蕭北夢被刺、命不久矣的消息迅速在太安城傳開,而後像長了翅膀一般迅速傳遍天順各地,再傳到漠北,傳到南蠻,傳到東疆各海島。


    很快,南蠻百族在南蠻山集結,東疆各海島的舟船出現在了天順的東疆海域,漠北三部的騎兵斥候時時騷擾天順皇朝北境的村落。


    天順皇朝以武開國,立國不過五十年,軍力正盛,若說外患,最忌憚的隻有漠北以北的黑沙帝國,其次為南蠻百族,至於東疆諸島和漠北三部,這兩處勢力內鬥不斷,成不了氣候。


    如今,南蠻百族、東疆諸島和漠北三部齊齊蠢蠢欲動,天順皇帝姬無相並不太放在心上,他最擔心的是南寒。


    三天過去,布置在南寒周邊的各路探子把消息向雪片一般地遞向太安城,所有的消息都在說:南寒毫無動靜。


    滿朝的文武重臣聽到這些消息,無不眉頭舒展,長鬆一口氣。


    但姬無相的心情卻是越發的沉重了,因為他太了解蕭風烈。


    當年,姬家還未起兵之前,姬無相與蕭風烈相交莫逆,多次結伴遊曆,也在遊曆之時,遇上了楚千蝶。


    兩位年輕才俊幾乎同時愛上了翩翩如仙的楚千蝶,隻不過,姬無相贏了江山,輸了美人。


    姬無相深知蕭風烈的性格,深知他對楚千蝶的萬丈深情。


    即便蕭風烈再如何不喜歡蕭北夢,出於對楚千蝶的感情,蕭北夢在太安城遇刺,命不久矣,蕭風烈也絕對不會不聞不問。


    姬無相知道,蕭風烈在等,在等自己的解釋和交代。


    “刺客找到了沒有?”


    姬無相端坐在龍椅上,眼神冷厲地從一幹朝臣們的臉上一一掃過。


    “回稟陛下,行刺蕭北夢的刺客井七已經當場自盡,其他刺客在逃。”太安府府尹劉全忠戰戰兢兢地回應。


    “劉全忠,都三天過去了,你給朕的,還是同樣一套說辭。你所說的,全天安城百姓都看到了,還用得著你來給朕匯報?


    南寒王跟隨朕東征西討,天順的大半江山都是南寒軍給打下來的,天順各處,哪裏不是南寒軍的埋骨之地?


    如今,蕭王爺的長子在朕的眼皮子底下被人行刺,生死不知。三天過去,卻還找不到凶手,你們讓朕如何麵對風烈?”姬無相重重地拍了一下龍椅的扶手。


    “陛下息怒,請恕臣無能!”劉全忠嚇得麵如土色,當即撲通跪在了金鑾殿上,磕頭不止。


    “你是無能找不到刺客?還是不敢找?”


    姬無相眯起了雙眼,冷冷地盯著劉全忠。


    劉全忠渾身一震,把頭顱磕得咚咚作響,不敢再作聲。


    滿朝文武聞言,麵麵相覷。


    姬無相冷哼一聲,不再去看劉全忠,繼而又把目光在其他朝臣的身上緩緩掃過,沉聲道:“敢在太安城動手,還能做到如此的突然而隱秘,讓太安府查不出任何線索出來,朕實在想不到,誰能有如此能耐。諸位愛卿,誰來給朕分析分析,是誰有如此大的狗膽?”


    說到最後,姬無相從龍椅裏起身,眼中冷光閃爍。


    “陛下息怒!”


    金鑾殿中文武重臣當即齊齊跪到了地上,無不誠惶誠恐。


    “劉全忠,朕再給你三天的時間,若是你還抓不到人,朕就把你的頭顱送去南寒!”姬無相冷厲出聲。


    說完,他猛甩衣袖,徑直離開了金鑾殿。


    天順皇宮禦書房,姬無相負手而立,一名黑衣人悄無聲息地出現。


    “查出來了麽?”姬無相緩緩出聲。


    “稟陛下,齊相的兒子,齊首峰。”黑衣人的聲音很輕很冷。


    姬無相眼中閃過冷芒,接著問道:“齊顏跟這件事有關係麽?”


    “齊相開始不知情,但後麵已經知曉。”


    黑衣人說到這裏,稍作猶豫後,補充了一句:“六公主與此事也有牽連。”


    姬無相把眉頭一皺,輕歎道:“若說性子,朕最滿意鳳珠,隻是可惜,她錯生了女兒身。把所有能牽扯到鳳珠的線索,全部抹除,即刻去辦。”


    “是,陛下!”


