當她終於能再度呼吸的時候，溫蕾莎劇烈地喘息起來。隨著她大口大口地吸入空氣，對被活埋的恐懼也慢慢消退了。漸漸地，她回複了平靜，然後睜開了雙眼——卻發現等待她的是另一幅可怕的景象。
就在這個小山洞的中央，三個家夥蜷縮在一個小火堆旁。火光照在他們本就奇異的身體上，更增添了一分令人悚然的氣氛。她能看到他們粗糙而斑駁的皮肉下那一根根的肋骨。她還能清楚地看到他們病態的、拉長了的臉和那長得如同鳥喙一般的鼻子。她還特別注意到了那些細長的、邪惡的眼睛和尖尖的獠牙。
那三個家夥僅穿著幾塊爛布做的圍裙。他們的身邊都放著飛斧。溫蕾莎知道，這些家夥使用這種武器的技巧可是能讓人羨慕的。
盡管她一直試圖保持安靜，但她身體的一些輕微動靜肯定已經傳進那些長長的，讓她聯想起地精的尖耳朵裏了。其中一個家夥突然朝她的方向看過來。
“晚餐醒了呃，”他說道。他殘缺的左眼蒙著一塊眼罩。
“我看這更像是飯後甜點，”第二個家夥回道。他的頭已經完全禿了，而另外兩人還留著亂亂的公雞冠樣的發型。
“絕對是甜點啦，”第三個家夥奸笑著。他還戴著一條破爛的圍巾，而那曾經屬於溫蕾莎的一個同類。他看起來比另外兩個更加瘦長，而且說出來的話帶有一種令人無法反駁的氣勢。那麽，他就是首領咯。
他就是這三個“窮凶極餓”的巨魔的首領。
“最近的獵物都太瘦了，”那個戴著圍巾的繼續說道。“不過現在我們終於可以飽餐一頓了。”
遊俠右邊的一個物體突然爆出了一句話——如果不是堵口布的作用，那將會是一句響亮的粗口。溫蕾莎扭過頭來，看到了法斯塔德。他也還活著，但醒了多久她就不知道了。久在巨魔戰爭之前就開始流傳的謠言說道，這些殘忍的生物會把任何異類都看成鮮美的獵物。即使是那些與他們結盟的獸人，也常被告誡要時刻提防這種狡詐的怪物。
幸運的是，經曆了巨魔戰爭以及和部落的戰爭後，他們這個該死的種族的數量已經銳減了。溫蕾莎本人就從未見過一個巨魔，隻能從圖畫和傳說裏了解他們。而她也更願意繼續如此。
“耐心點吧，”那個戴著圍巾的巨魔用一種嘲諷的語氣說道。“我們會讓你先的，矮人！你先！”
“格裏，我們可以開始了麽？”那個獨眼的巨魔懇求著。“為啥不現在就開始？”
“我說不行就不行啊！西奈！”說著，格裏突然就一拳頭打在那西奈的下巴，把他打得翻滾起來。
另外那個巨魔則跳了起來，煽動著雙方繼續開戰。格裏立刻盯住他，銳利的目光盯得他坐了回去。這時，西奈爬回了他在小火堆旁的位置，看起來完全屈服了。
“我就素你們滴頭兒！”格裏用他那瘦瘦的爪子拍了拍胸膛。“明白，西奈？”
“格裏，我明白了！明白！”
“清楚，沃什？”
那個禿頭的家夥隻能不停地點頭。“對對，格裏，你素我們滴頭兒！頭兒！”
與精靈、矮人還有人類一樣，巨魔也有很多分支。其中一個小分支跟精靈一樣善於詭辯，他們甚至在砍掉別人腦袋前仍喋喋不休。其他的大都屬於未開化的類型，特別是那些出沒在地洞裏的。然而溫蕾莎十分懷疑還有比這三個抓了她和法斯塔德的巨魔更加低等的生物，而且他們顯然準備了更邪惡的計劃。
那三個家夥回到火堆旁，壓低聲音討論著什麽。溫蕾莎又轉向法斯塔德，而那家夥也正盯著她。她抬了抬眉毛，他則用搖頭來回應著。恩，即使像他那麽強壯的矮人，也沒辦法掙開捆得緊緊的繩索。她也搖了搖頭。盡管這些巨魔都還沒開化，不過他們紮繩結的工夫還算得上專家級的。
為了讓自己看上去大膽些，遊俠四處張望著——然而實在沒什麽東西可以給她看的。他們似乎置身於一個草草挖出的地道中，很可能就是這些巨魔挖出來的。溫蕾莎想起了他們那些瘦長的爪子——簡直是對付石頭和泥土的完美工具。這些巨魔對這種穴居的生活已經很適應了。
雖然她事先也能猜到結果，但精靈還是抱著試試的心態尋找著繩結比較鬆的地方。她盡量小心地扭動著身體，甚至連手腕上的皮都磨爛了，但還是一點用處都沒有。
一陣陰惻惻的笑聲傳來。那些巨魔已經把她的一舉一動看在眼裏了。
“甜點可真鮮活,”格裏評論道。“肯定味道不錯！”
“其他淫哪去了？”西奈埋怨著。“早就該到了！”
那個首領點了點頭，繼續道，“豪格應該知道如果他們不服從命令的後果！也許他——”那巨魔突地拿起飛斧。“有矮人來了！”
飛斧穿過了地道，在離溫蕾莎的臉隻有幾寸的地方飛過。
跟著響起的是一聲慘叫。
地道的牆壁裏突然鑽出了一些矮壯的身影，他們吼叫著，揮舞著短柄的斧頭和劍。
格裏抄起另一把稍長些的斧子，這一把顯然是肉搏用的。西奈和沃什，這兩個則趴了下來，扔出了他們的飛斧。精靈看到一個蹲著的襲擊者被西奈的武器打中了，而沃什的則打偏了。接著這兩個家夥就學著他們的頭兒，抄起了兩把巨大的斧子，準備迎擊包圍上來的敵人。
溫蕾莎數了數，有六七個矮人，個個穿著粗糙的毛皮衣服和生鏽的鎧甲。他們的頭盔都是圓形的，尺寸很合適，而且沒有角之類不必要的裝飾。和法斯塔德一樣，他們大都蓄著胡須，不過比法斯塔德的那些要短些，而且比較整齊。
這些矮人使斧子和劍的手法都很熟練而且精確。巨魔們發覺他們三個間的距離被壓縮得越來越小了。西奈率先倒下了。他的獨眼沒有看到從盲區衝過來的戰士。沃什向他發出了警告，不過太遲了。西奈朝那剛衝來的敵人亂揮了一把，完全失去了準頭。
而那個矮人則把劍刺入了這瘦瘦的巨魔的腹部。
格裏打起來是最不要命的。他先是做翻了一個矮人，然後又差點砍下了另一個的頭。不幸的是，他的斧頭碰上那種長柄的優質斧後就折斷了。於是他隻好拚命地抓住那矮人的斧柄，企圖把它從那矮小的敵人手裏奪過來。
