話說薛寶釵道：“到底分個次序，讓我寫出來。”說著，便令眾人拈鬮為序.起首恰是李氏，然後按次各各開出.鳳姐兒說道：“既是這樣說，我也說一句在上頭。”眾人都笑說道：“更妙了！"寶釵便將稻香老農之上補了一個"鳳"字，李紈又將題目講與他聽.鳳姐兒想了半日，笑道：“你們別笑話我.我隻有一句粗話，下剩的我就不知道了。”眾人都笑道：“越是粗話越好，你說了隻管幹正事去罷。”鳳姐兒笑道：：“我想下雪必刮北風.昨夜聽見了一夜的北風，我有了一句，就是`一夜北風緊，可使得？"眾人聽了，都相視笑道：“這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法.不但好，而且留了多少地步與後人.就是這句為首，稻香老農快寫上續下去。”鳳姐和李嬸平兒又吃了兩杯酒，自去了.這裏李紈便寫了：
一夜北風緊，自己聯道：
開門雪尚飄.入泥憐潔白，香菱道：
匝地惜瓊瑤.有意榮枯草，探春道：
無心飾萎苕.價高村釀熟，李綺道：
年稔府粱饒.葭動灰飛管，李紋道：
陽回鬥轉杓.寒山已失翠，岫煙道：
凍浦不聞潮.易掛疏枝柳，湘雲道：
難堆破葉蕉.麝煤融寶鼎，寶琴道：
綺袖籠金貂.光奪窗前鏡，黛玉道：
香粘壁上椒.斜風仍故故，寶玉道：
清夢轉聊聊.何處梅花笛？寶釵道：
誰家碧玉簫？鼇愁坤軸陷，李紈笑道：“我替你們看熱酒去罷。”寶釵命寶琴續聯，隻見湘雲站起來道：
龍鬥陣雲銷.野岸回孤棹，寶琴也站起道：
吟鞭指灞橋.賜裘憐撫戍，湘雲那裏肯讓人，且別人也不如他敏捷，都看他揚眉挺身的說道：
加絮念征徭.坳垤審夷險，寶釵連聲讚好，也便聯道：
枝柯怕動搖.皚皚輕趁步，黛玉忙聯道：
翦翦舞隨腰.煮芋成新賞，一麵說，一麵推寶玉，命他聯.寶玉正看寶釵`寶琴`黛玉三人共戰湘雲，十分有趣，那裏還顧得聯詩，今見黛玉推他，方聯道：
撒鹽是舊謠.葦蓑猶泊釣，湘雲笑道：“你快下去，你不中用，倒耽擱了我。”一麵隻聽寶琴聯道：
林斧不聞樵.伏象千峰凸，湘雲忙聯道：
盤蛇一徑遙.花緣經冷聚，寶釵與眾人又忙讚好.探春又聯道：
色豈畏霜凋.深院驚寒雀，湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被岫煙/道：
空山泣老n.階墀隨上下，湘雲忙丟了茶杯，忙聯道：
池水任浮漂.照耀臨清曉，黛玉聯道：
繽紛入永宵.誠忘三尺冷，湘雲忙笑聯道：
瑞釋九重焦.僵臥誰相問，寶琴也忙笑聯道：
狂遊客喜招.天機斷縞帶，湘雲又忙道：
海市失鮫綃.林黛玉不容他出，接著便道：
寂寞對台榭，湘雲忙聯道：
清貧懷簞瓢.寶琴也不容情，也忙道：
烹茶冰漸沸，湘雲見這般，自為得趣，又是笑，又忙聯道：
煮酒葉難燒.黛玉也笑道：
沒帚山僧掃，寶琴也笑道：
埋琴稚子挑.湘雲笑的彎了腰，忙念了一句，眾人問"到底說的什麽？"湘雲喊道：
石樓閑睡鶴，黛玉笑的握著胸口，高聲嚷道：
錦や暖親貓.寶琴也忙笑道：
月窟翻銀浪，湘雲忙聯道：
霞城隱赤標.黛玉忙笑道：
沁梅香可嚼，寶釵笑稱好，也忙聯道：
淋竹醉堪調.寶琴也忙道：
或濕鴛鴦帶，湘雲忙聯道：
時凝翡翠翹.黛玉又忙道：
無風仍脈脈，寶琴又忙笑聯道：
不雨亦瀟瀟.湘雲伏著已笑軟了.眾人看他三人對搶，也都不顧作詩，看著也隻是笑.黛玉還推他往下聯，又道：“你也有才盡之時.我聽聽還有什麽舌根嚼了！"湘雲隻伏在寶釵懷裏，笑個不住.寶釵推他起來道：“你有本事，把`二蕭的韻全用完了，我才伏你."湘雲起身笑道：“我也不是作詩，竟是搶命呢。”眾人笑道：“倒是你說罷。”探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：“還沒收住呢。”李紈聽了，接過來便聯了一句道：
欲誌今朝樂，李綺收了一句道：
憑詩祝舜堯.李紈道：“夠了，夠了.雖沒作完了韻，n的字若生扭用了，倒不好了。”說著，大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道：“這都是那塊鹿肉的功勞。”