    黑衣人朝著姬無相恭恭敬敬地行了一禮,又悄無聲息地離去了。


    “齊顏啊齊顏,三天的時間,可別怪朕不給你機會。”姬無相背起手,緩緩踱步。


    正在此時,有一位老太監走進了禦書房。


    “稟陛下,南寒王府仍舊不讓老奴進去,塗見青祭出了青陽劍,一劍當關。同時,老奴安插在南寒王府裏頭的人,全部失聯,估摸都暴露了。”老太監輕聲稟報。


    “事情發展成這般模樣,他們暴不暴露,已經不重要了。


    南寒王府不讓進,但朕的誠意要有,你每天至少要登一次門,聲勢要大,誠意要足!”姬無相低沉出聲。


    “是,陛下。”老太監領命,緩步退出了禦書房。


    ……


    相府,密室。


    黃臉無須的齊顏氣得臉色發白,齊首峰則是跪在地上,高昂著頭,表情倔強。


    “逆子,你還不肯認錯,你知不知道,你闖了多大的禍?”齊顏舉起了手,想要扇打下去,最後又恨恨地收回。


    齊顏有十個兒女,齊首峰是唯一的男丁,而且天生聰慧,武道資質又上佳。


    因此,齊顏對齊首峰,捧在手裏怕摔了,含在嘴裏怕化了,寶貝得不得了。


    即便如此境況下,仍舊舍不得對齊首峰動手。


    “峰兒,你還沒有意識到問題的嚴重性麽?你要知道,南寒已經有了反叛的絕佳理由,蕭風烈一旦反叛,天順皇朝將會戰火四起。如此關頭,為了平息蕭風烈的怒火,陛下可以付出任何的代價,包括你父親的頭顱,更何況是你。”齊顏搖頭哀歎。


    “父親,南寒隻不過占據著三州之地,兵力加起來也不過五十萬,而皇朝有數百萬的軍隊,他們反叛又如何?”齊首峰不以為然地回應。


    “哎,你若是去了南寒,見識過南寒軍,你才會知道,什麽才叫真正的虎狼之師。即便是在聖朝之時,能夠媲美南寒軍的,也隻有漠北楚家軍。麵對南寒軍,數量的作用並不大。


    更何況,南寒一旦反叛,南蠻百族、東疆諸島和漠北三部必定趁勢而起。屆時,皇朝將四麵受敵,風雨飄搖。”齊顏把一雙淡眉緊緊地皺到了一起。


    齊首峰聞言,神情才有了改變,緊張地說道:“父親,動手的人都已經自盡,他們查不到我的身上。”


    “你啊你,你也太小瞧了陛下,小瞧了南寒。蕭北夢被救回南寒王府後,南寒王府立馬禁止任何人進入,我安插在其中的眼線已經悉數被拔除,井七的事情,估摸已經泄露。”


    齊顏一副恨鐵不成鋼的模樣,接著神情嚴肅地問道:“峰兒,你老實跟我說,這件事,六公主有沒參與進來?”


    齊首峰搖了搖頭,道:“公主並不知曉我行刺蕭北夢。”


    “你要說實話,六公主到底有沒有參與?若是你有六公主參與此事的證據,這興許還能救你一命,能救我們齊家一命!”齊顏的語氣明顯嚴厲起來。


    齊首峰一怔,他終於意識到了問題的嚴重性,想了想,道:“公主有讓蕭北夢死的想法,但我無法拿出證據。”


    齊顏重重地歎了一口氣,整個人像是突然蒼老了十歲,他揮了揮手,道:“你起來吧。”


    “父親,蕭北夢的死訊還沒有傳出來,事情還沒嚴重到,……。”齊首峰的話還沒說完,便被齊顏揮手給打斷。


    “好了,峰兒,為父累了,你先出去吧。”齊顏揮了揮手,滿臉的疲憊。


    齊首峰欲言又止,最後朝著齊顏拱了拱手,退出了密室。


    很快,有一名老者走了進來,輕聲說道:“相爺,此事得早做應對,越晚對您越不利。”


    齊顏閉上了眼睛,沒有說話,半晌之後,他深吸一口氣,輕聲道:“備轎,我要即刻進宮麵聖!”


