阿克的本命蠱在山穀口徘徊不覺,卻也不往白霧中去。


    蠱蟲對危險的感知遙遙高於人類,阿克通過自己跟尋蹤蠱的微弱感應,也察覺到了迷霧中的危險。他並沒有貿然進入,而是讓眾人尋找附近的寨子。


    他們所在的這個苗寨在苗疆可是數一數二的大寨子,因此它獨居一處風景秀麗的山穀之中。


    而在山穀外圍的群山之中,還散落著一些小寨子。這些小寨子大多數都是由一個姓氏組成,也就意味著是一大家子。


    由於人口相對較少,為了安全起見,這些小寨子通常會分布在較大的寨子周圍,以方便在遇到危險時能及時得到庇護。


    那些不那麽封建的族群,也會和大寨子或周圍的其他小寨子通婚,因此,這些寨子之間的聯係一般都非常緊密。


    阿克他們很快就來到了距離苗寨的最近一個寨子,這個寨子很小,大概隻有十幾戶人家,十幾座小小的吊腳樓圍成一個圈,中間是一個半圓形的廣場,廣場的最南是一個祭祀的台子,平時寨子裏有什麽集體活動,或者重要祭祀都是在這裏舉行。


    阿克他們剛進寨子的時候,寨子中的人很是防備,一個個如臨大敵般地盯著他們。


    當阿克他們表明身份後,守門的兩個小夥子很是詫異,兩人對視一眼,其中一個人很快跑進寨子,另一個則依然舉著一根自製的長矛一臉防備的盯著他們。


    寨子很小,剛剛跑進去的小夥子很快就回來了,跟他一起來的,還有一個中年男子,應該是這個寨子的族長。


    族長上下打量了一番阿克他們,然後才開口問道:“你們是苗族的?”


    阿克連忙上前一步,神情嚴肅而又恭敬地說道:“是的,我們是之前被大祭司帶出去的那一支,奉大祭司之命,特意回來尋找祖地。”


    阿克向族長說明來意,並急切地問道:“請問族長,您是否知道山穀中的迷霧是怎麽回事?還有,我們能否與苗寨的族人取得聯係呢?”


    族長仔細地查看了大祭司嫁給阿克的信物,心中的防備稍稍減少了一些。他微微點頭,然後熱情地邀請阿克一行人進入寨子。


    由於人數眾多,而且天氣已經不再寒冷,一行人便直接在中央的廣場上擺了幾張桌子,圍坐在一起。


    寨子裏的主事中年婦人迅速帶領著年輕的小媳婦兒們,端上來了熱氣騰騰、清甜可口的熱茶,以及一些簡單卻美味的食物。


    通過交談,阿克得知,這個小寨子叫做楊武寨,是一個以楊姓為主的苗族村寨,因此得名。


    這個小寨子最早也是依附苗寨而生存的。


    楊族長:“那也是我出生之前的事情了,具體的也不是很清楚,都是聽寨子裏的老人說的,當年大祭司帶你們這一支離開去尋找阿雅聖女後,從苗寨沒有蠱王,他們再也無法壓製那些強大的蠱蟲。


    因此,他們不再願意繼續飼養具有強大攻擊力的蠱蟲。


    最初的幾年還算順利,畢竟苗寨已經繁榮了數百年,其底蘊依然存在。


    然而,隨著時間的推移,大祭司始終杳無音信,相鄰的兩個較大的寨子開始頻繁地騷擾和試探。


    在前一二十年裏,由於有長老們坐鎮,那些人還不敢過於放肆。但是,隨著幾位長老相繼離世,他們門下並沒有出色的弟子能夠繼承衣缽,這使得周圍兩個寨子越發猖獗起來。


    起初,他們隻是對我們這些較小的寨子下手,但當他們發現苗寨確實無力抵抗時,便開始公然搶奪苗寨所屬的資源。


    開始,他們隻是悄悄地越界狩獵,並采集一些靈草靈藥之類的東西。


    但隨著時間的推移,他們變得越來越大膽,甚至直接占領了苗寨名下的藥田。


    由於缺乏強大的攻擊性蠱蟲,苗寨的人們隻能忍氣吞聲,敢怒而不敢言。”


