太容易了。實在太容易了。
就在他回頭要去拿第二批龍蛋的時候，死亡之翼懷疑自己是否一開始就高估了這個計劃的難度。他一直覺得，不管是以本來麵目還是以偽裝的方式進入要塞，風險都會比較大；如果還被阿萊克斯塔薩發現了他的存在，那就更加危險了。的確，他受到傷害的可能性微乎其微，但他夢寐以求的龍蛋可能會毀於一旦。他害怕出現這種意外，因為在那些蛋當中，很可能有一枚會孵出母龍來。很久以前，他就認定了阿萊克斯塔薩永遠不會歸附，因此，死亡之翼不會放過每一枚可能到手的龍蛋。事實上，這就是那個讓他一直猶疑不定的關鍵因素。而現在看起來，他把太多的時間浪費在等待時機上了。即使在過去都不可能有人來阻止他，現在更加不會有了。
他糾正了一下自己：除了一條早已過了盛年的老病龍。而這條將死的龍，正顫抖著飛向自己的末日。
“泰蘭…”死亡之翼不願抬高對方，因此故意沒叫他的全名。“你還沒死麽？”
“把那些蛋還給我！”紅龍用沙啞的聲音說道。
“然後讓獸人把他們調教成看門狗麽？而我可以把他們培養成這個世界的主宰！巨龍軍團將再度統治著天空和大地！”
他那病痛纏身的對手冷哼一聲。“那麽你自己的軍團在哪呢，死亡之翼？啊，我身上的傷痛幾乎讓我忘記了！他們都為你所謂的榮耀去死了！”
黑龍發出嘶嘶的叫聲，張開了雙翼。“那麽來吧，泰蘭！我很高興能在黃泉路上送你一程！”
“即使沒有那個獸人的命令，我也會來殺你的，直到拚盡我最後一口氣！”泰蘭咆哮著，猛地咬向黑龍的喉部，僅以毫厘之差咬空了。
“我要把你撕成血淋淋的碎片，然後送回給你的主人，老糊塗！”
兩條巨龍都開始朝著對方怒吼著，然而和死亡之翼比起來，泰蘭的叫聲就顯得十分蒼白了。
然後，雙方終於開始近身肉搏了。
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羅寧的眼睛蹬得大大的。“克拉蘇斯？”
紅龍勉力點頭，說道：“那是……我作為人類時……曾經用過的名字……”
“克拉蘇斯……”一開始的驚訝之情漸漸被恨意所取代。“原來是你出賣了我和我的朋友！你一早就設了這個局，讓我做了你的傀儡！”
“我永遠會為我做過這一切而後悔……”
“你跟死亡之翼一樣陰險！”
紅龍遲疑了一下，但他最後還是點了點頭。“嗯，你說得很對。也許這條路，就是當初死亡之翼走過的……無視自己對別人造成的傷害實在太容易了……”
即使在這裏，他們也能聽到遠處傳來的戰鬥聲。這提醒了羅寧，眼前還有比討回尊嚴更重要的事情。“溫蕾莎和法斯塔德還在那邊——還有那些矮人！因為你，他們都會犧牲掉！你為什麽把我傳送到這裏？”
“因為，還有希望從我親手製造的混亂中挽回一切……”紅龍竭力想站起來，但隻能勉強保持坐姿。“羅寧，我們一起去……還有希望……”
法師皺起了眉頭，但沒有說話。他現在唯一關心的是，溫蕾莎、法斯塔德還有那些矮人能否這次戰役中生存下來。
“你……沒有馬上拒絕我……很好。我很感動。”
“那麽告訴我你想怎麽幹吧。”
“那個獸人指揮官手裏有一件神器……惡魔之魂。它對所有的龍類都有著至高無上的力量……除了死亡之翼。”
羅寧想起耐克魯斯用它對付死亡之翼，卻無功而返的情景。“為什麽死亡之翼是例外？”
“因為那件東西就是他造的。”回答的是一個柔和的女性聲音。
法師轉過身來。與此同時，他聽到紅龍的一聲驚呼。
一個美麗卻虛若無物的女人正站在他的身後。她穿著一襲平滑的綠色長袍，蒼白的嘴唇上帶著一個淺淺的微笑。羅寧這才遲鈍地注意到她的眼睛是合攏的，但她似乎對眼前的法師或者紅龍都看得一清二楚。
“伊瑟拉……”紅色巨龍帶著尊敬之情低聲喚道。
她沒有馬上回答克拉蘇斯，而是繼續解答羅寧的疑問。“死亡之翼是惡魔之魂的創造者，他說那是為了正義的事業，所以我們相信了他。”她慢慢踱向法師。“我們是那麽地信任他，以至於對他言聽計從，還把我們的一部分力量導入了那個神器。”
“但是他沒有交出他的那份力量，沒有！”一個男聲突然說道，那聲音聽起來刺耳而且有些神經質。“告訴他，伊瑟拉！告訴他當時的情形，告訴他當惡魔們被打敗後，那個家夥是怎麽樣掉轉槍頭的！他用我們的力量轉過來對付我們！”
在一塊巨石上，站著一個藍發銀膚，瘦骨嶙峋的怪物。他穿著一件高領長袍，長袍的顏色也是藍白相間，看起來活像個瘋小醜一般。他的眼睛閃爍著微弱的光芒，匕首般的爪子緊緊地攫住石塊表麵，在上麵抓出了一道道裂縫。
“他隻會聽到他必須知道的事情，不會多一分，也不會少一分。”她又露出了那淺淺的笑容。羅寧越看越覺得她有點像溫蕾莎——就像在那次夢中出現的。“沒錯，死亡之翼隱瞞了那一點，裝作自己也做出了和我們一樣的犧牲。在他堅持認為自己代表著龍類的未來的時候，我們才發現這個可怕的事實。”
聽到這裏，羅寧突然意識到，伊瑟拉和瑪裏苟斯說的話裏似乎都把死亡之翼當作他們曾經的一員。他轉向紅色的巨龍，小聲向他求證自己的猜想。
“沒錯……”受了重傷的巨龍答道。“正如你所想的那樣，他們就是傳說中五大巨龍的其中兩位，這個世界的守護巨龍。”他們的到來似乎讓紅龍重新鼓舞起力量。“伊瑟拉……夢境之女王。瑪裏苟斯……魔法的代理人……”
“我們正在這裏浪費時間～～”這時又傳來了第三者的聲音，也是一個男性的聲音。“寶貴的時間……”
“還有諾茲多姆……時間之主宰，他也來了！”紅龍驚歎道。“你們都來了！”“
一個遮住臉龐，身體仿佛是沙子做的人出現在伊瑟拉的身邊。他鬥篷下的臉幹枯得似乎沒有肉來掩蓋底下的骨頭。寶石般的眼眸盯著紅龍和法師，露出越來越不耐煩的神情。“我們的確來了！但如果這場派對要持續很久的話，我還是回去好了！我還有很多東西要收集，還有很多東西要記錄——”
“還有很多囉嗦的話要說！你太囉嗦了！”站在高處的瑪裏苟斯嘲笑道。
諾茲多姆抬起一隻枯萎而有力的手，指向小醜樣的瑪裏苟斯；而對方則亮出了匕首似的爪子以示威。兩人似乎隨時會以魔法和身體互相攻擊，但那個鬼魂似的女人及時走到兩者中間阻止了他們。
“看來這似乎就是為什麽死亡之翼勝券在握的緣故了。”她小聲抱怨道。
對峙的雙方不情願的退了回去。伊瑟拉轉過身來對著眾人，仍然閉著眼睛。
