宋江見武鬆身材魁偉，相貌英俊，一表人才，便問：“二郎如何也在這裏?”武鬆說：“小弟在清河縣，因吃醉酒，跟衙門裏一個小官兒爭吵，一拳把他打昏，隻當他死了，便逃出來，投奔柴大官人。後來聽說那小子又被救活了，正想回家探望家兄，不想發了瘧疾。剛才被哥哥那一嚇，出了身冷汗，倒覺得病好了。”
從次日起，宋江便和武鬆形影不離，又出錢給武鬆做了一身新衣。武鬆初來時，柴進也曾熱情相待。但他性子剛強，莊客有些不周之處，他動手就打。莊客紛紛找柴進告狀，時間一長，柴進雖不趕他走，待他卻疏遠了。他平生最敬佩宋江，如今宋江天天和他一道，他的老毛病也改了，莊客自然也不說他壞話了。
二人相伴著住了十多天，武鬆一心想回家看家兄，柴進、宋江留不住他，柴進就送他些銀子。他謝了柴進，收拾了行李，提一條哨棒就要走。柴進擺酒為他餞行，宋江兄弟送他五六裏路。武鬆再三相攔：“大哥留步，請回吧。”宋江堅持要送，又送了幾裏。大路旁有個小酒店，宋江說：“我們吃幾杯再分手。”
三人進了店坐下，要了酒菜，吃了幾杯，看看太陽落西。武鬆說：“哥哥若不嫌武二粗魯，就受武二四拜，拜為義兄。”宋江大喜，武鬆就拜了四拜。宋清取出十兩銀子，由宋江送與武鬆。武鬆推辭不過，隻得收下。三人出了酒店，武鬆流著熱淚，跟宋江分別，心中暗想，能結識宋江這種豪傑為兄，也不枉為人一世了。
武鬆走了幾天，來到陽穀縣地麵。這天晌午，肚子餓了，見前麵有個酒店，挑著酒旗，上寫“三碗不過岡”五個大字。武鬆走進去，倚了哨棒，坐下來。店主人放了三個碗，一雙筷子，一盤菜，倒上一碗酒。武鬆一飲而盡，說：“好酒。有什麽下酒菜，賣些來吃。”主人切了二斤熟牛肉，端上來。武鬆又吃兩碗酒，店主人卻不再倒了。武鬆敲著桌子說：“主人家，添酒。”主人說：“要肉隻管切，要酒不再添了。客官沒見酒旗上寫著‘三碗不過岡’?”武鬆問：“什麽叫‘三碗不過岡’?”主人說：“我這酒名叫‘出門倒’又叫‘透瓶香’。客人吃了三碗，就會醉，過不了景陽岡。”武鬆說：“胡說八道，快添酒!”主人拗不過他，添了三碗。武鬆吃了，還要添，說：“你不添酒，我把你這酒店倒轉過來!”店主隻得又給他添酒。武鬆連吃十八碗酒，放聲大笑，說：“什麽‘三碗不過岡’，我吃了十八碗，也沒事!”提了哨棒就走。
主人說：“客官哪裏去?”武鬆說：“我又沒少給你酒錢，你管我?”主人說：“景陽岡上出了個老虎，傷了幾十條人命。如今官府出得有告示，往來客人隻許在巳、午、未三個時辰結伴過岡，平時不許過，更不許單身客人過。客官不信，我把告示抄下來了，一看便知。”武鬆一陣冷笑，說：“我就住在清河縣，跟陽穀縣緊挨著，景陽岡也走了二三十遭，怎沒見過老虎?別是你小子見我身上有幾兩銀子，嚇我住下，夜裏好害我性命，謀我錢財。”主人說：“我一片好心，反落個驢肝肺。你不信，走你的!”
