牛公公,本官前來,未曾打擾您吧?


    南京左都禦史劉敷的聲音,還未完全落下,人已至門前。


    牛玉熱情地回應道:“哪裏哪裏,劉大人光臨寒舍,真是蓬蓽生輝。


    請坐,請坐!”


    劉敷入座後,牛玉好奇地詢問:“劉大人此次到訪,不知所為何事?”


    劉敷的臉色微變,顯然有些事情並未如他所願,他試探地問:


    “上次所托之事,不知牛公公是否有所眉目?”


    牛玉輕輕搖頭,麵露歉意:“劉大人,實不相瞞,咱家的侄兒牛綸已在盡力尋找,但目前仍無下落。


    不過請放心,侄兒牛綸會繼續尋找,並希望劉大人能向商輅大人說明,讓他多給牛綸一些時間。”


    劉敷聽後,略顯尷尬,但隨即恢複平靜,說:


    “牛公公,此事就拜托您了。


    其實,我這次前來,還有另一件要事,是商首輔特地吩咐我前來與您商議的!”


    牛玉心中一緊,但表麵上仍保持著鎮定,問道:“哦?既然是商輅大人所托,還請劉大人明示?”


    劉敷深吸一口氣,緩緩道:“商首輔得知南鎮撫司的錦衣衛千戶賈峰是您的人,他希望您能出麵,請賈峰前往河南省汝寧府汝陽縣的崇王府。”


    牛玉眉頭一皺,不解地問:“為什麽要去崇王府?”


    “崇王可是成化皇帝的六弟,深受皇帝喜愛,你別告訴咱家想讓賈峰去刺殺?


    更何況,就算賈峰願意去送死,也進不去崇王府呀,崇王府門禁森嚴,侍衛遍布,什麽江湖殺手都進不去,別說賈峰了!”


    劉敷解釋道:“這次並非為了刺殺崇王,而是崇王府中有一個內侍名叫王郜,他與我們有些淵源。


    近日,王郜新收了一個奴仆,據他所說,這個奴仆的容貌讓他大吃一驚。”


    牛玉好奇地問:“難道這個奴仆長得極為醜陋?”


    劉敷搖搖頭,神秘地說:“比這個還要驚人。


    您猜猜,這個奴仆究竟是誰?”


    牛玉看著劉敷神秘莫測的表情,心中不禁生出一絲好奇。


    但無論他如何猜測,也無法想到那個奴仆的身份。


    牛玉困惑地皺起眉頭:“咱家猜不到,你直說吧,是誰?”


    禦史劉敷靠近他耳邊,輕聲地說:“我的人曾隨崇王從京城前往河南省汝陽縣,他曾經見過都督汪直。


    經過仔細觀察,他發現此人至少有九成像汪直,如果不是特別熟悉的人,恐怕難以分辨!”


    “什麽?”牛玉猛地站起,聲音中充滿了驚訝:“你確定嗎?難道不是你的人看錯了?”


    劉敷搖了搖頭,“最初我也有所懷疑,但我的人多次確認,回信都說是汪直。


    然而,汪直目前正在遼東平叛女真,怎麽可能會出現在河南省汝陽縣呢?


    因此,本官猜測,這隻是一個與汪直相貌極其相似的人,幾乎可以假亂真!”


    牛玉眯起眼睛,看著劉敷,“那麽,你們讓咱家找賈峰去找王郜,究竟是為了什麽?”


    劉敷笑道:“還是商首輔聰明,他想到了一個計劃,可以除掉汪直。


    不久之後,陛下可能會命令凱旋而歸的汪直巡視江南。


    如果我們讓假汪直在此時冒充汪直,一路招搖撞騙,犯下罪行,那麽這些罪行就可以栽贓到汪直身上!”


    劉敷臉上洋溢著興奮的笑容,他們一直都想給這些閹宦一個教訓,現在終於有了機會。


    然而,牛玉似乎有所察覺,他打斷劉敷的話:“等等,你們怎麽能保證陛下一定會讓汪直巡視江南?