“死亡之翼曾經一度把我們逼至絕境，但我們也聯合了起來對抗他，最後終於成功讓他永遠無法使用惡魔之魂。我們把那件神器從他那裏奪了回來，埋藏在大地的深處——”
“但有人找到了那件神器，”紅龍插了一句。他正在努力地回複自己的體力，而希望也在他心中重現。“我認為是他指引獸人找到了那件神器。他知道有了神器的幫助，那些獸人能幹出什麽事情。他自己不能用，但他能讓別人不知不覺地按他的意願，用那個神器達到他的目的。這樣能配合他讓獸人製服阿萊克斯塔薩的計劃，因為女王仍有著能令他畏懼的力量。不但如此，這樣還能讓他手都不抬就達到在這個世界製造災難的目的。而現在……既然部落沒有完成交給他們的任務，那麽讓那些獸人把女王搬出來對他比較有利。”
“不是女王，“伊瑟拉糾正道，“是她的蛋。”
“她的蛋？”紅龍訝道。“他的目的不是女王嗎？”
“是那些蛋。你知道的，他僅有的那些配偶們都在那場戰爭的初期死去了，”她說道。“她們都因為死亡之翼的魯莽而死……所以現在他想把姐姐的孩子搶過來當作自己的養大。”
“他想開創一個屬於龍族的新時代……”諾茲多姆啐道。“一個屬於死亡之翼的時代！”
突然間，羅寧發現四條巨龍都不約而同地注視著他，連閉著眼睛的伊瑟拉也不例外。
“我們不能接觸惡魔之魂，人類。並且出於不信任的緣故，我們也從未讓別人代我們使用過那件神器。我知道可憐的克萊奧斯特拉茲對你寄予了多麽大的期望，以至於他必須把你從你朋友身邊帶走。雖然那看起來是個最佳選擇，但我們不會讓他來擔負牽製死亡之翼的任務的。”
“那是我的使命！”紅龍吼道。“那是我贖罪的機會！”
“但那隻會白白犧牲一條性命。你的身體太容易受到那個圓盤的影響了。何況，還有別的事情需要你去做。正在為女王和他主人作戰的泰蘭是必死無疑了。阿萊克斯塔薩需要你的幫助，克萊奧。”
“再說了，死亡之翼是我們的兄弟，”瑪裏苟斯自嘲道。他的爪子深深地陷入了石塊中。“由我們來陪他玩才是天經地義的！”
“那你們想讓我做什麽？”羅寧帶著既期待又緊張的心情問道。他現在最希望的就是回到溫蕾莎的身邊。
伊瑟拉轉過來對著他——她的眼睛完全睜開了。人類突然感到一陣暈眩。夢幻般的眼睛盯著他，讓他想起了所有那些認識的、愛過的也恨過的人們。“凡人，你必須擔負起把惡魔之魂從那個獸人手裏搶回來的重任。沒有了惡魔之魂，他就不能用對付我們姐姐的方法來對付我們。而且，有了它，你就可以讓她重獲自由。”
“但是它沒法拿來對付死亡之翼，”克萊奧斯特拉茲堅持道。“而因為那個該死的圓盤，他比你們全部加起來都要強！”
“我們清楚地知道那個事實。”諾茲多姆道。“而你在去求我們幫忙的那時也清楚地知道這一的！現在我們來了，你該滿足了吧？”他看著同來的兩個同伴。“吵也吵夠了！現在我們來搞定這麻煩事吧！”
這時伊瑟拉又閉上了眼睛。她轉向了紅龍，說道：“克萊奧斯特拉茲，有一件事情必須由你來完成，而那並不是一項沒有風險的任務。我們無法簡單地用魔法把這個人類送到獸人叢中。惡魔之魂的存在讓那樣的法術變得很危險，而且他很有可能會剛好出現在一個獸人的戰斧下。所以你必須馱著他飛到那裏——而且你還得祈禱在接近戰場的那段時間裏，獸人不會用那個該死的圓盤控製你。”她走到虛弱的紅龍身邊，撫摸著他的鼻尖。“雖然你是女王的配偶，但依然和我們這些守護巨龍有所不同，然而你卻能從惡魔之魂的魔爪中奮力逃生——”
“我為了這一役已經很努力地增強自己的實力了，伊瑟拉。我覺得我那個防護法術已經夠好了，但結果還是不行。”
“這個我們倒是可以幫你。”她剛說完，瑪裏苟斯和諾茲多姆就同時出現在她身邊。接著，三個人都把他們的左手放在了克萊奧斯特拉茲的鼻子上。“惡魔之魂已經奪去了我們那麽多的力量，現在再失去一點點也不要緊了……”
一個個光環在三人的手中升起，光環的顏色代表了他們各自貢獻出的力量。那三個光環合而為一，迅速地從幾位守護巨龍的手上擴散到紅龍的頭部，然後是整個身體。僅僅用了幾秒鍾，克萊奧斯特拉茲龐大的身軀就沐浴在魔法當中了。
伊瑟拉和另外兩人退開了。紅色的巨龍眨了眨眼睛，站了起來。“我感到——煥然一新！”
“你會需要這些力量的，”然後她又對著同來的兩人說道：“現在我們要去和那位墮落的兄弟見麵了。”
“嗯，是時候了！”諾茲多姆馬上應道。
他們沒有再對羅寧和紅龍多說一句話，而是轉過身去，看著遠方死亡之翼的身影。他們不約而同地張開了手臂——而手臂則變成了雙翼，不斷地擴展、伸長。與此同時，他們的身體也在變寬變大。他們的衣物消失了，取而代之的是一身的鱗片。他們的臉越拉越長，上麵的棱角越來越明顯，最後所有人類麵貌的痕跡都轉變成龍的樣子。
三條巨龍一起向高空飛去，壯觀得連法師也看得目瞪口呆了。
“希望他們能夠抵擋得住，”克萊奧斯特拉茲道。“但恐怕事實並非如此。”他看著自己身邊那個細小的身影，問道：“你怎麽說，羅寧？你願意按他們囑咐的去做嗎？”
隻是溫蕾莎就足以讓他接受那個方案了。“好吧。”
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這時屬於泰蘭的戰鬥早已結束，而現在，他的生命也即將耗盡。死亡之翼把重傷的巨龍高高地抓起，咆哮著慶祝他的勝利。血液還在從泰蘭的胸腹部深深的傷口中滲出來，他的爪子上也留著燒焦的痕跡，那就是觸碰到黑龍身上那些火紋中流出來的酸毒的代價。在死亡之翼碰到的對手中，從沒有一個能幸免與此。
黑龍再次咆哮了起來，拋下了那沒有任何生命跡象的巨龍身體，讓它落了下去。事實上，他這麽做倒是幫了老紅龍的一個忙；如果他還得拖著病軀苟延殘喘的話不是會受更多的苦麽？雖然這場戰鬥雙方實力如此懸殊，但他至少得到了一個光彩的死亡。
這時死亡之翼第三次發出了震耳欲聾的咆哮，他要讓所有人都知道，自己是至高無上的霸主——然而回應他的卻是來自西邊的數聲咆哮。
“居然還有蠢材膽敢阻止我？”他冷哼道。
原來還不隻一個蠢材，死亡之翼很快就發現他們了。蠢材居然有三個之多，而且還不是三個一般的蠢材。
“伊瑟拉……”他冷淡地向對方打招呼。“還有諾茲多姆，還有我的好朋友瑪裏苟斯呀……”
