“所幸皆有驚無險。至聖廟失火因當值發現早,火苗在大成殿竄起時便被撲滅,太學院火勢雖迅猛,然今日恰逢下旬假,不管是太學殿還是六堂皆無人。這臨仙閣最後起火,北麵燒得千瘡百孔,南麵倒還齊整,如今並未發現屍骸,想來那些人原不在此。”


    “老祖宗,會不會還有另一種可能?”久久凝視對麵不語的石飛虎忽地轉身,麵色傷悲,低低說道,“或許,那些士子恰巧都在山海廳,他們無處可逃被活活燒成灰燼!”


    山海廳位於臨仙閣第三層北大廳,是臨仙閣重災區!但,冷侵晴斷然搖頭,“不!這種可能絕不存在!”


    推測山海廳起火現場假想動畫已在她腦中回放過不下十遍……


    “起火了!”


    不知是誰尖叫一聲,尋聲望去隻見山海廳北麵圍屋內忽然火光衝天。


    “不好,是樓下起火了!”有人大喊一聲,如離弦之箭迅速奔向大廳南麵出口。


    “跑啊!”眾人一怔之下紛紛朝出口湧去,但人多擁擠,半天還在原地蠕動,這時跑到大門口的那人竟一個轉身退回,並猛然將大門關上。


    “出不去,樓道裏全是煙,咳咳!”一語未盡,嗆鼻的濃煙已吸入喉嚨,“趴下!”他顧不得咳嗽,一把扯下頭巾裹住口鼻,隨即飛快地撕下外衫堵塞門縫。


    眾人本能地抓起茶杯趴在地上,一邊用茶水浸濕衣袖捂住口鼻,一邊急切地四處張望尋找能脫身之處。


    “咳咳……”


    堵塞門縫的人動作雖快卻快不過見縫即鑽的煙,不時有人咳嗽起來。


    “過來幫忙呀!”那人急得大喊,“咱們是一根繩上的螞蚱,誰也別想單溜!”


    “對對,前有煙後有火,你再快,能跑過煙嗎?能跑過火嗎?”立時有人附和著,彎腰過去幫著堵塞門縫。


    “煙火前後夾擊,今日就死在這兒了嗎?不……”有膽小的語帶哭聲了。


    “莫慌!這大廳四麵八方都是門,隻要我等莫胡亂奪門,逃生毫無問題。”有鎮定自若的聲音響起,“倘若大家都似方才那般,擠在一個門裏動彈不得不活活燒死才怪?”


    “若真那樣的話,咱們是枉讀聖賢書啊!”


    “這位仁兄言之有理,若真那樣,咱們死了也得背負罵名。”


    “那可不是?什麽笨死了,書呆子,等等都來了!”


    “咱們得想想法子……”


    “不如這樣,咱們分組跑!除去北邊著火的四間書屋不能進,還有東西方向十二間屋子可以去。我提議,我們一起大聲數數,數到三時大家同時爬。靠左邊的往左爬,靠右邊的往右爬,四人一組,一個門洞隻能進四人,切記,切記!”


    “開始數數……”


    “一、二、三!”


    口令聲起,除去仍在堵塞門縫的幾位,大廳裏混亂的人群霍地沿四個方向排成十二隊,在“三”字喊出時,井然有序地朝左上、正左、右上、正右方向爬去,速度之快有如退潮般,倏忽間,大廳裏便空無一人!


    “他們盡可大膽往東西兩邊書屋跑!”冷侵晴收回思緒,指著山海廳東、西兩向保存完好的圍屋說道,“別忘了每間書屋可都與圍廊相通,他們完全有時間沿圍廊躲進安全的南麵,呼救或自南麵樓道口下樓!”


    “嗯,嗯,老臣也是這樣想。”石驚天點頭。


    “臨仙閣除去第一層基座與頂層閣樓,餘者皆在四向八麵設有圍屋,三五七層在圍屋外還額外設有圍廊。圍廊圍屋與廳相通,整個臨仙閣上下左右處處相通。”


    石飛虎略一尋思連連點頭,“有道理,有道理!”他一雙虎眼陡然亮了,“怪道聽說五十名士子被困火海,公主淡定自若,原來心中早已有數!我倒沒往這方麵想,方才火場未曾聽見有人呼救,我心裏更是發毛,料想那些人不是燒死就是被煙熏得人事不省了!”


    “不過……”他忽地撓撓後腦勺,兩眼露出迷茫之色,“莫非傳言有誤,那五十名貢士根本未進臨仙閣?”


