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主題：為了印度人民
賈哈夫，我親愛的朋友，
我尊敬你，因為當我帶著我們印度人的，兩家彼此和平的提議來到你麵前的時候，你接受了，並且在任何地方都維持諾言。
我尊敬你，因為你把你的生活建立在對你的人民更有利而不是個人的野心上。
我尊敬你，因為你那裏有我們的民族僅存的未來。
在我把這信發送給你以前我就已經公開了，不知道你的回答將會是什麽，因為我的人民現在必須知道，在我還能夠告訴他們的時候，知道我請求你什麽和給予了你什麽。
當背信棄義的中國人違背了他們的諾言威脅要擊潰我們的軍隊，那已經由於一個叫做阿契裏斯的叛逆者而變虛弱了，我們本來把他看作是一個客人和朋友，現在無情的事實讓我們知道了這些，將會有侵略者從我們毫無防備的北部入侵我們印度的遼闊的國土。很快，殘忍的征服者將把他們的意誌從孟加拉一直延伸到印度北部。對於所有印度人民來說，隻有那些在巴基斯坦，在你領導下的，才能夠自由。
我請求你現在就承擔起印度人所有的希望。我希望我們在後麵幾天的戰鬥能夠給你們贏得時間，讓你們的軍隊回到我們的邊境，你們將要在那裏準備好迎擊中國敵人。
我現在給予你在任何需要的地方越過邊界的許可，那樣你就可以得到更有利的防禦位置。我命令所有留在巴基斯坦邊境的士兵對任何進入我國境內的巴基斯坦軍人不予任何反擊，而且藉由提供我們所有的完整的防禦圖，所有的密碼和密碼本來進行協助。我們所有在邊境的軍隊最好由巴基斯坦接管。
我要求你，任何在巴基斯坦政府統治下的市民將得到盡可能仁慈對待，就如同情勢逆轉，你們希望我們對待你的人民的方式一樣。無論過去有什麽忠於各自國家的衝突，讓我們互相原諒並承諾不會有新發生的對抗了，但是請讓那些忠誠於同樣本質但不同形式的神靈的人們把彼此當作兄弟姐妹對待吧，他們現在必須肩並肩保護印度，對抗那些膜拜權利和信仰殘忍的侵略者。
很多印度政府、軍事、教育係統的人員將要避難到巴基斯坦。去乞求你對他們敞開邊境，因為如果他們留在印度，他們的將來將隻有死亡或者囚禁。而其他的印度人沒有理由害怕中國人的私人迫害，而且我乞求你不要逃到巴基斯坦去，而是就留在印度，在哪裏，上帝才知道，但是你會很快被解救的。
我自己將留在印度，去承受征服者強加於我的人民的任何負擔。我寧願做曼德拉也不願做戴高樂。不會有流亡政府的。巴基斯坦現在就是印度人的政府。我得到國會的全麵授權來這樣說。
願上帝保佑所有值得尊敬的人，並讓他們保持自由。
你的兄弟和朋友，
泰卡利·查配克
噴氣機從印度幹燥的南方飛過，比恩感覺好象是奇怪的夢一樣，景色毫無變化。或者不是，那是個遊戲影像，計算機製作的飛行景象，反複利用同樣的計算方法產生大體相同的景色，但是細節從不相同。
和人類一樣。人與人之間的dan隻有一些最微小的改變，但是就是那些改變造就了聖徒和怪物、愚人和天才、建設者和破壞者、愛人者與傷人者的區別。現在在印度的居民比三四個世紀前的全世界的人口還要多。今天生活在這裏的人比紀元以前的曆史上所有的人都要多。所有《聖經》、《伊裏亞特》還有希羅多德以及吉爾伽美什還有所有的被考古學家和人類學家拚湊起來的曆史，所有那些人類的關係，所有那些成就都已經被我們現在飛躍的那些人結束了，剩下活下來的人將會建立沒有人聽說過的新的故事。
在這幾天內，中國會征服足夠寫完五千年人類曆史的人，而且他們會把他們當草芥看待，把他們割成一般高低，把那些高出來的玫瑰僅僅當作垃圾丟棄。
而我在幹什麽？坐在一部機器裏，那機器會讓老伊齊基爾先知在他寫下天上有隻鯊魚前就心髒病發作。凱羅特修女曾經開玩笑說戰鬥學院讓伊齊基爾看上去就象是開曼群島的輪子。所以我在那裏，好象是在驗證遠古的預言，我現在在幹什麽呢？那是對的，拋開數十億我可以拯救的人，我正在選擇一個我碰巧知道而且最喜歡的人，並且為了去做我要兩百個最好的士兵的冒上生命危險。而且，如果我們平安達成，我接下去幹什麽呢？花費我剩下的幾年時間，幫助彼德·維京擊敗阿契裏斯，讓他能夠做很接近阿契裏斯已經做的事情——把人類聯合到一個病態的、野心勃勃的家夥的統治下？
凱羅特修女喜歡引用另一句聖經的語言——空虛、空虛、一切都是空虛。太陽下沒有新東西。有的時候分開岩石，有的時候讓岩石聚到一起。
好吧，隻要上帝不告訴任何人岩石是指什麽，我還不如撂著那些石頭去救我的朋友，如果我可以的話。
在他們接近海得拉巴的時候，他們的無線電收到很多信號。一些戰術資料，不隻是由於中國對緬甸的突擊已經被彼德的文章觸發，那是你能夠想到的網絡交易。當他們更靠近的時候，機載計算機已經可以很好區分出中國軍隊和印度軍隊的電子簽名了。
“看上去象阿契裏斯的救援小組在我們之前到達了，”薩裏文說。
“但是沒有時機，”比恩說。“那意味著他們已經到了計劃室，而且他們把戰鬥學院的學員當作了人質。”
“注意，”薩裏文說，“樓頂上有三架直升機。”
“地上會有更多的，但是讓我們讓他們感到複雜，並且幹掉那三架。”
弗拉密感到擔心。“如果他們認為那是印度軍隊在進攻，殺掉人質怎麽辦？”
“阿契裏斯不會蠢到在返回前射殺人的，那會用光他的機票。”