“是時候終結你的瘋狂行為了，兄弟，”綠龍平靜地說道。
“我從來就不是你們的兄弟，伊瑟拉。睜開你的眼睛，麵對現實吧，現在沒有人能夠阻止我開創這個屬於我們族類的新時代！”“
“你不過是想要一個由自己獨裁的時代罷了。”“
黑龍微微點頭。“在我看來，差不多是同一回事。你最好還是回去睡覺吧。還有你，諾茲多姆？終於肯把頭從沙子裏拔出來了？你難道不記得，這裏誰是最強大的麽？就算你們三個一起上也打不過我的！”
“你的死期到了！”閃著金光的巨龍怒道，同時，他寶石般的眼睛也放射出耀眼的光芒。“來吧！成為我那些收藏品吧！”
死亡之翼不屑地噴了一口氣。“你呢，瑪裏苟斯？難道你沒有什麽要對你的老朋友說麽？”
作為回答，那條冷冰冰的藍龍張開了他的巨口。一股冰流從中射出，準確地刷過了死亡之翼的身體。然而，冰粒甫一接觸那條恐怖的巨龍，就變出了數以百萬計小蟹般的寄生蟲，這些蟲子死命地要把宿主的鱗片和肉都撕扯下來。
死亡之翼哼了一聲，酸液便從他身上的那些火紅色的紋路中噴射出來。瑪裏苟斯放出的蟲子們在一瞬間內就幾乎全部死光，隻剩下少數的幾隻了。
黑龍熟練地用爪子從蟲子中揀出了一隻，然後一口把它吞了下去。他對麵前的幾個敵人微笑著，露出了一排鋒利的牙齒。“既然如此，那你們的下場就該和這蟲子一樣……”
他發出一聲震天撼地的怒吼，縱身朝對手撲去。
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“他們打不過他！”克萊奧斯特拉茲憤憤道。他和羅寧正在慢慢飛近正在受到攻擊的獸人車隊。“他們打不過的！”
“那他們為什麽還要去送死呢？”
“因為他們知道是時候作最後一搏了，不管結果如何！他們寧願離開這個世界也不願看到它在死亡之翼的殘暴統治下痛苦地死去！”
“我們沒辦法幫幫他們嗎？”
紅龍以沉默回答了這個問題。
羅寧看了看前方的獸人們，開始考慮自己的活命問題。假使他成功地從耐克魯斯手裏奪過那個神器，他又能拿多久呢？再說，拿著那個神器有用嗎？他到底能不能用它呢？
“克拉蘇——克萊奧斯特拉茲，那個圓盤是蘊含著巨龍們的力量吧？”
“沒錯，除了死亡之翼的力量。那就是為什麽神器的力量無法束縛住他的緣故。”
“但他自己不能用……是因為其他巨龍在上麵施了一些法術嗎？”
“是的……”紅龍回答道。
“那你知道那個圓盤能做什麽嗎？”
“很多事情。但是無一能直接或者間接地影響到死亡之翼。”
羅寧皺起了眉頭。“那怎麽可能？”
“我的朋友，你接觸魔法多久了？”
法師的表情突然變得很不自然。在所有的技藝當中，魔法的確是最容易自相矛盾的。它本身遵循著一定的規律，然而這些規律在極端的情況下卻經常會改變。“我明白了。”
“守護巨龍們都決心死戰了，羅寧！如果你能夠奪回惡魔之魂，你不但能讓我的女王重獲自由，而她也肯定會去幫助他們的。而且你還能得到最終摧毀那些部落殘餘的本錢！假如你能學會恰當地使用惡魔之魂，那麽它肯定能為你做到很多不可思議的事情！”
他之前從來沒有想過這麽做，不過他知道這麽一件神器肯定能拿來對付獸人的。“但是要學會怎麽用，恐怕得用上一段時間！”
“獸人們是無師自通的！而雖然我不是守護巨龍，但我覺得我能夠教會你的！”
“前提是我們都能活下來……”法師小聲嘀咕道。
“沒錯，關鍵就在這裏。”顯然，龍類有著出眾的聽力。“啊，那個獸人就在前麵！準備好了！”
羅寧蓄勢待發。因為害怕被惡魔之魂攻擊，克萊奧斯特拉茲不敢飛得太近，而這就意味著，盡管神器就在附近，但羅寧還是得冒險用魔法接近那個獸人指揮官。他曾多次在激烈的戰鬥中施法，但這一次他卻不再是信心滿滿的了。紅龍也許能夠幫上一點忙，但是在這麽接近那個神器的地方，他的法術恐怕還比不上法師。
“準備好……”
克萊奧斯特拉茲迅速降低了飛行的高度。
“去吧！”
羅寧深吸一口氣，迅速念出了那個咒語——然後突然地出現在了一架車子的上空。
一個獸人禦手正好抬頭，卻隻能目瞪口呆地看著空中落下來的法師。
而羅寧正好落在了他的頭上。
兩者的激情碰撞減緩了羅寧下落的勢頭，不過那個獸人可不怎麽好受。羅寧麻利地把昏過去的獸人推到一旁，然後到處尋找著耐克魯斯的所在。
跛腿的獸人指揮官仍然坐在馬背上，他的目光鎖在了正在往回飛的克萊奧斯特拉茲身上。他高高地舉起了發光的惡魔之魂——
“耐克魯斯！”羅寧喊道。
獸人往他這邊看了過來，而這正應了法師的心意。現在紅龍可以趁此機會逃出耐克魯斯的射程了。
“人類！那個法師！你不是已經死掉了嗎！”他陰沉的額頭出現了一道道皺紋，臉色十分難看。“好吧，那麽你很快會再死一次的！”
他把神器對準了羅寧。
法師迅速張起了一個護盾，祈禱著耐克魯斯這一下不會比火傀儡的烈焰更可怕。和克萊奧斯特拉茲不同的是，巨龍們並沒有給予他額外的力量。不管怎麽說，當時紅龍的身體幾乎完全崩潰了，而且他們還需要留力去對付死亡之翼。羅寧的生存希望隻能寄托在自己那有限的能力上麵了。
一隻由火焰構成的大手朝法師抓了過來，企圖把他包在手心裏。然而，羅寧的防護盾依然堅挺。火焰之手從那肉眼剛好能分辨出的防護盾上反彈回來，卻恰好吞沒了一個獸人戰士，而這時他正要將一個矮人的頭砍下來。獸人隻發出了一聲短暫的尖叫，就變成了一個火團倒了下去。
“這些雕蟲小技保不了你多久的！”耐克魯斯咕噥著。
突然，車子下的地麵開始了顫動，然後崩裂開來。就在車子和拉車的畜生們一起墜入那個深坑時，羅寧及時地跳了出來。然而他的防護盾也消失了，於是在絕境中求生的法師連最後一點防禦的能力都沒有了
耐克魯斯催著坐騎趕過來。“人類，不管今天我的結局會是怎麽樣，至少你是死定了！”
羅寧忙念出了一段短小的咒語。一小塊泥巴應聲飛到獸人的臉上，並死死地粘在上麵，使勁搽也搽不掉。耐克魯斯咒罵著，竭力想掙開眼睛。
趁此良機，法師縱身而起，躍向獸人。
然而，他跳起來的高度不夠，隻抓住了獸人拿著惡魔之魂的那隻手，卻沒法再把自己拉高一點。盡管依然看不見東西，但耐克魯斯還是摸到了羅寧的衣領，用自己強有力的虎口鉗住了法師的喉嚨。
“我要殺了你，人渣！”
