關隱達的日子過得越來越悠閑。他一屁股坐在教委主任的位置上，六年間再也沒動過。
關隱達的性子早已熬得不溫不火。他從不發脾氣，卻是說句算句。像教委這種業務機關，領導換來換去，幹部卻總在裏麵待著。幾十年下來，人際關係難免很複雜。關隱達剛去時，有人建議他整頓一下機關作風，重點解決內部不團結的問題。
關隱達聽了隻是笑笑。他從來就不相信所謂批評和自我批評的神話。這條被大家奉如圭臬的優良作風太天真了。批評也好，自我批評也好，除了激化或公開矛盾，不會有別的收獲。大家也許場麵上會講得漂亮，私下裏該怎樣還會怎樣的。他的看法是，多數時候，公開矛盾，不如回避矛盾。
關隱達的策略是隻談工作，不談別的。他頭次主持機關幹部會議，隻講了三十分鍾話，就宣布散會。幹部覺得奇怪，似乎這樣子不像開會。可是幹部們很快就發現，關隱達原來是位極幹練的領導。他講話不講究起承轉合，總是硬邦邦幾條。他一講完，各科室就知道自己該做什麽了，分頭落實就是了。關隱達原本很會講官話的，現在有點返璞歸真的意思，很煩那些大話套話。
沒多久，教委的幹部們竟然發現：機關人際關係好像融洽多了。
有人終於感覺到關隱達的高明，奉承說：“教委機關幾十年的老大難問題，關主任不費吹灰之力就解決了。”關隱達聽了也隻是笑笑。他知道問題並沒有解決，隻是不讓它暴露出來。關隱達心想，有個道理是明擺著的，卻沒人注意。機關幹部，再怎麽複雜，他們也不敢在工作上亂來。所以隻需抓嚴了工作紀律，該誰幹的事就得誰幹，這就行了。機關也像一個人，你不讓他壞的東西有機會表現，看他壞到哪裏去。
教委機關百多幹部，都長著張嘴巴。總有幾張嘴巴喜歡說話，關隱達的能耐就傳得天遠。況且他的書法、文才早就名聲在外。早年當上縣長，又是人大代表硬推上去的。而他如今對待官場又格外的淡泊。種種機緣或因素，都豐富著關隱達在民間的形象。人們說起關隱達，都很敬重。
關隱達並不覺得自己忙，夫人陶陶卻老是說：“你四十多歲的人了，身體最重要。”她今天要關隱達吃冬蟲夏草，明天又要他吃高麗參。隻要聽說什麽方子補身體，她就會想方設法弄來。上級銀行好幾次想任命陶陶當市中心支行行長，她都婉謝了。她說自己這輩子沒什麽大誌向，管好丈夫和孩子就足夠了。了解她的人都說，隻有陶凡的女兒才會這麽散淡。兒子通通已上初二，眼看著就要上高中。
最近陶陶又聽說，六味地黃丸男人要長年服用，就像女人要長年服用婦科千金片。星期天，她打發丈夫和兒子吃過早飯，就要出門去。交代關隱達：“你管著兒子做作業，我給你買藥去。等我回來，再去看爸爸媽媽。”
一家人每周要上桃嶺一次，陪老人家吃頓飯。每次都是星期天去，星期六通通學校要補課。關隱達自己是教委主任，一年到頭強調不準加重學生課業負擔，可是自己兒子照常補課。放假時，嚴令不準補課。可是學校自有辦法。他們化整為零，每次補二十幾個學生，還讓家長輪流值班，守在教室裏。隻要上麵來人檢查，家長就出麵糾纏，說補課不關學校的事，都是家長們強烈要求的。他真拿著這事沒辦法，隻好睜隻眼閉隻眼。
門口就有藥店，沒多久陶陶就回來了。她進屋就說：“這藥又不貴，又沒副作用。養生藥。我買了五十盒。”
“這麽多，當飯吃？”關隱達就像很聽話的孩子，連說明書都懶得看，隻問，“吃幾顆？”陶陶搶過藥瓶，說：“你怎麽開交喲，就像三歲小朋友。”
她怨著丈夫，心裏甜蜜而滿足。她故意淘氣，大聲念道：“藥物組成，熟地黃、山茱萸，括號，製，牡丹皮、山藥、茯苓、澤瀉。功能主治，滋陰補腎。用於頭暈耳鳴，腰膝酸軟，遺精盜汗……”
關隱達忙壓著嗓子叫了聲：“陶陶！”
陶陶吐吐舌頭，笑了起來。通通在裏麵做作業，關隱達怕孩子聽了不好。
“兒子聽不懂的。”陶陶繼續頑皮，“口服，一次八丸，一日三次。規格，每八丸相當於原藥材三克。批準文號……”
關隱達一把奪過藥瓶，說：“拜托了，文號就不要念了。我一天到晚看文件，聽說文號就條件反射，頭痛。”