那就象是瞄準練習，三枚導彈擊中了三架直升機，就是象那樣。
“現在，讓我們使用螺旋槳，展示出泰國的標誌吧，”薩裏文說。
他們，和通常一樣，在螺旋槳切換前有一陣另人眩暈的爬升和陡降。但是比恩已經習慣於這種造成反胃的感覺，而且能夠注意窗戶外麵，印度軍隊正在揮手歡呼。
“哦，現在我們突然是好東西了，”比恩說。
“我想我們不過是不那麽邪惡的家夥，”薩裏文說。
“我認為你正對我朋友的生命帶來不負責任的危險，”弗拉密說。
比恩立刻鎮定下來。“弗拉密，我了解阿契裏斯，唯一讓他不殺害你的朋友的辦法，就是表現敵意，那會讓他焦慮並且打破平衡。不給他時間展示他的惡意。”
“我的意思是，如果那些飛彈有一個打偏了的話，”她說，“那會擊中他們所在的房子並且殺掉所有人的。”
“哦？你就為那個擔心嗎？”比恩說。“弗拉密，這些人是我訓練的。他們有失手的時候，但是這不在那些情況中。”
弗拉密點頭。“我明白。戰地指揮官的信心。我已經很久不擔任小隊長了。”
一些直升機停在高處，觀察周圍；絕大多數停在計劃室所在的建築前麵。薩裏文已經通告所有的連隊長他將要在他們飛行的時候，進入建築物。現在，門一開他就跳了下去，弗拉密就跑在他深厚，他讓他的小組動起來，執行計劃。
立刻，比恩的直升機再次升高，而且和另一架直升機越過建築物從另一邊落下。在那裏他們發現了剩餘的兩架中國的直升機，螺旋槳仍在旋轉。比恩讓他的駕駛員著陸，讓直升機的側麵的武器瞄準兩架中國的機器。然後他帶著三十個人從兩邊的門下來，同時那開闊地兩側的中國軍隊也做了同樣的事情。
比恩另一架直升機還留在空中，等待，看它首先是該發射導彈還是使用內部的軍隊。
中國人有比比恩人數更多的軍隊，但是不會有什麽問題。沒有人射擊，因為華人希望活著離開，而且如果開始射擊的話，根本沒有那種希望，因為空中的直升機很容易就可以破壞僅存的兩架中國直升機，而且那對情況沒有影響，他們永遠不會回家了，而且任務失敗了。
所以兩支小小的軍隊集合，就好象拿破侖時代的戰爭中的集團軍一樣，整齊排成一線。比恩想喊象是“上刺刀”或者“裝彈”一類的話——但是沒有人使用步槍，而且另外，讓他感興趣的會從那棟建築的大門裏走出來……
而且他在那裏，向最近的直升機衝過來，抓著佩查的手臂，半拖著她過來。阿契裏斯的胳膊下拿著一支手槍。比恩希望他的一個神槍手可以把他射死，但是他知道那時中國人就會開火，然後，佩查當然也會被殺。因此他對阿契裏斯大叫。
阿契裏斯忽略了他。比恩知道他在想什麽——在所有人都持槍的時候進入直升機，那時比恩就無助了，不能對阿契裏斯做任何事，也不會傷害到佩查。
因此比恩對自己的對講機說，然後盤旋的直升機做了炮手一直在訓練的事情——發射一枚導彈，就朝最近的直升機發射。那部機器被衝擊波燒毀，但是佩查和阿契裏斯沒有受傷——隻是直升機向一邊搖擺，然後，當螺旋槳有一點碰到地麵的時候，旋翼折斷向兵營噴了過去。少數士兵滑了出來，試圖在飛機起火爆炸前把其他受傷的人拉出來。
阿契裏斯和佩查現在就站在開闊地的中間。僅存的直升機對他來說跑過去太遠了。他做了他在這個環境下唯一能夠做的事情。他把佩查拉到他自己前麵，用槍頂著她的頭。那不是他們在戰鬥學院教的東西，那是從影片裏看來的。
在這時候，中國的負責官員——一位上校，如果比恩記得如何來解釋那些繁複的階級章的話，對這樣一個小規模的行動來說，那實在是很高的職位了——他帶著他的人走過來。比恩沒有必要去讓他遠離阿契裏斯和佩查。上校知道任何在阿契裏斯和比恩的人之間的行動都可能引起交火，那不過是一個僵局，在比恩能夠殺掉阿契裏斯的時候，他也會傷害佩查。
比恩沒有看他附近的士兵，隻是說，“誰有麻醉槍？”
一把槍拍進了他張開的手裏。有人小聲說，“你的手上也該有一支真槍。”
另一個人說，“我希望印度軍隊沒有注意到阿契裏斯沒有隨身帶上任何印度孩子。他們對阿契裏斯不必關心。”比恩對他的人會考慮全局情況表示讚賞。但是現在沒有時間去讚美了。
他離開他的人，向阿契裏斯和佩查走去。他這樣做的時候，他看到了薩裏文和弗拉密走出了那個中國上校剛從中出來的門。薩裏文喊，“全可以放心了。已經登機。阿契裏斯隻殺了我們一個人。”
“‘我們’一個人？”阿契裏斯說。“什麽時候塞亞基成為你們中的一員了？你們是不是說我殺別人你們根本不在乎，但是隻要碰碰戰鬥學院的小崽子我就是凶手了？”
“你永遠不會和佩查乘坐那架飛機起飛了，”比恩說。
“我知道我從沒有不帶她起飛，”阿契裏斯說。“如果我不帶上她，你們會把直升機炸成碎片，小片片，你要用梳子才能把它們都攏起來。”
“然後我猜我隻需要讓我的神槍手中的一個殺了你就好。”
佩查笑了。
她正告訴他，是的，幹吧。
“原席上校然後就會看作那是他的任務的失敗，然後他會盡量殺掉你的人。佩查是頭一個。”
比恩看到上校已經讓他的人都上了直升機——那些和他一起從建築裏出來的人，還有那些在比恩降落的時候在地上的人。隻有他，阿契裏斯和佩查留在外麵。
“上校，”比恩說，“唯一的不流血結束的方法是看我們是否能夠信賴彼此的諾言。我向你承諾，隻要佩查活著，沒有傷害，和我在一起，你就可以安全離開，我或者我的士兵都不會向你開火。無論你是不是帶上阿契裏斯對我都不重要。”
佩查的笑容消失了，表情被明顯的憤怒代替了。她不想阿契裏斯逃走。
