馬車內謝元姣仰起腦袋，淚珠要滴不滴，楚楚可憐。
談襄的心冷得像石頭似的，瞥她一眼，悠悠開口：“你兄長在這，聽到你說這樣的話，也會將你的腿打斷，絕不會讓你去那等危險的地方。”
見不管用，謝元姣吸吸鼻尖，氣惱地“切”了聲，扭頭再也不理他。
笑話，兄長才不會像他一樣呢。
兄長一定會溫聲哄她，然後再把她的腿打斷……
***
謝元姣打定主意要親自去邊關一趟，與談襄生了悶氣，連著半月沒理他。
談襄呢，幾乎宿在了東殿，日日埋首於如山的案牘裏，也沒機會和她見麵。
倒也不怪他，京都東南西北輪著出事，暗衛抓了一批，又如雨後春筍般出現一批，無聲侵蝕著京都。
那幕後之人像隻吸食人血的螞蟥般，難纏得緊。
薑莊快步邁入東殿，麵色凝重地將一折子放下：“這是剛查出來的，朝中有問題的人。”
談襄默聲接過，略略翻看幾眼，額間青筋猛跳。
他想過黨羽會多，未曾想過會如此多，這還是他過往清除過一次的場麵。
“殺。”
他將折子合上，聲音冷，神色更冷：“做得小心些，莫要引起京都動蕩。”
薑莊遲疑，這麽多人怎麽不引起動蕩……
可他隻能認命地接下折子，應聲：“臣這就去，隻是……這也不是長久之計，如此纏鬥下去，傷得隻會是朝中根基，於陛下不利。”
談襄如何不知，可此人埋得太深，深到他現在才恍然驚覺，處處都有他作祟的痕跡。
他捏捏眉心，嗓音中帶著深重的倦意：“朕知曉，可如今也隻能這般，還得等到邊關決出勝負，朝中才能隨之穩定。”
他們都知曉，此之勝負，不隻是關於匈奴和大楚。
薑莊從東殿離開，轉腳便碰到了打算出去的謝元姣。
他腳步一滯，放緩動作。
謝元姣低頭係著大氅，沒注意前路。
“娘娘。”
她一頓，終於看清了來人：“薑大人。”
薑莊露出笑意：“娘娘這是要去何處？”
“去荊家一趟。”
前幾日青影將那湯鬆的戶籍尋到了，他根本不是什麽冀州人士，更不是什麽文武雙全的良善之人，純粹是個披著人皮的畜生。
她又搜集了幾日證據，決心要讓荊娥看出此等偽善之人的真麵目。
“哦。”薑莊眨眨眼：“正巧，臣也有事要去拜訪一趟荊老夫人，不如和娘娘同行。”
“好啊。”
她隨口應下。
***
這次再來荊家便是輕車熟路，謝元姣順著仆役指引，徑直進了荊家廳堂。
捧在手裏的熱茶還沒喝進嘴，荊老夫人和荊娥便出來見客了。
“娘娘。”
“快坐下。”
謝元姣扶著她們坐下，又扭頭介紹薑莊：“這是刑部尚書，薑大人。”
薑莊朝她們見禮：“見過荊老夫人，荊姑娘。”
荊老夫人打量了他一眼：“不知薑大人來荊家有何事？”
“沒甚大事，隻是戰火從長豐河波及到了長舟關，老夫人是唯一將匈奴打出長舟關的，應是很熟悉長舟關後的模樣，臣想請老夫人畫張地形圖。”
荊老夫人挑了挑眉，有些詫異。
匈奴尚未出長豐河，要長舟關之後的地形圖有何用？
“好，老身待會便畫上一份，送到薑府。”
見薑莊的事情妥當了，謝元姣扯出袖口裏藏著的東西，遞送到荊娥麵前。
“荊姑娘，前些時日吏部矯正朝中大臣的戶籍，可遇到了一件蹊蹺的事，托本宮來問問荊姑娘，這湯將軍到底來自於何處？”
“自然是冀……”荊娥下意識回著，可低下頭看到內容，話忽地止住。
謝元姣見她如此，倒也不急，捧起方才沒喝完的溫茶繼續飲著，懶懶地靠在椅背上，放鬆著已經顯出身子的腹部。
荊娥的手發著抖，眼底現出悲戚。
越是血淋淋的真相被揭露在人前，越是讓人難以置信。
“這……這不可能，娘娘定是被什麽小人蠱惑了……”
荊娥執拗搖頭。
荊老夫人皺著眉接過，隻看了幾眼，便猛地摔在桌上：“這畜生怎麽敢！”