陶陶倒來溫開水，遞給關隱達，說：“你還得修煉。你什麽時候有老爸那種心態，就自在了。”
關隱達吞下六味地黃丸，說：“老爸能夠有個好心態，巴不得。但我總懷疑他的淡泊是做給別人看的。他不把什麽都看淡些，又能怎樣呢？”
陶陶歎道：“做官一輩子，有什麽意思！”
關隱達笑道：“是沒有意思。所以人就要想通達些。我見識過省裏一些老領導的秘書、司機，想來真是心寒。那些老書記、老省長，當年誰不是呼風喚雨的人物？很多人削尖了腦袋想鑽到他們身邊去，哪怕給他們擦屁眼都願意。他們的秘書、司機，都風光得不得了。如今他們退下來了，就誰也嫌棄了。他們仍然配有秘書和司機。這些秘書、司機就恨自己運氣差，等這些老家夥沒用了，他們才輪到這份差事。他們當麵叫人家某老某老，背地裏都叫人家老東西。隻要哪個老領導病了，他的秘書、司機就暗自高興，巴不得人家一命歸西，他們就可以解放了。陳副省長快八十歲了，身體還很健旺，他的秘書就成天在外麵對別人搖頭，說怎麽得了，哪天是個頭喲！”
陶陶聽著很生氣，說：“這些老人家自己也不爭氣，他們的兒女也不爭氣。我爸爸若是省級幹部，他隻要退下來，我堅決不要人家配什麽司機、秘書。自己兒女天天守著老人家，多好。都是些狼心狗肺的家夥！”
關隱達笑道：“你還真生氣了。人沒到那步，到那步就會那樣的。老領導照樣比秘書、比司機、比房子、比車子。他們生病了，有兒女守在醫院他們不會滿足，寧可讓秘書守著。這叫享受待遇。”
陶陶搖頭道：“官場真是害人，把人都弄成瘋子了。”
關隱達笑笑，不再議論這事了。他想官場就是如此，誰也拿它沒辦法。關隱達琢磨過孟維周對他稱呼的變遷，就很有意思。孟維周剛參加工作那會兒，見了關隱達就叫關兄；過了幾年，孟維周當了縣委副書記、縣委書記，就叫他關老兄了。
“關”和“兄”中間加個“老”字，意思沒變，意味卻不同了。
關兄是那種剛入仕途的年輕人叫的，顯得斯文、拘謹、恭敬。孟維周開始叫關老兄了，老成多了，同關隱達就是平輩之禮。孟維周當上地委領導後，第一次見了關隱達，就直呼老關了。
通通作業完成了，揉著眼睛出了房間。陶陶說：“我們看外公外婆去。”
通通點點頭，不多說話。陶陶就說：“兒子你怎麽了？比你外公還深沉。”
兒子仍是不說話，麵無表情，等著爸爸媽媽叫出門。
關隱達就想兒子讓沒完沒了的作業和考試弄得沒朝氣了。他摸著兒子的頭頂，說：“我們走吧。”
從教委去市委機關要坐兩站公共汽車。關隱達體諒司機，星期天一般不用車。卻又不想坐公共車，每次都是走著去，隻當散步。
路上碰著王洪亮。握了手，關隱達說：“聽說你要下海？”
王洪亮說：“關主任消息這麽靈通？不是下海，地委派我去企業掛職。”
關隱達就笑笑，說：“你洪亮老弟是什麽人物？你是一舉一動，萬人矚目啊。好，你們年輕人，還可以好好幹一番。”
王洪亮說：“關主任比我才大幾歲？就充老大了。我是想就著這個機會，去企業算了。你關主任可要抓住機遇啊。”
關隱達搖頭道：“我還有什麽機遇可抓？老了。”
兩人玩笑幾句，握手而別。
陶陶說：“王洪亮是個人物。”
關隱達回道：“是個人物。”
走在街上，關隱達的手機老是響。他便不停地接電話，有的是工作電話，有的是朋友問候。
陶陶說：“你幹脆關了電話。”
關隱達說：“市委最近有個新指示，上班時間，部門主要負責人離開辦公室，就得開著手機。晚上和周末，不在家裏也得開著手機。”
陶陶說：“你們這官也當得真可憐，人身自由都沒有了。”
關隱達說：“都因上次星期日，一幫農民到市政府上訪。堵了大門，砸了汽車，市委領導要找下麵幾個部門的頭兒，怎麽也找不到。孟維周一發火，就下了這麽個通知。”
陶陶突然抿嘴而笑，說：“當年有手機就好了，爸爸找你，不用我去跑腿了。”
關隱達笑道：“就搭幫那時候沒手機，不然我哪有機會同你來往？天知道你現在是誰的老婆。”
陶陶扯扯兒子，逗他：“那也就沒有通通了。”
通通一直在東張西望，根本沒聽爸爸媽媽在說什麽，懵懵懂懂地問：“說什麽呀？”