但是她希望能活下去——那就是她什麽都沒有說的原因，所以阿契裏斯不知道她是多希望他死，甚至那會拿她自己做為代價。
她忽略的是中國的指揮官必須得到最低限度的任務成功這個事實——他必須在離開時帶上阿契裏斯。如果他沒有，那麽這裏死的那麽多人，是為了什麽呢？阿契裏斯最糟糕的事情已經做出來了。從此，沒有人會相信他說的任何話了。無論他現在有什麽力量，那都是由於武力和恐懼，而不是欺騙。那意味著他每天都會製造敵人，人們親手劃分到他對手那裏。
他仍然可能贏得更多戰爭的勝利，他也許甚至看上去是大獲全勝，但是，卡裏古拉一樣，他會對最親近他的人進行暗殺。而且當他死亡的時候，也許一樣邪惡但是不那麽瘋狂的人會接替他的位置。現在殺掉他，世界不會有什麽不同。
但是，讓佩查活下來，對比恩來說，會讓世界大有不同的。他已經犯了錯誤，導致了頗克和凱羅特修女的被殺。但是他今天不會犯任何錯誤。佩查會活下來，因為比恩不能承受其他的結果。她甚至沒有否決的權利。
上校在衡量形勢。
阿契裏斯沒有。“我現在要去直升機了。我的手指就緊貼在扳機上。不要讓我扣動，比恩。”
比恩知道阿契裏斯想的是什麽：我能夠殺害比恩後逃脫嗎？或者我能夠逃脫，下次再幹呢？
而且那對比恩是一個優勢，因為他的想法正因為個人的複仇而被蒙蔽。
除了，他意識到，確實是。因為他也是，正在試圖想到某種既可以解救佩查也可以殺掉阿契裏斯的方法。
上校在高聲回答比恩以前走到阿契裏斯身後，緊貼他的後背。“阿契裏斯是中國的偉大勝利的建築師，他必須到北京接受相當的榮譽。我的命令裏沒有提到那個亞美尼亞人。”
“沒有她，他們根本不會讓我們起飛，你個傻瓜，”阿契裏斯說。
“長官，我給了你我的諾言，我發誓。即使阿契裏斯殺了隻對他做好事的一個女人和一個少女，而且應該為他的罪行承擔死亡的懲罰，但是我會讓你，也讓他離開的。”
“那麽我們的任務沒有衝突，”上校說。“我同意你的條件，如果你也同意按照戰爭法善待我們留在後麵的人的話。”
“我同意，”比恩說。
“我掌握著我們的任務，”阿契裏斯說，“我不同意。”
“你不控製我們的任務，先生，”上校說。
比恩完全了解阿契裏斯要做什麽。他會把槍從佩查的頭邊拿開一個夠長的距離來射擊上校。阿契裏斯本來預期這個活動會讓人們吃驚，但是比恩根本沒有一點驚訝。他的握著麻醉槍的手在甚至在阿契裏斯轉向上校之前就舉起來了。
但是比恩不是唯一知道阿契裏斯打算幹什麽的人。上校在阿契裏斯手槍晃動的時候故意靠近了他，把武器從阿契裏斯的手裏拍掉。同時，上校的另一隻手拍到了阿契裏斯的手肘上，而且即使看上去那沒有用力打擊，但是阿契裏斯的胳膊讓人作嘔地向後彎過去。阿契裏斯由於痛苦而大叫出聲，蹲了下去，放開了佩查。她立刻飛快離開了那邊，離開礙事的地方，同時比恩扣響了麻醉槍。他能夠在最後的瞬間調整好目標，而且很小的小球射入了阿契裏斯的襯衫，那力量甚至使外麵的布料都凹陷了，鎮定劑徹底穿過了紡織品，透過了阿契裏斯的皮膚。他立刻倒了下去。
“那不過是鎮定劑，”比恩說。“六小時左右他就會清醒了，但是會頭疼。”
上校站在那裏，甚至沒有低頭看阿契裏斯，他隻是緊盯著比恩。“現在沒有人質了。你的敵人在地麵上。當給出諾言的環境已經改變的時候，先生，你的諾言怎麽樣呢？”
“自重的男人，”比恩說，“無論穿什麽製服都是兄弟。你可以把他送上飛機，離開。我建議你和我們一同編隊飛行，一直到我們在海得拉巴南麵的防禦線。然後你們就可以走你們的路，我們走我們的。”
“那是個聰明的計劃，”上校說。
他蹲下，開始抬起阿契裏斯的癱軟的身軀。那是個機警的工作，所以比恩，雖然他很小，也走上前去幫助抬起阿契裏斯的腿。
佩查現在站在一邊，當比恩看她的時候，可以看到她正盯著阿契裏斯的手槍，那就在她身邊不遠的地麵上。比恩幾乎可以讀出她的思維。用阿契裏斯自己的槍殺掉阿契裏斯這個想法一定非常誘人——但是佩查沒有說話。
但是在她可以開始向手槍移動之前，比恩用自己的麻醉槍指向了她。“你也可以在六個小時後帶著頭疼醒過來，”他說。
“不必了，”她說。“我知道我也在你的諾言範圍內。”而且沒有彎腰去拾起槍，她過來幫助比恩搬動阿契裏斯身體的那一頭。
他們把阿契裏斯的身體滾到了敞開的直升機大門裏麵。裏麵的士兵抓到了他，把他帶了進去，大概放到一個可以在起飛的時候讓他保持安全的地方了。直升機過度擁擠，但是隻是因為人——沒有補給或者輜重，所以那可以和平常一樣飛行。但是那對乘客並不舒服。
“你不想乘那架飛機回家吧，”比恩說。“我邀請你和我們同乘。”
“但是你不會去我們要去的地方的，”上校說。
“我了解你剛送上飛機的男孩，”比恩說。“即使他清醒時不記得你做過什麽，但是總有一天他會知道，而且一旦他知道了，你就會被打上標記。他從不忘記。他肯定會殺了你。”
“然後我就因為服從命令和完成任務而死，”上校說。
“有很多庇護所，”比恩說，“然後一生致力於把中國和所有其他的國家從這種他表現出的邪惡中拯救出來。”
“我知道你完全是出於好意，”上校說，“但是為此而出賣我的國家，會讓我心靈不安的。”
“你的國家正被沒有尊嚴的人領導，”比恩說。“而且他們還在當權，控製那些和你一樣有榮譽感的人。那是誰出賣了他的國家？不，我們沒有時間爭執。我隻是放下一個主意，而那會在你的腦子裏腐爛的。”比恩笑了。
