<b ss=maintext>第八十五回 公孫策探水遇毛生 蔣澤長沿湖逢鄔寇</b>
且說白玉堂到了巡按衙門，請見大人。顏大人自西虛山回來，甚是耽心，一夜未能好生安寢。如今聽說白五爺回來，心中大喜，連忙請進相見。白玉堂將水怪說明。顏大人立刻升堂，審問了一番。原來是十三名水寇，聚集在三皇廟內，白日以劫掠客船為生，夜間假裝水怪，要將赤堤墩的眾民趕散，他等方好施為做事。偏偏這些難民惟恐赤堤墩的堤岸有失，故此雖無房屋，情願在窩棚居住，死守此堤，再也不肯遠離。
白玉堂又將鄉老說的漩窩說了。公孫策聽了暗想道：“這必是別處有壅塞之處，發泄不通，將水攻激於此，洋溢泛濫，埽壩不能壘成。必須詳查根源，疏浚開了，水勢流通，自無災害。”想罷，回明按院，他要明日親去探水。顏大人應允。玉堂道：“既有水寇，我想水內本領，非我四哥前來不可。必須急速具折寫信，一麵啟奏，一麵稟知包相，方保無虞。”顏大人連忙稱是，即叫公孫策先生寫了奏折，具了稟帖，立刻拜發起身。
到了次日，顏大人派了兩名千總，一名黃開，一名清平，帶了八名水手，兩隻快船，隨了公孫先生前去探水。知府又來稟見顏大人，請至書房相見，商議河工之事。忽見清平驚惶失色回來稟道：“卑職跟隨公孫先生前去探水，剛至漩窩，卑職攔阻不可前進，不想船頭一低，順水一轉，將公孫先生與千總黃開俱各落水不見了。卑職難以救援，特來在大人跟前請罪。”顏大人聽了，心裏著忙，便問道：“這漩窩可有往來船隻麽？”清平道：“先前本有船隻往來，如今此處成了匯水之所，船隻再也不從此處走了。”顏大人道：“難道黃開他不知此處麽？為何不極力的攔阻先生呢？”清平道：“黃開也曾攔阻至再，無奈先生執意不聽，卑職等也是無法的。”顏大人無奈，叱退了清平，吩咐知府多派水手前去打撈屍首。知府回去派人去了。半天，再也不見蹤影，回來稟知。按院顏大人隻急得嗨聲歎氣。白玉堂道：“此必是水寇所為，隻可等蔣四哥來了再做道理。”顏大人無法，隻好靜聽消息罷了。
過了幾天，果然蔣平到了。見了按院顏大人，便將公孫策先生與千總黃開溺水之事說了一遍。白玉堂將捉拿水怪一名，供出還有十二名水寇，在漩窩那裏三皇廟內聚集，做了窩巢的話，也一一說了。蔣平道：“據我看來，公孫先生斷不會死。此事需要訪查個水落石出，得了實跡，方好具折啟奏。”即吩咐預備快船一隻，仍叫清平帶到漩窩。
蔣爺上了船，清平見他身軀瘦小，形如病夫，心中暗道：“這樣人從京中特特調了來，有何用處？他也敢去探水？若遇見水寇，白白送了性命。”正在胡思，隻見蔣爺穿了水靠，手提蛾眉鋼刺，對清平道：“千總將我送至漩窩，我若落水，你們隻管在平坦之處遠遠等候，縱然工夫大了，不要慌張。”清平不敢多言，惟有喏喏而已。水手搖櫓擺槳，不多時，看看到了漩窩。清平道：“前麵就是漩窩了。”蔣爺立起身來，站在船頭上，道：“千總站穩了。”他將身體往前一撲，雙腳把船往後一蹬，看他身雖弱小，力氣卻大。又見蔣爺側身入水，仿佛將水穿刺了一個窟窿一般，連個大聲氣兒也沒有，更覺罕然。且說蔣平到了水中，運動精神，睜開二目。忽見那邊來了一人，穿著皮套，一手提著鐵鏈，一手亂摸而來。蔣爺便知他在水中不能睜目，急將鋼刺對準了那人的胸前，哧地一下，可憐那人在水中連個“哎喲”也不能嚷，便就啞巴嗚呼了。蔣爺把鋼刺望回裏一抽，一縷鮮血順著鋼刺流出，咕嘟一股水泡翻出水麵，屍首也就隨波浪去也。