陶陶朝關隱達做了個鬼臉，對兒子說：“媽媽在說那年漲洪水……”
通通搶了話說：“水中漂過來一個木盆，木盆裏躺著個小孩，小孩就是通通。講了一百遍了，沒意思。”
關隱達哈哈大笑，說：“現在小孩，都是摔頭主義。”
關隱達想起坊間流傳的孟維周的段子，說：“有人說，當年手機剛出現時，孟維周還是張兆林的秘書。那時手機貴，兩三萬塊錢一台，地委領導才有資格使用。孟維周有回跟同學聚會，多喝了幾口酒，就吐露了自己的遠大目標是“三個一”，一台車子、一個秘書、一部手機。”
陶陶笑笑，說：“你不知道，別人把他的三個一完善了，成了五個一工程。”
關隱達說：“我倒沒聽說過。”
“人家給他加了兩個一，一個情人、一筆財富。”陶陶怕兒子聽見，輕聲說道。
進了地委大院，盡碰著熟人。有些人同他打著招呼，卻不太自在。關隱達就知道，他們正像王洪亮說的，是跑到大院裏麵抓機遇來了。休息日往市委機關跑，能幹什麽呢？
上了桃嶺，沿小路蜿蜒而上，就到了那個幽靜的小院。關門閉戶的，像是好久沒住人了。關隱達每次上嶽父家，都感覺這裏太冷清了。
陶陶說：“通通，喊外公外婆。”
通通便叫道：“外公，外婆！”
門開了，外婆滿麵笑容。
“爸爸呢？”陶陶問。
媽媽說：“爸爸睡著。”
陶陶便交代通通小聲些，別吵了外公。庭院裏有樹蔭，下麵放有小凳。老小幾口都坐在外麵說話。
陶陶媽說：“他外公最近老是容易瞌睡。一張報紙看不上半頁，就困了。晚上又睡不好。老了。”老人家說著就歎了起來。
陶陶忙說：“沒事的，爸爸身體算好的。想睡就睡，想活動就活動，別勉強他。”
媽媽搖搖頭：“你爸爸脾氣強，聽不進我半句話。我要他每天下山去，同老人家一塊玩玩。他就是不肯去。最多清早打套太極拳，寫兩張字。餘下時間，守著報紙和電視。”
陶陶寬慰媽媽：“媽你也不要擔心。爸爸好靜，隨他。”
媽媽笑道：“有天我見他吃過早飯，就抱著本書看，心裏氣他，就逗他。我說老陶，告訴你個好消息。你爸爸認真聽著，問什麽好消息？我說，你好好讀書，會有意外驚喜。你爸爸又問，什麽意外驚喜？我說，聽說皇帝老子要招駙馬了。”
陶陶笑出了眼淚，直問爸爸是什麽反應。說笑間，陶凡出來了。陶陶望著爸爸，仍是笑個不停。
陶凡拍拍通通的腦袋，問：“告訴外公，他們笑什麽？”
通通調皮道：“外婆說，外公招駙馬了。”
陶凡隻是笑笑，很慈祥的樣子。
關隱達早起身，搬了凳子，招呼陶凡坐下，問：“爸爸身體怎麽樣？”
“好哩。”陶凡說。
陶陶和媽媽說家常，陶凡和關隱達隻是聽著。通通坐了會兒，很沒意思，就進去看電視，說這會兒有動畫片。陶陶就說：“通通怎麽得了，都快上高中了，還這麽喜歡看動畫片。”
關隱達說：“孩子也太辛苦了，該讓他輕鬆一下。”
陶凡始終不說話，望著天邊的浮雲。他表情漠然，目光有些空洞。也許隻有關隱達才知道，陶凡內心其實很孤獨。關隱達從來不點破這一層，他同陶陶都沒說過，免得她傷心。退下來的老幹部，多半都在老幹活動中心休閑。那裏可以打門球、搓麻將，也可以喝茶聊天。但是陶凡從來沒去過那裏。他當地委書記時，老幹部們多次建議，要修老幹活動中心。陶凡不同意，說財政太困難了，緩幾年再說。後來他退下來了，張兆林才修了老幹活動中心。老幹部們現在越是玩得自在，越是聲討陶凡的不開明。他們說要是早些年修成活動中心，我們這些老家夥都會多活幾年。
當年陶凡本來有著很好的政聲，可是後來人們對他的評價慢慢就變了。關隱達能聽見的話就很讓人無奈了，那麽肯定還有很多更不堪的話他沒法聽說。人們把陶凡主政那十年，叫做陶凡時代。有些幹部很憤然，說陶凡時代，西州沒出人。他們說的人，專指大人物，就是張兆林、宋秋山、周一佛這些大幹部。都說陶凡自己上不去，也不讓別人上去。說要想陶凡提拔個幹部，就像要割他的肉。這個也不成熟，那個也太稚嫩，就他陶凡一個人能幹。不像張兆林他們，舍得用幹部，講義氣，夠朋友。好像隻有他陶凡襟懷坦白，別人都靠不住。結果怎麽樣？現在是人家張兆林、宋秋山、周一佛坐在主席台上襟懷坦白，陶凡蹲在家裏打瞌睡！