這時另一把磨得鋒利的斧頭砍在了那巨魔頭兒的背上。
精靈現在對那個死剩的巨魔幾乎有點同情了。那個沃什，麵對即將降臨的末日，眼睛圓睜，幾乎要哭出來了。盡管如此他仍在對著身旁的矮人們揮舞著斧頭，甚至差點就造成了血肉橫飛的場麵。然而他還是無法阻擋手拿刀斧不斷衝上來，縮小著包圍圈的敵人。
最後，沃什隻能遭受被魚肉的命運。
溫蕾莎不忍目睹這一幕，便轉過頭去，直到一把沙啞而沉穩的聲音說道：“嗬，怪不得那些巨魔打得那麽賣力！吉姆！你看這啥？”
“哈，洛姆！比我發現的這個好多了！”
一雙大手扶著她坐了起來。“我試試看能不能把這些繩子解開而不傷到這完美的身體！”
她抬起頭，看到了一個矮人紅紅的臉龐。那矮人比法斯塔德至少矮了六寸，但也更加結實。盡管第一眼看上去會覺得他們很笨拙，不過這個矮人解繩結的手法很快就讓遊俠明白到並非如此，尤其在看到他們解決掉那幾個巨魔的速度後。
那些矮人走近後，溫蕾莎發現他們身上的衣服看起來更爛了。即使說這些矮人是靠偷取獸人的物資維生，她也絲毫不會覺得驚訝。一股[b]獨特的[/b]的臭味也說明，長期以來，洗澡對於他們來說已經是難得的享受了。
“你自由了！”
繩索從她身上滑落。溫蕾莎立刻把那矮人沒有理會的堵口布拿掉了。這時，旁邊傳來的一大串粗口說明法斯塔德也被鬆了綁。
“閉上你的臭嘴，要不然我就把它永遠塞住！”吉姆回敬道。
“哼，想打倒我們一個鷹巢山來的矮人？起碼得帶一打山地矮人來！”
一股騷動在矮人群中爆發。如果那位獅鷲騎士再不住口，這些把他們救出來的矮人隨時會成為他們新的劫持者。溫蕾莎這時不小心摔倒在地，才想起這條地道對她這種身高的實在不利。於是她急忙喊道：“法斯塔德！對我們的朋友禮貌些！畢竟，是他們救了我們！”
“你說得不錯啊～”洛姆回答道。“那些該死的巨魔，他們會吃掉所有長肉的東西！不管死活！”
“他們還提到了有同夥，”溫蕾莎突然想起了他們的對話，“也許我們最好在他們趕到之前離開這——”
洛姆舉起了手。他布滿皺紋的臉讓溫蕾莎想起了一條凶惡的老狗。“沒有必要擔心那些同夥了。就是因為他們，我們才找到了這三個家夥。”他沉默了一會。“不過你說得也對！這個區域不隻他們這一幫巨魔。那些獸人，也被他們當作獵犬！除了獸人外，其他在這片廢土遊蕩的目標都會成為他們的獵物——他們性起的時候還試過從山裏抓了一個獸人回來！”
那些巨魔在大快朵頤的畫麵閃過溫蕾莎的腦海。“太惡心了！謝謝你們的及時趕到！”
“如果事先知道我們救的是你，我一定會命令這幫人走快點的！”
那個叫吉姆的——他的眼睛也總是飄往精靈的方向——也開口了。“佐吉死掉了。他屍體還留在洞口。納恩傷得挺重的,得趕快包紮下。不過其他傷員都可以繼續上路~”
“那我們走吧！恩，包括你，不中用的家夥！”顯然指的是法斯塔德。然而後者聽到這個對鷹巢山矮人的強烈侮辱居然沒有發作，隻是頭發突然豎了起來。
雖然在溫蕾莎輕輕拍了下他的肩膀後，這個矮人的情緒緩和了些；不過直到他們出發上路，他還對其他人怒目而視。溫蕾莎注意到那些山地矮人把所有死者身上有用的東西都扒了下來，不光是巨魔，對待他們死去的同伴也是如此。他們也沒有把屍體搬走的意思。而當洛姆留意到溫蕾莎奇怪的眼神時，也隻好無奈地聳了聳肩。
“戰爭決定了有些習俗必須被拋棄，精靈女士。佐吉會理解的。我們會將他的遺物帶給他最親的人，而他們也會分到一些額外的戰利品…除此之外沒有別的了，很遺憾…”
“我之前對你們還有人留在卡茲莫丹一無所知。據說，在意識到沒法守住這片地區後，所有矮人都撤離了啊。”
洛姆滿布皺紋的臉突然變得十分冷酷。“對，所有能走的都走了！但我們沒法全部撤走，你明白麽！那些部落的家夥像瘟疫一樣襲來，把我們所有生路都切斷了！我們隻好在地底藏得越來越深。許多人當時就死了，而更多的人還在不斷死去！”
她掃視了一下那幫矮人。“你們還有多少人？”
“我的部族？四十又七，但曾經是數以百計！我們曾聯係過另外三個部族，其中有兩個比我們大的。我們全部加起來也有三百多人，不過還不到原來數目的十分之一！”
“三百多是個不小的數目啦,”法斯塔德嘀咕著。“要是我有那麽多人，早就去進攻格瑞姆巴托了！”
“如果我們能在天上像蟲子那樣到處亂飛，也許能幹擾他們一下，從而爭取到進攻的機會～不過在地麵上還有地底下，我們仍然處於劣勢！他們隻要派一條龍，就能把整片森林和那下麵的泥土都燒成焦炭！”
鷹巢矮人和山地矮人之間的敵意眼看又要爆發了。溫蕾莎急忙分開兩人。“夠了！獸人和他們的走狗才是我們的敵人！如果你們自己打起來了，不正中他們的心意麽？”
法斯塔德小聲向她道歉，洛姆也跟著道歉了。但溫蕾莎不想就此罷休。“還不夠好。轉過身來，對著對方發誓，你們隻會為大家而戰！發誓你們會永遠記得，是獸人殺害了你們的弟兄，是獸人讓你們痛失所愛！”
她對著兩個矮人過去的經曆沒有了解，她那樣說完全是基於一個普遍的認知：所有戰爭中的人都曾失去過自己所珍愛的，人或物。洛姆肯定失去了很多戰友，而法斯塔德，這位魯莽而勇敢的鷹巢矮人，相信也有著相同的遭遇。
獅鷲騎士首先伸出了手。“她說得對。我同意。”
“你都同意了，我還說啥呢。”
兩隻手握在一起。旁邊的山地矮人們則交頭接耳了好一會。除非是在緊要關頭，否則像這樣的友好場麵幾乎是不可能見到的。
