齋藤龍興在各務野平原先勝後敗，隻能帶著殘兵退回稻葉山城內，信虎和織田信長重新匯聚兵馬，帶著五千人將稻葉山城周邊的關卡和支城全部攻取。
這一下，稻葉山城這一圈都被織田家占領，徹底被圍死。
齋藤龍興看到城外四周都是織田家的旗幟，所有的雄心壯誌徹底熄滅，他知道自己最多撐到明年。
失望的齋藤龍興直接將所有的事情交給長井道利和安藤守就他們管理，自己回到居館醉生夢死。
長井道利連連歎氣。
安藤守就和氏家直元幾人對視一眼，立馬找了一處地方開始商議以後的退路。
各務野平原合戰的消息一經傳開，鬆倉城的坪內利定覺得齋藤家沒了未來，他立刻歸順了織田信長。
如今，戰事已經平息，織田信長帶著家臣們回到了小牧山城，雖然此戰最後獲得了勝利，但是並沒有達到織田信長的目標，那就是奪取稻葉山城。
織田信長並未舉行慶功宴，他直接返回居館，就去見齋藤歸蝶。
現在，織田信長已經下定決心，他必須拿下稻葉山城，不能再拖延了。
織田信長來到齋藤歸蝶的院子，歸蝶正在欣賞自己的畫的畫。
歸蝶聽到動靜，回頭看到織田信長，笑道：“家主大人來了，真是罕見呢。聽說您擊敗了龍興，真是可喜可賀。”
織田信長上前坐下道：“龍興真不愧是嶽父大人的孫子呢，這次要不是信虎及時救援，我可就狼狽了。”
“喔？怎麽說？”
歸蝶假裝不知道。
織田信長小道：“他居然知道利用天時地利，趁著大水淹沒我軍出擊，可謂果斷，很有膽識。”
“嗯，龍興還是有些本事的。”
歸蝶附和了一句。
當然這還真不是兩人尬吹，要知道大水襲擊之後的織田家營地還是有著不少的危險，但是齋藤龍興依舊出兵，可見其膽略。
齋藤歸蝶問道：“齋藤家的情況怎麽樣？”
織田信長回道：“信虎帶兵襲擊了龍興的後備，龍興大敗，逃回了稻葉山城，如今稻葉山城四周的支城關卡都被我織田家掌控，稻葉山城已經被徹底的隔絕了。”
“這是山窮水盡的地步了。”
齋藤歸蝶放下了畫。
“所以，家主大人這次來找我，是希望我繼續調略美濃的國人眾？”
織田信長也沒客氣，直接說道：“不錯，隻要能說服安藤守就，氏家直元他們，稻葉山城的兵力就可以減少六成。”
齋藤歸蝶點頭道：“確實，說服他們，稻葉山城就岌岌可危了，不過，家主大人不擔心他們歸順以後不聽你的？”
織田信長笑道：“不聽我的？那他們總要在意奇妙丸吧？”
歸蝶頷首道：“好吧，家主大人說的很對，我會寫信說服他們的，不過這件事情急不得，需要慢慢說服拉攏。”
“大概需要多久？”
織田信長問道。
“少則半年，多則一年。”
織田信長聽了歸蝶的回答，隨後直接起身離開。
歸蝶淡然一笑，叫來了家臣福富貞家，說道：“你派人送信給十兵衛，就說織田家最多明年就可以統一美濃，屆時讓他進入足利義秋身邊做家臣，前來尾張說服織田信長上洛。”
“哈，在下知道了。”
福富貞家立刻按照歸蝶的指令，找人喬裝打扮前往越前給明智光秀送信。
就在織田信長在美濃取得進展的時候，居住在矢島禦所的足利義秋突然帶著人離開了近江，轉道前往前往投奔若狹國的武田義統。
早已察覺義秋行動的三好三人眾乘機與六角義賢的兒子六角義治勾結，於八月間進軍近江阪本城。
由於六角氏的背叛，近江變得異常的危險。
八月底，足利義秋隻能坐船渡過琵琶湖，往武田氏的領國若狹而去。
但是若狹武田氏正處於家督爭奪和重臣謀反的內亂中，無法給足利義秋一個安定的環境，武田義統隻能建議足利義秋去越前朝倉家。