李紈笑道：“逐句評去都還一氣，隻是寶玉又落了第了。”寶玉笑道：“我原不會聯句，隻好擔待我罷。”李紈笑道：“也沒有社社擔待你的.又說韻險了，又整誤了，又不會聯句了，今日必罰你.我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶.可厭妙玉為人，我不理他.如今罰你去取一枝來。”眾人都道這罰的又雅又有趣.寶玉也樂為，答應著就要走.湘雲黛玉一齊說道：“外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。”湘雲早執起壺來，黛玉遞了一個大杯，滿斟了一杯.湘雲笑道：“你吃了我們的酒，你要取不來，加倍罰你。”寶玉忙吃了一杯，冒雪而去.李紈命人好好跟著.黛玉忙攔說：“不必，有了人反不得了。”李紈點頭說：“是。”一麵命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅，因又笑道：“回來該詠紅梅了。”湘雲忙道：“我先作一首。”寶釵忙道：“今日斷乎不容你再作了.你都搶了去，別人都閑著，也沒趣.回來還罰寶玉，他說不會聯句，如今就叫他自己作去."黛玉笑道：“這話很是.我還有個主意，方才聯句不夠，莫若揀著聯的少的人作紅梅."寶釵笑道：“這話是極.方才邢李三位屈才，且又是客.琴兒和顰兒雲兒三個人也搶了許多，我們一概都別作，隻讓他三個作才是。”李紈因說：“綺兒也不大會作，還是讓琴妹妹作罷."寶釵隻得依允，又道：“就用`紅梅花三個字作韻，每人一首七律.邢大妹妹作`紅字，你們李大妹妹作`梅字，琴兒作`花字。”李紈道：“饒過寶玉去，我不服。”湘雲忙道：“有個好題目命他作。”眾人問何題目？湘雲道：“命他就作`訪妙玉乞紅梅，豈不有趣？"眾人聽了，都說有趣.
一語未了，隻見寶玉笑だだい了一枝紅梅進來，眾丫鬟忙已接過，插入瓶內.眾人都笑稱謝.寶玉笑道：“你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢。”說著，探春早又遞過一鍾暖酒來，眾丫鬟走上來接了蓑笠撣雪.各人房中丫鬟都添送衣服來，襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來.李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘`黃橙`橄欖等盛了兩盤，命人帶與襲人去.湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快作.寶玉道：“姐姐妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。”眾人都說：“隨你作去罷。”
一麵說一麵大家看梅花.原來這枝梅花隻有二尺來高，旁有一橫枝縱橫而出，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙，各各稱賞.誰知邢岫煙`李紋`薛寶琴三人都已吟成，各自寫了出來.眾人便依"紅梅花"三字之序看去，寫道是：
詠紅梅花得"紅"字邢岫煙
桃未芳菲杏未紅，衝寒先已笑東風.
魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通.
綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹.
看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中.
詠紅梅花得"梅"字李紋
白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開.
凍臉有痕皆是血，醉心無恨亦成灰.
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎.
江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜.
詠紅梅花得"花"字薛寶琴
疏是枝條豔是花，春妝兒女競奢華.
閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞.
幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎.
