<b ss=maintext>第四回 除妖魅包文正聯姻 受皇恩定遠縣赴任</b>
且說包興見了“告白”，急中生出智來。見旁邊站著一人，他即便向那人道：“這隱逸村離此多遠？”那人見問，連忙答道：“不過三裏之遙，你卻問怎的？”包興道：“不瞞你們說，隻因我家相公慣能驅逐邪祟，降妖捉怪，手到病除。隻是一件，我們原是外鄉之人，我家相公他雖有些神通，卻不敢露頭，惟恐妖言惑眾，輕易不替人驅邪，必須來人至誠懇求。相公必然說是不會降妖，越說不會，越要懇求。他試探了來人果是真心，一片至誠，方能應允。”那人聞聽，說：“這有何難。隻要你家相公應允，我就是赴湯蹈火也是情願的。”包興道：“既然如此，閑話少說，你將這‘告白’收起，隨了我來。”兩旁看熱鬧之人，聞聽有人會捉妖的，不由的都要看看，後麵就跟了不少的人。
包興帶領那人，來在二葷鋪門口，便向眾人說道：“眾位鄉親，倘我家相公不肯應允，欲要走時，求列位攔阻攔阻。”那人也向眾人說道：“相煩眾位高鄰，倘若法師不允，奉求幫襯幫襯。”包興將門口兒埋伏了個結實，進了飯店，又向那人說道：“你先到櫃上將我們錢會了，省得回來走時，又要耽延工夫。”那人連連稱是。來到櫃上，隻見櫃內俱各執手相讓，說：“李二爺請了，許久未來到小鋪。”誰知此人姓李名保，乃李大人宅中主管。李保連忙答應道：“請了。借重，借重。樓上那位相公、這位管家吃了多少錢文，寫在我賬上罷。”掌櫃的連忙答應，暗暗告訴跑堂的知道。包興同李保來至樓梯之前，叫李保聽咳嗽為號，急便上樓懇求。李保答應，包興方才上樓。誰知包公在樓上等的心內焦躁，眼也望穿了，再也不見包興回來，滿腹中胡思亂想。先前猶以為見他母舅，必有許多的纏繞，或是借貸不遂，不好意思前來見我。後又轉想，從來沒聽見他說有這門親戚，別是他見我行李盤費皆無，私自逃走了罷。或者他年輕幼小，錯走了路頭也未可知。疑惑之間，隻見包興從下麵笑嘻嘻的上來。包公一見，不由得動怒嗔道：“你這狗才往哪裏去了？叫我在此好等！”包興上前悄悄的道：“我沒找著我母舅，如今倒有一事。”便將隱逸村李宅小姐被妖迷住請人捉妖之事，說了一遍。“如今請相公前去混他一混。”包公聞聽不由得大怒，說：“你這狗才！”包興不容分說，在樓上連連咳嗽。隻見李保上得樓來，對著包公雙膝跪倒，道：“相公在上，小人名叫李保，奉了主母之命，延請法官以救小姐。方才遇見相公的親隨，說相公神通廣大，法力無邊，望祈搭救我家小姐才好。”說罷磕頭，再也不肯起來。包公說道：“管家休聽我那小價之言，我是不會捉妖的。”包興一旁插言道：“你聽見了，說出不會來了，快磕頭罷。”李保聞聽，連連叩首，連樓板都碰了個山響。包興又道：“相公，你看他一片誠心，怪可憐的。沒奈何，相公慈悲慈悲罷。”包公聞聽，雙眼一瞪道：“你這狗才，滿口胡說。”又向李保道：“管家你起來，我還要趕路呢。我是不會捉妖的。”李保那裏肯放，道：“相公，如今是走不的了。小人已哀告眾位鄉鄰，在樓下幫扶著小人攔阻。再者，眾鄉鄰皆知相公是法官，相公若是走了，倘被小人主母知道，小人實實吃罪不起。”說罷又複叩首。包公被纏不過，隻是暗恨包興。複又轉想道：“此事終屬妄言，如何會有妖魅？我包某以正勝邪，莫若隨他看看，再作脫身之計便了。”想罷，向李保道：“我不會捉妖，卻不信邪。也罷，我隨你去看就了。”李保聞聽包公應允，滿心歡喜，磕了頭，站起來，在前引路。