武田義統僅派遣了弟弟武田信景前往追隨足利義秋，幫忙聯係朝倉義景。
足利義秋隻得前往越前國，請求朝倉義景出兵收留，並且希望朝倉義景可以起兵勤王。
為了讓朝倉義景幫忙，足利義秋上奏朝廷，將朝倉義景的母親封為從二位官位。
但是朝倉義景有心欲將足利將軍家的連枝鞍穀公方足利嗣知擁上將軍之位，對還俗的足利義秋不感興趣。
足利義秋長期滯留越前，上野清延、大館晴忠等幕府重臣紛紛前往越前參見將軍。
朝倉義景不想搭理足利義秋，但是收到齋藤歸蝶書信的明智光秀請求擔任朝倉家與足利義秋之間聯係的官職。
朝倉義景便同意了此事。
明智光秀立馬前去拜見足利義秋，足利義秋得知明智光秀是代表朝倉家來的，便接見了明智光秀。
“在下明智十兵衛光秀，拜見禦所大人！”
足利義秋看著下方十分恭敬行禮的明智光秀，內心十分高興，他雖然被擁立為將軍後繼之人，但是這些日子可是受盡了冷落。
他沒想到這世間還有對他恭敬的外臣。
足利義秋連忙說道：“免禮，抬起頭來說話。”
明智光秀抬頭道：“在下真是惶恐，今日能見到禦所大人的天顏，對在下這種鄉下卑賤之人來說，真是天大的幸事。”
說著他還眼淚哭泣。
“在下失禮了，實在是太激動了。”
足利義秋不以為忤，反而很開心的說道：“十兵衛你真是性情中人啊。”
“哎呀呀呀…”
明智光秀故作驚歎。
“在下能得到禦所大人如此評價，真是受寵若驚啊。”
“此情此景，在下想念一首和歌表達心情了。”
足利義秋笑道：“喔？十兵衛還會和歌？”
明智光秀立馬吹捧朝倉義景道：“禦所大人有所不知，一乘穀來往的文人墨客很多，在下多少受到了一些熏陶。”
足利義秋很給麵子道：“喔，那吾可就要好好聽一下了。”
明智光秀暗自一笑，為了今日一事，他早就提前做好了準備，立馬念了一首和歌。
這可是他專心準備，用來誇讚足利幕府以及義秋，並且表達自己忠心的和歌，用詞十分精妙，華麗，又不顯得虛浮。
足利義秋連連拍手道：“喔，不錯不錯，十兵衛，你的和歌造詣很厲害啊，剛剛真是謙虛了。”
明智光秀笑道：“在下需要學習的地方還很多啊。”
足利義秋又誇讚了幾句，他轉移話題，提到了朝倉義景，並趁機問道：“十兵衛，左衛門督可有說什麽時候支持吾上洛？”
明智光秀麵有難色道：“這件事情，朝倉殿並沒有和在下說起，據在下所知，朝倉殿擔心加賀的淨土真宗影響越前北部這一帶的一揆，隻怕沒有餘力支持禦所大人。”
足利義秋聞言大失所望。
三淵藤英不死心的問道：“這是真的嗎？不是什麽托詞吧。”
明智光秀回道：“此事千真萬確，越前有淨土真宗一揆的事情不是什麽新鮮的事情，當年越前的守護還是富樫家的時候，加賀的淨土真宗起兵三十萬土一揆殺入越前，但是被越前家大將朝倉宗滴擊破。
如今朝倉宗滴已經作古，加賀的淨土真宗又開始蠢蠢欲動了。”
“是有這事，禦所大人，看來朝倉家是指望不上了。”
細川藤孝接話道。
足利義秋有些糟心道：“連朝倉家都幫不上忙，那吾還能找誰呢？難道我足利宗家就命數已盡嗎？”
三淵藤英連忙說道：“禦所大人切勿放棄，天下諸侯不止這些，我們肯定能找到勤王忠臣！”
明智光秀說道：“說起來，確實有一個人適合。”
足利義秋聽到這話，眼前一亮，連忙問道：“是誰？”
“尾張織田家織田上總介信長大人！”
聽到明智光秀的答案，足利義秋皺眉道：“他？我聽說他已經撕毀和約與一色家開戰，這可是沒把吾放在眼裏！”
