幾小時以後他們又在酒館裏見麵了。傑拉德推開門走進寬大高雅的正屋，透過彌漫的煙霧可依稀辯認出顧客們的臉和頭，這些人影反射在牆上的大鏡子裏，景象更加幽暗、龐雜，一走進去就象進入了一個朦朧、黯淡、煙霧繚繞、人影綽綽的世界。不過，在噪雜的歡聲中紅色的絨椅倒顯得實在。
傑拉德緩慢地巡視著四周，穿過一張張桌子和人群，每過一處人們都抬起頭來看他。他似乎進入了一個奇妙的地方，穿入一處閃光的新的去處，來到了一群放蕩的人們之間。他感到心情喜悅，快活。他俯視著那些露出桌麵的一張張臉，發現人們的臉上閃著奇特的光采。然後他看到伯金起身向他打招呼。
伯金的桌旁坐著一位金發女子，頭發剪得很短，樣式很考究，直披下來，發梢微微向上卷到耳際。她嬌小玲瓏，膚色白皙，有一雙透著稚氣的藍色大眼睛。她嬌嫩，幾乎是如花似玉，神態也極迷人。看到她，傑拉德的眼睛立時一亮。
伯金看上去木然，神不守舍，介紹說這女子是塔林頓小姐。塔林頓小姐勉強地向傑拉德伸出手來，眼睛卻陰鬱、大膽地盯著他。傑拉德精神煥發地落了座。
侍者上來了。傑拉德瞟了一眼另外兩人的杯子。伯金喝著一種綠色飲料，塔林頓小姐的小酒杯中隻有幾滴酒了。
“再要一點嗎？”
“白蘭地，”她咂盡最後一滴放下了杯子說。侍者離去了。
“不，”她對伯金說，“他還不知道我回來了。他要是看到我在這兒他會大大七（吃）一驚。”
她說起話來有點咬舌，象小孩子一樣，對於她的性格來說，這既是裝腔作勢又象是真的。她的語調平緩，不怎麽動人。
“他在哪兒呢？”伯金問。
“他在納爾格魯夫人那兒開私人畫展。”姑娘說，“沃倫斯也在那兒。”
“那麽，”伯金毫不動情但以保護人的口吻問她，“你打算怎麽辦？”
姑娘陰鬱地沉默不語。她厭惡這個問題。
“我並不打算做什麽，”她回答，“我明天將去找主顧，給他們當模特兒。”
“去誰那兒呢？”伯金問。
“先到班特利那兒，不過我相信我上次出走肯定讓他生氣了。”
“你是指從馬多那那裏逃走嗎？”
“是的。要是他不需要我，我可以在卡馬鬆那兒找到工作。”
“卡馬鬆？”
“弗德裏克-卡馬鬆，他搞攝影。”
“拍穿薄紗衣露肩的照片——”
“是的。不過他可是個很正經的人。”
“那你拿裘裏斯怎麽辦？”他問。
“不怎麽，”她說，“我不理他就是了。”
“你跟他徹底斷了？”她不高興地轉過臉去，對此不予回答。
這時另一位年輕人快步走了過來。
“哈-，伯金！哈-，米納蒂，你什麽時候回來的？”他急切地問。
“今天。”
“海裏戴知道嗎？”
“我不知道，再說我也不在乎他。”
“哈！還是那兒走運，不是嗎？我挪到這張桌子上來，你不介意吧？”
“我在同努（盧）伯特談話，你不介意吧？”她冷漠但懇求地說。象個孩子。
“公開的懺悔，對靈魂有益，啊？”小夥子說，“那，再見了。”
小夥子銳利的目光掃了一下伯金和傑拉德，轉身走了，上衣的下擺隨之一旋。
在這過程中，傑拉德幾乎全然被人冷落了。但他感到這姑娘注意到了他的存在。他等待著，傾聽著，試圖湊上去說幾句。
“你住在旅社裏嗎？”姑娘問伯金。
“住三天，”伯金說，“你呢？”
“我不知道。不過我可以到伯薩家住，什麽時候都可以。”
一陣沉默。
突然這姑娘轉向傑拉德問：
“你熟悉倫敦嗎？”
她的口吻很正式、客氣，象自認社會地位低下的女人一樣態度疏遠但又顯示出對男人的親昵。
“我說不上，”傑拉德笑道，“倫敦我來過好多次了，但這個地方還是頭一次來。”
“你不是藝術家了？”她一語就把他推出了自己的圈外。
“不是。”他回答。
“人家是一位戰士，探險家，工業拿破侖。”伯金說，流露出他對放浪藝術家的信任。
“你是戰士嗎？”姑娘漠然但好奇地問。
“不，”傑拉德說，“我多年以前就退伍了。”
“他參加了上次的大戰1，”伯金說——
1指布爾戰爭（1899-1902）
“真的嗎？”姑娘問。
“他那時考察了亞馬遜河，”伯金說，“現在他管著一座煤礦。”
姑娘目不轉睛、好奇地看著傑拉德。聽別人講自己，傑拉德笑了。他感到驕傲，充滿了男子漢的力量。他藍色的眼睛炯炯發光，洋溢著笑漪，容光煥發的臉上露著滿意的神情，他的臉和金黃色的頭發充滿了活力。他激起了姑娘的好奇心。
“你要在這兒住多久？”她問。
“一兩天吧，”他回答，“不過我並不急著回去。”
她仍然用一雙凝眸盯著他的臉，這眼神那麽好奇，令他激動。他自我意識極強，為自己的迷人之處深感喜悅。他感到渾身是勁，有能力釋放出驚人的能量。同時他也意識到姑娘那藍色的眼睛大膽地盯著自己。她的眼睛很美，鮮花般的媚眼睜得圓溜溜的，赤裸裸地看著他。她的眼屏上似乎漂浮著一層彩虹，某種分裂的東西，就象油漂浮在水上，那是憂鬱的眼神。在悶熱的咖啡館裏，她沒戴帽子，寬鬆簡樸的外套穿在身上，領口紮著一根細帶。這細帶是用貴重的雙縐做的，柔軟的帶子從嬌嫩的脖頸處垂下來，細纖的手腕處也垂著同樣的帶子。她容顏純潔嬌好，實在太美了。她長得端莊，金黃色的鬈發披掛下來，她挺拔、玲瓏、柔軟的體態顯示出了每一處細小的曲線，脖頸顯得纖細，煙霧繚繞在她瘦削的肩膀上。她很沉穩，幾乎不露表情，一幅若即若離的神態。
她太讓傑拉德動情了。他感到自己對她有一種巨大的控製力，一種本能上令人心兒發痛的愛。這是因為她是個犧牲品。他感到她是處在他的控製之下，他則是在施恩惠於她。這令他感到自己的四肢過電般地興奮，奔湧著情欲的浪潮。如果他釋放電能，他就會徹底摧毀她。可她卻若有所思地等待著。
他們聊著些閑話，聊了一會兒，伯金突然說：
“裘裏斯來了！”說著他站起身，向新來的人移動過去。姑娘奇怪地動了動，那樣子不無惡意，身子沒轉動，隻扭頭朝後看去。這時傑拉德在看著她濃密的金發在耳朵上甩動著。他感到姑娘在密切地注視著來者，於是他也朝來人看去。他看到一位皮膚黝黑、身材頎長，黑帽子下露出長長黑發的小夥子行動遲緩地走了進來，臉上掛著天真、熱情但又缺乏生氣的笑容。他走近了急忙上前來迎接他的伯金。
直到他走近了，他才注意到這姑娘。他退縮著，臉色發青，尖叫道：
“米納蒂，你在這兒幹什麽？”
咖啡館裏的人一聽到這聲尖叫都象動物一樣抬起了頭。海裏戴無動於衷，臉上露出幾乎有點蠢笨的微笑。姑娘冷冷地看著他，那表情顯得深不可測，但也有些無能為力。她受製於海裏戴。
