方師爺微微頷首，眼中閃過一絲凝重，無論是秋糧貪墨，還是鐵礦偷采，在大乾那都是足以引發軒然大波的重大案件。
他沉吟片刻，才謹慎地開口：“東翁所慮極是，學生鬥膽，問上一句，不知東翁接下來作何打算？”
“事發突然，本官考慮是否應立即動身，連夜前往雞鳴縣，親自參與勘察案情。你覺得如何？”劉永康略作思忖，沉聲道。
方師爺沉思片刻，搖了搖頭：“東翁，陸大人已對此案進行過詳細調查，據卷宗所記，此案證據鏈完整，東翁此刻趕赴雞鳴縣，學生以為，意義不大！”
劉永康麵露沮喪之色，不禁歎息道：“本官怎會不知此理，但如此隻能坐視事態發展，難道就沒有別的辦法了嗎？”
“咦……”方師爺看著卷宗，突然是有所發現：“東翁，您看一下此處！”說著，方師爺指了指卷宗上的一處地方。
劉永康接過卷宗，凝神細閱，隨即疑惑地皺眉道：“咦，陸譯此舉，究竟是何用意？”
“據聞陸大人在雞鳴縣頗有賢名，有陸青天之美譽。學生認為陸大人此舉，想必是認定東翁與張傑案並無瓜葛，故而不願此案牽連大人！”方師爺略作遲疑，推測道。
劉永康做了這麽多年知府，素來心思縝密。此刻聞言，不禁頷首讚同道：“正是如此，如若不然，這份卷宗恐怕會直接送至巡撫衙門，而非本官府上。”
察覺到了轉機，劉永康思維瞬間變得敏捷起來，他暗自思忖：“如今看來，雞鳴嶺之時，陸譯的舉動似乎在試探本官，是否牽涉鐵礦盜采之案。幸好當時本官立場堅定，言辭嚴正，責令他盡快查明真相。”
想到這，劉永康不由得麵露喜色，對著方師爺言道：“陸縣令心胸坦蕩，老夫今日就承他這份情了。方師爺，研墨！老夫要即刻手書一封，加急上稟巡撫大人！”
方師爺應諾一聲，即刻行至桌案之前，為劉永康精心研墨。
略微斟酌，劉永康隨即提筆，開始揮毫潑墨，書寫公文，片刻之後，他終於眉頭舒展，如釋重負：“如此方才穩妥！方師爺，覺得如何？”
方師爺聞言，對著案桌上的文書，匆匆掃了一眼，隻是看著文書內容，眉頭卻不由一皺：“東翁，陸大人既已言明，此案乃是由東翁嚴令要求督辦。但學生實在不解，東翁為何不順勢而為，反而……”
“反而選擇致仕？”劉永康笑著解釋道：“此案幹係重大，本官雖未身涉其中，但作為安陽府知府，受此案牽連，乃是必然！幸得陸大人深明大義，致仕已是本官最好的選擇了！”
方師爺雖說才智過人，但畢竟沒當過官，自是難以從整體上進行權衡利弊。官場上利益紛繁複雜，要考慮的事情太多了。
別的不說，就單說那些禦史大人們，平日裏便素以清貴自詡，有事沒事都要風聞雅奏一番，麵對如此要案，那還不跟蒼蠅似的，紛至遝來？
老夫若不自己請辭，屆時難免也得落得個失察之責，若因此而被罷免，那還不如此時，趁機自己請辭來得痛快！也無損名聲！再說安陽府地處邊疆，此時全身而退，老夫還有何求？
想到這些，劉永康心中湧起一股舒暢之情，微笑著繼續道：“本官年紀大了，也該享享清福了！另外，老夫記得陸大人一直以來，身邊都沒有刑名師爺輔助，方師爺是否需要，本官可代為引薦。”
"東翁，陸大人剛剛履新，便辭退了錢師爺，想來必是有自己的打算，倒是無需方某再行輔佐了。學生感激東翁的厚意，但此番隻能婉言謝絕了。"方師爺微笑著表達了他的婉拒之意。
罷了，想必是看不上人家七品小縣令，那一點兒微薄的俸銀了。
“嗬嗬……”劉永康麵色沉穩，輕笑一聲，也不做強求，隨即便在文書之上落筆署名，加蓋印章，而後召來門口衙役，直接吩咐道：“速派人將此封文書，快馬加鞭送往巡撫衙門！”
衙役，應諾一聲，拿著文書轉身離去。