包公下得樓來，隻見鋪子門口人山人海，俱是看法官的。李保一見，連忙向前說道：“有勞列位鄉親了。且喜我李保一片至誠，法官業已應允，不勞眾位攔阻。望乞眾位閃閃，讓開一條路，實為方便。”說罷奉了一揖。眾人聞聽，往兩旁一閃，當中讓出一條同來。仍是李保引路，包公隨著，後麵是包興。隻聽眾人中有稱讚的道：“好相貌，好神氣！怪道有此等法術。隻這一派的正氣，也就可以避邪了。”其中還有好事兒的，不辭勞苦，跟隨到隱逸村的也就不少。不知不覺進了村頭，李保先行稟報去了。
且說這李大人不是別人，乃吏部天官李文業，告老退歸林下。就是這隱逸村名，也是李大人起的，不過是退歸林下之意。夫人張氏，膝下無兒，隻生一位小姐。因遊花園，偶然中了邪祟。原是不準聲張，無奈夫人疼愛女兒的心盛，特差李保前去各處覓請法師退邪。李老爺無可奈何，隻得應允。這日正在臥房，夫妻二人講論小姐之病。隻見李保稟道：“請到法師，是個少年儒流。”老爺聞聽，心中暗想：“既是儒流，讀聖賢之書，焉有攻乎異端之理。待我出去責備他一番。”想罷，叫李保請至書房。
李保回身來至大門外，將包公主仆引至書房。獻茶後，複進來說道：“家老爺出見。”包公連忙站起。從外麵進來一位須發半白、麵若童顏的官長。包公見了，不慌不忙上前一揖，口稱：“大人在上，晚生有禮。”李大人看見包公氣度不凡，相貌清奇，連忙還禮，分賓主坐下。便問：“貴姓？仙鄉？因何來到敝處？”包公便將上京會試、路途遭劫，毫無隱匿，和盤說出。李大人聞聽，原來是個落難的書生。你看他言語直爽，倒是忠誠之人，但不知他學問如何？於是攀話之間，考問多少學業。包公竟是問一答十，就便是宿儒名流，也不及他的學問淵博。李大人不勝歡喜，暗想道：“看此子骨格清奇，又有如此學問，將來必為人上之人。”談不多時，暫且告別。並吩咐李保：“好生服侍包相公，不可怠慢。晚間就在書房安歇。”說罷回內去了。所有捉妖之事，一字卻也未提。
誰知夫人暗裏差人告訴李保，務必求法官到小姐屋內捉妖，如今已將小姐挪至夫人臥房去了。李保便問：“法官應用何物？趁早預備。”包興便道：“用桌子三張，椅子一張，隨圍桌椅披，在小姐室內設壇。所有朱砂、新筆、黃紙、寶劍、香爐、燭台，俱要潔淨的，等我家相公定性養神，二鼓上壇便了。”李保答應去了。不多時，回來告訴包興道：“俱已齊備。”包興道：“既已齊備，叫他們拿到小姐繡房。大家幫著我設壇去。”李保聞聽，叫人抬桌搬椅，所有其餘物件，俱是自己拿著，請了包興，一同引至小姐臥房。隻聞房內一股幽香。就在明間堂屋，先將兩張桌子並好，然後搭了一張擱在前麵桌子上，又把椅子放在後麵桌子上，係好了桌圍，搭好了椅披，然後擺設香爐、燭台，安放墨硯紙筆寶劍等物。擺設停當，方才同李保出了繡房，竟奔書房而來。叫李保不可遠去，聽候呼喚即便前來。李保連聲答應。
