話說襲人因問平兒，何事這樣忙亂.平兒笑道：“都是世人想不到的，說來也好笑，等幾日告訴你，如今沒頭緒呢，且也不得閑兒。”一語未了，隻見李紈的丫鬟來了，說：“平姐姐可在這裏，奶奶等你，你怎麽不去了？"平兒忙轉身出來，口內笑說：“來了，來了。”襲人等笑道：“他奶奶病了，他又成了香餑餑了，都搶不到手。”平兒去了不提.
寶玉便叫春燕：“你跟了你媽去，到寶姑娘房裏給鶯兒幾句好話聽聽，也不可白得罪了他.春燕答應了，和他媽出去.寶玉又隔窗說道：
娘兒兩個應了出來，一壁走著，一麵說閑話兒.春燕因向他娘道：“我素日勸你老人家再不信，何苦鬧出沒趣來才罷。”他娘笑道：“小蹄子，你走罷，俗語道：`不經一事，不長一智.我如今知道了.你又該來支問著我。”春燕笑道：“媽，你若安分守己，在這屋裏長久了，自有許多的好處.我且告訴你句話：寶玉常說，將來這屋裏的人，無論家裏外頭的，一應我們這些人，他都要回太太全放出去，與本人父母自便呢.你隻說這一件可好不好？"他娘聽說，喜的忙問：“這話果真？"春燕道：“誰可扯這謊作什麽？"婆子聽了，便念佛不絕.
當下來至蘅蕪苑，正值寶釵，黛玉，薛姨媽等吃飯.鶯兒自去泡茶，春燕便和他媽一徑到鶯兒前，陪笑說：“方才言語冒撞了，姑娘莫嗔莫怪，特來陪罪"等語.鶯兒忙笑讓坐，又倒茶.他娘兒兩個說有事，便作辭回來.忽見蕊官趕出叫：“媽媽姐姐，略站一站。”一麵走上來，遞了一個紙包給他們，說是薔薇硝，帶與芳官去檫臉.春燕笑道：“你們也太小氣了，還怕那裏沒這個與他，巴巴的你又弄一包給他去。”蕊官道：“他是他的，我送的是我的.好姐姐，千萬帶回去罷。”春燕隻得接了.娘兒兩個回來，正值賈環賈琮二人來問候寶玉，也才進去.春燕便向他娘說：“隻我進去罷，你老不用去。”他娘聽了，自此便百依百隨的，不敢倔強了.
春燕進來，寶玉知道回複，便先點頭.春燕知意，便不再說一語，略站了一站，便轉身出來，使眼色與芳官.芳官出來，春燕方悄悄的說與他蕊官之事，並與了他硝.寶玉並無與琮環可談之語，因笑問芳官手裏是什麽.芳官便忙遞與寶玉瞧，又說是擦春癬的薔薇硝.寶玉笑道：“虧他想得到。”賈環聽了，便伸著頭瞧了一瞧，又聞得一股清香，便彎著腰向靴桶內掏出一張紙來托著，笑說：“好哥哥，給我一半兒。”寶玉隻得要與他.芳官心中因是蕊官之贈，不肯與別人，連忙攔住，笑說道：“別動這個，我另拿些來。”寶玉會意，忙笑包上，說道：“快取來。”
芳官接了這個，自去收好，便從奩中去尋自己常使的.啟奩看時，盒內已空，心中疑惑，早間還剩了些，如何沒了？因問人時，都說不知.麝月便說：“這會子且忙著問這個，不過是這屋裏人一時短了.你不管拿些什麽給他們，他們那裏看得出來？快打發他們去了，咱們好吃飯。”芳官聽了，便將些茉莉粉包了一包拿來.賈環見了就伸手來接.芳官便忙向炕上一擲.賈環隻得向炕上拾了，揣在懷內，方作辭而去.
原來賈政不在家，且王夫人等又不在家，賈環連日也便裝病逃學.如今得了硝，興興頭頭來找彩雲.正值彩雲和趙姨娘閑談，賈環嘻嘻向彩雲道：“我也得了一包好的，送你檫臉.你常說，薔薇硝擦癬，比外頭的銀硝強.你且看看，可是這個？"彩雲打開一看，嗤的一聲笑了，說道：“你和誰要來的？"賈環便將方才之事說了.彩雲笑道：“這是他們在哄你這鄉老呢.這不是硝，這是茉莉粉。”賈環看了一看，果然比先前的帶些紅色，聞聞也是噴香，因笑道：“這也是好的，硝粉一樣，留著檫罷，自是比外頭買的高便好."彩雲隻得收了.趙姨娘便說：“有好的給你！誰叫你要去了，怎怨他們耍你！依我，拿了去照臉摔給他去，趁著這回子撞屍的撞屍去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家別心淨，也算是報仇.莫不是兩個月*，還找出這個碴兒來問你不成？便問你，你也有話說.寶玉是哥哥，不敢衝撞他罷了.難道他屋裏的貓兒狗兒，也不敢去問問不成！"賈環聽說，便低了頭.彩雲忙說：“這又何苦生事，不管怎樣，忍耐些罷了。”趙姨娘道：“你快休管，橫豎與你無幹.乘著抓住了理，罵給那些浪瀅婦們一頓也是好的。”又指賈環道：“呸！你這下流沒剛性的，也隻好受這些毛崽子的氣！平白我說你一句兒，或無心中錯拿了一件東西給你，你倒會扭頭暴筋瞪著眼y摔娘.這會子被那起Б崽子耍弄也罷了.你明兒還想這些家裏人怕你呢.你沒有Б本事，我也替你羞。”賈環聽了，不免又愧又急，又不敢去，隻摔手說道：“你這麽會說，你又不敢去，指使了我去鬧.倘或往學裏告去捱了打，你敢自不疼呢？遭遭兒調唆了我鬧去，鬧出了事來，我捱了打罵，你一般也低了頭.這會子又調唆我和毛丫頭們去鬧.你不怕三姐姐，你敢去，我就伏你。”隻這一句話，便戳了他娘的肺，便喊說：“我腸子爬出來的，我再怕不成！這屋裏越發有的說了."一麵說，一麵拿了那包子，便飛也似往園中去.彩雲死勸不住，隻得躲入別房.賈環便也躲出儀門，自去頑耍.
