“什麽,成銳不繼續考科舉了?要辦村學?”


    薛家前廊,村長一臉苦惱得向鄭晴琅說出自家兒子的打算,鄭晴琅還以為自己聽錯了,聲量微高得重複了一遍村長那話的重點。


    她以為李成銳總算邁過了鄉試這一關,此刻應該是意氣風發,明年一鼓作氣拿下春闈的節奏,沒想到,這人行事如此不合常理,居然急流勇退,想起了開學堂,真真是出乎她的意料。


    在她疑惑不解的目光中,村長李義善又歎了一口氣,“我問過他好幾遍了,他想得很清楚,也很堅持。”


    兒子的這個決定太過匪夷所思,他一個人糾結著,實在鬧不清楚。


    若是找李氏族親商量,他們一個兩個正頭腦發熱,計劃著如何“一人得道雞犬升天”呢。要是曉得兒子是這個打算,一定會站在自己的立場,想方設法勸兒子打消這個念頭。


    至於他自己,說老實話,他也不是不願意兒子就此放棄的,但是,他知道自己兒子的性子,看似很好說話,一旦他下定某種決心,那就是九頭牛都拉不回來的。


    所以,他這會兒需要一個局外人幫忙分析分析此事,想來想去,他最終找到了鄭晴琅。


    接著,他將兒子前麵剖析自己未能中進士的話又複述了一遍,最後問道,“我知道考科舉很難,我自個兒考了那麽多年,也就得了個童生的名頭,要不要後麵及時醒悟,不再執著於科考,可能家裏那些地都得給我敗光了。但是,成銳不一樣,他比我聰慧多了,小小年紀就是童生了,不到三十五就中舉了,這突然說不考了,我實在覺得可惜呀!”


    鄭晴琅再一次想到了範進中舉那個故事,範進從二十歲歲開始參加科舉考試,經曆了多次失敗,直到五十四歲時,由於主試官周進的抬舉才應試中的舉,相較而言,李成銳今年才三十多就是舉人了,已經算十分有才的了。


    撇開這個虛構的故事,回到此間的現實,考到六七十還是個白發童生的,那也多的是。即便這些人窮困潦倒,家裏都揭不開鍋,但還是執著於考科舉。


    老實說,以李成銳的才學和家境,支撐他繼續考進士應該不難,這連嚐試都不嚐試一下就改弦更張了,她也覺得可惜。


    但是,李成銳的分析也不無道理,大齊的科舉跟現代考編一樣,千軍萬馬過獨木橋,他這次中舉已算勉強,若是赴京參與會試,和其他文風昌盛、享受更好教育資源的眾多佼佼者競爭,中第的希望確實不高。


    一時間,她覺得村長和李成銳的考量都各有道理,讓她這個局外人也拿不定主意。


    思忖了好一會兒後,鄭晴琅才想通了。


    她不確定李成銳的打算是利大於弊,還是弊大於利,也不確定李成銳之後會不會後悔,她唯一能確定的就是,孩子長大了,當大人就不要幹涉太多。


    “成銳是個大人了,如今還是個舉人,他在回家第一天,萬事不提,就找你說這些,顯然是琢磨清楚,真的下定決心了。要我是你呀,我就讓年輕人自己折騰,未來是屬於他們的,到時候後不後悔,也是他自個兒的事了。說句不恰當的比喻,我家滿倉,明明可以呆豆腐坊穩穩做個管事,他偏生要跟著車隊去冒險做行商,我也沒攔著,所以呀,隻要孩子不是作奸犯科,是繼續考進士還是回村開學堂,都由他吧。”


    村長過來找鄭晴琅,其實還有另外一個原因。


    他知道自家兒子早年喪母,對鄭晴琅有種類似於母親的依賴,想著若是鄭晴琅不讚同兒子的打算,說不定她可以勸動兒子呢。


    沒想到,鄭晴琅琢磨了那麽久,一開口就是讓他這個大人放手,他一下子沒控製住表情,顯現出一絲失望來。


    鄭晴琅捕捉到了,不想他們父子因為這件事而鬧得不愉快,又折中道,“村長,反正春闈三年一次,成銳隻要舉人的功名還在,想考就能考,說不定過幾年,他又覺得自己火候到了,可以考了呢?眼下,就別糾結太多了,最重要的是,成銳中舉了,這是值得高興的事呀!”


    村長聽到“想考就能考”這句時,心裏那點想要打消兒子辦學堂的念頭消散了許多。說到底,若是兒子鐵了心不考,他也不能強壓著他進京考試。


    “唉,兒大不由爹了!罷了,由他去吧,如今,我這把老骨頭唯一能做的,就是多掙點錢,讓他想要趕考的時候可以少些後顧之憂。”


    聽村長這麽一說,她倒想起那一個兩個進下壩村獻殷勤的鄉紳了,因問道,“村長,你現在哪裏需要操心這種事呀,成銳中舉了,多的是人過來送田產、店房、奴仆什麽的,以後你就是老太爺了,坐在家裏享福就成了。”


    李義善斜睨了她一眼,見她笑得意味不明,一時間摸不著她問這話的意思,隻得直言,“我的性子你難道不知,這種橫財要不得,我還是寧願好好種地,掙一份踏實錢,免得夜裏睡不著。”


    鄭晴琅笑了笑,不予置評,簡單道,“那些人的舉動,是此間墨守的成規,有人願意遵守,自然有人不能苟同。”


    村長這麽一聽,忍不住笑了,“是呀,若不是成銳千叮嚀萬囑咐,說不定我還真心動了,你不知道,那些人手筆有多大,一出手賀儀就是五十兩,鎮上好地段的三進院子,還有五十畝田地……嘖嘖嘖……”


    接著,鄭晴琅便聽著村長細述他剛剛舍棄的巨大財富,還別說,她真有被震撼住了,也突然明白了,難怪那麽多人鉚足了勁頭要考科舉呢。


    “村長,你們什麽都不收的話,那些人怕是會不高興吧?”


    “還好,他們也不是沒遇到過不收的人,不過就是碰運氣,要是收了,他們以後就好順杆子往上爬,同舉人老爺搞好關係,要是不收,他們也沒什麽損失。再說了,我兒子都親自開口邀請他們吃席了,台階給的足足的,他們也不好當場撂臉子呀。”


    “這樣子呀,那就好!您放心,這次的席麵,我指定給您辦好!”

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