少校微笑致意。“那你就是一個魔鬼了，先生，就好象我們華人總是那讓認為你們那些歐洲人一樣。”
比恩向他行禮，他回禮，登上了飛機。
直升機的門關上了。
比恩和佩查跑出了中國飛機升空時的強風。然後它在上空盤旋，比恩命令所有人登上地麵上的直升機。兩分鍾不到，他的直升機也升空了，泰國和中國的飛機一同飛躍了建築物，加入了比恩其他戰鬥力量的直升機那裏，他們也從守備的位置升空，或者從監視位置和他們回合。
他們一同向南飛去，慢慢地，用螺旋槳。沒有印度人向他們開火。印度的軍官無疑知道他們最好的軍事人才都被帶走，如果中國開始入侵的話，他們會在比海得拉巴或者印度都更安全的地方。
然後比恩命令，所有的直升機升空，切換螺旋槳，在螺旋槳折疊和切換噴氣裝置的時候，飛機有一點下墜，然後他們盡快飛往斯裏蘭卡。
在直升機裏麵，佩查係著安全帶氣鼓鼓地坐著。弗拉密在她身邊，但是他們沒有交談。
“佩查，”比恩說。
她沒有抬頭看。
“弗拉密找到了我們，而不是我們找到了她。因為她，我們才能找到你。”
佩查還是沒有抬頭，但是她伸出一隻手，放到了弗拉密的放在腿上的手上。“你又勇敢又聰明，”佩查說。“謝謝你同情我。”
然後她抬頭看比恩注視的眼睛。“但是我不會感謝你的，比恩。我已經準備好要殺他了。我本來可以殺掉他的。我會有辦法的。”
“他最後會自己殺掉自己的，”比恩說。“他正要讓自己走過頭，象羅伯斯庇爾和斯大林。別人會看到他的情況，然後當他們認識到他最後要把他們送上斷頭台去的時候，他們會決定他們已經受夠了，然後他將會、非常確定、去死。”
“但是在這裏，他要殺多少人？而且現在你的手因為那些而被玷汙了，因為你把他活著送上了飛機。我也是。”
“你錯了，”比恩說。“他是唯一對他的謀殺要負責任的人。而且關於如果我們讓他帶走你會發生什麽也是錯的。你不會活過那個旅程的。”
“你不知道。”
“我了解阿契裏斯。當直升機升到二十層高的時候，你會被從門裏推出去。而且你知道為什麽嗎？”
“那就可以讓你看到，”她說。
“不，他會等到我走以後，”比恩說。“他不傻。他把自己的生存比你的死亡看重得多。”
“那麽他現在為什麽殺我呢？為什麽你那麽確定？”
“因為他摟著你，就象是情人，”比恩說。“站在那裏，槍口對著你的頭，他用帶著愛的心境抓住你。我認為他打算在他帶你登機之前吻你。他希望我看到。”
“她根本不會讓他吻她的，”弗拉密厭惡地說。
但是佩查看著比恩注視的眼睛，眼中的淚水給出了比弗拉密的勇敢的言語更真實的回答。她已經讓阿契裏斯吻過她了。和頗克一樣。
“他給你打了印記，”比恩說。“他愛你。你有比他更高的力量。在他不再需要你作為人質避免我殺掉他以後，你就不會再活下去了。”
薩裏文打了個冷戰。“他是什麽造的？”
“沒有東西，”比恩說。“無論他的生活裏發生過什麽可怕的事情，無論他的靈魂裏有多麽致命的渴望，是他選擇按照那些需求行動，他選擇做他做了的那些事情。他要為自己的行為負責，而不是別人。即使那些拯救了他的生命的人。”
“象你我今天，”佩查說。
“凱羅特修女今天救了他的命，”比恩說。“她最後要求我的是，把審判和複仇留給上帝。”
“你信仰上帝嗎？”薩裏文驚訝地問。
“越來越多，”比恩說。“同時越來越少。”
弗拉密拉過佩查的手放到自己的手中間，“太多譴責，也太多的阿契裏斯了。你從他那裏自由了。你現在的每分每秒每天每科都比比去設想如果他聽到你的話會怎麽對付你，也不用去象他可能看的時候你該怎麽做。他現在唯一能夠傷害你的方法，就是你在心裏一直監視著他。”
“聽她的吧，佩查，”薩裏文說。“她是個女神，你知道的。”
弗拉密笑了。“我拯救了橋梁召喚了飛機。”
“而且你祝福了我，”薩裏文說。
“我沒有做，”弗拉密說。
“當你走在我的後背的時候，”薩裏文說。“我的整個身體現在就是女神的道路。”
“隻有後麵的部分，”弗拉密說。“你要找別人來祝福前麵。”
他們在戲弄的時候，由於成功、自由，把壓倒性的悲劇拋在了後麵而陷入半陶醉，比恩看著佩查，看到她的眼淚從眼睛裏落到了膝蓋上，渴望能夠伸手把它們從她的眼睛裏抹掉。但是那有什麽好處呢？那些眼淚是從痛苦的深井裏來的，他簡單的碰觸根本不能從源頭抹幹它們。時間可以做到，但是時間是他沒有的東西。如果佩查能在生活中了解快樂——那種快樂是維京夫人說的寶貴的東西——當她和另一個人分享她的生活的時候，那快樂就會到來。比恩拯救了她，給了她自由，但他不說明他擁有她或者是她生活的一部分，但是那樣他就可以不必象承擔頗克和凱羅特的死亡一樣，承受她死亡的痛苦。他做的，在某種程度上說，是自私的事情。但是換句話說，今天的全部工作根本就不是為了他自己。
除了當他的死亡或遲或早地來臨時，他在回憶今天的事情的時候才認為那在他的生活中比其他的更讓他驕傲。因為今天他贏了。在所有這些可怕的失敗中間，他找到了一個勝利。他已經欺騙阿契裏斯沒有完成一個他喜愛的謀殺。他已經拯救了他最愛的朋友的生命，即使她並不是多麽感激。他的軍隊已經做了他需要他們做的事情，而且開始給他的兩百個人一個人的生命也沒有失去。在以前，他總是別人的勝利的組成部分。但是今天，今天是他勝利了。
