對於陳瑞林的這句恭維，吳晴早已習以為常。他並沒有表現出太多的反應，而是直接問道：“這裏能聯絡到京畿處的暗探嗎？”
陳瑞林沉默了一下，然後回答道：“截至目前，我尚未與他們取得聯係。我留下的暗號也無人回應。不過，看起來不像是出了什麽事，倒更像是他們被調走了。”
吳晴微微皺起眉頭，思考片刻後說：“既然我來到了這裏，恰好碰到了這個案子。那麽現在這裏根本就不會有京畿處的暗探。否則，如果讓人覺得我們是故意來這裏的，那就不太好了。”
吳晴這句話語意深長，既是暗示也是警告，陳瑞林自然明白其中的意思。
就在這時，徐萍匆匆忙忙地跑了回來。她手裏提著一袋新買的鹽，臉上露出一絲得意的笑容。原來，剛才吳晴派徐萍出去買鹽了。
“給，你看看。”徐萍將手中的鹽遞給吳晴，眼神中透露出一種期待和興奮。從她的表情可以看出，她似乎已經看出來了。
吳晴打開鹽袋，小心翼翼地將食指和拇指伸進去，輕輕地捏起一小撮鹽粒，仔細地觀察著。他用兩指輕輕地搓了一下鹽粒，感受著它們的質感和觸感。接著， 他抬起頭，目光落在徐萍身上，輕聲問道：“你是不是已經看出來了？”
徐萍微微一笑，自信滿滿地點點頭，回答道：“那是自然。”
而一旁的陳瑞林則滿臉困惑，完全摸不著頭腦，不知道他們兩人在說些什麽。
吳晴將鹽袋遞給陳瑞林，示意他親自看一看。
陳瑞林接過鹽袋，學著吳晴剛才的動作，捏起一點鹽放在手中搓揉。他仔細地觀察著鹽粒的形狀和質地，試圖找出其中的奧秘。
“沒什麽問題啊，顆粒很細膩。這應該是官鹽吧。”陳瑞林疑惑地問道。
吳晴笑了笑，解釋道：“確實是官鹽，而且品質還不錯呢。”
陳瑞林還是不太理解，追問：“我不明白，你們從這鹽裏到底看出了什麽問題？”
陳瑞林皺著眉頭思索道：“是官鹽那就對了，這劉家本來就是官府的指定代銷點。自然就是銷售的官鹽……”說到此處，陳瑞林突然愣住了，心中暗自嘀咕起來。如今這水路鹽運不進來，山路又崎嶇難行，如果真是官鹽運進來的話，那為何不在價格上平價賣給百姓呢？就算溢價，也不至於到二十倍以上吧！
若說沒運進來，這官鹽又是從何而來呢？可要是運進來了，為何隻有劉家有鹽可以溢價二十倍代售，而朱家卻沒有這個資格呢？難道其中還有什麽其他的原因嗎？
想到這裏，陳瑞林眼神中閃過一絲疑惑，看向吳晴和徐萍，輕聲說道：“果然有問題啊……”
大街上並不是一個適合討論問題的好地方，人來人往，耳目眾多。於是他們決定先返回那家店老板的鋪子。這位店老板並沒有正式的名字，大家都習慣稱他為祥子，因此這家店鋪便被稱為祥子的小酒館。畢竟在這裏已經住了不少日子，一直稱呼他為老板總覺得有些別扭，還不如直接叫他祥子來得順口些。
此時巧珍和冷棄已經把房間收拾好了，兩個人正在外麵休息著。看到他們回來了，趕忙起身，給他們倒茶。
吳晴隨手就把剛剛買的鹽遞給祥子，笑著說：“來，祥子，給你了。順便問你個事。”
祥子接過鹽，小心翼翼地放在一邊，仿佛那是一件珍貴的寶物。然後說：“您問！”
吳晴喝了口茶，潤了潤嗓子，然後開口說道：“這你之前說有兩家是鏡湖縣代售店。一家是劉家，一家是朱家。那怎麽現在這縣裏隻有劉家一家在賣。這按道理來說。縣衙提供的鹽。怎麽也是應該兩家一起賣才對。”
祥子歎了口氣，臉上露出一絲無奈的表情，說道：“嗨。別提了。這朱家，攤上事了！”
“攤上事了？”吳晴好奇地問道：“攤上什麽事了？”
