有人一番包藏禍心的籌謀落了空,有人則是順順利利,喜定良緣。


    薛滿倉走商回來後,聽說侄子中了秀才後,喜出望外,拉著弟弟薛滿山喝了半夜的酒,說了半宿的話。


    但比這還令他高興的是,他娘親和媳婦選定了未來的兒媳婦人選。


    聽說對方是昆明宅子雇的廚娘高湯的閨女,他沒有半分半毫嫌棄,而是當場興奮表示,兩家緣分不淺,是天注定的好姻緣。


    興奮過後,他也認真回顧了下,意識到自己是見過未來兒媳婦的,當時,他還暗戳戳想過,那閨女長得福相,若是配自家兒子似乎不賴。


    沒想到,隻是隨心琢磨了一下,這事就成真了。


    薛子仁這邊,知道自己的親事已經在家裏過了明路,大差不差可以定下了,過年這期間,他整個人都十分亢奮,走路似乎都帶著風。


    薛家眾人見狀,經常拿這事調侃他。


    初時,他還會有幾分羞澀,後麵“麻木”了,臉皮厚了,也就大方受下了,甚至有時還能自己先開起玩笑。


    時間就在這樣歡樂的氛圍下,流水似的淌過了紅紅火火的春節,迎來了春意正濃的二月。


    這個仲春,薛家眾人各有各的行程,兵分三路。


    首先,是大房這邊。


    薛滿倉帶著妻子周青梅和兒子薛子仁,打算去昆明那頭巡查鋪子,順便休閑小住。


    這是明麵上的借口,實際就是去找湯家議親的。


    隻因事情未敲定下來,為了彼此兒女的名聲,不能堂而皇之的公之於眾。


    若是順利的話,大概會在那裏過完文定,即定親後再回來。


    別看隻是定親,流程卻十分繁瑣。


    男方這邊,先要派出家長或媒婆,送上一些象征吉祥美好的禮物,到女方家提親。


    如果女方對男方有意思,就會收下這些禮物。


    這個步驟,俗稱“納采”。


    接著,便是“問名”,也就是男方向女方要庚帖。


    庚帖即寫了女方姓名和出生年月日時辰的一張紙,男方拿到後,或是放在神前或者祖先前,或是拿給寺廟算命的占卜,以占卜雙方的婚姻是否合適,是否有吉凶禍福。


    如果卜得吉兆,就會把男方的姓名和生辰八字也寫在一張紙上,叫做辛帖,送還給女方。女方收到辛帖後,也會做同樣的占卜。


    如果雙方都沒有不利的征兆,這門親事大抵就算定下了。


    最後,便是男方向女方正式訂立婚約的禮節,也稱納吉,過文定。


    納吉時,男方會再次派出媒人到女方家中,帶上一些禮物,如首飾、衣服、布帛等,並正式向女方提出結婚的意願。


    如果女方同意結婚,就會收下這些禮物,並回贈一些禮物給男方,如帽子、鞋子、筆墨紙硯等。


    整個過程,最快也需要一個月的時間,所以另有安排的薛家其他人,並沒有跟著一同過去,後麵還有親迎禮,他們不會錯過薛子仁的好事的。


    大房三人剛出發去昆明沒多久,二房這邊,也迎來了首次“離別”。


    薛子俊和薛子善兩兄弟,打算跟著幾個同縣的書生去遊學。


    遊學,是大齊學子之間,盛行的一種學習方式,旨在開闊眼界、了解民風政情,同時也有助於建立人脈關係。


    但是,遊學並不是誰都有條件進行的,出門在外,衣食住行,樣樣都需要錢財。


    故而,若非家財萬貫者,有錢有閑人,其餘普通家境的尋常人很少進行這種活動。


    比如李成銳,年輕時被其先生一句斷言,也曾想通過遊學來擴展見識,“逆天改命”,但是,最終卻打消了這個念頭。


    一方麵是家庭條件有限,一方麵是他不忍心丟下老父親和妻兒在家辛苦,自己在外“逍遙”。


