<b ss=maintext>第五十八回 錦毛鼠龍樓封護衛 鄧九如飯店遇恩星</b>
且說白玉堂聽蔣平之言，猛然省悟道：“是呀，虧得四哥提拔，不然我白玉堂豈不成了叛逆了麽?展兄快拿刑具來。”展爺道：“暫且屈尊五弟。”吩咐伴當快拿刑具來。不多時，不但刑具拿來，連罪衣罪裙俱有。立刻將白玉堂打扮起來。此時，盧方同著眾人，連王、馬、張、趙俱隨在後麵。展爺先至書房，掀起簾櫳，進內回稟。不多時，李才打起簾子，口中說道：“相爺請白義士。”隻一句，弄得白玉堂欲前不前，要退難退，心中反倒不得主意。隻見盧方在那裏打手式，叫他屈膝。他便來至簾前，屈膝肘進，口內低低說道：“罪民白玉堂，有犯天條，懇祈相爺筆下超生。”說罷匍匐在地。包相笑容滿麵道：“五義士不要如此，本閣自有保本。”回頭吩咐展爺去了刑具，換上衣服，看座。白玉堂哪裏肯坐。包相把白玉堂仔細一看，不由地滿心歡喜。白玉堂看了包公，不覺的凜然敬畏。包相卻將梗概略為盤詰。白玉堂再無推諉，滿口應承。包相聽了點頭道：“聖上屢屢問本閣，要五義士者，並非有意加罪，卻是求賢若渴之意。五義士隻管放心。明日本閣保奏，必有好處。”
外麵盧方聽了，連忙進來，一齊跪倒。白玉堂早已跪下。盧方道：“卑職等仰賴相爺的鴻慈，明日聖上倘不見怪，實屬萬幸；如若加罪時，盧方等情願納還職銜，以贖弟罪，從此做個安善良民，再也不敢妄為了。”包公笑道：“盧校尉不要如此，全在本閣身上，包管五義士無事。你等不知，聖上此時勵精圖治，惟恐野有遺賢，時常的訓示本閣，叫細細訪查賢豪俊義，焉有見怪之理。隻要你等以後與國家出力報效，不負聖恩就是了。”說罷，吩咐眾人起來。又對展爺道：“展護衛與公孫主簿，你二人替本閣好好看待五義士。”展爺與公孫先生一一領命，同定眾人退了出來。
到了公廳之內，大家就座。隻聽蔣爺說道：“五弟，你看相爺如何?”白玉堂道：“好一位為國為民的恩相。”蔣爺笑道：“你也知是恩相了。可見大哥堪稱是我的兄長，眼力不差，說個知遇之恩，誠不愧也。”幾句話，說得個白玉堂臉紅過耳，瞅了蔣平一眼，再也不言語了。旁邊公孫先生知道蔣爺打趣白玉堂，惟恐白玉堂年幼臉急，連忙說道：“今日我等雖奉相諭款待五弟，又算是我與五弟預為賀喜。候明日保奏下來，我們還要吃五弟喜酒昵。”白玉堂道：“隻恐小弟命小福薄，無福消受皇恩。倘能無事，弟亦當備酒與眾位兄長酬勞。”徐慶道，“不必套話，大家也該喝一杯了。”趙虎道：我剛要說，三哥說了。還是三哥爽快。”回頭叫伴當，快快擺桌子端酒席。登時進來幾個伴當，調開桌椅，安放杯箸。展爺與公孫先生還要讓白玉堂上座，卻是馬漢、王朝二人攔住說：“住了，盧大哥在此，五弟焉肯上坐？依弟等愚見，莫若還是盧大哥的首座，其下俟次而坐，倒覺爽快。”徐慶道：“好!還是王、馬二兄吩咐的是。我是挨著趙四弟一處坐。”趙虎道：“三哥，咱兩個就在這邊坐，不要管他們。來、來、來，且喝一杯。”說罷，一個提壺，一個執盞，二人就對喝起來。眾人見他二人如此，不覺大笑，也不謙讓了，彼此就座，飲酒暢談，無不傾心。及至酒飯已畢，公孫策便回至自己屋內，寫保奏折底。開首先敘展護衛二人前往陷空島拿獲白玉堂，皆是展昭之功。次說白玉堂所作之事，雖暗昧小巧之行，卻是光明正大之事，仰懇天恩赦宥封職，廣開進賢之門等語。請示包相看了，繕寫清楚，預備明日五鼓謹呈禦覽。
