<b ss=maintext>第四十回 思尋盟弟遣使三雄  欲盜贓金糾合五義</b>


    且說陷空島盧家莊那鑽天鼠盧方,自從白玉堂離莊,算來將有兩月,未見回來,又無音信,甚是放心不下。每日裏唉聲歎氣,坐臥不安,連飲食俱各減了。雖有韓、徐、蔣三人勸慰,無奈盧方實心忠厚,再也解釋不開。一日,兄弟四人同聚於待客廳上。盧方道:“自我弟兄結拜以來,朝夕相聚,何等快樂。偏是五弟少年心性,好事逞強,務必要與什麽‘禦貓’較量。至今去了兩月有餘,未見回來,劣兄好生放心不下。”四爺蔣平道:“五弟未免過於心高氣傲,而且不服人勸。小弟前次略略說了幾句,險些兒與我反目。據我看來,惟恐五弟將來要從這上頭受害呢。”徐慶道:“四弟再休提起。那日要不是你說他,他如何會私自賭氣走了呢?全是你多嘴的不好。那有你三哥也不會說話,也不勸他的好呢。”盧方見徐慶抱怨蔣平,惟恐他二人分爭起來,便道:“事已至此,別的暫且不必提了。隻是五弟此去倘有疏虞,那時怎了?劣兄意欲親赴東京尋找尋找,不知眾位賢弟以為如何?”蔣平道:“此事又何必大哥前往。既是小弟多言,他賭氣去了,莫若小弟去尋他回來就是了。”韓彰道:“四弟是斷然去不得的。”蔣平道:“卻是為何?”韓彰道:“五弟這一去必要與姓展的分個上下,倘若得了上風,那還罷了;他若拜了下風,再想起你的前言,如何還肯回來。你是斷去不得的。”徐慶接言道:“待小弟前去如何?”盧方聽了,卻不言語,知道徐慶為人粗魯,是個渾愣。他這一去,不但不能找回五弟,巧則倒要鬧出事來。韓彰見盧方不語,心中早巳明白了,便道:“三弟要去,待劣兄與你同去如何?”盧方聽韓彰要與徐慶同去,方答言道:“若得二弟同去,劣兄稍覺放心。”蔣平道:“此事因我起見,如何二哥、三哥辛苦,小弟倒安逸呢?莫如小弟也同去走一遭如何?”盧方也不等韓彰、徐慶說,便言道:“若是四弟同去,劣兄更覺放心。明日就與三位賢弟餞行便了。”