    當然,也有貧寒學子出門遊學的,但這一類人若不是兼具心性堅毅、吃苦耐勞、身體健壯三點的,恐怕也難以成行。


    書歸正傳,自從薛子俊考中秀才後,他的交際圈子,就多了許多同等功名的新老秀才。


    有一次聚會時,有一人提及自己短暫的遊學經曆,什麽訪古問俗、悠遊林下、尋幽探勝、結交豪傑、拜師訪友……將一眾學子聽得心潮澎湃。


    其中,也包括薛子俊。


    回家後,和弟弟一合計,他們兄弟倆若想在科舉上更進一步,像如今這樣按部就班是不行的,讀萬卷書的同時,也得走出去,行萬裏路才行。


    於是,兩人將自己遊學的打算告訴了先生李成銳,獲得了對方的讚同。


    接著,又請示了薛家的“最高領導人”鄭晴琅,同樣獲得了對方的大力支持。


    當然,也有反對的,那就是當娘的馬寶珠。


    她不放心兩個兒子年紀輕輕出外遠遊,一說怕孩子們路上受苦生病,一說怕孩子們遭遇劫匪有性命之憂。


    薛子俊和薛子善勸說不過,隻得讓鄭晴琅出馬。


    鄭晴琅是當奶奶的,也有這方麵的擔憂,但玉不琢不成器,總不能因為一些可能來可能不來的意外,就龜縮不前吧。


    於是,她托了五爺那邊,找了兩個會功夫的好手陪著孫兒出遊,又找了黃大夫開了許多丹方,做足了準備,總算安了兒媳的心。


    當爹的薛滿山聽說兒子要遊學,二話不說就開始研究改善兒子出遊用的車駕,想方設法讓他們坐上更加舒適的車廂。


    除了這些,其餘衣物食品方麵的準備,自不必細說。


    總之,薛家人將自己想到的、能夠安排的事務,全部安排妥當了。


    然後,就在仲春的某一天,薛子俊和薛子善拜別了長輩親友,踏上了漫漫遊學路。


    值得一提的是,李成銳也隨行了。


    薛秀美剛生下小兒子李宏意不久,他原本是不打算出遠門的。


    但是,妻子看出了他內心深處的渴望。


    一說家裏有娘家人就近照看,很不用他掛心,又說自己兩個侄子還小,需要身為長輩的先生在旁引導看顧,極力攛掇他跟著一同出去。


    最終,他在家人的支持下,踏上了十幾年前未能成行的遊學之旅。


    送別了這群人後,鄭晴琅也有自己的行程,她帶著薛曉春和薛曉夏兩個孫女,以及五爺那邊安排的四個男護衛,兩個也會點功夫的婆子出發去了貴州。


    薛家過年前買了幾個奴仆,但相處的時間比較短,為了保險起見,暫時不帶這些“新人”。


    這是薛曉春姐妹倆第二回出遠門,頭一回是去年跟著家人去的昆明。


    一路上,薛曉夏嘰嘰喳喳個不停。


    “前陣子知道子俊他們要去遊學,我還羨慕來著,沒想到,我這回要去貴州了,連我娘都還沒去過貴州呢!”


    薛曉春臉上漾著笑,同樣為此次能夠跟著奶奶出遊而高興。


    不過,她性子不像妹妹這麽外放,隻是見妹妹興奮得坐不住後,叮囑道,“坐穩當些,小心磕著頭了。”


    鄭晴琅笑眯眯得接過曉夏的話茬,說道,“等貴州的事情了了,咱們一路遊玩回去,玩它個一年半載的,反正家裏的事都有人理會,不需要咱們這一老兩小的。”


    薛曉夏一聽,臉上閃過驚喜,“真的嗎?”


    她沒想過還可以有這種安排,以為就是陪著奶奶往返貴州而已,不敢想還能在返程時悠哉悠哉旅遊的。


    薛曉春雖沒有問,眼中的渴望卻暴露了她的想法。


    鄭晴琅含笑點點頭,“自然是真的,難得出一趟遠門了,不玩個夠本怎麽行?”

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