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賈哈夫，我親愛的朋友，
我尊敬你，因為當我帶著我們印度人的，兩家彼此和平的提議來到你麵前的時候，你接受了，並且在任何地方都維持諾言。
我尊敬你，因為你把你的生活建立在對你的人民更有利而不是個人的野心上。
我尊敬你，因為你那裏有我們的民族僅存的未來。
在我把這信發送給你以前我就已經公開了，不知道你的回答將會是什麽，因為我的人民現在必須知道，在我還能夠告訴他們的時候，知道我請求你什麽和給予了你什麽。
當背信棄義的中國人違背了他們的諾言威脅要擊潰我們的軍隊，那已經由於一個叫做阿契裏斯的叛逆者而變虛弱了，我們本來把他看作是一個客人和朋友，現在無情的事實讓我們知道了這些，將會有侵略者從我們毫無防備的北部入侵我們印度的遼闊的國土。很快，殘忍的征服者將把他們的意誌從孟加拉一直延伸到印度北部。對於所有印度人民來說，隻有那些在巴基斯坦，在你領導下的，才能夠自由。
我請求你現在就承擔起印度人所有的希望。我希望我們在後麵幾天的戰鬥能夠給你們贏得時間，讓你們的軍隊回到我們的邊境，你們將要在那裏準備好迎擊中國敵人。
我現在給予你在任何需要的地方越過邊界的許可，那樣你就可以得到更有利的防禦位置。我命令所有留在巴基斯坦邊境的士兵對任何進入我國境內的巴基斯坦軍人不予任何反擊，而且藉由提供我們所有的完整的防禦圖，所有的密碼和密碼本來進行協助。我們所有在邊境的軍隊最好由巴基斯坦接管。
我要求你，任何在巴基斯坦政府統治下的市民將得到盡可能仁慈對待，就如同情勢逆轉，你們希望我們對待你的人民的方式一樣。無論過去有什麽忠於各自國家的衝突，讓我們互相原諒並承諾不會有新發生的對抗了，但是請讓那些忠誠於同樣本質但不同形式的神靈的人們把彼此當作兄弟姐妹對待吧，他們現在必須肩並肩保護印度，對抗那些膜拜權利和信仰殘忍的侵略者。
很多印度政府、軍事、教育係統的人員將要避難到巴基斯坦。去乞求你對他們敞開邊境，因為如果他們留在印度，他們的將來將隻有死亡或者囚禁。而其他的印度人沒有理由害怕中國人的私人迫害，而且我乞求你不要逃到巴基斯坦去，而是就留在印度，在哪裏，上帝才知道，但是你會很快被解救的。
我自己將留在印度，去承受征服者強加於我的人民的任何負擔。我寧願做曼德拉也不願做戴高樂。不會有流亡政府的。巴基斯坦現在就是印度人的政府。我得到國會的全麵授權來這樣說。
願上帝保佑所有值得尊敬的人，並讓他們保持自由。
你的兄弟和朋友，
泰卡利·查配克
噴氣機從印度幹燥的南方飛過，比恩感覺好象是奇怪的夢一樣，景色毫無變化。或者不是，那是個遊戲影像，計算機製作的飛行景象，反複利用同樣的計算方法產生大體相同的景色，但是細節從不相同。
和人類一樣。人與人之間的dan隻有一些最微小的改變，但是就是那些改變造就了聖徒和怪物、愚人和天才、建設者和破壞者、愛人者與傷人者的區別。現在在印度的居民比三四個世紀前的全世界的人口還要多。今天生活在這裏的人比紀元以前的曆史上所有的人都要多。所有《聖經》、《伊裏亞特》還有希羅多德以及吉爾伽美什還有所有的被考古學家和人類學家拚湊起來的曆史，所有那些人類的關係，所有那些成就都已經被我們現在飛躍的那些人結束了，剩下活下來的人將會建立沒有人聽說過的新的故事。
在這幾天內，中國會征服足夠寫完五千年人類曆史的人，而且他們會把他們當草芥看待，把他們割成一般高低，把那些高出來的玫瑰僅僅當作垃圾丟棄。
而我在幹什麽？坐在一部機器裏，那機器會讓老伊齊基爾先知在他寫下天上有隻鯊魚前就心髒病發作。凱羅特修女曾經開玩笑說戰鬥學院讓伊齊基爾看上去就象是開曼群島的輪子。所以我在那裏，好象是在驗證遠古的預言，我現在在幹什麽呢？那是對的，拋開數十億我可以拯救的人，我正在選擇一個我碰巧知道而且最喜歡的人，並且為了去做我要兩百個最好的士兵的冒上生命危險。而且，如果我們平安達成，我接下去幹什麽呢？花費我剩下的幾年時間，幫助彼德·維京擊敗阿契裏斯，讓他能夠做很接近阿契裏斯已經做的事情——把人類聯合到一個病態的、野心勃勃的家夥的統治下？
凱羅特修女喜歡引用另一句聖經的語言——空虛、空虛、一切都是空虛。太陽下沒有新東西。有的時候分開岩石，有的時候讓岩石聚到一起。
好吧，隻要上帝不告訴任何人岩石是指什麽，我還不如撂著那些石頭去救我的朋友，如果我可以的話。
在他們接近海得拉巴的時候，他們的無線電收到很多信號。一些戰術資料，不隻是由於中國對緬甸的突擊已經被彼德的文章觸發，那是你能夠想到的網絡交易。當他們更靠近的時候，機載計算機已經可以很好區分出中國軍隊和印度軍隊的電子簽名了。
“看上去象阿契裏斯的救援小組在我們之前到達了，”薩裏文說。
“但是沒有時機，”比恩說。“那意味著他們已經到了計劃室，而且他們把戰鬥學院的學員當作了人質。”
“注意，”薩裏文說，“樓頂上有三架直升機。”
“地上會有更多的，但是讓我們讓他們感到複雜，並且幹掉那三架。”
弗拉密感到擔心。“如果他們認為那是印度軍隊在進攻，殺掉人質怎麽辦？”
“阿契裏斯不會蠢到在返回前射殺人的，那會用光他的機票。”
那就象是瞄準練習，三枚導彈擊中了三架直升機，就是象那樣。