話不重敘，蔣爺一連殺了三個，順著他等來路搜尋下去。約有二三裏之遙，便是堤岸。蔣平上得堤岸來，脫了水靠，揀了一棵大樹，放在槎丫之上。邁步向前，果見一座廟宇，匾上題有“三皇廟”。蔣爺悄悄進去一看，連個人影兒也是沒有。左尋右尋，又找到了廚下，隻聽裏麵呻吟之聲。蔣爺向前一看，是個年老有病僧人。那僧人一見蔣爺，連忙說道：“不幹我事。這都是我徒弟將那先生與千總放走，他卻也逃走了，移害於我。望乞老爺見憐。”蔣爺聽了話內有因，連忙問道：“俺正為搭救先生而來。他等端的如何？你要細細說來。”老和尚道：“既是為搭救先生與千總的，想來是位官長了，恕老僧不能為禮了。隻因數日前有二人在漩窩落水，眾水寇撈來，將他二人控水救活。其中有個千總黃大老爺，不但僧人認得，連水寇俱各認得。追問那人，方知是公孫策老爺，原來是按院奉旨查驗水災，修理河工的。水寇聽了著忙，大家商量私拿官長不是當耍的，便將二位老爺交與我徒弟看守，留下三人仍然劫掠行船。其下的俱各上襄陽王哪裏報信：或將二位官長殺害，或將二位官長解到軍山，交給飛叉太保鍾雄。自他等去後，老僧與徒弟商議，莫若將二位老爺放了，叫徒弟也逃走了，拚著僧家這條老命又是疾病的身體，不能脫逃，該殺該剮任憑他們，雖死無怨。”蔣平連連點頭：“難得這僧人一片好心。”連忙問道：“這頭目叫什麽名字？”老僧道：“他自稱鎮海蛟鄔澤。”蔣爺又問道：“你可知那先生和千總往哪裏去了?”老僧道：“我們這裏極荒涼幽僻，一邊臨水，一邊靠山，單有一條路崎嶇難行，約有數裏之遙，地名螺螄灣。到了那裏，便有人家。”蔣爺道：“若從水路到螺螄灣，可能去得麽？”老僧道：“不但去得，而且極近，不過二三裏之遙。”蔣平道：“你可曉得水寇幾時回來？”老僧道：“大約一二日間就回來了。”蔣平問明來曆道：“和尚，你隻管放心，包管你無事。明日即有官兵到來，捉拿水寇，你卻不要害怕。俺就去也。”說罷，回身出廟，來到大樹之下，穿了水靠，躥入水中。
不多時，過了漩窩，挺身出水。見清平在那邊船上等候，連忙上了船，悄悄對清平道：“千總急速回去稟見大人，你明日帶領官兵五十名，乘舟到三皇廟，暗暗埋伏。如有水寇進廟，你等將廟團團圍住，聲聲呐喊，不要進廟。俟他等從廟內出來，你們從後殺進。倘若他等入水，你等隻管換班巡查。俺在水中自有道理。”清平道：“隻恐漩窩難過，如何能到得三皇廟呢?”蔣爺道：“不妨事了。先前難以過去，隻因水內有賊用鐵鏈鑿船。目下我將賊人殺了三名，平安無事了。”清平聽了，暗暗稱奇。又問道：“蔣老爺此時往何方去呢?”蔣平道：“我已打聽明白，公孫先生與黃千總俱有下落，趁此時我去探訪一番。”清平聽說公孫先生與黃千總有了下落，心中大喜。隻見蔣爺複又躥人水內，將頭一紮，水麵上瞧，隻一溜風波水紋，分左右直奔西北去了。清平這才心服口服，再也不敢瞧不起蔣爺了。吩咐水手撥轉船頭，連忙回轉按院衙門不表。