於是，這一夥人繼續上路。這次則是洛姆開口問問題了。“現在我們把那些巨魔拋在後麵了。精靈女士，現在可以說說你們怎麽會來到這塊受傷的土地了吧？是否像我們所希望的那樣——對獸人的反擊已經開始了？卡茲莫丹是不是很快就能解放？”
“沒錯，對獸人的反擊已經開始了。”那幫矮人聽到這個消息，都小聲歡呼起來了。“部落的主力幾個月前就被擊潰，毀滅之錘則失蹤了。”
洛姆有點糊塗了。“那為什麽獸人還在格瑞姆巴托裏作威作福？”
“你還問這種問題？”法斯塔德插嘴道。“首先，獸人還控製著丹奧加茲北部地區。雖然說其中一部分已經投降了，不過剩下的那些不打打是不會屈服的。”
“還有呢，老兄？”
“你不知道他們有龍咩？”法斯塔德臉上現出一副嘲弄的表情。
吉姆哼了一聲。洛姆回頭盯了盯他的副官，點頭附和道：“恩，龍。它們是我們這些地麵部隊無法麵對的敵人。我們曾經把一條龍弄了下來，解決掉了——然而還是失去了兩個勇敢的戰士。一般情況下，它們總是在上麵飛，然後我們隻能在下麵幹瞪眼。”
“但你們和巨魔戰鬥過，”溫蕾莎鼓勵道。“還有獸人。”
“恩，偶爾會遇見他們的巡邏兵。巨魔嘛，我們也對他們造成了很大的打擊。不過隻要我們的家園還在獸人的戰斧統治之下，這些努力根本算不了什麽！”他注視著溫蕾莎的眼睛。“好吧，現在告訴我們，你們是什麽人，來這裏做什麽？如果卡茲莫丹還是獸人領地，你們這樣跑來不是自殺麽？”
“我叫溫蕾莎·風行者，而這位是來自鷹巢山的矮人法斯塔德。我們來這裏是因為我要找一個人類，一個法師。他很年輕，身材高大，還有火紅色的頭發。我最後一次見到他時，他是往這個方向來的。”她刻意省略掉那條黑龍出現的部分，而且也慶幸法斯塔德沒有幫她補充。
“法師們普遍都很蠢啊，尤其是人類的；那家夥想來格瑞姆巴托這幹啥？”洛姆用懷疑的目光端詳著這兩位客人，因為溫蕾莎說的聽起來實在太牽強了。
“我不知道，”她承認道。“不過我認為和那些龍有關。”
聽到這裏，那矮人頭領大笑起來。“那些龍？他準備做什麽？把紅龍女王救出來？她肯定會很感激的，然後會興奮得立刻把他吞進肚子裏！”
那些山地矮人都覺得這實在太搞笑了，不過精靈不這麽認為。而令她稍感欣慰的是，法斯塔德沒有和他們一起哄笑起來，盡管他也很可能認為羅寧早就被死亡之翼吞進肚子裏了。
“我曾發過誓，為此，我會繼續前進的。我必須到格瑞姆巴托，看看能不能找到他。”
哄笑的場麵被震驚和不可置信的表情所取代。吉姆晃了晃腦袋，以為自己聽錯了。
“溫蕾莎女士，我尊重你的使命感，但是你得知道這是多麽荒唐！”
她認真地審視著這幫矮人。天快黑了，但她還能看到他們的疲倦和悲觀。他們都在拚鬥，夢想著家鄉的解放，但他們很可能都認為自己有生之年是見不到那一天了。就像所有矮人一樣，他們敬重勇敢者；然而即使在他們眼裏，精靈的計劃也是近乎瘋狂的。
“你和你的人救了我們，洛姆。為此我十分感謝你們。不過我還有一個請求，帶我到通往格瑞姆巴托城裏的最近的那條隧道。然後我會自己走的了。”
“你不會獨自上路的，親愛的精靈女士，”法斯塔德抗議著。“我已經走得太遠了，現在回頭太晚了……而且，我一定要找到某個地精，然後把他的皮扒下來做靴子！”
“你們都瘋了！”但洛姆發現他們的決心已經無法動搖。他隻好聳了聳肩，繼續道，“不過如果你想知道去格瑞姆巴托的路，我一定會親自帶你去的！”
“你不能一個人去啊，洛姆！”吉姆說道。“到處都有巨魔在活動，那附近還有獸人！我要和你一塊去，也有個照看！”
他剛說完，整幫矮人都自告奮勇，要跟去保護他們的領隊。洛姆和吉姆都極力勸阻，不過由於這些矮人們一個比一個固執，領隊隻好提出了一個更好的解決方法。
“傷員必須回去，而且還需要有人照顧他們——沒得商量！納恩，你連站都站不穩了！最好的辦法就是擲骰子。你們誰帶了一套在身上的？”
溫蕾莎實在不想等他們以賭博的方式決定誰可以與她同行，但她也沒有更好的辦法。她隻能和法斯塔德看著那些矮人捉對擲骰子，而納恩和幾個傷員就被晾在了一邊。洛姆的問題剛問完，那些矮人的手就舉成了一片海洋，顯然他們幾乎人人都有自己的一套骰子。
這場麵令法斯塔德笑了起來。“鷹巢山的矮人和他們也許有很多不同的地方，不過兩者之中都極少有不帶著骰子的！”他拍了拍掛在腰帶上的一個小袋。“那些巨魔沒有摸走我的骰子，可見他們多麽的渣！即使是獸人都喜歡玩骰子的，可見他們還是比巨魔高級一點啊！”
經過了一段溫蕾莎覺得很長的時間後，洛姆和吉姆帶著另外七個矮人回來了。他們臉上都帶著堅毅的表情。精靈發誓，一看上去絕對會認為他們全是同胞兄弟——盡管有兩個有點像同胞姐妹的。即使是女性矮人都蓄著很多胡子，這在他們種族裏可是一種美的象征。
“溫蕾莎女士，這些就是自願為你護駕的！他們都很強壯，還很能打！我們會帶你到山腳下那個洞口，不過之後你就得自己走了。”
“謝謝你們——不過，你是說那條路可以直通到山裏麵嗎？”
“沒錯，但那條路不好走……而且獸人不會單獨巡邏的。”
“你這話什麽意思？”法斯塔德問道。
洛姆學著法斯塔德之前那樣，還了一個嘲弄的表情。“你沒聽說過他們有龍咩？”
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克拉蘇斯的住所建在一片古老的樹林裏。這片樹林甚至比龍類本身還要古老。那住所是一個精靈建的，後來一個人類法師也住過。在它荒廢了許久以後，克拉蘇斯才搬進去。他感應到那裏的地底下有一股能量在徘徊，而且還試過偶爾使用這些能量。然而，當這位龍族法師發現那條隱藏在城堡深處的秘道時，他也覺得十分驚訝。那條秘道通往一個發光的水池，池底還鑲嵌著一塊金色的寶石。