包興便進了書房，已有初更的時候。誰知包公勞碌了一夜，又走了許多路程，乏困已極，雖未安寢，已經困得前仰後合。包興一見，說：“我們相公吃飽了食困，也不怕存住食。”便走到跟前，叫了一聲相公。包公驚醒，見包興，說：“你來的正好，服侍我睡覺罷。”包興道：“相公就是這麽睡覺，還有什麽說的？咱們不是捉妖來了嗎？”包公道：“那不是你這狗才幹的！我是不會捉妖的。”包興悄悄道：“相公也不想想，小人費了多少心機，給相公找了這樣住處，又吃那樣的美饌，喝那樣好陳紹酒，又香又陳，如今吃喝足了，就要睡覺。俗語道：‘無功受祿，寢食不安。’相公也是這麽過意的去麽？咱們何不到小姐臥房看看，憑著相公正氣，假若勝了邪魅，豈不兩全其美？”一席話說的包公心活；再者，自己也不信妖邪，原要前來看看的，隻得說著：“罷了，由著你這狗才鬧罷了。”包興見包公立起身來，急忙呼喚：“快掌燈呀！”隻聽外麵連聲答應：“伺候下了。”
包公出了書房，李保提燈在前引道，來至小姐臥房一看，隻見燈燭輝煌，桌椅高搭，設擺的齊備，心中早已明白是包興鬧的鬼。邁步來到屋中，隻聽包興吩咐李保道：“所有閑雜人等，俱各回避，最忌的是婦女窺探。”李保聞聽，連忙退出藏躲去了。
包興拿起香來，燒放爐內，趴在地下又磕了三個頭。包公不覺暗笑。隻見他上了高桌，將朱砂墨研好，蘸了新筆，又將黃紙撕了紙條兒。剛要寫，隻覺得手腕一動，仿佛有人把著的一般。自己看時，上麵寫著：“淘氣，淘氣！該打，該打！”包興心中有些發毛，急急在燈上燒了，忙忙的下了台。隻見包公端坐在那邊。包興走至跟前道：“相公與其在這裏坐著，何不在高台上坐著呢？豈不是好。”包公無奈，隻得起身上了高台，坐在椅子上。隻見桌子上麵放著寶劍一口，又有朱砂、黃紙、筆、硯等物。包公心內也暗自歡喜，難為他想得周到。因此不由的將筆提起，蘸了朱砂，鋪下黃紙。剛要寫，不覺腕隨筆動，順手寫將下去。才要看時，隻聽得外麵哎呀了一聲，咕咚栽倒在地。
包公聞聽，急忙提了寶劍，下了高台，來至臥房外看時，卻是李保。見他驚惶失色，說道：“法官老爺，嚇死小人了。方才來至院內，隻見白光一道，衝戶而出，是小人看見，不覺失色栽倒。”包公也覺納悶，進得屋來卻不見包興。與李保尋時，隻見包興在桌子底下縮作一堆，見有人來，方敢出頭。卻見李保在旁，便遮飾道：“告訴你們，我家相公作法不可窺探，連我還在桌子底下藏著呢。你們何得不遵法令？幸虧我家相公法力無邊。”一片謊言說得很象，這也是他的聰明機變的好處。李保方才說道：“隻因我家老爺夫人惟恐相公夜深勞苦，叫小人前來照應，請相公早早安歇。”包公聞聽，方叫包興打了燈籠，前往書房去了。
李保叫人來拆了法台，見有個朱砂黃紙字帖，以為法官留下的鎮壓符咒，連寶劍一同拿起，回身來到內堂，稟道：“包相公業已安歇了，這是寶劍，還有符咒，俱各交進。”丫環接進來。李保才待轉身，忽聽老爺說道：“且住，拿來我看。”丫環將黃紙字帖呈上。李老爺燈下一閱，原來不是符咒，卻是一首詩句，寫道：“避劫山中受大恩，欺心毒餅落於塵。尋釵井底將君救，三次相酬結好姻。”李老爺細看詩中隱藏事跡，不甚明白，便叫李保暗向包興探問其中事跡，並打聽娶妻不曾，明日一早回話。李保領命。
你道李老爺為何如此留心？隻因昨日書房見了包公之後，回到內宅，見了夫人，連聲誇獎，說包公人品好，學問好，將來不可限量。張氏夫人聞聽道：“既然如此，他若將我孩兒治好，何不就與他結為秦晉之好呢?”老爺道：“夫人之言正合我意。且看我兒病體何如，再作道理。”所以老兩口兒惦記此事。又聽李保說，二鼓還要上壇捉妖，因此不敢早眠。天交二鼓，尚未安寢，特遣李保前來探聽。不意李保拿了此帖回來，故叫他細細的訪問。