這一聽朱家攤上事了。大家的目光就都匯聚在祥子的身上，等著他繼續說下去。
見大家都關注著自己，祥子也不賣關子，他清了清嗓子後，直接說道：“前段時間，這蕪湖知州戴大人來到咱們這鏡湖縣，和縣令杜大人一起，等著著京裏來的一個京官叫丁大人的，好像是轉運鹽司的一個巡視官，據說是來實地考察，給我們和附近的幾個縣解決官鹽運送的問題。這丁大人一路從水路而來。咱們這小縣城，沒有驛站。一般從其他地方路過歇腳的官員都住在縣衙內，但是他並不住在縣衙。而是住在他來的那艘船上。”
祥子喝了口水，潤了潤嗓子，接著說道：“這位丁大人好像和其他大人不一樣。他一來就帶著自己的隨從。去山路各處進行考察。就連府衙準備的接風宴也不參加。就連著戴知州的麵子都不給。更不吃府衙安排的飯菜，每頓飯都是我給他送去。”
吳晴皺著眉頭問：“連飯菜都是你給他送去嗎？”
祥子點點頭回答道：“是的，包括他船上的隨行人員，都是我給他們送飯。所以他們的事，我才這麽熟悉。包括他們出事了。也是我第一時間知道的。”
吳晴瞪大了眼睛看著祥子說道：“那你快說說，到底發生什麽事了？”
祥子臉色蒼白地說：“那天我像往常一樣。給他們送飯菜，可是我到了埠口，沒有看到每天都在岸邊等我的侍衛，通常每天這個點。他都會在船上，或者岸邊等我。把食盒拿上去，把前一天的碗筷收回。可是那天，我等了很久都沒人理我。我大聲喊叫也沒人理我。我覺得奇怪。就算丁大人出去辦事了。這船上也不至於一個人都沒有吧。我當時也沒想太多就上去了。結果我看到了特別恐怖的一幕。雖然時隔多日，但是這事情我一閉上眼睛就能想到。”
說到這裏，祥子的身體開始顫抖起來。
“我上了船，就聞到一股子血腥味。便覺得不對勁。於是我就往裏走，我先看到每天負責拿飯菜的那名護衛倒在了血泊之中。我嚇壞了。跌坐在地上，這是我透過縫隙看到丁大人倒在血泊之中，而地上還躺著朱家的當家的，朱兵。於是我立刻就連滾帶爬的衝去了縣衙報案。”
祥子說著這些話的時候，聲音都是顫抖著的，臉上也沒有一點血色，仿佛又回到了那個可怕的夜晚。
“後來呢？”吳晴好奇地問道。
祥子深吸一口氣，緩緩說道：“後來，戴大人和杜大人得知消息後，連忙帶人趕來。等他們到達時，發現丁大人一行人已經全部遇害，而朱兵卻還活著。”
“三天後，衙門口張貼出一張告示，上麵寫明朱兵因涉嫌販賣私鹽，被轉運鹽司查處。在丁大人審問期間，他竟然攜帶短刃，將丁大人及其手下盡數殺害。如今，朱兵已被打入死牢，等待上報朝廷後再做定奪。”祥子說到此處，忍不住搖搖頭。
陳瑞林故意插話說：“這朱兵身手不錯啊！肯定學過武功吧？要不然連京城官員的護衛都能打得過，確實很厲害。”
聽到陳瑞林的話後，祥子嘴角泛起一絲不屑的笑容，冷哼道：“什麽身手不錯？那朱兵不過是個五短身材罷了，頂多就是動作稍微敏捷一點而已。他之前倒是讀過幾年私塾，但也隻是識得幾個字而已。他那雙手連雞都殺不了，更別提殺人了。若不是因為他做點小生意，在這縣城裏算得上有點小錢，家中有下人幫忙做事，不然光靠他自己殺雞宰豬、種地耕田，早就餓死了。”
眾人聽了祥子的話，紛紛點頭表示認同。然而，他們心中仍有疑惑未解，於是有人忍不住問道：“既然如此，那縣衙為何會發出這樣的公告，聲稱他殺害了那麽多人呢？難道沒有人對此產生過懷疑嗎？”