再說蔣爺在水內欲奔螺螄莊，連換了幾口氣，正行之間，覺得水麵上“唰”地一聲，連忙挺身一望，見一人站在筏子上撒網捕魚。那人隻顧留神在網上麵，反把那人嚇了一跳。回頭見蔣爺穿著水靠，身體瘦小，就如猴子一般，不由地笑道：“你這個模樣，也敢在水內為賊作寇，豈不見笑於人?我對你說，似你這些毛賊，俺是不怕的。何況你這點點兒東西，俺不肯加害於你，還不與我快滾麽?倘再延挨，惱了我性兒，隻怕你性命難保!”蔣爺道：“我看你不象在水麵上做生涯的。俺也不是那在水內為賊作寇的。請問貴姓?俺是特來問路的。”那人道：“你既不是賊寇，為何穿著這樣東西?”蔣爺道：“俺素來深識水性，因要到螺螄灣訪查一人，故此穿了水靠，走這捷徑路兒，為的是近而且快。”那人道：“你姓甚名誰?要訪何人?細細講來。”蔣爺道：“俺姓蔣名平。”那人道：“你莫非翻江鼠蔣澤長麽?”蔣爺道：“正是。足下如何知道賤號呢?”那人哈哈大笑道：“怪道，怪道。失敬，失敬!”連忙將網攏起，從新見禮，道：“恕小人無知，休要見怪!小人姓毛名秀，就在螺螄莊居住。隻因有二位官長現在舍下居住，曾提尊號，說不日就到，命我捕魚時留心訪問，不想今日巧遇，曷勝幸甚!請到寒舍領教。”蔣爺道：“正要拜訪，惟命是從。”毛秀撐篙，將筏子攏岸，拴好，肩擔魚網，手提魚籃。蔣爺將水靠脫下，用鋼刺挑在肩頭，隨著毛秀來到螺螄莊中。舉目看時，村子不大，人家不多，一概是草舍籬牆，柴扉竹牖，家家曬著魚網，很覺幽雅之甚。
毛秀來到門前，高聲喚道：“爹爹開門，孩兒回來了。有貴客在此。”隻見從裏麵出來一位老者，須發半白，不足六旬光景，開了柴扉問道：“貴客哪裏?”蔣爺連忙放下挑的水靠，雙手躬身道：“蔣平特來拜望老丈。恕我造次不恭。”老者道：“小老兒不知大駕降臨，有失遠迎，多多有罪!請到寒舍待茶。”他二人在此謙遜說話，裏麵早已聽見。公孫策與黃開就迎出來，大家彼此相見，甚是歡喜，一同來至茅屋。毛秀後麵已將蔣爺的鋼刺水靠帶來，大家彼此敘坐，各訴前後情由。蔣平又謝老丈收留之德。公孫先生代為敘明：老丈名九錫，是位高明隱士，而且頗曉治水之法。蔣平聽了，心中甚覺暢快。不多時，擺上酒席，雖非珍饈，卻也整理得精美。團團圍坐，聚飲談心。毛家父子高雅非常，令人欣羨。蔣平也在此住了一宿。次日，蔣平惦記著捉拿水寇，提了鋼刺，仍然挑著水靠，別了眾人，言明剿除水寇之後，再來迎接先生與千總，並請毛家父子。說畢，出了莊門。仍是毛秀引至湖邊，要用筏子渡過蔣爺去。蔣爺攔阻道：“那邊水勢洶湧，就是大船尚且難行，何況筏子。”說罷，跳上筏子，穿好水靠，提著鋼刺，一執手道：“請了。”身體一側，將水麵刺開，登時不見了。毛秀暗暗稱奇道：“怪不得人稱翻江鼠，果然水勢精通，名不虛傳。”讚羨了一番，也就回莊中去了。