武鬆大步走去，走不幾裏，來到岡下。路邊有一株大樹，刮去一片樹皮，上寫“景陽岡有虎傷人，單身客人不得過岡”等字樣。武鬆看了，又是一陣冷笑，也沒放在心上，繼續往山上走。這時已到申牌，正是初冬天氣，日短夜長，一輪紅日漸漸平了西。又走不遠，有一座破破爛爛的山神廟，廟門上貼著告示，蓋著紅彤彤的大印，武鬆看了，方信山上真有虎。想回到酒店住了，又怕被主人嘲笑，轉念一想，怕他個什麽，隻管上去看看有沒有虎。
武鬆的酒勁湧了上來，踉踉蹌蹌地到了岡上，太陽已落下西山。他四下一張望，別說老虎，連隻兔兒也沒見到，放下心來。又走過一片樹林，一株古鬆下，有一塊光溜溜的大青石。武鬆倚了哨棒，在大青石上睡下來。他剛剛躺倒，忽然一陣狂風刮來，風過後，從那樹林中呼地跳出一隻吊睛白額大老虎來。武鬆驚叫一聲，翻身起來，順勢抓過哨棒。老虎又饑又渴，猛地向武鬆撲來。武鬆一閃身，閃到老虎背後。老虎前爪伏地，用後爪猛掀過來。武鬆又縱身避開。老虎雷鳴般吼了一聲，震得山搖地動，把鐵棍般的虎尾掃來。武鬆又躲開了。老虎吃人，全仗著這一撲，一掀，一掃，三般功夫用完，力氣已用去一半。老虎又吼一聲，轉過身來。武鬆雙手掄起哨棒，用盡平生之力，向虎頭打下。誰料空中喀嚓一聲響，哨棒卻打到鬆樹枝上，把樹枝打斷，哨棒也斷為兩截。
老虎咆哮一聲，再次撲來。武鬆望後一縱身，退出十多步，老虎恰巧落在他麵前。他忙把半截棒扔下，疾出雙手，就勢抓住老虎的頂花皮，把老虎頭使勁朝地上按。老虎想掙紮，怎能掙得分毫?武鬆抬起右腳，向老虎麵門上、眼睛上一陣亂踢。老虎疼得連聲怪叫，雙爪把地上扒出個坑來。武鬆趁勢把虎頭按在坑中，虎更沒了力氣。武鬆左手死死揪住虎頭頂花皮，抽出右手，緊握鐵拳，用盡平生之力，往老虎耳門上打了六七十拳。老虎七竅都流出血來，不會動了。武鬆隻怕老虎不死，拾起半截棒，又打了一陣。他想把死虎拖下岡，卻拖不動分毫。原來方才使盡了力氣，這會兒手腳都酥軟了。
武鬆坐在青石板上歇了一陣，一步步挨下岡。行不至半裏多，卻見枯草叢中又鑽出兩隻老虎來。武鬆大驚，這回完了!那兩隻老虎卻站起來，說開了人話：“你這人吃了熊心豹膽，竟敢手無寸鐵，獨自過岡?”武鬆方知是人裝扮的，反問：“你們是什麽人?”那人說：“我們是本地獵戶。岡上老虎傷人，連我們獵戶也傷了七八個。知縣老爺嚴令我們限期捕捉，我們吃了幾次棍棒，也沒能捉到。今夜該我們上山，我們帶十多名民夫埋伏在這裏，附近下了伏弩，你卻大咧咧地從岡上過來了，到底是什麽人?”武鬆說：“我是清河縣的武二郎。剛才在岡上樹林旁，撞上老虎，被我一頓拳腳打死了。”獵戶怎肯相信?武鬆說：“你們看我這身血跡。”獵戶又驚又喜，把民夫叫過來。
眾人點燃火把，手持鋼叉，遠遠跟在武鬆身後，提心吊膽地上了岡子，來到青石旁，見老虎果然死做一堆。眾人大喜，派一人先下山去報知當地保正，然後把死虎抬下岡來。岡下早等了幾十個人，見到死虎，一陣歡呼。眾人用兜轎抬上武鬆，來到一家大戶，保正和許多大戶已等在那裏。眾人把武鬆請進草堂，把死虎也抬進來。武鬆雖然打了幾十拳，踢了幾十腳，傷痕卻隻集中在幾處地方，眾人數數，隻有三個拳痕，兩個腳痕，便齊聲叫道：“好一位壯士，三拳兩腳就打死了老虎。”眾人問明武鬆的姓名籍貫，一麵派人到縣衙報告，一麵擺酒為武鬆慶功。