到了次日，誰知小姐其病若失，竟自大愈，實是奇事。老爺、夫人更加歡喜，急忙梳洗已畢。隻見李保前來回話：“昨晚細問，包興說，這字帖上的事跡，是他相公自幼兒遭的磨難，皆是逢凶化吉，並未遇害。並且問明尚未定親。”李老爺聞聽，滿心歡喜，心中已明白是狐狸報恩，成此一段良緣，便整衣襟來至書房。李保通報，包公迎出。隻見李老爺滿麵笑容道：“小女多虧賢契救拔，如今沉屙已愈，實為奇異。老夫無兒，隻生此女，尚未婚配，意欲奉為箕帚，不知賢契意下如何？”包公答道：“此事晚生實實不敢自專，須要稟明父母、兄嫂，方敢聯姻。”李老爺見他不肯應允，便笑嘻嘻從袖中掏出黃紙帖兒遞與包公道：“賢契請看此帖便知，不必推辭了。”包公接過一看，不覺麵紅過耳，暗暗思道：“我晚間恍惚之間，如何寫出這些話來？”又想道：“原來我小時山中遇雨，見那女子竟是狐狸避劫。卻蒙累次救我，那女子竟知恩報恩。”包興在旁著急，恨不得讚成相公應允此事，隻是不敢插口。李老爺見包公沉吟不語，便道：“賢契不必沉吟。據老夫看來，並非妖邪作祟，竟為賢契來做紅線來了。可見凡事自有一定道理，不可過於迂闊。”包公聞聽，隻得答道：“既承大人錯愛，敢不從命。隻是一件，須要稟明：候晚生會試以後，回家稟明父母、兄嫂，那時再行納聘。”李老爺見包公應允，滿心歡喜，便道：“正當如此。大丈夫一言為定，諒賢契絕不食言。老夫靜候佳音便了。”說話之間，排開桌椅，擺上酒飯，老爺親自相陪。飲酒之間，又談論些齊家治國之事，包公應答如流，說的有經有緯，把個李老爺樂得事不有餘，再不肯放他主仆就行。一連留住三日，又見過夫人。三日後，備得行囊馬匹衣服盤費，並派主管李保跟隨上京。包公拜別了李老爺，複又囑咐一番。包興此時歡天喜地，精神百倍，跟了出來。隻見李保牽馬墜鐙，包公上了坐騎。李保小心伺候，事事精心。一日，來到京師，找尋了下處。所有吏部投文之事，全不用包公操心，靜等臨期下場而已。
且說朝廷國政，自從真宗皇帝駕崩，仁宗皇帝登了大寶，就封劉後為太後，立龐氏為皇後，封郭槐為總管都堂，龐吉為國丈加封太師。這龐吉原是個讒佞之臣，倚了國丈之勢，每每欺壓臣僚。又有一班趨炎附勢之人，結成黨羽。明欺聖上年幼，暗有擅自專權之意。誰知仁宗天子自幼曆過多少磨難，乃是英明之主。先朝元老左右輔弼，一切正直之臣照舊供職，就是龐吉也奈何不得。因此朝政法律嚴明，尚不至紊亂。隻因春闈在邇，奉旨欽點太師龐吉為總裁。因此會試舉子，就有走門路的，打關節的，紛紛不一。惟有包公自己仗著自己學問。考罷三場，到了揭曉之期，因無門路，將包公中了第二十十三名進士，翰林無份。奉旨榜下即用知縣，得了鳳陽府定遠縣知縣。包公領憑後，收拾行李，急急出京。先行回家拜見父母、兄嫂，稟明路上遭險，並與李天官結親一事。員外、安人又驚又喜，擇日祭祖，叩謝寧老夫子。過了數日，拜別父母、兄嫂，帶了李保、包興起身赴任。將到定遠縣地界，包公叫李保押著行李慢慢行走，自己同包興改裝易服，沿路私訪。
有話即長，無話即短。一日，包公與包興暗暗進了定遠縣，找了個飯鋪打尖。正在吃飯之時，隻見從外麵來了一人。酒保見了，讓道：“大爺少會呀！”那人揀個座兒坐下，酒保轉身提了兩壺酒，拿了兩個杯子過來。那人便問：“我一人如何要兩壺酒、兩個杯子呢？”酒保答道：“方才大爺身後麵，有一個人一同進來，披頭散發，血漬模糊。我隻打量你是勸架給人和息事情，怎麽一時就不見了？或者是我瞧恍惚了也未可知。”不知那人聞聽如何，且聽下回分解。