    “相爺,您是打算?”老者向齊顏投去了詢問的眼神。


    齊顏微微眯起眼睛,沉聲道:“禍是峰兒闖下來的,不能讓整個齊家被他給連累。”


    ……


    南寒王府,外界傳聞隻剩下半口氣的蕭北夢,此刻活蹦亂跳。他的傷勢已經恢複了不少,下地行走已無大礙,但還賴在床上。


    何故?這三天來,他的一應起居,都有人照顧。照顧他的人,年輕貌美,身材還頗為有料,正是墨梅。如此溫柔鄉,他當然得多賴幾天。


    此際,蕭北夢半靠在床頭,正張嘴接住一顆已經被墨梅去了皮的葡萄。


    突然,有輕輕的腳步聲從屋外傳來。


    蕭北夢連忙一口將葡萄給吞下肚,來不及嚼,也不管有籽沒籽,隨後躺下裝睡。


    墨梅則是緩步後退,靜靜地站到了一邊。


    門被打開,慕雪央走了進來。


    “別裝了,老遠就聽到你的快活笑聲了。”慕雪央直接掀開了被子。


    蕭北夢睜開眼睛,尷尬一笑,道:“雪央姐,外頭現在是什麽情況?”


    “這三天,宮裏每天都有太監過來,要查看你的傷情,並送來了許多療傷的寶藥,但都被護衛們擋在了門外。


    同時也有很多人要偷偷地潛入王府,想要探聽虛實,被塗前輩斬殺了數人後,無人再敢妄動。


    王府周邊,多了許多生麵孔,……。”


    慕雪央將三天內發生的事情,仔仔細細地說了一遍。


    “南寒那邊呢,還是沒有動靜麽?”蕭北夢從床上坐了起來,表情淡然地問道。


    慕雪央點了點頭,沒有說話。


    蕭北夢自嘲一笑,道:“我這父親,連最後一丁點的幻想都不給我留呢。”


    “小北,王爺或許是被什麽事情給耽擱了呢。”慕雪央開口安慰。


    “雪央姐,你就別安慰我了,自己的兒子都要死了,還能被其他的事情耽擱,這個兒子能有多重要?”蕭北夢臉上帶著笑容,但眼神之中卻是透著哀傷。


    “小北,從南寒到太安城,迢迢近萬裏,王爺即便要有動作,三天的時間哪裏夠,不準再過兩天,南寒那邊就有消息呢。”慕雪央繼續安慰。


    她從小與蕭北夢一起長大,知道蕭北夢表麵上對蕭風烈嗤之以鼻,但內心卻無比的渴望蕭風烈能夠關注到自己,哪怕帶個口信也好。


    隻是,年近及冠,蕭北夢甚至不知道蕭風烈到底長成什麽模樣。


    “雪央姐、墨梅,你們先出去吧,我累了,想一個人靜靜。”蕭北夢靠在了床頭,閉上了眼睛。


    慕雪央輕歎一口氣,朝著墨梅點了點頭,而後雙雙退了出去。


    ……


    蕭北夢被行刺的第五日,天順震動,南寒黑甲軍,突兀開出南寒,踏入了緊挨著南寒的荊州,六萬黑甲兵臨荊州大城望南城。


    望南城上下俱是驚懼絕望,人心惶惶。


    黑甲軍乃是南寒三大精銳騎軍之一,素有“黑鐮”之稱,攻城拔寨,無往不利。


    嘉元之亂後,群雄爭霸,不知道有多少名將悍卒在黑甲軍的馬蹄下飲恨。


    黑甲軍的馬蹄,幾乎踏遍了天順的每一個角落。


    黑甲軍主帥趙無回,乃是蕭風烈的義子,勇武過人,最擅打最硬的仗,拔最硬的城。


    趙無回身材魁梧高大,全身包裹在黑色鎧甲之中,臉上還帶著麵甲,隻露出一雙鋒利如刀的眼睛。


    他冷冷地盯著望南城城頭,從副將手裏接過百石弓。


    隻聽咻的一聲,黑羽箭呼嘯而出,帶著刺耳的音爆聲射向了城頭。


    城頭的守將和軍士們紛紛低下身子,躲在了城垛後麵。


    噗的一聲,黑羽箭直接釘在了城頭門洞上,箭矢上掛著一封書信。


    城頭的守將連忙命人取下箭矢,拿下書信,拆開一看,頓時臉色大變,書信上隻寫著兩個大字:三天!