他的手指抓上了羅寧的脖子並開始收緊。既想把神器奪過來，又想保住自己的性命的法師立刻陷入一個兩難的境地中。耐克魯斯的手正在把羅寧的生命慢慢地擠出他的身體，他那可怕的力量讓法師大感吃不消。於是羅寧開始施放一個法術——
突然，一個長著翅膀的身影從耐克魯斯上空掠過。然後有一個什麽東西落在了獸人的背上，把他和羅寧都撞得滾下馬來。
他們重重地落在了地上，往相反的方向彈開，而緊鎖著羅寧喉部的那股力量也消失了。
頭暈眼花的法師這時卻被什麽人抓住胳膊提了起來。“起來，羅寧，趁他還沒有恢複！”
“溫蕾莎？”他盯著眼前這張動人的臉龐，既驚訝又歡喜。
“我們看到那條龍從空中把你放下來，還看到你施法傳送到了安全的地方！法斯塔德和我想到你可能要幫忙，於是馬上就趕過來了！”
“法斯塔德？”羅寧抬頭一看，發現獅鷲騎士正和他的坐騎在上空盤旋。法斯塔德手上沒有拿著武器，然而他的吼叫聲聽起來卻像在對戰場上每個獸人戰士發出挑戰。
“快！”遊俠催促道。“我們得趕快離開這裏！”
“不！”他不情願地拒絕了這個建議。“我不能走，除非——當心！”
就在一把巨斧把她要砍成兩半之際，羅寧及時地把溫蕾莎推開了。一個麵上刺青的壯碩獸人再次舉起了他的戰斧，把目標對準了倒在一邊的溫蕾莎。
羅寧做了一個手勢，隻見那巨斧的木柄突然像一條毒蛇般扭動起來。獸人極力想控製他的武器，卻發覺它已經纏上了自己的身體。他突然害怕起來，於是鬆開了斧柄，掙脫了這把突然活了起來的斧頭，頭也不回地跑了。
法師剛準備伸手扶起一旁的溫蕾莎，後背上卻挨了一記重拳，把他打得撲倒在地。
“在哪裏？”耐克魯斯·碎顱者吼道。“惡魔之魂被你藏到哪裏去了？”
羅寧一時沒反應過來，他搞不懂獸人為什麽會問這個問題。那件神器當然在耐克魯斯自己手裏呀……
一陣鑽心劇痛突然從背後襲來。他隻聽到耐克魯斯說，“呆著別動，精靈！隻要我再用點力，你這個朋友就會像一個果子那樣給我踩個稀巴爛！”羅寧隻覺得冰冷的金屬貼著自己的臉頰。“別耍小聰明，法師！把那個圓盤給我，我或許能饒你一命！”
耐克魯斯隻給了他極小的活動空間，剛好能讓羅寧用眼角看到他。這獸人指揮官的木腿已經抵在了法師的脊骨上，羅寧清楚地知道，隻要他再加一點點壓力，自己的脊柱肯定會折斷的。
“我—我沒有那個東西！”耐克魯斯整個身體的重量壓得他幾乎透不過氣來，更別說流利地說話了。“我根本連它在哪—哪都不知道！”
“我沒有耐心再聽你說謊了，人類！”耐克魯斯更加用力了。這時他平常傲慢的語氣裏似乎也帶了一絲絕望。“我現在就要那個東西！”
“耐克魯斯……”一個雷鳴般的聲音插了進來。“是你讓他們殺了我的孩子們！我的孩子們啊！”
羅寧覺得獸人動了一下，似乎在轉身。然後隻聽見耐克魯斯一聲驚呼，“不——！”
一個巨大的陰影朝羅寧和獸人壓了過來。一陣熱風拂過法師的身體。他隻聽見了奶克魯斯·碎顱者的慘叫——
——然後壓在他身上的重量就突然消失了。
羅寧立刻翻過身來，那個把獸人抓走的東西會回來把他也抓走。這時溫蕾莎也過來了，羅寧拉了起來，而羅寧這才知道那個巨大的陰影是何方神聖，也才明白那個說話的聲音為什麽那麽熟悉。
雖然她身上有一部分鱗片已經搖搖欲墜，雙翼也笨拙地折疊著，但紅龍女王阿萊克斯塔薩仍然能成為一個強有力的視覺震撼。當她昂首朝天，發出充滿挑釁意味的咆哮時，周圍的群山和她比起來也矮了一截。至於耐克魯斯，羅寧連他的毛都沒瞧見；紅龍要麽已經生吞了那個獸人，要麽就是把他扔到遠處去了。
阿萊克斯塔薩再次咆哮起來，然後才低下頭來看著法師和精靈。這時溫蕾莎已經準備好自衛了，羅寧卻示意她放下劍來。
“人類和精靈，是你們讓我終於能夠為我的孩子們報了仇，為此你們將得到我的無限感激。但是，現在還有其他人需要我的幫助，盡管我能幫到的也微不足道。”
她把目光轉向天空，轉向那四條正在打鬥的巨龍。羅寧順著她的視線看過去，看著伊瑟拉、諾茲多姆和瑪裏苟斯在和死亡之翼進行著一場似乎是永遠沒有結果的搏鬥。三條巨龍一次又一次地衝鋒，但每次黑龍都能輕易地把他們逼退。
“三對一，但他們還是對他無可奈何？”
這時阿萊克斯塔薩已經在嚐試扇動她的翅膀，準備離開。她停了下來，回答道：“由於惡魔之魂，我們的力量被削弱了一半還多！隻有死亡之翼沒有受到影響！如果那個神器能夠用來對付他，或者我們能收回裏麵的力量就好了，但都是不可能的！所以我們隻能盡力而為，看造化吧！”這時，上空傳來了一聲能令大地顫動的吼叫。“我必須走了！原諒我必須把你們扔在這裏了！謝謝你！”
說完這些話，紅龍女王升上空中，她的尾巴看似隨意地擺動著，把周圍的獸人都掃開了，卻沒有碰到一個矮人戰士。
“我們總能做點什麽吧？”羅寧四處尋找著惡魔之魂。他知道那個東西一定在附近的。
“別管了！”溫蕾莎叫道。隻見她格開了一個獸人砍過來的斧子，一劍刺穿了他的身體。“我們還得保命啊！”
但是羅寧全不顧身邊正在進行的激戰，繼續尋找著那件神器。突然，他眼前一亮，視線落在了半埋在一個矮人屍體下的發光物體上。法師急忙朝那物體跑了過去，祈禱著自己沒有看錯。
的確就是那件龍族的神器。羅寧帶著羨慕的眼光研究著它。樸素而小巧，然而卻蘊藏著能夠超越任何一個法師的力量，恐怕隻有那聲名狼藉的麥迪文能例外。如此強大的力量，有了它，耐克魯斯就可能當上部落的酋長，有了它，羅寧也可以成為達拉然的領袖，洛丹倫所有王國的君主……
他在胡思亂想些什麽？羅寧猛地搖了搖自己的腦袋，摒除了剛才的幻想。惡魔之魂似乎有著一種誘惑人的能力，對此他必須小心。
騎著獅鷲的法斯塔德這時也落下來，加入到他們的行列中。他不知道什麽時候搶到了一把獸人的戰斧，而且看起來他已經用得相當熟練了。
“法師！你還在這裏瞎攪和啥？洛姆那幫人可能最後能打贏獸人，但你也不能站在這種地方對著一個垃圾發呆啊！”
羅寧沒有理他，就像他之前也沒有理會溫蕾莎一樣。要擊敗死亡之翼，關鍵在於一定得用到惡魔之魂！除了這個，還有什麽力量有可能做得到？即使是四條守護巨龍加起來也不夠。
他舉起那神器，感受著它那無比強大的能量。但他知道，這些能量根本沒用，至少不是在目前這種形式下。
而這就意味著，也許已經沒有任何方法能阻止死亡之翼實現他的目標了……