這個問題正是大家都想知道的，一時間所有人的目光都集中到了祥子身上。祥子似乎早料到大家會有此疑問，他情緒激動地回答道：“大家怎麽可能沒有懷疑呢！這官府竟然在他們食用的飯菜中發現了蒙汗藥，為此還將我傳喚至公堂之上。當時我跪在那裏，雙腿發軟，心裏害怕極了。我對天發誓，我做的飯菜絕對沒有任何問題啊！後來據朱兵的口供所述，原來他在去船上送飯時，偷偷將蒙汗藥放入了丁大人一行人的飯菜中，這才讓我得以脫身。”
吳晴皺起眉頭，認真地看著祥子：“那麽，在你送飯的過程中，飯菜有沒有離開過你的視線呢？”
祥子撓了撓頭，仔細思考後說道：“應該沒有吧，畢竟這店裏隻有我一個人，所有的事情都是我親自處理的。每次送飯，我都會親自提著食盒過去。”
突然，祥子像是想到了什麽，連忙補充道：“哦對了，還有一次，我記得那天在送飯的路上碰到了胡捕頭，也就是我們鏡湖縣的捕頭。他攔住了我，詢問我要去哪裏。我如實回答說是給丁大人送飯，他便打開食盒查看了一下裏麵的菜品，還說丁大人工作如此辛苦，怎麽不多準備一些好菜，也不帶上些好酒。我當時隻是笑了笑，沒有多說什麽。後來，他又將食盒蓋上，催促我趕快送去，以免耽誤時間。”
吳晴追問道：“你還記得具體是哪一天嗎？”
祥子努力回憶了一下，說道：“好像是丁大人出事的前一天，我送的是晚飯。”
聽完祥子的敘述，眾人相互對視一眼，心中都充滿了疑惑。顯然，他們都意識到這件事情有些不對勁。
此時祥子似乎意識到自己說錯話了。也似乎明白了什麽。他趕忙說道:“各位，剛剛就是一個玩笑話，你們千萬別當真。也別外傳。不然我恐怕……”
吳晴連忙打斷祥子的話。他連忙安慰道:“祥子，你別多心了，這事我們不會傳出去。怪不吉利的。我們就是喜歡聽這些事情。你放心。我們絕不外傳。”
陳瑞林好奇地問：“你提到的埠口在哪裏呢？我們來到這裏已經有一段時間了，但一直沒有機會去埠口看看。”
聽到吳晴他們打算前往渡口，祥子急忙勸阻道：“埠口位於你們從這裏出發後，往西一直走不遠就能到達。但是，我建議你們不要去那裏。現在的埠口已經有兩年多沒有船隻停靠了。如果不是前段時間丁大人的船隻到來，杜縣令組織人手清理周圍的雜草，恐怕現在那裏會更加荒涼。而且，丁大人出事的那艘船仍然停留在那裏。我強烈建議你們不要去，那裏太不吉利了。”聽完祥子的話，吳晴和陳瑞林對視一眼，心中暗暗下定決心，一定要去看看那艘船。隨後，他們與祥子隨意聊了一些其他話題，然後祥子便忙碌著準備晚餐去了。而吳晴則準備帶領著陳瑞林一同前往渡口。
“少爺，我也陪你去。”冷棄站起身來，就要跟著一起走。
“不行！”吳晴連忙搖頭拒絕，“你在這裏守著，我們很快回來。”
冷棄卻倔強地說：“我要保護你。”
吳晴深知冷棄的性格，也不再強行反對，但他認真地對冷棄解釋道：“我現在已經是九級強者，一般的敵人都不是我的對手。而且這裏距離並不遠，如果真有什麽事情發生，你也來得及支援。隻是剛才陳瑞林在劉家鹽店使用了一個假身份……”
接著，吳晴將自己的計劃和陳瑞林的假身份詳細地告訴了冷棄。
“這鏡湖縣地方不大，要想找到我們並非難事，畢竟我們太過顯眼。萬一對方被逼得走投無路，狗急跳牆，我擔心巧珍會抵擋不住。所以這裏必須要有個人坐鎮才行。”
聽到自家少爺如此分析，冷棄才終於同意留下來。
正當兩人準備出門時，徐萍突然站起身來，緊緊跟隨著他們。吳晴剛想開口說些什麽，徐萍卻搶先一步說道：“冷棄不能去，我倒是想去看看。”