再說這裏蔣四爺水中行走，直奔了漩窩而來。約著離漩窩將近，要往三皇廟中去打聽打聽清平，水寇來否，再做道理。心中正然思想主意，隻見迎麵來了二人，看他們身上並未穿著皮套，手中也未拿那鐵錐，卻各人手中俱拿著鋼刀；再看他兩個穿的衣服，知是水寇。心中暗道：“我正要尋找他們，他們卻趕著前來送命。”手把鋼刺照著前一人心窩刺來。說時遲那時快，這一個已經是傾生喪命。抽出鋼刺，又將後來的那人一下，那一個也就嗚呼哀哉了。可憐這兩個水寇連個手兒也沒動，糊裏糊塗的都被蔣爺刺死，屍首順流去了。蔣爺一連殺了二賊之後，剛要往前行走，猛然一槍順水刺來。蔣爺看見，也不磕迎撥挑，卻把身體往斜刺裏一閃，便躲過了這一槍。
原來水內交戰不比船上交戰，就是兵刃來往也無聲息，而且水內俱是短兵刃來往，再沒有長槍的。這也有個緣故。原來迎麵之人就是鎮海蛟鄔澤，隻因帶了水寇八名仍回三皇廟，奉命把公孫先生與黃千總送至軍山。進得廟來，坐未暖席，忽聽外麵聲聲呐喊：“拿水寇呀，拿水寇呀!好歹別放走一個呀!務要大家齊心努力。”眾賊聽了，那裏還有魂咧，也沒個商量計較，各持利刃，一擁的往外奔逃。清平原命兵弁不許把住山門，容他們跑出來大家追殺。清平卻在樹林等候，見眾人出來，迎頭接住。倒是鄔澤還有些本領，就與清平交起手來。眾兵一擁上前，先擒了四個，殺卻兩個。那兩個瞧著不好，便持了利刃奔至湖邊，跳下水去。蔣爺才殺的就是這兩個。後來鄔澤見幫手全無，單單的自己一人，恐有失閃，虛點一槍，抽身就跑到湖邊，也就跳下水去。故此提著長槍竟奔漩窩。
他雖能夠水中開目視物，卻是偶然見蔣爺從那邊而來，順手就是一槍。蔣爺側身躲過，仔細看時，他的服色不比別個，而且身體雄壯，暗道：“看他這樣光景，別是鄔澤罷?倒要留神，休叫他逃走了。”鄔澤一槍刺空，心下著忙，手中不能磨轉長槍，立起從新端平方能再刺。隻這點工夫，蔣爺已貼立身後，揚起左手攏住網巾，右手將鋼刺往鄔澤腕上一點。鄔澤水中不能“啊呀”，覺得手腕上疼痛難忍，端不住長槍，將手一撒，槍沉水底。蔣爺水勢精通，深知訣竅，原在他身後攏住網巾，卻用磕膝蓋猛在他腰跟上一拱。他的氣往上一湊，不由得口兒一張，水流線道，何況他張著一個大乖乖呢，焉有不進去點水兒的呢?隻聽咕嘟兒的一聲，蔣爺知道他嗆了水了。連連地咕嘟兒咕嘟兒幾聲，登時把個鄔澤嗆得迷了，兩手紮煞亂抓亂撓，不知所以。蔣爺索性一翻手，身子一閃，把他的頭往水內連浸了幾口。這鄔澤活該遭了報了，每日裏淹人當事，今日遇見硬對兒也合他頑笑頑笑。誰知他不禁頑兒，不大的工夫，小子也就灌成水車一般。蔣爺知他沒了能為，要留活口，不肯再讓他喝了。將網巾一提，兩足踏水出了水麵。鄔澤嘴還吸留滑拉往外流水。忽聽岸上嚷道：“在這裏呢。”蔣爺見清平帶兵卒，果是沿岸排開。蔣爺道：“船在哪裏?”清平道：“那邊兩隻大船就是。”蔣爺道：“且到船上接人。”清平帶領兵弁救人，將鄔澤用撓鉤搭在船上，即刻控水。