在戰場廝殺過的豪傑果然不同，哪怕年過古稀，嗓音中也自帶一股豪邁氣概，驚得謝元姣手一抖，茶沁濕了衣袖。
荊娥哭出了聲：“祖母，這不可能是真的。”
謝元姣擰了擰濕了的地方，站起身：“荊姑娘若是不信，便隨著我一道出去看看，有些事還是親眼見到了，才能讓人相信。”
幾人行至茶樓，開了窗，便正對著荊府大門。
荊老夫人探頭看了一眼：“娘娘帶我們此處作何？”
謝元姣笑笑，指了指對麵。
荊家簡樸親民，府邸設在百姓集聚之地，與其一條路相隔便是尋常人家聚居的小胡同。
由這看去，彎彎繞繞的，不少浣衣而歸的婦人牽著孩童踏街而過，眼角染著慍色，似在斥責什麽，忽而一個穿著麻衣的女子屹立在其中，容色格外紮眼，哪怕穿著最簡陋的粗布也遮不住神色流轉間的風情。
“這女子我認識，叫窈娘，就是一個沒了丈夫的寡婦，挺可憐的，有什麽不對嗎？”
“稍安勿躁。”看著荊娥焦灼的臉色，她安撫著：“待會還勞煩荊姑娘莫要發出聲響。”
平靜如水的青石板路上，有個孩子手裏抓著糖葫蘆，邁著短腿便往對麵跑去，可這時遠遠竄出一架馬車，直往那孩子身上撞去。
那孩子臉色煞白，糖葫蘆摔在地，黏膩的紅渣渣沾在了石板上。
謝元姣意料之內地聽到了兩道尖叫聲，一道是那窈娘的，另一道是荊娥。
正要相撞之際，那窈娘猛地從人群中飛奔出來，花容失色，滿臉驚懼，緊緊將孩子抱在懷裏，護在身下。
馬車上的青影猛地勒住韁繩，停在幾寸之外。
荊娥剛鬆了口氣。
街道正中的窈娘抱著那孩子，差點哭出聲：“娘跟你說過多少次，一定要小心些，再小心些！怎麽一點不聽話！”
她氣惱，猛地揚起手在孩子的屁股上打了幾巴掌。
孩子哭嚷出聲，從袖口掏出一簪子塞到她懷裏：“娘，這個給你，別生氣了。”
談襄的心冷得像石頭似的，瞥她一眼，悠悠開口：“你兄長在這，聽到你說這樣的話，也會將你的腿打斷，絕不會讓你去那等危險的地方。”
見不管用，謝元姣吸吸鼻尖，氣惱地“切”了聲，扭頭再也不理他。
笑話，兄長才不會像他一樣呢。
兄長一定會溫聲哄她，然後再把她的腿打斷……
***
謝元姣打定主意要親自去邊關一趟，與談襄生了悶氣，連著半月沒理他。
談襄呢，幾乎宿在了東殿，日日埋首於如山的案牘裏，也沒機會和她見麵。
倒也不怪他，京都東南西北輪著出事，暗衛抓了一批，又如雨後春筍般出現一批，無聲侵蝕著京都。
那幕後之人像隻吸食人血的螞蟥般，難纏得緊。
薑莊快步邁入東殿，麵色凝重地將一折子放下：“這是剛查出來的，朝中有問題的人。”
談襄默聲接過，略略翻看幾眼，額間青筋猛跳。
他想過黨羽會多，未曾想過會如此多，這還是他過往清除過一次的場麵。
“殺。”
他將折子合上，聲音冷，神色更冷：“做得小心些，莫要引起京都動蕩。”
薑莊遲疑，這麽多人怎麽不引起動蕩……
可他隻能認命地接下折子，應聲：“臣這就去，隻是……這也不是長久之計，如此纏鬥下去，傷得隻會是朝中根基，於陛下不利。”
談襄如何不知，可此人埋得太深，深到他現在才恍然驚覺，處處都有他作祟的痕跡。
他捏捏眉心，嗓音中帶著深重的倦意：“朕知曉，可如今也隻能這般，還得等到邊關決出勝負，朝中才能隨之穩定。”
他們都知曉，此之勝負，不隻是關於匈奴和大楚。
薑莊從東殿離開，轉腳便碰到了打算出去的謝元姣。
他腳步一滯，放緩動作。
謝元姣低頭係著大氅，沒注意前路。
“娘娘。”
她一頓，終於看清了來人：“薑大人。”
薑莊露出笑意：“娘娘這是要去何處？”