天明後，大戶讓木匠打一具虎床，放上死虎。附近的大戶又牽羊擔酒，來與武鬆賀功。武鬆吃了酒飯，知縣已派人來接他。眾人把他請上一乘涼轎，給他披紅掛花，把死虎抬在前麵，前呼後擁地趕往縣城。
陽穀縣的百姓聽說岡上老虎被一壯士打死，萬人空巷，來看打虎英雄。眾人好不容易才從人縫裏擠過去，來到縣衙，知縣早在大堂上等候。眾人簇擁著武鬆與死虎來到大堂，知縣把武鬆打量一番，便問：“壯士，你是怎麽打死老虎的?”武鬆就把那“三拳兩腳”的架勢演練一遍。知縣大喜，當堂賞酒三杯，又命人搬出一千貫賞錢。武鬆說：“我是托老爺的福蔭，僥幸打死老虎，怎能領賞?這些獵戶為打虎吃盡了苦頭，就把賞錢給他們吧。”知縣對武鬆的義氣更加佩服，便依了他。他就把賞錢當場分給獵戶。知縣見他不僅武藝高強，而且忠厚仁義，就說：“清河與陽穀搭界，本縣保你當個都頭如何?”武鬆謝了，知縣就命押司立了公文，當天就讓武鬆當了步兵都頭。眾大戶都來與武鬆賀喜，輪流請武鬆吃酒，直吃了三五天。
過了幾天，武鬆上街閑逛，身後有人說：“武都頭，你發跡了，就把我忘了。”武鬆轉身一看，叫聲：“你怎麽也在這裏?”跪倒就拜。那人正是武鬆的哥哥武大郎。武大郎攙起武鬆，說出來陽穀縣的經過。
武鬆與武大郎雖是一母所生，長相卻相差許多。武鬆身材高大，相貌堂堂，武大郎卻身材矮小，麵目醜陋，清河縣百姓給他起個綽號，叫做“三寸丁穀樹皮”。武鬆自幼父母雙亡，是哥哥一把屎一把尿養大的，所以武鬆對哥哥如同對父母一般敬重。武鬆性情剛烈，路見不平，揮拳就打，武大郎為此不知受了多少連累，幾乎每個月都要去幾趟縣衙。武鬆惹下大禍出逃，更使他終日提心吊膽。
清河縣有個潘大戶，潘家有個丫鬟，名叫潘金蓮，生得麵目姣好。大戶幾次糾纏她，她嫌大戶年老，不僅不從，還要告訴主人婆。主人大怒，情願倒賠嫁妝，要把她嫁給個最醜的人。那天，他見到賣炊餅的武大郎，認為武大郎是清河縣最醜的人，就把潘金蓮嫁給了武大郎。武大郎自娶了潘金蓮，就沒過上清靜日子，那些浮浪子弟整天在門前轉悠，大叫：“好一朵鮮花插到牛糞上。”武大郎常懷念兄弟，若是老二在家，誰敢到門前胡鬧?沒辦法，他隻好搬到陽穀縣來。那天武鬆誇功遊街，武大郎就猜個八九不離十，清河縣的壯士，除了老二，誰能打死老虎?卻因他個子矮，擠不進人群，沒有看到武鬆，直到今天才見到。
武大郎欣喜非常，說：“今天不做買賣了，跟我回家去。”武鬆問：“哥哥家在哪裏?”武大郎說：“前麵紫石街。”武鬆替哥哥挑了炊餅擔子，跟哥哥來到家。武大郎叫開門，一個妖嬈嫵媚的女人迎出來，問：“這麽早便回來了?”武大郎說：“老二，來見過你嫂嫂。”武鬆讓潘金蓮坐了，拜了四拜。武大郎歡欣地說：“景陽岡上打虎的壯士，正是我這位兄弟。”潘金蓮說：“我也聽說了，想去看，卻遲了一步，想不到卻是叔叔。”
潘金蓮請武鬆上了樓，陪武鬆坐下，支使武大郎去打酒買菜。潘金蓮上上下下打量武鬆，越看越喜愛，尋思，我若嫁給這麽個好漢，也不枉當一世女人，可我那“三寸丁穀樹皮”……她眉開眼笑地問：“叔叔青春多少?”武鬆說：“虛度二十五歲。”“比奴大三歲。嬸嬸在哪裏?”“小弟還未成親。”“叔叔何不搬來住，也省得你哥哥受人欺負。”“哥哥從來本分，不似武二撒潑。”