看著衙役的身影消失在夜幕之中，劉永康轉身返回書房，對著方師爺繼續說道：“方師爺，這會兒還有一事，卻是要勞煩你親自跑一趟！”
“東翁是想讓學生，連夜趕往雞鳴縣，是麽？”方師爺笑著說道。
劉永康輕撫胡須，微微點頭：“正是。另外老夫再派遣孫捕頭與兩名精幹的捕快隨同前往，爾等四人持本官印信，即刻快馬加鞭前往雞鳴縣，著陸縣令明日，務必將所得庫銀，盡數安全押送至安陽府。”
方師爺略微猶豫，緩緩解釋：“回稟東翁，學生前往自無不可。隻是此案幹係重大，是否應告知李通判一聲，再命其前往更為妥當，畢竟糧運、家田、水利和訴訟等一幹事務。依律例而言，應由李通判進行協管的。”
劉永康原本想尋機，讓方師爺與陸譯多做接觸。此刻，見對方言語之間，頗有推脫之意，劉永康笑了笑，也不點破：“如此也罷，那方師爺就替本官跑一趟李府，著李通判速往雞鳴縣辦差。”
方師爺抱拳應諾，轉身快步離開。
看著方師爺離去的背影，劉永康突然間若有所思，方唐鏡這朽物，莫不是天真的以為，老夫致仕之後，這安陽府的正印之位，就會順勢落入李通判身上吧？
劉永康苦笑一聲，輕輕搖頭，心中暗自思量：暫且不論正六品與正四品之間的巨大差距，眼下安陽府的錢糧賦稅出了問題，無功有過，怎能妄想越級晉升？
此番老夫自身能否安然無恙，都還得仰仗巡撫大人是否念及舊情，願意給予庇護。
……
戌時四刻通判官邸
戌時，夜幕低垂，月光透過稀疏的雲層，灑落人間，為大地披上一層朦朧的銀紗。微風輕拂，幾株巍峨的梧桐樹仿佛不甘於夜的寂靜。
它們努力地伸展著已經是光禿禿的枝丫。樹枝在風中搖曳，斑駁的樹影透過府邸的高牆，如水墨般稀稀疏疏地渲染在青石板路上，為這寂靜的夜增添了一抹幽深的韻味。
此時，方師爺的身影悄然出現於府邸大門之前，他輕輕扣門，聲音低沉而恭敬。
“勞煩通報一聲，方唐鏡特來求見。”
……
他沉吟片刻，才謹慎地開口：“東翁所慮極是，學生鬥膽，問上一句，不知東翁接下來作何打算？”
“事發突然，本官考慮是否應立即動身，連夜前往雞鳴縣，親自參與勘察案情。你覺得如何？”劉永康略作思忖，沉聲道。
方師爺沉思片刻，搖了搖頭：“東翁，陸大人已對此案進行過詳細調查，據卷宗所記，此案證據鏈完整，東翁此刻趕赴雞鳴縣，學生以為，意義不大！”
劉永康麵露沮喪之色，不禁歎息道：“本官怎會不知此理，但如此隻能坐視事態發展，難道就沒有別的辦法了嗎？”
“咦……”方師爺看著卷宗，突然是有所發現：“東翁，您看一下此處！”說著，方師爺指了指卷宗上的一處地方。
劉永康接過卷宗，凝神細閱，隨即疑惑地皺眉道：“咦，陸譯此舉，究竟是何用意？”
“據聞陸大人在雞鳴縣頗有賢名，有陸青天之美譽。學生認為陸大人此舉，想必是認定東翁與張傑案並無瓜葛，故而不願此案牽連大人！”方師爺略作遲疑，推測道。
劉永康做了這麽多年知府，素來心思縝密。此刻聞言，不禁頷首讚同道：“正是如此，如若不然，這份卷宗恐怕會直接送至巡撫衙門，而非本官府上。”
察覺到了轉機，劉永康思維瞬間變得敏捷起來，他暗自思忖：“如今看來，雞鳴嶺之時，陸譯的舉動似乎在試探本官，是否牽涉鐵礦盜采之案。幸好當時本官立場堅定，言辭嚴正，責令他盡快查明真相。”
想到這，劉永康不由得麵露喜色，對著方師爺言道：“陸縣令心胸坦蕩，老夫今日就承他這份情了。方師爺，研墨！老夫要即刻手書一封，加急上稟巡撫大人！”
方師爺應諾一聲，即刻行至桌案之前，為劉永康精心研墨。
略微斟酌，劉永康隨即提筆，開始揮毫潑墨，書寫公文，片刻之後，他終於眉頭舒展，如釋重負：“如此方才穩妥！方師爺，覺得如何？”