“現在，讓我們使用螺旋槳，展示出泰國的標誌吧，”薩裏文說。
他們，和通常一樣，在螺旋槳切換前有一陣另人眩暈的爬升和陡降。但是比恩已經習慣於這種造成反胃的感覺，而且能夠注意窗戶外麵，印度軍隊正在揮手歡呼。
“哦，現在我們突然是好東西了，”比恩說。
“我想我們不過是不那麽邪惡的家夥，”薩裏文說。
“我認為你正對我朋友的生命帶來不負責任的危險，”弗拉密說。
比恩立刻鎮定下來。“弗拉密，我了解阿契裏斯，唯一讓他不殺害你的朋友的辦法，就是表現敵意，那會讓他焦慮並且打破平衡。不給他時間展示他的惡意。”
“我的意思是，如果那些飛彈有一個打偏了的話，”她說，“那會擊中他們所在的房子並且殺掉所有人的。”
“哦？你就為那個擔心嗎？”比恩說。“弗拉密，這些人是我訓練的。他們有失手的時候，但是這不在那些情況中。”
弗拉密點頭。“我明白。戰地指揮官的信心。我已經很久不擔任小隊長了。”
一些直升機停在高處，觀察周圍；絕大多數停在計劃室所在的建築前麵。薩裏文已經通告所有的連隊長他將要在他們飛行的時候，進入建築物。現在，門一開他就跳了下去，弗拉密就跑在他深厚，他讓他的小組動起來，執行計劃。
立刻，比恩的直升機再次升高，而且和另一架直升機越過建築物從另一邊落下。在那裏他們發現了剩餘的兩架中國的直升機，螺旋槳仍在旋轉。比恩讓他的駕駛員著陸，讓直升機的側麵的武器瞄準兩架中國的機器。然後他帶著三十個人從兩邊的門下來，同時那開闊地兩側的中國軍隊也做了同樣的事情。
比恩另一架直升機還留在空中，等待，看它首先是該發射導彈還是使用內部的軍隊。
中國人有比比恩人數更多的軍隊，但是不會有什麽問題。沒有人射擊，因為華人希望活著離開，而且如果開始射擊的話，根本沒有那種希望，因為空中的直升機很容易就可以破壞僅存的兩架中國直升機，而且那對情況沒有影響，他們永遠不會回家了，而且任務失敗了。
所以兩支小小的軍隊集合，就好象拿破侖時代的戰爭中的集團軍一樣，整齊排成一線。比恩想喊象是“上刺刀”或者“裝彈”一類的話——但是沒有人使用步槍，而且另外，讓他感興趣的會從那棟建築的大門裏走出來……
而且他在那裏，向最近的直升機衝過來，抓著佩查的手臂，半拖著她過來。阿契裏斯的胳膊下拿著一支手槍。比恩希望他的一個神槍手可以把他射死，但是他知道那時中國人就會開火，然後，佩查當然也會被殺。因此他對阿契裏斯大叫。
阿契裏斯忽略了他。比恩知道他在想什麽——在所有人都持槍的時候進入直升機，那時比恩就無助了，不能對阿契裏斯做任何事，也不會傷害到佩查。
因此比恩對自己的對講機說，然後盤旋的直升機做了炮手一直在訓練的事情——發射一枚導彈，就朝最近的直升機發射。那部機器被衝擊波燒毀，但是佩查和阿契裏斯沒有受傷——隻是直升機向一邊搖擺，然後，當螺旋槳有一點碰到地麵的時候，旋翼折斷向兵營噴了過去。少數士兵滑了出來，試圖在飛機起火爆炸前把其他受傷的人拉出來。
阿契裏斯和佩查現在就站在開闊地的中間。僅存的直升機對他來說跑過去太遠了。他做了他在這個環境下唯一能夠做的事情。他把佩查拉到他自己前麵，用槍頂著她的頭。那不是他們在戰鬥學院教的東西，那是從影片裏看來的。
在這時候，中國的負責官員——一位上校，如果比恩記得如何來解釋那些繁複的階級章的話，對這樣一個小規模的行動來說，那實在是很高的職位了——他帶著他的人走過來。比恩沒有必要去讓他遠離阿契裏斯和佩查。上校知道任何在阿契裏斯和比恩的人之間的行動都可能引起交火，那不過是一個僵局，在比恩能夠殺掉阿契裏斯的時候，他也會傷害佩查。
比恩沒有看他附近的士兵，隻是說，“誰有麻醉槍？”
一把槍拍進了他張開的手裏。有人小聲說，“你的手上也該有一支真槍。”
另一個人說，“我希望印度軍隊沒有注意到阿契裏斯沒有隨身帶上任何印度孩子。他們對阿契裏斯不必關心。”比恩對他的人會考慮全局情況表示讚賞。但是現在沒有時間去讚美了。
他離開他的人，向阿契裏斯和佩查走去。他這樣做的時候，他看到了薩裏文和弗拉密走出了那個中國上校剛從中出來的門。薩裏文喊，“全可以放心了。已經登機。阿契裏斯隻殺了我們一個人。”
“‘我們’一個人？”阿契裏斯說。“什麽時候塞亞基成為你們中的一員了？你們是不是說我殺別人你們根本不在乎，但是隻要碰碰戰鬥學院的小崽子我就是凶手了？”
“你永遠不會和佩查乘坐那架飛機起飛了，”比恩說。
“我知道我從沒有不帶她起飛，”阿契裏斯說。“如果我不帶上她，你們會把直升機炸成碎片，小片片，你要用梳子才能把它們都攏起來。”
“然後我猜我隻需要讓我的神槍手中的一個殺了你就好。”
佩查笑了。
她正告訴他，是的，幹吧。
“原席上校然後就會看作那是他的任務的失敗，然後他會盡量殺掉你的人。佩查是頭一個。”
比恩看到上校已經讓他的人都上了直升機——那些和他一起從建築裏出來的人，還有那些在比恩降落的時候在地上的人。隻有他，阿契裏斯和佩查留在外麵。
“上校，”比恩說，“唯一的不流血結束的方法是看我們是否能夠信賴彼此的諾言。我向你承諾，隻要佩查活著，沒有傷害，和我在一起，你就可以安全離開，我或者我的士兵都不會向你開火。無論你是不是帶上阿契裏斯對我都不重要。”
佩查的笑容消失了，表情被明顯的憤怒代替了。她不想阿契裏斯逃走。