至次日，包公派展爺、盧大爺、王爺、馬爺隨同白玉堂入朝。白五爺依然是罪衣罪裙，預備召見。到了朝房，包相進內遞折。仁宗看了。龍心大悅，立刻召見包相。包相又密密保奏一番。天子即傳旨，派老伴伴陳林曉示白玉堂，不必罪衣罪裙，隻於平人眼色，帶領引見。陳公公念他殺郭安，布暗救自己之恩，見了白玉堂，又致謝了一番。然後明發上諭，叫白玉堂換了一身簇新的衣服，更顯得少年英俊。及至天子臨朝，陳公公將白玉堂領至丹墀之上。仁宗見白玉堂一表人物，再想他所做之事，真有人所不能的本領，人所不能的膽量，聖心歡喜非常，就依著包卿的密奏，立刻傳旨：“加封展昭實受四品護衛之職。其所遺四品護衛之銜，即著白玉堂補授，與展昭同在開封府供職，以為輔弼。”白玉堂到了此時，心平氣和，惟有俯首謝恩。下了丹墀。見了眾人。大家道喜。惟盧方更覺歡喜。
至散朝之後，隨到開封府。此時早有報錄之人報到，大家俱知白五爺得了護衛，無不快樂。白玉堂換了服色，展爺帶到書房，與相爺行參。包公又勉勵了多少言語，仍叫公孫先生替白護衛具謝恩折子，預備明早入朝，代奏謝恩。一切事宜完畢，白玉堂果然設了豐盛酒席，酬謝知己。
這一日，群雄豪聚：上麵是盧方，左有公孫先生，右有展爺。這邊廂王、馬、張，那邊廂趙、徐、蔣，白玉堂卻在下麵相陪。大家開懷暢飲，獨有盧爺有些愀然不樂之狀。王朝道： “盧大哥，今日兄弟相聚，而且五弟封職，理當快樂，為何大哥鬱鬱不樂呢?”蔣平道，“大哥不樂，小弟知道。”馬漢道：“四弟，大哥端的為著何事?”蔣平道：“二哥，你不曉得。我弟兄原是五人，如今四個人俱各受職，惟有我二哥不在座中。大哥焉有不想念的呢?”蔣平這裏說著，誰知盧爺那裏早已落下淚來。白玉堂便低下頭去了。眾人見此光景，登時的都默默無言。半晌，隻聽蔣平歎道：“大哥不用為難。此事原是小弟做的，我明日便找二哥去如何!”白玉堂忙插言道：“小弟與四哥同去。”盧方道：“這倒不消。你乃新受皇恩，不可遠出。況且找你二哥，又不是私訪緝捕，要去多人何用?隻你四哥一人足矣。”白玉堂說：“就依大哥吩咐。”公孫先生與展爺又用言語勸慰了一番，盧方才把愁眉展放。大家豁拳行令，快樂非常。
到了次日，蔣平回明相爺去找韓彰，自己卻扮了個道士行裝，仍奔丹鳳嶺翠雲峰而來。
且說韓彰自掃墓之後，打聽得蔣平等由平縣已然起身，他便離了靈佑寺，竟奔杭州而來，意欲遊賞西湖。一日，來到仁和縣，天氣已晚，便在鎮店找了客寓住了。吃畢晚飯後，剛要歇息，忽聽隔壁房中有小孩子啼哭之聲，又有個山西人嘮哩嘮叨不知說什麽。心中委決不下，隻得出房來到這邊，悄悄張望。見那山西人，左一掌，右一掌，打那小孩子，叫那小孩子叫他父親，偏偏的那小孩子卻不肯。韓二爺看了，心中納悶。又見那小孩子挨打可憐，不由地邁步上前勸道：“朋友，這是為何?他一個小孩子家，如何禁得住你打呢?”那山西人道：“客官，你不曉得。這懷(壞)小娃娃是哦(我)前途花了五兩銀子買來作幹兒的。一爐(路)上哄著他遲(吃)，哄著他哈(喝)，他總叫哦(我)大收(叔)。哦就說他：‘你不要叫哦(我)大收(叔)，你叫我樂子，大收(叔)與樂子沒有什麽分別，不過是一蹭兒撥(罷)咧。’