且說包興見了“告白”，急中生出智來。見旁邊站著一人，他即便向那人道：“這隱逸村離此多遠？”那人見問，連忙答道：“不過三裏之遙，你卻問怎的？”包興道：“不瞞你們說，隻因我家相公慣能驅逐邪祟，降妖捉怪，手到病除。隻是一件，我們原是外鄉之人，我家相公他雖有些神通，卻不敢露頭，惟恐妖言惑眾，輕易不替人驅邪，必須來人至誠懇求。相公必然說是不會降妖，越說不會，越要懇求。他試探了來人果是真心，一片至誠，方能應允。”那人聞聽，說：“這有何難。隻要你家相公應允，我就是赴湯蹈火也是情願的。”包興道：“既然如此，閑話少說，你將這‘告白’收起，隨了我來。”兩旁看熱鬧之人，聞聽有人會捉妖的，不由的都要看看，後麵就跟了不少的人。
包興帶領那人，來在二葷鋪門口，便向眾人說道：“眾位鄉親，倘我家相公不肯應允，欲要走時，求列位攔阻攔阻。”那人也向眾人說道：“相煩眾位高鄰，倘若法師不允，奉求幫襯幫襯。”包興將門口兒埋伏了個結實，進了飯店，又向那人說道：“你先到櫃上將我們錢會了，省得回來走時，又要耽延工夫。”那人連連稱是。來到櫃上，隻見櫃內俱各執手相讓，說：“李二爺請了，許久未來到小鋪。”誰知此人姓李名保，乃李大人宅中主管。李保連忙答應道：“請了。借重，借重。樓上那位相公、這位管家吃了多少錢文，寫在我賬上罷。”掌櫃的連忙答應，暗暗告訴跑堂的知道。包興同李保來至樓梯之前，叫李保聽咳嗽為號，急便上樓懇求。李保答應，包興方才上樓。誰知包公在樓上等的心內焦躁，眼也望穿了，再也不見包興回來，滿腹中胡思亂想。先前猶以為見他母舅，必有許多的纏繞，或是借貸不遂，不好意思前來見我。後又轉想，從來沒聽見他說有這門親戚，別是他見我行李盤費皆無，私自逃走了罷。或者他年輕幼小，錯走了路頭也未可知。疑惑之間，隻見包興從下麵笑嘻嘻的上來。包公一見，不由得動怒嗔道：“你這狗才往哪裏去了？叫我在此好等！”包興上前悄悄的道：“我沒找著我母舅，如今倒有一事。”便將隱逸村李宅小姐被妖迷住請人捉妖之事，說了一遍。“如今請相公前去混他一混。”包公聞聽不由得大怒，說：“你這狗才！”包興不容分說，在樓上連連咳嗽。隻見李保上得樓來，對著包公雙膝跪倒，道：“相公在上，小人名叫李保，奉了主母之命，延請法官以救小姐。方才遇見相公的親隨，說相公神通廣大，法力無邊，望祈搭救我家小姐才好。”說罷磕頭，再也不肯起來。包公說道：“管家休聽我那小價之言，我是不會捉妖的。”包興一旁插言道：“你聽見了，說出不會來了，快磕頭罷。”李保聞聽，連連叩首，連樓板都碰了個山響。包興又道：“相公，你看他一片誠心，怪可憐的。沒奈何，相公慈悲慈悲罷。”包公聞聽，雙眼一瞪道：“你這狗才，滿口胡說。”又向李保道：“管家你起來，我還要趕路呢。我是不會捉妖的。”李保那裏肯放，道：“相公，如今是走不的了。小人已哀告眾位鄉鄰，在樓下幫扶著小人攔阻。再者，眾鄉鄰皆知相公是法官，相公若是走了，倘被小人主母知道，小人實實吃罪不起。”說罷又複叩首。包公被纏不過，隻是暗恨包興。複又轉想道：“此事終屬妄言，如何會有妖魅？我包某以正勝邪，莫若隨他看看，再作脫身之計便了。”想罷，向李保道：“我不會捉妖，卻不信邪。也罷，我隨你去看就了。”李保聞聽包公應允，滿心歡喜，磕了頭，站起來，在前引路。