但是她希望能活下去——那就是她什麽都沒有說的原因，所以阿契裏斯不知道她是多希望他死，甚至那會拿她自己做為代價。
她忽略的是中國的指揮官必須得到最低限度的任務成功這個事實——他必須在離開時帶上阿契裏斯。如果他沒有，那麽這裏死的那麽多人，是為了什麽呢？阿契裏斯最糟糕的事情已經做出來了。從此，沒有人會相信他說的任何話了。無論他現在有什麽力量，那都是由於武力和恐懼，而不是欺騙。那意味著他每天都會製造敵人，人們親手劃分到他對手那裏。
他仍然可能贏得更多戰爭的勝利，他也許甚至看上去是大獲全勝，但是，卡裏古拉一樣，他會對最親近他的人進行暗殺。而且當他死亡的時候，也許一樣邪惡但是不那麽瘋狂的人會接替他的位置。現在殺掉他，世界不會有什麽不同。
但是，讓佩查活下來，對比恩來說，會讓世界大有不同的。他已經犯了錯誤，導致了頗克和凱羅特修女的被殺。但是他今天不會犯任何錯誤。佩查會活下來，因為比恩不能承受其他的結果。她甚至沒有否決的權利。
上校在衡量形勢。
阿契裏斯沒有。“我現在要去直升機了。我的手指就緊貼在扳機上。不要讓我扣動，比恩。”
比恩知道阿契裏斯想的是什麽：我能夠殺害比恩後逃脫嗎？或者我能夠逃脫，下次再幹呢？
而且那對比恩是一個優勢，因為他的想法正因為個人的複仇而被蒙蔽。
除了，他意識到，確實是。因為他也是，正在試圖想到某種既可以解救佩查也可以殺掉阿契裏斯的方法。
上校在高聲回答比恩以前走到阿契裏斯身後，緊貼他的後背。“阿契裏斯是中國的偉大勝利的建築師，他必須到北京接受相當的榮譽。我的命令裏沒有提到那個亞美尼亞人。”
“沒有她，他們根本不會讓我們起飛，你個傻瓜，”阿契裏斯說。
“長官，我給了你我的諾言，我發誓。即使阿契裏斯殺了隻對他做好事的一個女人和一個少女，而且應該為他的罪行承擔死亡的懲罰，但是我會讓你，也讓他離開的。”
“那麽我們的任務沒有衝突，”上校說。“我同意你的條件，如果你也同意按照戰爭法善待我們留在後麵的人的話。”
“我同意，”比恩說。
“我掌握著我們的任務，”阿契裏斯說，“我不同意。”
“你不控製我們的任務，先生，”上校說。
比恩完全了解阿契裏斯要做什麽。他會把槍從佩查的頭邊拿開一個夠長的距離來射擊上校。阿契裏斯本來預期這個活動會讓人們吃驚，但是比恩根本沒有一點驚訝。他的握著麻醉槍的手在甚至在阿契裏斯轉向上校之前就舉起來了。
但是比恩不是唯一知道阿契裏斯打算幹什麽的人。上校在阿契裏斯手槍晃動的時候故意靠近了他，把武器從阿契裏斯的手裏拍掉。同時，上校的另一隻手拍到了阿契裏斯的手肘上，而且即使看上去那沒有用力打擊，但是阿契裏斯的胳膊讓人作嘔地向後彎過去。阿契裏斯由於痛苦而大叫出聲，蹲了下去，放開了佩查。她立刻飛快離開了那邊，離開礙事的地方，同時比恩扣響了麻醉槍。他能夠在最後的瞬間調整好目標，而且很小的小球射入了阿契裏斯的襯衫，那力量甚至使外麵的布料都凹陷了，鎮定劑徹底穿過了紡織品，透過了阿契裏斯的皮膚。他立刻倒了下去。
“那不過是鎮定劑，”比恩說。“六小時左右他就會清醒了，但是會頭疼。”
上校站在那裏，甚至沒有低頭看阿契裏斯，他隻是緊盯著比恩。“現在沒有人質了。你的敵人在地麵上。當給出諾言的環境已經改變的時候，先生，你的諾言怎麽樣呢？”
“自重的男人，”比恩說，“無論穿什麽製服都是兄弟。你可以把他送上飛機，離開。我建議你和我們一同編隊飛行，一直到我們在海得拉巴南麵的防禦線。然後你們就可以走你們的路，我們走我們的。”
“那是個聰明的計劃，”上校說。
他蹲下，開始抬起阿契裏斯的癱軟的身軀。那是個機警的工作，所以比恩，雖然他很小，也走上前去幫助抬起阿契裏斯的腿。
佩查現在站在一邊，當比恩看她的時候，可以看到她正盯著阿契裏斯的手槍，那就在她身邊不遠的地麵上。比恩幾乎可以讀出她的思維。用阿契裏斯自己的槍殺掉阿契裏斯這個想法一定非常誘人——但是佩查沒有說話。
但是在她可以開始向手槍移動之前，比恩用自己的麻醉槍指向了她。“你也可以在六個小時後帶著頭疼醒過來，”他說。
“不必了，”她說。“我知道我也在你的諾言範圍內。”而且沒有彎腰去拾起槍，她過來幫助比恩搬動阿契裏斯身體的那一頭。
他們把阿契裏斯的身體滾到了敞開的直升機大門裏麵。裏麵的士兵抓到了他，把他帶了進去，大概放到一個可以在起飛的時候讓他保持安全的地方了。直升機過度擁擠，但是隻是因為人——沒有補給或者輜重，所以那可以和平常一樣飛行。但是那對乘客並不舒服。
“你不想乘那架飛機回家吧，”比恩說。“我邀請你和我們同乘。”
“但是你不會去我們要去的地方的，”上校說。
“我了解你剛送上飛機的男孩，”比恩說。“即使他清醒時不記得你做過什麽，但是總有一天他會知道，而且一旦他知道了，你就會被打上標記。他從不忘記。他肯定會殺了你。”
“然後我就因為服從命令和完成任務而死，”上校說。
“有很多庇護所，”比恩說，“然後一生致力於把中國和所有其他的國家從這種他表現出的邪惡中拯救出來。”
“我知道你完全是出於好意，”上校說，“但是為此而出賣我的國家，會讓我心靈不安的。”
“你的國家正被沒有尊嚴的人領導，”比恩說。“而且他們還在當權，控製那些和你一樣有榮譽感的人。那是誰出賣了他的國家？不，我們沒有時間爭執。我隻是放下一個主意，而那會在你的腦子裏腐爛的。”比恩笑了。