蔣爺便問擒拿的賊人如何。清平道：“已然擒了四名，殺了二名，往水內跑了二名。”蔣爺道：“水內二名俺已了卻。但不知拿獲這人是鄔澤不是?”便叫被擒之人前來認識，果是頭目鄔澤。蔣爺滿心歡喜道：“不肯叫千總在廟內動手，一來恐汙佛地，二來惟恐玉石俱焚。若都殺死，那是對證呢?再者，他既是頭目，必然他與眾不同，故留一條活路叫他等脫逃，除了水路，就近無路可去。俺在水內等個正著。俺們水旱皆兵，令他等難測。”清平深為佩服，誇讚不已。吩咐兵弁押解賊寇，一同上船，俱回按院衙門而來。要知詳細，且聽下回分解。
且說白玉堂到了巡按衙門，請見大人。顏大人自西虛山回來，甚是耽心，一夜未能好生安寢。如今聽說白五爺回來，心中大喜，連忙請進相見。白玉堂將水怪說明。顏大人立刻升堂，審問了一番。原來是十三名水寇，聚集在三皇廟內，白日以劫掠客船為生，夜間假裝水怪，要將赤堤墩的眾民趕散，他等方好施為做事。偏偏這些難民惟恐赤堤墩的堤岸有失，故此雖無房屋，情願在窩棚居住，死守此堤，再也不肯遠離。
白玉堂又將鄉老說的漩窩說了。公孫策聽了暗想道：“這必是別處有壅塞之處，發泄不通，將水攻激於此，洋溢泛濫，埽壩不能壘成。必須詳查根源，疏浚開了，水勢流通，自無災害。”想罷，回明按院，他要明日親去探水。顏大人應允。玉堂道：“既有水寇，我想水內本領，非我四哥前來不可。必須急速具折寫信，一麵啟奏，一麵稟知包相，方保無虞。”顏大人連忙稱是，即叫公孫策先生寫了奏折，具了稟帖，立刻拜發起身。
到了次日，顏大人派了兩名千總，一名黃開，一名清平，帶了八名水手，兩隻快船，隨了公孫先生前去探水。知府又來稟見顏大人，請至書房相見，商議河工之事。忽見清平驚惶失色回來稟道：“卑職跟隨公孫先生前去探水，剛至漩窩，卑職攔阻不可前進，不想船頭一低，順水一轉，將公孫先生與千總黃開俱各落水不見了。卑職難以救援，特來在大人跟前請罪。”顏大人聽了，心裏著忙，便問道：“這漩窩可有往來船隻麽？”清平道：“先前本有船隻往來，如今此處成了匯水之所，船隻再也不從此處走了。”顏大人道：“難道黃開他不知此處麽？為何不極力的攔阻先生呢？”清平道：“黃開也曾攔阻至再，無奈先生執意不聽，卑職等也是無法的。”顏大人無奈，叱退了清平，吩咐知府多派水手前去打撈屍首。知府回去派人去了。半天，再也不見蹤影，回來稟知。按院顏大人隻急得嗨聲歎氣。白玉堂道：“此必是水寇所為，隻可等蔣四哥來了再做道理。”顏大人無法，隻好靜聽消息罷了。
過了幾天，果然蔣平到了。見了按院顏大人，便將公孫策先生與千總黃開溺水之事說了一遍。白玉堂將捉拿水怪一名，供出還有十二名水寇，在漩窩那裏三皇廟內聚集，做了窩巢的話，也一一說了。蔣平道：“據我看來，公孫先生斷不會死。此事需要訪查個水落石出，得了實跡，方好具折啟奏。”即吩咐預備快船一隻，仍叫清平帶到漩窩。