他每次進入那個密室，都會有一股敬畏之情從心底升起。對他的種族來說，那是一種十分罕見的感覺。這裏的魔力讓他覺得自己就像個初出茅廬的人類學徒，在試用著他的第一個咒語。克拉蘇斯知道，他隻能觸摸到這個水池潛在能量的九牛一毛，但那已足夠讓他渴望得到更多了。那些在魔法力量麵前變得貪婪的人，終將被它所吞噬，真正地吞噬。
當然，死亡之翼似乎以某種方式避免了這個命運。
盡管這個水池在地下很深的地方，但那裏的水並不缺乏生命——或者說，一些接近生命體的東西。盡管世上沒有比這裏更清的水，但不管克拉蘇斯怎麽努力，他都無法把自己的注意力完全集中在水裏到處遊動的小東西身上——這種現象在寶石的附近尤其明顯。他發誓那些小東西不過是一些發光的銀色小魚。但這位龍族法師又發誓，他時常會看到一些手臂、人類的軀體——還有在一些罕見的情況下出現的——人腿。
今天，他沒有理會那些水池裏的小生命。和夢境女王的會麵讓他看到了一絲得到援助的希望。不過他明白，他不能把那個援助考慮進計劃裏。時間一刻一刻地逼近，他隻能靠自己的力量了。
而那就是他來到這裏的原因。這個水池有著許多神奇的地方，而那裏麵的水似乎能讓人恢複活力，至少在一段時間內。把他帶到伊瑟拉領域的毒藥同樣也令他筋疲力盡。他現在隻希望在情況需要的時候能夠盡快做出反應。
他彎下腰，手掌作成杯狀，然後從池裏捧出了一點水。他第一次壯起膽來喝這些水的時候試過用一個杯子來舀，卻發現池水排斥任何製品。克拉蘇斯俯身向前，不想讓任何一滴水從他的手掌裏流回去。這些年來，他對這水中能量的崇敬之情已經越來越強烈了。
正當他喝下池水的時候，水麵上的一陣漣漪引起了他的注意。克拉蘇斯向下看了看，那該是自己人類形態的完美倒影——不過他卻發現那倒影變成了另外的東西。
羅寧年輕的臉龐出現在眼前，注視著他……然而這隻是他想當然。接著他就發現羅寧的的眼睛緊閉著，頭也側向一旁，像是……像是死了一般。
這時一個粗大的獸人手掌在羅寧麵前出現。
克拉蘇斯下意識地反應著，伸手進水裏，想要把那肮髒的手掌拉開。然而，他隻是弄碎了那個畫麵。而當漣漪終於消失後，他隻看見自己的倒影了。
“天啊……”水池過去從未顯現出這種能力。那為什麽現在會呢？
這時候克拉蘇斯終於記起了伊瑟拉臨別時說的話。不要看扁了那些你認為隻是棋子的人……
她說那句話是什麽意思？為什麽現在他會看到羅寧的臉？根據他剛才短暫的一瞥，這位年輕的法師要麽是被抓，要麽就是被獸人殺掉了。如果是這樣的話，羅寧對克拉蘇斯不可能再有什麽利用價值了——然而他顯然已經到了那座山城裏，完成了他的擔保人交付的真正任務。
克拉蘇斯希望，與他故意讓獸人發現的其他跡象一起，這件事能迷惑那裏的指揮官，讓他們以為正在有第二波精銳部隊從西邊悄悄襲來。盡管獸人在山城裏的軍力也不少，但主力還是那些龍……而它們的數量每周都在減少。雪上加霜的是，他們還得從不多的部隊裏派出越來越多的人手去支援北邊的部落主力，這就令格瑞姆巴托幾乎失去了所有的防禦能力。如果麵對的是一支士氣高昂，數量與丹奧加茲那邊相當的部隊，就算占著地利，這些山裏麵的獸人最後也隻能投降，從而失去了繼續馴養紅龍去作戰的機會。
而沒有了龍對北方的聯盟部隊的牽製，部落的殘餘勢力最終會在持續的攻擊中崩潰。
如果不是因為聯盟的首腦們普遍缺乏合作的意識，召集這樣一支部隊並從西邊開進去是不成問題的。然而大多數首腦都認為卡茲莫丹遲早能攻下來；何必冒險再派一支部隊？克拉蘇斯簡直不敢相信，他們居然沒有分兵兩路來消滅獸人。不過這也再次證明了這些年幼的種族目光是多麽的短淺。一開始，他力勸肯瑞托向其他國家提出這個戰略，不過由於他們逐漸失去對泰瑞納斯的影響力，那些議會裏的同僚們都轉變了態度，隻求保住達拉然在聯盟中的位置了。
於是克拉蘇斯決定放手一搏，把寶押在了獸人多疑的指揮官身上。就讓他們以為有部隊入侵吧。除了他和他的人所散布的謠言之外，再給他們來點實際的證據吧。他們肯定會做出不可思議的舉動的。
到時候他們肯定會放棄那個要塞，還會嚴密地護送阿萊克斯塔薩去北邊，繼續馴養紅龍的勾當。
起初這計劃隻是一個狂想，不過令克拉蘇斯驚訝的是，他看到了出乎意料的結果。那個統治著格瑞姆巴托的獸人，最近他越來越肯定他們在山上的日子已經屈指可數了。這位龍族法師散布的謠言被傳得活靈活現，遠超出他的預期。
而現在……那些獸人在羅寧身上找到了證據。年輕的法師很好地扮演了他的角色。他讓耐克魯斯知道，這座看似堅不可摧的要塞也是很容易潛入的，特別是利用魔法。現在獸人指揮官肯定要下令放棄格瑞姆巴托了。
沒錯，羅寧幹得非常好…而克拉蘇斯知道，他永遠也不能原諒自己利用這個人類的行為。
當他深愛的女王發現了事情的真相後，會怎麽看待他？在所有龍當中，阿萊克斯塔薩對那些凡間種族最為關心。他們就是未來的主人，有一次她這麽說道。
“必須那麽做，”他冷哼道。
如果池水裏的畫麵是想提醒他關於羅寧的命運，那麽它還讓法師明白了一點：他必須了解更多情況。
克拉蘇斯在水池前彎下腰，閉上了眼睛，凝思冥想。他已經有好一段時間沒有聯係過那位最得力的線人了。如果他還活著，那他肯定會對山裏麵發生的事情有所了解。這位龍族法師在腦海裏描出了他想聯係的那個人的樣貌，然後送出了自己的意念，打開了他們之間的那道鏈接。