明智光秀連忙解釋道：“禦所大人，在下以為，這其中有誤會，信綱大人可以解釋一下。”
足利義秋疑惑道：“這裏麵有什麽誤會？”
明智光秀說道：“由禦所大人出麵調解的兩家和約裏，織田上總介大人明確提出了一色大人出兵勤王，和約就生效。
可是時間過去了三個多月，一色大人不僅沒有出兵，反而在國內大動幹戈，所以這是一色大人沒有遵守和約才是。”
足利義秋一聽，這話說得沒錯。
末座的武田信綱立馬說道：“禦所大人，和約正如明智大人說的這樣。”
足利義秋點頭道：“好吧，確實是吾誤會了織田上總介，那麽，十兵衛，你有多少把握讓織田上總介上洛？”
明智光秀回道：“現在的話，隻有一成把握，但要是織田信長奪取了稻葉山城，在下就有五成的把握！”
“為何要等他奪取稻葉山城，難道這件事情比上洛勤王還重要嗎！”
大館晴忠不滿的問道。
明智光秀也沒生氣，他一臉溫和的解釋道：“如果織田上總介大人不徹底的解決一色大人，拿下美濃，他就起兵上洛，那一色大人怎會放棄尾張兵力空虛的機會？
到時候尾張陷入戰火，織田上總介大人還會就在京畿嗎？”
足利義秋點頭道：“十兵衛說的對，這件事情不是那麽簡單。”
明智光秀連忙說道：“禦所大人，還請您等待一段時間，最多半年時間，織田上總介大人就可以奪取稻葉山城。”
“還要半年嗎？”
足利義秋還是有些失望。
“三好家這群亂臣賊子打算推舉足利義榮為新任將軍，著實可恨。”
明智光秀連忙安撫道：“足利義榮的將軍之位沒人會承認的，禦所大人才是真正的武家棟梁！”
其他人也跟著安撫足利義秋。
足利義秋這才好了一些，他對明智光秀這個人才十分喜愛，他問道：“十兵衛，你到吾這邊做家臣吧？”
明智光秀很是激動，不過他還是推辭道：“恕在下拒絕，在下自美濃逃出，窮困潦倒之際是朝倉殿提拔了在下，在下不敢忘本。”
“好好好，忠臣義士啊！”
足利義秋越聽越喜歡。
明智光秀心中暗喜，一切都在按照計劃行事！
他返回一乘穀向朝倉義景複命之後，立馬返回家中，寫了一封密信，讓家臣送回尾張。
差不多一個月後，歸蝶收到了明智光秀的回信。
“不愧是十兵衛，幹的不錯，計劃進行很快，看來我也不能不落後了。”
歸蝶當即寫信給安藤守就他們，保證織田家保留他們的領地，不會秋後算賬，他們美濃國人聽從她歸蝶的指令，以後支持奇妙丸等等條件。
安藤守就看完歸蝶的這封書信，心中下定決心。
這時候氏家直元和稻葉良通找到了安藤守就，他們拿出了歸蝶的書信打算棄暗投明。
至於不破光治並沒有參與。
安藤守就也沒管不破光治他們了，他和氏家直元，稻葉良通一起叛出稻葉山城，帶著一眾兵馬跑到加納口投降。
織田信長大喜，他立馬集結部隊趕到加納口，接見了安藤守就他們，並且親手將他們的領地安堵交給他們。
安藤守就連忙說道：“上總介大人，如今稻葉山城內隻有長井道利，不破光治等七百多人了。”
織田信長大笑道：“這回終於可以拿下稻葉山城了。”
這時節正是1567年三月底，天氣還有些冷，但是織田家眾人心情十分火熱，最終的決戰來了！
柴田勝家和佐久間信盛等人立刻請戰攻城。
織田信長當即讓他們帶兵輪番攻城。
這個時候，齋藤龍興親自帶兵上城樓與織田軍奮戰，織田軍損兵折將，未能破城。
柴田勝家幾人灰頭土臉的退回了本陣。
織田信長頗為不爽，罵道：“齋藤龍興就那幾百人了，你們怎麽還沒攻下稻葉山城？你們這群蠢貨還要浪費我多少士卒！”