“你為什麽回來了？”海裏戴仍然歇斯底裏地叫著，“我對你說過不要回來。”
姑娘沒有回答，隻是仍然冷漠、沉重地直視著他，他向後麵的桌子退縮著，似乎要保護自己。
“你知道你想要她回來，來，坐下。”伯金對他說。
“不，我不想要她回來，我告訴過她，叫她別回來了。你回來幹什麽，米納蒂？”
“跟你沒關係。”她極反感地說。
“那你回來幹什麽？”海裏戴提高嗓門尖叫著。
“她願意回來就回來吧，”伯金說，“你坐下還是不坐下？”
“我不，我不跟米納蒂坐一塊兒。”海裏戴叫道。
“我不會傷害你的，你用不著害怕。”她對海裏戴尖刻地說，但語調中有點自衛的意思。
海裏戴走過來坐在桌旁，手捂住胸口叫道：
“啊，這把我嚇了一跳！米納蒂，我希望你別幹這些事。
你幹嗎要回來？”
“跟你沒關係。”她重複道。
“你又說這個。”他大叫。
她轉過身，對著傑拉德-克裏奇，他的目光閃爍著，很開心。
“你西（是）不西（是）很怕野蠻人？”她用平緩無味、孩子般的語調問傑拉德。
“不，從來沒怕過。總的來說，野蠻人並無害——他們還沒出生呢，你不會覺得可怕的。你知道你可以對付他們。”
“你金（真）不怕嗎？他們不是很凶惡嗎？”
“不很凶。其實沒多少凶惡的東西。不管是人還是動物，都沒有多少是危險的。”
“除非是獸群。”伯金插話道。
“真的嗎？”她說，“我覺得野蠻的東西都太危險了，你還來不及四下裏看看，他們就要了你的命。”
“你遇上過？”他笑道，“野蠻的東西是無法劃分等類的。
他們就象有些人一樣，隻有見過一麵後才會興奮起來。”
“那，做一名探險者不是太勇敢了嗎？”
“不。與其說是恐怖倒不如說是艱險。”
“啊！那你害怕過嗎？”
“在我一生中？我不知道。怕過，我對有些東西就感到怕——我怕被關起來幽禁在什麽地方，或著被束縛起來。我怕被人捆住手腳。”
她凝視著他，天真的目光令他心動，頭腦倒平靜了。他感到她從他這裏得到了他的自我暴露，似乎是從他軀體內黑暗的最深處得到的，這太有趣了。她想了解他，她的眼睛似乎看透了他的裸體。他感到，她被他吸引著，她命中注定要與他接觸，因此她必須觀察他、了解他。這讓他感到很得意。同時他還感到她必須投入他的手心裏，聽他的才行。她是那麽世俗，象個奴隸似地看著他，被他迷住了。倒不是說她對他說的話感興趣，而是她被他的自我暴露迷住了，被他這個人迷住了，她需要他的秘密，需要男性的經驗。
傑拉德臉上掛著莫名其妙的笑，精神煥發但並不很清醒。他雙臂搭在桌上，一雙曬得黝黑可怕的動物般的手朝她伸展著，不過他的手型很好看，很漂亮。這雙手迷住了她，她知道自己被迷住了。
別的男人來到桌前同伯金和海裏戴交談。傑拉德壓低嗓門衝米納蒂說：
“你從哪兒回來的？”
“從鄉下，”米納蒂聲音很低，但很圓潤。她緊繃著臉，她時不時地瞟一眼海裏戴，眼中燃起了怒火。神色沉鬱的小夥子看都不看她，不過他是真怕她。有時她就是不理傑拉德，看來傑拉德並沒有征服她。
“那麽海裏戴跟你回來有什麽關係？”他依舊聲音低沉地問她。
她沉默了好一會兒才不情願地說：
“是他讓我走的，讓我跟他同居，可現在他想甩了我，但又不讓我跟任何別的人在一起生活。他想讓我隱居在鄉下。然後他說我害了他，他無法擺脫我。”
“他簡直失去理智了。”傑拉德說。
“他就沒有理智，所以他不知道自己幹了些什麽。”她說，“他總等別人告訴他做什麽他才做什麽。他從來沒按自己的想法做過什麽事，因為他不知道他想什麽。他整個兒是個孩子。”
傑拉德看著海裏戴那柔和、頹廢的臉。那張臉很有魅力；
那柔和、熱情的性格很可掬、宜人。
“但他並不能控製你，對嗎？”傑拉德問她。
“你知道是他強迫我跟他同居的，我並不願意，”她說，“他來衝我大叫，哭著說我要是不跟他回去他就沒法兒活，你從來沒見過他流那麽多的眼淚。每次他都這樣。可現在我懷孕了，他想給我一百鎊打發我到鄉下去，從此再也不見我，再也聽不到我的音訊。我就不這樣，不——”
傑拉德臉上露出奇怪的笑。
“你要生孩子了？”他不相信地問。看她那樣子，這似乎不可能，她那麽年輕，那神態也不象懷孕的。
她凝視著他的臉，現在她那純真的藍眼睛窺視著，看到了不祥的東西，顯出一副不可駕馭的神色。傑拉德心裏燒起了一股火。
“是的，”她說，“是不是可怕？”
“你想要嗎？”他問。
“我才不呢。”她加重語氣說。
“可是，”他說，“你知道多久了？”
“十個星期了。”她說。
她一直看著他。他則默默地沉思著。然後他轉過身去，變冷漠了，卻不無關切地問：
“我們吃點什麽好嗎？你喜歡來點什麽？”
“好的，”她說，“我喜歡來點牡蠣。”
“那好，”他說，“我們就要牡蠣。”說完他招喚侍者。
海裏戴一直對這邊的事視而不見，直到盛有牡蠣的小盤子放到她麵前，他才大叫：
“米納蒂，喝白蘭地時不能吃牡蠣。”
“這跟你有什麽關係？”她問。
“沒關係，沒關係，”他叫道，“可喝白蘭地時就是不能吃牡蠣。”
“我沒喝白蘭地，”她說著將杯子裏的最後一滴酒灑在海裏戴臉上。海裏戴不禁怪叫一聲。可她卻若無其事地看著他。
“米納蒂，你幹嘛這樣？”他恐慌地叫道。在傑拉德看來，海裏戴讓米納蒂嚇怕了，他喜歡自己的這副恐慌樣子。他似乎因為自己怕她、恨她而沾沾自喜，在恐慌中有所回味；欣賞這種恐慌的滋味。傑拉德認為他是個奇怪的傻瓜，但挺有味兒。
“可是米納蒂，”另一個男人小聲地操著伊頓腔說，“你保證過，說你不傷害他。”
“可我沒傷害他呀。”她回答。
“你喝點什麽？”那年輕人問。他膚色黑，但皮膚還算光潔，渾身有那麽點令人難以發現的活力。
“我不喜歡人伺候，馬克西姆。”她回答。
“你應該要點香檳。”馬克西姆很有紳士風度地嘟噥道。
傑拉德突然意識到這是對他的啟發。
“我們來點香檳好嗎？”他笑問。
“好的，請，要幹香檳，”她咬著舌孩子氣地說。