二人正說著，武大郎買東西回來，喊潘金蓮到廚房收拾。潘金蓮不快地說：“你怎麽這麽不懂事，我正陪叔叔說話，怎顧得上收拾?你去請隔壁王幹娘收拾吧。”武大郎去隔壁茶館請來王婆，收拾了酒菜，端上樓來。三人坐下吃酒，潘金蓮隻把兩眼在武鬆臉上掃來掃去。武大郎是老實人，看不出來，武鬆把哥哥當老爹敬重，也把嫂嫂當成娘，沒放在心上。潘金蓮邊殷勤地給武鬆斟酒布菜，邊再三勸武鬆搬回家住。武大郎不知妻子的本意，隻當成嫂嫂疼小叔，也慫恿武鬆搬來住。武鬆擋不住哥嫂的盛情，就答應下來。
武鬆回到衙門，向知縣說明已找到哥哥，要搬到哥哥家住。知縣說：“這是孝悌行為，我不攔你。”武鬆謝了，收拾了行李，叫一個士兵挑到哥哥家。武大郎請來個木匠，在樓上隔了一間房，讓弟弟住。潘金蓮比絆倒拾個金元寶還高興。武鬆要讓縣裏派一個士兵來服侍，潘金蓮卻說：“士兵醃醃臢臢，要他來幹什麽?自有我來服侍叔叔。”
自此，武鬆就住在哥哥家。每天早起，有嫂嫂給他燒好洗臉水。到衙門應卯回來，嫂嫂已做好熱茶飯，把武鬆服侍得周周到到。武鬆感謝嫂嫂，買了疋彩緞給嫂子做衣裳。潘金蓮以為武鬆對她有意，常用風言*來挑逗武鬆，武鬆也沒留意。
轉眼間過去一個多月，已是十一月天氣。這天，彤雲密布，雪花飛揚。武鬆從衙門應卯回家，哥哥出門賣炊餅沒回來。潘金蓮買了些酒肉，讓王婆收拾了，升著火盆，等武鬆回來。武鬆一進門，潘金蓮忙過來幫他撣身上的雪。武鬆謝了嫂嫂，脫了油靴，換上暖鞋。潘金蓮請武鬆上樓烤火吃酒。
武鬆進了屋，潘金蓮把門一閂，借給武鬆敬酒之機，數次用語言挑逗武鬆。武鬆心中已猜知幾分，隻是裝呆。潘金蓮更加按不住心中的欲火，又動手動腳。武鬆一把推去，幾乎把潘金蓮推一跤，暴睜雙眼，說：“武二是個頂天立地的男子漢，不是傷風敗俗的豬狗。嫂嫂如此不知廉恥，武二認識嫂嫂，拳頭卻不認識嫂嫂。”潘金蓮討了個沒趣，訕訕地說：“我跟你開玩笑，到當起真來，好不識人敬重。”
武鬆回到房裏，呆坐著生悶氣。半下午時，武大郎回來，見潘金蓮兩眼哭得紅溜溜的，問：“你怎麽了?”潘金蓮惡人先告狀，說：“你那好兄弟調戲我。”武大郎說：“我兄弟不是那種人。”就去問武鬆。武鬆也不吭聲，換了油靴，戴上鬥笠，徑自出門去了。潘金蓮撒開潑，把武大郎罵個狗血噴頭。不多時，武鬆領個士兵回來了，讓士兵挑起行李就走。武大郎趕上，說：“老二，你怎麽搬走了?”武鬆說：“哥哥別問，說出來丟你的人。”潘金蓮卻吵吵罵罵，武大郎不知說什麽好。
知縣到陽穀任上已二年多了，賺了些金銀，想送上京城打點一番，圖個好升遷。因為路上不太平，就把武鬆喚來，說：“你為我把禮物送到東京親戚家，回來我重重賞你。”武鬆出了衙門，回到住處，叫一個士兵跟了，買了酒肉果品，來到哥哥家，恰逢武大郎賣炊餅回來。武大郎把弟弟請進家，武鬆吩咐士兵收拾了酒肉，端到樓上。潘金蓮竟想入非非，莫非武二又想我了?慌忙重新梳妝，換了身鮮豔的衣裳，來迎武鬆。
