一座大樓前,圍滿了人,全是男人,穿著打扮大部分非富即貴。秦慕楚很討厭富家子弟,但他現在長大成人了,並且讀了書,長了見識,心裏也就不排斥他們了。他憑著自己靈活的身子,直往人堆裏擠,那人堆裏頓時罵聲一片:
“媽的,哪位王八蛋把我推了出來的?他媽的!”
“喲!你這小子,乳臭未幹,竟然也來湊熱鬧?”
“哎呀!我的腳!哎喲!”
“後麵的不要擠呀,裏麵沒有站腳的地方了!”
“……”
“……”
秦慕楚卻不管這些,用盡力氣,終於擠到了大樓前。樓上掛著一塊牌匾,匾上寫著“流花閣”三個大字。秦慕楚見了,不禁低聲說道:“‘流花閣’,什麽地方啊?這麽熱鬧。”
旁邊一位站著氣定神閑的老者聽了,接道:“小子,這‘流花閣’是什麽地方都不知道,那你擠進來幹什麽啊?你是剛從家裏跑出來的吧?”
秦慕楚奇道:“咦!你怎麽知道啊?”
那老者說道:“我當然知道。隻有沒在外麵走動過的人,才不知道這地方。看你這麽尊敬我,我就告訴你吧,這是我們男人的好去處,裏麵的姑娘水靈著哩!”說完一副回味狀。
秦慕楚忖道:“這個老頭,我隻是問了他一個問題而已,他就說我尊敬他,真是可笑。”口裏卻一副後知後覺的樣子說道:“哦!原來是妓院啊!”看到那老者的表情,心想:“這個老頭,定是常常光顧這裏。隻是看他那幹癟的身子,真讓人擔心。”
另一邊又一人一拍他的肩膀,說道:“老弟,怎麽?剛出來混?”
秦慕楚聽了,又要說“你怎麽知道”,但他一想,便得知那人一定是聽了他和那老人的對話。他轉頭看向那人,是一個高大的年青漢子,比秦慕楚要大幾歲。那漢子也正望向他,並對他笑了笑,說道:“我叫林立秋,你叫什麽名字啊,老弟?”
秦慕楚見那叫林立秋的漢子腰間佩著把刀,知曉他是江湖人,便雙手抱拳,說道:“小弟叫秦慕楚,剛從家裏出來,請多指教。”
旁邊那老者突然輕呼道:“林立秋,你就是‘一葉知秋’林立秋?”
林立秋答道:“正是,我便是‘一葉知秋’。”
秦慕楚聽了,心道:“原來這漢子在江湖裏還有名號呢,並且還很響亮。看來我要與他多親近親近。”
而那老者在證實了自己的猜想後,便住了口,一聲不吭了,身子想向後挪一挪,卻動不了——後麵太多人了。
秦慕楚問林立秋:“林大俠,你們都站在這幹什麽呀?”
林立秋大笑,說:“哈哈哈,大俠?哈哈哈,我可擔不起這個名稱。老弟,既然你看得起我,你就叫我一聲大哥,我則叫你老弟,如何?”
秦慕楚忙答道:“顧所願也,不敢請爾。那我就放肆叫你一聲大哥了。林大哥!”
林立秋應了一聲,正要說話,隻見樓裏走出一位徐娘半老的女子。秦慕楚見了,心想:“這便該是流花閣的老板了,隻是她並沒有如書中說的什麽油頭粉麵,搔首弄姿的。反而整個人樸素,清雅得很。”隻見她一身淡藍的衣裳,臉上隻是施了一層薄粉,看上去穩重老練。
林立秋低身對秦慕楚說:“她就是流花閣的閣主黃玉娘。”秦慕楚露出一副果然如此的神情。
黃玉娘一出來,喧嘩的人群裏有人叫道:“出來了,出來了,不要吵了,聽……”然後整個人堆也漸漸靜了下來。黃玉娘鳳目在人群裏一轉,接著向眾人微微一福,說道:“妾身玉娘,乃是流花閣的閣主。很高興各位這麽看得起流花,妾身在此先行謝過你們了。”聲音字正腔圓,輕柔而有力,說完又身子是一福。
有人叫道:“黃老板,你就不要囉嗦了,說正題吧。”
黃玉娘微微笑了一笑,似是在笑那發話的人太猴急了,然後說道:“那好,妾身就不多說什麽了。今天各位來此,無非是想一睹蘭香姑娘的仙姿。但是蘭香姑娘剛剛來到流花,需要休息。想來今晚你們才能見上一見。”
人群一聽,已經開始騷動了,議論紛紛。秦慕楚也趁機問林立秋:“林大哥,這蘭香姑娘是誰呀?怎麽那麽多人想見她啊?”
林立秋正要答,那老者這時又說起來了:“這位公子,蘭香姑娘可是全國四大名妓之一啊。人人都想見而無法見得到哩。今天聽說她來到了流花閣,都想來一親芳澤呢。”老者不稱秦慕楚為“小子”,而叫他“公子”,想是見他與林立秋攀上了關係才改口的。
秦慕楚也沒留意,接著又說道:“不就是個妓女嘛,值得如此轟動嗎?”
林立秋答道:“老弟,這你就有所不知了。這四大名妓,個個貌美如花,賽過天仙,並且個個琴棋書畫皆精通。她們一般都在京城住,也隻是達官貴人才能見得到。有時也到各地走走,與各地青樓聯絡聯絡感情,加強交流。”(讀者:哼哼,青樓之間也加強交流?豈不是大笑話嗎?作者:青樓在古代是一個合法的單位,青樓之間互相交流應屬正常。)
秦慕楚“哦”了一聲,表示明白了,尋思道:“既然如此,這位蘭香姑娘,我倒是要見上一見。”
這時,隻聽黃玉娘提高了聲音說道:“各位,大家都想今晚就見到蘭香姑娘,這個妾身能理解。可是,我流花閣就這麽小一個地方,如何裝得下各位呢?”