天近黃昏，陶陶幫著媽媽做晚飯去。陶凡起身，四處探尋著。
關隱達問：“爸爸你要什麽？”
陶凡說：“我想修修花木。”
“剪子在這裏哩。我來弄吧。”關隱達拿來了剪子。
陶凡說：“有兩把剪子，我倆一起弄吧。”
兩人湊在一起，修剪著中華蚊母盆景。陶凡無意間就會流露出對女婿的信任、需要或是依賴。關隱達早就看出了這點，感覺很溫暖，又說不出心酸。
陶凡微微有些氣喘，顯出力不從心的樣子。
關隱達不好過多提醒陶凡保重身體，他知道嶽父是不情願服老的。
陶凡說：“昨天向天富來看了我。”
“哦？向天富這個人不錯。”關隱達應道。
向天富是位縣委書記，陶凡手上提的副縣長。向天富同關隱達私交一直不錯，便常來看看陶凡。陶凡像是隨意說起，心裏其實很高興。現在幾乎沒什麽人來看望他了。
“舒培德同你還有往來嗎？”陶凡隨意問道。
關隱達說：“談不上往來，隻是他有時去我家裏坐坐。”
陶凡說：“他是個聰明人，生意越做越大。可是偏愛往政界鑽，我不喜歡。他當了十多年省政協委員了，也不嫌厭煩！”
關隱達說：“做生意的，有頂紅帽子，好辦些。他當年沒您支持，生意隻怕做不得這麽大。”
陶凡說：“我也沒什麽具體支持。多半是他自己拉著虎皮當大旗。”
關隱達歎道：“有人諷刺說，中國的經濟學，就是真正的政治經濟學。因為政治同經濟太密切了。您當年隻是替舒培德的圖遠公司題寫了招牌，他的生意就興旺發達了。他能成為西州頭號民營企業家，省政協委員，應該說都搭幫您。一塊招牌，竟有如此神奇功效，隻有在中國才會發生。”
陶凡說：“事情的經過你都知道，我當時的用意隻是為了推動民營企業發展。”
關隱達說：“真是此一時，彼一時。如果是現在，哪位領導替企業題寫招牌，中間文章就大了。”
陶凡臉色陰了下，不說話了。他不想說得太實了，沒意思。最近西州很熱鬧的事，陶凡也毫不關心。關隱達好像從來沒聽陶凡提起過孟維周的名字。陶凡當地委書記那會兒，孟維周才大學畢業，跟著張兆林屁顛屁顛地跑，傻乎乎的什麽也不懂。陶凡心裏要是裝著孟維周，簡直有些滑稽。關隱達也從來不同陶凡提孟維周，免得尷尬。
“隱達，我最近有些相信宿命論了。”陶凡突然停了手，沒頭沒腦地說。
關隱達問：“為什麽呢？”
陶凡說：“可能是老了吧。我回憶自己經過的很多事情，看似偶然，其實都是必然。我當年用幹部時，心裏隱約感覺有的人不太對勁，想往上爬就貼著你。但是又想，我是為國家任用幹部，又不是為自己培養門生，就放下這些念頭。後來果然印證了我當時的感覺。有些人，品質就是不行。”
關隱達插言道：“人上一百，各樣各色。”
陶凡接著說：“現在一想，好像幹什麽事，都有種神秘的預兆。再比如，當年你參加地委辦書法比賽，寫了首張孝祥的詞，《念奴嬌·洞庭青草》。我就想小夥子怎麽選了這首詞呢？這可是貶官的牢騷之作啊！張孝祥是故作曠達，其實滿腹苦衷。後來你不怎麽順，在縣裏調來調去好多年，同古時候的貶官差不多。我就想起這事來了，心想未必冥冥之中有什麽主宰著人類？”
關隱達笑道：“我現在不是很好嗎？我紮紮實實幹自己分內的工作，對得起自己的良心。我也沒有別的野心了。說到底，不過是為了謀生。”
陶凡點頭說：“淡一點好。但人生就是一張紙，一捅破，就什麽意思也沒有了。你吃的是國家俸祿，就得好好兒替老百姓辦事。什麽叫事業？現在這些人，隻把頭上的官帽子看作事業。”
關隱達沒想到陶凡今天會講這些話。老人家退下來多年了，從來都是兩耳不聞窗外事。也許人越老，心裏就越落寞，過去很多事情都湧來眼前了。
媽媽喊吃飯了。翁婿倆洗了手，回屋裏去。陶凡每餐都喝杯黃酒，關隱達也陪著喝上一杯。陶陶已說過多次了，要請個保姆照顧爸爸媽媽，可老人就是不肯要。陶凡退下來後，隻想清淨些，就把保姆都辭掉了。
吃過晚飯，稍坐會兒，陶陶就說要回去了。她每次都想多陪老人說說話，可通通得學習，隻好早早動身。出了小院，關隱達說：“走大路吧。”