包公下得樓來，隻見鋪子門口人山人海，俱是看法官的。李保一見，連忙向前說道：“有勞列位鄉親了。且喜我李保一片至誠，法官業已應允，不勞眾位攔阻。望乞眾位閃閃，讓開一條路，實為方便。”說罷奉了一揖。眾人聞聽，往兩旁一閃，當中讓出一條同來。仍是李保引路，包公隨著，後麵是包興。隻聽眾人中有稱讚的道：“好相貌，好神氣！怪道有此等法術。隻這一派的正氣，也就可以避邪了。”其中還有好事兒的，不辭勞苦，跟隨到隱逸村的也就不少。不知不覺進了村頭，李保先行稟報去了。
且說這李大人不是別人，乃吏部天官李文業，告老退歸林下。就是這隱逸村名，也是李大人起的，不過是退歸林下之意。夫人張氏，膝下無兒，隻生一位小姐。因遊花園，偶然中了邪祟。原是不準聲張，無奈夫人疼愛女兒的心盛，特差李保前去各處覓請法師退邪。李老爺無可奈何，隻得應允。這日正在臥房，夫妻二人講論小姐之病。隻見李保稟道：“請到法師，是個少年儒流。”老爺聞聽，心中暗想：“既是儒流，讀聖賢之書，焉有攻乎異端之理。待我出去責備他一番。”想罷，叫李保請至書房。
李保回身來至大門外，將包公主仆引至書房。獻茶後，複進來說道：“家老爺出見。”包公連忙站起。從外麵進來一位須發半白、麵若童顏的官長。包公見了，不慌不忙上前一揖，口稱：“大人在上，晚生有禮。”李大人看見包公氣度不凡，相貌清奇，連忙還禮，分賓主坐下。便問：“貴姓？仙鄉？因何來到敝處？”包公便將上京會試、路途遭劫，毫無隱匿，和盤說出。李大人聞聽，原來是個落難的書生。你看他言語直爽，倒是忠誠之人，但不知他學問如何？於是攀話之間，考問多少學業。包公竟是問一答十，就便是宿儒名流，也不及他的學問淵博。李大人不勝歡喜，暗想道：“看此子骨格清奇，又有如此學問，將來必為人上之人。”談不多時，暫且告別。並吩咐李保：“好生服侍包相公，不可怠慢。晚間就在書房安歇。”說罷回內去了。所有捉妖之事，一字卻也未提。
誰知夫人暗裏差人告訴李保，務必求法官到小姐屋內捉妖，如今已將小姐挪至夫人臥房去了。李保便問：“法官應用何物？趁早預備。”包興便道：“用桌子三張，椅子一張，隨圍桌椅披，在小姐室內設壇。所有朱砂、新筆、黃紙、寶劍、香爐、燭台，俱要潔淨的，等我家相公定性養神，二鼓上壇便了。”李保答應去了。不多時，回來告訴包興道：“俱已齊備。”包興道：“既已齊備，叫他們拿到小姐繡房。大家幫著我設壇去。”李保聞聽，叫人抬桌搬椅，所有其餘物件，俱是自己拿著，請了包興，一同引至小姐臥房。隻聞房內一股幽香。就在明間堂屋，先將兩張桌子並好，然後搭了一張擱在前麵桌子上，又把椅子放在後麵桌子上，係好了桌圍，搭好了椅披，然後擺設香爐、燭台，安放墨硯紙筆寶劍等物。擺設停當，方才同李保出了繡房，竟奔書房而來。叫李保不可遠去，聽候呼喚即便前來。李保連聲答應。
包興便進了書房，已有初更的時候。誰知包公勞碌了一夜，又走了許多路程，乏困已極，雖未安寢，已經困得前仰後合。包興一見，說：“我們相公吃飽了食困，也不怕存住食。”便走到跟前，叫了一聲相公。包公驚醒，見包興，說：“你來的正好，服侍我睡覺罷。”包興道：“相公就是這麽睡覺，還有什麽說的？咱們不是捉妖來了嗎？”包公道：“那不是你這狗才幹的！我是不會捉妖的。”包興悄悄道：“相公也不想想，小人費了多少心機，給相公找了這樣住處，又吃那樣的美饌，喝那樣好陳紹酒，又香又陳，如今吃喝足了，就要睡覺。俗語道：‘無功受祿，寢食不安。’相公也是這麽過意的去麽？咱們何不到小姐臥房看看，憑著相公正氣，假若勝了邪魅，豈不兩全其美？”一席話說的包公心活；再者，自己也不信妖邪，原要前來看看的，隻得說著：“罷了，由著你這狗才鬧罷了。”包興見包公立起身來，急忙呼喚：“快掌燈呀！”隻聽外麵連聲答應：“伺候下了。”