趙姨娘直進園子，正是一頭火，頂頭正遇見藕官的幹娘夏婆子走來.見趙姨娘氣恨恨的走來，因問：“姨奶奶那去？"趙姨娘又說：“你瞧瞧，這屋裏連三日兩日進來的唱戲的小粉頭們，都三般兩樣掂人分兩放小菜碟兒了.若是別一個，我還不惱，若叫這些小娼婦捉弄了，還成個什麽！"夏婆子聽了，正中己懷，忙問因何.趙姨娘悉將芳官以粉作硝輕侮賈環之事說了.夏婆子道：“我的奶奶，你今日才知道，這算什麽事.連昨日這個地方他們私自燒紙錢，寶玉還攔到頭裏.人家還沒拿進個什麽兒來，就說使不得，不幹不淨的忌諱.這燒紙倒不忌諱？你老想一想，這屋裏除了太太，誰還大似你？你老自己撐不起來，但凡撐起來的，誰還不怕你老人家？如今我想，乘著這幾個小粉頭兒恰不是正頭貨，得罪了他們也有限的，快把這兩件事抓著理紮個筏子，我在旁作證據，你老把威風抖一抖，以後也好爭別的理.便是奶奶姑娘們，也不好為那起小粉頭子說你老的."趙姨娘聽了這話，益發有理，便說：“燒紙的事不知道，你卻細細的告訴我。”夏婆子便將前事一一的說了，又說：“你隻管說去.倘或鬧起，還有我們幫著你呢。”趙姨娘聽了越發得了意，仗著膽子便一徑到了怡紅院中.
可巧寶玉聽見黛玉在那裏，便往那裏去了.芳官正與襲人等吃飯，見趙姨娘來了，便都起身笑讓：“姨奶奶吃飯，有什麽事這麽忙？"趙姨娘也不答話，走上來便將粉照著芳官臉上撒來，指著芳官罵道：“小瀅婦！你是我銀子錢買來學戲的，不過娼婦粉頭之流！我家裏下三等奴才也比你高貴些的，你都會看人下菜碟兒.寶玉要給東西，你攔在頭裏，莫不是要了你的了？拿這個哄他，你隻當他不認得呢！好不好，他們是手足，都是一樣的主子，那裏你小看他的！"芳官那裏禁得住這話，一行哭，一行說：“沒了硝我才把這個給他的.若說沒了，又恐他不信，難道這不是好的？我便學戲，也沒往外頭去唱.我一個女孩兒家，知道什麽是粉頭麵頭的！姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶家買的.`梅香拜把子——都是奴幾呢！"襲人忙拉他說：“休胡說！"趙姨娘氣的便上來打了兩個耳刮子.襲人等忙上來拉勸，說：“姨奶奶別和他小孩子一般見識，等我們說他。”芳官捱了兩下打，那裏肯依，便拾頭打滾，潑哭潑鬧起來.口內便說：“你打得起我麽？你照照那模樣兒再動手！我叫你打了去，我還活著！"便撞在懷裏叫他打.眾人一麵勸，一麵拉他.晴雯悄拉襲人說：“別管他們，讓他們鬧去，看怎麽開交！如今亂為王了，什麽你也來打，我也來打，都這樣起來還了得呢！”
外麵跟著趙姨娘來的一幹的人聽見如此，心中各各稱願，都念佛說：“也有今日！"又有一幹懷怨的老婆子見打了芳官，也都稱願.
當下藕官蕊官等正在一處作耍，湘雲的大花麵葵官，寶琴的豆官，兩個聞了此信，慌忙找著他兩個說：“芳官被人欺侮，咱們也沒趣，須得大家破著大鬧一場，方爭過氣來。”四人終是小孩子心性，隻顧他們情分上的義憤，便不顧別的，一齊跑入怡紅院中.豆官先便一頭，幾乎不曾將趙姨娘撞了一跌.那三個也便擁上來，放聲大哭，手撕頭撞，把個趙姨娘裹住.晴雯等一麵笑，一麵假意去拉.急的襲人拉起這個，又跑了那個，口內隻說：“你們要死！有委曲隻好說，這沒理的事如何使得！"趙姨娘反沒了主意，隻好亂罵.蕊官藕官兩個一邊一個，抱住左右手，葵官豆官前後頭頂住.四人隻說：“你隻打死我們四個就罷！"芳官直挺挺躺在地下，哭得死過去.
正沒開交，誰知晴雯早遣春燕回了探春.當下尤氏，李紈，探春三人帶著平兒與眾媳婦走來，將四個喝住.問起原故，趙姨娘便氣的瞪著眼粗了筋，一五一十說個不清.尤李兩個不答言，隻喝禁他四人.探春便歎氣說：“這是什麽大事，姨娘也太肯動氣了！我正有一句話要請姨娘商議，怪道丫頭說不知在那裏，原來在這裏生氣呢，快同我來。”尤氏李氏都笑說：“姨娘請到廳上來，咱們商量。”
趙姨娘無法，隻得同他三人出來，口內猶說長說短.探春便說：“那些小丫頭子們原是些頑意兒，喜歡呢，和他們說說笑笑，不喜歡便可以不理他.便他不好了，也如同貓兒狗兒抓咬了一下子，可恕就恕，不恕時也隻該叫了管家媳婦們去說給他去責罰，何苦自己不尊重，大吆小喝失了體統.你瞧周姨娘，怎不人欺*，他也不尋人去.我勸姨娘且回房去煞煞性兒，別聽那些混帳人的調唆，沒的惹人笑話，自己呆白給人作粗活.心裏有二十分的氣，也忍耐這幾天，等太太回來自然料理。”一席話說得趙姨娘閉口無言，隻得回房去了.