前身定是瑤台種，無複相疑色相差.眾人看了，都笑稱賞了一番，又指末一首說更好.寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷，深為奇異.黛玉湘雲二人斟了一小杯酒，齊賀寶琴.寶釵笑道：“三首各有各好.你們兩個天天捉弄厭了我，如今捉弄他來了。”李紈又問寶玉：“你可有了？"寶玉忙道：“我倒有了，才一看見那三首，又嚇忘了，等我再想。”湘雲聽了，便拿了一支銅火箸擊著手爐，笑道：“我擊鼓了，若鼓絕不成，又要罰的。”寶玉笑道：“我已有了。”黛玉提起筆來，說道：“你念，我寫。”湘雲便擊了一下笑道：“一鼓絕。”寶玉笑道：“有了，你寫吧。”眾人聽他念道，"酒未開樽句未裁"，黛玉寫了，搖頭笑道：“起的平平。”湘雲又道：“快著！"寶玉笑道：“尋春問臘到蓬萊。”黛玉湘雲都點頭笑道：“有些意思了。”寶玉又道：“不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。”黛玉寫了，又搖頭道：“湊巧而已。”湘雲忙催二鼓，寶玉又笑道：“入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來.槎ぇ誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。”黛玉寫畢，湘雲大家才評論時，隻見幾個小丫鬟跑進來道：“老太太來了。”眾人忙迎出來.大家又笑道：“怎麽這等高興！"說著，遠遠見賈母圍了大鬥篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦琥珀等五六個丫鬟，每個人都是打著傘，擁轎而來.李紈等忙往上迎，賈母命人止住說：“隻在那裏就是了。”來至跟前，賈母笑道：“我瞞著你太太和鳳丫頭來了.大雪地下坐著這個無妨，沒的叫他們來踩雪。”眾人忙一麵上前接鬥篷，攙扶著，一麵答應著.賈母來至室中，先笑道：“好俊梅花！你們也會樂，我來著了。”說著，李紈早命拿了一個大狼皮褥來鋪在當中.賈母坐了，因笑道：你們隻管頑笑吃喝.我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一回牌想起你們來了，我也來湊個趣兒。”李紈早又捧過手爐來，探春另拿了一副杯箸來，親自斟了暖酒，奉與賈母.賈母便飲了一口，問那個盤子裏是什麽東西.眾人忙捧了過來，回說是糟鵪鶉.賈母道：“這倒罷了，撕一兩點腿子來。”李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕.賈母又道：“你們仍舊坐下說笑我聽。”又命李紈：“你也坐下，就如同我沒來的一樣才好，不然我就去了。”眾人聽了，方依次坐下，這李紈便挪到盡下邊.賈母因問作何事了，眾人便說作詩.賈母道：“有作詩的，不如作些燈謎，大家正月裏好頑的。”眾人答應了.說笑了一回，賈母便說：“這裏潮濕，你們別久坐，仔細受了潮濕。”因說：“你四妹妹那裏暖和，我們到那裏瞧瞧他的畫兒，趕年可有了。”眾人笑道：“那裏能年下就有了？隻怕明年端陽有了。”賈母道：“這還了得！他竟比蓋這園子還費工夫了。”
說著，仍坐了竹轎，大家圍隨，過了藕香榭，穿入一條夾道，東西兩邊皆有過街門，門樓上裏外皆嵌著石頭匾，如今進的是西門，向外的匾上鑿著"穿雲"二字，向裏的鑿著"度月"兩字.來至當中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接了出來.從裏邊遊廊過去，便是惜春臥房，門鬥上有"暖香塢"三個字.早有幾個人打起猩紅氈簾，已覺溫香拂臉.大家進入房中，賈母並不歸坐，隻問畫在那裏.惜春因笑問：“天氣寒冷了，膠性皆凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來。”賈母笑道：“我年下就要的.你別拖懶兒，快拿出來給我快畫."一語未了，忽見鳳姐兒披著紫羯褂，笑だだ的來了，口內說道：“老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，要我好找。”賈母見他來了，心中自是喜悅，便道：“我怕你們冷著了，所以不許人告訴你們去.你真是個鬼靈精兒，到底找了我來.以理，孝敬也不在這上頭。”鳳姐兒笑道：“我那裏是孝敬的心找來了？我因為到了老祖宗那裏，鴉沒雀靜的，問小丫頭子們，他又不肯說，叫我找到園裏來.我正疑惑，忽然來了兩三個姑子，我心才明白.我想姑子必是來送年疏，或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了.我趕忙問了那姑子，果然不錯.我連忙把年例給了他們去了.如今來回老祖宗，債主已去，不用躲著了.已預備下希嫩的野雞，請用晚飯去，再遲一回就老了。”他一行說，眾人一行笑.