他猜走小路說不定就會碰著下山來拜碼頭的。盡是熟人，見著不好。
關隱達的性子早已熬得不溫不火。他從不發脾氣，卻是說句算句。像教委這種業務機關，領導換來換去，幹部卻總在裏麵待著。幾十年下來，人際關係難免很複雜。關隱達剛去時，有人建議他整頓一下機關作風，重點解決內部不團結的問題。
關隱達聽了隻是笑笑。他從來就不相信所謂批評和自我批評的神話。這條被大家奉如圭臬的優良作風太天真了。批評也好，自我批評也好，除了激化或公開矛盾，不會有別的收獲。大家也許場麵上會講得漂亮，私下裏該怎樣還會怎樣的。他的看法是，多數時候，公開矛盾，不如回避矛盾。
關隱達的策略是隻談工作，不談別的。他頭次主持機關幹部會議，隻講了三十分鍾話，就宣布散會。幹部覺得奇怪，似乎這樣子不像開會。可是幹部們很快就發現，關隱達原來是位極幹練的領導。他講話不講究起承轉合，總是硬邦邦幾條。他一講完，各科室就知道自己該做什麽了，分頭落實就是了。關隱達原本很會講官話的，現在有點返璞歸真的意思，很煩那些大話套話。
沒多久，教委的幹部們竟然發現：機關人際關係好像融洽多了。
有人終於感覺到關隱達的高明，奉承說：“教委機關幾十年的老大難問題，關主任不費吹灰之力就解決了。”關隱達聽了也隻是笑笑。他知道問題並沒有解決，隻是不讓它暴露出來。關隱達心想，有個道理是明擺著的，卻沒人注意。機關幹部，再怎麽複雜，他們也不敢在工作上亂來。所以隻需抓嚴了工作紀律，該誰幹的事就得誰幹，這就行了。機關也像一個人，你不讓他壞的東西有機會表現，看他壞到哪裏去。
教委機關百多幹部，都長著張嘴巴。總有幾張嘴巴喜歡說話，關隱達的能耐就傳得天遠。況且他的書法、文才早就名聲在外。早年當上縣長，又是人大代表硬推上去的。而他如今對待官場又格外的淡泊。種種機緣或因素，都豐富著關隱達在民間的形象。人們說起關隱達，都很敬重。
關隱達並不覺得自己忙，夫人陶陶卻老是說：“你四十多歲的人了，身體最重要。”她今天要關隱達吃冬蟲夏草，明天又要他吃高麗參。隻要聽說什麽方子補身體，她就會想方設法弄來。上級銀行好幾次想任命陶陶當市中心支行行長，她都婉謝了。她說自己這輩子沒什麽大誌向，管好丈夫和孩子就足夠了。了解她的人都說，隻有陶凡的女兒才會這麽散淡。兒子通通已上初二，眼看著就要上高中。
最近陶陶又聽說，六味地黃丸男人要長年服用，就像女人要長年服用婦科千金片。星期天，她打發丈夫和兒子吃過早飯，就要出門去。交代關隱達：“你管著兒子做作業，我給你買藥去。等我回來，再去看爸爸媽媽。”
一家人每周要上桃嶺一次，陪老人家吃頓飯。每次都是星期天去，星期六通通學校要補課。關隱達自己是教委主任，一年到頭強調不準加重學生課業負擔，可是自己兒子照常補課。放假時，嚴令不準補課。可是學校自有辦法。他們化整為零，每次補二十幾個學生，還讓家長輪流值班，守在教室裏。隻要上麵來人檢查，家長就出麵糾纏，說補課不關學校的事，都是家長們強烈要求的。他真拿著這事沒辦法，隻好睜隻眼閉隻眼。
門口就有藥店，沒多久陶陶就回來了。她進屋就說：“這藥又不貴，又沒副作用。養生藥。我買了五十盒。”
“這麽多，當飯吃？”關隱達就像很聽話的孩子，連說明書都懶得看，隻問，“吃幾顆？”陶陶搶過藥瓶，說：“你怎麽開交喲，就像三歲小朋友。”
她怨著丈夫，心裏甜蜜而滿足。她故意淘氣，大聲念道：“藥物組成，熟地黃、山茱萸，括號，製，牡丹皮、山藥、茯苓、澤瀉。功能主治，滋陰補腎。用於頭暈耳鳴，腰膝酸軟，遺精盜汗……”
關隱達忙壓著嗓子叫了聲：“陶陶！”
陶陶吐吐舌頭，笑了起來。通通在裏麵做作業，關隱達怕孩子聽了不好。
“兒子聽不懂的。”陶陶繼續頑皮，“口服，一次八丸，一日三次。規格，每八丸相當於原藥材三克。批準文號……”
關隱達一把奪過藥瓶，說：“拜托了，文號就不要念了。我一天到晚看文件，聽說文號就條件反射，頭痛。”
陶陶倒來溫開水，遞給關隱達，說：“你還得修煉。你什麽時候有老爸那種心態，就自在了。”