於是眾人又紛紛議論了起來。秦慕楚想想也是,這麽多人進去,不把流花閣拆下來才怪呢。
黃玉娘見狀,也不惱,反而笑了,繼續說道:“妾身倒有個主意,不知各位……”她故意停了下來。
有人說道:“黃老板有什麽主意,還請說出來,隻要能見到蘭香姑娘,我們照做便是。”其他人也同意地應和著。
黃玉娘見收到了預期的效果,甚是滿意,於是說道:“蘭香姑娘曾對妾身說,江南多才子,她這次南下就是想見識見識江南的才俊,所以今晚想見蘭香姑娘的,須要答對三道問題,方能與蘭香姑娘見麵。題目由蘭香姑娘親自提出。各位覺得如何?”
眾人聽後,覺得這個提議不錯。既可以解決人多為患的問題,也可以顯露自己的才華,何樂而不為呢?於是紛紛表示同意。黃玉娘約定時間後,眾人便慢慢散去了。
林立秋對秦慕楚說:“老弟,我們也不要站在這喝西北風了。走,林大哥請你喝酒去。”說完,也不管秦慕楚是否同意,拉著他就走。
進了一家名為“高升”的酒樓,隻有幾張桌子空著了,其他的都坐滿了人,大部分竟是剛才圍著流花閣的人。
林立秋拉著秦慕楚隨便找了一張桌子坐下,小二過來了,問道:“兩位客官,你們要點什麽?”
林立秋說道:“給我來五斤酒,來幾個上好的菜。老弟,你要什麽,隨便點。”
秦慕楚長這麽大,還是第一次到這樣氣派的酒樓來吃飯,心裏還有點怕怕的。他十二歲前,在外流浪,別說這樣的酒樓,就連街邊的小麵攤也不許他多停留幾步,他那時連做夢都不敢想能進酒樓吃飯。後來到了綠柳莊,他隻顧著習文練武,況且,何風陽也沒讓他出過莊。所以他上到酒樓時,心裏暈呼呼的,聽到林立秋的問話,他才醒過來,回答道:“林大哥,我隨便好了。”這是他真實的念頭,因為他當流浪兒時,什麽食物沒有吃過呢。林立秋聽了,卻認為他很隨和,容易相處。
這時,鄰桌傳來了談話聲:
“張兄,以你的才華,今晚你定能過五關斬六將,得見蘭香姑娘的。小弟隻怕要失之交臂了。唉。”可那歎息聲中,怎麽聽也沒有一點沮喪的味道,卻似信心百倍呢。
而那個張兄聽了,也不疑有它,仿佛自己已經過了五關斬了六將,沾沾自喜地說道:“李兄,你也不要灰心,蘭香姑娘在此停留數日,你總有見到她的時候。”
秦慕楚聽了,暗自好笑,他向林立秋嚅嚅地問道:“林大哥,和蘭香姑娘過一晚,需要多少銀兩?”
林立秋正喝著小二剛上來的酒,聽了這話大笑,可是一笑,那酒嗆著喉嚨了,害得他咳了半天,然後才喘著氣對秦慕楚說道:“老弟,你剛出來,哈哈,那四大名妓隻是賣藝不賣身的。不知有多少皇親貴族想得到她們,可到現在,她們還是守身如玉呢。”
秦慕楚奇道:“那皇親貴族隻要動用一下權勢,一切不都迎刃而解了嗎?”
林立秋歎道:“老弟啊,你不知道官場的事,很難說得清。簡單點就是,那些當官的有錢的誰都想得到她們,互相牽製,反而誰也得不到她們。再一個她們也常常被邀請進皇宮裏獻藝,所以,誰也不敢對她們用強。也正因為如此,那些達官貴人們都要去巴結她們,不敢輕易得罪。”
秦慕楚咋舌道:“沒想到她們還這麽厲害呀!”
林立秋眼睛盯著秦慕楚說道:“老弟,你不是在動什麽歪主意吧?”
秦慕楚聽了,馬上接口道:“怎麽會呢?”
林立秋大笑幾聲,說道:“好了,不說這個了,來,喝酒!”
秦慕楚有點難為情地說道:“林大哥,我……我不會喝酒。”
林立秋說道:“男子漢大丈夫,出來闖江湖怎麽能不會喝酒呢?來,先學著喝一點。”
秦慕楚聽了,心想;“對呀,想我一個堂堂男子漢,怎能不喝酒呢?”於是他就舉起酒往嘴裏灌了一口酒,直把他嗆得把酒都全部吐了出來,還咳個不停。林立秋見了,又笑了幾聲,也不理他,拿起酒自斟自飲。秦慕楚則偷偷望了周圍的食客,見沒人注意——他們哪會注意這些呢,他們的注意力都在蘭香姑娘那兒呢——他便又自己學著喝起酒來。這回他是小心翼翼的了。
這時上來兩個年青人,向周圍看了一下,雙眼便盯著林立秋的後背,雙眼冒火,似是極恨林立秋。
林立秋背對著他們,秦慕楚卻剛好正對著他們。秦慕楚見了,問正在倒酒的林立秋:“林大哥,你背後有兩個人,好像跟你有仇耶。”
“喂,你們兩個要幹嘛?林大哥,快閃,他們殺過來了。”
兩人中穿玄色衫的人早一步抽出了劍,向林立秋衝了過來,嘴裏叫喊道:“林立秋,納命來!”劍向林立秋的背後的命門穴刺去。就在這時,隻見林立秋突然雙手一拍桌子,整個人立馬向上升了幾尺,輕飄飄的,如同一片樹葉被風卷上了空中,躲過了那致命的一劍。秦慕楚見了,心中不由地叫好,忖道;“沒想到林立秋這樣高大的身軀,輕功竟使得這般好。”
就在他想的瞬間,場上又起變化。林立秋好像在空中停頓了一下,時間極快,也隻有秦慕楚察覺到了而已,然後林立秋抽刀轉身,一刀向玄色衫青年劈去。
玄色衫青年武功也是了得,一劍沒刺中林立秋,便馬上飄身後退。隻聽“嘩啦“一聲,後退時把身後的一張桌子撞翻了,那桌的主人正要喝罵,見其手中執劍,也不敢吭聲了,忙抱頭往出口跑去。其他桌子的食客見狀,有的膽小的馬上離開,有的膽大的卻都望著戰場,關注“戰況”。
林立秋劈了一刀,人落了下來,用刀指著玄色衫青年,說道:“你是何人?為何想要殺我?”