方師爺聞言，對著案桌上的文書，匆匆掃了一眼，隻是看著文書內容，眉頭卻不由一皺：“東翁，陸大人既已言明，此案乃是由東翁嚴令要求督辦。但學生實在不解，東翁為何不順勢而為，反而……”
“反而選擇致仕？”劉永康笑著解釋道：“此案幹係重大，本官雖未身涉其中，但作為安陽府知府，受此案牽連，乃是必然！幸得陸大人深明大義，致仕已是本官最好的選擇了！”
方師爺雖說才智過人，但畢竟沒當過官，自是難以從整體上進行權衡利弊。官場上利益紛繁複雜，要考慮的事情太多了。
別的不說，就單說那些禦史大人們，平日裏便素以清貴自詡，有事沒事都要風聞雅奏一番，麵對如此要案，那還不跟蒼蠅似的，紛至遝來？
老夫若不自己請辭，屆時難免也得落得個失察之責，若因此而被罷免，那還不如此時，趁機自己請辭來得痛快！也無損名聲！再說安陽府地處邊疆，此時全身而退，老夫還有何求？
想到這些，劉永康心中湧起一股舒暢之情，微笑著繼續道：“本官年紀大了，也該享享清福了！另外，老夫記得陸大人一直以來，身邊都沒有刑名師爺輔助，方師爺是否需要，本官可代為引薦。”
"東翁，陸大人剛剛履新，便辭退了錢師爺，想來必是有自己的打算，倒是無需方某再行輔佐了。學生感激東翁的厚意，但此番隻能婉言謝絕了。"方師爺微笑著表達了他的婉拒之意。
罷了，想必是看不上人家七品小縣令，那一點兒微薄的俸銀了。
“嗬嗬……”劉永康麵色沉穩，輕笑一聲，也不做強求，隨即便在文書之上落筆署名，加蓋印章，而後召來門口衙役，直接吩咐道：“速派人將此封文書，快馬加鞭送往巡撫衙門！”
衙役，應諾一聲，拿著文書轉身離去。
看著衙役的身影消失在夜幕之中，劉永康轉身返回書房，對著方師爺繼續說道：“方師爺，這會兒還有一事，卻是要勞煩你親自跑一趟！”
“東翁是想讓學生，連夜趕往雞鳴縣，是麽？”方師爺笑著說道。
劉永康輕撫胡須，微微點頭：“正是。另外老夫再派遣孫捕頭與兩名精幹的捕快隨同前往，爾等四人持本官印信，即刻快馬加鞭前往雞鳴縣，著陸縣令明日，務必將所得庫銀，盡數安全押送至安陽府。”
方師爺略微猶豫，緩緩解釋：“回稟東翁，學生前往自無不可。隻是此案幹係重大，是否應告知李通判一聲，再命其前往更為妥當，畢竟糧運、家田、水利和訴訟等一幹事務。依律例而言，應由李通判進行協管的。”
劉永康原本想尋機，讓方師爺與陸譯多做接觸。此刻，見對方言語之間，頗有推脫之意，劉永康笑了笑，也不點破：“如此也罷，那方師爺就替本官跑一趟李府，著李通判速往雞鳴縣辦差。”
方師爺抱拳應諾，轉身快步離開。
看著方師爺離去的背影，劉永康突然間若有所思，方唐鏡這朽物，莫不是天真的以為，老夫致仕之後，這安陽府的正印之位，就會順勢落入李通判身上吧？
劉永康苦笑一聲，輕輕搖頭，心中暗自思量：暫且不論正六品與正四品之間的巨大差距，眼下安陽府的錢糧賦稅出了問題，無功有過，怎能妄想越級晉升？
此番老夫自身能否安然無恙，都還得仰仗巡撫大人是否念及舊情，願意給予庇護。
……
戌時四刻通判官邸
戌時，夜幕低垂，月光透過稀疏的雲層，灑落人間，為大地披上一層朦朧的銀紗。微風輕拂，幾株巍峨的梧桐樹仿佛不甘於夜的寂靜。
它們努力地伸展著已經是光禿禿的枝丫。樹枝在風中搖曳，斑駁的樹影透過府邸的高牆，如水墨般稀稀疏疏地渲染在青石板路上，為這寂靜的夜增添了一抹幽深的韻味。
此時，方師爺的身影悄然出現於府邸大門之前，他輕輕扣門，聲音低沉而恭敬。
“勞煩通報一聲，方唐鏡特來求見。”
……