三人在樓上坐了，吃了五巡酒，武鬆讓士兵倒一碗酒，雙手捧上，敬給哥哥，說：“小弟蒙縣老爺差遣，要到東京辦事，明天起程，多則兩月，少則四五十天。哥哥為人懦弱，我不在家，隻恐被人欺負。從明天起，哥哥每日遲出早歸，不要和人吃酒，以省口舌。若是有人欺負你，我回來自會跟他算賬。哥哥肯聽我的話，請飲了此杯。”武大郎說：“兄弟所言極是，我依你。”接過酒一飲而盡。士兵又斟第二杯酒，武鬆敬與嫂嫂，說：“嫂嫂是個精細人，不需小弟多說。哥哥老實厚道，全靠嫂嫂做主。嫂嫂要把好家，豈不聞：‘籬笆牢固，鑽不進野狗’?”潘金蓮怎能不知武鬆話中有話?又羞又惱，指著武大郎罵：“都是你這個混混沌沌的賴漢子，跟外人胡言亂語，欺負老娘。老娘拳頭上立得人，胳膊上跑得馬，什麽籬笆牢不牢的，別說野狗，就是隻螞蟻也鑽不進來!”武鬆說：“但願嫂嫂心口如一。”潘金蓮推開酒杯，嘟嘟囔囔哭著下樓去了。
武鬆和哥哥又吃了幾杯，拜別哥哥。武大流著淚說：“兄弟早去早回。”武鬆不禁心酸，說：“哥哥不做生意也罷，我會送錢來。”武大把弟弟送到門外，依依不舍而別。
從次日起，宋江便和武鬆形影不離，又出錢給武鬆做了一身新衣。武鬆初來時，柴進也曾熱情相待。但他性子剛強，莊客有些不周之處，他動手就打。莊客紛紛找柴進告狀，時間一長，柴進雖不趕他走，待他卻疏遠了。他平生最敬佩宋江，如今宋江天天和他一道，他的老毛病也改了，莊客自然也不說他壞話了。
二人相伴著住了十多天，武鬆一心想回家看家兄，柴進、宋江留不住他，柴進就送他些銀子。他謝了柴進，收拾了行李，提一條哨棒就要走。柴進擺酒為他餞行，宋江兄弟送他五六裏路。武鬆再三相攔：“大哥留步，請回吧。”宋江堅持要送，又送了幾裏。大路旁有個小酒店，宋江說：“我們吃幾杯再分手。”
三人進了店坐下，要了酒菜，吃了幾杯，看看太陽落西。武鬆說：“哥哥若不嫌武二粗魯，就受武二四拜，拜為義兄。”宋江大喜，武鬆就拜了四拜。宋清取出十兩銀子，由宋江送與武鬆。武鬆推辭不過，隻得收下。三人出了酒店，武鬆流著熱淚，跟宋江分別，心中暗想，能結識宋江這種豪傑為兄，也不枉為人一世了。
武鬆走了幾天，來到陽穀縣地麵。這天晌午，肚子餓了，見前麵有個酒店，挑著酒旗，上寫“三碗不過岡”五個大字。武鬆走進去，倚了哨棒，坐下來。店主人放了三個碗，一雙筷子，一盤菜，倒上一碗酒。武鬆一飲而盡，說：“好酒。有什麽下酒菜，賣些來吃。”主人切了二斤熟牛肉，端上來。武鬆又吃兩碗酒，店主人卻不再倒了。武鬆敲著桌子說：“主人家，添酒。”主人說：“要肉隻管切，要酒不再添了。客官沒見酒旗上寫著‘三碗不過岡’?”武鬆問：“什麽叫‘三碗不過岡’?”主人說：“我這酒名叫‘出門倒’又叫‘透瓶香’。客人吃了三碗，就會醉，過不了景陽岡。”武鬆說：“胡說八道，快添酒!”主人拗不過他，添了三碗。武鬆吃了，還要添，說：“你不添酒，我把你這酒店倒轉過來!”店主隻得又給他添酒。武鬆連吃十八碗酒，放聲大笑，說：“什麽‘三碗不過岡’，我吃了十八碗，也沒事!”提了哨棒就走。
主人說：“客官哪裏去?”武鬆說：“我又沒少給你酒錢，你管我?”主人說：“景陽岡上出了個老虎，傷了幾十條人命。如今官府出得有告示，往來客人隻許在巳、午、未三個時辰結伴過岡，平時不許過，更不許單身客人過。客官不信，我把告示抄下來了，一看便知。”武鬆一陣冷笑，說：“我就住在清河縣，跟陽穀縣緊挨著，景陽岡也走了二三十遭，怎沒見過老虎?別是你小子見我身上有幾兩銀子，嚇我住下，夜裏好害我性命，謀我錢財。”主人說：“我一片好心，反落個驢肝肺。你不信，走你的!”
