李義善見他一副如遭雷劈的樣子,就曉得安懷遠不知情了。


    他歎了一口氣,將自己也是剛剛得知的消息告訴了對方,“我們村的李成坤半夜去挖你們村的水壩,掉河裏淹死了,屍體已經找回來了。”


    安懷遠聽罷,愣在原地一動不動的,臉色慘白,讓人以為他就要暈過去了。


    然而,十幾秒後,他緩了過來,二話不說,走到安祿麵前,隨手奪過他身旁人的棍棒,照著他劈頭蓋臉、下死力得揮打。


    “你這臭小子,要不是看在你爹娘的份上,老子早把你吊在村口大樹下狠狠抽上幾十鞭子了。帶著村裏的大小夥子跟著你鬧事,這下好了,出了人命了,就你那幾兩重的骨頭,賠得起一條人命嗎?我現在就打死你給人償命,回去後把你踢出族譜,免得祖宗蒙羞!”


    安祿一邊躲,一邊哇哇叫疼,還能抽空死強得回話。


    “那能怪我麽?又不是我把他扔河裏的。我怎麽給祖宗蒙羞了,我建水壩,那都是為了村裏,你身為村長,怕事不想擔責,我不怕!陳府的管事都說了,隻要保證今年的收成,出了任何事,他們都擔著。”


    “陳府管事,又是陳府的管事,陳府的管事是你爹還是你娘,他說什麽你就聽什麽,知縣老爺都下令了,讓咱們拆了水壩,以後不許破壞用水公約,否則拉到縣衙打上幾十板。你那陳府管事那麽厲害,倒是讓知縣大人改命令呀!”


    安祿心下一驚,都忘了躲棍子了,站定了,脫口而出,“這怎麽可能,陳府管事告訴我,知縣大人和陳府可是未來的姻親……”


    話未說完,一旁的孫滔便插話喝道。


    “閉嘴,知縣大人的家事,也是你可以隨口胡謅的。瞧你說那話,難不成知縣大人還會因私廢公,袒護姻親不成?你空口白牙汙蔑知縣大人,可是要治罪的。”


    安祿深知自己失言了,臉色一白,連忙討饒。


    “差爺,小的一時說錯了話,絕對沒有汙蔑知縣大人的意思,還望差爺大人不記小人過,把我剛剛的話當做放屁算了。”


    “哼,一時失言,我可以放過,但是聽你剛剛的話頭,你就是帶頭鬧事的,此風不可長,得了,薛老夫人說要告,你還是跟我們走一趟縣衙吧。”


    安祿雙手被孫滔等人擒住,又剛剛曉得知縣大人並沒有包庇陳府的意思,隻覺得一切都完了。


    他腿一軟,跪倒在地,語速飛快得解釋。


    “官爺,我雖然是打頭的,但是事出有因啊,下壩村的人挖了我們堤壩,我們這氣不過才找上門理論的。”


    “這什麽因,我們來前都知道了,這事你們不占理,又是你們挑釁在先的,廢話不多說,你跟我們走。”


    安懷遠見狀不妙,也顧不得教訓人了,扔下棍棒,幫忙上前勸說。


    “官爺,你看,大家都好好的,沒傷沒亡的,就不需要特意去一趟縣衙吧。要不,你們幾個依舊隨我回村裏,我給整治一頓好酒菜,這辛苦走一遭,總不能空著肚皮子走吧。”


    說完,安懷遠又朝著身後那群人喊道,“你們這群不省心的,還不趕緊跟官爺說句話,保證以後不會再鬧事了。安祿要是被帶走了,你們以為自己就沒事了?”