    三天,這是黑甲軍給望南、是南寒給天順皇朝下的最後通牒。


    與此同時,五百白甲輕騎突兀出現在了雲中山山腳,這是南寒的騎兵斥候,又名白隼。


    五百白隼,人數不算多。


    但是,能夠成為南寒的騎兵斥候,無一不是入品的武道好手,更是個個靈活機警又膽識過人。同時,這些白隼,每人都隨身配置有南寒手弩,射速快、力量強,若是突然出手,即便六品以上的元修,也有被瞬殺的可能。


    雲中山地處天順西境,與南寒接壤,是丹鼎派的山門所在。


    丹鼎派不是元修大宗,戰力不強,但卻是天順境內最擅長煉丹的宗門。在天順皇朝建立後,丹鼎派選擇了投靠。


    從此,丹鼎派成了姬氏皇族的丹庫,而天順皇朝也成了丹鼎派的靠山,互惠互利。


    丹鼎派每三年都會向神鼎皇朝進獻寶丹,其名九轉生生丹。


    此丹蘊含著強大的生機,服用後,能夠延年益壽,更有療傷的奇效。


    傳聞,此丹能活死人肉白骨,隻要服用者有一口氣在,就能將其救回。


    九轉生生丹的煉製難度極高,需要丹鼎派數位長老合力,還要花費至少一年的時間,才能將其煉製出來,而且產量極低,一爐的產量往往不超過三枚。


    自從丹鼎派丹術最高的大長老,壽元耗盡,老死後,丹鼎派便已經無力煉製九轉生生丹。


    丹鼎派每三年進獻給皇朝的九轉生生丹,都是過往的存貨。


    隻出不進,自然有山窮水盡的時候。


    此際,又到了進獻丹藥的時候,但丹鼎派手中已經隻剩下了一枚九轉生生丹。


    而且,這最後的一枚九轉生生丹,是丹鼎派大長老生前最後煉製的丹藥,他心知時日無多,在煉製這爐九轉生生丹時,傾注了畢生的熱情和心血。


    丹成之時,丹爐之上升起了七色霞光。


    可惜的是,丹爐中唯一的九轉生生丹並沒有破爐而出。傳說,神丹丹成之時,能夠生出丹靈,破爐而出,自主遁逃。


    不過,能夠升起七色霞光,也證明這枚九轉生生丹的不凡。


    丹鼎派將此枚九轉生生丹一直珍藏著,將其留到最後進獻給姬氏皇族。


    不過,進獻出這最後一枚九轉生生丹之後,丹鼎派將再無生生丹可獻,必然要麵對皇朝的責問。


    正在丹鼎派高層們商議該如何向皇朝稟報此事時,南寒五百白隼將雲中山給圍了起來,並給丹鼎派傳了話:兩炷香的時間之內,將九轉生生丹給交出來,不然,血洗雲中山,雞犬不留。


    丹鼎派的背後站著姬氏皇族,這是人盡皆知的事情,南寒自然知道。


    但五百白隼明目張膽地越境圍住了雲中山,還要搶奪進獻給皇室的九轉生生丹,這分明已經不把皇室給放在眼裏,赤裸裸地打皇室的臉。


    同時,丹鼎派在被圍住後,第一時間向鎮西大將軍賀雄飛求援。


    賀雄飛不敢怠慢,立馬親帥三萬大軍馳援雲中山,但離著雲中山還有二十裏的路程,他突然停了下來,不得不停了下來。


    因為,他收到消息,南寒三大精銳騎軍之一的赤焰軍,出現在了西境的邊境線上。


    赤焰軍,整編六萬,所有騎兵,紅甲紅馬,一發起衝鋒,便像急速奔騰的紅色火焰,將敵人置身於火海,其凶名之盛,不下於黑甲軍。


    賀雄飛乃是當世名將,也是天順皇朝的開國功臣,也為姬氏皇族攻城略地無數。


    他身經百戰,麾下的將士也是能征善戰。


    但是,麵對蕭風烈帳下的赤焰軍,他選擇了沉默,並第一時間加急向太安城傳遞軍情。


    南寒五百白隼索要九轉生生丹,自然是要救蕭北夢的命。


    不過,眼下的情形,隻要蕭風烈開口,姬無相自然會將九轉生生丹給到蕭北夢。


    盡管結果一樣,但動手搶,和別人送,是兩碼事,這展露著南寒的作風,表明著南寒的態度。

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