武鬆大步走去，走不幾裏，來到岡下。路邊有一株大樹，刮去一片樹皮，上寫“景陽岡有虎傷人，單身客人不得過岡”等字樣。武鬆看了，又是一陣冷笑，也沒放在心上，繼續往山上走。這時已到申牌，正是初冬天氣，日短夜長，一輪紅日漸漸平了西。又走不遠，有一座破破爛爛的山神廟，廟門上貼著告示，蓋著紅彤彤的大印，武鬆看了，方信山上真有虎。想回到酒店住了，又怕被主人嘲笑，轉念一想，怕他個什麽，隻管上去看看有沒有虎。
武鬆的酒勁湧了上來，踉踉蹌蹌地到了岡上，太陽已落下西山。他四下一張望，別說老虎，連隻兔兒也沒見到，放下心來。又走過一片樹林，一株古鬆下，有一塊光溜溜的大青石。武鬆倚了哨棒，在大青石上睡下來。他剛剛躺倒，忽然一陣狂風刮來，風過後，從那樹林中呼地跳出一隻吊睛白額大老虎來。武鬆驚叫一聲，翻身起來，順勢抓過哨棒。老虎又饑又渴，猛地向武鬆撲來。武鬆一閃身，閃到老虎背後。老虎前爪伏地，用後爪猛掀過來。武鬆又縱身避開。老虎雷鳴般吼了一聲，震得山搖地動，把鐵棍般的虎尾掃來。武鬆又躲開了。老虎吃人，全仗著這一撲，一掀，一掃，三般功夫用完，力氣已用去一半。老虎又吼一聲，轉過身來。武鬆雙手掄起哨棒，用盡平生之力，向虎頭打下。誰料空中喀嚓一聲響，哨棒卻打到鬆樹枝上，把樹枝打斷，哨棒也斷為兩截。
老虎咆哮一聲，再次撲來。武鬆望後一縱身，退出十多步，老虎恰巧落在他麵前。他忙把半截棒扔下，疾出雙手，就勢抓住老虎的頂花皮，把老虎頭使勁朝地上按。老虎想掙紮，怎能掙得分毫?武鬆抬起右腳，向老虎麵門上、眼睛上一陣亂踢。老虎疼得連聲怪叫，雙爪把地上扒出個坑來。武鬆趁勢把虎頭按在坑中，虎更沒了力氣。武鬆左手死死揪住虎頭頂花皮，抽出右手，緊握鐵拳，用盡平生之力，往老虎耳門上打了六七十拳。老虎七竅都流出血來，不會動了。武鬆隻怕老虎不死，拾起半截棒，又打了一陣。他想把死虎拖下岡，卻拖不動分毫。原來方才使盡了力氣，這會兒手腳都酥軟了。
武鬆坐在青石板上歇了一陣，一步步挨下岡。行不至半裏多，卻見枯草叢中又鑽出兩隻老虎來。武鬆大驚，這回完了!那兩隻老虎卻站起來，說開了人話：“你這人吃了熊心豹膽，竟敢手無寸鐵，獨自過岡?”武鬆方知是人裝扮的，反問：“你們是什麽人?”那人說：“我們是本地獵戶。岡上老虎傷人，連我們獵戶也傷了七八個。知縣老爺嚴令我們限期捕捉，我們吃了幾次棍棒，也沒能捉到。今夜該我們上山，我們帶十多名民夫埋伏在這裏，附近下了伏弩，你卻大咧咧地從岡上過來了，到底是什麽人?”武鬆說：“我是清河縣的武二郎。剛才在岡上樹林旁，撞上老虎，被我一頓拳腳打死了。”獵戶怎肯相信?武鬆說：“你們看我這身血跡。”獵戶又驚又喜，把民夫叫過來。
眾人點燃火把，手持鋼叉，遠遠跟在武鬆身後，提心吊膽地上了岡子，來到青石旁，見老虎果然死做一堆。眾人大喜，派一人先下山去報知當地保正，然後把死虎抬下岡來。岡下早等了幾十個人，見到死虎，一陣歡呼。眾人用兜轎抬上武鬆，來到一家大戶，保正和許多大戶已等在那裏。眾人把武鬆請進草堂，把死虎也抬進來。武鬆雖然打了幾十拳，踢了幾十腳，傷痕卻隻集中在幾處地方，眾人數數，隻有三個拳痕，兩個腳痕，便齊聲叫道：“好一位壯士，三拳兩腳就打死了老虎。”眾人問明武鬆的姓名籍貫，一麵派人到縣衙報告，一麵擺酒為武鬆慶功。
天明後，大戶讓木匠打一具虎床，放上死虎。附近的大戶又牽羊擔酒，來與武鬆賀功。武鬆吃了酒飯，知縣已派人來接他。眾人把他請上一乘涼轎，給他披紅掛花，把死虎抬在前麵，前呼後擁地趕往縣城。
