“雅兒,休得胡亂應人,咱們是流放犯,怎麽可能隨隨便便離開流放地,咱們若是跟著去了,那就是害了恩人呐。”


    肖承業對於鄭晴琅的建議瘋狂心動,但理智尚存。


    他們雖然在流放地範圍內可以自由活動,但是官府的監管卻不曾消失。


    熟悉的大齊律例告訴他,流放犯沒有大赦,或者是上級命令調配,是不得隨意離開流放地的。


    否則,等待他們的就是嚴懲和牽連旁人。


    最終,鄭晴琅沒有如願得從肖承業那裏得到解決方法,反倒是從外頭回來的唐毅,給了她一個好消息。


    “肖先生的說法沒錯,流放犯除非大赦或者有上級行文下來,否則不能輕易離開流放地。但是,上有政策,下有對策,若是銀子使到位了,還有擔保人,其實也不是不可以離開流放地。”


    聽見唐毅這麽一說,原本意興闌珊的鄭晴琅又來了精神,“怎麽說?”


    “這是黔州的老傳統,能夠被流放到此處的官員,大都家世不俗,頗有資財,若肯使上一筆銀子,叫個擔保人,簽下保證書,保證其不逃避,並且隨傳隨到,以應對上級的稽查,那當地官府也就睜一隻眼閉一隻眼,讓犯人離開了。”


    鄭晴琅聽得眼睛瞪老大了,“還能這麽操作?萬一那犯人真逃了怎麽辦?”


    唐毅答道,“逃了就找擔保人,再不行,就報病死,總有搪塞過去的法子。一個流放犯罷了,死就死了,沒有多少人在意的。”


    “而且,就算犯人離開,他們也不能回到原籍,否則會連累到全族的人,他們頂多是換個沒那麽窮山惡水的地方重新生活罷了。但也有一種犯人,給多少銀錢都擔保不了。”


    “什麽?”鄭晴琅問道。


    “就是上頭有命令要死盯著的,或者是讓當地縣官好生招待的,這就沒法子了,給多少錢都不好使。畢竟權比錢更重要,沒有權,哪來的源源不斷的錢呐。”


    鄭晴琅了然,如果是上頭要搞的人,有人關注的犯人,“取保候審”被發現的風險就加大了,所以不能行此事。


    她忍不住感慨道,“還真是人為財死鳥為食亡啊,萬一事發,可是了不得的大罪啊。”


    唐毅笑道,“這事發不了,整個縣衙的人都參與,都是受益者。我也是使了不少銀錢,又灌了那衙役許多酒,才從他嘴裏套出這些話來的。他說,那些流放的官員大都手不能提肩不能扛的,與其逼著幹重活,平常還要各種管束,還不如拿了銀錢,雙方都清淨些。”


    “那你有沒有問,要是換了知縣,他們該如何?”


    這個問題,跟眼前的事無關,鄭晴琅純屬好奇。


    好奇心人人都有,唐毅還真問了這個問題,所以立馬做出了回答。


    “那衙役說,一般能派到這種鳥不拉屎的偏僻地方當知縣的,不是寒門出身無權無勢的新進士,就是犯了錯被貶謫過來的。”


    “寒門新進士嘛,普通貧窮,一般窮的,多少會貪財。即便不貪財,年紀也輕,彈壓不住這裏積年的老人,久而久之,都會被拉下水。”


    “不然,這麽一直擋著底下人的財路,底下人就不聽使喚,什麽事也幹不了。一旦什麽事都沒幹成,那也就升遷無望了,隻能長長久久在這裏熬著,沒有誰能熬得住的。”


    “為了讓底下人聽話做事,少不得睜一隻眼閉一隻眼給他們甜頭,即便自己不拿,也得讓別人拿。”


    “至於那些犯了錯貶謫過來的,就更好說話了,財帛動人心呐,何況是本來就品行不太好的官員呢。”


    鄭晴琅聽完,細思極恐,這樣的官場聽著太黑暗了,不同流合汙,好像就沒有出路了。


    好在,這裏涉及到的隻是“取保候審”,並不是什麽可怕的勾當,不然,她真想跑得遠遠的。


    她忍不住感慨道,“這樣一來,朝廷的流放刑罰,對於那些有錢的人來說,那就是形同虛設了。”


    唐毅笑道,“也不一定,他們雖做的是違例的買賣,卻很有一些原則,不是什麽人都可以這麽操作。比如那些瀆職害了人命的,貪汙過重的,犯上作亂的,無論給多少錢都不放人的。”


    鄭晴琅聽到這點,沉重的心情好了些,“這莫非是傳說中的盜亦有道,還真是奇了。”


    “或許吧,小的倒覺得他們不是不想掙這些錢,而是小心駛得萬年船,那些情節太嚴重的,不知道多少受害者或者仇人盯著呢,萬一被發現告了出來,這生意就做不成了。”


    鄭晴琅聽罷,不予置評,隻是剛剛有些死掉的心又活了過來。


    她壓低聲音,對唐毅吩咐道,“既然你都和那衙役混熟了,那改明兒你再出麵,問問價錢。”


    唐毅聽罷,眉毛一挑,“老夫人決定了?要帶走那對父女?”


    鄭晴琅點點頭,“那當爹的遭了一陣毒打傷了根本,若不好好養,恐怕壽數難長,他那閨女同我孫女般般大,又是好姿色,若是不帶走,怕也沒什麽好下場,我實在不忍心。罷了,既然撞見了,又有能力解救,那就好人做到底吧。”


    說完,她又補充道,“何況,那可是三元及第的狀元郎,平常去哪裏給我孫兒找那麽厲害的教書先生呀,花再多錢也值得了!”


    唐毅被她的善心折服了,帶著自己不曾意識到的敬意答道,“那我回頭好好打聽一番,絕不讓老夫人花太多冤枉錢。”


    “行,我一個婦人家,安排這種事情終究不方便,一切就拜托你了。需要多少銀錢,你盡管找我支取,事成之後,老身另有重謝。”


    唐毅連連擺手,“不必重謝,這陣子跟著老夫人遊曆四處,吃住都是上好不說,還有好一筆工錢拿,已經是再好不過的活計了。眼下幫忙安排點事情,都是小的應該做的。若是被五爺曉得我做這些事,還要拿酬金,怕是要被打斷腿了。”


    最後一句是開玩笑,鄭晴琅笑著回道,“你家五爺如今有子萬事足,又有媳婦管著,哪裏會那麽大脾氣。好了,謝不謝的我自有主張,你喝了酒,先下去休息吧,明兒個再慢慢琢磨這事怎麽辦。”


    唐毅點頭應是,心裏卻已經在思索,該怎樣盡快促成此事。

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