傑拉德看著她吃牡蠣。她吃得很細，很講究。她的手指尖漂亮又敏感，優雅、小心地剝開牡蠣，仔細地吃著。她這樣子很讓傑拉德心悅，可卻把伯金氣壞了。大家都在喝香檳酒，隻有馬克西姆看上去十分平靜、清醒，他是個俄國小夥子，穿著整潔，皮膚光潔，一臉的暖色，黑頭發擦得油亮。伯金臉色蒼白、茫然、很不自在。傑拉德微笑著，眼睛裏放射出開心但冷漠的目光，很有保護氣度地向米納蒂傾著身子。米納蒂嬌嫩、漂亮，象一朵恐懼中綻開的冰花。現在她虛榮地緋紅了臉，由於喝了酒，周圍又有男人在場，她很激動。海裏戴看上去傻乎乎的。隻肖一杯酒就可以讓他醉倒並咯咯地笑。可他總有那麽點可愛的熱情天真相，這一點使得他頗有吸引力。
“除了黑甲殼蟲以外，我什麽都不怕。”米納蒂突然抬起頭睜大眼睛凝視著傑拉德，那眼睛裏燃著一團看不見的火。傑拉德從骨子裏發出一聲嚇人的笑。她孩子氣的話語觸動了他的神經，火辣辣的目光全部投在他身上，她忘記了她以前的一切，那樣子頗為放肆。
“我不怕，”她抗議道，“我別的什麽都不怕。就怕黑甲殼蟲，謔！”她聳聳肩，似乎一想這些就難以忍受。
“你是不是說，”傑拉德喝了點酒，說話有些謹慎，“你看到黑甲殼蟲就怕呢，還是害怕咬你、危害你的黑甲殼蟲？”
“黑甲殼蟲咬人嗎？”姑娘問道。
“這簡直太讓人厭惡了！”海裏戴驚歎著。
“我不知道，”傑拉德環顧著四周說，“黑甲殼蟲是否咬人這並不是關鍵。問題的關鍵是，你是否怕它咬，或者說，它是不是一種玄學意義上的惡物。”
姑娘一直用迷惘的眼光凝視著傑拉德。
“哦，我覺得黑甲殼蟲可惡、可怕。”她叫道，“要是我看見它，我就會渾身起雞皮疙瘩。要是有那麽一隻蟲子爬到我身上來，我敢說我會死的，我肯定會死的。”
“我希望你別這樣。”年輕的俄國人低語道。
“我敢說我會的，馬克西姆。”她強調說。
“那就不會有蟲子爬到你身上。”傑拉德很理解地笑道。說不清為什麽，他反正能理解她。
“這是個玄學問題，傑拉德說得對。”伯金發話了。
桌麵上出現了不安的停頓。
“那麽，米納蒂，你還怕別的嗎？”年輕的俄國人問。他說話速度很快，聲音低，舉止很文雅。
“難說，”米納蒂說，“我害怕的並不見得都是這種東西。
我就不怕血。”
“不怕血！”又一個年輕人問。這人臉色蒼白但多肉，一臉的嘲弄表情，他剛剛落座，喝著威士忌。
米納蒂留給他一個陰鬱、厭惡的一瞥。
“你真地不怕血？”那人追問著露出一臉的嘲笑。
“不怕，就是不怕。”她反唇相譏。
“為什麽，你恐怕除了在牙醫的痰盂裏見過血以外，還沒見過血吧？”小夥子諷刺道。
“我沒跟你說話。”她很巧妙地回擊。
“難道你不能回答我的話嗎？”
她突然抓起一把刀照著他蒼白肥胖的手戳了過去，作為回答。他罵著大街跳了起來。
“瞧你那德行。”米納蒂不屑地說。
“他媽的，你，”小夥子站在桌邊凶惡地俯視著她。
“行了，”傑拉德本能地立刻站出來控製局麵。
那年輕人蔑視地看著她，蒼白多肉的臉上露出膽怯的表情。血開始從手上淌出。
“哦，太可怕了，把它拿走！”海裏戴青著變形的臉尖叫著。
“你覺得不舒服嗎？”那位嘲弄人的小夥子有點關切地問，“不舒服嗎，裘裏斯？夥計，這不算什麽，爺們兒，別讓她以為自己演了一出好戲就高興，別讓她滿意，爺們兒，她希望的就是這個。”
“哦！”海裏戴尖叫著。
“他要吐，馬克西姆，”米納蒂警告說。文雅的俄國小夥子站起來挽住海裏戴的胳膊把他帶了出去。蒼白、沉默的伯金袖手旁觀，他似乎不大高興。那位嘴頭子很損的受傷者不顧自己流血的手，也走了。
“他真是個十足的膽小鬼，”米納蒂對傑拉德說，“他對裘裏斯很有影響。”
“他是什麽人？”傑拉德問。
“他是個猶太人，真的。我無法忍受他。”
“哼，他沒什麽了不起。可是，海裏戴怎麽回事？”
“裘裏斯是你見過的最膽小的膽小鬼。”她叫道，“隻要我一舉起刀，他就會暈過去，他讓我嚇壞了。”
“謔！”
“他們都怕我，”她說，“隻有那猶太人想表現一下他的膽量。可他是世界上最膽小的懦夫，真的，因為他怕別人對他有看法，而裘裏斯就不在乎別人怎麽看他自己。”
“他們還挺勇敢的嘛。”傑拉德和善地說。
米納蒂看著他，臉上漸漸浮起笑容。她太漂亮了，緋紅著臉，遇上可怕事仍舊泰然自若。傑拉德的眼睛裏閃爍起兩個亮點。
“他們為什麽管你叫米納蒂？是因為你長得象貓嗎？”他問她。
“我想是吧。”她說。
他的臉繃得更緊了。
“你呀，倒不如說象一隻年輕的母豹。”
“天哪，傑拉德！”伯金有點厭惡地說。
兩個人都不安地看著伯金。
“你今晚很沉默，努（盧）伯特。”她有了另一個男人的保護，對伯金說話也大膽起來。
海裏戴回來了，一臉病態，看上去很憂傷。
“米納蒂，”他說，“我希望你以後別再這樣了——天啊！”
他呻吟著坐在椅子裏。
“你最好回家。”她對他說。
“我會回家的，”他說，“可是，你們都來好嗎？到我的住所來。”他對傑拉德說，“你要是來我太高興了。來吧，那太好了，是嗎？”他四下裏環視著找侍者。“來輛出租車。”然後他又呻吟起來。“哦，我真不好受，難受極了！米納蒂，瞧你幹的這事，把我弄成什麽樣子。”
“那你為什麽這麽傻呢？”她沉著臉平靜地說。
“我不傻！哦，太可怕了！來吧，都來吧，來了太好了。米納蒂，你來吧。什麽？不，你一定要來，對，你一定要來。什麽；哦，我親愛的姑娘，別大驚小怪的了，我感覺，難受極了，哦！哦！”
“你知道你不能喝酒。”她冷冷地對他說。
“我告訴你說，米納蒂，不是喝了酒的原因，是因為你令人作嘔的表現，決不是因為別的。哦，太可怕了！裏比德尼科夫，咱們走吧。”
“他一杯酒就醉，隻肖一杯。”俄國小夥子聲音很低沉地說。
大家都向門口走去。姑娘緊挨著傑拉德，似乎同他步調一致。傑拉德意識到這一點，心裏產生了一陣惡魔般的滿足：他的動作竟適用於兩個人。他用自己的意誌控製著她，她在他的控製下很激動，顯得溫順、神秘、隱秘。
他們五個人擠進一輛出租車中。海裏戴頭一個歪歪扭扭地鑽進去，坐在靠窗的位子上。然後米納蒂坐了進去，傑拉德緊挨著她坐下。年輕的俄國人向司機說明了方向，然後大家就擠坐在黑暗的車中了，海裏戴呻吟著把頭伸出窗外。大家感到車子疾行著，滑動的聲音很鬱悶。
