夜裏，謝元姣側躺在床上，看著一旁臥榻上的談襄。
今日談襄的舉動著實奇怪，讓她都有些不知所措。
她咬唇，移開目光，將內心的焦灼不安按下，默默告誡自己。
三年……
她不可能一輩子做他的貴妃。
這一夜，她睡得頗不踏實，夢中全都是入宮以來遇到談襄的點點滴滴。
以至於等到她第二日醒來時，眼底烏青一片，懨懨地靠在馬車上補覺。
而一旁的談襄似乎也有心事，見她睡著，伸手輕扶住她的腦袋。
讓她能夠舒服地靠在自己懷中，不受馬車顛簸。
隨即他便垂眸深思，素日裏冷靜淡然的性子在此刻變得搖擺猶疑，帶著濃重的不確信感。
晌午時分，幾人就已經抵達蘇城內。
城內明顯熱鬧許多，整個街幾乎擠滿了小販，上到女子的首飾，下到牲畜肉蛋，賣什麽的都有，買家和賣家烏泱泱地擠成一團。
角落裏有些人簇擁著幾個賣藝的奇人，偶爾發出驚訝的鼓掌和喊叫聲。
一群小孩手拿糖人，在一起跑著跳著，喧鬧又繁華。
從他們的馬車遠遠望去，全都是聳動的人頭。
謝元姣頭一次見到如此盛大的集會，滿目驚詫：“這蘇城內不愧是以做生意出名的地方，京都都不見得有此盛況。”
來福笑著回道：“夫人，平常蘇城也沒有這麽熱鬧，好像是因為開了五年一次的商會，才引來這麽多人齊聚在此。”
“若是您感興趣，等到晚上讓公子帶著您去周邊轉轉。”
談襄被提及，終於回過神，反應過來輕輕頷首道：“玉娘若是喜歡，晚上我便帶你轉轉。”
謝元姣點了點頭。
馬車直接繞開那一條街，直到了薑宅門口。
薑莊在門口早已等候多時，見他們到了，連忙上前喚道：“方公子，你終於到了。”
謝元姣一愣，隨即才想起現在談襄是從京都來的方富商，而她是嫁給方富商三年的夫人。
為了掩人耳目，他們必須以富商的身份待在蘇城。
此次是專門過來和薑家談生意的，而薑莊是方家在京都就認識的老友，所以借住在這。
薑莊滿臉堆笑，親自將談襄迎下馬車，低聲道：“陛下這一路可順利？”
談襄心不在焉地應下聲，淡淡道：“順利。”
薑莊還想細問什麽，裏麵忽而跑出一名女子。
這女子穿著當下最時興的衣料款式，又簪了根耀眼奪目的發簪，打扮得極其嬌豔，一股腦跑到他們麵前，甚至擠開了謝元姣，嬌滴滴地喊道：“方，公，子！”
謝元姣微眯起眼，脫口而出道：“薑凝？”
薑凝的眼睛直勾勾盯在談襄身上，瞥了她一眼，勉強道：“夫人。”
隨即又轉頭看向談襄，掐著嗓子柔柔喊道：“方公子，是第一次來蘇城吧，我對這裏最是熟悉，不如晚上我帶您出去轉轉。”
她仰頭看向談襄冷冽的側臉，滿眼情意。
自上次曲水宴匆匆一見，薑凝就對這位少年帝王芳心暗許，長相俊朗，又站在權勢巔峰，合該是她的良配。
從牢中出來後，她又軟磨硬泡了父親好久，才讓薑莊回蘇城帶上了她。
隻要這段時日讓陛下對自己心動，等回了京都，她的妃位還會遠嗎？
薑莊臉色陡然黑了下來，猛地將快要撲到談襄懷裏的薑凝拽回來，冷冷丟到一旁，嗬斥道：“你怎麽出來了？我不是說了讓你好好待在自己的院子裏嗎？”
薑凝與這位嫡兄向來不對付，瞪他一眼道：“兄長在京都管束一家習慣了，難不成我去何處也要稟告你了？若是父親知道，絕對不會饒過你！”
謝元姣來回看著他們之間水火不容的氣場，忽而想到京都盛傳薑父寵妾滅妻，這薑凝是由寵妾所生，薑莊則是由正室所生的嫡子，便生來不在同一陣營。
若隻是嫡庶分別也就罷了，可幾年前，薑夫人意外慘死在後宅，薑家對外說法是死於重病，可不少人都傳言是那位妾室囂張跋扈，氣死了薑夫人。