這裏探春氣的和尤氏李紈說：“這麽大年紀，行出來的事總不叫人敬伏.這是什麽意思，值得吵一吵，並不留體統，耳朵又軟，心裏又沒有計算.這又是那起沒臉麵的奴才們的調停，作弄出個呆人替他們出氣。”越想越氣，因命人查是誰調唆的.媳婦們隻得答應著，出來相視而笑，都說是"大海裏那裏尋針去？"隻得將趙姨娘的人並園中喚來盤詰，都說不知道.眾人沒法，隻得回探春：“一時難查，慢慢訪查，凡有口舌不妥的，一總來回了責罰。”
探春氣漸漸平服方罷.可巧艾官便悄悄的回探春說：“都是夏媽和我們素日不對，每每的造言生事.前兒賴藕官燒錢，幸虧是寶玉叫他燒的，寶玉自己應了，他才沒話說.今兒我與姑娘送手帕去，看見他和姨奶奶在一處說了半天，嘁嘁喳喳的，見了我才走開了."探春聽了，雖知情弊，亦料定他們皆是一黨，本皆淘氣異常，便隻答應，也不肯據此為實.
誰知夏婆子的外孫女兒蟬姐兒便是探春處當役的，時常與房中丫鬟們買東西呼喚人，眾女孩兒都和他好.這日飯後，探春正上廳理事，翠墨在家看屋子，因命蟬姐兒出去叫小幺兒買糕去.蟬兒便說：“我才掃了個大園子，腰腿生疼的，你叫個別的人去罷."翠墨笑說：“我又叫誰去？你趁早兒去，我告訴你一句好話，你到後門順路告訴你老娘防著些兒."說著，便將艾官告訴他老娘話告訴了他.蟬姐聽了，忙接了錢道：“這個小蹄子也要捉弄人，等我告訴去。”說著，便起身出來.至後門邊，隻見廚房內此刻手閑之時，都坐在階砌上說閑話呢，他老娘亦在內.蟬兒便命一個婆子出去買糕.他且一行罵，一行說，將方才之話告訴與夏婆子.夏婆子聽了，又氣又怕，便欲去找艾官問他，又欲往探春前去訴冤.蟬兒忙攔住說：“你老人家去怎麽說呢？這話怎得知道的，可又叨登不好了.說給你老防著就是了，那裏忙到這一時兒。”
正說著，忽見芳官走來，扒著院門，笑向廚房中柳家媳婦說道：“柳嫂子，寶二爺說了晚飯的素菜要一樣涼涼的酸酸的東西，隻別擱上香油弄膩了。”柳家的笑道：“知道.今兒怎遣你來了告訴這麽一句要緊話.你不嫌髒，進來逛逛兒不是？"芳官才進來，忽有一個婆子手裏托了一碟糕來.芳官便戲道：“誰買的熱糕？我先嚐一塊兒。”蟬兒一手接了道：“這是人家買的，你們還稀罕這個。”柳家的見了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃這個？我這裏有才買下給你姐姐吃的，他不曾吃，還收在那裏，幹幹淨淨沒動呢。”說著，便拿了一碟出來，遞與芳官，又說：“你等我進去替你燉口好茶來。”一麵進去，現通開火頓茶.芳官便拿了熱糕，問到蟬兒臉上說：“稀罕吃你那糕，這個不是糕不成？我不過說著頑罷了，你給我磕個頭，我也不吃。”說著，便將手內的糕一塊一塊的掰了，擲著打雀兒頑，口內笑說：“柳嫂子，你別心疼，我回來買二斤給你。”小蟬氣的怔怔的，瞅著冷笑道：“雷公老爺也有眼睛，怎不打這作孽的！他還氣我呢.我可拿什麽比你們，又有人進貢，又有人作幹奴才，溜你們好上好兒，幫襯著說句話兒。”眾媳婦都說：“姑娘們，罷呀，天天見了就咕唧。”有幾個伶透的，見了他們對了口，怕又生事，都拿起腳來各自走開了.當下蟬兒也不敢十分說他，一麵咕嘟著去了.
這裏柳家的見人散了，忙出來和芳官說：“前兒那話兒說了不曾？"芳官道：“說了.等一二日再提這事.偏那趙不死的又和我鬧了一場.前兒那玫瑰露姐姐吃了不曾，他到底可好些？"柳家的道：“可不都吃了.他愛的什麽似的，又不好問你再要的。”芳官道：“不值什麽，等我再要些來給他就是了。”
原來這柳家的有個女兒，今年才十六歲，雖是廚役之女，卻生的人物與平，襲，紫，鶯皆類.因他排行第五，因叫他是五兒.因素有弱疾，故沒得差.近因柳家的見寶玉房中的丫鬟差輕人多，且又聞得寶玉將來都要放他們，故如今要送他到那裏應名兒.正無頭路，可巧這柳家的是梨香院的差役，他最小意殷勤，伏侍得芳官一幹人比別的幹娘還好.芳官等亦待他們極好，如今便和芳官說了，央芳官去與寶玉說.寶玉雖是依允，隻是近日病著，又見事多，尚未說得.
前言少述，且說當下芳官回至怡紅院中，回複了寶玉.寶玉正在聽見趙姨娘廝吵，心中自是不悅，說又不是，不說又不是，隻得等吵完了，打聽著探春勸了他去後方從蘅蕪苑回來，勸了芳官一陣，方大家安妥.今見他回來，又說還要些玫瑰露與柳五兒吃去.寶玉忙道：“有的，我又不大吃，你都給他去罷。”說著命襲人取了出來，見瓶中亦不多，遂連瓶與了他.