“聽吧……聽我的聲音吧……我有緊急的事情要說……那一天終於要來到，耐心的朋友，自由和救贖的一天……聽我說，洛姆……”
就在這個小山洞的中央，三個家夥蜷縮在一個小火堆旁。火光照在他們本就奇異的身體上，更增添了一分令人悚然的氣氛。她能看到他們粗糙而斑駁的皮肉下那一根根的肋骨。她還能清楚地看到他們病態的、拉長了的臉和那長得如同鳥喙一般的鼻子。她還特別注意到了那些細長的、邪惡的眼睛和尖尖的獠牙。
那三個家夥僅穿著幾塊爛布做的圍裙。他們的身邊都放著飛斧。溫蕾莎知道，這些家夥使用這種武器的技巧可是能讓人羨慕的。
盡管她一直試圖保持安靜，但她身體的一些輕微動靜肯定已經傳進那些長長的，讓她聯想起地精的尖耳朵裏了。其中一個家夥突然朝她的方向看過來。
“晚餐醒了呃，”他說道。他殘缺的左眼蒙著一塊眼罩。
“我看這更像是飯後甜點，”第二個家夥回道。他的頭已經完全禿了，而另外兩人還留著亂亂的公雞冠樣的發型。
“絕對是甜點啦，”第三個家夥奸笑著。他還戴著一條破爛的圍巾，而那曾經屬於溫蕾莎的一個同類。他看起來比另外兩個更加瘦長，而且說出來的話帶有一種令人無法反駁的氣勢。那麽，他就是首領咯。
他就是這三個“窮凶極餓”的巨魔的首領。
“最近的獵物都太瘦了，”那個戴著圍巾的繼續說道。“不過現在我們終於可以飽餐一頓了。”
遊俠右邊的一個物體突然爆出了一句話——如果不是堵口布的作用，那將會是一句響亮的粗口。溫蕾莎扭過頭來，看到了法斯塔德。他也還活著，但醒了多久她就不知道了。久在巨魔戰爭之前就開始流傳的謠言說道，這些殘忍的生物會把任何異類都看成鮮美的獵物。即使是那些與他們結盟的獸人，也常被告誡要時刻提防這種狡詐的怪物。
幸運的是，經曆了巨魔戰爭以及和部落的戰爭後，他們這個該死的種族的數量已經銳減了。溫蕾莎本人就從未見過一個巨魔，隻能從圖畫和傳說裏了解他們。而她也更願意繼續如此。
“耐心點吧，”那個戴著圍巾的巨魔用一種嘲諷的語氣說道。“我們會讓你先的，矮人！你先！”
“格裏，我們可以開始了麽？”那個獨眼的巨魔懇求著。“為啥不現在就開始？”
“我說不行就不行啊！西奈！”說著，格裏突然就一拳頭打在那西奈的下巴，把他打得翻滾起來。
另外那個巨魔則跳了起來，煽動著雙方繼續開戰。格裏立刻盯住他，銳利的目光盯得他坐了回去。這時，西奈爬回了他在小火堆旁的位置，看起來完全屈服了。
“我就素你們滴頭兒！”格裏用他那瘦瘦的爪子拍了拍胸膛。“明白，西奈？”
“格裏，我明白了！明白！”
“清楚，沃什？”
那個禿頭的家夥隻能不停地點頭。“對對，格裏，你素我們滴頭兒！頭兒！”
與精靈、矮人還有人類一樣，巨魔也有很多分支。其中一個小分支跟精靈一樣善於詭辯，他們甚至在砍掉別人腦袋前仍喋喋不休。其他的大都屬於未開化的類型，特別是那些出沒在地洞裏的。然而溫蕾莎十分懷疑還有比這三個抓了她和法斯塔德的巨魔更加低等的生物，而且他們顯然準備了更邪惡的計劃。
那三個家夥回到火堆旁，壓低聲音討論著什麽。溫蕾莎又轉向法斯塔德，而那家夥也正盯著她。她抬了抬眉毛，他則用搖頭來回應著。恩，即使像他那麽強壯的矮人，也沒辦法掙開捆得緊緊的繩索。她也搖了搖頭。盡管這些巨魔都還沒開化，不過他們紮繩結的工夫還算得上專家級的。
為了讓自己看上去大膽些，遊俠四處張望著——然而實在沒什麽東西可以給她看的。他們似乎置身於一個草草挖出的地道中，很可能就是這些巨魔挖出來的。溫蕾莎想起了他們那些瘦長的爪子——簡直是對付石頭和泥土的完美工具。這些巨魔對這種穴居的生活已經很適應了。
雖然她事先也能猜到結果，但精靈還是抱著試試的心態尋找著繩結比較鬆的地方。她盡量小心地扭動著身體，甚至連手腕上的皮都磨爛了，但還是一點用處都沒有。
一陣陰惻惻的笑聲傳來。那些巨魔已經把她的一舉一動看在眼裏了。
“甜點可真鮮活,”格裏評論道。“肯定味道不錯！”
“其他淫哪去了？”西奈埋怨著。“早就該到了！”
那個首領點了點頭，繼續道，“豪格應該知道如果他們不服從命令的後果！也許他——”那巨魔突地拿起飛斧。“有矮人來了！”
飛斧穿過了地道，在離溫蕾莎的臉隻有幾寸的地方飛過。
跟著響起的是一聲慘叫。
地道的牆壁裏突然鑽出了一些矮壯的身影，他們吼叫著，揮舞著短柄的斧頭和劍。
格裏抄起另一把稍長些的斧子，這一把顯然是肉搏用的。西奈和沃什，這兩個則趴了下來，扔出了他們的飛斧。精靈看到一個蹲著的襲擊者被西奈的武器打中了，而沃什的則打偏了。接著這兩個家夥就學著他們的頭兒，抄起了兩把巨大的斧子，準備迎擊包圍上來的敵人。
溫蕾莎數了數，有六七個矮人，個個穿著粗糙的毛皮衣服和生鏽的鎧甲。他們的頭盔都是圓形的，尺寸很合適，而且沒有角之類不必要的裝飾。和法斯塔德一樣，他們大都蓄著胡須，不過比法斯塔德的那些要短些，而且比較整齊。
這些矮人使斧子和劍的手法都很熟練而且精確。巨魔們發覺他們三個間的距離被壓縮得越來越小了。西奈率先倒下了。他的獨眼沒有看到從盲區衝過來的戰士。沃什向他發出了警告，不過太遲了。西奈朝那剛衝來的敵人亂揮了一把，完全失去了準頭。
而那個矮人則把劍刺入了這瘦瘦的巨魔的腹部。
格裏打起來是最不要命的。他先是做翻了一個矮人，然後又差點砍下了另一個的頭。不幸的是，他的斧頭碰上那種長柄的優質斧後就折斷了。於是他隻好拚命地抓住那矮人的斧柄，企圖把它從那矮小的敵人手裏奪過來。
這時另一把磨得鋒利的斧頭砍在了那巨魔頭兒的背上。