可奈這娃娃到了店裏，他不但不叫哦(我)樂子，連大收(叔)也不叫了，竟管著哦(我)叫一蹭兒。客官，你想想，這一蹭兒是懷什麽敦希(東西)呢?”韓爺聽了，不由地要笑。又見那小孩子眉目清秀，瞅著韓爺，頗有望救之意。韓爺更覺不忍，連忙說道：“人生各有緣分。我看這小孩子，很愛惜他。你若將他轉賣於我，我便將原價奉還。”那山西人道：“既如此，微贈些利息，我便賣給客官。”韓二爺道：“這也有限之事。”即向兜肚內摸出五六兩一錠，額外又有一塊不足二兩，托於掌上道：“這是五兩一錠，添上這塊，算作利息。你道如何?”那山西人看著銀子，眼中出火道：“求(就)是折(這)樣罷。我沒有娃娃累贅，我還要趕爐呢。咱蒙(們)仍蠅(人銀)兩交，各無反悔。”說罷，他將小孩子領過來，交與韓爺。韓爺卻將銀子遞過。這山西人接銀在手，頭也不回，揚長出店去韓爺反生疑忌。隻聽小孩子道：“真便宜他，也難為他。”韓爺問道：“此話怎講?”小孩子道：“請問伯伯住於何處?”韓爺道，“就在間壁房內。”小孩子道：“既如此，請到那邊再為細述。”韓爺見小孩子說話靈變，滿心歡喜，攜著手，來到自己屋內。先問他吃什麽。小孩子道：“前途已然用過，不吃什麽了。”韓爺又給他斟了半盞茶，叫他喝了，方慢慢問道：“你姓甚名誰?家住哪裏?因何賣與山西人為子?”小孩子未語先流淚道：“伯伯聽稟：我姓鄧名叫九如，在平縣鄧家窪居住。隻因父親喪後，我與母親娘兒兩個度日。我有一個二舅，名叫武平安，為人甚實不端。一日，背負一人寄居我們家中，說是他的仇人，要與我大舅活活祭靈。不想此人是開封府包相爺的侄兒，我母親私行將他釋放。叫我找我二舅去，趁空兒我母親就懸梁自盡了。”說至此，痛哭起來。韓爺聞聽，亦覺慘然，將他勸慰多時，又問以後的情節。鄧九如道：“隻因我二舅所做之事，無法無天，況我們又在山環居住，也不報官，便用棺材盛殮，於次日煩了幾個無賴之人，幫著抬在山窪掩埋。是我一時思念母親死的苦情，向我二舅啼哭。誰知我二舅不加憐憫，反生怨恨，將我踢打一頓。我就氣悶在地，不知魂歸何處。不料後來蘇醒過來，覺得在人身上，就是方才那個山西人。一路上多虧他照應吃喝，來到此店。這是難為他。所便宜他的原故，他何嚐花費五兩銀子，他不過在山窪將我檢來，折磨我叫他父親，也不過是轉賣之意。幸虧伯伯搭救，白白的叫他詐去銀兩。”韓爺聽了，方知此子就是鄧九如。見他伶俐非常，不由地滿心歡喜。又是歎息當初在靈佑寺居住時，聽得不甚的確，如今聽九如一說，心內方才明白。隻見九如問道：“請問伯伯貴姓?因何到旅店之中?卻要往何處去?”韓爺道：“我姓韓名彰，要往杭州有些公幹。隻是道路上帶你不便，待我明日將你安置個妥當地方，候我回來，再帶你上東京便了。”九如道：“但憑韓伯伯處置。使小侄不至漂泊，那便是伯父再生之德了。下說罷，流下淚來。韓爺聽了，好生不忍道：“賢侄放心，休要憂慮。”又安慰了好些言語，哄著他睡了，自己也便和衣而臥。到次日天明，算還了飯錢，出了店門。惟恐九如小孩子家吃慣點心，便向街頭看了看，見路西有個湯圓鋪，攜了九如來到鋪內，揀了個座頭坐了，道：“盛一碗湯圓來。”隻見有個老者端了一碗湯圓，外有四碟點心，無非是糖耳朵、蜜麻花、蜂糕等類，放在桌上。