少校微笑致意。“那你就是一個魔鬼了，先生，就好象我們華人總是那讓認為你們那些歐洲人一樣。”
比恩向他行禮，他回禮，登上了飛機。
直升機的門關上了。
比恩和佩查跑出了中國飛機升空時的強風。然後它在上空盤旋，比恩命令所有人登上地麵上的直升機。兩分鍾不到，他的直升機也升空了，泰國和中國的飛機一同飛躍了建築物，加入了比恩其他戰鬥力量的直升機那裏，他們也從守備的位置升空，或者從監視位置和他們回合。
他們一同向南飛去，慢慢地，用螺旋槳。沒有印度人向他們開火。印度的軍官無疑知道他們最好的軍事人才都被帶走，如果中國開始入侵的話，他們會在比海得拉巴或者印度都更安全的地方。
然後比恩命令，所有的直升機升空，切換螺旋槳，在螺旋槳折疊和切換噴氣裝置的時候，飛機有一點下墜，然後他們盡快飛往斯裏蘭卡。
在直升機裏麵，佩查係著安全帶氣鼓鼓地坐著。弗拉密在她身邊，但是他們沒有交談。
“佩查，”比恩說。
她沒有抬頭看。
“弗拉密找到了我們，而不是我們找到了她。因為她，我們才能找到你。”
佩查還是沒有抬頭，但是她伸出一隻手，放到了弗拉密的放在腿上的手上。“你又勇敢又聰明，”佩查說。“謝謝你同情我。”
然後她抬頭看比恩注視的眼睛。“但是我不會感謝你的，比恩。我已經準備好要殺他了。我本來可以殺掉他的。我會有辦法的。”
“他最後會自己殺掉自己的，”比恩說。“他正要讓自己走過頭，象羅伯斯庇爾和斯大林。別人會看到他的情況，然後當他們認識到他最後要把他們送上斷頭台去的時候，他們會決定他們已經受夠了，然後他將會、非常確定、去死。”
“但是在這裏，他要殺多少人？而且現在你的手因為那些而被玷汙了，因為你把他活著送上了飛機。我也是。”
“你錯了，”比恩說。“他是唯一對他的謀殺要負責任的人。而且關於如果我們讓他帶走你會發生什麽也是錯的。你不會活過那個旅程的。”
“你不知道。”
“我了解阿契裏斯。當直升機升到二十層高的時候，你會被從門裏推出去。而且你知道為什麽嗎？”
“那就可以讓你看到，”她說。
“不，他會等到我走以後，”比恩說。“他不傻。他把自己的生存比你的死亡看重得多。”
“那麽他現在為什麽殺我呢？為什麽你那麽確定？”
“因為他摟著你，就象是情人，”比恩說。“站在那裏，槍口對著你的頭，他用帶著愛的心境抓住你。我認為他打算在他帶你登機之前吻你。他希望我看到。”
“她根本不會讓他吻她的，”弗拉密厭惡地說。
但是佩查看著比恩注視的眼睛，眼中的淚水給出了比弗拉密的勇敢的言語更真實的回答。她已經讓阿契裏斯吻過她了。和頗克一樣。
“他給你打了印記，”比恩說。“他愛你。你有比他更高的力量。在他不再需要你作為人質避免我殺掉他以後，你就不會再活下去了。”
薩裏文打了個冷戰。“他是什麽造的？”
“沒有東西，”比恩說。“無論他的生活裏發生過什麽可怕的事情，無論他的靈魂裏有多麽致命的渴望，是他選擇按照那些需求行動，他選擇做他做了的那些事情。他要為自己的行為負責，而不是別人。即使那些拯救了他的生命的人。”
“象你我今天，”佩查說。
“凱羅特修女今天救了他的命，”比恩說。“她最後要求我的是，把審判和複仇留給上帝。”
“你信仰上帝嗎？”薩裏文驚訝地問。
“越來越多，”比恩說。“同時越來越少。”
弗拉密拉過佩查的手放到自己的手中間，“太多譴責，也太多的阿契裏斯了。你從他那裏自由了。你現在的每分每秒每天每科都比比去設想如果他聽到你的話會怎麽對付你，也不用去象他可能看的時候你該怎麽做。他現在唯一能夠傷害你的方法，就是你在心裏一直監視著他。”
“聽她的吧，佩查，”薩裏文說。“她是個女神，你知道的。”
弗拉密笑了。“我拯救了橋梁召喚了飛機。”
“而且你祝福了我，”薩裏文說。
“我沒有做，”弗拉密說。
“當你走在我的後背的時候，”薩裏文說。“我的整個身體現在就是女神的道路。”
“隻有後麵的部分，”弗拉密說。“你要找別人來祝福前麵。”
他們在戲弄的時候，由於成功、自由，把壓倒性的悲劇拋在了後麵而陷入半陶醉，比恩看著佩查，看到她的眼淚從眼睛裏落到了膝蓋上，渴望能夠伸手把它們從她的眼睛裏抹掉。但是那有什麽好處呢？那些眼淚是從痛苦的深井裏來的，他簡單的碰觸根本不能從源頭抹幹它們。時間可以做到，但是時間是他沒有的東西。如果佩查能在生活中了解快樂——那種快樂是維京夫人說的寶貴的東西——當她和另一個人分享她的生活的時候，那快樂就會到來。比恩拯救了她，給了她自由，但他不說明他擁有她或者是她生活的一部分，但是那樣他就可以不必象承擔頗克和凱羅特的死亡一樣，承受她死亡的痛苦。他做的，在某種程度上說，是自私的事情。但是換句話說，今天的全部工作根本就不是為了他自己。
除了當他的死亡或遲或早地來臨時，他在回憶今天的事情的時候才認為那在他的生活中比其他的更讓他驕傲。因為今天他贏了。在所有這些可怕的失敗中間，他找到了一個勝利。他已經欺騙阿契裏斯沒有完成一個他喜愛的謀殺。他已經拯救了他最愛的朋友的生命，即使她並不是多麽感激。他的軍隊已經做了他需要他們做的事情，而且開始給他的兩百個人一個人的生命也沒有失去。在以前，他總是別人的勝利的組成部分。但是今天，今天是他勝利了。