關隱達吞下六味地黃丸，說：“老爸能夠有個好心態，巴不得。但我總懷疑他的淡泊是做給別人看的。他不把什麽都看淡些，又能怎樣呢？”
陶陶歎道：“做官一輩子，有什麽意思！”
關隱達笑道：“是沒有意思。所以人就要想通達些。我見識過省裏一些老領導的秘書、司機，想來真是心寒。那些老書記、老省長，當年誰不是呼風喚雨的人物？很多人削尖了腦袋想鑽到他們身邊去，哪怕給他們擦屁眼都願意。他們的秘書、司機，都風光得不得了。如今他們退下來了，就誰也嫌棄了。他們仍然配有秘書和司機。這些秘書、司機就恨自己運氣差，等這些老家夥沒用了，他們才輪到這份差事。他們當麵叫人家某老某老，背地裏都叫人家老東西。隻要哪個老領導病了，他的秘書、司機就暗自高興，巴不得人家一命歸西，他們就可以解放了。陳副省長快八十歲了，身體還很健旺，他的秘書就成天在外麵對別人搖頭，說怎麽得了，哪天是個頭喲！”
陶陶聽著很生氣，說：“這些老人家自己也不爭氣，他們的兒女也不爭氣。我爸爸若是省級幹部，他隻要退下來，我堅決不要人家配什麽司機、秘書。自己兒女天天守著老人家，多好。都是些狼心狗肺的家夥！”
關隱達笑道：“你還真生氣了。人沒到那步，到那步就會那樣的。老領導照樣比秘書、比司機、比房子、比車子。他們生病了，有兒女守在醫院他們不會滿足，寧可讓秘書守著。這叫享受待遇。”
陶陶搖頭道：“官場真是害人，把人都弄成瘋子了。”
關隱達笑笑，不再議論這事了。他想官場就是如此，誰也拿它沒辦法。關隱達琢磨過孟維周對他稱呼的變遷，就很有意思。孟維周剛參加工作那會兒，見了關隱達就叫關兄；過了幾年，孟維周當了縣委副書記、縣委書記，就叫他關老兄了。
“關”和“兄”中間加個“老”字，意思沒變，意味卻不同了。
關兄是那種剛入仕途的年輕人叫的，顯得斯文、拘謹、恭敬。孟維周開始叫關老兄了，老成多了，同關隱達就是平輩之禮。孟維周當上地委領導後，第一次見了關隱達，就直呼老關了。
通通作業完成了，揉著眼睛出了房間。陶陶說：“我們看外公外婆去。”
通通點點頭，不多說話。陶陶就說：“兒子你怎麽了？比你外公還深沉。”
兒子仍是不說話，麵無表情，等著爸爸媽媽叫出門。
關隱達就想兒子讓沒完沒了的作業和考試弄得沒朝氣了。他摸著兒子的頭頂，說：“我們走吧。”
從教委去市委機關要坐兩站公共汽車。關隱達體諒司機，星期天一般不用車。卻又不想坐公共車，每次都是走著去，隻當散步。
路上碰著王洪亮。握了手，關隱達說：“聽說你要下海？”
王洪亮說：“關主任消息這麽靈通？不是下海，地委派我去企業掛職。”
關隱達就笑笑，說：“你洪亮老弟是什麽人物？你是一舉一動，萬人矚目啊。好，你們年輕人，還可以好好幹一番。”
王洪亮說：“關主任比我才大幾歲？就充老大了。我是想就著這個機會，去企業算了。你關主任可要抓住機遇啊。”
關隱達搖頭道：“我還有什麽機遇可抓？老了。”
兩人玩笑幾句，握手而別。
陶陶說：“王洪亮是個人物。”
關隱達回道：“是個人物。”
走在街上，關隱達的手機老是響。他便不停地接電話，有的是工作電話，有的是朋友問候。
陶陶說：“你幹脆關了電話。”
關隱達說：“市委最近有個新指示，上班時間，部門主要負責人離開辦公室，就得開著手機。晚上和周末，不在家裏也得開著手機。”
陶陶說：“你們這官也當得真可憐，人身自由都沒有了。”
關隱達說：“都因上次星期日，一幫農民到市政府上訪。堵了大門，砸了汽車，市委領導要找下麵幾個部門的頭兒，怎麽也找不到。孟維周一發火，就下了這麽個通知。”
陶陶突然抿嘴而笑，說：“當年有手機就好了，爸爸找你，不用我去跑腿了。”
關隱達笑道：“就搭幫那時候沒手機，不然我哪有機會同你來往？天知道你現在是誰的老婆。”
陶陶扯扯兒子，逗他：“那也就沒有通通了。”
通通一直在東張西望，根本沒聽爸爸媽媽在說什麽，懵懵懂懂地問：“說什麽呀？”
陶陶朝關隱達做了個鬼臉，對兒子說：“媽媽在說那年漲洪水……”