手持空盤，卻不動身，兩隻眼睛直勾勾的瞅著九如，半晌歎了一口氣，眼中幾幾乎落下淚來。韓二爺見此光景，不由地問道：“你這老兒，為何瞅著我侄兒?難道你認得他麽？”那老者道：“小老兒認卻不認得。隻是這位小相公有些廝象。”韓爺道：“他象誰?”那老兒卻不言語，眼淚早已滴下。韓爺更覺犯疑，連忙道：“他到底象誰?何不說來?”那老者拭了淚道：“軍官爺若不怪時，小老兒便說了。隻因小老兒半生乏嗣，好容易生了一子，活到六歲上，不幸老伴死了，撂下此子，因思娘，也就嗚呼哀哉了。今日看見小相公的麵龐兒，頗頗的象我那”說到這裏，卻又咽住不言語了。韓爺聽了，暗暗忖度道：“我看此老頗覺誠實，而且老來思子，若九如留在此間，他必加倍疼愛，小孩子斷不至於受苦。”想罷便道：“老丈，你貴姓?”那老者道：“小老兒姓張，乃嘉興府人氏。在此開湯圓鋪多年。鋪中也無多人，隻有個夥計看火，所有座頭俱是小老兒自己張羅。”韓爺道：“原來如此。我告訴你，他姓鄧，名叫九如，乃是我侄兒。隻因目下我到杭州有些公幹，帶著他行路甚屬不便。我意欲將這侄兒寄居在此，老丈你可願意麽?”張老兒聽了，眉開目笑道：“軍官既有公事，請將小相公留居在此。隻管放心，小老兒是會看承的。”韓爺又問九如道：“侄兒，你的意下如何?我到了杭州，完了公事，即便前來接你。”九如道：“伯伯既有此意，就是這樣罷。又何必問我呢。”韓爺聽了，知他願意，又見老者歡喜無限。真是兩下情願，事最好辦。韓爺也想不到如此的爽快。回手在兜肚內掏出五兩十錠銀子來，遞與老者道：“老丈，這是些須薄禮，聊算我侄兒的茶飯之資，請收了罷。”張老者哪裏肯受。不知說些什麽話來，且聽下回分解。
且說白玉堂聽蔣平之言，猛然省悟道：“是呀，虧得四哥提拔，不然我白玉堂豈不成了叛逆了麽?展兄快拿刑具來。”展爺道：“暫且屈尊五弟。”吩咐伴當快拿刑具來。不多時，不但刑具拿來，連罪衣罪裙俱有。立刻將白玉堂打扮起來。此時，盧方同著眾人，連王、馬、張、趙俱隨在後麵。展爺先至書房，掀起簾櫳，進內回稟。不多時，李才打起簾子，口中說道：“相爺請白義士。”隻一句，弄得白玉堂欲前不前，要退難退，心中反倒不得主意。隻見盧方在那裏打手式，叫他屈膝。他便來至簾前，屈膝肘進，口內低低說道：“罪民白玉堂，有犯天條，懇祈相爺筆下超生。”說罷匍匐在地。包相笑容滿麵道：“五義士不要如此，本閣自有保本。”回頭吩咐展爺去了刑具，換上衣服，看座。白玉堂哪裏肯坐。包相把白玉堂仔細一看，不由地滿心歡喜。白玉堂看了包公，不覺的凜然敬畏。包相卻將梗概略為盤詰。白玉堂再無推諉，滿口應承。包相聽了點頭道：“聖上屢屢問本閣，要五義士者，並非有意加罪，卻是求賢若渴之意。五義士隻管放心。明日本閣保奏，必有好處。”
外麵盧方聽了，連忙進來，一齊跪倒。白玉堂早已跪下。盧方道：“卑職等仰賴相爺的鴻慈，明日聖上倘不見怪，實屬萬幸；如若加罪時，盧方等情願納還職銜，以贖弟罪，從此做個安善良民，再也不敢妄為了。”包公笑道：“盧校尉不要如此，全在本閣身上，包管五義士無事。你等不知，聖上此時勵精圖治，惟恐野有遺賢，時常的訓示本閣，叫細細訪查賢豪俊義，焉有見怪之理。隻要你等以後與國家出力報效，不負聖恩就是了。”說罷，吩咐眾人起來。又對展爺道：“展護衛與公孫主簿，你二人替本閣好好看待五義士。”展爺與公孫先生一一領命，同定眾人退了出來。
