很快,院試的兩場考試結束了,三天後放榜。


    薛家所有人,包括兩名考生,心態都十分平和,並沒有尋常書生侯榜時的煎熬。


    放榜這日,二房一家五口不早不晚得出了門,說是過去看榜,其實更多的事是感受下那裏的氛圍,而不是抱著兩人中榜的期望。


    隻是,沒過多久,二房的人還沒回來,薛宅門口卻來了報喜的人。


    “恭喜府上少爺得中秀才!”


    “薛府子俊公子院試榜上有名,恭喜了!”


    “貴府公子少年英才,年紀輕輕就中了秀才了,前途不可限量啊!”


    ……


    報喜的人一個接一個來了,聽到風聲的街坊鄰居也來了,將薛宅門口裏三層,外三層,擠了個水泄不通,油潑不進。


    鄭晴琅在後院收到消息後,連忙帶著大兒媳趕到前院大門口。


    此時,薛子仁不在,薛滿山一房五口人也不在,家裏連個主事的男人都沒有。


    隻有門房張伯在安撫那些送喜報的人,讓他們稍安勿躁。


    這些送喜報的人大多是城裏的混子,並不是官府的人,隻不過是想趁著主人家高興,不請自來,說幾句好話,混些好酒好菜或者是賞錢的。


    一般這種情況下,即便是再摳搜再貧寒的門戶,都會給點好處將這些人好生打發走,以免給這種難得的歡樂時光埋下陰影。


    鄭晴琅見這麽多人,趕緊回身對周青梅吩咐道,“去取一些銅錢,分成一百文一份,回來賞了這些人去吧。”


    “要這麽多麽?這些人一看就是趁機訛人的。”


    周青梅微微皺著眉頭,她不是舍不得這些錢財,她是不喜歡被這麽架著給錢。


    鄭晴琅笑了笑,“沒事,咱家給得起,這麽高興的場合,每人給個一百文又怎麽了,也不多。”


    說完,她又多叮囑了一句,“你順路去廚房那頭,看高湯母女在不,讓她們幫忙跑腿買些糖和果子回來吧,回頭要送左右鄰居的。”


    周青梅聽了,再沒多話,趕緊下去準備了。


    鄭晴琅繼續走過去大門口,心道,“這次實在是失策了,以為兩個孫子考不上,一點準備都沒有,連富貴那邊也叮囑了別白費心思,結果……”


    好不容易應付完報喜的人,又將街坊鄰居迎進去屋子說了好一會兒話,薛子仁、薛滿山兩撥人馬才姍姍來遲。


    還沒離開的幾個鄰居,見著薛子俊,就跟見著金子似的,連忙迎上去,一邊打量,一邊好話不要錢得往外扔。


    “哎喲喂,這就是咱們秀才哥兒吧,長得真俊呀,一看就是有福氣的……”


    “聽說才十五歲呢,十五歲的秀才哥可不多見,以後肯定就是進士老爺了!”


    “誰說不是呢,我閨女嫁的那村裏,有個出了名的老童生,從二十幾歲開始,每三年兩回院試都去考,考到今年五十二歲了,這次還是沒考上,聽說放榜的時候直接暈在了榜下哩。”


    說著說著,有那一兩個膽子大的,已經上手拍肩摸手,好像這樣就能沾點他的福氣似的。


    薛子俊因著那些人都是長輩,隻能僵立在原地,尬笑著承受這些人的熱情,同時向主位上坐著的奶奶投去求助的眼神。


    鄭晴琅接收到信號,連忙笑著向前為他解圍。


    “各位,小孩子家家的,別太捧著他了,沒得折了他的福氣。”


    說完,她不等那些婦人反應什麽,就衝著薛子仁說道,“帶著你弟弟下去準備,要祭拜祖宗哩。”


    薛子仁“哦”得應下後,連忙帶著薛子俊等人退了下去,實在是這些嬸子太熱情了,他真怕到時候“戰火”延續到他身上。


    那些鄰居見正主走了,又聽說對方要準備祭祖,也不好再逗留了,笑著告了別。


    鄭晴琅送走了鄰居後,才忙不迭得去前院問具體情況。


    前院某間房內,薛子俊等不用“見客”的人聚在一塊,正嘻嘻哈哈得說著話。


    鄭晴琅進去後,迫不及待得問道,“不是說沒什麽希望麽?咋就考上了?”


    薛子善搶先答道,“奶奶,哥哥運氣太好了,他是最後一名,差點就考不上了。”


    薛子俊敲了他腦門一下,不爽道,“什麽叫做運氣好,我這是憑實力的好嗎?”


    薛子善吃疼得痛呼一聲,“奶奶,你瞧,哥哥考上秀才了就嘚瑟了,當著你的麵欺負我!”


    鄭晴琅上前,揉了揉他的額頭,“乖,奶奶回頭懲罰他,今晚不做他喜歡吃的菜,隻做你喜歡吃的菜怎樣?”


    “好!”薛子善大聲應下,朝哥哥投去得意的一瞥。


    薛子俊笑了笑,沒有繼續同他鬥嘴,而是給鄭晴琅解答。


    “奶奶,這次也真是運氣好,原本是上不了榜的,但是放榜前有人被舉報舞弊,核查屬實,被落了榜,我就頂上去了。”


    鄭晴琅一聽,心中一凜,“這舞弊一事,應該算是機密吧,怎麽你也知道?”


    薛子俊不在意得笑了笑,“不止我知道,所有去看榜的人都知道。考官為了殺雞儆猴,特意把那作弊的童生帶了枷,讓他立在榜單隔壁呢。”


    薛滿山也去看榜了,自然沒有錯過這場大戲,忙補充道。


    “娘,你不知道,那童生作弊的工具有多精細,他的靴子後跟那裏,藏著個小抽屜,裏頭藏著幾塊小白綢,上麵寫著密密麻麻的字,咱們這眼睛根本看不清楚,聽說還得用什麽鏡子看哩。”


    “是呀,娘,我們看榜的時候,那童生的家人也在一旁哭天搶地,裏裏外外圍了好幾層人,差點就擠不出來了。”馬寶珠插話道。


    六歲的薛子良也裝著一副小大人的嚴肅模樣,說道,“奶奶,那裏有個奶奶,哭得好慘哩。”


    鄭晴琅聽著他們描述現場的情形,這才放下心來。


    作弊這種話題,實在太敏感了,稍有不慎,牽涉其中,就可能萬劫不複。


    她忍不住叮囑道,“子俊和子善都在這裏,奶奶可得給你們提個醒,考試嘛,憑實力去考,別整什麽歪門邪道的,就算考出來了,裏頭也是虛的,咱們就踏踏實實的,啊!”


    兩人見奶奶神情認真,連忙收了嬉笑的態度,齊聲應道,“知道了,奶奶。”

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