鳳姐兒也不等賈母說話，便命人抬過轎子來.賈母笑著，攙了鳳姐的手，仍舊上轎，帶著眾人，說笑出了夾道東門.一看四麵粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅.眾人都笑道：“少了兩個人，他卻在這裏等著，也弄梅花去了."賈母喜的忙笑道：“你們瞧，這山坡上配上他的這個人品，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，象個什麽？"眾人都笑道：“就象老太太屋裏掛的仇十洲畫的《雙豔圖》。”賈母搖頭笑道：“那畫的那裏有這件衣裳？人也不能這樣好！"一語未了，隻見寶琴背後轉出一個披大紅猩氈的人來.賈母道：“那又是那個女孩兒？"眾人笑道：“我們都在這裏，那是寶玉。”賈母笑道：“我的眼越發花了。”說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴.寶玉笑向寶釵黛玉等道：“我才又到了櫳翠庵.妙玉每人送你們一枝梅花，我已經打發人送去了。”眾人都笑說：“多謝你費心。”
說話之間，已出了園門，來至賈母房中.吃畢飯大家又說笑了一回.忽見薛姨媽也來了，說：“好大雪，一日也沒過來望候老太太.今日老太太倒不高興？正該賞雪才是。”賈母笑道：“何曾不高興！我找了他們姊妹們去頑了一會子。”薛姨媽笑道：“昨日晚上，我原想著今日要和我們姨太太借一日園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的，又見老太太安息的早.我聞得女兒說，老太太心下不大爽，因此今日也沒敢驚動.早知如此，我正該請。”賈母笑道：“這才是十月裏頭場雪，往後下雪的日子多呢，再破費不遲。”薛姨媽笑道：“果然如此，算我的孝心虔了。”鳳姐兒笑道：“姨媽仔細忘了，如今先稱五十兩銀子來，交給我收著，一下雪，我就預備下酒，姨媽也不用躁心，也不得忘了。”賈母笑道：“既這麽說，姨太太給他五十兩銀子收著，我和他每人分二十五兩，到下雪的日子，我裝心裏不快，混過去了，姨太太更不用躁心，我和鳳丫頭倒得了實惠。”鳳姐將手一拍，笑道：“妙極了，這和我的主意一樣.眾人都笑了.賈母笑道：們家受屈，我們該請姨太太才是，那裏有破費姨太太的理！不這樣說呢，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊！"鳳姐兒笑道：“我們老祖宗最是有眼色的，試一試，姨媽若鬆呢，拿出五十兩來，就和我分.這會子估量著不中用了，翻過來拿我作法子，說出這些大方話來.如今我也不和姨媽要銀子，竟替姨媽出銀子治了酒，請老祖宗吃了，我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我個包攬閑事.這可好不好？"話未說完，眾人已笑倒在炕上.
賈母因又說及寶琴雪下折梅比畫兒上還好，因又細問他的年庚八字並家內景況.薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配.薛姨媽心中固也遂意，隻是已許過梅家了，因賈母尚未明說，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道：“可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了.他從小兒見的世麵倒多，跟他父母四山五嶽都走遍了.他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了.那年在這裏，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰症."鳳姐也不等說完，便も聲跺腳的說：“偏不巧，我正要作個媒呢，又已經許了人家."賈母笑道：“你要給誰說媒？"鳳姐兒說道：“老祖宗別管，我心裏看準了他們兩個是一對.如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。”賈母也知鳳姐兒之意，聽見已有了人家，也就不提了.大家又閑話了一會方散.一宿無話.
次日雪晴.飯後，賈母又親囑惜春：“不管冷暖，你隻畫去，趕到年下，十分不能便罷了.第一要緊把昨日琴兒和丫頭梅花，照模照樣，一筆別錯，快快添上。”惜春聽了雖是為難，隻得應了.一時眾人都來看他如何畫，惜春隻是出神.李紈因笑向眾人道：“讓他自己想去，咱們且說話兒.昨兒老太太隻叫作燈謎，回家和綺兒紋兒睡不著，我就編了兩個`四書的.他兩個每人也編了兩個。”眾人聽了，都笑道：“這倒該作的.先說了，我們猜猜。”李紈笑道：“`觀音未有世家傳，打`四書一句。”湘雲接著就說"在止於至善。”寶釵笑道：“你也想一想`世家傳三個字的意思再猜。”李紈笑道：“再想。”黛玉笑道：“哦，是了.是`雖善無征。”眾人都笑道：“這句是了。”李紈又道：“一池青草青何名."湘雲忙道：“這一定是`蒲蘆也.再不是不成？"李紈笑道：“這難為你猜.紋兒的是`水向石邊流出冷，打一古人名。”探春笑問道：“可是山濤？"李紋笑道：“是。”李紈又道：“綺兒的是個`螢字，打一個字。”眾人猜了半日，寶琴笑道：“這個意思卻深，不知可是花草的`花字？"李綺笑道：“恰是了。”眾人道：“螢與花何幹？"黛玉笑道：“妙得很！螢可不是草化的？"眾人會意，都笑了說"好！"寶釵道：“這些雖好，不合老太太的意思，不如作些淺近的物兒，大家雅俗共賞才好。”眾人都道：“也要作些淺近的俗物才是。”湘雲笑道：“我編了一枝《點絳唇》，恰是俗物，你們猜猜。”說著便念道：“溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。”眾人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的.寶玉笑了半日，道：“都不是，我猜著了，一定是耍的猴兒."湘雲笑道：“正是這個了。”眾人道：“前頭都好，末後一句怎麽解？"湘雲道：“那一個耍的猴子不是剁了尾巴去的？"眾人聽了，都笑起來，說：“他編個謎兒也是刁鑽古怪的。”李紈道：“昨日姨媽說，琴妹妹見的世麵多，走的道路也多，你正該編謎兒，正用著了.你的詩且又好，何不編幾個我們猜一猜？"寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思.寶釵也有了一個，念道：
鏤檀鍥梓一層層，豈係良工堆砌成？
雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲！打一物.眾人猜時，寶玉也有了一個，念道：
天上人間兩渺茫，琅ぃ節過謹c防.
鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼.黛玉也有了一個，念道是：
うぅ何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰.
主人指示風雷動，鼇背三山獨立名.探春也有了一個，方欲念時，寶琴走過來笑道：“我從小兒所走的地方的古跡不少.我今揀了十個地方的古跡，作了十首懷古的詩.詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。”眾人聽了，都說：“這倒巧，何不寫出來大家一看？"要知端的____
一夜北風緊，自己聯道：
開門雪尚飄.入泥憐潔白，香菱道：
匝地惜瓊瑤.有意榮枯草，探春道：
無心飾萎苕.價高村釀熟，李綺道：
年稔府粱饒.葭動灰飛管，李紋道：
陽回鬥轉杓.寒山已失翠，岫煙道：
凍浦不聞潮.易掛疏枝柳，湘雲道：
難堆破葉蕉.麝煤融寶鼎，寶琴道：
綺袖籠金貂.光奪窗前鏡，黛玉道：
香粘壁上椒.斜風仍故故，寶玉道：
清夢轉聊聊.何處梅花笛？寶釵道：
誰家碧玉簫？鼇愁坤軸陷，李紈笑道：“我替你們看熱酒去罷。”寶釵命寶琴續聯，隻見湘雲站起來道：
龍鬥陣雲銷.野岸回孤棹，寶琴也站起道：
吟鞭指灞橋.賜裘憐撫戍，湘雲那裏肯讓人，且別人也不如他敏捷，都看他揚眉挺身的說道：
加絮念征徭.坳垤審夷險，寶釵連聲讚好，也便聯道：
枝柯怕動搖.皚皚輕趁步，黛玉忙聯道：
翦翦舞隨腰.煮芋成新賞，一麵說，一麵推寶玉，命他聯.寶玉正看寶釵`寶琴`黛玉三人共戰湘雲，十分有趣，那裏還顧得聯詩，今見黛玉推他，方聯道：
撒鹽是舊謠.葦蓑猶泊釣，湘雲笑道：“你快下去，你不中用，倒耽擱了我。”一麵隻聽寶琴聯道：
林斧不聞樵.伏象千峰凸，湘雲忙聯道：
盤蛇一徑遙.花緣經冷聚，寶釵與眾人又忙讚好.探春又聯道：
色豈畏霜凋.深院驚寒雀，湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被岫煙/道：
空山泣老n.階墀隨上下，湘雲忙丟了茶杯，忙聯道：
池水任浮漂.照耀臨清曉，黛玉聯道：
繽紛入永宵.誠忘三尺冷，湘雲忙笑聯道：
瑞釋九重焦.僵臥誰相問，寶琴也忙笑聯道：
狂遊客喜招.天機斷縞帶，湘雲又忙道：
海市失鮫綃.林黛玉不容他出，接著便道：
寂寞對台榭，湘雲忙聯道：
清貧懷簞瓢.寶琴也不容情，也忙道：
烹茶冰漸沸，湘雲見這般，自為得趣，又是笑，又忙聯道：
煮酒葉難燒.黛玉也笑道：
沒帚山僧掃，寶琴也笑道：
埋琴稚子挑.湘雲笑的彎了腰，忙念了一句，眾人問"到底說的什麽？"湘雲喊道：
石樓閑睡鶴，黛玉笑的握著胸口，高聲嚷道：
錦や暖親貓.寶琴也忙笑道：
月窟翻銀浪，湘雲忙聯道：
霞城隱赤標.黛玉忙笑道：
沁梅香可嚼，寶釵笑稱好，也忙聯道：
淋竹醉堪調.寶琴也忙道：
或濕鴛鴦帶，湘雲忙聯道：
時凝翡翠翹.黛玉又忙道：
無風仍脈脈，寶琴又忙笑聯道：
不雨亦瀟瀟.湘雲伏著已笑軟了.眾人看他三人對搶，也都不顧作詩，看著也隻是笑.黛玉還推他往下聯，又道：“你也有才盡之時.我聽聽還有什麽舌根嚼了！"湘雲隻伏在寶釵懷裏，笑個不住.寶釵推他起來道：“你有本事，把`二蕭的韻全用完了，我才伏你."湘雲起身笑道：“我也不是作詩，竟是搶命呢。”眾人笑道：“倒是你說罷。”探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：“還沒收住呢。”李紈聽了，接過來便聯了一句道：
欲誌今朝樂，李綺收了一句道：
憑詩祝舜堯.李紈道：“夠了，夠了.雖沒作完了韻，n的字若生扭用了，倒不好了。”說著，大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道：“這都是那塊鹿肉的功勞。”
李紈笑道：“逐句評去都還一氣，隻是寶玉又落了第了。”寶玉笑道：“我原不會聯句，隻好擔待我罷。”李紈笑道：“也沒有社社擔待你的.又說韻險了，又整誤了，又不會聯句了，今日必罰你.我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶.可厭妙玉為人，我不理他.如今罰你去取一枝來。”眾人都道這罰的又雅又有趣.寶玉也樂為，答應著就要走.湘雲黛玉一齊說道：“外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。”湘雲早執起壺來，黛玉遞了一個大杯，滿斟了一杯.湘雲笑道：“你吃了我們的酒，你要取不來，加倍罰你。”寶玉忙吃了一杯，冒雪而去.李紈命人好好跟著.黛玉忙攔說：“不必，有了人反不得了。”李紈點頭說：“是。”一麵命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅，因又笑道：“回來該詠紅梅了。”湘雲忙道：“我先作一首。”寶釵忙道：“今日斷乎不容你再作了.你都搶了去，別人都閑著，也沒趣.回來還罰寶玉，他說不會聯句，如今就叫他自己作去."黛玉笑道：“這話很是.我還有個主意，方才聯句不夠，莫若揀著聯的少的人作紅梅."寶釵笑道：“這話是極.方才邢李三位屈才，且又是客.琴兒和顰兒雲兒三個人也搶了許多，我們一概都別作，隻讓他三個作才是。”李紈因說：“綺兒也不大會作，還是讓琴妹妹作罷."寶釵隻得依允，又道：“就用`紅梅花三個字作韻，每人一首七律.邢大妹妹作`紅字，你們李大妹妹作`梅字，琴兒作`花字。”李紈道：“饒過寶玉去，我不服。”湘雲忙道：“有個好題目命他作。”眾人問何題目？湘雲道：“命他就作`訪妙玉乞紅梅，豈不有趣？"眾人聽了，都說有趣.