    而且,汪直巡視江南時會有士兵跟隨,他們就是最好的人證。”


    劉敷擺擺手,笑著說:“牛公公,我隻能告訴你,我們在宮裏也有人,我們可以保證陛下會派汪直南巡。


    至於士兵作證的問題,並不重要,因為我們早就猜到汪直南巡時,肯定會帶京中十八衛士兵隨行。


    但無論他們如何證明,那些士兵都是太子的人,他們自然有維護汪直的嫌疑。


    而江南的官員們親眼看到汪直犯罪,你覺得百姓會相信汪直還是當地的官員呢?”


    你們真是高明,這樣的策略確實能激起民憤。


    宦官在百姓心中本就不受歡迎,如今這般操作,即便汪直能逃過一劫,也必然會在民眾的聲討下罷官去職。


    牛玉的眼神變得深沉,他轉向劉敷,聲音中透出一絲疑惑:


    “咱家唯一不解的是,為何要動用咱家手下的錦衣衛千戶賈峰?


    商輅是否意圖想將咱家卷入其中,然後來個摟槽打兔子吧?”


    劉敷連連擺手,急忙解釋道:“公公多慮了,我曾與商首輔交談,他告訴我,這位假汪直楊福,出身鄉野,禮儀不周。


    盡管王郜已教導他許多,但關鍵時刻仍可能緊張失誤。


    有錦衣衛千戶在旁,既能監督楊福,也能增加其可信度。


    此外,公公曾遭陛下貶謫南京,如今有機會報複,豈可錯過?”


    然而,劉敷的真實意圖並未告訴牛玉。


    雙方都心知肚明,彼此都有秘密,他們之間隻是暫時的合作關係。


    牛玉猶豫不決,擔憂這是商輅的陷阱,一旦事發,恐怕自己也會牽連其中。


    思索片刻,對劉敷說:“劉禦史,此事重大,咱家需要時間考慮。


    你先回去吧,待咱家想清楚後再與你詳細商議!”


    劉敷感到不安,他深知牛玉這話意味著拒絕,一旦離開這座府邸,牛玉很可能會反悔。


    他急忙站起身,誠懇地說:“牛公公,請相信我,這是商首輔的吩咐,也是為了大局著想。


    此事並非針對你,我們與你並無恩怨。


    實話告訴你,我們原本打算在事發後犧牲王郜,以陷害崇王。


    因為崇王是成化帝的重要支持者之一!”


    牛玉冷笑一聲,嘲諷道:“你們文人真是狡猾,剛剛還說與崇王無仇無怨,現在卻想陷害他。


    你們的話咱家可信不過。


    咱家已退休,隻想安享晚年。


    劉禦史,若無事,就請便吧!”


    牛玉對這群文官的為人了如指掌,自然不會輕易相信他們。


    於是,就下達了逐客令。


    禦史劉敷,同樣洞察了牛玉的疑慮,在離開前,他上前拱手施禮,語氣誠懇地說:


    “牛公公,既然您對我們有所懷疑,我也無話可說,隻有一句話要奉告於您。


    如果商首輔是一棵參天大樹,那我們便是其枝幹,不到萬不得已,無人願意自斷臂膀。


    更何況,若要害您,豈不是傷敵一千,自損八百?


    難道牛公公不知拔起蘿卜帶起泥的道理嗎?


    希望您能深思熟慮,劉敷就此告退!”


    劉敷的話音剛落,他便大步流星地離開了牛府。


    待他的身影消失在門外,屏風後的牛綸才輕手輕腳地走了出來,他問道:


    “叔父,您真的不打算幫助商輅嗎?”


    牛玉歎了口氣,回答道:“並非如此,咱家隻是在考慮,畢竟,咱家太了解他們了,所以必須小心行事。


    此事並不簡單,咱家需要兩天的時間來深思熟慮,待想清楚後,再給他答複!”

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