通通搶了話說：“水中漂過來一個木盆，木盆裏躺著個小孩，小孩就是通通。講了一百遍了，沒意思。”
關隱達哈哈大笑，說：“現在小孩，都是摔頭主義。”
關隱達想起坊間流傳的孟維周的段子，說：“有人說，當年手機剛出現時，孟維周還是張兆林的秘書。那時手機貴，兩三萬塊錢一台，地委領導才有資格使用。孟維周有回跟同學聚會，多喝了幾口酒，就吐露了自己的遠大目標是“三個一”，一台車子、一個秘書、一部手機。”
陶陶笑笑，說：“你不知道，別人把他的三個一完善了，成了五個一工程。”
關隱達說：“我倒沒聽說過。”
“人家給他加了兩個一，一個情人、一筆財富。”陶陶怕兒子聽見，輕聲說道。
進了地委大院，盡碰著熟人。有些人同他打著招呼，卻不太自在。關隱達就知道，他們正像王洪亮說的，是跑到大院裏麵抓機遇來了。休息日往市委機關跑，能幹什麽呢？
上了桃嶺，沿小路蜿蜒而上，就到了那個幽靜的小院。關門閉戶的，像是好久沒住人了。關隱達每次上嶽父家，都感覺這裏太冷清了。
陶陶說：“通通，喊外公外婆。”
通通便叫道：“外公，外婆！”
門開了，外婆滿麵笑容。
“爸爸呢？”陶陶問。
媽媽說：“爸爸睡著。”
陶陶便交代通通小聲些，別吵了外公。庭院裏有樹蔭，下麵放有小凳。老小幾口都坐在外麵說話。
陶陶媽說：“他外公最近老是容易瞌睡。一張報紙看不上半頁，就困了。晚上又睡不好。老了。”老人家說著就歎了起來。
陶陶忙說：“沒事的，爸爸身體算好的。想睡就睡，想活動就活動，別勉強他。”
媽媽搖搖頭：“你爸爸脾氣強，聽不進我半句話。我要他每天下山去，同老人家一塊玩玩。他就是不肯去。最多清早打套太極拳，寫兩張字。餘下時間，守著報紙和電視。”
陶陶寬慰媽媽：“媽你也不要擔心。爸爸好靜，隨他。”
媽媽笑道：“有天我見他吃過早飯，就抱著本書看，心裏氣他，就逗他。我說老陶，告訴你個好消息。你爸爸認真聽著，問什麽好消息？我說，你好好讀書，會有意外驚喜。你爸爸又問，什麽意外驚喜？我說，聽說皇帝老子要招駙馬了。”
陶陶笑出了眼淚，直問爸爸是什麽反應。說笑間，陶凡出來了。陶陶望著爸爸，仍是笑個不停。
陶凡拍拍通通的腦袋，問：“告訴外公，他們笑什麽？”
通通調皮道：“外婆說，外公招駙馬了。”
陶凡隻是笑笑，很慈祥的樣子。
關隱達早起身，搬了凳子，招呼陶凡坐下，問：“爸爸身體怎麽樣？”
“好哩。”陶凡說。
陶陶和媽媽說家常，陶凡和關隱達隻是聽著。通通坐了會兒，很沒意思，就進去看電視，說這會兒有動畫片。陶陶就說：“通通怎麽得了，都快上高中了，還這麽喜歡看動畫片。”
關隱達說：“孩子也太辛苦了，該讓他輕鬆一下。”
陶凡始終不說話，望著天邊的浮雲。他表情漠然，目光有些空洞。也許隻有關隱達才知道，陶凡內心其實很孤獨。關隱達從來不點破這一層，他同陶陶都沒說過，免得她傷心。退下來的老幹部，多半都在老幹活動中心休閑。那裏可以打門球、搓麻將，也可以喝茶聊天。但是陶凡從來沒去過那裏。他當地委書記時，老幹部們多次建議，要修老幹活動中心。陶凡不同意，說財政太困難了，緩幾年再說。後來他退下來了，張兆林才修了老幹活動中心。老幹部們現在越是玩得自在，越是聲討陶凡的不開明。他們說要是早些年修成活動中心，我們這些老家夥都會多活幾年。
當年陶凡本來有著很好的政聲，可是後來人們對他的評價慢慢就變了。關隱達能聽見的話就很讓人無奈了，那麽肯定還有很多更不堪的話他沒法聽說。人們把陶凡主政那十年，叫做陶凡時代。有些幹部很憤然，說陶凡時代，西州沒出人。他們說的人，專指大人物，就是張兆林、宋秋山、周一佛這些大幹部。都說陶凡自己上不去，也不讓別人上去。說要想陶凡提拔個幹部，就像要割他的肉。這個也不成熟，那個也太稚嫩，就他陶凡一個人能幹。不像張兆林他們，舍得用幹部，講義氣，夠朋友。好像隻有他陶凡襟懷坦白，別人都靠不住。結果怎麽樣？現在是人家張兆林、宋秋山、周一佛坐在主席台上襟懷坦白，陶凡蹲在家裏打瞌睡！