蔣爺上了船，清平見他身軀瘦小，形如病夫，心中暗道：“這樣人從京中特特調了來，有何用處？他也敢去探水？若遇見水寇，白白送了性命。”正在胡思，隻見蔣爺穿了水靠，手提蛾眉鋼刺，對清平道：“千總將我送至漩窩，我若落水，你們隻管在平坦之處遠遠等候，縱然工夫大了，不要慌張。”清平不敢多言，惟有喏喏而已。水手搖櫓擺槳，不多時，看看到了漩窩。清平道：“前麵就是漩窩了。”蔣爺立起身來，站在船頭上，道：“千總站穩了。”他將身體往前一撲，雙腳把船往後一蹬，看他身雖弱小，力氣卻大。又見蔣爺側身入水，仿佛將水穿刺了一個窟窿一般，連個大聲氣兒也沒有，更覺罕然。且說蔣平到了水中，運動精神，睜開二目。忽見那邊來了一人，穿著皮套，一手提著鐵鏈，一手亂摸而來。蔣爺便知他在水中不能睜目，急將鋼刺對準了那人的胸前，哧地一下，可憐那人在水中連個“哎喲”也不能嚷，便就啞巴嗚呼了。蔣爺把鋼刺望回裏一抽，一縷鮮血順著鋼刺流出，咕嘟一股水泡翻出水麵，屍首也就隨波浪去也。
話不重敘，蔣爺一連殺了三個，順著他等來路搜尋下去。約有二三裏之遙，便是堤岸。蔣平上得堤岸來，脫了水靠，揀了一棵大樹，放在槎丫之上。邁步向前，果見一座廟宇，匾上題有“三皇廟”。蔣爺悄悄進去一看，連個人影兒也是沒有。左尋右尋，又找到了廚下，隻聽裏麵呻吟之聲。蔣爺向前一看，是個年老有病僧人。那僧人一見蔣爺，連忙說道：“不幹我事。這都是我徒弟將那先生與千總放走，他卻也逃走了，移害於我。望乞老爺見憐。”蔣爺聽了話內有因，連忙問道：“俺正為搭救先生而來。他等端的如何？你要細細說來。”老和尚道：“既是為搭救先生與千總的，想來是位官長了，恕老僧不能為禮了。隻因數日前有二人在漩窩落水，眾水寇撈來，將他二人控水救活。其中有個千總黃大老爺，不但僧人認得，連水寇俱各認得。追問那人，方知是公孫策老爺，原來是按院奉旨查驗水災，修理河工的。水寇聽了著忙，大家商量私拿官長不是當耍的，便將二位老爺交與我徒弟看守，留下三人仍然劫掠行船。其下的俱各上襄陽王哪裏報信：或將二位官長殺害，或將二位官長解到軍山，交給飛叉太保鍾雄。自他等去後，老僧與徒弟商議，莫若將二位老爺放了，叫徒弟也逃走了，拚著僧家這條老命又是疾病的身體，不能脫逃，該殺該剮任憑他們，雖死無怨。”蔣平連連點頭：“難得這僧人一片好心。”連忙問道：“這頭目叫什麽名字？”老僧道：“他自稱鎮海蛟鄔澤。”蔣爺又問道：“你可知那先生和千總往哪裏去了?”老僧道：“我們這裏極荒涼幽僻，一邊臨水，一邊靠山，單有一條路崎嶇難行，約有數裏之遙，地名螺螄灣。到了那裏，便有人家。”蔣爺道：“若從水路到螺螄灣，可能去得麽？”老僧道：“不但去得，而且極近，不過二三裏之遙。”蔣平道：“你可曉得水寇幾時回來？”老僧道：“大約一二日間就回來了。”蔣平問明來曆道：“和尚，你隻管放心，包管你無事。明日即有官兵到來，捉拿水寇，你卻不要害怕。俺就去也。”說罷，回身出廟，來到大樹之下，穿了水靠，躥入水中。