後麵衝上來的穿褚色衫的青年,走了玄色衫旁邊,舉劍遙指林立秋,叫道:“林立秋,你害了我師妹,不殺了你,難消我心頭之恨!”然後轉頭向玄色衫青年說道:“師弟,上!”於是兩人便雙雙挺劍向林立秋殺去。
林立秋聽了也不搭話,舉起刀衝了過去。秦慕楚見了,想道:“難道林大哥真的害死了那兩人的師妹?”但他見兩人合攻林立秋,心中不快,便也抽劍而出,向那玄色衫青年的劍迎去,嘴裏喝道:“兩個人打一個算什麽英雄。林大哥,我來幫你。”
秦慕楚自練武以來,還是第一次與人過招,心中不免驚慌,便隻好采取守勢。
林立秋少了個敵手,應付起來也就輕鬆多了。他可以間歇地看看秦慕楚如何對敵,以防不測。他心中覺得像秦慕楚這樣一個劍眉朱唇,臉蛋白嫩(其實是秦慕楚幾年未見陽光所致),定是個富家子弟,不免擔心秦慕楚的武功。哪知他一看之下,卻大吃一驚,秦慕楚雖然每次都是守勢,並且動作有點笨拙,但他每次都是在那玄色衫青年出劍以後才揮劍去擋的,是後發而先至。自己剛才都要用心對付那玄色衫青年,秦慕楚則除了動作狼狽外,似乎還沒使盡全力呢。
秦慕楚與那叫師弟的人互相交了幾劍,卻覺得那師弟的動作有點慢,每一次劍招遞過來,他都把劍的去路看得一清二楚,但自己偏偏又不知道如何去應付,便隻好笨拙地用劍去擋。其實,這是秦慕楚的武功高過那師弟的緣故,他練的無名神功,雖然有“副作用”,但在武功上卻是沒有騙他的,的確讓他脫了個胎換了個骨,所以,他才能看出那師弟招式裏的破綻,但因他對此缺乏經驗,從而無法利用有利的優勢。他現在就像一個擁有財富卻不會去用的人。
林立秋見此,也不擔心秦慕楚了,便全力對付褚色衫的師兄。他使出自己的絕招“連環刀”,刷刷刷地一陣快攻,隻聽“咣”的一聲,那師兄的長劍便磕掉了,虎口都流出了血來。林立秋也不攻了,收了刀懷抱雙手,饒有興趣地看秦慕楚與那師弟過招,並且心中總是為秦慕楚可惜,有很多機會都利用。他哪裏知道是秦慕楚不知道如何辦啊。
那師兄護著受傷的虎口,也不再攻過來了,見了他師弟與林立秋的同夥過招,認為是秦慕楚在讓著他師弟,知道今天是討不了好去了,便叫道:“師弟,罷手吧,你鬥不過那小賊的。”那師弟聽了,便把劍虛晃了一下,跳出圈外,回到他師兄身旁。
秦慕楚則過招時越來越得心應手,心中暗喜,想把那師弟當作練劍的靶子,所以也沒聽見那師兄的叫喊,見那師弟退出,他也不追上去,心裏正在回味著剛才的拚鬥呢。
那師兄林立秋狠狠地說道:“林立秋,你等著,這個仇我一定會報的。”並瞪了秦慕楚一眼,然後和他師弟走下樓去,臨走前還丟了一塊銀子給掌櫃的。
林立秋也不吭聲,任由他們走了。林立秋都不吭聲,秦慕楚就更不會吭聲了。他們倆又坐下繼續喝酒吃菜。林立秋對秦慕楚說道:“老弟,你的武功不錯啊,你師傅是誰啊?”秦慕楚自然不會說是何風陽教的,便說是在家裏自己練的。林立秋見了,也不再追問。
夕陽西下,華燈初上。
流花閣樓前,早已站了許多風liu才俊,熙熙攘攘。
就在眾人等得不耐煩的時候,閣主黃玉娘帶著幾位姑娘出現了。眾人馬上安靜了下來,以為是那蘭香姑娘來了,定睛一看,卻是平常見過麵的。黃玉娘見眾人靜下了,便開口說話了:“各位客官,蘭香初來流花,想見她的人太多,一下子也見不了那麽多,便托妾身給各位出了三道題,過關者就可於今晚見到蘭香姑娘了。”
有人叫道:“黃老板,快快出題,我們已是等不及了。”眾人均應和他。
黃玉娘聽了,說道:“好,下麵出第一道題——猜謎。猜出謎底者可到我身後的姑娘處出示,猜對者進入大廳等候。小紅,把謎麵亮了出來。”
眾人一聽第一道竟是猜謎,便有人歡喜有人愁。秦慕楚對林立秋說道:“林大哥,這樣猜謎,不怕他們之間互相轉告麽?”