信虎一看這情況，隻好說道：“家主大人，在下有一計！”
(本章完)
這一下，稻葉山城這一圈都被織田家占領，徹底被圍死。
齋藤龍興看到城外四周都是織田家的旗幟，所有的雄心壯誌徹底熄滅，他知道自己最多撐到明年。
失望的齋藤龍興直接將所有的事情交給長井道利和安藤守就他們管理，自己回到居館醉生夢死。
長井道利連連歎氣。
安藤守就和氏家直元幾人對視一眼，立馬找了一處地方開始商議以後的退路。
各務野平原合戰的消息一經傳開，鬆倉城的坪內利定覺得齋藤家沒了未來，他立刻歸順了織田信長。
如今，戰事已經平息，織田信長帶著家臣們回到了小牧山城，雖然此戰最後獲得了勝利，但是並沒有達到織田信長的目標，那就是奪取稻葉山城。
織田信長並未舉行慶功宴，他直接返回居館，就去見齋藤歸蝶。
現在，織田信長已經下定決心，他必須拿下稻葉山城，不能再拖延了。
織田信長來到齋藤歸蝶的院子，歸蝶正在欣賞自己的畫的畫。
歸蝶聽到動靜，回頭看到織田信長，笑道：“家主大人來了，真是罕見呢。聽說您擊敗了龍興，真是可喜可賀。”
織田信長上前坐下道：“龍興真不愧是嶽父大人的孫子呢，這次要不是信虎及時救援，我可就狼狽了。”
“喔？怎麽說？”
歸蝶假裝不知道。
織田信長小道：“他居然知道利用天時地利，趁著大水淹沒我軍出擊，可謂果斷，很有膽識。”
“嗯，龍興還是有些本事的。”
歸蝶附和了一句。
當然這還真不是兩人尬吹，要知道大水襲擊之後的織田家營地還是有著不少的危險，但是齋藤龍興依舊出兵，可見其膽略。
齋藤歸蝶問道：“齋藤家的情況怎麽樣？”
織田信長回道：“信虎帶兵襲擊了龍興的後備，龍興大敗，逃回了稻葉山城，如今稻葉山城四周的支城關卡都被我織田家掌控，稻葉山城已經被徹底的隔絕了。”
“這是山窮水盡的地步了。”
齋藤歸蝶放下了畫。
“所以，家主大人這次來找我，是希望我繼續調略美濃的國人眾？”
織田信長也沒客氣，直接說道：“不錯，隻要能說服安藤守就，氏家直元他們，稻葉山城的兵力就可以減少六成。”
齋藤歸蝶點頭道：“確實，說服他們，稻葉山城就岌岌可危了，不過，家主大人不擔心他們歸順以後不聽你的？”
織田信長笑道：“不聽我的？那他們總要在意奇妙丸吧？”
歸蝶頷首道：“好吧，家主大人說的很對，我會寫信說服他們的，不過這件事情急不得，需要慢慢說服拉攏。”
“大概需要多久？”
織田信長問道。
“少則半年，多則一年。”
織田信長聽了歸蝶的回答，隨後直接起身離開。
歸蝶淡然一笑，叫來了家臣福富貞家，說道：“你派人送信給十兵衛，就說織田家最多明年就可以統一美濃，屆時讓他進入足利義秋身邊做家臣，前來尾張說服織田信長上洛。”
“哈，在下知道了。”
福富貞家立刻按照歸蝶的指令，找人喬裝打扮前往越前給明智光秀送信。
就在織田信長在美濃取得進展的時候，居住在矢島禦所的足利義秋突然帶著人離開了近江，轉道前往前往投奔若狹國的武田義統。
早已察覺義秋行動的三好三人眾乘機與六角義賢的兒子六角義治勾結，於八月間進軍近江阪本城。
由於六角氏的背叛，近江變得異常的危險。
八月底，足利義秋隻能坐船渡過琵琶湖，往武田氏的領國若狹而去。
但是若狹武田氏正處於家督爭奪和重臣謀反的內亂中，無法給足利義秋一個安定的環境，武田義統隻能建議足利義秋去越前朝倉家。
武田義統僅派遣了弟弟武田信景前往追隨足利義秋，幫忙聯係朝倉義景。