“去荊家一趟。”
前幾日青影將那湯鬆的戶籍尋到了，他根本不是什麽冀州人士，更不是什麽文武雙全的良善之人，純粹是個披著人皮的畜生。
她又搜集了幾日證據，決心要讓荊娥看出此等偽善之人的真麵目。
“哦。”薑莊眨眨眼：“正巧，臣也有事要去拜訪一趟荊老夫人，不如和娘娘同行。”
“好啊。”
她隨口應下。
***
這次再來荊家便是輕車熟路，謝元姣順著仆役指引，徑直進了荊家廳堂。
捧在手裏的熱茶還沒喝進嘴，荊老夫人和荊娥便出來見客了。
“娘娘。”
“快坐下。”
謝元姣扶著她們坐下，又扭頭介紹薑莊：“這是刑部尚書，薑大人。”
薑莊朝她們見禮：“見過荊老夫人，荊姑娘。”
荊老夫人打量了他一眼：“不知薑大人來荊家有何事？”
“沒甚大事，隻是戰火從長豐河波及到了長舟關，老夫人是唯一將匈奴打出長舟關的，應是很熟悉長舟關後的模樣，臣想請老夫人畫張地形圖。”
荊老夫人挑了挑眉，有些詫異。
匈奴尚未出長豐河，要長舟關之後的地形圖有何用？
“好，老身待會便畫上一份，送到薑府。”
見薑莊的事情妥當了，謝元姣扯出袖口裏藏著的東西，遞送到荊娥麵前。
“荊姑娘，前些時日吏部矯正朝中大臣的戶籍，可遇到了一件蹊蹺的事，托本宮來問問荊姑娘，這湯將軍到底來自於何處？”
“自然是冀……”荊娥下意識回著，可低下頭看到內容，話忽地止住。
謝元姣見她如此，倒也不急，捧起方才沒喝完的溫茶繼續飲著，懶懶地靠在椅背上，放鬆著已經顯出身子的腹部。
荊娥的手發著抖，眼底現出悲戚。
越是血淋淋的真相被揭露在人前，越是讓人難以置信。
“這……這不可能，娘娘定是被什麽小人蠱惑了……”
荊娥執拗搖頭。
荊老夫人皺著眉接過，隻看了幾眼，便猛地摔在桌上：“這畜生怎麽敢！”
在戰場廝殺過的豪傑果然不同，哪怕年過古稀，嗓音中也自帶一股豪邁氣概，驚得謝元姣手一抖，茶沁濕了衣袖。
荊娥哭出了聲：“祖母，這不可能是真的。”
謝元姣擰了擰濕了的地方，站起身：“荊姑娘若是不信，便隨著我一道出去看看，有些事還是親眼見到了，才能讓人相信。”
幾人行至茶樓，開了窗，便正對著荊府大門。
荊老夫人探頭看了一眼：“娘娘帶我們此處作何？”
謝元姣笑笑，指了指對麵。
荊家簡樸親民，府邸設在百姓集聚之地，與其一條路相隔便是尋常人家聚居的小胡同。
由這看去，彎彎繞繞的，不少浣衣而歸的婦人牽著孩童踏街而過，眼角染著慍色，似在斥責什麽，忽而一個穿著麻衣的女子屹立在其中，容色格外紮眼，哪怕穿著最簡陋的粗布也遮不住神色流轉間的風情。
“這女子我認識，叫窈娘，就是一個沒了丈夫的寡婦，挺可憐的，有什麽不對嗎？”
“稍安勿躁。”看著荊娥焦灼的臉色，她安撫著：“待會還勞煩荊姑娘莫要發出聲響。”
平靜如水的青石板路上，有個孩子手裏抓著糖葫蘆，邁著短腿便往對麵跑去，可這時遠遠竄出一架馬車，直往那孩子身上撞去。
那孩子臉色煞白，糖葫蘆摔在地，黏膩的紅渣渣沾在了石板上。
謝元姣意料之內地聽到了兩道尖叫聲，一道是那窈娘的，另一道是荊娥。
正要相撞之際，那窈娘猛地從人群中飛奔出來，花容失色，滿臉驚懼，緊緊將孩子抱在懷裏，護在身下。
馬車上的青影猛地勒住韁繩，停在幾寸之外。
荊娥剛鬆了口氣。
街道正中的窈娘抱著那孩子，差點哭出聲：“娘跟你說過多少次，一定要小心些，再小心些！怎麽一點不聽話！”
她氣惱，猛地揚起手在孩子的屁股上打了幾巴掌。
孩子哭嚷出聲，從袖口掏出一簪子塞到她懷裏：“娘，這個給你，別生氣了。”