天近黃昏，陶陶幫著媽媽做晚飯去。陶凡起身，四處探尋著。
關隱達問：“爸爸你要什麽？”
陶凡說：“我想修修花木。”
“剪子在這裏哩。我來弄吧。”關隱達拿來了剪子。
陶凡說：“有兩把剪子，我倆一起弄吧。”
兩人湊在一起，修剪著中華蚊母盆景。陶凡無意間就會流露出對女婿的信任、需要或是依賴。關隱達早就看出了這點，感覺很溫暖，又說不出心酸。
陶凡微微有些氣喘，顯出力不從心的樣子。
關隱達不好過多提醒陶凡保重身體，他知道嶽父是不情願服老的。
陶凡說：“昨天向天富來看了我。”
“哦？向天富這個人不錯。”關隱達應道。
向天富是位縣委書記，陶凡手上提的副縣長。向天富同關隱達私交一直不錯，便常來看看陶凡。陶凡像是隨意說起，心裏其實很高興。現在幾乎沒什麽人來看望他了。
“舒培德同你還有往來嗎？”陶凡隨意問道。
關隱達說：“談不上往來，隻是他有時去我家裏坐坐。”
陶凡說：“他是個聰明人，生意越做越大。可是偏愛往政界鑽，我不喜歡。他當了十多年省政協委員了，也不嫌厭煩！”
關隱達說：“做生意的，有頂紅帽子，好辦些。他當年沒您支持，生意隻怕做不得這麽大。”
陶凡說：“我也沒什麽具體支持。多半是他自己拉著虎皮當大旗。”
關隱達歎道：“有人諷刺說，中國的經濟學，就是真正的政治經濟學。因為政治同經濟太密切了。您當年隻是替舒培德的圖遠公司題寫了招牌，他的生意就興旺發達了。他能成為西州頭號民營企業家，省政協委員，應該說都搭幫您。一塊招牌，竟有如此神奇功效，隻有在中國才會發生。”
陶凡說：“事情的經過你都知道，我當時的用意隻是為了推動民營企業發展。”
關隱達說：“真是此一時，彼一時。如果是現在，哪位領導替企業題寫招牌，中間文章就大了。”
陶凡臉色陰了下，不說話了。他不想說得太實了，沒意思。最近西州很熱鬧的事，陶凡也毫不關心。關隱達好像從來沒聽陶凡提起過孟維周的名字。陶凡當地委書記那會兒，孟維周才大學畢業，跟著張兆林屁顛屁顛地跑，傻乎乎的什麽也不懂。陶凡心裏要是裝著孟維周，簡直有些滑稽。關隱達也從來不同陶凡提孟維周，免得尷尬。
“隱達，我最近有些相信宿命論了。”陶凡突然停了手，沒頭沒腦地說。
關隱達問：“為什麽呢？”
陶凡說：“可能是老了吧。我回憶自己經過的很多事情，看似偶然，其實都是必然。我當年用幹部時，心裏隱約感覺有的人不太對勁，想往上爬就貼著你。但是又想，我是為國家任用幹部，又不是為自己培養門生，就放下這些念頭。後來果然印證了我當時的感覺。有些人，品質就是不行。”
關隱達插言道：“人上一百，各樣各色。”
陶凡接著說：“現在一想，好像幹什麽事，都有種神秘的預兆。再比如，當年你參加地委辦書法比賽，寫了首張孝祥的詞，《念奴嬌·洞庭青草》。我就想小夥子怎麽選了這首詞呢？這可是貶官的牢騷之作啊！張孝祥是故作曠達，其實滿腹苦衷。後來你不怎麽順，在縣裏調來調去好多年，同古時候的貶官差不多。我就想起這事來了，心想未必冥冥之中有什麽主宰著人類？”
關隱達笑道：“我現在不是很好嗎？我紮紮實實幹自己分內的工作，對得起自己的良心。我也沒有別的野心了。說到底，不過是為了謀生。”
陶凡點頭說：“淡一點好。但人生就是一張紙，一捅破，就什麽意思也沒有了。你吃的是國家俸祿，就得好好兒替老百姓辦事。什麽叫事業？現在這些人，隻把頭上的官帽子看作事業。”
關隱達沒想到陶凡今天會講這些話。老人家退下來多年了，從來都是兩耳不聞窗外事。也許人越老，心裏就越落寞，過去很多事情都湧來眼前了。
媽媽喊吃飯了。翁婿倆洗了手，回屋裏去。陶凡每餐都喝杯黃酒，關隱達也陪著喝上一杯。陶陶已說過多次了，要請個保姆照顧爸爸媽媽，可老人就是不肯要。陶凡退下來後，隻想清淨些，就把保姆都辭掉了。
吃過晚飯，稍坐會兒，陶陶就說要回去了。她每次都想多陪老人說說話，可通通得學習，隻好早早動身。出了小院，關隱達說：“走大路吧。”
他猜走小路說不定就會碰著下山來拜碼頭的。盡是熟人，見著不好。