米納蒂挨著傑拉德坐著，似乎變得穌軟，點點滴滴將自己化入他的骨骼中去，似乎她是一道電流融入了他的體內。她的生命溶入了他的血管，如同一個黑暗的磁場，凝聚在他的脊髓中，形成一股可怕的力量源泉。與此同時，她同伯金和馬克西姆談話的聲音變得細弱、冷漠起來。在她與傑拉德之間，存在著這種沉默與黑暗中閃電般的理解。然後她摸到他的手，把它緊緊握在自己那隻小手中。這純粹黑暗但赤裸裸的表示令他全身的血管顫動，令他頭眩，他失去了感知。她的話音仍象鈴兒在響，不乏調侃。她晃動著頭，濃密的黑發掃動著臉頰，這樣子令他的全部神經起火，似乎他的神經受到了微細的磨擦。但是，他力量的中心是穩固的，他心中感到無比自豪。
他們來到一條寧靜的街道，踏上一條園中小徑，走了一程，一個黑皮膚的仆人打開了門，傑拉德奇怪地望著開門人，猜測他也許是來自牛津的東方紳士，可他不是紳士，是男仆。
“沏茶，哈桑。”海裏戴說。
“有我的房間嗎？”伯金說。
男仆對兩人的話都微笑著支吾作答。
這男仆讓傑拉德頓生疑問，這人身材修長，衣著體麵，看上去是個紳士樣子。
“哪個是你的仆人？”他問海裏戴，“他看上去很象樣子嘛。”
“噢，因為他穿了另一個人的衣服。他的確是個挺漂亮的人。我看到他在街上挨餓，就把他領來了，另一個人送了他一套衣服。他就這樣兒，唯一的優點是他不會英語，不會說，也聽不懂，所以他很可靠。”
“他太髒了，”俄國小夥子以極快的速度說。
男仆出現在門道裏。
“什麽事？”海裏戴問。
男仆咧咧嘴笑笑，然後靦腆地嘟噥說：
“想跟主人講話。”
傑拉德好奇地看著他們。那門道中的男仆長得挺好，挺清爽，舉止也文靜，看上去很高雅，有貴族味兒。可他又有點象野蠻人一樣傻乎乎地笑著。海裏戴到走廊裏去跟他說話。
“什麽？”大家聽他說，“什麽？你說什麽？再說一遍。什麽？要錢？多要幾個錢？可你要錢幹什麽？”那阿拉伯人含糊不清地說了些什麽，然後海裏戴回到屋裏，傻乎乎地笑著說：
“他說他要錢買內衣。誰肯借給他一先令？好，謝謝，一先令足夠他買全部的內衣了。”他從傑拉德手中接過錢又向走廊裏走去，大家聽他說道：“你別想要更多的錢了，昨天剛給了你三鎊六先令。你不能再要錢了。快把茶端上來。”
傑拉德環視屋裏。這是一間普遍倫敦人家的起居室，很明顯一租來就配好了家具，零亂但很舒服。但有幾尊雕像和幾幅木刻顯得古怪、讓人不舒服。這些藝術品來自西太平洋國家，那上麵刻的土著人幾乎象人類胎兒。一尊雕像是一個奇形怪狀的裸女坐像，受著折磨，肚子凸起。俄國小夥子解釋說她坐著是在生孩子，兩隻手抓著套在脖子上的箍帶，這樣有利於分娩。這奇形怪狀的普通女人呆若木雞的臉又令傑拉德想起了胎兒。但這尊雕像也很奇妙，它表明人體極端的感覺是人的理性意識所不能控製的。
“這是不是太淫穢了？”他不讚同地問。
“我不知道，”俄國人喃言著，“我從來不認為它淫穢。我想這很好。”
傑拉德轉過身去看另幾幅未來主義風格的畫和屋裏的那架大鋼琴。這些東西加上倫敦出租房間的一般家具算是這間屋子的全部裝飾物。
米納蒂摘下帽子，脫掉大衣，在沙發上坐了下來。她在這屋裏顯然很有點賓至如歸的樣子，但還是顯得局促不安。她還不知道自己的地位。她現在的同盟是傑拉德，可她不知道其餘的男人是否承認這種同盟，承認到什麽程度。她正考慮如何對付眼前的局勢，她下決心體驗一下。在這關鍵時刻，她決不再受挫。她漲紅了臉，似乎要打一仗，眼睛審度著，但這一仗是不可避免的了。
男仆端著茶點和一瓶科麥爾酒進屋來了。他把托盤放在了長沙發椅前的桌子上。
“米納蒂，”海裏戴說，“倒茶。”
她沒有動。
“你倒茶，聽見了嗎？”海裏戴重複著，但心裏很是緊張害怕。
“我今天回這兒來，可跟以前不一樣了。”她說，“我來這兒隻是大夥兒想讓我來，並不是為你來的。”
“我親愛的米納蒂，你知道你是自己的主人。我隻是想讓你在這公寓裏受用，沒別的意思，這你知道，我以前對你講過多次了。”
她沒有回答，卻默默、有節製地伸手去拿茶壺。大家都圍桌而坐品著茗香。傑拉德可以感覺到他同她之間那電磁般的聯係是多麽強壯，以至於他覺得這是另一種場合。她沉默著，克製著自己，她的沉寂令他困惑。他怎麽才能親近她呢？他感到這是不可避免的。他太相信那將他們兩人連結在一起的電流了，他的困惑不過是表麵現象，新的條件產生了，舊的已成為過去。此時一個人必定要尊從自己的命運，該做什麽就做什麽，不管是什麽事都要去做。
伯金站起身來。已經快一點了。
“我要去睡了，”他說，“傑拉德，我明早往你的住處打電話，要不然你就給我這兒打電話。”
“好吧，”傑拉德說，他說完伯金就出去了。
當伯金的影子全消失了以後，海裏戴很激動地對傑拉德說：
“我說，你留在這兒吧，啊，留下吧！”
“你並不能為每個人都安排住宿。”傑拉德說。
“能，我可以，沒問題，除了我的床以外，還富裕三張床，留下吧。都是現成的，我這裏總有什麽人住，我總留人住下，我喜歡這屋裏人多熱鬧。”
“可隻有兩個房間呀，”米納蒂冷漠、敵視地說，“現在盧伯特在這兒呢。”
“我知道隻有兩間房，”海裏戴聲音高得有點怪。“那有什麽？還有一間畫室呢。”
他很憨厚地笑著，誠懇地、執著地說。
“裘裏斯和我住一間，”俄國人謹慎、吐字準確地說。海裏戴同他在伊頓公學上學時就是朋友了。
“這很簡單嘛，”傑拉德說著舒展一下雙臂闊一闊胸，然後又去看一幅圖畫。他的四肢被電流催脹，後背象老虎一樣緊張地聳著，燃著一團火。他感到很自豪。
米納蒂站起身，狠狠地瞪了一眼海裏戴，這一瞪反倒招來海裏戴一個很憨厚、得意的笑。然後米納蒂向所有的人冷冷地道晚安，走了出去。
屋裏沉默了一會兒，隨後響起了關門聲，然後馬克西姆用優雅的語調說：
“好了，就這樣吧。”
他又意味深長地看看傑拉德，點點頭說：
“就這樣，你沒事了。”
傑拉德看看那張光潔、紅潤、漂亮的臉，又看看他那意味深長的眼睛，似乎那俄國人的聲音是在血液中震蕩而不是在空氣中。
“我本來就沒什麽事。”傑拉德說。
“是！是啊！你是沒什麽事。”俄國人說。
海裏戴還在笑著，沉默不語。
突然米納蒂又出現在門口，她那孩子氣的小臉上表情陰鬱、充滿報複性。
“我知道你們想找我的茬兒，”她冷漠但響亮地說，“可我不在乎，我不在乎你們挑我多少錯兒。”