芳官便自攜了瓶與他去.正值柳家的帶進他女兒來散悶，在那邊犄角子上一帶地方兒逛了一回，便回到廚房內，正吃茶歇腳兒.芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶來，迎亮照看，裏麵小半瓶胭脂一般的汁子，還道是寶玉吃的西洋葡萄酒.母女兩個忙說：“快拿旋子燙滾水，你且坐下。”芳官笑道：“就剩了這些，連瓶子都給你們罷。”五兒聽了，方知是玫瑰露，忙接了，謝了又謝.芳官又問他"好些？"五兒道：“今兒精神些，進來逛逛.這後邊一帶，也沒什麽意思，不過見些大石頭大樹和房子後牆，正經好景致也沒看見."芳官道：“你為什麽不往前去？"柳家的道：“我沒叫他往前去.姑娘們也不認得他，倘有不對眼的人看見了，又是一番口舌.明兒托你攜帶他有了房頭，怕沒有人帶著他逛呢，隻怕逛膩了的日子還有呢。”芳官聽了，笑道：“怕什麽，有我呢。”柳家的忙道：“噯喲喲，我的姑娘，我們的頭皮兒薄，比不得你們。”說著，又倒了茶來.芳官那裏吃這茶，隻漱了一口就走了.柳家的說道：“我這裏占著手，五丫頭送送。”
五兒便送出來，因見無人，又拉著芳官說道：“我的話倒底說了沒有？"芳官笑道：“難道哄你不成？我聽見屋裏正經還少兩個人的窩兒，並沒補上.一個是紅玉的，璉二奶奶要去還沒給人來，一個是墜兒的，也還沒補.如今要你一個也不算過分.皆因平兒每每的和襲人說，凡有動人動錢的事，得挨的且挨一日更好.如今三姑娘正要拿人紮筏子呢，連他屋裏的事都駁了兩三件，如今正要尋我們屋裏的事沒尋著，何苦來往網裏碰去.倘或說些話駁了，那時老了，倒難回轉.不如等冷一冷，老太太，太太心閑了，憑是天大的事先和老的一說，沒有不成的。”五兒道：“雖如此說，我卻性急等不得了.趁如今挑上來了，一則給我媽爭口氣，也不枉養我一場，二則添上月錢，家裏又從容些，三則我的心開一開，隻怕這病就好了.——便是請大夫吃藥，也省了家裏的錢。”芳官道：“我都知道了，你隻放心。”二人別過，芳官自去不提.
單表五兒回來，與他娘深謝芳官之情.他娘因說：“再不承望得了這些東西，雖然是個珍貴物兒，卻是吃多了也最動熱.竟把這個倒些送個人去，也是個大情。”五兒問：“送誰？"他娘道：“送你舅舅的兒子，昨日熱病，也想這些東西吃.如今我倒半盞與他去。”五兒聽了，半日沒言語，隨他媽倒了半盞子去，將剩的連瓶便放在家夥廚內.五兒冷笑道：“依我說，竟不給他也罷了.倘或有人盤問起來，倒又是一場事了。”他娘道：“那裏怕起這些來，還了得了.我們辛辛苦苦的，裏頭賺些東西，也是應當的.難道是賊偷的不成？"說著，一徑去了.直至外邊他哥哥家中，他侄子正躺著，一見了這個，他哥嫂侄男無不歡喜.現從井上取了涼水，和吃了一碗，心中一暢，頭目清涼.剩的半盞，用紙覆著，放在桌上.
可巧又有家中幾個小廝同他侄兒素日相好的，走來問侯他的病.內中有一小夥名喚錢槐者，乃係趙姨娘之內侄.他父母現在庫上管帳，他本身又派跟賈環上學.因他有些錢勢，尚未娶親，素日看上了柳家的五兒標致，和父母說了，欲娶他為妻.也曾央中保媒人再四求告.柳家父母卻也情願，爭奈五兒執意不從，雖未明言，卻行止中已帶出，父母未敢應允.近日又想往園內去，越發將此事丟開，隻等三五年後放出來，自向外邊擇婿了.錢家見他如此，也就罷了.怎奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此願.今也同人來瞧望柳侄，不期柳家的在內.
柳家的忽見一群人來了，內中有錢槐，便推說不得閑，起身便走了.他哥嫂忙說：“姑媽怎麽不吃茶就走？倒難為姑媽記掛。”柳家的因笑道：“隻怕裏麵傳飯，再閑了出來瞧侄子罷。”他嫂子因向怞屜內取了一個紙包出來，拿在手內送了柳家的出來，至牆角邊遞與柳家的，又笑道：“這是你哥哥昨兒在門上該班兒，誰知這五日一班，竟偏冷淡，一個外財沒發.隻有昨兒有粵東的官兒來拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜.餘外給了門上人一簍作門禮，你哥哥分了這些.這地方千年鬆柏最多，所以單取了這茯苓的精液和了藥，不知怎麽弄出這怪俊的白霜兒來.說第一用人侞和著，每日早起吃一鍾，最補人的，第二用牛奶子，萬不得，滾白水也好.我們想著，正宜外甥女兒吃.原是上半日打發小丫頭子送了家去的，他說鎖著門，連外甥女兒也進去了.本來我要瞧瞧他去，給他帶了去的，又想主子們不在家，各處嚴緊，我又沒甚麽差使，有要沒緊跑些什麽.況且這兩日風聲，聞得裏頭家反宅亂的，倘或沾帶了倒值多的.姑娘來的正好，親自帶去罷。”
柳氏道了生受，作別回來.剛到了角門前，隻見一個小幺兒笑道：“你老人家那裏去了？裏頭三次兩趟叫人傳呢，我們三四個人都找你老去了，還沒來.你老人家卻從那裏來了？這條路又不是家去的路，我倒疑心起來。”那柳家的笑罵道：“好猴兒崽子，……"要知端的，且聽下回分解.
