“我對表姐就像對大姐她們一樣,隻有親情,沒有其他想法。所以,請您不要再提這件事了。”


    “如果我們在一起,以後生下的孩子多半是傻子。”沈鈺一臉認真地看著母親說道。


    周英娘聞言愣了一下,隨後發出一聲驚呼:“啊!為什麽會這樣?你們又不是親姐弟呀!”


    沈鈺無奈地歎了口氣解釋道:“雖然我和姐姐沒有直接的血緣關係,但我們之間的關係還是非常親近的。”


    “畢竟你跟舅舅可是親兄妹,所以我和表姐之間也是存在一定的血緣關係。”


    周英娘有些疑惑地問道:“可,可大多數人嫁娶的都是表兄妹啊,也沒見出什麽事。”


    她實在無法理解兒子為何如此篤定。


    沈鈺耐心地解釋道:“娘,這可不是危言聳聽。你仔細想想,那些表兄妹成親後所生的孩子真的都完全健康嗎?”


    周英娘皺著眉頭陷入沉思,努力回憶起周圍那些人的情況。


    過了一會兒,她終於恍然大悟般地說:“好像……好像確實有那麽幾個……他們的孩子有的還沒養活……難道就是因為這個?”


    此時的她才意識到問題的嚴重性。沈鈺神色鄭重地對周英娘說道:“娘,你可千萬別想著把我跟表姐湊成一對,我們一點也不成。”


    “再說我還小呢,沒個五六年,我是不打算娶妻生子的。”


    周英娘看著兒子堅決的模樣,連連點頭,應道:“好好好,娘知道了,我不給你們湊成一對。”


    次日,周英娘精心挑選了一些禮物,帶著滿心的思慮前往娘家。


    一路上,她心中不斷盤算著該如何與嫂子梅氏談及此事,生怕因為這樁未能促成的親事而讓姑嫂之間產生隔閡。


    當周英娘踏入娘家大門,見到梅氏後,她就把昨天沈鈺跟她說的話又跟梅氏說了一遍。


    隨後緩緩開口道:“嫂子,我反複思量,他們倆還是算了吧。這表兄妹成親,實在不是明智之舉。”


    梅氏一聽,先是微微一愣,接著哎喲一聲,用力拍了拍大腿,“我想起來了,咱們村西頭不就是表兄妹成親的嗎?”


    “那兩夫妻身體看著也沒啥大毛病,可生養了三個孩子,一個都沒成……這可真是讓人揪心呐。”


    周英娘接著話茬說道:“還有咱們隔壁村的那對表兄妹也是,我特意打聽過了,他們有四個孩子,隻有一個是健康的,其他三個不是傻子就是沒活下來……”


    梅氏聽後,心有餘悸地拍了拍胸口,“那就算了,咱們可不能害這兩個孩子。咱們當長輩的,得為孩子們的以後著想。”


    周英娘心中暗自鬆了一口氣,她來的時候原本十分擔憂,誰知道梅氏比她更加擔心此事。


    周英娘走後,周薇蹦蹦跳跳地從外麵回來,背上還背著一個滿滿當當的背簍。


    她一進家門,便看到母親坐在那裏若有所思,於是好奇地問道:“娘,你坐那想什麽呢?剛剛是不是姑姑來了?她人呢?”


    “薇兒你過來。”梅氏朝她招招手。


    周薇聽話地把背簍放下,快步走到梅氏身旁,很是開心的笑著,“我剛剛去挖野菜還遇到吳姐姐了,她給了我好些吃的,可好吃了……”


    梅氏溫柔地伸手給她理了理淩亂的頭發,輕聲說道:“昨天我跟你說的事不成,你跟寶兒還是算了,這表兄妹不能結親。”


    周薇毫不猶豫地點了點頭,“我本來就對寶兒沒啥,我們一起長大,對他就像是自家弟弟一樣。”


    “昨天你跟我說讓我們……我還嚇了一跳,心裏可別扭了。”


    梅氏笑了笑,眼中滿是慈愛,說道:“那你以後還把他當弟弟。你這個弟弟以後可了不得,比你哥哥有本事。”


    周薇微微揚起下巴,“娘,各人有各人的緣法。寶兒以後是了不得,可我哥哥現在也不差,他接了不少活,帶著爹和大伯他們賺了不老少,已經比旁人厲害多了。”


    梅氏連連點頭,滿是欣慰地說道:“對對對,你說的對,你哥也很不錯。咱們一家人呐,都各有各的好。”


    沈鈺與沈老頭等人剛剛用完早膳,正準備各自忙碌起來。


    家中的食肆已經關門閉業兩日,今日需得準備開門營業了。


    眾人剛踏出大門,便聽見一陣熱鬧的敲鑼打鼓之聲。


    沈家人起初還以為是哪家在辦喜事,然而那敲鑼打鼓的聲音越來越近,沒一會兒,一行人竟朝著他們的沈宅走來。


    “他們是誰啊?”沈家人麵麵相覷,滿心疑惑。


    “寶兒你認識嗎?”沈三木將目光投向沈鈺。


    “你們看最後麵的那個是不是還穿著官服?”沈大木發出疑問。


    “不是衙門的人啊,衙門的那些官員沒有這號的啊。”沈家人紛紛搖頭。


    沈三木和沈大木等人正一臉疑惑地說著話,那吹吹打打的隊伍已然圍到了他們跟前。


    為首一位身著官服的中年男子看向沈鈺,問道:“你就是沈秀才吧?”


    沈鈺朝前走了幾步,微微頷首點頭,“我就是沈鈺,不知這位大人有何貴幹?”


    “我是岩縣的知縣,你前幾天跟你的朋友在那不是還端了一窩土匪嗎?”


    “那些土匪早就讓周邊的百姓苦不堪言了。我們曾派人圍剿了幾次,都未能成功,他們狡猾得不得了。”知縣緩緩說道。


    沈鈺這才明白,原來是因為前幾日他與雲沐等人一起端了土匪的老窩,還把那些人交給了周邊的縣衙。


    知縣滿臉讚賞地看著沈鈺,“沈秀才,你做的很好,給我們岩縣的百姓除了一害。”


    “本官今日特意前來,一是為了表達對你們的感激之情,二是要給予你們應有的嘉獎。”


    說罷,知縣抬手示意,身後的隨從立刻捧著一個精致的盒子走上前來。


    知縣打開盒子,裏麵整整齊齊地擺放著一遝銀票。


    “這些是本官代表岩縣的百姓給你們的嘉獎,你們一行人一人一百兩。”


    “希望你們能繼續保持著這種勇敢,為百姓謀福祉。”知縣鄭重地將盒子遞給沈鈺。

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