就在他回頭要去拿第二批龍蛋的時候，死亡之翼懷疑自己是否一開始就高估了這個計劃的難度。他一直覺得，不管是以本來麵目還是以偽裝的方式進入要塞，風險都會比較大；如果還被阿萊克斯塔薩發現了他的存在，那就更加危險了。的確，他受到傷害的可能性微乎其微，但他夢寐以求的龍蛋可能會毀於一旦。他害怕出現這種意外，因為在那些蛋當中，很可能有一枚會孵出母龍來。很久以前，他就認定了阿萊克斯塔薩永遠不會歸附，因此，死亡之翼不會放過每一枚可能到手的龍蛋。事實上，這就是那個讓他一直猶疑不定的關鍵因素。而現在看起來，他把太多的時間浪費在等待時機上了。即使在過去都不可能有人來阻止他，現在更加不會有了。
他糾正了一下自己：除了一條早已過了盛年的老病龍。而這條將死的龍，正顫抖著飛向自己的末日。
“泰蘭…”死亡之翼不願抬高對方，因此故意沒叫他的全名。“你還沒死麽？”
“把那些蛋還給我！”紅龍用沙啞的聲音說道。
“然後讓獸人把他們調教成看門狗麽？而我可以把他們培養成這個世界的主宰！巨龍軍團將再度統治著天空和大地！”
他那病痛纏身的對手冷哼一聲。“那麽你自己的軍團在哪呢，死亡之翼？啊，我身上的傷痛幾乎讓我忘記了！他們都為你所謂的榮耀去死了！”
黑龍發出嘶嘶的叫聲，張開了雙翼。“那麽來吧，泰蘭！我很高興能在黃泉路上送你一程！”
“即使沒有那個獸人的命令，我也會來殺你的，直到拚盡我最後一口氣！”泰蘭咆哮著，猛地咬向黑龍的喉部，僅以毫厘之差咬空了。
“我要把你撕成血淋淋的碎片，然後送回給你的主人，老糊塗！”
兩條巨龍都開始朝著對方怒吼著，然而和死亡之翼比起來，泰蘭的叫聲就顯得十分蒼白了。
然後，雙方終於開始近身肉搏了。
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羅寧的眼睛蹬得大大的。“克拉蘇斯？”
紅龍勉力點頭，說道：“那是……我作為人類時……曾經用過的名字……”
“克拉蘇斯……”一開始的驚訝之情漸漸被恨意所取代。“原來是你出賣了我和我的朋友！你一早就設了這個局，讓我做了你的傀儡！”
“我永遠會為我做過這一切而後悔……”
“你跟死亡之翼一樣陰險！”
紅龍遲疑了一下，但他最後還是點了點頭。“嗯，你說得很對。也許這條路，就是當初死亡之翼走過的……無視自己對別人造成的傷害實在太容易了……”
即使在這裏，他們也能聽到遠處傳來的戰鬥聲。這提醒了羅寧，眼前還有比討回尊嚴更重要的事情。“溫蕾莎和法斯塔德還在那邊——還有那些矮人！因為你，他們都會犧牲掉！你為什麽把我傳送到這裏？”
“因為，還有希望從我親手製造的混亂中挽回一切……”紅龍竭力想站起來，但隻能勉強保持坐姿。“羅寧，我們一起去……還有希望……”
法師皺起了眉頭，但沒有說話。他現在唯一關心的是，溫蕾莎、法斯塔德還有那些矮人能否這次戰役中生存下來。
“你……沒有馬上拒絕我……很好。我很感動。”
“那麽告訴我你想怎麽幹吧。”
“那個獸人指揮官手裏有一件神器……惡魔之魂。它對所有的龍類都有著至高無上的力量……除了死亡之翼。”
羅寧想起耐克魯斯用它對付死亡之翼，卻無功而返的情景。“為什麽死亡之翼是例外？”
“因為那件東西就是他造的。”回答的是一個柔和的女性聲音。
法師轉過身來。與此同時，他聽到紅龍的一聲驚呼。
一個美麗卻虛若無物的女人正站在他的身後。她穿著一襲平滑的綠色長袍，蒼白的嘴唇上帶著一個淺淺的微笑。羅寧這才遲鈍地注意到她的眼睛是合攏的，但她似乎對眼前的法師或者紅龍都看得一清二楚。
“伊瑟拉……”紅色巨龍帶著尊敬之情低聲喚道。
她沒有馬上回答克拉蘇斯，而是繼續解答羅寧的疑問。“死亡之翼是惡魔之魂的創造者，他說那是為了正義的事業，所以我們相信了他。”她慢慢踱向法師。“我們是那麽地信任他，以至於對他言聽計從，還把我們的一部分力量導入了那個神器。”
“但是他沒有交出他的那份力量，沒有！”一個男聲突然說道，那聲音聽起來刺耳而且有些神經質。“告訴他，伊瑟拉！告訴他當時的情形，告訴他當惡魔們被打敗後，那個家夥是怎麽樣掉轉槍頭的！他用我們的力量轉過來對付我們！”
在一塊巨石上，站著一個藍發銀膚，瘦骨嶙峋的怪物。他穿著一件高領長袍，長袍的顏色也是藍白相間，看起來活像個瘋小醜一般。他的眼睛閃爍著微弱的光芒，匕首般的爪子緊緊地攫住石塊表麵，在上麵抓出了一道道裂縫。
“他隻會聽到他必須知道的事情，不會多一分，也不會少一分。”她又露出了那淺淺的笑容。羅寧越看越覺得她有點像溫蕾莎——就像在那次夢中出現的。“沒錯，死亡之翼隱瞞了那一點，裝作自己也做出了和我們一樣的犧牲。在他堅持認為自己代表著龍類的未來的時候，我們才發現這個可怕的事實。”
聽到這裏，羅寧突然意識到，伊瑟拉和瑪裏苟斯說的話裏似乎都把死亡之翼當作他們曾經的一員。他轉向紅色的巨龍，小聲向他求證自己的猜想。
“沒錯……”受了重傷的巨龍答道。“正如你所想的那樣，他們就是傳說中五大巨龍的其中兩位，這個世界的守護巨龍。”他們的到來似乎讓紅龍重新鼓舞起力量。“伊瑟拉……夢境之女王。瑪裏苟斯……魔法的代理人……”
“我們正在這裏浪費時間～～”這時又傳來了第三者的聲音，也是一個男性的聲音。“寶貴的時間……”
“還有諾茲多姆……時間之主宰，他也來了！”紅龍驚歎道。“你們都來了！”“
一個遮住臉龐，身體仿佛是沙子做的人出現在伊瑟拉的身邊。他鬥篷下的臉幹枯得似乎沒有肉來掩蓋底下的骨頭。寶石般的眼眸盯著紅龍和法師，露出越來越不耐煩的神情。“我們的確來了！但如果這場派對要持續很久的話，我還是回去好了！我還有很多東西要收集，還有很多東西要記錄——”
“還有很多囉嗦的話要說！你太囉嗦了！”站在高處的瑪裏苟斯嘲笑道。
諾茲多姆抬起一隻枯萎而有力的手，指向小醜樣的瑪裏苟斯；而對方則亮出了匕首似的爪子以示威。兩人似乎隨時會以魔法和身體互相攻擊，但那個鬼魂似的女人及時走到兩者中間阻止了他們。
“看來這似乎就是為什麽死亡之翼勝券在握的緣故了。”她小聲抱怨道。
對峙的雙方不情願的退了回去。伊瑟拉轉過身來對著眾人，仍然閉著眼睛。