陳瑞林沉默了一下，然後回答道：“截至目前，我尚未與他們取得聯係。我留下的暗號也無人回應。不過，看起來不像是出了什麽事，倒更像是他們被調走了。”
吳晴微微皺起眉頭，思考片刻後說：“既然我來到了這裏，恰好碰到了這個案子。那麽現在這裏根本就不會有京畿處的暗探。否則，如果讓人覺得我們是故意來這裏的，那就不太好了。”
吳晴這句話語意深長，既是暗示也是警告，陳瑞林自然明白其中的意思。
就在這時，徐萍匆匆忙忙地跑了回來。她手裏提著一袋新買的鹽，臉上露出一絲得意的笑容。原來，剛才吳晴派徐萍出去買鹽了。
“給，你看看。”徐萍將手中的鹽遞給吳晴，眼神中透露出一種期待和興奮。從她的表情可以看出，她似乎已經看出來了。
吳晴打開鹽袋，小心翼翼地將食指和拇指伸進去，輕輕地捏起一小撮鹽粒，仔細地觀察著。他用兩指輕輕地搓了一下鹽粒，感受著它們的質感和觸感。接著， 他抬起頭，目光落在徐萍身上，輕聲問道：“你是不是已經看出來了？”
徐萍微微一笑，自信滿滿地點點頭，回答道：“那是自然。”
而一旁的陳瑞林則滿臉困惑，完全摸不著頭腦，不知道他們兩人在說些什麽。
吳晴將鹽袋遞給陳瑞林，示意他親自看一看。
陳瑞林接過鹽袋，學著吳晴剛才的動作，捏起一點鹽放在手中搓揉。他仔細地觀察著鹽粒的形狀和質地，試圖找出其中的奧秘。
“沒什麽問題啊，顆粒很細膩。這應該是官鹽吧。”陳瑞林疑惑地問道。
吳晴笑了笑，解釋道：“確實是官鹽，而且品質還不錯呢。”
陳瑞林還是不太理解，追問：“我不明白，你們從這鹽裏到底看出了什麽問題？”
陳瑞林皺著眉頭思索道：“是官鹽那就對了，這劉家本來就是官府的指定代銷點。自然就是銷售的官鹽……”說到此處，陳瑞林突然愣住了，心中暗自嘀咕起來。如今這水路鹽運不進來，山路又崎嶇難行，如果真是官鹽運進來的話，那為何不在價格上平價賣給百姓呢？就算溢價，也不至於到二十倍以上吧！
若說沒運進來，這官鹽又是從何而來呢？可要是運進來了，為何隻有劉家有鹽可以溢價二十倍代售，而朱家卻沒有這個資格呢？難道其中還有什麽其他的原因嗎？
想到這裏，陳瑞林眼神中閃過一絲疑惑，看向吳晴和徐萍，輕聲說道：“果然有問題啊……”
大街上並不是一個適合討論問題的好地方，人來人往，耳目眾多。於是他們決定先返回那家店老板的鋪子。這位店老板並沒有正式的名字，大家都習慣稱他為祥子，因此這家店鋪便被稱為祥子的小酒館。畢竟在這裏已經住了不少日子，一直稱呼他為老板總覺得有些別扭，還不如直接叫他祥子來得順口些。
此時巧珍和冷棄已經把房間收拾好了，兩個人正在外麵休息著。看到他們回來了，趕忙起身，給他們倒茶。
吳晴隨手就把剛剛買的鹽遞給祥子，笑著說：“來，祥子，給你了。順便問你個事。”
祥子接過鹽，小心翼翼地放在一邊，仿佛那是一件珍貴的寶物。然後說：“您問！”
吳晴喝了口茶，潤了潤嗓子，然後開口說道：“這你之前說有兩家是鏡湖縣代售店。一家是劉家，一家是朱家。那怎麽現在這縣裏隻有劉家一家在賣。這按道理來說。縣衙提供的鹽。怎麽也是應該兩家一起賣才對。”
祥子歎了口氣，臉上露出一絲無奈的表情，說道：“嗨。別提了。這朱家，攤上事了！”
“攤上事了？”吳晴好奇地問道：“攤上什麽事了？”
這一聽朱家攤上事了。大家的目光就都匯聚在祥子的身上，等著他繼續說下去。