到了公廳之內，大家就座。隻聽蔣爺說道：“五弟，你看相爺如何?”白玉堂道：“好一位為國為民的恩相。”蔣爺笑道：“你也知是恩相了。可見大哥堪稱是我的兄長，眼力不差，說個知遇之恩，誠不愧也。”幾句話，說得個白玉堂臉紅過耳，瞅了蔣平一眼，再也不言語了。旁邊公孫先生知道蔣爺打趣白玉堂，惟恐白玉堂年幼臉急，連忙說道：“今日我等雖奉相諭款待五弟，又算是我與五弟預為賀喜。候明日保奏下來，我們還要吃五弟喜酒昵。”白玉堂道：“隻恐小弟命小福薄，無福消受皇恩。倘能無事，弟亦當備酒與眾位兄長酬勞。”徐慶道，“不必套話，大家也該喝一杯了。”趙虎道：我剛要說，三哥說了。還是三哥爽快。”回頭叫伴當，快快擺桌子端酒席。登時進來幾個伴當，調開桌椅，安放杯箸。展爺與公孫先生還要讓白玉堂上座，卻是馬漢、王朝二人攔住說：“住了，盧大哥在此，五弟焉肯上坐？依弟等愚見，莫若還是盧大哥的首座，其下俟次而坐，倒覺爽快。”徐慶道：“好!還是王、馬二兄吩咐的是。我是挨著趙四弟一處坐。”趙虎道：“三哥，咱兩個就在這邊坐，不要管他們。來、來、來，且喝一杯。”說罷，一個提壺，一個執盞，二人就對喝起來。眾人見他二人如此，不覺大笑，也不謙讓了，彼此就座，飲酒暢談，無不傾心。及至酒飯已畢，公孫策便回至自己屋內，寫保奏折底。開首先敘展護衛二人前往陷空島拿獲白玉堂，皆是展昭之功。次說白玉堂所作之事，雖暗昧小巧之行，卻是光明正大之事，仰懇天恩赦宥封職，廣開進賢之門等語。請示包相看了，繕寫清楚，預備明日五鼓謹呈禦覽。
至次日，包公派展爺、盧大爺、王爺、馬爺隨同白玉堂入朝。白五爺依然是罪衣罪裙，預備召見。到了朝房，包相進內遞折。仁宗看了。龍心大悅，立刻召見包相。包相又密密保奏一番。天子即傳旨，派老伴伴陳林曉示白玉堂，不必罪衣罪裙，隻於平人眼色，帶領引見。陳公公念他殺郭安，布暗救自己之恩，見了白玉堂，又致謝了一番。然後明發上諭，叫白玉堂換了一身簇新的衣服，更顯得少年英俊。及至天子臨朝，陳公公將白玉堂領至丹墀之上。仁宗見白玉堂一表人物，再想他所做之事，真有人所不能的本領，人所不能的膽量，聖心歡喜非常，就依著包卿的密奏，立刻傳旨：“加封展昭實受四品護衛之職。其所遺四品護衛之銜，即著白玉堂補授，與展昭同在開封府供職，以為輔弼。”白玉堂到了此時，心平氣和，惟有俯首謝恩。下了丹墀。見了眾人。大家道喜。惟盧方更覺歡喜。
至散朝之後，隨到開封府。此時早有報錄之人報到，大家俱知白五爺得了護衛，無不快樂。白玉堂換了服色，展爺帶到書房，與相爺行參。包公又勉勵了多少言語，仍叫公孫先生替白護衛具謝恩折子，預備明早入朝，代奏謝恩。一切事宜完畢，白玉堂果然設了豐盛酒席，酬謝知己。