一語未了，隻見寶玉笑だだい了一枝紅梅進來，眾丫鬟忙已接過，插入瓶內.眾人都笑稱謝.寶玉笑道：“你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢。”說著，探春早又遞過一鍾暖酒來，眾丫鬟走上來接了蓑笠撣雪.各人房中丫鬟都添送衣服來，襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來.李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘`黃橙`橄欖等盛了兩盤，命人帶與襲人去.湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快作.寶玉道：“姐姐妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。”眾人都說：“隨你作去罷。”
一麵說一麵大家看梅花.原來這枝梅花隻有二尺來高，旁有一橫枝縱橫而出，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙，各各稱賞.誰知邢岫煙`李紋`薛寶琴三人都已吟成，各自寫了出來.眾人便依"紅梅花"三字之序看去，寫道是：
詠紅梅花得"紅"字邢岫煙
桃未芳菲杏未紅，衝寒先已笑東風.
魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通.
綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹.
看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中.
詠紅梅花得"梅"字李紋
白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開.
凍臉有痕皆是血，醉心無恨亦成灰.
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎.
江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜.
詠紅梅花得"花"字薛寶琴
疏是枝條豔是花，春妝兒女競奢華.
閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞.
幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎.
前身定是瑤台種，無複相疑色相差.眾人看了，都笑稱賞了一番，又指末一首說更好.寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷，深為奇異.黛玉湘雲二人斟了一小杯酒，齊賀寶琴.寶釵笑道：“三首各有各好.你們兩個天天捉弄厭了我，如今捉弄他來了。”李紈又問寶玉：“你可有了？"寶玉忙道：“我倒有了，才一看見那三首，又嚇忘了，等我再想。”湘雲聽了，便拿了一支銅火箸擊著手爐，笑道：“我擊鼓了，若鼓絕不成，又要罰的。”寶玉笑道：“我已有了。”黛玉提起筆來，說道：“你念，我寫。”湘雲便擊了一下笑道：“一鼓絕。”寶玉笑道：“有了，你寫吧。”眾人聽他念道，"酒未開樽句未裁"，黛玉寫了，搖頭笑道：“起的平平。”湘雲又道：“快著！"寶玉笑道：“尋春問臘到蓬萊。”黛玉湘雲都點頭笑道：“有些意思了。”寶玉又道：“不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。”黛玉寫了，又搖頭道：“湊巧而已。”湘雲忙催二鼓，寶玉又笑道：“入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來.槎ぇ誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。”黛玉寫畢，湘雲大家才評論時，隻見幾個小丫鬟跑進來道：“老太太來了。”眾人忙迎出來.大家又笑道：“怎麽這等高興！"說著，遠遠見賈母圍了大鬥篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦琥珀等五六個丫鬟，每個人都是打著傘，擁轎而來.李紈等忙往上迎，賈母命人止住說：“隻在那裏就是了。”來至跟前，賈母笑道：“我瞞著你太太和鳳丫頭來了.大雪地下坐著這個無妨，沒的叫他們來踩雪。”眾人忙一麵上前接鬥篷，攙扶著，一麵答應著.賈母來至室中，先笑道：“好俊梅花！你們也會樂，我來著了。”說著，李紈早命拿了一個大狼皮褥來鋪在當中.賈母坐了，因笑道：你們隻管頑笑吃喝.我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一回牌想起你們來了，我也來湊個趣兒。”李紈早又捧過手爐來，探春另拿了一副杯箸來，親自斟了暖酒，奉與賈母.賈母便飲了一口，問那個盤子裏是什麽東西.眾人忙捧了過來，回說是糟鵪鶉.賈母道：“這倒罷了，撕一兩點腿子來。”李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕.賈母又道：“你們仍舊坐下說笑我聽。”又命李紈：“你也坐下，就如同我沒來的一樣才好，不然我就去了。”眾人聽了，方依次坐下，這李紈便挪到盡下邊.賈母因問作何事了，眾人便說作詩.賈母道：“有作詩的，不如作些燈謎，大家正月裏好頑的。”眾人答應了.說笑了一回，賈母便說：“這裏潮濕，你們別久坐，仔細受了潮濕。”因說：“你四妹妹那裏暖和，我們到那裏瞧瞧他的畫兒，趕年可有了。”眾人笑道：“那裏能年下就有了？隻怕明年端陽有了。”賈母道：“這還了得！他竟比蓋這園子還費工夫了。”