見大家都關注著自己，祥子也不賣關子，他清了清嗓子後，直接說道：“前段時間，這蕪湖知州戴大人來到咱們這鏡湖縣，和縣令杜大人一起，等著著京裏來的一個京官叫丁大人的，好像是轉運鹽司的一個巡視官，據說是來實地考察，給我們和附近的幾個縣解決官鹽運送的問題。這丁大人一路從水路而來。咱們這小縣城，沒有驛站。一般從其他地方路過歇腳的官員都住在縣衙內，但是他並不住在縣衙。而是住在他來的那艘船上。”
祥子喝了口水，潤了潤嗓子，接著說道：“這位丁大人好像和其他大人不一樣。他一來就帶著自己的隨從。去山路各處進行考察。就連府衙準備的接風宴也不參加。就連著戴知州的麵子都不給。更不吃府衙安排的飯菜，每頓飯都是我給他送去。”
吳晴皺著眉頭問：“連飯菜都是你給他送去嗎？”
祥子點點頭回答道：“是的，包括他船上的隨行人員，都是我給他們送飯。所以他們的事，我才這麽熟悉。包括他們出事了。也是我第一時間知道的。”
吳晴瞪大了眼睛看著祥子說道：“那你快說說，到底發生什麽事了？”
祥子臉色蒼白地說：“那天我像往常一樣。給他們送飯菜，可是我到了埠口，沒有看到每天都在岸邊等我的侍衛，通常每天這個點。他都會在船上，或者岸邊等我。把食盒拿上去，把前一天的碗筷收回。可是那天，我等了很久都沒人理我。我大聲喊叫也沒人理我。我覺得奇怪。就算丁大人出去辦事了。這船上也不至於一個人都沒有吧。我當時也沒想太多就上去了。結果我看到了特別恐怖的一幕。雖然時隔多日，但是這事情我一閉上眼睛就能想到。”
說到這裏，祥子的身體開始顫抖起來。
“我上了船，就聞到一股子血腥味。便覺得不對勁。於是我就往裏走，我先看到每天負責拿飯菜的那名護衛倒在了血泊之中。我嚇壞了。跌坐在地上，這是我透過縫隙看到丁大人倒在血泊之中，而地上還躺著朱家的當家的，朱兵。於是我立刻就連滾帶爬的衝去了縣衙報案。”
祥子說著這些話的時候，聲音都是顫抖著的，臉上也沒有一點血色，仿佛又回到了那個可怕的夜晚。
“後來呢？”吳晴好奇地問道。
祥子深吸一口氣，緩緩說道：“後來，戴大人和杜大人得知消息後，連忙帶人趕來。等他們到達時，發現丁大人一行人已經全部遇害，而朱兵卻還活著。”
“三天後，衙門口張貼出一張告示，上麵寫明朱兵因涉嫌販賣私鹽，被轉運鹽司查處。在丁大人審問期間，他竟然攜帶短刃，將丁大人及其手下盡數殺害。如今，朱兵已被打入死牢，等待上報朝廷後再做定奪。”祥子說到此處，忍不住搖搖頭。
陳瑞林故意插話說：“這朱兵身手不錯啊！肯定學過武功吧？要不然連京城官員的護衛都能打得過，確實很厲害。”
聽到陳瑞林的話後，祥子嘴角泛起一絲不屑的笑容，冷哼道：“什麽身手不錯？那朱兵不過是個五短身材罷了，頂多就是動作稍微敏捷一點而已。他之前倒是讀過幾年私塾，但也隻是識得幾個字而已。他那雙手連雞都殺不了，更別提殺人了。若不是因為他做點小生意，在這縣城裏算得上有點小錢，家中有下人幫忙做事，不然光靠他自己殺雞宰豬、種地耕田，早就餓死了。”
眾人聽了祥子的話，紛紛點頭表示認同。然而，他們心中仍有疑惑未解，於是有人忍不住問道：“既然如此，那縣衙為何會發出這樣的公告，聲稱他殺害了那麽多人呢？難道沒有人對此產生過懷疑嗎？”
