦縣的流賊隻是幾百人而已,但是他們毫無人性。你們才幾十人,如何能救得下?” 楚逍遙急切地好言相勸道。


    譚知行義正詞嚴道:“不論救不救得下,我也要去救。從成立漕兵那天開始,我就有了這個念頭。”


    說完,譚知行毅然轉身,準備告辭離開。

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