林立秋臉露憂色,答道:“大家誰不想第一個見到蘭香姑娘?他們都恨不得隻有自己一個人猜中哩!怎麽會互相轉告呢。蘭香姑娘可真了解我們男人的心哪。”
這時,叫小紅的姑娘把謎麵亮了出來,黃玉娘也說了一遍:“謎麵是‘問管仲’,打一字。一柱香的時間。”
人群裏開始騷亂起來。有人在大叫:
“管仲是誰?既然要問他,就把他找出來,誰知道管仲在哪裏?”
隻聽“啪”是聲,剛才那聲音又叫道:“誰?是誰打我的?”
一個聲音響起來:“是我,你小子連管仲是誰都不知道,還想見蘭香姑娘。告訴你,管仲是春秋戰國時期齊國小白的父親,他早死了。哎喲!……誰扔的?誰用臭雞蛋扔我?”
又一個聲音叫了起來:“不對,不對,管仲是小白的夫人!哎呀!……誰的鞋?”
……
……
秦慕楚聽了暗笑,這“問管仲”一謎,他一聽就知道謎底了。“問管仲”的下一句是“人也”兩字的回答。他見林立秋作苦思狀,便抓起林立秋的手,在其手心寫了個“他”字。林立秋知道後,便與秦慕楚向黃玉娘身後的姑娘走去。姑娘聽了他們的答案,便放他們進了大廳。
廳裏已有十幾個人,他們或坐或立,但掩蓋不住內心的激動。
一柱香後,黃玉娘進來了,見有八九十人,把大廳擠得滿滿的。有人已催她說第二題了。她也不推辭,對眾人說道:“蘭香姑娘的第二道題,是對對聯。她已經寫出了上聯,春花,把上聯貼出來。如果有對得工整,自有姑娘下來請你們上樓。”敢情蘭香姑娘就在樓上聽著呢。
隻見那叫春花的姑娘把上聯掛在廳中的一根柱子上。上麵寫著上聯:
“畫上荷花和尚畫”。
其中一人見了,不由得意地笑了起來:“居然是這麽簡單的上聯,看來蘭香姑娘也並非如傳言的那般聰慧。拿筆來,你們聽著,我的下聯是‘床上錦被玉手鋪’。”寫完後,一副得意的樣子。
另有幾個人也紛紛對出了下聯。可是他們的下聯送上樓去許多久,也沒有回音。顯然是對得不工整了。
秦慕楚開始見到上聯,也同別人一樣的心思。但細心一想:“既然蘭香是全國四大名妓之一,她的學識斷然不會如此淺薄。”於是他認認真真地對那上聯研究了一番,然後口中說道:“真是妙啊,蘭香姑娘果然是蘭質慧心哪。”
他身邊的林立秋聽了,奇道:“那上聯怎麽個妙法?”
秦慕楚對林立秋說道:“林大哥,你把那上聯從正反讀一遍看看。”
林立秋依言讀了出來:“畫上荷花和尚畫,畫尚和花荷上畫,咦!這上聯正反讀起來都一樣呀。”
秦慕楚答道:“沒錯,這種稱回文聯,前後讀來,均是一樣。”他心裏卻在想:“這樣的上聯還真是難對呀,說不定是絕對。”
眾人聽了,才恍然大悟,才發覺這句平凡的上聯中的不平凡,都不由在心中思索下聯。不久,有的人宣布放棄,有的一聲不吭便轉身就走了。而最先對下聯的人這時怒道:“這是一個絕對,不可能對得出的,哼,那蘭香姑娘是在消遣我們。”說完便尋別的姑娘去了。
有幾個冥思苦想的人,卻似乎有了下聯:
“舞勢如仙如是舞。”
“滑坡冬雪東坡滑。”
“孔明燈裏燈明孔。”
樓上的蘭香姑娘心中歎道:“這上聯難道真是絕對?京中無人能對,沒想到江南亦無人能對。”要知道,對聯對聯,要相對又要有聯係的兩句,要有對仗,才算是好聯。而上麵那些下聯顯然是不能與上聯對仗的。
隻有秦慕楚了,他最後呼出一口氣,說:“我有下聯了,在下秦慕楚,請姑娘指教。”然後緩緩道出了下聯:
“書中文章文忠書。”
其實,這也不是最完美的下聯,不過與上聯很般配了。文忠乃歐陽修的諡號。雖不是最工整,但已實屬難得。何況世上外物,又有什麽可以稱得上是完美的呢?不追求最好,隻追求更好。蘭香姑娘心中感慨萬分。她對旁邊的姑娘說:“小葉,去把那位秦公子等一幹人帶上來。”
小葉下來,說:“小姐請幾位公子上樓去。”
秦慕楚對小葉說:“姑娘,我這位林大哥也要上去,不知……”林立秋沒有對出下聯。
小葉說:“他對出了下聯嗎?”秦慕楚答道:“沒有,不過,他隻是想一睹蘭香姑娘的芳容罷了。”
小葉正要說話,隻聽樓上傳來“小葉,把秦公子的朋友也請上來吧。”小葉答了聲“是”,便引著剩下的五人上樓。樓上有一條回字形的走廊,小葉帶著他們走進一間離樓梯不遠的房間。
有個姑娘坐在一張大圓桌旁,五人一進得門來,都不由得眼睛一亮,每個人都有一種驚豔的感覺。
那姑娘挽著一個唐代的發髻,瓜子臉,柳葉眉,玲瓏鼻,櫻桃嘴,薄施粉黛,一襲湖綠色衣裳。她慢慢地站了起來,修長的身材,加上那雙眉間淡淡的憂鬱,簡直就像幽穀裏的蘭花。她向眾人行了禮,說道:“妾身蘭花,見過江南的各位公子。”聲音細細柔柔,宛如蘭花那股微帶濕潤而特有的清香。
眾人都呆住了,連禮都忘了回。還是小葉叫他們,他們才醒過來,才向蘭花姑娘行禮。蘭花道:“各位請坐,不知哪位是秦公子?”