“死亡之翼曾經一度把我們逼至絕境，但我們也聯合了起來對抗他，最後終於成功讓他永遠無法使用惡魔之魂。我們把那件神器從他那裏奪了回來，埋藏在大地的深處——”
“但有人找到了那件神器，”紅龍插了一句。他正在努力地回複自己的體力，而希望也在他心中重現。“我認為是他指引獸人找到了那件神器。他知道有了神器的幫助，那些獸人能幹出什麽事情。他自己不能用，但他能讓別人不知不覺地按他的意願，用那個神器達到他的目的。這樣能配合他讓獸人製服阿萊克斯塔薩的計劃，因為女王仍有著能令他畏懼的力量。不但如此，這樣還能讓他手都不抬就達到在這個世界製造災難的目的。而現在……既然部落沒有完成交給他們的任務，那麽讓那些獸人把女王搬出來對他比較有利。”
“不是女王，“伊瑟拉糾正道，“是她的蛋。”
“她的蛋？”紅龍訝道。“他的目的不是女王嗎？”
“是那些蛋。你知道的，他僅有的那些配偶們都在那場戰爭的初期死去了，”她說道。“她們都因為死亡之翼的魯莽而死……所以現在他想把姐姐的孩子搶過來當作自己的養大。”
“他想開創一個屬於龍族的新時代……”諾茲多姆啐道。“一個屬於死亡之翼的時代！”
突然間，羅寧發現四條巨龍都不約而同地注視著他，連閉著眼睛的伊瑟拉也不例外。
“我們不能接觸惡魔之魂，人類。並且出於不信任的緣故，我們也從未讓別人代我們使用過那件神器。我知道可憐的克萊奧斯特拉茲對你寄予了多麽大的期望，以至於他必須把你從你朋友身邊帶走。雖然那看起來是個最佳選擇，但我們不會讓他來擔負牽製死亡之翼的任務的。”
“那是我的使命！”紅龍吼道。“那是我贖罪的機會！”
“但那隻會白白犧牲一條性命。你的身體太容易受到那個圓盤的影響了。何況，還有別的事情需要你去做。正在為女王和他主人作戰的泰蘭是必死無疑了。阿萊克斯塔薩需要你的幫助，克萊奧。”
“再說了，死亡之翼是我們的兄弟，”瑪裏苟斯自嘲道。他的爪子深深地陷入了石塊中。“由我們來陪他玩才是天經地義的！”
“那你們想讓我做什麽？”羅寧帶著既期待又緊張的心情問道。他現在最希望的就是回到溫蕾莎的身邊。
伊瑟拉轉過來對著他——她的眼睛完全睜開了。人類突然感到一陣暈眩。夢幻般的眼睛盯著他，讓他想起了所有那些認識的、愛過的也恨過的人們。“凡人，你必須擔負起把惡魔之魂從那個獸人手裏搶回來的重任。沒有了惡魔之魂，他就不能用對付我們姐姐的方法來對付我們。而且，有了它，你就可以讓她重獲自由。”
“但是它沒法拿來對付死亡之翼，”克萊奧斯特拉茲堅持道。“而因為那個該死的圓盤，他比你們全部加起來都要強！”
“我們清楚地知道那個事實。”諾茲多姆道。“而你在去求我們幫忙的那時也清楚地知道這一的！現在我們來了，你該滿足了吧？”他看著同來的兩個同伴。“吵也吵夠了！現在我們來搞定這麻煩事吧！”
這時伊瑟拉又閉上了眼睛。她轉向了紅龍，說道：“克萊奧斯特拉茲，有一件事情必須由你來完成，而那並不是一項沒有風險的任務。我們無法簡單地用魔法把這個人類送到獸人叢中。惡魔之魂的存在讓那樣的法術變得很危險，而且他很有可能會剛好出現在一個獸人的戰斧下。所以你必須馱著他飛到那裏——而且你還得祈禱在接近戰場的那段時間裏，獸人不會用那個該死的圓盤控製你。”她走到虛弱的紅龍身邊，撫摸著他的鼻尖。“雖然你是女王的配偶，但依然和我們這些守護巨龍有所不同，然而你卻能從惡魔之魂的魔爪中奮力逃生——”
“我為了這一役已經很努力地增強自己的實力了，伊瑟拉。我覺得我那個防護法術已經夠好了，但結果還是不行。”
“這個我們倒是可以幫你。”她剛說完，瑪裏苟斯和諾茲多姆就同時出現在她身邊。接著，三個人都把他們的左手放在了克萊奧斯特拉茲的鼻子上。“惡魔之魂已經奪去了我們那麽多的力量，現在再失去一點點也不要緊了……”
一個個光環在三人的手中升起，光環的顏色代表了他們各自貢獻出的力量。那三個光環合而為一，迅速地從幾位守護巨龍的手上擴散到紅龍的頭部，然後是整個身體。僅僅用了幾秒鍾，克萊奧斯特拉茲龐大的身軀就沐浴在魔法當中了。
伊瑟拉和另外兩人退開了。紅色的巨龍眨了眨眼睛，站了起來。“我感到——煥然一新！”
“你會需要這些力量的，”然後她又對著同來的兩人說道：“現在我們要去和那位墮落的兄弟見麵了。”
“嗯，是時候了！”諾茲多姆馬上應道。
他們沒有再對羅寧和紅龍多說一句話，而是轉過身去，看著遠方死亡之翼的身影。他們不約而同地張開了手臂——而手臂則變成了雙翼，不斷地擴展、伸長。與此同時，他們的身體也在變寬變大。他們的衣物消失了，取而代之的是一身的鱗片。他們的臉越拉越長，上麵的棱角越來越明顯，最後所有人類麵貌的痕跡都轉變成龍的樣子。
三條巨龍一起向高空飛去，壯觀得連法師也看得目瞪口呆了。
“希望他們能夠抵擋得住，”克萊奧斯特拉茲道。“但恐怕事實並非如此。”他看著自己身邊那個細小的身影，問道：“你怎麽說，羅寧？你願意按他們囑咐的去做嗎？”
隻是溫蕾莎就足以讓他接受那個方案了。“好吧。”
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這時屬於泰蘭的戰鬥早已結束，而現在，他的生命也即將耗盡。死亡之翼把重傷的巨龍高高地抓起，咆哮著慶祝他的勝利。血液還在從泰蘭的胸腹部深深的傷口中滲出來，他的爪子上也留著燒焦的痕跡，那就是觸碰到黑龍身上那些火紋中流出來的酸毒的代價。在死亡之翼碰到的對手中，從沒有一個能幸免與此。
黑龍再次咆哮了起來，拋下了那沒有任何生命跡象的巨龍身體，讓它落了下去。事實上，他這麽做倒是幫了老紅龍的一個忙；如果他還得拖著病軀苟延殘喘的話不是會受更多的苦麽？雖然這場戰鬥雙方實力如此懸殊，但他至少得到了一個光彩的死亡。
這時死亡之翼第三次發出了震耳欲聾的咆哮，他要讓所有人都知道，自己是至高無上的霸主——然而回應他的卻是來自西邊的數聲咆哮。
“居然還有蠢材膽敢阻止我？”他冷哼道。
原來還不隻一個蠢材，死亡之翼很快就發現他們了。蠢材居然有三個之多，而且還不是三個一般的蠢材。
“伊瑟拉……”他冷淡地向對方打招呼。“還有諾茲多姆，還有我的好朋友瑪裏苟斯呀……”