這個問題正是大家都想知道的，一時間所有人的目光都集中到了祥子身上。祥子似乎早料到大家會有此疑問，他情緒激動地回答道：“大家怎麽可能沒有懷疑呢！這官府竟然在他們食用的飯菜中發現了蒙汗藥，為此還將我傳喚至公堂之上。當時我跪在那裏，雙腿發軟，心裏害怕極了。我對天發誓，我做的飯菜絕對沒有任何問題啊！後來據朱兵的口供所述，原來他在去船上送飯時，偷偷將蒙汗藥放入了丁大人一行人的飯菜中，這才讓我得以脫身。”
吳晴皺起眉頭，認真地看著祥子：“那麽，在你送飯的過程中，飯菜有沒有離開過你的視線呢？”
祥子撓了撓頭，仔細思考後說道：“應該沒有吧，畢竟這店裏隻有我一個人，所有的事情都是我親自處理的。每次送飯，我都會親自提著食盒過去。”
突然，祥子像是想到了什麽，連忙補充道：“哦對了，還有一次，我記得那天在送飯的路上碰到了胡捕頭，也就是我們鏡湖縣的捕頭。他攔住了我，詢問我要去哪裏。我如實回答說是給丁大人送飯，他便打開食盒查看了一下裏麵的菜品，還說丁大人工作如此辛苦，怎麽不多準備一些好菜，也不帶上些好酒。我當時隻是笑了笑，沒有多說什麽。後來，他又將食盒蓋上，催促我趕快送去，以免耽誤時間。”
吳晴追問道：“你還記得具體是哪一天嗎？”
祥子努力回憶了一下，說道：“好像是丁大人出事的前一天，我送的是晚飯。”
聽完祥子的敘述，眾人相互對視一眼，心中都充滿了疑惑。顯然，他們都意識到這件事情有些不對勁。
此時祥子似乎意識到自己說錯話了。也似乎明白了什麽。他趕忙說道:“各位，剛剛就是一個玩笑話，你們千萬別當真。也別外傳。不然我恐怕……”
吳晴連忙打斷祥子的話。他連忙安慰道:“祥子，你別多心了，這事我們不會傳出去。怪不吉利的。我們就是喜歡聽這些事情。你放心。我們絕不外傳。”
陳瑞林好奇地問：“你提到的埠口在哪裏呢？我們來到這裏已經有一段時間了，但一直沒有機會去埠口看看。”
聽到吳晴他們打算前往渡口，祥子急忙勸阻道：“埠口位於你們從這裏出發後，往西一直走不遠就能到達。但是，我建議你們不要去那裏。現在的埠口已經有兩年多沒有船隻停靠了。如果不是前段時間丁大人的船隻到來，杜縣令組織人手清理周圍的雜草，恐怕現在那裏會更加荒涼。而且，丁大人出事的那艘船仍然停留在那裏。我強烈建議你們不要去，那裏太不吉利了。”聽完祥子的話，吳晴和陳瑞林對視一眼，心中暗暗下定決心，一定要去看看那艘船。隨後，他們與祥子隨意聊了一些其他話題，然後祥子便忙碌著準備晚餐去了。而吳晴則準備帶領著陳瑞林一同前往渡口。
“少爺，我也陪你去。”冷棄站起身來，就要跟著一起走。
“不行！”吳晴連忙搖頭拒絕，“你在這裏守著，我們很快回來。”
冷棄卻倔強地說：“我要保護你。”
吳晴深知冷棄的性格，也不再強行反對，但他認真地對冷棄解釋道：“我現在已經是九級強者，一般的敵人都不是我的對手。而且這裏距離並不遠，如果真有什麽事情發生，你也來得及支援。隻是剛才陳瑞林在劉家鹽店使用了一個假身份……”
接著，吳晴將自己的計劃和陳瑞林的假身份詳細地告訴了冷棄。
“這鏡湖縣地方不大，要想找到我們並非難事，畢竟我們太過顯眼。萬一對方被逼得走投無路，狗急跳牆，我擔心巧珍會抵擋不住。所以這裏必須要有個人坐鎮才行。”
聽到自家少爺如此分析，冷棄才終於同意留下來。
正當兩人準備出門時，徐萍突然站起身來，緊緊跟隨著他們。吳晴剛想開口說些什麽，徐萍卻搶先一步說道：“冷棄不能去，我倒是想去看看。”