不多時，過了漩窩，挺身出水。見清平在那邊船上等候，連忙上了船，悄悄對清平道：“千總急速回去稟見大人，你明日帶領官兵五十名，乘舟到三皇廟，暗暗埋伏。如有水寇進廟，你等將廟團團圍住，聲聲呐喊，不要進廟。俟他等從廟內出來，你們從後殺進。倘若他等入水，你等隻管換班巡查。俺在水中自有道理。”清平道：“隻恐漩窩難過，如何能到得三皇廟呢?”蔣爺道：“不妨事了。先前難以過去，隻因水內有賊用鐵鏈鑿船。目下我將賊人殺了三名，平安無事了。”清平聽了，暗暗稱奇。又問道：“蔣老爺此時往何方去呢?”蔣平道：“我已打聽明白，公孫先生與黃千總俱有下落，趁此時我去探訪一番。”清平聽說公孫先生與黃千總有了下落，心中大喜。隻見蔣爺複又躥人水內，將頭一紮，水麵上瞧，隻一溜風波水紋，分左右直奔西北去了。清平這才心服口服，再也不敢瞧不起蔣爺了。吩咐水手撥轉船頭，連忙回轉按院衙門不表。
再說蔣爺在水內欲奔螺螄莊，連換了幾口氣，正行之間，覺得水麵上“唰”地一聲，連忙挺身一望，見一人站在筏子上撒網捕魚。那人隻顧留神在網上麵，反把那人嚇了一跳。回頭見蔣爺穿著水靠，身體瘦小，就如猴子一般，不由地笑道：“你這個模樣，也敢在水內為賊作寇，豈不見笑於人?我對你說，似你這些毛賊，俺是不怕的。何況你這點點兒東西，俺不肯加害於你，還不與我快滾麽?倘再延挨，惱了我性兒，隻怕你性命難保!”蔣爺道：“我看你不象在水麵上做生涯的。俺也不是那在水內為賊作寇的。請問貴姓?俺是特來問路的。”那人道：“你既不是賊寇，為何穿著這樣東西?”蔣爺道：“俺素來深識水性，因要到螺螄灣訪查一人，故此穿了水靠，走這捷徑路兒，為的是近而且快。”那人道：“你姓甚名誰?要訪何人?細細講來。”蔣爺道：“俺姓蔣名平。”那人道：“你莫非翻江鼠蔣澤長麽?”蔣爺道：“正是。足下如何知道賤號呢?”那人哈哈大笑道：“怪道，怪道。失敬，失敬!”連忙將網攏起，從新見禮，道：“恕小人無知，休要見怪!小人姓毛名秀，就在螺螄莊居住。隻因有二位官長現在舍下居住，曾提尊號，說不日就到，命我捕魚時留心訪問，不想今日巧遇，曷勝幸甚!請到寒舍領教。”蔣爺道：“正要拜訪，惟命是從。”毛秀撐篙，將筏子攏岸，拴好，肩擔魚網，手提魚籃。蔣爺將水靠脫下，用鋼刺挑在肩頭，隨著毛秀來到螺螄莊中。舉目看時，村子不大，人家不多，一概是草舍籬牆，柴扉竹牖，家家曬著魚網，很覺幽雅之甚。
毛秀來到門前，高聲喚道：“爹爹開門，孩兒回來了。有貴客在此。”隻見從裏麵出來一位老者，須發半白，不足六旬光景，開了柴扉問道：“貴客哪裏?”蔣爺連忙放下挑的水靠，雙手躬身道：“蔣平特來拜望老丈。恕我造次不恭。”老者道：“小老兒不知大駕降臨，有失遠迎，多多有罪!請到寒舍待茶。”他二人在此謙遜說話，裏麵早已聽見。公孫策與黃開就迎出來，大家彼此相見，甚是歡喜，一同來至茅屋。毛秀後麵已將蔣爺的鋼刺水靠帶來，大家彼此敘坐，各訴前後情由。蔣平又謝老丈收留之德。公孫先生代為敘明：老丈名九錫，是位高明隱士，而且頗曉治水之法。蔣平聽了，心中甚覺暢快。不多時，擺上酒席，雖非珍饈，卻也整理得精美。團團圍坐，聚飲談心。毛家父子高雅非常，令人欣羨。蔣平也在此住了一宿。次日，蔣平惦記著捉拿水寇，提了鋼刺，仍然挑著水靠，別了眾人，言明剿除水寇之後，再來迎接先生與千總，並請毛家父子。說畢，出了莊門。仍是毛秀引至湖邊，要用筏子渡過蔣爺去。蔣爺攔阻道：“那邊水勢洶湧，就是大船尚且難行，何況筏子。”說罷，跳上筏子，穿好水靠，提著鋼刺，一執手道：“請了。”身體一側，將水麵刺開，登時不見了。毛秀暗暗稱奇道：“怪不得人稱翻江鼠，果然水勢精通，名不虛傳。”讚羨了一番，也就回莊中去了。