寶玉便叫春燕：“你跟了你媽去，到寶姑娘房裏給鶯兒幾句好話聽聽，也不可白得罪了他.春燕答應了，和他媽出去.寶玉又隔窗說道：
娘兒兩個應了出來，一壁走著，一麵說閑話兒.春燕因向他娘道：“我素日勸你老人家再不信，何苦鬧出沒趣來才罷。”他娘笑道：“小蹄子，你走罷，俗語道：`不經一事，不長一智.我如今知道了.你又該來支問著我。”春燕笑道：“媽，你若安分守己，在這屋裏長久了，自有許多的好處.我且告訴你句話：寶玉常說，將來這屋裏的人，無論家裏外頭的，一應我們這些人，他都要回太太全放出去，與本人父母自便呢.你隻說這一件可好不好？"他娘聽說，喜的忙問：“這話果真？"春燕道：“誰可扯這謊作什麽？"婆子聽了，便念佛不絕.
當下來至蘅蕪苑，正值寶釵，黛玉，薛姨媽等吃飯.鶯兒自去泡茶，春燕便和他媽一徑到鶯兒前，陪笑說：“方才言語冒撞了，姑娘莫嗔莫怪，特來陪罪"等語.鶯兒忙笑讓坐，又倒茶.他娘兒兩個說有事，便作辭回來.忽見蕊官趕出叫：“媽媽姐姐，略站一站。”一麵走上來，遞了一個紙包給他們，說是薔薇硝，帶與芳官去檫臉.春燕笑道：“你們也太小氣了，還怕那裏沒這個與他，巴巴的你又弄一包給他去。”蕊官道：“他是他的，我送的是我的.好姐姐，千萬帶回去罷。”春燕隻得接了.娘兒兩個回來，正值賈環賈琮二人來問候寶玉，也才進去.春燕便向他娘說：“隻我進去罷，你老不用去。”他娘聽了，自此便百依百隨的，不敢倔強了.
春燕進來，寶玉知道回複，便先點頭.春燕知意，便不再說一語，略站了一站，便轉身出來，使眼色與芳官.芳官出來，春燕方悄悄的說與他蕊官之事，並與了他硝.寶玉並無與琮環可談之語，因笑問芳官手裏是什麽.芳官便忙遞與寶玉瞧，又說是擦春癬的薔薇硝.寶玉笑道：“虧他想得到。”賈環聽了，便伸著頭瞧了一瞧，又聞得一股清香，便彎著腰向靴桶內掏出一張紙來托著，笑說：“好哥哥，給我一半兒。”寶玉隻得要與他.芳官心中因是蕊官之贈，不肯與別人，連忙攔住，笑說道：“別動這個，我另拿些來。”寶玉會意，忙笑包上，說道：“快取來。”
芳官接了這個，自去收好，便從奩中去尋自己常使的.啟奩看時，盒內已空，心中疑惑，早間還剩了些，如何沒了？因問人時，都說不知.麝月便說：“這會子且忙著問這個，不過是這屋裏人一時短了.你不管拿些什麽給他們，他們那裏看得出來？快打發他們去了，咱們好吃飯。”芳官聽了，便將些茉莉粉包了一包拿來.賈環見了就伸手來接.芳官便忙向炕上一擲.賈環隻得向炕上拾了，揣在懷內，方作辭而去.
原來賈政不在家，且王夫人等又不在家，賈環連日也便裝病逃學.如今得了硝，興興頭頭來找彩雲.正值彩雲和趙姨娘閑談，賈環嘻嘻向彩雲道：“我也得了一包好的，送你檫臉.你常說，薔薇硝擦癬，比外頭的銀硝強.你且看看，可是這個？"彩雲打開一看，嗤的一聲笑了，說道：“你和誰要來的？"賈環便將方才之事說了.彩雲笑道：“這是他們在哄你這鄉老呢.這不是硝，這是茉莉粉。”賈環看了一看，果然比先前的帶些紅色，聞聞也是噴香，因笑道：“這也是好的，硝粉一樣，留著檫罷，自是比外頭買的高便好."彩雲隻得收了.趙姨娘便說：“有好的給你！誰叫你要去了，怎怨他們耍你！依我，拿了去照臉摔給他去，趁著這回子撞屍的撞屍去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家別心淨，也算是報仇.莫不是兩個月*，還找出這個碴兒來問你不成？便問你，你也有話說.寶玉是哥哥，不敢衝撞他罷了.難道他屋裏的貓兒狗兒，也不敢去問問不成！"賈環聽說，便低了頭.彩雲忙說：“這又何苦生事，不管怎樣，忍耐些罷了。”趙姨娘道：“你快休管，橫豎與你無幹.乘著抓住了理，罵給那些浪瀅婦們一頓也是好的。”又指賈環道：“呸！你這下流沒剛性的，也隻好受這些毛崽子的氣！平白我說你一句兒，或無心中錯拿了一件東西給你，你倒會扭頭暴筋瞪著眼y摔娘.這會子被那起Б崽子耍弄也罷了.你明兒還想這些家裏人怕你呢.你沒有Б本事，我也替你羞。”賈環聽了，不免又愧又急，又不敢去，隻摔手說道：“你這麽會說，你又不敢去，指使了我去鬧.倘或往學裏告去捱了打，你敢自不疼呢？遭遭兒調唆了我鬧去，鬧出了事來，我捱了打罵，你一般也低了頭.這會子又調唆我和毛丫頭們去鬧.你不怕三姐姐，你敢去，我就伏你。”隻這一句話，便戳了他娘的肺，便喊說：“我腸子爬出來的，我再怕不成！這屋裏越發有的說了."一麵說，一麵拿了那包子，便飛也似往園中去.彩雲死勸不住，隻得躲入別房.賈環便也躲出儀門，自去頑耍.
