韓知縣最近一直在跟進紡織作坊的事情,今日難得清閑,在後院同妻子品茗下棋。


    突然間,前頭鼓聲陣陣,又隱約聽得亂糟糟的說話聲聲,他便猜到,來活了。


    隻是,他沒想到的是,這活有多大!


    在他準備過前院升堂辦案,鄭晴琅搶先過來打了個前站,將案情的大概告知,同時,也提了水生叔那邊的訴求。


    韓知縣幼年時,家中長姐逛花燈被拐子拐走的,至今未曾找回,所以,他一向痛恨拐子這一類罪犯。


    聽鄭晴琅提起趙家村裏有拐子團夥的嫌疑,他頓時來了精神,暗暗發誓,一定要將藏在趙家村的拐子都找出來。


    至於昭昭的事,在他看來,並不是什麽為難的事,隨口應下了。


    接下來,升堂審案。


    先是水生叔作為原告訴說情況,接著,昭昭、薛曉夏、高圓、馬老二等涉事的人,也依次被傳上堂問話。


    大家的口供都是合乎邏輯,經得起推敲的,很快就結束了這一部分。


    輪到了被告方,這才是本次審案的重頭戲。


    韓知縣每次隻傳喚一個被告上堂,其餘人都被押在距離較遠的後堂內,每個人都是單獨一間房關押的,以絕串供的可能。


    頭一個上來的,便是趙母。


    驚堂木一拍,左右衙役一齊聲大喝,便將這個沒見過什麽世麵的婦人嚇得腿軟腰塌,整個人五體投地,全身哆嗦發顫。


    韓知縣問什麽,她便答什麽,一點遲疑都不敢有,唯恐自己說慢一點,就招來大刑侍候。


    隻是,在問及趙豐收等人的罪行時,她猶豫了幾秒,避重就輕,隻提了今日過來幫忙擄人這一節。


    韓知縣在宜良縣縣衙待了十幾年,參與或者主審的案件不知道有多少,察言觀色的本領也修煉得十分到家,自然看出對方有所隱瞞。


    他將驚堂木一拍,大喝道,“大膽刁婦,竟敢欺瞞本官,你的同謀已經招了,是你帶頭說要把除了那童養媳之外的女娃帶走了,還說你是慣會做拐賣良民的勾當的,還不快從實招來,否則,拶刑伺候!”


    趙母並不知道審訊的順序,聽韓知縣的意思,以為那些同謀都審過了,還把那些有的沒的髒水都潑到自己身上,一下子慌了神。


    她語無倫次得說道,“不是我,明明就是趙豐收提議要帶走那女娃的,趙豐收他才是人牙子,拐賣良民是他,對了,當時我還勸來著,青天大老爺,你可以問問小鎖她,她也在場,她雖然被堵了嘴巴,卻沒被堵住耳朵呀,她肯定聽到了……”


    韓知縣見對方露了口風,讓衙役帶著刑具上來,擺在趙母麵前,語氣陰惻惻得說道,“將趙豐收等人拐賣良民的那些事,你知道的,全部說出來,否則,這一夾下去,十指連心……”


    趙母眼見刑具在跟前,把那些同族的情誼瞬間撇下了,選擇了明哲保身。


    “大老爺,我說,我說,我全都說。趙豐收,他,他和羅次縣的王婆有合作,一夥人經常在周邊各縣拐帶幼女,賣去江南,說是當什麽瘦馬養。若是江南那邊不要的,就就近賣去別縣比較偏僻的山村裏,我們村裏有好幾個,都是四五歲上下,就從外縣帶過來的,但是我不知道具體的底細……”


    說著說著,她又連忙為自己辯解。


    “我家那個小鎖,不是趙豐收拐來的,真的是我從人牙子手裏,規規矩矩買來的。我原本不想買的,但她發了高熱,人牙子不要她了,我看她可憐,這才買下的。”


    韓知縣不耐煩聽小鎖相關的小事,打斷了她。


    “你們村子的那些婦人女娃,有哪些是從趙豐收手裏,或是別的人牙子手裏買下的,一一道來。若是說得跟我這紙上的對得上,便算你首告,減你的刑,若對不上,一百杖下去,你這條命留不留得住,就看你的運氣了!”


    話音未落,趙母便連忙接茬,在腦海裏一戶一戶人家過了一遍。


    “趙豐收,他的媳婦就是從外縣拐過來的,幾年前逃過一回,沒逃成功,被打斷了腿,傷好後,成了瘸子。聽說夜裏睡覺,一隻腳還得上鐐銬,跟床腿鎖在一起哩。”


    “還有,我們村村長趙世傑,他的重孫,今年才七八歲,就給買了一個五六歲的小姑娘當童養媳。那小姑娘長得白嫩嫩的,一看就是大戶人家的閨女,聽說是去年出門看燈拐回來的。”


    ……


    隨著她一句又一句的“聽說”,公堂內外的人臉色都慢慢沉了下來。


    鄭晴琅他們,就是為了拔出蘿卜帶出泥,才將這夥人告上公堂的,對於趙母說的這些事情,他們早有心理預期,卻想不到,這蘿卜上的泥點竟然如此之多。


    堂外的百姓,原是好奇吃瓜,原以為隻是兩家爭奪一女的戲碼,不料竟是審到了拐子。


    他們很想痛罵出聲,又怕影響到趙母的坦白,隻得憋著氣悶不吭聲。


    韓知縣越聽越難受,他想到自己的長姐,是不是也像趙母口中的那些被拐的女子,成了哪家的童養媳,吃打吃罵長大,最後還要為這家相夫教子,打理中饋?


    最終,在一片沉悶的寂靜中,趙母說完了自己知道的最後一個例子。


    然後,她哆哆嗦嗦得總結道,“這些大部分都是我從村裏那些婦人口中聽說的,我家大呆腦子不太靈光,我平常時就守著他過日子,不太往人堆裏紮,所以,也不清楚這些事有幾分真假。”


    韓知縣聽罷,在心裏默默說道,“我倒寧願你說的這些都是假的。”


    他實在想不到,他的治下,竟然有這麽一夥罪犯。


    他們犯下的一樁樁,一件件,背後都是一個家庭的悲劇。


    為了阻止這些悲劇的延續以及新的悲劇的產生,他閉上眼睛,深吸了一口氣,讓自己盡量冷靜下來。


    接著,他讓衙役將已經無話可說的趙母帶了下去,再接著審其他六個人。


    從易到難,韓知縣將趙豐收放在最後,先提審了另外五個青壯。


    這五個青壯中,有兩個是還未加入人販子團夥的,因此,說出來的事情,跟趙母供出來的相差無幾。


    另外三個,已經入了夥,還想負隅頑抗,幾板子下去,吃了疼,也不管了,吐出了不少新東西。


    最後,才輪到了趙豐收。


    許是覺得他犯下的那些事,說出口的話,逃不過一個死字,所以,他倒硬氣了一回,一個字都沒往外漏。


    韓知縣不想屈打成招,隻得暫時將他收監,然後當機立斷,派出一大堆衙役,將趙家村給圍了。

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