說完她又轉身走了。她身著一件棕色的寬鬆上衣，下擺係在腰部。她看上去那麽嬌小，象孩子一樣容易被傷害，幾乎有點可憐。可她的眼神卻讓傑拉德感到沉入了黑暗的深淵，他幾乎嚇壞了。
男人們又點上煙聊起天來
傑拉德緩慢地巡視著四周，穿過一張張桌子和人群，每過一處人們都抬起頭來看他。他似乎進入了一個奇妙的地方，穿入一處閃光的新的去處，來到了一群放蕩的人們之間。他感到心情喜悅，快活。他俯視著那些露出桌麵的一張張臉，發現人們的臉上閃著奇特的光采。然後他看到伯金起身向他打招呼。
伯金的桌旁坐著一位金發女子，頭發剪得很短，樣式很考究，直披下來，發梢微微向上卷到耳際。她嬌小玲瓏，膚色白皙，有一雙透著稚氣的藍色大眼睛。她嬌嫩，幾乎是如花似玉，神態也極迷人。看到她，傑拉德的眼睛立時一亮。
伯金看上去木然，神不守舍，介紹說這女子是塔林頓小姐。塔林頓小姐勉強地向傑拉德伸出手來，眼睛卻陰鬱、大膽地盯著他。傑拉德精神煥發地落了座。
侍者上來了。傑拉德瞟了一眼另外兩人的杯子。伯金喝著一種綠色飲料，塔林頓小姐的小酒杯中隻有幾滴酒了。
“再要一點嗎？”
“白蘭地，”她咂盡最後一滴放下了杯子說。侍者離去了。
“不，”她對伯金說，“他還不知道我回來了。他要是看到我在這兒他會大大七（吃）一驚。”
她說起話來有點咬舌，象小孩子一樣，對於她的性格來說，這既是裝腔作勢又象是真的。她的語調平緩，不怎麽動人。
“他在哪兒呢？”伯金問。
“他在納爾格魯夫人那兒開私人畫展。”姑娘說，“沃倫斯也在那兒。”
“那麽，”伯金毫不動情但以保護人的口吻問她，“你打算怎麽辦？”
姑娘陰鬱地沉默不語。她厭惡這個問題。
“我並不打算做什麽，”她回答，“我明天將去找主顧，給他們當模特兒。”
“去誰那兒呢？”伯金問。
“先到班特利那兒，不過我相信我上次出走肯定讓他生氣了。”
“你是指從馬多那那裏逃走嗎？”
“是的。要是他不需要我，我可以在卡馬鬆那兒找到工作。”
“卡馬鬆？”
“弗德裏克-卡馬鬆，他搞攝影。”
“拍穿薄紗衣露肩的照片——”
“是的。不過他可是個很正經的人。”
“那你拿裘裏斯怎麽辦？”他問。
“不怎麽，”她說，“我不理他就是了。”
“你跟他徹底斷了？”她不高興地轉過臉去，對此不予回答。
這時另一位年輕人快步走了過來。
“哈-，伯金！哈-，米納蒂，你什麽時候回來的？”他急切地問。
“今天。”
“海裏戴知道嗎？”
“我不知道，再說我也不在乎他。”
“哈！還是那兒走運，不是嗎？我挪到這張桌子上來，你不介意吧？”
“我在同努（盧）伯特談話，你不介意吧？”她冷漠但懇求地說。象個孩子。
“公開的懺悔，對靈魂有益，啊？”小夥子說，“那，再見了。”
小夥子銳利的目光掃了一下伯金和傑拉德，轉身走了，上衣的下擺隨之一旋。
在這過程中，傑拉德幾乎全然被人冷落了。但他感到這姑娘注意到了他的存在。他等待著，傾聽著，試圖湊上去說幾句。
“你住在旅社裏嗎？”姑娘問伯金。
“住三天，”伯金說，“你呢？”
“我不知道。不過我可以到伯薩家住，什麽時候都可以。”
一陣沉默。
突然這姑娘轉向傑拉德問：
“你熟悉倫敦嗎？”
她的口吻很正式、客氣，象自認社會地位低下的女人一樣態度疏遠但又顯示出對男人的親昵。
“我說不上，”傑拉德笑道，“倫敦我來過好多次了，但這個地方還是頭一次來。”
“你不是藝術家了？”她一語就把他推出了自己的圈外。
“不是。”他回答。
“人家是一位戰士，探險家，工業拿破侖。”伯金說，流露出他對放浪藝術家的信任。
“你是戰士嗎？”姑娘漠然但好奇地問。
“不，”傑拉德說，“我多年以前就退伍了。”
“他參加了上次的大戰1，”伯金說——
1指布爾戰爭（1899-1902）
“真的嗎？”姑娘問。
“他那時考察了亞馬遜河，”伯金說，“現在他管著一座煤礦。”
姑娘目不轉睛、好奇地看著傑拉德。聽別人講自己，傑拉德笑了。他感到驕傲，充滿了男子漢的力量。他藍色的眼睛炯炯發光，洋溢著笑漪，容光煥發的臉上露著滿意的神情，他的臉和金黃色的頭發充滿了活力。他激起了姑娘的好奇心。
“你要在這兒住多久？”她問。
“一兩天吧，”他回答，“不過我並不急著回去。”
她仍然用一雙凝眸盯著他的臉，這眼神那麽好奇，令他激動。他自我意識極強，為自己的迷人之處深感喜悅。他感到渾身是勁，有能力釋放出驚人的能量。同時他也意識到姑娘那藍色的眼睛大膽地盯著自己。她的眼睛很美，鮮花般的媚眼睜得圓溜溜的，赤裸裸地看著他。她的眼屏上似乎漂浮著一層彩虹，某種分裂的東西，就象油漂浮在水上，那是憂鬱的眼神。在悶熱的咖啡館裏，她沒戴帽子，寬鬆簡樸的外套穿在身上，領口紮著一根細帶。這細帶是用貴重的雙縐做的，柔軟的帶子從嬌嫩的脖頸處垂下來，細纖的手腕處也垂著同樣的帶子。她容顏純潔嬌好，實在太美了。她長得端莊，金黃色的鬈發披掛下來，她挺拔、玲瓏、柔軟的體態顯示出了每一處細小的曲線，脖頸顯得纖細，煙霧繚繞在她瘦削的肩膀上。她很沉穩，幾乎不露表情，一幅若即若離的神態。
她太讓傑拉德動情了。他感到自己對她有一種巨大的控製力，一種本能上令人心兒發痛的愛。這是因為她是個犧牲品。他感到她是處在他的控製之下，他則是在施恩惠於她。這令他感到自己的四肢過電般地興奮，奔湧著情欲的浪潮。如果他釋放電能，他就會徹底摧毀她。可她卻若有所思地等待著。
他們聊著些閑話，聊了一會兒，伯金突然說：
“裘裏斯來了！”說著他站起身，向新來的人移動過去。姑娘奇怪地動了動，那樣子不無惡意，身子沒轉動，隻扭頭朝後看去。這時傑拉德在看著她濃密的金發在耳朵上甩動著。他感到姑娘在密切地注視著來者，於是他也朝來人看去。他看到一位皮膚黝黑、身材頎長，黑帽子下露出長長黑發的小夥子行動遲緩地走了進來，臉上掛著天真、熱情但又缺乏生氣的笑容。他走近了急忙上前來迎接他的伯金。
直到他走近了，他才注意到這姑娘。他退縮著，臉色發青，尖叫道：
“米納蒂，你在這兒幹什麽？”
咖啡館裏的人一聽到這聲尖叫都象動物一樣抬起了頭。海裏戴無動於衷，臉上露出幾乎有點蠢笨的微笑。姑娘冷冷地看著他，那表情顯得深不可測，但也有些無能為力。她受製於海裏戴。
“你為什麽回來了？”海裏戴仍然歇斯底裏地叫著，“我對你說過不要回來。”