    縮成了鵪鶉,生怕那差爺注意到自己的一群人,聽見村長這麽一說,完全沒了往常桀驁不馴的樣子,十分乖巧得出聲保證。


    奈何,孫滔吃了秤砣鐵了心,還是要拉著安祿回去治罪。


    安祿嚇得身子往後縮,茫然四顧,最終將目光落在鄭晴琅身上。


    他連忙甩開孫滔等人的手,一下子衝到她跟前,在眾人驚愕的目光中,跪下磕頭懇求。


    “大娘,我錯了,求求你讓差爺回去吧,我保證以後絕不鬧事,我不能被抓,我家裏還有瘸腿的老爹,生病的老娘,要不是擔心家裏田地絕收,養不起爹娘,打死我也不敢鬧那麽多事……”


    下壩村的人聽著,有的臉上露出了不忍,不過想到之前的衝突,也就硬著心腸,並沒有幫忙說話。


    安祿求饒到後麵,把眼淚鼻涕都哭了出來,見鄭晴琅神色不動,忙又轉身向自家村長求助,像迷路的小孩看到家長一樣,帶著哭腔喊道,“叔,您也幫我求求情好不!”


    安懷遠罵了一句,“有事我就是叔了,沒事我就是不中用的老家夥”,隻是,他的行動卻不慢,走到鄭晴琅跟前。


    “薛夫人,俗話說,遠親不如近鄰,咱們兩村也隔得不遠,以後還要常來常往的,何苦為了這點小事而鬧上官府呢?我們做錯事了,認罵讓罰,就是看在我的份上,別見官吧。村裏窮,這一見官,鬧一場,家也就敗了。”


    別的村民不懂,他可見識過。


    要是官差以兩村爭水鬥毆報上去,那打一頓還是輕的,回來敷點藥就行了,最怕是那些官差這要銀子,那要銀子,給原本就不富裕的家庭雪上加霜。


    想到這裏,他突然用力得扇了自己一巴掌,臉上瞬間出現了五指紋,把包括鄭晴琅在內的所有人都嚇了一跳。


    隻聽他說道,“都是我這村長的錯,我沒有管教好底下的村民,讓他們鬧出這麽多事,我發誓,我以後肯定好好看著這些孩子,不讓他們鬧事,否則,就讓我死無葬身之地!”


    說完,他也要跟著跪下。


    鄭晴琅反應過來,連忙將人扶住,“安村長,倒也不用這樣子,有錯則改,善莫大焉。”


    安祿見村長為了自己這麽賣力,眼淚又冒了出來。


    “村長,不是你的錯,是我的錯,我不該自作主張,以為攀上了陳府管事的大腿,就可以橫行村裏,不把長輩們看在眼裏……”


    安懷遠聽罷,為他能夠意識到自己的錯誤而鬆了一口氣,不過依舊搖搖頭,沒有接安祿的話,繼續對著鄭晴琅懇求。


    “三娘,看在孩子還年輕,家裏光景又不是特別好的麵子上,放過他吧,我回頭會跟他爹娘說明此事,讓他們爹娘好生管教的。”


    安祿聽了,立馬插話道,“不行,不能告訴我爹娘,他們本來身體就不好,萬一知道我鬧了那麽多事,怕更要氣壞了……”


    “你閉嘴,這裏有你說話的份嗎?知道會氣壞你爹你娘,當初怎麽就不聽我的話,還鼓動大家跟你一起幹架,瞧把你能耐的……”


    安懷遠又趁勢罵了一頓安祿,這一次,對方沒有再出口反駁,而是低頭認真受教。


    鄭晴琅見嚇唬得差不多了,便道,“罷了,看在你還有一份孝心的份上,見官就免了,就是辛苦孫捕快他們白跑一趟了。”


    安懷遠立馬意會,從懷裏掏出一個荷包,塞到孫滔手裏,“今日辛苦孫捕快你們了,這是一點子心意,帶兄弟們喝點茶水吧。”


    孫滔一點都不帶猶豫得收下這個荷包,衝著安懷遠說道,“看在薛老夫人的份上,這裏的人傷得沒有多重,我就不在知縣大人多嘴了。但是,醜話說前頭,要是你們村裏的人再因為爭水鬧事,可就沒那麽簡單了,兩案並罰!”


    “知道了,我們肯定會好好的當個良民,絕不再鬧事!”安懷遠點頭哈腰得說道。


    孫滔瞄了鄭晴琅一眼,見她笑著點點頭,便朝著其餘幾位兄弟招手,“行了,撤吧!”


    最終,村長李義善安排了田大爺送幾個捕快回去,鄭晴琅趁著大家不注意,塞了一個大荷包給孫滔。


    孫滔收了,滿意一笑,帶著“十三香”揚長而去。

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