“媽的,哪位王八蛋把我推了出來的?他媽的!”
“喲!你這小子,乳臭未幹,竟然也來湊熱鬧?”
“哎呀!我的腳!哎喲!”
“後麵的不要擠呀,裏麵沒有站腳的地方了!”
“……”
“……”
秦慕楚卻不管這些,用盡力氣,終於擠到了大樓前。樓上掛著一塊牌匾,匾上寫著“流花閣”三個大字。秦慕楚見了,不禁低聲說道:“‘流花閣’,什麽地方啊?這麽熱鬧。”
旁邊一位站著氣定神閑的老者聽了,接道:“小子,這‘流花閣’是什麽地方都不知道,那你擠進來幹什麽啊?你是剛從家裏跑出來的吧?”
秦慕楚奇道:“咦!你怎麽知道啊?”
那老者說道:“我當然知道。隻有沒在外麵走動過的人,才不知道這地方。看你這麽尊敬我,我就告訴你吧,這是我們男人的好去處,裏麵的姑娘水靈著哩!”說完一副回味狀。
秦慕楚忖道:“這個老頭,我隻是問了他一個問題而已,他就說我尊敬他,真是可笑。”口裏卻一副後知後覺的樣子說道:“哦!原來是妓院啊!”看到那老者的表情,心想:“這個老頭,定是常常光顧這裏。隻是看他那幹癟的身子,真讓人擔心。”
另一邊又一人一拍他的肩膀,說道:“老弟,怎麽?剛出來混?”
秦慕楚聽了,又要說“你怎麽知道”,但他一想,便得知那人一定是聽了他和那老人的對話。他轉頭看向那人,是一個高大的年青漢子,比秦慕楚要大幾歲。那漢子也正望向他,並對他笑了笑,說道:“我叫林立秋,你叫什麽名字啊,老弟?”
秦慕楚見那叫林立秋的漢子腰間佩著把刀,知曉他是江湖人,便雙手抱拳,說道:“小弟叫秦慕楚,剛從家裏出來,請多指教。”
旁邊那老者突然輕呼道:“林立秋,你就是‘一葉知秋’林立秋?”
林立秋答道:“正是,我便是‘一葉知秋’。”
秦慕楚聽了,心道:“原來這漢子在江湖裏還有名號呢,並且還很響亮。看來我要與他多親近親近。”
而那老者在證實了自己的猜想後,便住了口,一聲不吭了,身子想向後挪一挪,卻動不了——後麵太多人了。
秦慕楚問林立秋:“林大俠,你們都站在這幹什麽呀?”
林立秋大笑,說:“哈哈哈,大俠?哈哈哈,我可擔不起這個名稱。老弟,既然你看得起我,你就叫我一聲大哥,我則叫你老弟,如何?”
秦慕楚忙答道:“顧所願也,不敢請爾。那我就放肆叫你一聲大哥了。林大哥!”
林立秋應了一聲,正要說話,隻見樓裏走出一位徐娘半老的女子。秦慕楚見了,心想:“這便該是流花閣的老板了,隻是她並沒有如書中說的什麽油頭粉麵,搔首弄姿的。反而整個人樸素,清雅得很。”隻見她一身淡藍的衣裳,臉上隻是施了一層薄粉,看上去穩重老練。
林立秋低身對秦慕楚說:“她就是流花閣的閣主黃玉娘。”秦慕楚露出一副果然如此的神情。
黃玉娘一出來,喧嘩的人群裏有人叫道:“出來了,出來了,不要吵了,聽……”然後整個人堆也漸漸靜了下來。黃玉娘鳳目在人群裏一轉,接著向眾人微微一福,說道:“妾身玉娘,乃是流花閣的閣主。很高興各位這麽看得起流花,妾身在此先行謝過你們了。”聲音字正腔圓,輕柔而有力,說完又身子是一福。
有人叫道:“黃老板,你就不要囉嗦了,說正題吧。”
黃玉娘微微笑了一笑,似是在笑那發話的人太猴急了,然後說道:“那好,妾身就不多說什麽了。今天各位來此,無非是想一睹蘭香姑娘的仙姿。但是蘭香姑娘剛剛來到流花,需要休息。想來今晚你們才能見上一見。”
人群一聽,已經開始騷動了,議論紛紛。秦慕楚也趁機問林立秋:“林大哥,這蘭香姑娘是誰呀?怎麽那麽多人想見她啊?”
林立秋正要答,那老者這時又說起來了:“這位公子,蘭香姑娘可是全國四大名妓之一啊。人人都想見而無法見得到哩。今天聽說她來到了流花閣,都想來一親芳澤呢。”老者不稱秦慕楚為“小子”,而叫他“公子”,想是見他與林立秋攀上了關係才改口的。
秦慕楚也沒留意,接著又說道:“不就是個妓女嘛,值得如此轟動嗎?”
林立秋答道:“老弟,這你就有所不知了。這四大名妓,個個貌美如花,賽過天仙,並且個個琴棋書畫皆精通。她們一般都在京城住,也隻是達官貴人才能見得到。有時也到各地走走,與各地青樓聯絡聯絡感情,加強交流。”(讀者:哼哼,青樓之間也加強交流?豈不是大笑話嗎?作者:青樓在古代是一個合法的單位,青樓之間互相交流應屬正常。)
秦慕楚“哦”了一聲,表示明白了,尋思道:“既然如此,這位蘭香姑娘,我倒是要見上一見。”
這時,隻聽黃玉娘提高了聲音說道:“各位,大家都想今晚就見到蘭香姑娘,這個妾身能理解。可是,我流花閣就這麽小一個地方,如何裝得下各位呢?”