這一日，群雄豪聚：上麵是盧方，左有公孫先生，右有展爺。這邊廂王、馬、張，那邊廂趙、徐、蔣，白玉堂卻在下麵相陪。大家開懷暢飲，獨有盧爺有些愀然不樂之狀。王朝道： “盧大哥，今日兄弟相聚，而且五弟封職，理當快樂，為何大哥鬱鬱不樂呢?”蔣平道，“大哥不樂，小弟知道。”馬漢道：“四弟，大哥端的為著何事?”蔣平道：“二哥，你不曉得。我弟兄原是五人，如今四個人俱各受職，惟有我二哥不在座中。大哥焉有不想念的呢?”蔣平這裏說著，誰知盧爺那裏早已落下淚來。白玉堂便低下頭去了。眾人見此光景，登時的都默默無言。半晌，隻聽蔣平歎道：“大哥不用為難。此事原是小弟做的，我明日便找二哥去如何!”白玉堂忙插言道：“小弟與四哥同去。”盧方道：“這倒不消。你乃新受皇恩，不可遠出。況且找你二哥，又不是私訪緝捕，要去多人何用?隻你四哥一人足矣。”白玉堂說：“就依大哥吩咐。”公孫先生與展爺又用言語勸慰了一番，盧方才把愁眉展放。大家豁拳行令，快樂非常。
到了次日，蔣平回明相爺去找韓彰，自己卻扮了個道士行裝，仍奔丹鳳嶺翠雲峰而來。
且說韓彰自掃墓之後，打聽得蔣平等由平縣已然起身，他便離了靈佑寺，竟奔杭州而來，意欲遊賞西湖。一日，來到仁和縣，天氣已晚，便在鎮店找了客寓住了。吃畢晚飯後，剛要歇息，忽聽隔壁房中有小孩子啼哭之聲，又有個山西人嘮哩嘮叨不知說什麽。心中委決不下，隻得出房來到這邊，悄悄張望。見那山西人，左一掌，右一掌，打那小孩子，叫那小孩子叫他父親，偏偏的那小孩子卻不肯。韓二爺看了，心中納悶。又見那小孩子挨打可憐，不由地邁步上前勸道：“朋友，這是為何?他一個小孩子家，如何禁得住你打呢?”那山西人道：“客官，你不曉得。這懷(壞)小娃娃是哦(我)前途花了五兩銀子買來作幹兒的。一爐(路)上哄著他遲(吃)，哄著他哈(喝)，他總叫哦(我)大收(叔)。哦就說他：‘你不要叫哦(我)大收(叔)，你叫我樂子，大收(叔)與樂子沒有什麽分別，不過是一蹭兒撥(罷)咧。’可奈這娃娃到了店裏，他不但不叫哦(我)樂子，連大收(叔)也不叫了，竟管著哦(我)叫一蹭兒。客官，你想想，這一蹭兒是懷什麽敦希(東西)呢?”韓爺聽了，不由地要笑。又見那小孩子眉目清秀，瞅著韓爺，頗有望救之意。韓爺更覺不忍，連忙說道：“人生各有緣分。我看這小孩子，很愛惜他。你若將他轉賣於我，我便將原價奉還。”那山西人道：“既如此，微贈些利息，我便賣給客官。”韓二爺道：“這也有限之事。”即向兜肚內摸出五六兩一錠，額外又有一塊不足二兩，托於掌上道：“這是五兩一錠，添上這塊，算作利息。你道如何?”那山西人看著銀子，眼中出火道：“求(就)是折(這)樣罷。我沒有娃娃累贅，我還要趕爐呢。咱蒙(們)仍蠅(人銀)兩交，各無反悔。”說罷，他將小孩子領過來，交與韓爺。韓爺卻將銀子遞過。這山西人接銀在手，頭也不回，揚長出店去韓爺反生疑忌。隻聽小孩子道：“真便宜他，也難為他。”韓爺問道：“此話怎講?”小孩子道：“請問伯伯住於何處?”韓爺道，“就在間壁房內。”小孩子道：“既如此，請到那邊再為細述。”韓爺見小孩子說話靈變，滿心歡喜，攜著手，來到自己屋內。先問他吃什麽。小孩子道：“前途已然用過，不吃什麽了。”韓爺又給他斟了半盞茶，叫他喝了，方慢慢問道：“你姓甚名誰?家住哪裏?因何賣與山西人為子?”小孩子未語先流淚道：“伯伯聽稟：我姓鄧名叫九如，在平縣鄧家窪居住。隻因父親喪後，我與母親娘兒兩個度日。我有一個二舅，名叫武平安，為人甚實不端。一日，背負一人寄居我們家中，說是他的仇人，要與我大舅活活祭靈。不想此人是開封府包相爺的侄兒，我母親私行將他釋放。