說著，仍坐了竹轎，大家圍隨，過了藕香榭，穿入一條夾道，東西兩邊皆有過街門，門樓上裏外皆嵌著石頭匾，如今進的是西門，向外的匾上鑿著"穿雲"二字，向裏的鑿著"度月"兩字.來至當中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接了出來.從裏邊遊廊過去，便是惜春臥房，門鬥上有"暖香塢"三個字.早有幾個人打起猩紅氈簾，已覺溫香拂臉.大家進入房中，賈母並不歸坐，隻問畫在那裏.惜春因笑問：“天氣寒冷了，膠性皆凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來。”賈母笑道：“我年下就要的.你別拖懶兒，快拿出來給我快畫."一語未了，忽見鳳姐兒披著紫羯褂，笑だだ的來了，口內說道：“老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，要我好找。”賈母見他來了，心中自是喜悅，便道：“我怕你們冷著了，所以不許人告訴你們去.你真是個鬼靈精兒，到底找了我來.以理，孝敬也不在這上頭。”鳳姐兒笑道：“我那裏是孝敬的心找來了？我因為到了老祖宗那裏，鴉沒雀靜的，問小丫頭子們，他又不肯說，叫我找到園裏來.我正疑惑，忽然來了兩三個姑子，我心才明白.我想姑子必是來送年疏，或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了.我趕忙問了那姑子，果然不錯.我連忙把年例給了他們去了.如今來回老祖宗，債主已去，不用躲著了.已預備下希嫩的野雞，請用晚飯去，再遲一回就老了。”他一行說，眾人一行笑.
鳳姐兒也不等賈母說話，便命人抬過轎子來.賈母笑著，攙了鳳姐的手，仍舊上轎，帶著眾人，說笑出了夾道東門.一看四麵粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅.眾人都笑道：“少了兩個人，他卻在這裏等著，也弄梅花去了."賈母喜的忙笑道：“你們瞧，這山坡上配上他的這個人品，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，象個什麽？"眾人都笑道：“就象老太太屋裏掛的仇十洲畫的《雙豔圖》。”賈母搖頭笑道：“那畫的那裏有這件衣裳？人也不能這樣好！"一語未了，隻見寶琴背後轉出一個披大紅猩氈的人來.賈母道：“那又是那個女孩兒？"眾人笑道：“我們都在這裏，那是寶玉。”賈母笑道：“我的眼越發花了。”說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴.寶玉笑向寶釵黛玉等道：“我才又到了櫳翠庵.妙玉每人送你們一枝梅花，我已經打發人送去了。”眾人都笑說：“多謝你費心。”
說話之間，已出了園門，來至賈母房中.吃畢飯大家又說笑了一回.忽見薛姨媽也來了，說：“好大雪，一日也沒過來望候老太太.今日老太太倒不高興？正該賞雪才是。”賈母笑道：“何曾不高興！我找了他們姊妹們去頑了一會子。”薛姨媽笑道：“昨日晚上，我原想著今日要和我們姨太太借一日園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的，又見老太太安息的早.我聞得女兒說，老太太心下不大爽，因此今日也沒敢驚動.早知如此，我正該請。”賈母笑道：“這才是十月裏頭場雪，往後下雪的日子多呢，再破費不遲。”薛姨媽笑道：“果然如此，算我的孝心虔了。”鳳姐兒笑道：“姨媽仔細忘了，如今先稱五十兩銀子來，交給我收著，一下雪，我就預備下酒，姨媽也不用躁心，也不得忘了。”賈母笑道：“既這麽說，姨太太給他五十兩銀子收著，我和他每人分二十五兩，到下雪的日子，我裝心裏不快，混過去了，姨太太更不用躁心，我和鳳丫頭倒得了實惠。”鳳姐將手一拍，笑道：“妙極了，這和我的主意一樣.眾人都笑了.賈母笑道：們家受屈，我們該請姨太太才是，那裏有破費姨太太的理！不這樣說呢，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊！"鳳姐兒笑道：“我們老祖宗最是有眼色的，試一試，姨媽若鬆呢，拿出五十兩來，就和我分.這會子估量著不中用了，翻過來拿我作法子，說出這些大方話來.如今我也不和姨媽要銀子，竟替姨媽出銀子治了酒，請老祖宗吃了，我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我個包攬閑事.這可好不好？"話未說完，眾人已笑倒在炕上.