“是時候終結你的瘋狂行為了，兄弟，”綠龍平靜地說道。
“我從來就不是你們的兄弟，伊瑟拉。睜開你的眼睛，麵對現實吧，現在沒有人能夠阻止我開創這個屬於我們族類的新時代！”“
“你不過是想要一個由自己獨裁的時代罷了。”“
黑龍微微點頭。“在我看來，差不多是同一回事。你最好還是回去睡覺吧。還有你，諾茲多姆？終於肯把頭從沙子裏拔出來了？你難道不記得，這裏誰是最強大的麽？就算你們三個一起上也打不過我的！”
“你的死期到了！”閃著金光的巨龍怒道，同時，他寶石般的眼睛也放射出耀眼的光芒。“來吧！成為我那些收藏品吧！”
死亡之翼不屑地噴了一口氣。“你呢，瑪裏苟斯？難道你沒有什麽要對你的老朋友說麽？”
作為回答，那條冷冰冰的藍龍張開了他的巨口。一股冰流從中射出，準確地刷過了死亡之翼的身體。然而，冰粒甫一接觸那條恐怖的巨龍，就變出了數以百萬計小蟹般的寄生蟲，這些蟲子死命地要把宿主的鱗片和肉都撕扯下來。
死亡之翼哼了一聲，酸液便從他身上的那些火紅色的紋路中噴射出來。瑪裏苟斯放出的蟲子們在一瞬間內就幾乎全部死光，隻剩下少數的幾隻了。
黑龍熟練地用爪子從蟲子中揀出了一隻，然後一口把它吞了下去。他對麵前的幾個敵人微笑著，露出了一排鋒利的牙齒。“既然如此，那你們的下場就該和這蟲子一樣……”
他發出一聲震天撼地的怒吼，縱身朝對手撲去。
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“他們打不過他！”克萊奧斯特拉茲憤憤道。他和羅寧正在慢慢飛近正在受到攻擊的獸人車隊。“他們打不過的！”
“那他們為什麽還要去送死呢？”
“因為他們知道是時候作最後一搏了，不管結果如何！他們寧願離開這個世界也不願看到它在死亡之翼的殘暴統治下痛苦地死去！”
“我們沒辦法幫幫他們嗎？”
紅龍以沉默回答了這個問題。
羅寧看了看前方的獸人們，開始考慮自己的活命問題。假使他成功地從耐克魯斯手裏奪過那個神器，他又能拿多久呢？再說，拿著那個神器有用嗎？他到底能不能用它呢？
“克拉蘇——克萊奧斯特拉茲，那個圓盤是蘊含著巨龍們的力量吧？”
“沒錯，除了死亡之翼的力量。那就是為什麽神器的力量無法束縛住他的緣故。”
“但他自己不能用……是因為其他巨龍在上麵施了一些法術嗎？”
“是的……”紅龍回答道。
“那你知道那個圓盤能做什麽嗎？”
“很多事情。但是無一能直接或者間接地影響到死亡之翼。”
羅寧皺起了眉頭。“那怎麽可能？”
“我的朋友，你接觸魔法多久了？”
法師的表情突然變得很不自然。在所有的技藝當中，魔法的確是最容易自相矛盾的。它本身遵循著一定的規律，然而這些規律在極端的情況下卻經常會改變。“我明白了。”
“守護巨龍們都決心死戰了，羅寧！如果你能夠奪回惡魔之魂，你不但能讓我的女王重獲自由，而她也肯定會去幫助他們的。而且你還能得到最終摧毀那些部落殘餘的本錢！假如你能學會恰當地使用惡魔之魂，那麽它肯定能為你做到很多不可思議的事情！”
他之前從來沒有想過這麽做，不過他知道這麽一件神器肯定能拿來對付獸人的。“但是要學會怎麽用，恐怕得用上一段時間！”
“獸人們是無師自通的！而雖然我不是守護巨龍，但我覺得我能夠教會你的！”
“前提是我們都能活下來……”法師小聲嘀咕道。
“沒錯，關鍵就在這裏。”顯然，龍類有著出眾的聽力。“啊，那個獸人就在前麵！準備好了！”
羅寧蓄勢待發。因為害怕被惡魔之魂攻擊，克萊奧斯特拉茲不敢飛得太近，而這就意味著，盡管神器就在附近，但羅寧還是得冒險用魔法接近那個獸人指揮官。他曾多次在激烈的戰鬥中施法，但這一次他卻不再是信心滿滿的了。紅龍也許能夠幫上一點忙，但是在這麽接近那個神器的地方，他的法術恐怕還比不上法師。
“準備好……”
克萊奧斯特拉茲迅速降低了飛行的高度。
“去吧！”
羅寧深吸一口氣，迅速念出了那個咒語——然後突然地出現在了一架車子的上空。
一個獸人禦手正好抬頭，卻隻能目瞪口呆地看著空中落下來的法師。
而羅寧正好落在了他的頭上。
兩者的激情碰撞減緩了羅寧下落的勢頭，不過那個獸人可不怎麽好受。羅寧麻利地把昏過去的獸人推到一旁，然後到處尋找著耐克魯斯的所在。
跛腿的獸人指揮官仍然坐在馬背上，他的目光鎖在了正在往回飛的克萊奧斯特拉茲身上。他高高地舉起了發光的惡魔之魂——
“耐克魯斯！”羅寧喊道。
獸人往他這邊看了過來，而這正應了法師的心意。現在紅龍可以趁此機會逃出耐克魯斯的射程了。
“人類！那個法師！你不是已經死掉了嗎！”他陰沉的額頭出現了一道道皺紋，臉色十分難看。“好吧，那麽你很快會再死一次的！”
他把神器對準了羅寧。
法師迅速張起了一個護盾，祈禱著耐克魯斯這一下不會比火傀儡的烈焰更可怕。和克萊奧斯特拉茲不同的是，巨龍們並沒有給予他額外的力量。不管怎麽說，當時紅龍的身體幾乎完全崩潰了，而且他們還需要留力去對付死亡之翼。羅寧的生存希望隻能寄托在自己那有限的能力上麵了。
一隻由火焰構成的大手朝法師抓了過來，企圖把他包在手心裏。然而，羅寧的防護盾依然堅挺。火焰之手從那肉眼剛好能分辨出的防護盾上反彈回來，卻恰好吞沒了一個獸人戰士，而這時他正要將一個矮人的頭砍下來。獸人隻發出了一聲短暫的尖叫，就變成了一個火團倒了下去。
“這些雕蟲小技保不了你多久的！”耐克魯斯咕噥著。
突然，車子下的地麵開始了顫動，然後崩裂開來。就在車子和拉車的畜生們一起墜入那個深坑時，羅寧及時地跳了出來。然而他的防護盾也消失了，於是在絕境中求生的法師連最後一點防禦的能力都沒有了
耐克魯斯催著坐騎趕過來。“人類，不管今天我的結局會是怎麽樣，至少你是死定了！”
羅寧忙念出了一段短小的咒語。一小塊泥巴應聲飛到獸人的臉上，並死死地粘在上麵，使勁搽也搽不掉。耐克魯斯咒罵著，竭力想掙開眼睛。
趁此良機，法師縱身而起，躍向獸人。
然而，他跳起來的高度不夠，隻抓住了獸人拿著惡魔之魂的那隻手，卻沒法再把自己拉高一點。盡管依然看不見東西，但耐克魯斯還是摸到了羅寧的衣領，用自己強有力的虎口鉗住了法師的喉嚨。
“我要殺了你，人渣！”