姑娘沒有回答，隻是仍然冷漠、沉重地直視著他，他向後麵的桌子退縮著，似乎要保護自己。
“你知道你想要她回來，來，坐下。”伯金對他說。
“不，我不想要她回來，我告訴過她，叫她別回來了。你回來幹什麽，米納蒂？”
“跟你沒關係。”她極反感地說。
“那你回來幹什麽？”海裏戴提高嗓門尖叫著。
“她願意回來就回來吧，”伯金說，“你坐下還是不坐下？”
“我不，我不跟米納蒂坐一塊兒。”海裏戴叫道。
“我不會傷害你的，你用不著害怕。”她對海裏戴尖刻地說，但語調中有點自衛的意思。
海裏戴走過來坐在桌旁，手捂住胸口叫道：
“啊，這把我嚇了一跳！米納蒂，我希望你別幹這些事。
你幹嗎要回來？”
“跟你沒關係。”她重複道。
“你又說這個。”他大叫。
她轉過身，對著傑拉德-克裏奇，他的目光閃爍著，很開心。
“你西（是）不西（是）很怕野蠻人？”她用平緩無味、孩子般的語調問傑拉德。
“不，從來沒怕過。總的來說，野蠻人並無害——他們還沒出生呢，你不會覺得可怕的。你知道你可以對付他們。”
“你金（真）不怕嗎？他們不是很凶惡嗎？”
“不很凶。其實沒多少凶惡的東西。不管是人還是動物，都沒有多少是危險的。”
“除非是獸群。”伯金插話道。
“真的嗎？”她說，“我覺得野蠻的東西都太危險了，你還來不及四下裏看看，他們就要了你的命。”
“你遇上過？”他笑道，“野蠻的東西是無法劃分等類的。
他們就象有些人一樣，隻有見過一麵後才會興奮起來。”
“那，做一名探險者不是太勇敢了嗎？”
“不。與其說是恐怖倒不如說是艱險。”
“啊！那你害怕過嗎？”
“在我一生中？我不知道。怕過，我對有些東西就感到怕——我怕被關起來幽禁在什麽地方，或著被束縛起來。我怕被人捆住手腳。”
她凝視著他，天真的目光令他心動，頭腦倒平靜了。他感到她從他這裏得到了他的自我暴露，似乎是從他軀體內黑暗的最深處得到的，這太有趣了。她想了解他，她的眼睛似乎看透了他的裸體。他感到，她被他吸引著，她命中注定要與他接觸，因此她必須觀察他、了解他。這讓他感到很得意。同時他還感到她必須投入他的手心裏，聽他的才行。她是那麽世俗，象個奴隸似地看著他，被他迷住了。倒不是說她對他說的話感興趣，而是她被他的自我暴露迷住了，被他這個人迷住了，她需要他的秘密，需要男性的經驗。
傑拉德臉上掛著莫名其妙的笑，精神煥發但並不很清醒。他雙臂搭在桌上，一雙曬得黝黑可怕的動物般的手朝她伸展著，不過他的手型很好看，很漂亮。這雙手迷住了她，她知道自己被迷住了。
別的男人來到桌前同伯金和海裏戴交談。傑拉德壓低嗓門衝米納蒂說：
“你從哪兒回來的？”
“從鄉下，”米納蒂聲音很低，但很圓潤。她緊繃著臉，她時不時地瞟一眼海裏戴，眼中燃起了怒火。神色沉鬱的小夥子看都不看她，不過他是真怕她。有時她就是不理傑拉德，看來傑拉德並沒有征服她。
“那麽海裏戴跟你回來有什麽關係？”他依舊聲音低沉地問她。
她沉默了好一會兒才不情願地說：
“是他讓我走的，讓我跟他同居，可現在他想甩了我，但又不讓我跟任何別的人在一起生活。他想讓我隱居在鄉下。然後他說我害了他，他無法擺脫我。”
“他簡直失去理智了。”傑拉德說。
“他就沒有理智，所以他不知道自己幹了些什麽。”她說，“他總等別人告訴他做什麽他才做什麽。他從來沒按自己的想法做過什麽事，因為他不知道他想什麽。他整個兒是個孩子。”
傑拉德看著海裏戴那柔和、頹廢的臉。那張臉很有魅力；
那柔和、熱情的性格很可掬、宜人。
“但他並不能控製你，對嗎？”傑拉德問她。
“你知道是他強迫我跟他同居的，我並不願意，”她說，“他來衝我大叫，哭著說我要是不跟他回去他就沒法兒活，你從來沒見過他流那麽多的眼淚。每次他都這樣。可現在我懷孕了，他想給我一百鎊打發我到鄉下去，從此再也不見我，再也聽不到我的音訊。我就不這樣，不——”
傑拉德臉上露出奇怪的笑。
“你要生孩子了？”他不相信地問。看她那樣子，這似乎不可能，她那麽年輕，那神態也不象懷孕的。
她凝視著他的臉，現在她那純真的藍眼睛窺視著，看到了不祥的東西，顯出一副不可駕馭的神色。傑拉德心裏燒起了一股火。
“是的，”她說，“是不是可怕？”
“你想要嗎？”他問。
“我才不呢。”她加重語氣說。
“可是，”他說，“你知道多久了？”
“十個星期了。”她說。
她一直看著他。他則默默地沉思著。然後他轉過身去，變冷漠了，卻不無關切地問：
“我們吃點什麽好嗎？你喜歡來點什麽？”
“好的，”她說，“我喜歡來點牡蠣。”
“那好，”他說，“我們就要牡蠣。”說完他招喚侍者。
海裏戴一直對這邊的事視而不見，直到盛有牡蠣的小盤子放到她麵前，他才大叫：
“米納蒂，喝白蘭地時不能吃牡蠣。”
“這跟你有什麽關係？”她問。
“沒關係，沒關係，”他叫道，“可喝白蘭地時就是不能吃牡蠣。”
“我沒喝白蘭地，”她說著將杯子裏的最後一滴酒灑在海裏戴臉上。海裏戴不禁怪叫一聲。可她卻若無其事地看著他。
“米納蒂，你幹嘛這樣？”他恐慌地叫道。在傑拉德看來，海裏戴讓米納蒂嚇怕了，他喜歡自己的這副恐慌樣子。他似乎因為自己怕她、恨她而沾沾自喜，在恐慌中有所回味；欣賞這種恐慌的滋味。傑拉德認為他是個奇怪的傻瓜，但挺有味兒。
“可是米納蒂，”另一個男人小聲地操著伊頓腔說，“你保證過，說你不傷害他。”
“可我沒傷害他呀。”她回答。
“你喝點什麽？”那年輕人問。他膚色黑，但皮膚還算光潔，渾身有那麽點令人難以發現的活力。
“我不喜歡人伺候，馬克西姆。”她回答。
“你應該要點香檳。”馬克西姆很有紳士風度地嘟噥道。
傑拉德突然意識到這是對他的啟發。
“我們來點香檳好嗎？”他笑問。
“好的，請，要幹香檳，”她咬著舌孩子氣地說。
傑拉德看著她吃牡蠣。她吃得很細，很講究。她的手指尖漂亮又敏感，優雅、小心地剝開牡蠣，仔細地吃著。她這樣子很讓傑拉德心悅，可卻把伯金氣壞了。大家都在喝香檳酒，隻有馬克西姆看上去十分平靜、清醒，他是個俄國小夥子，穿著整潔，皮膚光潔，一臉的暖色，黑頭發擦得油亮。伯金臉色蒼白、茫然、很不自在。傑拉德微笑著，眼睛裏放射出開心但冷漠的目光，很有保護氣度地向米納蒂傾著身子。米納蒂嬌嫩、漂亮，象一朵恐懼中綻開的冰花。現在她虛榮地緋紅了臉，由於喝了酒，周圍又有男人在場，她很激動。海裏戴看上去傻乎乎的。隻肖一杯酒就可以讓他醉倒並咯咯地笑。可他總有那麽點可愛的熱情天真相，這一點使得他頗有吸引力。