趙姨娘直進園子，正是一頭火，頂頭正遇見藕官的幹娘夏婆子走來.見趙姨娘氣恨恨的走來，因問：“姨奶奶那去？"趙姨娘又說：“你瞧瞧，這屋裏連三日兩日進來的唱戲的小粉頭們，都三般兩樣掂人分兩放小菜碟兒了.若是別一個，我還不惱，若叫這些小娼婦捉弄了，還成個什麽！"夏婆子聽了，正中己懷，忙問因何.趙姨娘悉將芳官以粉作硝輕侮賈環之事說了.夏婆子道：“我的奶奶，你今日才知道，這算什麽事.連昨日這個地方他們私自燒紙錢，寶玉還攔到頭裏.人家還沒拿進個什麽兒來，就說使不得，不幹不淨的忌諱.這燒紙倒不忌諱？你老想一想，這屋裏除了太太，誰還大似你？你老自己撐不起來，但凡撐起來的，誰還不怕你老人家？如今我想，乘著這幾個小粉頭兒恰不是正頭貨，得罪了他們也有限的，快把這兩件事抓著理紮個筏子，我在旁作證據，你老把威風抖一抖，以後也好爭別的理.便是奶奶姑娘們，也不好為那起小粉頭子說你老的."趙姨娘聽了這話，益發有理，便說：“燒紙的事不知道，你卻細細的告訴我。”夏婆子便將前事一一的說了，又說：“你隻管說去.倘或鬧起，還有我們幫著你呢。”趙姨娘聽了越發得了意，仗著膽子便一徑到了怡紅院中.
可巧寶玉聽見黛玉在那裏，便往那裏去了.芳官正與襲人等吃飯，見趙姨娘來了，便都起身笑讓：“姨奶奶吃飯，有什麽事這麽忙？"趙姨娘也不答話，走上來便將粉照著芳官臉上撒來，指著芳官罵道：“小瀅婦！你是我銀子錢買來學戲的，不過娼婦粉頭之流！我家裏下三等奴才也比你高貴些的，你都會看人下菜碟兒.寶玉要給東西，你攔在頭裏，莫不是要了你的了？拿這個哄他，你隻當他不認得呢！好不好，他們是手足，都是一樣的主子，那裏你小看他的！"芳官那裏禁得住這話，一行哭，一行說：“沒了硝我才把這個給他的.若說沒了，又恐他不信，難道這不是好的？我便學戲，也沒往外頭去唱.我一個女孩兒家，知道什麽是粉頭麵頭的！姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶家買的.`梅香拜把子——都是奴幾呢！"襲人忙拉他說：“休胡說！"趙姨娘氣的便上來打了兩個耳刮子.襲人等忙上來拉勸，說：“姨奶奶別和他小孩子一般見識，等我們說他。”芳官捱了兩下打，那裏肯依，便拾頭打滾，潑哭潑鬧起來.口內便說：“你打得起我麽？你照照那模樣兒再動手！我叫你打了去，我還活著！"便撞在懷裏叫他打.眾人一麵勸，一麵拉他.晴雯悄拉襲人說：“別管他們，讓他們鬧去，看怎麽開交！如今亂為王了，什麽你也來打，我也來打，都這樣起來還了得呢！”
外麵跟著趙姨娘來的一幹的人聽見如此，心中各各稱願，都念佛說：“也有今日！"又有一幹懷怨的老婆子見打了芳官，也都稱願.
當下藕官蕊官等正在一處作耍，湘雲的大花麵葵官，寶琴的豆官，兩個聞了此信，慌忙找著他兩個說：“芳官被人欺侮，咱們也沒趣，須得大家破著大鬧一場，方爭過氣來。”四人終是小孩子心性，隻顧他們情分上的義憤，便不顧別的，一齊跑入怡紅院中.豆官先便一頭，幾乎不曾將趙姨娘撞了一跌.那三個也便擁上來，放聲大哭，手撕頭撞，把個趙姨娘裹住.晴雯等一麵笑，一麵假意去拉.急的襲人拉起這個，又跑了那個，口內隻說：“你們要死！有委曲隻好說，這沒理的事如何使得！"趙姨娘反沒了主意，隻好亂罵.蕊官藕官兩個一邊一個，抱住左右手，葵官豆官前後頭頂住.四人隻說：“你隻打死我們四個就罷！"芳官直挺挺躺在地下，哭得死過去.
正沒開交，誰知晴雯早遣春燕回了探春.當下尤氏，李紈，探春三人帶著平兒與眾媳婦走來，將四個喝住.問起原故，趙姨娘便氣的瞪著眼粗了筋，一五一十說個不清.尤李兩個不答言，隻喝禁他四人.探春便歎氣說：“這是什麽大事，姨娘也太肯動氣了！我正有一句話要請姨娘商議，怪道丫頭說不知在那裏，原來在這裏生氣呢，快同我來。”尤氏李氏都笑說：“姨娘請到廳上來，咱們商量。”
趙姨娘無法，隻得同他三人出來，口內猶說長說短.探春便說：“那些小丫頭子們原是些頑意兒，喜歡呢，和他們說說笑笑，不喜歡便可以不理他.便他不好了，也如同貓兒狗兒抓咬了一下子，可恕就恕，不恕時也隻該叫了管家媳婦們去說給他去責罰，何苦自己不尊重，大吆小喝失了體統.你瞧周姨娘，怎不人欺*，他也不尋人去.我勸姨娘且回房去煞煞性兒，別聽那些混帳人的調唆，沒的惹人笑話，自己呆白給人作粗活.心裏有二十分的氣，也忍耐這幾天，等太太回來自然料理。”一席話說得趙姨娘閉口無言，隻得回房去了.