他的手指抓上了羅寧的脖子並開始收緊。既想把神器奪過來，又想保住自己的性命的法師立刻陷入一個兩難的境地中。耐克魯斯的手正在把羅寧的生命慢慢地擠出他的身體，他那可怕的力量讓法師大感吃不消。於是羅寧開始施放一個法術——
突然，一個長著翅膀的身影從耐克魯斯上空掠過。然後有一個什麽東西落在了獸人的背上，把他和羅寧都撞得滾下馬來。
他們重重地落在了地上，往相反的方向彈開，而緊鎖著羅寧喉部的那股力量也消失了。
頭暈眼花的法師這時卻被什麽人抓住胳膊提了起來。“起來，羅寧，趁他還沒有恢複！”
“溫蕾莎？”他盯著眼前這張動人的臉龐，既驚訝又歡喜。
“我們看到那條龍從空中把你放下來，還看到你施法傳送到了安全的地方！法斯塔德和我想到你可能要幫忙，於是馬上就趕過來了！”
“法斯塔德？”羅寧抬頭一看，發現獅鷲騎士正和他的坐騎在上空盤旋。法斯塔德手上沒有拿著武器，然而他的吼叫聲聽起來卻像在對戰場上每個獸人戰士發出挑戰。
“快！”遊俠催促道。“我們得趕快離開這裏！”
“不！”他不情願地拒絕了這個建議。“我不能走，除非——當心！”
就在一把巨斧把她要砍成兩半之際，羅寧及時地把溫蕾莎推開了。一個麵上刺青的壯碩獸人再次舉起了他的戰斧，把目標對準了倒在一邊的溫蕾莎。
羅寧做了一個手勢，隻見那巨斧的木柄突然像一條毒蛇般扭動起來。獸人極力想控製他的武器，卻發覺它已經纏上了自己的身體。他突然害怕起來，於是鬆開了斧柄，掙脫了這把突然活了起來的斧頭，頭也不回地跑了。
法師剛準備伸手扶起一旁的溫蕾莎，後背上卻挨了一記重拳，把他打得撲倒在地。
“在哪裏？”耐克魯斯·碎顱者吼道。“惡魔之魂被你藏到哪裏去了？”
羅寧一時沒反應過來，他搞不懂獸人為什麽會問這個問題。那件神器當然在耐克魯斯自己手裏呀……
一陣鑽心劇痛突然從背後襲來。他隻聽到耐克魯斯說，“呆著別動，精靈！隻要我再用點力，你這個朋友就會像一個果子那樣給我踩個稀巴爛！”羅寧隻覺得冰冷的金屬貼著自己的臉頰。“別耍小聰明，法師！把那個圓盤給我，我或許能饒你一命！”
耐克魯斯隻給了他極小的活動空間，剛好能讓羅寧用眼角看到他。這獸人指揮官的木腿已經抵在了法師的脊骨上，羅寧清楚地知道，隻要他再加一點點壓力，自己的脊柱肯定會折斷的。
“我—我沒有那個東西！”耐克魯斯整個身體的重量壓得他幾乎透不過氣來，更別說流利地說話了。“我根本連它在哪—哪都不知道！”
“我沒有耐心再聽你說謊了，人類！”耐克魯斯更加用力了。這時他平常傲慢的語氣裏似乎也帶了一絲絕望。“我現在就要那個東西！”
“耐克魯斯……”一個雷鳴般的聲音插了進來。“是你讓他們殺了我的孩子們！我的孩子們啊！”
羅寧覺得獸人動了一下，似乎在轉身。然後隻聽見耐克魯斯一聲驚呼，“不——！”
一個巨大的陰影朝羅寧和獸人壓了過來。一陣熱風拂過法師的身體。他隻聽見了奶克魯斯·碎顱者的慘叫——
——然後壓在他身上的重量就突然消失了。
羅寧立刻翻過身來，那個把獸人抓走的東西會回來把他也抓走。這時溫蕾莎也過來了，羅寧拉了起來，而羅寧這才知道那個巨大的陰影是何方神聖，也才明白那個說話的聲音為什麽那麽熟悉。
雖然她身上有一部分鱗片已經搖搖欲墜，雙翼也笨拙地折疊著，但紅龍女王阿萊克斯塔薩仍然能成為一個強有力的視覺震撼。當她昂首朝天，發出充滿挑釁意味的咆哮時，周圍的群山和她比起來也矮了一截。至於耐克魯斯，羅寧連他的毛都沒瞧見；紅龍要麽已經生吞了那個獸人，要麽就是把他扔到遠處去了。
阿萊克斯塔薩再次咆哮起來，然後才低下頭來看著法師和精靈。這時溫蕾莎已經準備好自衛了，羅寧卻示意她放下劍來。
“人類和精靈，是你們讓我終於能夠為我的孩子們報了仇，為此你們將得到我的無限感激。但是，現在還有其他人需要我的幫助，盡管我能幫到的也微不足道。”
她把目光轉向天空，轉向那四條正在打鬥的巨龍。羅寧順著她的視線看過去，看著伊瑟拉、諾茲多姆和瑪裏苟斯在和死亡之翼進行著一場似乎是永遠沒有結果的搏鬥。三條巨龍一次又一次地衝鋒，但每次黑龍都能輕易地把他們逼退。
“三對一，但他們還是對他無可奈何？”
這時阿萊克斯塔薩已經在嚐試扇動她的翅膀，準備離開。她停了下來，回答道：“由於惡魔之魂，我們的力量被削弱了一半還多！隻有死亡之翼沒有受到影響！如果那個神器能夠用來對付他，或者我們能收回裏麵的力量就好了，但都是不可能的！所以我們隻能盡力而為，看造化吧！”這時，上空傳來了一聲能令大地顫動的吼叫。“我必須走了！原諒我必須把你們扔在這裏了！謝謝你！”
說完這些話，紅龍女王升上空中，她的尾巴看似隨意地擺動著，把周圍的獸人都掃開了，卻沒有碰到一個矮人戰士。
“我們總能做點什麽吧？”羅寧四處尋找著惡魔之魂。他知道那個東西一定在附近的。
“別管了！”溫蕾莎叫道。隻見她格開了一個獸人砍過來的斧子，一劍刺穿了他的身體。“我們還得保命啊！”
但是羅寧全不顧身邊正在進行的激戰，繼續尋找著那件神器。突然，他眼前一亮，視線落在了半埋在一個矮人屍體下的發光物體上。法師急忙朝那物體跑了過去，祈禱著自己沒有看錯。
的確就是那件龍族的神器。羅寧帶著羨慕的眼光研究著它。樸素而小巧，然而卻蘊藏著能夠超越任何一個法師的力量，恐怕隻有那聲名狼藉的麥迪文能例外。如此強大的力量，有了它，耐克魯斯就可能當上部落的酋長，有了它，羅寧也可以成為達拉然的領袖，洛丹倫所有王國的君主……
他在胡思亂想些什麽？羅寧猛地搖了搖自己的腦袋，摒除了剛才的幻想。惡魔之魂似乎有著一種誘惑人的能力，對此他必須小心。
騎著獅鷲的法斯塔德這時也落下來，加入到他們的行列中。他不知道什麽時候搶到了一把獸人的戰斧，而且看起來他已經用得相當熟練了。
“法師！你還在這裏瞎攪和啥？洛姆那幫人可能最後能打贏獸人，但你也不能站在這種地方對著一個垃圾發呆啊！”
羅寧沒有理他，就像他之前也沒有理會溫蕾莎一樣。要擊敗死亡之翼，關鍵在於一定得用到惡魔之魂！除了這個，還有什麽力量有可能做得到？即使是四條守護巨龍加起來也不夠。
他舉起那神器，感受著它那無比強大的能量。但他知道，這些能量根本沒用，至少不是在目前這種形式下。
而這就意味著，也許已經沒有任何方法能阻止死亡之翼實現他的目標了……