包公出了書房，李保提燈在前引道，來至小姐臥房一看，隻見燈燭輝煌，桌椅高搭，設擺的齊備，心中早已明白是包興鬧的鬼。邁步來到屋中，隻聽包興吩咐李保道：“所有閑雜人等，俱各回避，最忌的是婦女窺探。”李保聞聽，連忙退出藏躲去了。
包興拿起香來，燒放爐內，趴在地下又磕了三個頭。包公不覺暗笑。隻見他上了高桌，將朱砂墨研好，蘸了新筆，又將黃紙撕了紙條兒。剛要寫，隻覺得手腕一動，仿佛有人把著的一般。自己看時，上麵寫著：“淘氣，淘氣！該打，該打！”包興心中有些發毛，急急在燈上燒了，忙忙的下了台。隻見包公端坐在那邊。包興走至跟前道：“相公與其在這裏坐著，何不在高台上坐著呢？豈不是好。”包公無奈，隻得起身上了高台，坐在椅子上。隻見桌子上麵放著寶劍一口，又有朱砂、黃紙、筆、硯等物。包公心內也暗自歡喜，難為他想得周到。因此不由的將筆提起，蘸了朱砂，鋪下黃紙。剛要寫，不覺腕隨筆動，順手寫將下去。才要看時，隻聽得外麵哎呀了一聲，咕咚栽倒在地。
包公聞聽，急忙提了寶劍，下了高台，來至臥房外看時，卻是李保。見他驚惶失色，說道：“法官老爺，嚇死小人了。方才來至院內，隻見白光一道，衝戶而出，是小人看見，不覺失色栽倒。”包公也覺納悶，進得屋來卻不見包興。與李保尋時，隻見包興在桌子底下縮作一堆，見有人來，方敢出頭。卻見李保在旁，便遮飾道：“告訴你們，我家相公作法不可窺探，連我還在桌子底下藏著呢。你們何得不遵法令？幸虧我家相公法力無邊。”一片謊言說得很象，這也是他的聰明機變的好處。李保方才說道：“隻因我家老爺夫人惟恐相公夜深勞苦，叫小人前來照應，請相公早早安歇。”包公聞聽，方叫包興打了燈籠，前往書房去了。
李保叫人來拆了法台，見有個朱砂黃紙字帖，以為法官留下的鎮壓符咒，連寶劍一同拿起，回身來到內堂，稟道：“包相公業已安歇了，這是寶劍，還有符咒，俱各交進。”丫環接進來。李保才待轉身，忽聽老爺說道：“且住，拿來我看。”丫環將黃紙字帖呈上。李老爺燈下一閱，原來不是符咒，卻是一首詩句，寫道：“避劫山中受大恩，欺心毒餅落於塵。尋釵井底將君救，三次相酬結好姻。”李老爺細看詩中隱藏事跡，不甚明白，便叫李保暗向包興探問其中事跡，並打聽娶妻不曾，明日一早回話。李保領命。
你道李老爺為何如此留心？隻因昨日書房見了包公之後，回到內宅，見了夫人，連聲誇獎，說包公人品好，學問好，將來不可限量。張氏夫人聞聽道：“既然如此，他若將我孩兒治好，何不就與他結為秦晉之好呢?”老爺道：“夫人之言正合我意。且看我兒病體何如，再作道理。”所以老兩口兒惦記此事。又聽李保說，二鼓還要上壇捉妖，因此不敢早眠。天交二鼓，尚未安寢，特遣李保前來探聽。不意李保拿了此帖回來，故叫他細細的訪問。