“除了黑甲殼蟲以外，我什麽都不怕。”米納蒂突然抬起頭睜大眼睛凝視著傑拉德，那眼睛裏燃著一團看不見的火。傑拉德從骨子裏發出一聲嚇人的笑。她孩子氣的話語觸動了他的神經，火辣辣的目光全部投在他身上，她忘記了她以前的一切，那樣子頗為放肆。
“我不怕，”她抗議道，“我別的什麽都不怕。就怕黑甲殼蟲，謔！”她聳聳肩，似乎一想這些就難以忍受。
“你是不是說，”傑拉德喝了點酒，說話有些謹慎，“你看到黑甲殼蟲就怕呢，還是害怕咬你、危害你的黑甲殼蟲？”
“黑甲殼蟲咬人嗎？”姑娘問道。
“這簡直太讓人厭惡了！”海裏戴驚歎著。
“我不知道，”傑拉德環顧著四周說，“黑甲殼蟲是否咬人這並不是關鍵。問題的關鍵是，你是否怕它咬，或者說，它是不是一種玄學意義上的惡物。”
姑娘一直用迷惘的眼光凝視著傑拉德。
“哦，我覺得黑甲殼蟲可惡、可怕。”她叫道，“要是我看見它，我就會渾身起雞皮疙瘩。要是有那麽一隻蟲子爬到我身上來，我敢說我會死的，我肯定會死的。”
“我希望你別這樣。”年輕的俄國人低語道。
“我敢說我會的，馬克西姆。”她強調說。
“那就不會有蟲子爬到你身上。”傑拉德很理解地笑道。說不清為什麽，他反正能理解她。
“這是個玄學問題，傑拉德說得對。”伯金發話了。
桌麵上出現了不安的停頓。
“那麽，米納蒂，你還怕別的嗎？”年輕的俄國人問。他說話速度很快，聲音低，舉止很文雅。
“難說，”米納蒂說，“我害怕的並不見得都是這種東西。
我就不怕血。”
“不怕血！”又一個年輕人問。這人臉色蒼白但多肉，一臉的嘲弄表情，他剛剛落座，喝著威士忌。
米納蒂留給他一個陰鬱、厭惡的一瞥。
“你真地不怕血？”那人追問著露出一臉的嘲笑。
“不怕，就是不怕。”她反唇相譏。
“為什麽，你恐怕除了在牙醫的痰盂裏見過血以外，還沒見過血吧？”小夥子諷刺道。
“我沒跟你說話。”她很巧妙地回擊。
“難道你不能回答我的話嗎？”
她突然抓起一把刀照著他蒼白肥胖的手戳了過去，作為回答。他罵著大街跳了起來。
“瞧你那德行。”米納蒂不屑地說。
“他媽的，你，”小夥子站在桌邊凶惡地俯視著她。
“行了，”傑拉德本能地立刻站出來控製局麵。
那年輕人蔑視地看著她，蒼白多肉的臉上露出膽怯的表情。血開始從手上淌出。
“哦，太可怕了，把它拿走！”海裏戴青著變形的臉尖叫著。
“你覺得不舒服嗎？”那位嘲弄人的小夥子有點關切地問，“不舒服嗎，裘裏斯？夥計，這不算什麽，爺們兒，別讓她以為自己演了一出好戲就高興，別讓她滿意，爺們兒，她希望的就是這個。”
“哦！”海裏戴尖叫著。
“他要吐，馬克西姆，”米納蒂警告說。文雅的俄國小夥子站起來挽住海裏戴的胳膊把他帶了出去。蒼白、沉默的伯金袖手旁觀，他似乎不大高興。那位嘴頭子很損的受傷者不顧自己流血的手，也走了。
“他真是個十足的膽小鬼，”米納蒂對傑拉德說，“他對裘裏斯很有影響。”
“他是什麽人？”傑拉德問。
“他是個猶太人，真的。我無法忍受他。”
“哼，他沒什麽了不起。可是，海裏戴怎麽回事？”
“裘裏斯是你見過的最膽小的膽小鬼。”她叫道，“隻要我一舉起刀，他就會暈過去，他讓我嚇壞了。”
“謔！”
“他們都怕我，”她說，“隻有那猶太人想表現一下他的膽量。可他是世界上最膽小的懦夫，真的，因為他怕別人對他有看法，而裘裏斯就不在乎別人怎麽看他自己。”
“他們還挺勇敢的嘛。”傑拉德和善地說。
米納蒂看著他，臉上漸漸浮起笑容。她太漂亮了，緋紅著臉，遇上可怕事仍舊泰然自若。傑拉德的眼睛裏閃爍起兩個亮點。
“他們為什麽管你叫米納蒂？是因為你長得象貓嗎？”他問她。
“我想是吧。”她說。
他的臉繃得更緊了。
“你呀，倒不如說象一隻年輕的母豹。”
“天哪，傑拉德！”伯金有點厭惡地說。
兩個人都不安地看著伯金。
“你今晚很沉默，努（盧）伯特。”她有了另一個男人的保護，對伯金說話也大膽起來。
海裏戴回來了，一臉病態，看上去很憂傷。
“米納蒂，”他說，“我希望你以後別再這樣了——天啊！”
他呻吟著坐在椅子裏。
“你最好回家。”她對他說。
“我會回家的，”他說，“可是，你們都來好嗎？到我的住所來。”他對傑拉德說，“你要是來我太高興了。來吧，那太好了，是嗎？”他四下裏環視著找侍者。“來輛出租車。”然後他又呻吟起來。“哦，我真不好受，難受極了！米納蒂，瞧你幹的這事，把我弄成什麽樣子。”
“那你為什麽這麽傻呢？”她沉著臉平靜地說。
“我不傻！哦，太可怕了！來吧，都來吧，來了太好了。米納蒂，你來吧。什麽？不，你一定要來，對，你一定要來。什麽；哦，我親愛的姑娘，別大驚小怪的了，我感覺，難受極了，哦！哦！”
“你知道你不能喝酒。”她冷冷地對他說。
“我告訴你說，米納蒂，不是喝了酒的原因，是因為你令人作嘔的表現，決不是因為別的。哦，太可怕了！裏比德尼科夫，咱們走吧。”
“他一杯酒就醉，隻肖一杯。”俄國小夥子聲音很低沉地說。
大家都向門口走去。姑娘緊挨著傑拉德，似乎同他步調一致。傑拉德意識到這一點，心裏產生了一陣惡魔般的滿足：他的動作竟適用於兩個人。他用自己的意誌控製著她，她在他的控製下很激動，顯得溫順、神秘、隱秘。
他們五個人擠進一輛出租車中。海裏戴頭一個歪歪扭扭地鑽進去，坐在靠窗的位子上。然後米納蒂坐了進去，傑拉德緊挨著她坐下。年輕的俄國人向司機說明了方向，然後大家就擠坐在黑暗的車中了，海裏戴呻吟著把頭伸出窗外。大家感到車子疾行著，滑動的聲音很鬱悶。
米納蒂挨著傑拉德坐著，似乎變得穌軟，點點滴滴將自己化入他的骨骼中去，似乎她是一道電流融入了他的體內。她的生命溶入了他的血管，如同一個黑暗的磁場，凝聚在他的脊髓中，形成一股可怕的力量源泉。與此同時，她同伯金和馬克西姆談話的聲音變得細弱、冷漠起來。在她與傑拉德之間，存在著這種沉默與黑暗中閃電般的理解。然後她摸到他的手，把它緊緊握在自己那隻小手中。這純粹黑暗但赤裸裸的表示令他全身的血管顫動，令他頭眩，他失去了感知。她的話音仍象鈴兒在響，不乏調侃。她晃動著頭，濃密的黑發掃動著臉頰，這樣子令他的全部神經起火，似乎他的神經受到了微細的磨擦。但是，他力量的中心是穩固的，他心中感到無比自豪。