精靈現在對那個死剩的巨魔幾乎有點同情了。那個沃什，麵對即將降臨的末日，眼睛圓睜，幾乎要哭出來了。盡管如此他仍在對著身旁的矮人們揮舞著斧頭，甚至差點就造成了血肉橫飛的場麵。然而他還是無法阻擋手拿刀斧不斷衝上來，縮小著包圍圈的敵人。
最後，沃什隻能遭受被魚肉的命運。
溫蕾莎不忍目睹這一幕，便轉過頭去，直到一把沙啞而沉穩的聲音說道：“嗬，怪不得那些巨魔打得那麽賣力！吉姆！你看這啥？”
“哈，洛姆！比我發現的這個好多了！”
一雙大手扶著她坐了起來。“我試試看能不能把這些繩子解開而不傷到這完美的身體！”
她抬起頭，看到了一個矮人紅紅的臉龐。那矮人比法斯塔德至少矮了六寸，但也更加結實。盡管第一眼看上去會覺得他們很笨拙，不過這個矮人解繩結的手法很快就讓遊俠明白到並非如此，尤其在看到他們解決掉那幾個巨魔的速度後。
那些矮人走近後，溫蕾莎發現他們身上的衣服看起來更爛了。即使說這些矮人是靠偷取獸人的物資維生，她也絲毫不會覺得驚訝。一股[b]獨特的[/b]的臭味也說明，長期以來，洗澡對於他們來說已經是難得的享受了。
“你自由了！”
繩索從她身上滑落。溫蕾莎立刻把那矮人沒有理會的堵口布拿掉了。這時，旁邊傳來的一大串粗口說明法斯塔德也被鬆了綁。
“閉上你的臭嘴，要不然我就把它永遠塞住！”吉姆回敬道。
“哼，想打倒我們一個鷹巢山來的矮人？起碼得帶一打山地矮人來！”
一股騷動在矮人群中爆發。如果那位獅鷲騎士再不住口，這些把他們救出來的矮人隨時會成為他們新的劫持者。溫蕾莎這時不小心摔倒在地，才想起這條地道對她這種身高的實在不利。於是她急忙喊道：“法斯塔德！對我們的朋友禮貌些！畢竟，是他們救了我們！”
“你說得不錯啊～”洛姆回答道。“那些該死的巨魔，他們會吃掉所有長肉的東西！不管死活！”
“他們還提到了有同夥，”溫蕾莎突然想起了他們的對話，“也許我們最好在他們趕到之前離開這——”
洛姆舉起了手。他布滿皺紋的臉讓溫蕾莎想起了一條凶惡的老狗。“沒有必要擔心那些同夥了。就是因為他們，我們才找到了這三個家夥。”他沉默了一會。“不過你說得也對！這個區域不隻他們這一幫巨魔。那些獸人，也被他們當作獵犬！除了獸人外，其他在這片廢土遊蕩的目標都會成為他們的獵物——他們性起的時候還試過從山裏抓了一個獸人回來！”
那些巨魔在大快朵頤的畫麵閃過溫蕾莎的腦海。“太惡心了！謝謝你們的及時趕到！”
“如果事先知道我們救的是你，我一定會命令這幫人走快點的！”
那個叫吉姆的——他的眼睛也總是飄往精靈的方向——也開口了。“佐吉死掉了。他屍體還留在洞口。納恩傷得挺重的,得趕快包紮下。不過其他傷員都可以繼續上路~”
“那我們走吧！恩，包括你，不中用的家夥！”顯然指的是法斯塔德。然而後者聽到這個對鷹巢山矮人的強烈侮辱居然沒有發作，隻是頭發突然豎了起來。
雖然在溫蕾莎輕輕拍了下他的肩膀後，這個矮人的情緒緩和了些；不過直到他們出發上路，他還對其他人怒目而視。溫蕾莎注意到那些山地矮人把所有死者身上有用的東西都扒了下來，不光是巨魔，對待他們死去的同伴也是如此。他們也沒有把屍體搬走的意思。而當洛姆留意到溫蕾莎奇怪的眼神時，也隻好無奈地聳了聳肩。
“戰爭決定了有些習俗必須被拋棄，精靈女士。佐吉會理解的。我們會將他的遺物帶給他最親的人，而他們也會分到一些額外的戰利品…除此之外沒有別的了，很遺憾…”
“我之前對你們還有人留在卡茲莫丹一無所知。據說，在意識到沒法守住這片地區後，所有矮人都撤離了啊。”
洛姆滿布皺紋的臉突然變得十分冷酷。“對，所有能走的都走了！但我們沒法全部撤走，你明白麽！那些部落的家夥像瘟疫一樣襲來，把我們所有生路都切斷了！我們隻好在地底藏得越來越深。許多人當時就死了，而更多的人還在不斷死去！”
她掃視了一下那幫矮人。“你們還有多少人？”
“我的部族？四十又七，但曾經是數以百計！我們曾聯係過另外三個部族，其中有兩個比我們大的。我們全部加起來也有三百多人，不過還不到原來數目的十分之一！”
“三百多是個不小的數目啦,”法斯塔德嘀咕著。“要是我有那麽多人，早就去進攻格瑞姆巴托了！”
“如果我們能在天上像蟲子那樣到處亂飛，也許能幹擾他們一下，從而爭取到進攻的機會～不過在地麵上還有地底下，我們仍然處於劣勢！他們隻要派一條龍，就能把整片森林和那下麵的泥土都燒成焦炭！”
鷹巢矮人和山地矮人之間的敵意眼看又要爆發了。溫蕾莎急忙分開兩人。“夠了！獸人和他們的走狗才是我們的敵人！如果你們自己打起來了，不正中他們的心意麽？”
法斯塔德小聲向她道歉，洛姆也跟著道歉了。但溫蕾莎不想就此罷休。“還不夠好。轉過身來，對著對方發誓，你們隻會為大家而戰！發誓你們會永遠記得，是獸人殺害了你們的弟兄，是獸人讓你們痛失所愛！”
她對著兩個矮人過去的經曆沒有了解，她那樣說完全是基於一個普遍的認知：所有戰爭中的人都曾失去過自己所珍愛的，人或物。洛姆肯定失去了很多戰友，而法斯塔德，這位魯莽而勇敢的鷹巢矮人，相信也有著相同的遭遇。
獅鷲騎士首先伸出了手。“她說得對。我同意。”
“你都同意了，我還說啥呢。”
兩隻手握在一起。旁邊的山地矮人們則交頭接耳了好一會。除非是在緊要關頭，否則像這樣的友好場麵幾乎是不可能見到的。
於是，這一夥人繼續上路。這次則是洛姆開口問問題了。“現在我們把那些巨魔拋在後麵了。精靈女士，現在可以說說你們怎麽會來到這塊受傷的土地了吧？是否像我們所希望的那樣——對獸人的反擊已經開始了？卡茲莫丹是不是很快就能解放？”