    忽見莊丁進來稟道:“外麵有鳳陽府柳家莊柳員外求見。”盧方聽了,問道:“此係何人?”蔣平道:“弟知此人。他乃金頭太歲甘豹的徒弟,姓柳名青,綽號白麵判官。不知他來此為著何事?”盧方道:“三位賢弟且先回避,待劣兄見他,看是如何。”吩咐莊丁:“快請。”盧方也就迎了出去。柳青同了莊丁進來。見他身量卻不高大,衣服甚是鮮明。白馥馥一張麵皮,暗含著惡態,疊暴著環睛,明露著詭計多端。彼此相見,各通姓名,盧方便執手讓至待客廳上,就座獻茶。盧爺便問道:“久仰芳名,未能奉謁。今蒙降臨,有屈台駕。不知有何見教,敢乞明示。”柳青道:“小弟此來不為別事。隻因仰慕盧兄行俠尚義,故此鬥膽前來,殊覺冒昧。大約說出此事,決不見責。隻因敝處太守孫珍,乃兵馬司孫榮之子,卻是太師龐吉之外孫。此人淫欲貪婪,剝削民脂,造惡多端,概難盡述。刻下為與龐吉慶壽,他備得鬆景八盆,其中暗藏黃金千兩,以為趨奉獻媚之資。小弟打聽得真實,意欲將此金劫下。非是小弟貪愛此金,因敝處連年荒早,即以此金變了價,買糧米賑濟,以紓民困。奈弟獨力難成,故此不辭跋涉,仰望盧兄幫助是幸。”盧方聽了,便道:“弟蝸居山莊,原是本分人家。雖有微名,並非要結而得。至行劫竊取之事,更不是我盧方所為。足下此來,竟自徒勞。本欲款留盤桓幾日,惟恐有誤足下正事,反為不美。莫若足下早早另為打算。”說罷,一執手道:“請了。”柳青聽盧方之言,隻羞得滿麵通紅,把個白麵判官竟成了紅麵判官了。暗道:“真乃聞名不如見麵,原來盧方是這等人!如此看來,義在哪裏?我柳青來的不是路了。”站起身來,也說一個“請”字,頭也不回竟出門去了。誰知莊門卻是兩個相連,隻見那邊莊門出來了一個莊丁,迎頭攔住道:“柳員外暫停貴步。我們三位員外到了。”柳青回頭一看,隻見三個人自那邊過來。仔細留神,見三個人高矮不等,胖瘦不一,各具一種豪俠氣概。柳青隻得止步,問道:“你家大員外既已拒絕於我,三位又係何人?請言其詳。”蔣平向前道:“柳兄不認得小弟了麽?小弟蔣平。”指著二爺、三爺道:“此是我二哥韓彰。此是我三哥徐慶。”柳青道:“久仰,久仰!失敬,失敬!請了。”說罷,回身就走。蔣平趕上前,說道:“柳兄不要如此。方才之事,弟等皆知。非是俺大哥見義不為,隻因這些日子心緒不定,無暇及此,誠非有意拒絕尊兄,望乞海涵。弟等情願替大哥賠罪!”說罷就是一揖。柳青見蔣平和容悅色,殷勤勸慰,隻得止步,轉身道:“小弟原是仰慕眾兄的義氣幹雲,故不辭跋涉而來;不料令兄竟如此固執,使小弟好生的抱愧。”二爺韓彰道:“實是大兄長心中有事,言語梗直,多有得罪。柳兄不要介懷。弟等請柳兄在這邊一敘。”徐慶道:“有話不必在此敘談,咱們且到那邊再說不遲。”柳青隻得轉步。進了那邊莊門,也有五間客廳。韓爺將柳青讓至上麵,三人陪坐,莊丁獻茶。蔣平又問了一番鳳陽太守貪贓受賄,剝削民膏的過惡。又問:“柳兄既有此舉,但不知用何計策?”柳青道:“弟有師傳的蒙汗藥、斷魂香,到了臨期,隻須如此如此,便可成功。”蔣爺、韓爺點了點頭,惟有徐爺鼓掌大笑,說:“好計,好計!”大家歡喜。


    蔣爺又對韓、徐二位道:“二位哥哥在此陪著柳兄,小弟還要到大哥那邊一看。此事需要瞞著大哥。如今你我俱在這邊,惟恐工夫大了,大哥又要煩悶。莫若小弟去到那裏,隻說二哥、三哥在這裏打點行裝。小弟在那裏陪著大哥,二位兄長在此陪著柳兄,庶乎兩便。”韓爺道:“四弟所言甚是。你就過那邊去罷。”徐慶道:“還是四弟有算計。快去,快去。”蔣爺別了柳青,與盧方解悶去了。這裏柳青便問道:“盧兄為著何事煩惱?”韓爺道:“哎,說起此事來,全是五弟任性胡為。”柳青道:“可是呀。方才盧兄提白五兄進京去了,不知為著何事?”韓彰道:“聽得東京有個號稱‘禦貓’姓展的,是老五氣他不過,特前去會他。不想兩月有餘,毫無信息。因此大哥又是思念,又是著急。”柳青聽至此,歎道:“原來盧兄特為五弟不耐煩。這樣愛友的朋友,小弟幾乎錯怪了。然而大哥與其徒思無益,何不前去找尋找尋呢?”徐慶道:“何嚐不是呢。原是俺要去找老五,偏偏的二哥、四弟要與俺同去。若非他二人耽擱,此時俺也走了五六十裏路了。”韓爺道:“雖則耽延程途,幸喜柳兄前來,明日正好同往。一來為尋五弟,二來又可暗辦此事,豈不是兩全其美麽?”柳青道:“既如此,二位兄長就打點行裝,小弟在前途恭候,省得盧兄看見又要生疑。”韓爺道:“到此焉有不待酒飯之理!”柳青笑道:“你我非酒肉朋友,吃喝是小事。還是在前途恭候的為是。”說罷,立起身來。韓爺、徐慶也不強留,定準了時刻地方,執手告別。韓、徐二人送了柳青去後,也到這邊來見了盧方,卻不提柳青之事。到了次日,盧方預備了送行的酒席,兄弟四人吃喝已畢。盧方又囑咐了許多的言語,方將三人送出莊門,親看他們去了,立了多時,才轉身回去。他三人趲步向前,竟赴柳青的約會去了。