到了次日，誰知小姐其病若失，竟自大愈，實是奇事。老爺、夫人更加歡喜，急忙梳洗已畢。隻見李保前來回話：“昨晚細問，包興說，這字帖上的事跡，是他相公自幼兒遭的磨難，皆是逢凶化吉，並未遇害。並且問明尚未定親。”李老爺聞聽，滿心歡喜，心中已明白是狐狸報恩，成此一段良緣，便整衣襟來至書房。李保通報，包公迎出。隻見李老爺滿麵笑容道：“小女多虧賢契救拔，如今沉屙已愈，實為奇異。老夫無兒，隻生此女，尚未婚配，意欲奉為箕帚，不知賢契意下如何？”包公答道：“此事晚生實實不敢自專，須要稟明父母、兄嫂，方敢聯姻。”李老爺見他不肯應允，便笑嘻嘻從袖中掏出黃紙帖兒遞與包公道：“賢契請看此帖便知，不必推辭了。”包公接過一看，不覺麵紅過耳，暗暗思道：“我晚間恍惚之間，如何寫出這些話來？”又想道：“原來我小時山中遇雨，見那女子竟是狐狸避劫。卻蒙累次救我，那女子竟知恩報恩。”包興在旁著急，恨不得讚成相公應允此事，隻是不敢插口。李老爺見包公沉吟不語，便道：“賢契不必沉吟。據老夫看來，並非妖邪作祟，竟為賢契來做紅線來了。可見凡事自有一定道理，不可過於迂闊。”包公聞聽，隻得答道：“既承大人錯愛，敢不從命。隻是一件，須要稟明：候晚生會試以後，回家稟明父母、兄嫂，那時再行納聘。”李老爺見包公應允，滿心歡喜，便道：“正當如此。大丈夫一言為定，諒賢契絕不食言。老夫靜候佳音便了。”說話之間，排開桌椅，擺上酒飯，老爺親自相陪。飲酒之間，又談論些齊家治國之事，包公應答如流，說的有經有緯，把個李老爺樂得事不有餘，再不肯放他主仆就行。一連留住三日，又見過夫人。三日後，備得行囊馬匹衣服盤費，並派主管李保跟隨上京。包公拜別了李老爺，複又囑咐一番。包興此時歡天喜地，精神百倍，跟了出來。隻見李保牽馬墜鐙，包公上了坐騎。李保小心伺候，事事精心。一日，來到京師，找尋了下處。所有吏部投文之事，全不用包公操心，靜等臨期下場而已。
且說朝廷國政，自從真宗皇帝駕崩，仁宗皇帝登了大寶，就封劉後為太後，立龐氏為皇後，封郭槐為總管都堂，龐吉為國丈加封太師。這龐吉原是個讒佞之臣，倚了國丈之勢，每每欺壓臣僚。又有一班趨炎附勢之人，結成黨羽。明欺聖上年幼，暗有擅自專權之意。誰知仁宗天子自幼曆過多少磨難，乃是英明之主。先朝元老左右輔弼，一切正直之臣照舊供職，就是龐吉也奈何不得。因此朝政法律嚴明，尚不至紊亂。隻因春闈在邇，奉旨欽點太師龐吉為總裁。因此會試舉子，就有走門路的，打關節的，紛紛不一。惟有包公自己仗著自己學問。考罷三場，到了揭曉之期，因無門路，將包公中了第二十十三名進士，翰林無份。奉旨榜下即用知縣，得了鳳陽府定遠縣知縣。包公領憑後，收拾行李，急急出京。先行回家拜見父母、兄嫂，稟明路上遭險，並與李天官結親一事。員外、安人又驚又喜，擇日祭祖，叩謝寧老夫子。過了數日，拜別父母、兄嫂，帶了李保、包興起身赴任。將到定遠縣地界，包公叫李保押著行李慢慢行走，自己同包興改裝易服，沿路私訪。
有話即長，無話即短。一日，包公與包興暗暗進了定遠縣，找了個飯鋪打尖。正在吃飯之時，隻見從外麵來了一人。酒保見了，讓道：“大爺少會呀！”那人揀個座兒坐下，酒保轉身提了兩壺酒，拿了兩個杯子過來。那人便問：“我一人如何要兩壺酒、兩個杯子呢？”酒保答道：“方才大爺身後麵，有一個人一同進來，披頭散發，血漬模糊。我隻打量你是勸架給人和息事情，怎麽一時就不見了？或者是我瞧恍惚了也未可知。”不知那人聞聽如何，且聽下回分解。