使團走了兩天一夜,終於抵達聶國。


    聶國跟薑國一樣,都是不出名的小國。


    史載:聶國,出自薑姓,也叫聶北或乜(miē)北。


    據說是西周康王時期封給齊丁公呂伋之子呂衡的封地。


    聶國麵積較小,大約現在一個小鎮,其地望在今山東茌平縣西部的賈寨鎮一帶。


    原本,聶國這樣的小國毫無存在感。


    地理位置偏僻,晉楚齊之類的大國爭霸,就算把全天下都打爛了,也波及不到聶國。


    說是世外桃源也不為過。


    甚至哪天聶國滅了,外界都不知道。


    就算知道了,第一反應也是:聶國?天底下還有這個國家?


    事實還真如此。


    曆史上的聶國除了留下一個名字,好像也就沒有太多的故事了。


    春秋戰國,是大國的舞台。


    聶國就像班裏的小透明,除了開學時自我介紹了一下,就被眾人遺忘了。


    或許哪天三晉攻打中山國等夷狄之國時,順手就把聶國滅了。


    直到清點戰利品時才發現:臥槽,好像打錯人了。


    可是,薑國的出現改變了這一切。


    作為薑國和夷狄之國中間的小國,聶國很自然的成了商隊、旅客的中轉站。


    薑國的獨輪車隊、夷狄之國的牛羊皮毛等貨物,都要在這裏停留、補給。


    剛開始聶國人很惶恐,還以為敵人打到家門口了。


    可是後來才發現,這些成群結隊的人身家豐厚、出手闊錯。


    借住的時候,要麽給錢,要麽給些商品貨物。


    總之,不賴賬,也不找事。


    斷網多年的聶國國君派人出去打聽一番,終於明白怎麽回事了。


    嘿,咱老薑家出息了,蹦出來一個有為之君。


    龍陽的家族出自薑姓,聶國國君也出自薑姓,算起來都是老表。


    隻是以前薑國窮弱,還經常被楊國欺淩。


    聶國就算相幫也有心無力,幹脆眼不見心不煩,關起門來過自己的安穩日子。


    再後來薑國富裕起來,聶國國君也沒臉去攀親戚。


    好在聶國國君不去,薑國的商隊自己來了。


    聶國國君索性大開方便之門。


    在國中清理出大片的空宅子,供應商隊停留、居住。


    除此之外,還宣稱,持薑國戶籍者,可以在聶國購買宅地、商鋪。


    很多薑國商人都在這裏置業,修建庫房、囤積貨物。


    得了薑國的便利,聶國也蒸蒸日上。


    聽說薑國使團到來,聶國國君受寵若驚。


    黃土墊道、清水灑街,沿途吹吹打打,好不熱鬧。


    使團中,翁胖子轉頭向嶽川講述了薑國、聶國之間的關係和往來。


    “聶國這國君跟老楊君一樣,都不是好貨色。隻是聶國窮弱,沒法像老楊君那樣橫征暴斂,享受不起來罷了。”


    嶽川嗬嗬一笑,沒有理會翁胖子這充滿個人情緒的編排。


    國與國的關係很微妙。


    薑國與聶國的關係不是一句話兩句話能說清的。


    別說翁胖子,龍陽也不太喜歡這個親戚之國。


    所以在安排出使時,故意繞開了聶國。


    也就是說,專門避開這個必經之路上的國家,繞一個彎進入肥國。


    還是嶽川堅持,這才走直線。


    一來,嶽川懶。


    二來,這樣做太明顯了點。


    說實話,聶國國君是好是壞,翁胖子沒有發言權,自己也沒有發言權,隻有聶國的百姓說了算。


    “翁使者,聶國國君是賢是愚跟我們沒關係。”


    “怎麽沒關係呢?那可是我們薑國的兄弟之國,聶國的百姓就是我們薑國百姓的手足兄弟、摯愛親朋啊。窮親戚們身處水深火熱之中,我這心裏,煎熬哇!”


    嶽川擺了擺手,笑著說道:“聶國百姓真要是水深火熱,他們自己就會跑路。眼下沒有出現這種情形,說明聶國的日子還不錯,能活下來,能過下去。別的,咱們就不用操心了。”


    說罷,嶽川指了指前方。


    “人家國君親自迎接,翁使者,該你登場了!”


    翁胖子瞬間變臉,從剛才的憤憤不平變成笑臉相迎。


    聶國國君是一個皮膚粗糙、臉膛黝黑的中年人。


    手上、臉上滿是皺紋,掌心和手指內側還有明顯的老繭。


    這種老繭,要麽是經常練劍,劍柄與手心摩擦產生,要麽是經常拿鋤頭,鋤柄與手心摩擦產生。


    然而,聶國國君氣息普通,根本就是普通人。


    所以,第二種可能更大。


    很難想象,身為國君,還需要跟百姓一起下田勞作,親力親為的耕田種地。


    再看聶國國君的衣著。


    冠冕有點老舊,但勉強保持完整。


    身上的衣服有幾處補丁,看補丁的形狀和周圍絲線,應該不是磨損或者撕破,而是老鼠咬壞的。


    嶽川心中琢磨著,這套行頭,應該是周天子發的吧。


    估計是聶國業績不行,周天子也把這哥們忘記了,所以好幾年甚至好幾十年不發新工作服了。


    以至於落魄成這幅模樣。


    這時候,嶽川抽動鼻子嗅了嗅。


    一股的羊膻味兒。


    羊膻味兒還是從聶國國君身上傳來的。


    還好,這哥們始終堅持華夏衣衫,沒有受到夷狄之國影響。


    也算難能可貴了。

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