    他等隻顧劫取孫珍的壽禮,未免耽延時日。不想白玉堂此時在東京鬧下出類拔萃的亂子來了。自從開封府夤夜與南俠比試之後,悄悄回到旅店,暗暗思忖道:“我看姓展的本領果然不差。當初我在苗家集曾遇夜行之人,至今耿耿在心。今見他步法形景,頗似當初所見之人。莫非苗家集遇見的就是此人?若真是他,則是我意中朋友。再者南俠稱‘貓’之號,原不是他出於本心,乃是聖上所賜。聖上隻知他的技藝巧於貓,如何能夠知道我錦毛鼠的本領呢。我既到了東京,何不到皇宮內走走,倘有機緣,略施展施展。一來使當今知道我白玉堂;二來也顯顯我們陷空島的人物;三來我做的事聖上知道,必交開封府。既交到開封府,再沒有不叫南俠出頭的。那時我再設個計策,將他誆人陷空島,奚落他一場:‘是貓兒捕了耗子,還是耗子咬了貓?’縱然罪犯天條,斧鉞加身,也不枉我白玉堂虛生一世。哪怕從此傾生,也可以名傳天下。但隻一件,我在店中存身不大穩便。待我明日找個很好的去處隱了身體,那時叫他們望風捕影,也知道姓白的厲害!”他既橫了心,立下此誌,就不顧什麽紀律了。


    單說內苑萬代壽山有總管姓郭名安,他乃郭槐之侄。自從郭槐遭誅之後,他也不想想所做之事該剮不該剮,他卻自具一偏之見,每每暗想道:“當初咱叔叔謀害儲君,偏偏的被陳林救出,以致久後事犯被戮。細細想來,全是陳林之過,必是有意與郭門作對。再者,當初我叔叔是都堂,他是總管,尚且被他治倒,置之死地。何況如今他是都堂,我是總管。倘或想起前仇,咱家如何逃出他的手心裏呢?以大壓小更是容易。怎麽想個法子將他害了,一來與叔叔報仇,二來也免得每日耽心。”一日晚間,正然思想,隻見小太監何常喜端了茶來,雙手捧至郭安麵前。郭安接茶慢飲。這何太監年紀不過十五六歲,極其伶俐,郭安素來最喜歡他。他見郭安默默不語,如有所思,便知必有心事,又不敢問,隻得搭訕著說道:“前日雨前茶,你老人家喝著沒味兒。今日奴婢特向都堂那裏和夥伴們尋一瓶上用的龍井茶來,給你老人家泡了一小壺兒。你老人家喝著這個如何?”郭安道:“也還罷了。隻是以後你倒要少往都堂那邊去。他那裏黑心人多,你小孩子家懂得什麽。萬一叫他們害了,豈不白白把個小命送了麽?”


    何常喜聽了,暗暗輾轉道:“聽他之言,話內有因。他別與都堂有什麽拉攏罷?我何不就棍打腿探探呢?”便道:“敢則是這麽著嗎?若不是你老人家教導,奴婢哪裏知道呢?但隻一件,他們是上司衙門,往往的捏個短兒,拿個錯兒,你老人家還擔的起,若是奴婢,哪裏擱的住呢。一來年輕,二來又不懂事,時常去到那裏,叔叔長,大爺短,和他們鬼混。明是討他們好兒,暗裏卻是打聽他們的事情。就是他們安著壞心,也不過仗著都堂的威勢欺人罷了。”郭安聽了,猛然心內一動,便道:“你常去,可聽見他們有什麽事沒有呢?”何常喜道:“卻倒沒有聽見什麽事。就是昨日奴婢尋茶去,見他們拿著一匣人參,說是聖上賞都堂的。因為都堂有了年紀,神虛氣喘,嗽聲不止,未免是當初操勞太過,如今百病趁虛而入。因此賞參,要加上別的藥味,配什麽藥酒,每日早晚喝些,最是消除百病,益壽延年。”郭安聞聽,不覺發恨道:“他還要益壽延年!恨不能他立刻傾生,方消我心頭之恨!”不知郭安怎生謀害陳林,且聽下回分解。

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