他們來到一條寧靜的街道，踏上一條園中小徑，走了一程，一個黑皮膚的仆人打開了門，傑拉德奇怪地望著開門人，猜測他也許是來自牛津的東方紳士，可他不是紳士，是男仆。
“沏茶，哈桑。”海裏戴說。
“有我的房間嗎？”伯金說。
男仆對兩人的話都微笑著支吾作答。
這男仆讓傑拉德頓生疑問，這人身材修長，衣著體麵，看上去是個紳士樣子。
“哪個是你的仆人？”他問海裏戴，“他看上去很象樣子嘛。”
“噢，因為他穿了另一個人的衣服。他的確是個挺漂亮的人。我看到他在街上挨餓，就把他領來了，另一個人送了他一套衣服。他就這樣兒，唯一的優點是他不會英語，不會說，也聽不懂，所以他很可靠。”
“他太髒了，”俄國小夥子以極快的速度說。
男仆出現在門道裏。
“什麽事？”海裏戴問。
男仆咧咧嘴笑笑，然後靦腆地嘟噥說：
“想跟主人講話。”
傑拉德好奇地看著他們。那門道中的男仆長得挺好，挺清爽，舉止也文靜，看上去很高雅，有貴族味兒。可他又有點象野蠻人一樣傻乎乎地笑著。海裏戴到走廊裏去跟他說話。
“什麽？”大家聽他說，“什麽？你說什麽？再說一遍。什麽？要錢？多要幾個錢？可你要錢幹什麽？”那阿拉伯人含糊不清地說了些什麽，然後海裏戴回到屋裏，傻乎乎地笑著說：
“他說他要錢買內衣。誰肯借給他一先令？好，謝謝，一先令足夠他買全部的內衣了。”他從傑拉德手中接過錢又向走廊裏走去，大家聽他說道：“你別想要更多的錢了，昨天剛給了你三鎊六先令。你不能再要錢了。快把茶端上來。”
傑拉德環視屋裏。這是一間普遍倫敦人家的起居室，很明顯一租來就配好了家具，零亂但很舒服。但有幾尊雕像和幾幅木刻顯得古怪、讓人不舒服。這些藝術品來自西太平洋國家，那上麵刻的土著人幾乎象人類胎兒。一尊雕像是一個奇形怪狀的裸女坐像，受著折磨，肚子凸起。俄國小夥子解釋說她坐著是在生孩子，兩隻手抓著套在脖子上的箍帶，這樣有利於分娩。這奇形怪狀的普通女人呆若木雞的臉又令傑拉德想起了胎兒。但這尊雕像也很奇妙，它表明人體極端的感覺是人的理性意識所不能控製的。
“這是不是太淫穢了？”他不讚同地問。
“我不知道，”俄國人喃言著，“我從來不認為它淫穢。我想這很好。”
傑拉德轉過身去看另幾幅未來主義風格的畫和屋裏的那架大鋼琴。這些東西加上倫敦出租房間的一般家具算是這間屋子的全部裝飾物。
米納蒂摘下帽子，脫掉大衣，在沙發上坐了下來。她在這屋裏顯然很有點賓至如歸的樣子，但還是顯得局促不安。她還不知道自己的地位。她現在的同盟是傑拉德，可她不知道其餘的男人是否承認這種同盟，承認到什麽程度。她正考慮如何對付眼前的局勢，她下決心體驗一下。在這關鍵時刻，她決不再受挫。她漲紅了臉，似乎要打一仗，眼睛審度著，但這一仗是不可避免的了。
男仆端著茶點和一瓶科麥爾酒進屋來了。他把托盤放在了長沙發椅前的桌子上。
“米納蒂，”海裏戴說，“倒茶。”
她沒有動。
“你倒茶，聽見了嗎？”海裏戴重複著，但心裏很是緊張害怕。
“我今天回這兒來，可跟以前不一樣了。”她說，“我來這兒隻是大夥兒想讓我來，並不是為你來的。”
“我親愛的米納蒂，你知道你是自己的主人。我隻是想讓你在這公寓裏受用，沒別的意思，這你知道，我以前對你講過多次了。”
她沒有回答，卻默默、有節製地伸手去拿茶壺。大家都圍桌而坐品著茗香。傑拉德可以感覺到他同她之間那電磁般的聯係是多麽強壯，以至於他覺得這是另一種場合。她沉默著，克製著自己，她的沉寂令他困惑。他怎麽才能親近她呢？他感到這是不可避免的。他太相信那將他們兩人連結在一起的電流了，他的困惑不過是表麵現象，新的條件產生了，舊的已成為過去。此時一個人必定要尊從自己的命運，該做什麽就做什麽，不管是什麽事都要去做。
伯金站起身來。已經快一點了。
“我要去睡了，”他說，“傑拉德，我明早往你的住處打電話，要不然你就給我這兒打電話。”
“好吧，”傑拉德說，他說完伯金就出去了。
當伯金的影子全消失了以後，海裏戴很激動地對傑拉德說：
“我說，你留在這兒吧，啊，留下吧！”
“你並不能為每個人都安排住宿。”傑拉德說。
“能，我可以，沒問題，除了我的床以外，還富裕三張床，留下吧。都是現成的，我這裏總有什麽人住，我總留人住下，我喜歡這屋裏人多熱鬧。”
“可隻有兩個房間呀，”米納蒂冷漠、敵視地說，“現在盧伯特在這兒呢。”
“我知道隻有兩間房，”海裏戴聲音高得有點怪。“那有什麽？還有一間畫室呢。”
他很憨厚地笑著，誠懇地、執著地說。
“裘裏斯和我住一間，”俄國人謹慎、吐字準確地說。海裏戴同他在伊頓公學上學時就是朋友了。
“這很簡單嘛，”傑拉德說著舒展一下雙臂闊一闊胸，然後又去看一幅圖畫。他的四肢被電流催脹，後背象老虎一樣緊張地聳著，燃著一團火。他感到很自豪。
米納蒂站起身，狠狠地瞪了一眼海裏戴，這一瞪反倒招來海裏戴一個很憨厚、得意的笑。然後米納蒂向所有的人冷冷地道晚安，走了出去。
屋裏沉默了一會兒，隨後響起了關門聲，然後馬克西姆用優雅的語調說：
“好了，就這樣吧。”
他又意味深長地看看傑拉德，點點頭說：
“就這樣，你沒事了。”
傑拉德看看那張光潔、紅潤、漂亮的臉，又看看他那意味深長的眼睛，似乎那俄國人的聲音是在血液中震蕩而不是在空氣中。
“我本來就沒什麽事。”傑拉德說。
“是！是啊！你是沒什麽事。”俄國人說。
海裏戴還在笑著，沉默不語。
突然米納蒂又出現在門口，她那孩子氣的小臉上表情陰鬱、充滿報複性。
“我知道你們想找我的茬兒，”她冷漠但響亮地說，“可我不在乎，我不在乎你們挑我多少錯兒。”
說完她又轉身走了。她身著一件棕色的寬鬆上衣，下擺係在腰部。她看上去那麽嬌小，象孩子一樣容易被傷害，幾乎有點可憐。可她的眼神卻讓傑拉德感到沉入了黑暗的深淵，他幾乎嚇壞了。
男人們又點上煙聊起天來