“沒錯，對獸人的反擊已經開始了。”那幫矮人聽到這個消息，都小聲歡呼起來了。“部落的主力幾個月前就被擊潰，毀滅之錘則失蹤了。”
洛姆有點糊塗了。“那為什麽獸人還在格瑞姆巴托裏作威作福？”
“你還問這種問題？”法斯塔德插嘴道。“首先，獸人還控製著丹奧加茲北部地區。雖然說其中一部分已經投降了，不過剩下的那些不打打是不會屈服的。”
“還有呢，老兄？”
“你不知道他們有龍咩？”法斯塔德臉上現出一副嘲弄的表情。
吉姆哼了一聲。洛姆回頭盯了盯他的副官，點頭附和道：“恩，龍。它們是我們這些地麵部隊無法麵對的敵人。我們曾經把一條龍弄了下來，解決掉了——然而還是失去了兩個勇敢的戰士。一般情況下，它們總是在上麵飛，然後我們隻能在下麵幹瞪眼。”
“但你們和巨魔戰鬥過，”溫蕾莎鼓勵道。“還有獸人。”
“恩，偶爾會遇見他們的巡邏兵。巨魔嘛，我們也對他們造成了很大的打擊。不過隻要我們的家園還在獸人的戰斧統治之下，這些努力根本算不了什麽！”他注視著溫蕾莎的眼睛。“好吧，現在告訴我們，你們是什麽人，來這裏做什麽？如果卡茲莫丹還是獸人領地，你們這樣跑來不是自殺麽？”
“我叫溫蕾莎·風行者，而這位是來自鷹巢山的矮人法斯塔德。我們來這裏是因為我要找一個人類，一個法師。他很年輕，身材高大，還有火紅色的頭發。我最後一次見到他時，他是往這個方向來的。”她刻意省略掉那條黑龍出現的部分，而且也慶幸法斯塔德沒有幫她補充。
“法師們普遍都很蠢啊，尤其是人類的；那家夥想來格瑞姆巴托這幹啥？”洛姆用懷疑的目光端詳著這兩位客人，因為溫蕾莎說的聽起來實在太牽強了。
“我不知道，”她承認道。“不過我認為和那些龍有關。”
聽到這裏，那矮人頭領大笑起來。“那些龍？他準備做什麽？把紅龍女王救出來？她肯定會很感激的，然後會興奮得立刻把他吞進肚子裏！”
那些山地矮人都覺得這實在太搞笑了，不過精靈不這麽認為。而令她稍感欣慰的是，法斯塔德沒有和他們一起哄笑起來，盡管他也很可能認為羅寧早就被死亡之翼吞進肚子裏了。
“我曾發過誓，為此，我會繼續前進的。我必須到格瑞姆巴托，看看能不能找到他。”
哄笑的場麵被震驚和不可置信的表情所取代。吉姆晃了晃腦袋，以為自己聽錯了。
“溫蕾莎女士，我尊重你的使命感，但是你得知道這是多麽荒唐！”
她認真地審視著這幫矮人。天快黑了，但她還能看到他們的疲倦和悲觀。他們都在拚鬥，夢想著家鄉的解放，但他們很可能都認為自己有生之年是見不到那一天了。就像所有矮人一樣，他們敬重勇敢者；然而即使在他們眼裏，精靈的計劃也是近乎瘋狂的。
“你和你的人救了我們，洛姆。為此我十分感謝你們。不過我還有一個請求，帶我到通往格瑞姆巴托城裏的最近的那條隧道。然後我會自己走的了。”
“你不會獨自上路的，親愛的精靈女士，”法斯塔德抗議著。“我已經走得太遠了，現在回頭太晚了……而且，我一定要找到某個地精，然後把他的皮扒下來做靴子！”
“你們都瘋了！”但洛姆發現他們的決心已經無法動搖。他隻好聳了聳肩，繼續道，“不過如果你想知道去格瑞姆巴托的路，我一定會親自帶你去的！”
“你不能一個人去啊，洛姆！”吉姆說道。“到處都有巨魔在活動，那附近還有獸人！我要和你一塊去，也有個照看！”
他剛說完，整幫矮人都自告奮勇，要跟去保護他們的領隊。洛姆和吉姆都極力勸阻，不過由於這些矮人們一個比一個固執，領隊隻好提出了一個更好的解決方法。
“傷員必須回去，而且還需要有人照顧他們——沒得商量！納恩，你連站都站不穩了！最好的辦法就是擲骰子。你們誰帶了一套在身上的？”
溫蕾莎實在不想等他們以賭博的方式決定誰可以與她同行，但她也沒有更好的辦法。她隻能和法斯塔德看著那些矮人捉對擲骰子，而納恩和幾個傷員就被晾在了一邊。洛姆的問題剛問完，那些矮人的手就舉成了一片海洋，顯然他們幾乎人人都有自己的一套骰子。
這場麵令法斯塔德笑了起來。“鷹巢山的矮人和他們也許有很多不同的地方，不過兩者之中都極少有不帶著骰子的！”他拍了拍掛在腰帶上的一個小袋。“那些巨魔沒有摸走我的骰子，可見他們多麽的渣！即使是獸人都喜歡玩骰子的，可見他們還是比巨魔高級一點啊！”
經過了一段溫蕾莎覺得很長的時間後，洛姆和吉姆帶著另外七個矮人回來了。他們臉上都帶著堅毅的表情。精靈發誓，一看上去絕對會認為他們全是同胞兄弟——盡管有兩個有點像同胞姐妹的。即使是女性矮人都蓄著很多胡子，這在他們種族裏可是一種美的象征。
“溫蕾莎女士，這些就是自願為你護駕的！他們都很強壯，還很能打！我們會帶你到山腳下那個洞口，不過之後你就得自己走了。”
“謝謝你們——不過，你是說那條路可以直通到山裏麵嗎？”
“沒錯，但那條路不好走……而且獸人不會單獨巡邏的。”
“你這話什麽意思？”法斯塔德問道。
洛姆學著法斯塔德之前那樣，還了一個嘲弄的表情。“你沒聽說過他們有龍咩？”
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克拉蘇斯的住所建在一片古老的樹林裏。這片樹林甚至比龍類本身還要古老。那住所是一個精靈建的，後來一個人類法師也住過。在它荒廢了許久以後，克拉蘇斯才搬進去。他感應到那裏的地底下有一股能量在徘徊，而且還試過偶爾使用這些能量。然而，當這位龍族法師發現那條隱藏在城堡深處的秘道時，他也覺得十分驚訝。那條秘道通往一個發光的水池，池底還鑲嵌著一塊金色的寶石。