賈母因又說及寶琴雪下折梅比畫兒上還好，因又細問他的年庚八字並家內景況.薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配.薛姨媽心中固也遂意，隻是已許過梅家了，因賈母尚未明說，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道：“可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了.他從小兒見的世麵倒多，跟他父母四山五嶽都走遍了.他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了.那年在這裏，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰症."鳳姐也不等說完，便も聲跺腳的說：“偏不巧，我正要作個媒呢，又已經許了人家."賈母笑道：“你要給誰說媒？"鳳姐兒說道：“老祖宗別管，我心裏看準了他們兩個是一對.如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。”賈母也知鳳姐兒之意，聽見已有了人家，也就不提了.大家又閑話了一會方散.一宿無話.
次日雪晴.飯後，賈母又親囑惜春：“不管冷暖，你隻畫去，趕到年下，十分不能便罷了.第一要緊把昨日琴兒和丫頭梅花，照模照樣，一筆別錯，快快添上。”惜春聽了雖是為難，隻得應了.一時眾人都來看他如何畫，惜春隻是出神.李紈因笑向眾人道：“讓他自己想去，咱們且說話兒.昨兒老太太隻叫作燈謎，回家和綺兒紋兒睡不著，我就編了兩個`四書的.他兩個每人也編了兩個。”眾人聽了，都笑道：“這倒該作的.先說了，我們猜猜。”李紈笑道：“`觀音未有世家傳，打`四書一句。”湘雲接著就說"在止於至善。”寶釵笑道：“你也想一想`世家傳三個字的意思再猜。”李紈笑道：“再想。”黛玉笑道：“哦，是了.是`雖善無征。”眾人都笑道：“這句是了。”李紈又道：“一池青草青何名."湘雲忙道：“這一定是`蒲蘆也.再不是不成？"李紈笑道：“這難為你猜.紋兒的是`水向石邊流出冷，打一古人名。”探春笑問道：“可是山濤？"李紋笑道：“是。”李紈又道：“綺兒的是個`螢字，打一個字。”眾人猜了半日，寶琴笑道：“這個意思卻深，不知可是花草的`花字？"李綺笑道：“恰是了。”眾人道：“螢與花何幹？"黛玉笑道：“妙得很！螢可不是草化的？"眾人會意，都笑了說"好！"寶釵道：“這些雖好，不合老太太的意思，不如作些淺近的物兒，大家雅俗共賞才好。”眾人都道：“也要作些淺近的俗物才是。”湘雲笑道：“我編了一枝《點絳唇》，恰是俗物，你們猜猜。”說著便念道：“溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。”眾人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的.寶玉笑了半日，道：“都不是，我猜著了，一定是耍的猴兒."湘雲笑道：“正是這個了。”眾人道：“前頭都好，末後一句怎麽解？"湘雲道：“那一個耍的猴子不是剁了尾巴去的？"眾人聽了，都笑起來，說：“他編個謎兒也是刁鑽古怪的。”李紈道：“昨日姨媽說，琴妹妹見的世麵多，走的道路也多，你正該編謎兒，正用著了.你的詩且又好，何不編幾個我們猜一猜？"寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思.寶釵也有了一個，念道：
鏤檀鍥梓一層層，豈係良工堆砌成？
雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲！打一物.眾人猜時，寶玉也有了一個，念道：
天上人間兩渺茫，琅ぃ節過謹c防.
鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼.黛玉也有了一個，念道是：
うぅ何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰.
主人指示風雷動，鼇背三山獨立名.探春也有了一個，方欲念時，寶琴走過來笑道：“我從小兒所走的地方的古跡不少.我今揀了十個地方的古跡，作了十首懷古的詩.詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。”眾人聽了，都說：“這倒巧，何不寫出來大家一看？"要知端的____