其中蹊蹺，她並不清楚，但可以肯定的是，從那以後這兄妹倆注定是死敵。
薑莊眼底多了些冷意，扭頭向談襄告罪：“是我不好，家中庶妹前幾日觸怒宮中陛下，被家父送到蘇城休養性子，這才衝撞了貴客。”
談襄輕拉住謝元姣的手，暗中將她護住。
隨即冷冷掃向薑凝，沉聲道：“給我家夫人道歉。”
薑凝嘟囔著嘴，滿臉不情願，可又不想破壞自己在陛下心中的好形象，隻能揚起難看的笑道：“請方夫人恕罪。”
謝元姣見她這樣，有些無奈地搖頭。
“罷了，先進去，在這裏待久了，難免會引人注意。”
說完，這一行人才進入薑宅。
薑家多年經商，所累家產不止萬貫，此處宅子精致內斂，墨瓦白牆，以大片竹林為映襯，增添了幾分風趣雅致的韻味。
抬腳進去，假山層疊，亭台樓閣交相輝映形成獨特的格局，使得處處得見意境。
謝元姣隻在書中見過這種裝飾的屋舍，此刻見了才知其特殊在何處。
薑莊站在前麵，為他們引著前路。
“方公子和夫人便住在這處的留竹園。”
他抬手指向不遠處一處以竹林環繞的園林，周邊以湖水環繞，遠遠看去，好似是居於湖麵之上的島嶼。
薑凝適時插嘴：“我就住在與這裏不遠的雪枝園，方公子若是想要到蘇城轉轉，大可派人支使我。”
談襄未曾給她一個眼神，淡淡掃過留竹園，問道：“我來時聽聞蘇城在舉辦商會？”
薑莊微微頷首道：“沒錯，這商會名為蘇湖商會，是多年前商人為交換貨物產生的專門日子，後來水運發達，船隻充足，商人們也就不需要再擠出一個專門日子來進行運轉，便慢慢轉變成了一個召集各地商人交換貨物的五年一次的節日。”
“每年到了這個時候，蘇城人就會比往年多上不少，尤其是商人，幾乎全擠到了蘇城。”
今日談襄的舉動著實奇怪，讓她都有些不知所措。
她咬唇，移開目光，將內心的焦灼不安按下，默默告誡自己。
三年……
她不可能一輩子做他的貴妃。
這一夜，她睡得頗不踏實，夢中全都是入宮以來遇到談襄的點點滴滴。
以至於等到她第二日醒來時，眼底烏青一片，懨懨地靠在馬車上補覺。
而一旁的談襄似乎也有心事，見她睡著，伸手輕扶住她的腦袋。
讓她能夠舒服地靠在自己懷中，不受馬車顛簸。
隨即他便垂眸深思，素日裏冷靜淡然的性子在此刻變得搖擺猶疑，帶著濃重的不確信感。
晌午時分，幾人就已經抵達蘇城內。
城內明顯熱鬧許多，整個街幾乎擠滿了小販，上到女子的首飾，下到牲畜肉蛋，賣什麽的都有，買家和賣家烏泱泱地擠成一團。
角落裏有些人簇擁著幾個賣藝的奇人，偶爾發出驚訝的鼓掌和喊叫聲。
一群小孩手拿糖人，在一起跑著跳著，喧鬧又繁華。
從他們的馬車遠遠望去，全都是聳動的人頭。
謝元姣頭一次見到如此盛大的集會，滿目驚詫：“這蘇城內不愧是以做生意出名的地方，京都都不見得有此盛況。”
來福笑著回道：“夫人，平常蘇城也沒有這麽熱鬧，好像是因為開了五年一次的商會，才引來這麽多人齊聚在此。”
“若是您感興趣，等到晚上讓公子帶著您去周邊轉轉。”
談襄被提及，終於回過神，反應過來輕輕頷首道：“玉娘若是喜歡，晚上我便帶你轉轉。”
謝元姣點了點頭。
馬車直接繞開那一條街，直到了薑宅門口。
薑莊在門口早已等候多時，見他們到了，連忙上前喚道：“方公子，你終於到了。”
謝元姣一愣，隨即才想起現在談襄是從京都來的方富商，而她是嫁給方富商三年的夫人。
為了掩人耳目，他們必須以富商的身份待在蘇城。