叫我找我二舅去，趁空兒我母親就懸梁自盡了。”說至此，痛哭起來。韓爺聞聽，亦覺慘然，將他勸慰多時，又問以後的情節。鄧九如道：“隻因我二舅所做之事，無法無天，況我們又在山環居住，也不報官，便用棺材盛殮，於次日煩了幾個無賴之人，幫著抬在山窪掩埋。是我一時思念母親死的苦情，向我二舅啼哭。誰知我二舅不加憐憫，反生怨恨，將我踢打一頓。我就氣悶在地，不知魂歸何處。不料後來蘇醒過來，覺得在人身上，就是方才那個山西人。一路上多虧他照應吃喝，來到此店。這是難為他。所便宜他的原故，他何嚐花費五兩銀子，他不過在山窪將我檢來，折磨我叫他父親，也不過是轉賣之意。幸虧伯伯搭救，白白的叫他詐去銀兩。”韓爺聽了，方知此子就是鄧九如。見他伶俐非常，不由地滿心歡喜。又是歎息當初在靈佑寺居住時，聽得不甚的確，如今聽九如一說，心內方才明白。隻見九如問道：“請問伯伯貴姓?因何到旅店之中?卻要往何處去?”韓爺道：“我姓韓名彰，要往杭州有些公幹。隻是道路上帶你不便，待我明日將你安置個妥當地方，候我回來，再帶你上東京便了。”九如道：“但憑韓伯伯處置。使小侄不至漂泊，那便是伯父再生之德了。下說罷，流下淚來。韓爺聽了，好生不忍道：“賢侄放心，休要憂慮。”又安慰了好些言語，哄著他睡了，自己也便和衣而臥。到次日天明，算還了飯錢，出了店門。惟恐九如小孩子家吃慣點心，便向街頭看了看，見路西有個湯圓鋪，攜了九如來到鋪內，揀了個座頭坐了，道：“盛一碗湯圓來。”隻見有個老者端了一碗湯圓，外有四碟點心，無非是糖耳朵、蜜麻花、蜂糕等類，放在桌上。手持空盤，卻不動身，兩隻眼睛直勾勾的瞅著九如，半晌歎了一口氣，眼中幾幾乎落下淚來。韓二爺見此光景，不由地問道：“你這老兒，為何瞅著我侄兒?難道你認得他麽？”那老者道：“小老兒認卻不認得。隻是這位小相公有些廝象。”韓爺道：“他象誰?”那老兒卻不言語，眼淚早已滴下。韓爺更覺犯疑，連忙道：“他到底象誰?何不說來?”那老者拭了淚道：“軍官爺若不怪時，小老兒便說了。隻因小老兒半生乏嗣，好容易生了一子，活到六歲上，不幸老伴死了，撂下此子，因思娘，也就嗚呼哀哉了。今日看見小相公的麵龐兒，頗頗的象我那”說到這裏，卻又咽住不言語了。韓爺聽了，暗暗忖度道：“我看此老頗覺誠實，而且老來思子，若九如留在此間，他必加倍疼愛，小孩子斷不至於受苦。”想罷便道：“老丈，你貴姓?”那老者道：“小老兒姓張，乃嘉興府人氏。在此開湯圓鋪多年。鋪中也無多人，隻有個夥計看火，所有座頭俱是小老兒自己張羅。”韓爺道：“原來如此。我告訴你，他姓鄧，名叫九如，乃是我侄兒。隻因目下我到杭州有些公幹，帶著他行路甚屬不便。我意欲將這侄兒寄居在此，老丈你可願意麽?”張老兒聽了，眉開目笑道：“軍官既有公事，請將小相公留居在此。隻管放心，小老兒是會看承的。”韓爺又問九如道：“侄兒，你的意下如何?我到了杭州，完了公事，即便前來接你。”九如道：“伯伯既有此意，就是這樣罷。又何必問我呢。”韓爺聽了，知他願意，又見老者歡喜無限。真是兩下情願，事最好辦。韓爺也想不到如此的爽快。回手在兜肚內掏出五兩十錠銀子來，遞與老者道：“老丈，這是些須薄禮，聊算我侄兒的茶飯之資，請收了罷。”張老者哪裏肯受。不知說些什麽話來，且聽下回分解。