於是眾人又紛紛議論了起來。秦慕楚想想也是,這麽多人進去,不把流花閣拆下來才怪呢。
黃玉娘見狀,也不惱,反而笑了,繼續說道:“妾身倒有個主意,不知各位……”她故意停了下來。
有人說道:“黃老板有什麽主意,還請說出來,隻要能見到蘭香姑娘,我們照做便是。”其他人也同意地應和著。
黃玉娘見收到了預期的效果,甚是滿意,於是說道:“蘭香姑娘曾對妾身說,江南多才子,她這次南下就是想見識見識江南的才俊,所以今晚想見蘭香姑娘的,須要答對三道問題,方能與蘭香姑娘見麵。題目由蘭香姑娘親自提出。各位覺得如何?”
眾人聽後,覺得這個提議不錯。既可以解決人多為患的問題,也可以顯露自己的才華,何樂而不為呢?於是紛紛表示同意。黃玉娘約定時間後,眾人便慢慢散去了。
林立秋對秦慕楚說:“老弟,我們也不要站在這喝西北風了。走,林大哥請你喝酒去。”說完,也不管秦慕楚是否同意,拉著他就走。
進了一家名為“高升”的酒樓,隻有幾張桌子空著了,其他的都坐滿了人,大部分竟是剛才圍著流花閣的人。
林立秋拉著秦慕楚隨便找了一張桌子坐下,小二過來了,問道:“兩位客官,你們要點什麽?”
林立秋說道:“給我來五斤酒,來幾個上好的菜。老弟,你要什麽,隨便點。”
秦慕楚長這麽大,還是第一次到這樣氣派的酒樓來吃飯,心裏還有點怕怕的。他十二歲前,在外流浪,別說這樣的酒樓,就連街邊的小麵攤也不許他多停留幾步,他那時連做夢都不敢想能進酒樓吃飯。後來到了綠柳莊,他隻顧著習文練武,況且,何風陽也沒讓他出過莊。所以他上到酒樓時,心裏暈呼呼的,聽到林立秋的問話,他才醒過來,回答道:“林大哥,我隨便好了。”這是他真實的念頭,因為他當流浪兒時,什麽食物沒有吃過呢。林立秋聽了,卻認為他很隨和,容易相處。
這時,鄰桌傳來了談話聲:
“張兄,以你的才華,今晚你定能過五關斬六將,得見蘭香姑娘的。小弟隻怕要失之交臂了。唉。”可那歎息聲中,怎麽聽也沒有一點沮喪的味道,卻似信心百倍呢。
而那個張兄聽了,也不疑有它,仿佛自己已經過了五關斬了六將,沾沾自喜地說道:“李兄,你也不要灰心,蘭香姑娘在此停留數日,你總有見到她的時候。”
秦慕楚聽了,暗自好笑,他向林立秋嚅嚅地問道:“林大哥,和蘭香姑娘過一晚,需要多少銀兩?”
林立秋正喝著小二剛上來的酒,聽了這話大笑,可是一笑,那酒嗆著喉嚨了,害得他咳了半天,然後才喘著氣對秦慕楚說道:“老弟,你剛出來,哈哈,那四大名妓隻是賣藝不賣身的。不知有多少皇親貴族想得到她們,可到現在,她們還是守身如玉呢。”
秦慕楚奇道:“那皇親貴族隻要動用一下權勢,一切不都迎刃而解了嗎?”
林立秋歎道:“老弟啊,你不知道官場的事,很難說得清。簡單點就是,那些當官的有錢的誰都想得到她們,互相牽製,反而誰也得不到她們。再一個她們也常常被邀請進皇宮裏獻藝,所以,誰也不敢對她們用強。也正因為如此,那些達官貴人們都要去巴結她們,不敢輕易得罪。”
秦慕楚咋舌道:“沒想到她們還這麽厲害呀!”
林立秋眼睛盯著秦慕楚說道:“老弟,你不是在動什麽歪主意吧?”
秦慕楚聽了,馬上接口道:“怎麽會呢?”
林立秋大笑幾聲,說道:“好了,不說這個了,來,喝酒!”
秦慕楚有點難為情地說道:“林大哥,我……我不會喝酒。”
林立秋說道:“男子漢大丈夫,出來闖江湖怎麽能不會喝酒呢?來,先學著喝一點。”
秦慕楚聽了,心想;“對呀,想我一個堂堂男子漢,怎能不喝酒呢?”於是他就舉起酒往嘴裏灌了一口酒,直把他嗆得把酒都全部吐了出來,還咳個不停。林立秋見了,又笑了幾聲,也不理他,拿起酒自斟自飲。秦慕楚則偷偷望了周圍的食客,見沒人注意——他們哪會注意這些呢,他們的注意力都在蘭香姑娘那兒呢——他便又自己學著喝起酒來。這回他是小心翼翼的了。
這時上來兩個年青人,向周圍看了一下,雙眼便盯著林立秋的後背,雙眼冒火,似是極恨林立秋。
林立秋背對著他們,秦慕楚卻剛好正對著他們。秦慕楚見了,問正在倒酒的林立秋:“林大哥,你背後有兩個人,好像跟你有仇耶。”
“喂,你們兩個要幹嘛?林大哥,快閃,他們殺過來了。”
兩人中穿玄色衫的人早一步抽出了劍,向林立秋衝了過來,嘴裏叫喊道:“林立秋,納命來!”劍向林立秋的背後的命門穴刺去。就在這時,隻見林立秋突然雙手一拍桌子,整個人立馬向上升了幾尺,輕飄飄的,如同一片樹葉被風卷上了空中,躲過了那致命的一劍。秦慕楚見了,心中不由地叫好,忖道;“沒想到林立秋這樣高大的身軀,輕功竟使得這般好。”
就在他想的瞬間,場上又起變化。林立秋好像在空中停頓了一下,時間極快,也隻有秦慕楚察覺到了而已,然後林立秋抽刀轉身,一刀向玄色衫青年劈去。
玄色衫青年武功也是了得,一劍沒刺中林立秋,便馬上飄身後退。隻聽“嘩啦“一聲,後退時把身後的一張桌子撞翻了,那桌的主人正要喝罵,見其手中執劍,也不敢吭聲了,忙抱頭往出口跑去。其他桌子的食客見狀,有的膽小的馬上離開,有的膽大的卻都望著戰場,關注“戰況”。
林立秋劈了一刀,人落了下來,用刀指著玄色衫青年,說道:“你是何人?為何想要殺我?”