    講到這裏,楊族長端起麵前桌子上的粗瓷碗,輕輕吹去表麵的浮沫,然後慢慢地喝了一大口清茶。


    放下茶杯,楊族長繼續說道:“一直到大祭司離開的第四十個年頭,附近的小寨子已經謠言四起。他們紛紛傳言大祭司已經死在了外邊兒,永遠不會再回來了。


    這個消息,不僅在苗寨內部引起了恐慌,就連那些原本依附於苗寨的小寨子們也開始動搖。


    一些距離稍微遠一些的小寨子的族長們,甚至將自己的女兒嫁給其他兩個大寨子的男人,以尋求庇護和支持。


    這樣一來,這些小寨子就徹底脫離了苗寨,成為了其他寨子的一部分。而苗寨的藥田和蟲穀也隻剩下了寨子後邊兒那一小片土地,其他的部分則被另外兩個寨子瓜分殆盡。


    最後一位長老去世後,新任的族長舉行一次祭祀儀式,以任命新的大祭司和聖女。


    當時,周圍的小寨子還都派了人前往參加這次祭祀,其中就有我的爺爺,也就是當時楊武寨的族長。本來這也不算什麽大事,但奇怪的是,當時當選的大祭司並非來自於苗寨內部,而是一個外來者。這個消息一經傳出,立刻引起了軒然大波。畢竟,一個外族人任大祭司,這是從來都沒有過的事情。”


    說完,楊組長敲了敲手上的煙杆,看向阿克:“具體怎麽回事兒沒人知道,更沒人知道那個大祭司的來曆,據說連他的真容都沒人見過,隻知道當時的族上不緊力排眾議堅持讓那人擔任了大祭司一職,還宣布了會重新培養蠱王。這些都還是我爺爺回來講給我父親,後來父親有講給我的。”


    阿克追問:“那這山穀中的迷霧是怎麽回事兒?”


    楊組長搖搖頭,語氣中帶著一絲疑惑和不確定地說道:“這我就不清楚了,不過聽說是新任祭司上任後第七年的時候,才出現的。而且從那時起,進入山穀的人便再也沒出來過。”


    楊族長接著說:“那個大祭司確實頗有一些手段,上任不到半年,就收回了苗寨山穀範圍內所有的蟲穀藥田。


    而跟他鬥過蠱蟲的人,都瘋瘋癲癲的,除了抱頭鼠竄就是傻笑,有的稍好一些的,就天天念念叨叨的,也不知道在說什麽。”


    聽到這裏,眾人不禁心下一沉,隻怕這個大祭司修的不是什麽正經的巫蠱之術。


    楊族長繼續講述道:“其他兩個寨子不滿大祭司的狠辣手段,曾經聯手圍剿,但最後也沒能落得好下場。據說那一次兩個寨子都損失慘重,甚至折了不少長老。後來就再也沒人敢挑釁苗寨了。”


    大家紛紛點頭表示理解,對於這樣強大且狠辣的對手,誰也不敢輕易招惹。


    然而,楊族長話鋒一轉,表情嚴肅地說道:“但是從那以後,苗寨的行事作風變得十分奇怪。他們不僅不再與外族通婚,甚至連我們這些小寨子也完全不放在眼裏,仿佛我們不存在一樣。


    以前嫁進去的女子都會時不時回娘家看看,但現在卻很少有人再回來了。”


    楊族長沉默了片刻,才認真的看著阿克道:“如果你們真的想要找到苗寨,我可以給你們提供一些線索。


    我的姑奶奶或許能幫到你們,她算是最後一個嫁進苗寨的外族女子了。當年她和姑爺爺青梅竹馬,長大後順其自然的嫁進了苗寨。


    可是就在她回家省親的第二天,山穀突然升起了迷霧,姑爺爺擔心族人的安全冒險進入山穀,結果一去不複返。


    姑奶奶因為當時懷有身孕,才沒能跟著一起去找他。後來姑奶奶生下孩子後,就一直留在了我們寨子裏,如今已經有幾十年過去了。”

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