陽穀縣的百姓聽說岡上老虎被一壯士打死，萬人空巷，來看打虎英雄。眾人好不容易才從人縫裏擠過去，來到縣衙，知縣早在大堂上等候。眾人簇擁著武鬆與死虎來到大堂，知縣把武鬆打量一番，便問：“壯士，你是怎麽打死老虎的?”武鬆就把那“三拳兩腳”的架勢演練一遍。知縣大喜，當堂賞酒三杯，又命人搬出一千貫賞錢。武鬆說：“我是托老爺的福蔭，僥幸打死老虎，怎能領賞?這些獵戶為打虎吃盡了苦頭，就把賞錢給他們吧。”知縣對武鬆的義氣更加佩服，便依了他。他就把賞錢當場分給獵戶。知縣見他不僅武藝高強，而且忠厚仁義，就說：“清河與陽穀搭界，本縣保你當個都頭如何?”武鬆謝了，知縣就命押司立了公文，當天就讓武鬆當了步兵都頭。眾大戶都來與武鬆賀喜，輪流請武鬆吃酒，直吃了三五天。
過了幾天，武鬆上街閑逛，身後有人說：“武都頭，你發跡了，就把我忘了。”武鬆轉身一看，叫聲：“你怎麽也在這裏?”跪倒就拜。那人正是武鬆的哥哥武大郎。武大郎攙起武鬆，說出來陽穀縣的經過。
武鬆與武大郎雖是一母所生，長相卻相差許多。武鬆身材高大，相貌堂堂，武大郎卻身材矮小，麵目醜陋，清河縣百姓給他起個綽號，叫做“三寸丁穀樹皮”。武鬆自幼父母雙亡，是哥哥一把屎一把尿養大的，所以武鬆對哥哥如同對父母一般敬重。武鬆性情剛烈，路見不平，揮拳就打，武大郎為此不知受了多少連累，幾乎每個月都要去幾趟縣衙。武鬆惹下大禍出逃，更使他終日提心吊膽。
清河縣有個潘大戶，潘家有個丫鬟，名叫潘金蓮，生得麵目姣好。大戶幾次糾纏她，她嫌大戶年老，不僅不從，還要告訴主人婆。主人大怒，情願倒賠嫁妝，要把她嫁給個最醜的人。那天，他見到賣炊餅的武大郎，認為武大郎是清河縣最醜的人，就把潘金蓮嫁給了武大郎。武大郎自娶了潘金蓮，就沒過上清靜日子，那些浮浪子弟整天在門前轉悠，大叫：“好一朵鮮花插到牛糞上。”武大郎常懷念兄弟，若是老二在家，誰敢到門前胡鬧?沒辦法，他隻好搬到陽穀縣來。那天武鬆誇功遊街，武大郎就猜個八九不離十，清河縣的壯士，除了老二，誰能打死老虎?卻因他個子矮，擠不進人群，沒有看到武鬆，直到今天才見到。
武大郎欣喜非常，說：“今天不做買賣了，跟我回家去。”武鬆問：“哥哥家在哪裏?”武大郎說：“前麵紫石街。”武鬆替哥哥挑了炊餅擔子，跟哥哥來到家。武大郎叫開門，一個妖嬈嫵媚的女人迎出來，問：“這麽早便回來了?”武大郎說：“老二，來見過你嫂嫂。”武鬆讓潘金蓮坐了，拜了四拜。武大郎歡欣地說：“景陽岡上打虎的壯士，正是我這位兄弟。”潘金蓮說：“我也聽說了，想去看，卻遲了一步，想不到卻是叔叔。”
潘金蓮請武鬆上了樓，陪武鬆坐下，支使武大郎去打酒買菜。潘金蓮上上下下打量武鬆，越看越喜愛，尋思，我若嫁給這麽個好漢，也不枉當一世女人，可我那“三寸丁穀樹皮”……她眉開眼笑地問：“叔叔青春多少?”武鬆說：“虛度二十五歲。”“比奴大三歲。嬸嬸在哪裏?”“小弟還未成親。”“叔叔何不搬來住，也省得你哥哥受人欺負。”“哥哥從來本分，不似武二撒潑。”
二人正說著，武大郎買東西回來，喊潘金蓮到廚房收拾。潘金蓮不快地說：“你怎麽這麽不懂事，我正陪叔叔說話，怎顧得上收拾?你去請隔壁王幹娘收拾吧。”武大郎去隔壁茶館請來王婆，收拾了酒菜，端上樓來。三人坐下吃酒，潘金蓮隻把兩眼在武鬆臉上掃來掃去。武大郎是老實人，看不出來，武鬆把哥哥當老爹敬重，也把嫂嫂當成娘，沒放在心上。潘金蓮邊殷勤地給武鬆斟酒布菜，邊再三勸武鬆搬回家住。武大郎不知妻子的本意，隻當成嫂嫂疼小叔，也慫恿武鬆搬來住。武鬆擋不住哥嫂的盛情，就答應下來。