後麵衝上來的穿褚色衫的青年,走了玄色衫旁邊,舉劍遙指林立秋,叫道:“林立秋,你害了我師妹,不殺了你,難消我心頭之恨!”然後轉頭向玄色衫青年說道:“師弟,上!”於是兩人便雙雙挺劍向林立秋殺去。
林立秋聽了也不搭話,舉起刀衝了過去。秦慕楚見了,想道:“難道林大哥真的害死了那兩人的師妹?”但他見兩人合攻林立秋,心中不快,便也抽劍而出,向那玄色衫青年的劍迎去,嘴裏喝道:“兩個人打一個算什麽英雄。林大哥,我來幫你。”
秦慕楚自練武以來,還是第一次與人過招,心中不免驚慌,便隻好采取守勢。
林立秋少了個敵手,應付起來也就輕鬆多了。他可以間歇地看看秦慕楚如何對敵,以防不測。他心中覺得像秦慕楚這樣一個劍眉朱唇,臉蛋白嫩(其實是秦慕楚幾年未見陽光所致),定是個富家子弟,不免擔心秦慕楚的武功。哪知他一看之下,卻大吃一驚,秦慕楚雖然每次都是守勢,並且動作有點笨拙,但他每次都是在那玄色衫青年出劍以後才揮劍去擋的,是後發而先至。自己剛才都要用心對付那玄色衫青年,秦慕楚則除了動作狼狽外,似乎還沒使盡全力呢。
秦慕楚與那叫師弟的人互相交了幾劍,卻覺得那師弟的動作有點慢,每一次劍招遞過來,他都把劍的去路看得一清二楚,但自己偏偏又不知道如何去應付,便隻好笨拙地用劍去擋。其實,這是秦慕楚的武功高過那師弟的緣故,他練的無名神功,雖然有“副作用”,但在武功上卻是沒有騙他的,的確讓他脫了個胎換了個骨,所以,他才能看出那師弟招式裏的破綻,但因他對此缺乏經驗,從而無法利用有利的優勢。他現在就像一個擁有財富卻不會去用的人。
林立秋見此,也不擔心秦慕楚了,便全力對付褚色衫的師兄。他使出自己的絕招“連環刀”,刷刷刷地一陣快攻,隻聽“咣”的一聲,那師兄的長劍便磕掉了,虎口都流出了血來。林立秋也不攻了,收了刀懷抱雙手,饒有興趣地看秦慕楚與那師弟過招,並且心中總是為秦慕楚可惜,有很多機會都利用。他哪裏知道是秦慕楚不知道如何辦啊。
那師兄護著受傷的虎口,也不再攻過來了,見了他師弟與林立秋的同夥過招,認為是秦慕楚在讓著他師弟,知道今天是討不了好去了,便叫道:“師弟,罷手吧,你鬥不過那小賊的。”那師弟聽了,便把劍虛晃了一下,跳出圈外,回到他師兄身旁。
秦慕楚則過招時越來越得心應手,心中暗喜,想把那師弟當作練劍的靶子,所以也沒聽見那師兄的叫喊,見那師弟退出,他也不追上去,心裏正在回味著剛才的拚鬥呢。
那師兄林立秋狠狠地說道:“林立秋,你等著,這個仇我一定會報的。”並瞪了秦慕楚一眼,然後和他師弟走下樓去,臨走前還丟了一塊銀子給掌櫃的。
林立秋也不吭聲,任由他們走了。林立秋都不吭聲,秦慕楚就更不會吭聲了。他們倆又坐下繼續喝酒吃菜。林立秋對秦慕楚說道:“老弟,你的武功不錯啊,你師傅是誰啊?”秦慕楚自然不會說是何風陽教的,便說是在家裏自己練的。林立秋見了,也不再追問。
夕陽西下,華燈初上。
流花閣樓前,早已站了許多風liu才俊,熙熙攘攘。
就在眾人等得不耐煩的時候,閣主黃玉娘帶著幾位姑娘出現了。眾人馬上安靜了下來,以為是那蘭香姑娘來了,定睛一看,卻是平常見過麵的。黃玉娘見眾人靜下了,便開口說話了:“各位客官,蘭香初來流花,想見她的人太多,一下子也見不了那麽多,便托妾身給各位出了三道題,過關者就可於今晚見到蘭香姑娘了。”
有人叫道:“黃老板,快快出題,我們已是等不及了。”眾人均應和他。
黃玉娘聽了,說道:“好,下麵出第一道題——猜謎。猜出謎底者可到我身後的姑娘處出示,猜對者進入大廳等候。小紅,把謎麵亮了出來。”
眾人一聽第一道竟是猜謎,便有人歡喜有人愁。秦慕楚對林立秋說道:“林大哥,這樣猜謎,不怕他們之間互相轉告麽?”