    “可是崇仁堂堂長為何要說謊?再說崇仁崇義二堂士子皆在堂內學習,為何獨崇誌堂一堂為空?”石驚天緩緩說道。


    “這……”石飛虎麵上又是疑雲密布,“對呀,這是為何?”


    “世上最難猜的便是人心!若輕易便能洞悉,這世上何來那麽多的未解之迷。再縝密的推斷也必須要有證據加持,否則永遠隻是假設!”冷侵晴鳳眼一挑,轉身說道,“不入虎穴焉得虎子?你們在此等候,我上山海廳瞧瞧去!”


    “公主!”石驚天與石飛虎心中一驚,山海廳,可是臨仙閣重災區。大火燒去一小半地板,以致於承重牆倒塌,上層雲夢廳一半樓麵砸下,因而發生連鎖反應,整個北麵自頂層開始向下錯位,幸得基座撐著,這才沒有致使整座樓閣倒塌。


    眼下雖說工匠們正在奮力搶修穩固,可哪有那般神速?


    “公主,不可呀!”他倆兒齊聲喊道,可冷侵晴身形一躍已掠過眼前……


    “公主小心!”石驚天與石飛虎心提上嗓子眼卻不敢追過去,此時的臨仙閣,整座樓向北傾斜,歪倒於基座上,他們站在南麵頂層觀景台上尚可保持平衡,若貿然跟過去,說不好這向北傾斜約有十尺的臨仙閣便全塌了!


    “來人啦!”眼睜睜看著冷侵晴越過屋頂鴰吻,像一隻仙鶴一樣輕輕飛進猶如張著大口的怪獸般的山海廳,石驚天與石飛虎急得放聲大喊。


    “老國公,我等來了,有何吩咐?”


    正在樓下帶領兵士巡邏的石誌勇聽得上麵喊聲,匆匆帶著十來人衝上來。


    ……


    山海廳


    “都是我的錯!我應早些趕來!”冷侵晴手撫斷壁殘亙,心中黯然自責。


    山海廳受損最重,雖說第二層率先起火,但第二層位於基座上,建築材料以石頭為主,再加上高樓煙囪效應火往上躥,所以木頭為主的第三層便首當其衝。


    圍廊燒毀,圍屋外牆燒毀,大廳南麵地板燒去小半,唯一慶幸的是室內珍寶無一受損,這得益於先祖的因地製宜。


    臨仙閣共九層,基座兩層,主閣六層,閣樓一層。基座第一層為八麵透風的大堂,由八根柱子與圍欄相連,東西南北四向開門,中間一座螺旋樓梯直通頂層。


    頂層閣樓為南北通透的大廳,餘下樓層皆設為南北兩廳。兩廳中間以曲牆隔開,自第二層起,螺旋樓梯便隱於隔牆內,隔牆開前後口,為南北兩廳樓梯口。


    因南麵向陽不易發黴因此南廳藏書,北麵背陰屬水,自來有水生財之說,因而北廳放置珍寶及工藝品。


    “公主,崇仁堂堂長要見您,說有話要說。”冷侵晴漫步廢墟,正仔細打探,忽見一人影輕輕飛來,正是石飛虎。


    “哦,那兩堂士子還在書院?”冷侵晴望向石飛虎,卻並未停下腳步。


    “在的。阿爺說事情未水落石出前,那些人都有嫌疑,所以讓叔父將他們安頓在辟雍大殿,不過這隻是權宜之計,究竟如何安置,還請公主示下!”


    崇仁堂、崇義堂、崇誌堂,為太學院東側三堂,原設為太學生高級班,夢國三年來廢除科舉因此並無老生,故等候殿試的一百五十名貢士便安頓在此自修。又因崇誌堂毗鄰太學殿,安靜明亮位置最佳,本著排名在前優先擇堂的原則,各省鄉試排名第一第二的貢士由此集中此堂。


    西側三堂為崇禮堂、崇信堂、崇勇堂,火始自崇禮堂,隨即四處蔓延,因此西側三堂受損嚴重。所幸這三堂是初級班,班內皆是太學生,今日恰逢下詢假,回家的回家,出遊的出遊都不在堂內。


    而東側三堂因救火及時,並未有損,隻是一任士子受到些許驚嚇而已,但當他們在辟雍大殿安頓下,清點人數時卻發現少了一堂人。


    “都是人中翹楚,自然有些意氣風發誰也不服誰,他們約定今日到後院臨仙閣鬥詩鬥文!”


    正自奇怪時,崇仁堂堂長舉手稟報一條重要信息。


    冷侵晴默默將情況梳理了一遍,心底暗道,“此處既無收獲,不如再上別處看看,或許能發現蛛絲馬跡。”


    “好吧,看看去!”她手一揮,縱身躍下……

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