武鬆回到衙門，向知縣說明已找到哥哥，要搬到哥哥家住。知縣說：“這是孝悌行為，我不攔你。”武鬆謝了，收拾了行李，叫一個士兵挑到哥哥家。武大郎請來個木匠，在樓上隔了一間房，讓弟弟住。潘金蓮比絆倒拾個金元寶還高興。武鬆要讓縣裏派一個士兵來服侍，潘金蓮卻說：“士兵醃醃臢臢，要他來幹什麽?自有我來服侍叔叔。”
自此，武鬆就住在哥哥家。每天早起，有嫂嫂給他燒好洗臉水。到衙門應卯回來，嫂嫂已做好熱茶飯，把武鬆服侍得周周到到。武鬆感謝嫂嫂，買了疋彩緞給嫂子做衣裳。潘金蓮以為武鬆對她有意，常用風言*來挑逗武鬆，武鬆也沒留意。
轉眼間過去一個多月，已是十一月天氣。這天，彤雲密布，雪花飛揚。武鬆從衙門應卯回家，哥哥出門賣炊餅沒回來。潘金蓮買了些酒肉，讓王婆收拾了，升著火盆，等武鬆回來。武鬆一進門，潘金蓮忙過來幫他撣身上的雪。武鬆謝了嫂嫂，脫了油靴，換上暖鞋。潘金蓮請武鬆上樓烤火吃酒。
武鬆進了屋，潘金蓮把門一閂，借給武鬆敬酒之機，數次用語言挑逗武鬆。武鬆心中已猜知幾分，隻是裝呆。潘金蓮更加按不住心中的欲火，又動手動腳。武鬆一把推去，幾乎把潘金蓮推一跤，暴睜雙眼，說：“武二是個頂天立地的男子漢，不是傷風敗俗的豬狗。嫂嫂如此不知廉恥，武二認識嫂嫂，拳頭卻不認識嫂嫂。”潘金蓮討了個沒趣，訕訕地說：“我跟你開玩笑，到當起真來，好不識人敬重。”
武鬆回到房裏，呆坐著生悶氣。半下午時，武大郎回來，見潘金蓮兩眼哭得紅溜溜的，問：“你怎麽了?”潘金蓮惡人先告狀，說：“你那好兄弟調戲我。”武大郎說：“我兄弟不是那種人。”就去問武鬆。武鬆也不吭聲，換了油靴，戴上鬥笠，徑自出門去了。潘金蓮撒開潑，把武大郎罵個狗血噴頭。不多時，武鬆領個士兵回來了，讓士兵挑起行李就走。武大郎趕上，說：“老二，你怎麽搬走了?”武鬆說：“哥哥別問，說出來丟你的人。”潘金蓮卻吵吵罵罵，武大郎不知說什麽好。
知縣到陽穀任上已二年多了，賺了些金銀，想送上京城打點一番，圖個好升遷。因為路上不太平，就把武鬆喚來，說：“你為我把禮物送到東京親戚家，回來我重重賞你。”武鬆出了衙門，回到住處，叫一個士兵跟了，買了酒肉果品，來到哥哥家，恰逢武大郎賣炊餅回來。武大郎把弟弟請進家，武鬆吩咐士兵收拾了酒肉，端到樓上。潘金蓮竟想入非非，莫非武二又想我了?慌忙重新梳妝，換了身鮮豔的衣裳，來迎武鬆。
三人在樓上坐了，吃了五巡酒，武鬆讓士兵倒一碗酒，雙手捧上，敬給哥哥，說：“小弟蒙縣老爺差遣，要到東京辦事，明天起程，多則兩月，少則四五十天。哥哥為人懦弱，我不在家，隻恐被人欺負。從明天起，哥哥每日遲出早歸，不要和人吃酒，以省口舌。若是有人欺負你，我回來自會跟他算賬。哥哥肯聽我的話，請飲了此杯。”武大郎說：“兄弟所言極是，我依你。”接過酒一飲而盡。士兵又斟第二杯酒，武鬆敬與嫂嫂，說：“嫂嫂是個精細人，不需小弟多說。哥哥老實厚道，全靠嫂嫂做主。嫂嫂要把好家，豈不聞：‘籬笆牢固，鑽不進野狗’?”潘金蓮怎能不知武鬆話中有話?又羞又惱，指著武大郎罵：“都是你這個混混沌沌的賴漢子，跟外人胡言亂語，欺負老娘。老娘拳頭上立得人，胳膊上跑得馬，什麽籬笆牢不牢的，別說野狗，就是隻螞蟻也鑽不進來!”武鬆說：“但願嫂嫂心口如一。”潘金蓮推開酒杯，嘟嘟囔囔哭著下樓去了。
武鬆和哥哥又吃了幾杯，拜別哥哥。武大流著淚說：“兄弟早去早回。”武鬆不禁心酸，說：“哥哥不做生意也罷，我會送錢來。”武大把弟弟送到門外，依依不舍而別。