足利義秋隻得前往越前國，請求朝倉義景出兵收留，並且希望朝倉義景可以起兵勤王。
為了讓朝倉義景幫忙，足利義秋上奏朝廷，將朝倉義景的母親封為從二位官位。
但是朝倉義景有心欲將足利將軍家的連枝鞍穀公方足利嗣知擁上將軍之位，對還俗的足利義秋不感興趣。
足利義秋長期滯留越前，上野清延、大館晴忠等幕府重臣紛紛前往越前參見將軍。
朝倉義景不想搭理足利義秋，但是收到齋藤歸蝶書信的明智光秀請求擔任朝倉家與足利義秋之間聯係的官職。
朝倉義景便同意了此事。
明智光秀立馬前去拜見足利義秋，足利義秋得知明智光秀是代表朝倉家來的，便接見了明智光秀。
“在下明智十兵衛光秀，拜見禦所大人！”
足利義秋看著下方十分恭敬行禮的明智光秀，內心十分高興，他雖然被擁立為將軍後繼之人，但是這些日子可是受盡了冷落。
他沒想到這世間還有對他恭敬的外臣。
足利義秋連忙說道：“免禮，抬起頭來說話。”
明智光秀抬頭道：“在下真是惶恐，今日能見到禦所大人的天顏，對在下這種鄉下卑賤之人來說，真是天大的幸事。”
說著他還眼淚哭泣。
“在下失禮了，實在是太激動了。”
足利義秋不以為忤，反而很開心的說道：“十兵衛你真是性情中人啊。”
“哎呀呀呀…”
明智光秀故作驚歎。
“在下能得到禦所大人如此評價，真是受寵若驚啊。”
“此情此景，在下想念一首和歌表達心情了。”
足利義秋笑道：“喔？十兵衛還會和歌？”
明智光秀立馬吹捧朝倉義景道：“禦所大人有所不知，一乘穀來往的文人墨客很多，在下多少受到了一些熏陶。”
足利義秋很給麵子道：“喔，那吾可就要好好聽一下了。”
明智光秀暗自一笑，為了今日一事，他早就提前做好了準備，立馬念了一首和歌。
這可是他專心準備，用來誇讚足利幕府以及義秋，並且表達自己忠心的和歌，用詞十分精妙，華麗，又不顯得虛浮。
足利義秋連連拍手道：“喔，不錯不錯，十兵衛，你的和歌造詣很厲害啊，剛剛真是謙虛了。”
明智光秀笑道：“在下需要學習的地方還很多啊。”
足利義秋又誇讚了幾句，他轉移話題，提到了朝倉義景，並趁機問道：“十兵衛，左衛門督可有說什麽時候支持吾上洛？”
明智光秀麵有難色道：“這件事情，朝倉殿並沒有和在下說起，據在下所知，朝倉殿擔心加賀的淨土真宗影響越前北部這一帶的一揆，隻怕沒有餘力支持禦所大人。”
足利義秋聞言大失所望。
三淵藤英不死心的問道：“這是真的嗎？不是什麽托詞吧。”
明智光秀回道：“此事千真萬確，越前有淨土真宗一揆的事情不是什麽新鮮的事情，當年越前的守護還是富樫家的時候，加賀的淨土真宗起兵三十萬土一揆殺入越前，但是被越前家大將朝倉宗滴擊破。
如今朝倉宗滴已經作古，加賀的淨土真宗又開始蠢蠢欲動了。”
“是有這事，禦所大人，看來朝倉家是指望不上了。”
細川藤孝接話道。
足利義秋有些糟心道：“連朝倉家都幫不上忙，那吾還能找誰呢？難道我足利宗家就命數已盡嗎？”
三淵藤英連忙說道：“禦所大人切勿放棄，天下諸侯不止這些，我們肯定能找到勤王忠臣！”
明智光秀說道：“說起來，確實有一個人適合。”
足利義秋聽到這話，眼前一亮，連忙問道：“是誰？”
“尾張織田家織田上總介信長大人！”
聽到明智光秀的答案，足利義秋皺眉道：“他？我聽說他已經撕毀和約與一色家開戰，這可是沒把吾放在眼裏！”
明智光秀連忙解釋道：“禦所大人，在下以為，這其中有誤會，信綱大人可以解釋一下。”