林立秋臉露憂色,答道:“大家誰不想第一個見到蘭香姑娘?他們都恨不得隻有自己一個人猜中哩!怎麽會互相轉告呢。蘭香姑娘可真了解我們男人的心哪。”
這時,叫小紅的姑娘把謎麵亮了出來,黃玉娘也說了一遍:“謎麵是‘問管仲’,打一字。一柱香的時間。”
人群裏開始騷亂起來。有人在大叫:
“管仲是誰?既然要問他,就把他找出來,誰知道管仲在哪裏?”
隻聽“啪”是聲,剛才那聲音又叫道:“誰?是誰打我的?”
一個聲音響起來:“是我,你小子連管仲是誰都不知道,還想見蘭香姑娘。告訴你,管仲是春秋戰國時期齊國小白的父親,他早死了。哎喲!……誰扔的?誰用臭雞蛋扔我?”
又一個聲音叫了起來:“不對,不對,管仲是小白的夫人!哎呀!……誰的鞋?”
……
……
秦慕楚聽了暗笑,這“問管仲”一謎,他一聽就知道謎底了。“問管仲”的下一句是“人也”兩字的回答。他見林立秋作苦思狀,便抓起林立秋的手,在其手心寫了個“他”字。林立秋知道後,便與秦慕楚向黃玉娘身後的姑娘走去。姑娘聽了他們的答案,便放他們進了大廳。
廳裏已有十幾個人,他們或坐或立,但掩蓋不住內心的激動。
一柱香後,黃玉娘進來了,見有八九十人,把大廳擠得滿滿的。有人已催她說第二題了。她也不推辭,對眾人說道:“蘭香姑娘的第二道題,是對對聯。她已經寫出了上聯,春花,把上聯貼出來。如果有對得工整,自有姑娘下來請你們上樓。”敢情蘭香姑娘就在樓上聽著呢。
隻見那叫春花的姑娘把上聯掛在廳中的一根柱子上。上麵寫著上聯:
“畫上荷花和尚畫”。
其中一人見了,不由得意地笑了起來:“居然是這麽簡單的上聯,看來蘭香姑娘也並非如傳言的那般聰慧。拿筆來,你們聽著,我的下聯是‘床上錦被玉手鋪’。”寫完後,一副得意的樣子。
另有幾個人也紛紛對出了下聯。可是他們的下聯送上樓去許多久,也沒有回音。顯然是對得不工整了。
秦慕楚開始見到上聯,也同別人一樣的心思。但細心一想:“既然蘭香是全國四大名妓之一,她的學識斷然不會如此淺薄。”於是他認認真真地對那上聯研究了一番,然後口中說道:“真是妙啊,蘭香姑娘果然是蘭質慧心哪。”
他身邊的林立秋聽了,奇道:“那上聯怎麽個妙法?”
秦慕楚對林立秋說道:“林大哥,你把那上聯從正反讀一遍看看。”
林立秋依言讀了出來:“畫上荷花和尚畫,畫尚和花荷上畫,咦!這上聯正反讀起來都一樣呀。”
秦慕楚答道:“沒錯,這種稱回文聯,前後讀來,均是一樣。”他心裏卻在想:“這樣的上聯還真是難對呀,說不定是絕對。”
眾人聽了,才恍然大悟,才發覺這句平凡的上聯中的不平凡,都不由在心中思索下聯。不久,有的人宣布放棄,有的一聲不吭便轉身就走了。而最先對下聯的人這時怒道:“這是一個絕對,不可能對得出的,哼,那蘭香姑娘是在消遣我們。”說完便尋別的姑娘去了。
有幾個冥思苦想的人,卻似乎有了下聯:
“舞勢如仙如是舞。”
“滑坡冬雪東坡滑。”
“孔明燈裏燈明孔。”
樓上的蘭香姑娘心中歎道:“這上聯難道真是絕對?京中無人能對,沒想到江南亦無人能對。”要知道,對聯對聯,要相對又要有聯係的兩句,要有對仗,才算是好聯。而上麵那些下聯顯然是不能與上聯對仗的。
隻有秦慕楚了,他最後呼出一口氣,說:“我有下聯了,在下秦慕楚,請姑娘指教。”然後緩緩道出了下聯:
“書中文章文忠書。”
其實,這也不是最完美的下聯,不過與上聯很般配了。文忠乃歐陽修的諡號。雖不是最工整,但已實屬難得。何況世上外物,又有什麽可以稱得上是完美的呢?不追求最好,隻追求更好。蘭香姑娘心中感慨萬分。她對旁邊的姑娘說:“小葉,去把那位秦公子等一幹人帶上來。”
小葉下來,說:“小姐請幾位公子上樓去。”
秦慕楚對小葉說:“姑娘,我這位林大哥也要上去,不知……”林立秋沒有對出下聯。
小葉說:“他對出了下聯嗎?”秦慕楚答道:“沒有,不過,他隻是想一睹蘭香姑娘的芳容罷了。”
小葉正要說話,隻聽樓上傳來“小葉,把秦公子的朋友也請上來吧。”小葉答了聲“是”,便引著剩下的五人上樓。樓上有一條回字形的走廊,小葉帶著他們走進一間離樓梯不遠的房間。
有個姑娘坐在一張大圓桌旁,五人一進得門來,都不由得眼睛一亮,每個人都有一種驚豔的感覺。
那姑娘挽著一個唐代的發髻,瓜子臉,柳葉眉,玲瓏鼻,櫻桃嘴,薄施粉黛,一襲湖綠色衣裳。她慢慢地站了起來,修長的身材,加上那雙眉間淡淡的憂鬱,簡直就像幽穀裏的蘭花。她向眾人行了禮,說道:“妾身蘭花,見過江南的各位公子。”聲音細細柔柔,宛如蘭花那股微帶濕潤而特有的清香。
眾人都呆住了,連禮都忘了回。還是小葉叫他們,他們才醒過來,才向蘭花姑娘行禮。蘭花道:“各位請坐,不知哪位是秦公子?”