這裏探春氣的和尤氏李紈說：“這麽大年紀，行出來的事總不叫人敬伏.這是什麽意思，值得吵一吵，並不留體統，耳朵又軟，心裏又沒有計算.這又是那起沒臉麵的奴才們的調停，作弄出個呆人替他們出氣。”越想越氣，因命人查是誰調唆的.媳婦們隻得答應著，出來相視而笑，都說是"大海裏那裏尋針去？"隻得將趙姨娘的人並園中喚來盤詰，都說不知道.眾人沒法，隻得回探春：“一時難查，慢慢訪查，凡有口舌不妥的，一總來回了責罰。”
探春氣漸漸平服方罷.可巧艾官便悄悄的回探春說：“都是夏媽和我們素日不對，每每的造言生事.前兒賴藕官燒錢，幸虧是寶玉叫他燒的，寶玉自己應了，他才沒話說.今兒我與姑娘送手帕去，看見他和姨奶奶在一處說了半天，嘁嘁喳喳的，見了我才走開了."探春聽了，雖知情弊，亦料定他們皆是一黨，本皆淘氣異常，便隻答應，也不肯據此為實.
誰知夏婆子的外孫女兒蟬姐兒便是探春處當役的，時常與房中丫鬟們買東西呼喚人，眾女孩兒都和他好.這日飯後，探春正上廳理事，翠墨在家看屋子，因命蟬姐兒出去叫小幺兒買糕去.蟬兒便說：“我才掃了個大園子，腰腿生疼的，你叫個別的人去罷."翠墨笑說：“我又叫誰去？你趁早兒去，我告訴你一句好話，你到後門順路告訴你老娘防著些兒."說著，便將艾官告訴他老娘話告訴了他.蟬姐聽了，忙接了錢道：“這個小蹄子也要捉弄人，等我告訴去。”說著，便起身出來.至後門邊，隻見廚房內此刻手閑之時，都坐在階砌上說閑話呢，他老娘亦在內.蟬兒便命一個婆子出去買糕.他且一行罵，一行說，將方才之話告訴與夏婆子.夏婆子聽了，又氣又怕，便欲去找艾官問他，又欲往探春前去訴冤.蟬兒忙攔住說：“你老人家去怎麽說呢？這話怎得知道的，可又叨登不好了.說給你老防著就是了，那裏忙到這一時兒。”
正說著，忽見芳官走來，扒著院門，笑向廚房中柳家媳婦說道：“柳嫂子，寶二爺說了晚飯的素菜要一樣涼涼的酸酸的東西，隻別擱上香油弄膩了。”柳家的笑道：“知道.今兒怎遣你來了告訴這麽一句要緊話.你不嫌髒，進來逛逛兒不是？"芳官才進來，忽有一個婆子手裏托了一碟糕來.芳官便戲道：“誰買的熱糕？我先嚐一塊兒。”蟬兒一手接了道：“這是人家買的，你們還稀罕這個。”柳家的見了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃這個？我這裏有才買下給你姐姐吃的，他不曾吃，還收在那裏，幹幹淨淨沒動呢。”說著，便拿了一碟出來，遞與芳官，又說：“你等我進去替你燉口好茶來。”一麵進去，現通開火頓茶.芳官便拿了熱糕，問到蟬兒臉上說：“稀罕吃你那糕，這個不是糕不成？我不過說著頑罷了，你給我磕個頭，我也不吃。”說著，便將手內的糕一塊一塊的掰了，擲著打雀兒頑，口內笑說：“柳嫂子，你別心疼，我回來買二斤給你。”小蟬氣的怔怔的，瞅著冷笑道：“雷公老爺也有眼睛，怎不打這作孽的！他還氣我呢.我可拿什麽比你們，又有人進貢，又有人作幹奴才，溜你們好上好兒，幫襯著說句話兒。”眾媳婦都說：“姑娘們，罷呀，天天見了就咕唧。”有幾個伶透的，見了他們對了口，怕又生事，都拿起腳來各自走開了.當下蟬兒也不敢十分說他，一麵咕嘟著去了.
這裏柳家的見人散了，忙出來和芳官說：“前兒那話兒說了不曾？"芳官道：“說了.等一二日再提這事.偏那趙不死的又和我鬧了一場.前兒那玫瑰露姐姐吃了不曾，他到底可好些？"柳家的道：“可不都吃了.他愛的什麽似的，又不好問你再要的。”芳官道：“不值什麽，等我再要些來給他就是了。”
原來這柳家的有個女兒，今年才十六歲，雖是廚役之女，卻生的人物與平，襲，紫，鶯皆類.因他排行第五，因叫他是五兒.因素有弱疾，故沒得差.近因柳家的見寶玉房中的丫鬟差輕人多，且又聞得寶玉將來都要放他們，故如今要送他到那裏應名兒.正無頭路，可巧這柳家的是梨香院的差役，他最小意殷勤，伏侍得芳官一幹人比別的幹娘還好.芳官等亦待他們極好，如今便和芳官說了，央芳官去與寶玉說.寶玉雖是依允，隻是近日病著，又見事多，尚未說得.
前言少述，且說當下芳官回至怡紅院中，回複了寶玉.寶玉正在聽見趙姨娘廝吵，心中自是不悅，說又不是，不說又不是，隻得等吵完了，打聽著探春勸了他去後方從蘅蕪苑回來，勸了芳官一陣，方大家安妥.今見他回來，又說還要些玫瑰露與柳五兒吃去.寶玉忙道：“有的，我又不大吃，你都給他去罷。”說著命襲人取了出來，見瓶中亦不多，遂連瓶與了他.