足利義秋疑惑道：“這裏麵有什麽誤會？”
明智光秀說道：“由禦所大人出麵調解的兩家和約裏，織田上總介大人明確提出了一色大人出兵勤王，和約就生效。
可是時間過去了三個多月，一色大人不僅沒有出兵，反而在國內大動幹戈，所以這是一色大人沒有遵守和約才是。”
足利義秋一聽，這話說得沒錯。
末座的武田信綱立馬說道：“禦所大人，和約正如明智大人說的這樣。”
足利義秋點頭道：“好吧，確實是吾誤會了織田上總介，那麽，十兵衛，你有多少把握讓織田上總介上洛？”
明智光秀回道：“現在的話，隻有一成把握，但要是織田信長奪取了稻葉山城，在下就有五成的把握！”
“為何要等他奪取稻葉山城，難道這件事情比上洛勤王還重要嗎！”
大館晴忠不滿的問道。
明智光秀也沒生氣，他一臉溫和的解釋道：“如果織田上總介大人不徹底的解決一色大人，拿下美濃，他就起兵上洛，那一色大人怎會放棄尾張兵力空虛的機會？
到時候尾張陷入戰火，織田上總介大人還會就在京畿嗎？”
足利義秋點頭道：“十兵衛說的對，這件事情不是那麽簡單。”
明智光秀連忙說道：“禦所大人，還請您等待一段時間，最多半年時間，織田上總介大人就可以奪取稻葉山城。”
“還要半年嗎？”
足利義秋還是有些失望。
“三好家這群亂臣賊子打算推舉足利義榮為新任將軍，著實可恨。”
明智光秀連忙安撫道：“足利義榮的將軍之位沒人會承認的，禦所大人才是真正的武家棟梁！”
其他人也跟著安撫足利義秋。
足利義秋這才好了一些，他對明智光秀這個人才十分喜愛，他問道：“十兵衛，你到吾這邊做家臣吧？”
明智光秀很是激動，不過他還是推辭道：“恕在下拒絕，在下自美濃逃出，窮困潦倒之際是朝倉殿提拔了在下，在下不敢忘本。”
“好好好，忠臣義士啊！”
足利義秋越聽越喜歡。
明智光秀心中暗喜，一切都在按照計劃行事！
他返回一乘穀向朝倉義景複命之後，立馬返回家中，寫了一封密信，讓家臣送回尾張。
差不多一個月後，歸蝶收到了明智光秀的回信。
“不愧是十兵衛，幹的不錯，計劃進行很快，看來我也不能不落後了。”
歸蝶當即寫信給安藤守就他們，保證織田家保留他們的領地，不會秋後算賬，他們美濃國人聽從她歸蝶的指令，以後支持奇妙丸等等條件。
安藤守就看完歸蝶的這封書信，心中下定決心。
這時候氏家直元和稻葉良通找到了安藤守就，他們拿出了歸蝶的書信打算棄暗投明。
至於不破光治並沒有參與。
安藤守就也沒管不破光治他們了，他和氏家直元，稻葉良通一起叛出稻葉山城，帶著一眾兵馬跑到加納口投降。
織田信長大喜，他立馬集結部隊趕到加納口，接見了安藤守就他們，並且親手將他們的領地安堵交給他們。
安藤守就連忙說道：“上總介大人，如今稻葉山城內隻有長井道利，不破光治等七百多人了。”
織田信長大笑道：“這回終於可以拿下稻葉山城了。”
這時節正是1567年三月底，天氣還有些冷，但是織田家眾人心情十分火熱，最終的決戰來了！
柴田勝家和佐久間信盛等人立刻請戰攻城。
織田信長當即讓他們帶兵輪番攻城。
這個時候，齋藤龍興親自帶兵上城樓與織田軍奮戰，織田軍損兵折將，未能破城。
柴田勝家幾人灰頭土臉的退回了本陣。
織田信長頗為不爽，罵道：“齋藤龍興就那幾百人了，你們怎麽還沒攻下稻葉山城？你們這群蠢貨還要浪費我多少士卒！”
信虎一看這情況，隻好說道：“家主大人，在下有一計！”
(本章完)