他每次進入那個密室，都會有一股敬畏之情從心底升起。對他的種族來說，那是一種十分罕見的感覺。這裏的魔力讓他覺得自己就像個初出茅廬的人類學徒，在試用著他的第一個咒語。克拉蘇斯知道，他隻能觸摸到這個水池潛在能量的九牛一毛，但那已足夠讓他渴望得到更多了。那些在魔法力量麵前變得貪婪的人，終將被它所吞噬，真正地吞噬。
當然，死亡之翼似乎以某種方式避免了這個命運。
盡管這個水池在地下很深的地方，但那裏的水並不缺乏生命——或者說，一些接近生命體的東西。盡管世上沒有比這裏更清的水，但不管克拉蘇斯怎麽努力，他都無法把自己的注意力完全集中在水裏到處遊動的小東西身上——這種現象在寶石的附近尤其明顯。他發誓那些小東西不過是一些發光的銀色小魚。但這位龍族法師又發誓，他時常會看到一些手臂、人類的軀體——還有在一些罕見的情況下出現的——人腿。
今天，他沒有理會那些水池裏的小生命。和夢境女王的會麵讓他看到了一絲得到援助的希望。不過他明白，他不能把那個援助考慮進計劃裏。時間一刻一刻地逼近，他隻能靠自己的力量了。
而那就是他來到這裏的原因。這個水池有著許多神奇的地方，而那裏麵的水似乎能讓人恢複活力，至少在一段時間內。把他帶到伊瑟拉領域的毒藥同樣也令他筋疲力盡。他現在隻希望在情況需要的時候能夠盡快做出反應。
他彎下腰，手掌作成杯狀，然後從池裏捧出了一點水。他第一次壯起膽來喝這些水的時候試過用一個杯子來舀，卻發現池水排斥任何製品。克拉蘇斯俯身向前，不想讓任何一滴水從他的手掌裏流回去。這些年來，他對這水中能量的崇敬之情已經越來越強烈了。
正當他喝下池水的時候，水麵上的一陣漣漪引起了他的注意。克拉蘇斯向下看了看，那該是自己人類形態的完美倒影——不過他卻發現那倒影變成了另外的東西。
羅寧年輕的臉龐出現在眼前，注視著他……然而這隻是他想當然。接著他就發現羅寧的的眼睛緊閉著，頭也側向一旁，像是……像是死了一般。
這時一個粗大的獸人手掌在羅寧麵前出現。
克拉蘇斯下意識地反應著，伸手進水裏，想要把那肮髒的手掌拉開。然而，他隻是弄碎了那個畫麵。而當漣漪終於消失後，他隻看見自己的倒影了。
“天啊……”水池過去從未顯現出這種能力。那為什麽現在會呢？
這時候克拉蘇斯終於記起了伊瑟拉臨別時說的話。不要看扁了那些你認為隻是棋子的人……
她說那句話是什麽意思？為什麽現在他會看到羅寧的臉？根據他剛才短暫的一瞥，這位年輕的法師要麽是被抓，要麽就是被獸人殺掉了。如果是這樣的話，羅寧對克拉蘇斯不可能再有什麽利用價值了——然而他顯然已經到了那座山城裏，完成了他的擔保人交付的真正任務。
克拉蘇斯希望，與他故意讓獸人發現的其他跡象一起，這件事能迷惑那裏的指揮官，讓他們以為正在有第二波精銳部隊從西邊悄悄襲來。盡管獸人在山城裏的軍力也不少，但主力還是那些龍……而它們的數量每周都在減少。雪上加霜的是，他們還得從不多的部隊裏派出越來越多的人手去支援北邊的部落主力，這就令格瑞姆巴托幾乎失去了所有的防禦能力。如果麵對的是一支士氣高昂，數量與丹奧加茲那邊相當的部隊，就算占著地利，這些山裏麵的獸人最後也隻能投降，從而失去了繼續馴養紅龍去作戰的機會。
而沒有了龍對北方的聯盟部隊的牽製，部落的殘餘勢力最終會在持續的攻擊中崩潰。
如果不是因為聯盟的首腦們普遍缺乏合作的意識，召集這樣一支部隊並從西邊開進去是不成問題的。然而大多數首腦都認為卡茲莫丹遲早能攻下來；何必冒險再派一支部隊？克拉蘇斯簡直不敢相信，他們居然沒有分兵兩路來消滅獸人。不過這也再次證明了這些年幼的種族目光是多麽的短淺。一開始，他力勸肯瑞托向其他國家提出這個戰略，不過由於他們逐漸失去對泰瑞納斯的影響力，那些議會裏的同僚們都轉變了態度，隻求保住達拉然在聯盟中的位置了。
於是克拉蘇斯決定放手一搏，把寶押在了獸人多疑的指揮官身上。就讓他們以為有部隊入侵吧。除了他和他的人所散布的謠言之外，再給他們來點實際的證據吧。他們肯定會做出不可思議的舉動的。
到時候他們肯定會放棄那個要塞，還會嚴密地護送阿萊克斯塔薩去北邊，繼續馴養紅龍的勾當。
起初這計劃隻是一個狂想，不過令克拉蘇斯驚訝的是，他看到了出乎意料的結果。那個統治著格瑞姆巴托的獸人，最近他越來越肯定他們在山上的日子已經屈指可數了。這位龍族法師散布的謠言被傳得活靈活現，遠超出他的預期。
而現在……那些獸人在羅寧身上找到了證據。年輕的法師很好地扮演了他的角色。他讓耐克魯斯知道，這座看似堅不可摧的要塞也是很容易潛入的，特別是利用魔法。現在獸人指揮官肯定要下令放棄格瑞姆巴托了。
沒錯，羅寧幹得非常好…而克拉蘇斯知道，他永遠也不能原諒自己利用這個人類的行為。
當他深愛的女王發現了事情的真相後，會怎麽看待他？在所有龍當中，阿萊克斯塔薩對那些凡間種族最為關心。他們就是未來的主人，有一次她這麽說道。
“必須那麽做，”他冷哼道。
如果池水裏的畫麵是想提醒他關於羅寧的命運，那麽它還讓法師明白了一點：他必須了解更多情況。
克拉蘇斯在水池前彎下腰，閉上了眼睛，凝思冥想。他已經有好一段時間沒有聯係過那位最得力的線人了。如果他還活著，那他肯定會對山裏麵發生的事情有所了解。這位龍族法師在腦海裏描出了他想聯係的那個人的樣貌，然後送出了自己的意念，打開了他們之間的那道鏈接。
“聽吧……聽我的聲音吧……我有緊急的事情要說……那一天終於要來到，耐心的朋友，自由和救贖的一天……聽我說，洛姆……”