此次是專門過來和薑家談生意的，而薑莊是方家在京都就認識的老友，所以借住在這。
薑莊滿臉堆笑，親自將談襄迎下馬車，低聲道：“陛下這一路可順利？”
談襄心不在焉地應下聲，淡淡道：“順利。”
薑莊還想細問什麽，裏麵忽而跑出一名女子。
這女子穿著當下最時興的衣料款式，又簪了根耀眼奪目的發簪，打扮得極其嬌豔，一股腦跑到他們麵前，甚至擠開了謝元姣，嬌滴滴地喊道：“方，公，子！”
謝元姣微眯起眼，脫口而出道：“薑凝？”
薑凝的眼睛直勾勾盯在談襄身上，瞥了她一眼，勉強道：“夫人。”
隨即又轉頭看向談襄，掐著嗓子柔柔喊道：“方公子，是第一次來蘇城吧，我對這裏最是熟悉，不如晚上我帶您出去轉轉。”
她仰頭看向談襄冷冽的側臉，滿眼情意。
自上次曲水宴匆匆一見，薑凝就對這位少年帝王芳心暗許，長相俊朗，又站在權勢巔峰，合該是她的良配。
從牢中出來後，她又軟磨硬泡了父親好久，才讓薑莊回蘇城帶上了她。
隻要這段時日讓陛下對自己心動，等回了京都，她的妃位還會遠嗎？
薑莊臉色陡然黑了下來，猛地將快要撲到談襄懷裏的薑凝拽回來，冷冷丟到一旁，嗬斥道：“你怎麽出來了？我不是說了讓你好好待在自己的院子裏嗎？”
薑凝與這位嫡兄向來不對付，瞪他一眼道：“兄長在京都管束一家習慣了，難不成我去何處也要稟告你了？若是父親知道，絕對不會饒過你！”
謝元姣來回看著他們之間水火不容的氣場，忽而想到京都盛傳薑父寵妾滅妻，這薑凝是由寵妾所生，薑莊則是由正室所生的嫡子，便生來不在同一陣營。
若隻是嫡庶分別也就罷了，可幾年前，薑夫人意外慘死在後宅，薑家對外說法是死於重病，可不少人都傳言是那位妾室囂張跋扈，氣死了薑夫人。
其中蹊蹺，她並不清楚，但可以肯定的是，從那以後這兄妹倆注定是死敵。
薑莊眼底多了些冷意，扭頭向談襄告罪：“是我不好，家中庶妹前幾日觸怒宮中陛下，被家父送到蘇城休養性子，這才衝撞了貴客。”
談襄輕拉住謝元姣的手，暗中將她護住。
隨即冷冷掃向薑凝，沉聲道：“給我家夫人道歉。”
薑凝嘟囔著嘴，滿臉不情願，可又不想破壞自己在陛下心中的好形象，隻能揚起難看的笑道：“請方夫人恕罪。”
謝元姣見她這樣，有些無奈地搖頭。
“罷了，先進去，在這裏待久了，難免會引人注意。”
說完，這一行人才進入薑宅。
薑家多年經商，所累家產不止萬貫，此處宅子精致內斂，墨瓦白牆，以大片竹林為映襯，增添了幾分風趣雅致的韻味。
抬腳進去，假山層疊，亭台樓閣交相輝映形成獨特的格局，使得處處得見意境。
謝元姣隻在書中見過這種裝飾的屋舍，此刻見了才知其特殊在何處。
薑莊站在前麵，為他們引著前路。
“方公子和夫人便住在這處的留竹園。”
他抬手指向不遠處一處以竹林環繞的園林，周邊以湖水環繞，遠遠看去，好似是居於湖麵之上的島嶼。
薑凝適時插嘴：“我就住在與這裏不遠的雪枝園，方公子若是想要到蘇城轉轉，大可派人支使我。”
談襄未曾給她一個眼神，淡淡掃過留竹園，問道：“我來時聽聞蘇城在舉辦商會？”
薑莊微微頷首道：“沒錯，這商會名為蘇湖商會，是多年前商人為交換貨物產生的專門日子，後來水運發達，船隻充足，商人們也就不需要再擠出一個專門日子來進行運轉，便慢慢轉變成了一個召集各地商人交換貨物的五年一次的節日。”
“每年到了這個時候，蘇城人就會比往年多上不少，尤其是商人，幾乎全擠到了蘇城。”