芳官便自攜了瓶與他去.正值柳家的帶進他女兒來散悶，在那邊犄角子上一帶地方兒逛了一回，便回到廚房內，正吃茶歇腳兒.芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶來，迎亮照看，裏麵小半瓶胭脂一般的汁子，還道是寶玉吃的西洋葡萄酒.母女兩個忙說：“快拿旋子燙滾水，你且坐下。”芳官笑道：“就剩了這些，連瓶子都給你們罷。”五兒聽了，方知是玫瑰露，忙接了，謝了又謝.芳官又問他"好些？"五兒道：“今兒精神些，進來逛逛.這後邊一帶，也沒什麽意思，不過見些大石頭大樹和房子後牆，正經好景致也沒看見."芳官道：“你為什麽不往前去？"柳家的道：“我沒叫他往前去.姑娘們也不認得他，倘有不對眼的人看見了，又是一番口舌.明兒托你攜帶他有了房頭，怕沒有人帶著他逛呢，隻怕逛膩了的日子還有呢。”芳官聽了，笑道：“怕什麽，有我呢。”柳家的忙道：“噯喲喲，我的姑娘，我們的頭皮兒薄，比不得你們。”說著，又倒了茶來.芳官那裏吃這茶，隻漱了一口就走了.柳家的說道：“我這裏占著手，五丫頭送送。”
五兒便送出來，因見無人，又拉著芳官說道：“我的話倒底說了沒有？"芳官笑道：“難道哄你不成？我聽見屋裏正經還少兩個人的窩兒，並沒補上.一個是紅玉的，璉二奶奶要去還沒給人來，一個是墜兒的，也還沒補.如今要你一個也不算過分.皆因平兒每每的和襲人說，凡有動人動錢的事，得挨的且挨一日更好.如今三姑娘正要拿人紮筏子呢，連他屋裏的事都駁了兩三件，如今正要尋我們屋裏的事沒尋著，何苦來往網裏碰去.倘或說些話駁了，那時老了，倒難回轉.不如等冷一冷，老太太，太太心閑了，憑是天大的事先和老的一說，沒有不成的。”五兒道：“雖如此說，我卻性急等不得了.趁如今挑上來了，一則給我媽爭口氣，也不枉養我一場，二則添上月錢，家裏又從容些，三則我的心開一開，隻怕這病就好了.——便是請大夫吃藥，也省了家裏的錢。”芳官道：“我都知道了，你隻放心。”二人別過，芳官自去不提.
單表五兒回來，與他娘深謝芳官之情.他娘因說：“再不承望得了這些東西，雖然是個珍貴物兒，卻是吃多了也最動熱.竟把這個倒些送個人去，也是個大情。”五兒問：“送誰？"他娘道：“送你舅舅的兒子，昨日熱病，也想這些東西吃.如今我倒半盞與他去。”五兒聽了，半日沒言語，隨他媽倒了半盞子去，將剩的連瓶便放在家夥廚內.五兒冷笑道：“依我說，竟不給他也罷了.倘或有人盤問起來，倒又是一場事了。”他娘道：“那裏怕起這些來，還了得了.我們辛辛苦苦的，裏頭賺些東西，也是應當的.難道是賊偷的不成？"說著，一徑去了.直至外邊他哥哥家中，他侄子正躺著，一見了這個，他哥嫂侄男無不歡喜.現從井上取了涼水，和吃了一碗，心中一暢，頭目清涼.剩的半盞，用紙覆著，放在桌上.
可巧又有家中幾個小廝同他侄兒素日相好的，走來問侯他的病.內中有一小夥名喚錢槐者，乃係趙姨娘之內侄.他父母現在庫上管帳，他本身又派跟賈環上學.因他有些錢勢，尚未娶親，素日看上了柳家的五兒標致，和父母說了，欲娶他為妻.也曾央中保媒人再四求告.柳家父母卻也情願，爭奈五兒執意不從，雖未明言，卻行止中已帶出，父母未敢應允.近日又想往園內去，越發將此事丟開，隻等三五年後放出來，自向外邊擇婿了.錢家見他如此，也就罷了.怎奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此願.今也同人來瞧望柳侄，不期柳家的在內.
柳家的忽見一群人來了，內中有錢槐，便推說不得閑，起身便走了.他哥嫂忙說：“姑媽怎麽不吃茶就走？倒難為姑媽記掛。”柳家的因笑道：“隻怕裏麵傳飯，再閑了出來瞧侄子罷。”他嫂子因向怞屜內取了一個紙包出來，拿在手內送了柳家的出來，至牆角邊遞與柳家的，又笑道：“這是你哥哥昨兒在門上該班兒，誰知這五日一班，竟偏冷淡，一個外財沒發.隻有昨兒有粵東的官兒來拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜.餘外給了門上人一簍作門禮，你哥哥分了這些.這地方千年鬆柏最多，所以單取了這茯苓的精液和了藥，不知怎麽弄出這怪俊的白霜兒來.說第一用人侞和著，每日早起吃一鍾，最補人的，第二用牛奶子，萬不得，滾白水也好.我們想著，正宜外甥女兒吃.原是上半日打發小丫頭子送了家去的，他說鎖著門，連外甥女兒也進去了.本來我要瞧瞧他去，給他帶了去的，又想主子們不在家，各處嚴緊，我又沒甚麽差使，有要沒緊跑些什麽.況且這兩日風聲，聞得裏頭家反宅亂的，倘或沾帶了倒值多的.姑娘來的正好，親自帶去罷。”
柳氏道了生受，作別回來.剛到了角門前，隻見一個小幺兒笑道：“你老人家那裏去了？裏頭三次兩趟叫人傳呢，我們三四個人都找你老去了，還沒來.你老人家卻從那裏來了？這條路又不是家去的路，我倒疑心起來。”那柳家的笑罵道：“好猴兒崽子，……"要知端的，且聽下回分解.