楊國南部有一條河,名叫楊河。


    楊河一路向東南蜿蜒,與大江相接。


    吳國的船隊便是從大江進入楊河,抵達楊國碼頭,再轉陸路到薑國。


    陸上有百裏路程,算不上近。


    但是薑國民間有規模龐大的獨輪車,許多車夫都守在碼頭邊上,等待運貨。


    此時,碼頭上有數百個推著車子等活幹的車夫。


    “今天不是交易的日子,吳國商船今天不會來啊。”


    “對啊,十天前吳國商船剛走,還得二十天才來。”


    “就算來,也是三五艘,用不了咱們這麽多人吧?”


    碼頭上有固定的車隊,也有零散的車夫,加起來有上千人。


    除了獨輪車,還有一些兩輪的牛車,運載量更大。


    一些零散的車夫心中犯嘀咕。


    “大活都是牛車的,咱們隻能包點零散小活,不過看這個架勢,小活也包不到了。”


    “人太多了,不夠分的。”


    “怎麽這麽多人?多得有點不對勁!”


    “還不是有消息說吳國船隊來了,碼頭缺人缺車。”


    “今天不是交易的日子……”


    話題開始循環。


    然後從一個小圈子裏循環到另一個小圈子裏。


    這時候,不知誰喊了一聲:“船來了!來了!”


    人們紛紛站起身子,踮起腳眺望。


    楊河水麵上浮現出商船的桅杆。


    “一……二……三……十八艘商船,十八艘商船!都是大船!”


    “什麽?沒有小船跟隨嗎?”


    要知道,平日裏的交易,大船身邊都會有一定數量的小船跟隨。


    像這種十八艘大船的船隊,還是頭一次見。


    可是不管怎麽著,船來了就行。


    十八艘大船,每艘船都滿載的話,碼頭上這千把號人根本不夠用的。


    剛才還愁雲慘淡的車夫們瞬間喜笑顏開。


    吳國商船卸貨,薑國一方的人員開始清點、裝車。


    交易有條不紊的進行著。


    忙完這些,船商們匆匆忙忙到碼頭上新開的稷下飯莊點餐。


    隨即,十八個供桌在河邊一字排開。


    船商帶著自家的船工燒香磕頭之後,酒肉供品一股腦送入河中。


    水中,精怪們美美的飽餐一頓,順帶接收了一批香火。


    接下來三天時間裏,它們就在碼頭處盤桓。


    吳國商人會在這期間把采購的貨物裝船,三天後,返航。


    水族精怪並不介意多等。


    三天而已。


    沒有拜河神大人的碼頭之前,自己在水裏一藏就是幾百天甚至幾百年。


    三天時間,打個盹就過去了。


    以往十年半輩子也吃不到一頓好吃的,現在隔三天就能吃兩頓,真是太幸福了。


    不過,吳國商人心中焦急。


    “三天啊!三天時間就這樣白白浪費了!”


    “是啊!采買貨物、裝船就不能快點嘛?”


    “要是一刻鍾都不等,咱們現在就能直接返航,跑得快的話,晚上就能到姑蘇城了。”


    “三天時間,能多跑三趟啊!”


    以前,這些商人根本沒有時間觀念。


    急又怎麽樣?


    地裏的莊稼不會因為你急就長得更快。


    水裏的船不會因為你急就跑得更快。


    急躁除了誤事,什麽用都沒有。


    但是現在,見識到河神的庇護,吳國商人同時意識到時間就是金錢。


    以前低效而緩慢的勞作模式,讓他們深惡痛絕。


    可是看了一眼碼頭上忙碌卸貨的苦力,吳國商人扼腕歎息。


    薑國百姓已經非常勤勞了。


    百斤重的麻袋,一甩就抗在肩上。


    有的人甚至麻袋上摞麻袋,同時扛兩三個。


    哪怕腰彎得快要折斷了,額頭上青筋暴得老高,還是咬緊牙關,健步如飛。


    他們必須得快!


    跑得躺數越多,搬得麻袋越多,掙的錢才越多。


    他們不敢偷懶,也不願偷懶。


    然而在吳國商人眼中,這些人還是太慢了。


    如果不是自己力氣不足,非得衝上去幫一把子。


    卸貨都這麽慢,等會兒還得裝貨。


    這一上一下,真是麻煩。


    這時候,一個賬房打扮的人說道:“東家,我有一個主意。”


    “說!隻要你的主意能賺錢,賺兩個我分你一個!”


    “呃……是這樣,咱們的貨船設計有問題。船艙在甲板下麵,卸貨需要先把貨物從船腹吊到甲板,再從甲板運至碼頭。裝貨物也一樣,先運上船,再吊運到船腹。”


    “這些我都知道,你直接說重點!”


    “呃……咱們為什麽不從船側身處開一個門呢?直接從這個側門裝卸貨物,不是能節省許多時間嗎?”


    聽到賬房的話,船商們你看看我,我看看你。


    “荒謬!在船的側身開一個大洞,浪頭一打,船就進水了。”


    “我覺得這個辦法很不錯。”


    “異想天開!根本不可能!”


    “隻要解決好吃水線不就行了?洞口開在吃水線以上,就不會進水了。”


    “我們的船負重大,吃水線深。如果要開洞口,吃水線不能太深,負重就小了。”


    船商們你一言、我一語,討論半天,還是誰也說服不了誰。


    有的人同意,主要是看到了現有貨船裝卸貨物的麻煩和低效。


    三天時間,足夠自己跑三個來回了。


    不同意的人主要是出於安全考慮。


    行船最重要的就是安全。


    如果在船側麵開個洞,裝卸貨物是方便了,可一旦遇到點什麽情況,船就有可能漏水、下沉。


    而且,船身是一個整體,側麵開洞肯定會影響全船的強度,甚至有崩潰解體的危險。


    一個年長的船商揮了揮手,“行了行了!別爭了!你們說的都沒毛病!在船身上掏窟窿,不出事還好,一旦出事,我們都是罪人,大王追究起來,誰也兜不住。”


    “嗯嗯嗯,是這個道理。”


    “我們不能辜負大王的信任。”


    年長的船商接著說道:“可我們因噎廢食,什麽也不做的話,更加辜負大王的信任!明明能節省三天時間,為大王多運三趟貨,卻害怕擔責無動於衷,我們還有什麽臉麵回國麵見大王?”


    “好話歹話都叫你說了,我們說什麽?”


    “就是!”


    年長船商捋了捋胡須,“我們不能在現有的船身上掏洞,但是我們可以上奏大王,把此間事如實稟報,由大王定奪啊!”


    看了一眼剛才提建議的賬房,船商點頭笑道:“你,叫什麽名字?可願隨我等進宮麵見大王?”

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