“師父,這是夷狄行經的路線。”


    徐則炁看了一會圖紙,“這一路上都在殺人嗎?”


    “是。男女婦孺,青年人和孩子為主。”


    “有沒有劫財。”


    “劫掠了幾個富戶。”


    “有大族嗎?”


    “沒有。”


    “按他們的腳程,這五日中,應該能到這裏了。”


    “你去告訴縣官,我願意將功贖罪,戴罪立功。”


    “是。”


    縣官請徐則炁上坐,徐則炁拒絕了。


    徐則炁自己給自己整杯水,一口喝了個幹淨。


    “大人是官,我隻是民。尊卑有別,我坐下首是應該的。”


    縣官看到徐則炁這麽正經的樣子有些意外。


    “你如何將功折罪?”


    “我願意做守城先鋒,護衛縣城。我隻有一個要求。”


    “你說。”


    “若是成功絞殺賊兵,請縣官不要透露我的姓名。不要記我的功勞。我不想惹人嫉恨。”


    “可以。”


    徐則炁離開後,佐吏問縣官:“大人,徐則炁怎麽這麽有把握?他不會和夷狄有什麽關係吧?”


    “先看看。反正他隻是做先鋒,大部還是我來指揮。”


    三日後,夷狄小隊攻到縣城城樓下。


    徐則炁叫板領頭的,和他單獨對決。


    對方完全沒把徐則炁放在眼裏,直接答應了。


    兩人領著兵卒,在中間空地上鬥了起來。


    夷狄首領孔武有力,一刀把馬腿砍斷,徐則炁從馬上滾落。


    夷狄首領拍馬趕上,挺槍刺來。


    眼看著徐則炁就要殞命,一發冷箭射中夷狄後腦勺。


    他當場腦漿迸射,落下馬。


    “暗箭傷人,沒有信用!”


    夷狄其他人氣憤,一起衝上要為首領報仇。


    雙方加入了混戰。


    徐則炁偷偷帶著幾十潛伏在城外林中的兵卒,從後麵包抄夷狄兵士。


    夷狄兵卒沒反應過來,就被徐則炁數箭送入黃泉。


    這次勝利殲滅了夷狄數百人。


    朝廷特地頒旨嘉獎了縣官和守城將士。


    縣官遵守了對徐則炁的承諾,在報告中隱去了他的姓名。


    從這次戰鬥中,徐則炁在縣城兵士中積聚了一些威望。


    “你的箭都快趕上師父的準頭了。”徐則炁誇獎徐渺。


    “都是師父教導有方。”徐渺謙虛地說道。


    “那也要你肯學肯練,還是你的天資高。那一箭時機抓得真巧妙,師父都未必能射得那麽好。”


    “師父過獎了。”


    茂琛有些感歎,“那支冷箭是徐渺射的?”


    “厲害吧?”徐則炁眨眼說道,臉上滿是驕傲。


    “厲害。真是神來之箭。”


    “我這徒弟還有其他厲害的,你以後有幸會見識到的。”


    縣官帶著許多禮品上門。


    茂琛和徐渺悄悄退出了書房。


    徐則炁有些嫌棄地看著縣官,“幹嘛?現在來拍馬屁了。”


    “高人見諒。你這麽好的本事留在這裏做食客太可惜了。要不來縣城軍營裏練兵吧?”


    “有什麽好處?”


    “你那一戰,收獲了多少軍心。這可是錢都買不來的。”


    徐則炁揚唇譏諷,“那你可不知道錢財的厲害。它可以腐蝕人心,軟化意誌,出賣情義。沒聽過一句話,叫有錢能使鬼推磨。別說虛的,我要實在的好處。”


    縣官沉吟,咬著唇糾結如何開口。


    “其實上次大人把我關進監牢的時候就知道我的意圖了,今天何必繞彎子呢?我是個痛快人,希望大人也給我個痛快的答複。”


    “你說的話,若是讓朝廷知道了,萬死難恕。”縣官嚴肅說道。


    “你覺得我怕嗎?”


    “我知道你不怕。可你要的是我對朝廷的忠心。”縣官直直看著徐則炁。


    “若我掌事,你依然是這縣縣官。跟著我,可能萬劫不複,可能錦繡前程。大人自己選。”


    “我算是個好官嗎?”縣官認真詢問徐則炁。


    “在我的標準裏,你算合格。可以留用。”


    “不合格的話,又會如何?”縣官執意打破砂鍋問到底。


    徐則炁不打算繞彎子,從牆上箭袋取出一支箭,從中間直接折斷。“就如此箭。”


    “如何算是不合格?”


    “大人自己思量。”


    縣官看進徐則炁眼眸深處,然後說出一句:“我信你。”


    “大人比我想得有魄力。我低估你了。”徐則炁露出滿意的笑容。


    這人堪用。


    縣官深夜訪問了茅氏,和茅氏家主談了一宿。


    隔日,徐則炁就進入縣城軍營開始練兵。


    自打徐則炁練兵開始,軍營裏就經常有士卒傷亡。許多人吃不消到期限就退了。


    徐則炁親自挑選士卒,按照自己的方式訓練。


    兩年時間,縣城軍士麵貌煥然一新。


    徐則炁在軍營中的聲望與日俱增,將士全都聽從他的指揮。


    “你師父真是厲害。”茂琛和徐渺兩人獨處時誇獎徐則炁,當著徐則炁的麵,他可不甘心捧他。


    “師父厲害的地方還有很多,茂叔叔將來有機會會看到的。”


    “以前我都不知道一個魔頭竟然能帶著軍士連屠十三座城,他的手下軍士竟然能聽從他的指令做出這麽慘無人道的事,現在我有點理解了。”


    “師父的命令不容違抗的。跟從了他的人就要全心信任他。”


    “雖然感覺像是邪教洗腦,但是又有些不太一樣。”


    “很多事情沒有對錯善惡,其中的道理說不清的。就算師父孤身一人,他要做的事情拚上性命也會去做。這是很難做到的。這也是那麽多人怕他跟隨他的核心,他是一個指路明燈。”


    茂琛看著徐渺青澀的麵容和堅毅的眼眸,心裏慨歎。柔聲說道:“你已經做出選擇了。”


    “是的。”


    “是徐則炁收你為徒的時候就決定了嗎?”


    “是師父悉心教導我成才的過程中,我決定了。”


    “你不怕他隻是拿你當工具嗎?”


    “師父自己何嚐不是他自己的工具?他當得我也當得。”


    茂琛明白了,他的故鄉的治理者似乎也是這樣的人。


    有許多優秀的人願意為他們前仆後繼,獻出性命,多麽強大的號召力和統禦力啊!


    所謂領袖應該就是這樣吧……

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