再說這裏蔣四爺水中行走，直奔了漩窩而來。約著離漩窩將近，要往三皇廟中去打聽打聽清平，水寇來否，再做道理。心中正然思想主意，隻見迎麵來了二人，看他們身上並未穿著皮套，手中也未拿那鐵錐，卻各人手中俱拿著鋼刀；再看他兩個穿的衣服，知是水寇。心中暗道：“我正要尋找他們，他們卻趕著前來送命。”手把鋼刺照著前一人心窩刺來。說時遲那時快，這一個已經是傾生喪命。抽出鋼刺，又將後來的那人一下，那一個也就嗚呼哀哉了。可憐這兩個水寇連個手兒也沒動，糊裏糊塗的都被蔣爺刺死，屍首順流去了。蔣爺一連殺了二賊之後，剛要往前行走，猛然一槍順水刺來。蔣爺看見，也不磕迎撥挑，卻把身體往斜刺裏一閃，便躲過了這一槍。
原來水內交戰不比船上交戰，就是兵刃來往也無聲息，而且水內俱是短兵刃來往，再沒有長槍的。這也有個緣故。原來迎麵之人就是鎮海蛟鄔澤，隻因帶了水寇八名仍回三皇廟，奉命把公孫先生與黃千總送至軍山。進得廟來，坐未暖席，忽聽外麵聲聲呐喊：“拿水寇呀，拿水寇呀!好歹別放走一個呀!務要大家齊心努力。”眾賊聽了，那裏還有魂咧，也沒個商量計較，各持利刃，一擁的往外奔逃。清平原命兵弁不許把住山門，容他們跑出來大家追殺。清平卻在樹林等候，見眾人出來，迎頭接住。倒是鄔澤還有些本領，就與清平交起手來。眾兵一擁上前，先擒了四個，殺卻兩個。那兩個瞧著不好，便持了利刃奔至湖邊，跳下水去。蔣爺才殺的就是這兩個。後來鄔澤見幫手全無，單單的自己一人，恐有失閃，虛點一槍，抽身就跑到湖邊，也就跳下水去。故此提著長槍竟奔漩窩。
他雖能夠水中開目視物，卻是偶然見蔣爺從那邊而來，順手就是一槍。蔣爺側身躲過，仔細看時，他的服色不比別個，而且身體雄壯，暗道：“看他這樣光景，別是鄔澤罷?倒要留神，休叫他逃走了。”鄔澤一槍刺空，心下著忙，手中不能磨轉長槍，立起從新端平方能再刺。隻這點工夫，蔣爺已貼立身後，揚起左手攏住網巾，右手將鋼刺往鄔澤腕上一點。鄔澤水中不能“啊呀”，覺得手腕上疼痛難忍，端不住長槍，將手一撒，槍沉水底。蔣爺水勢精通，深知訣竅，原在他身後攏住網巾，卻用磕膝蓋猛在他腰跟上一拱。他的氣往上一湊，不由得口兒一張，水流線道，何況他張著一個大乖乖呢，焉有不進去點水兒的呢?隻聽咕嘟兒的一聲，蔣爺知道他嗆了水了。連連地咕嘟兒咕嘟兒幾聲，登時把個鄔澤嗆得迷了，兩手紮煞亂抓亂撓，不知所以。蔣爺索性一翻手，身子一閃，把他的頭往水內連浸了幾口。這鄔澤活該遭了報了，每日裏淹人當事，今日遇見硬對兒也合他頑笑頑笑。誰知他不禁頑兒，不大的工夫，小子也就灌成水車一般。蔣爺知他沒了能為，要留活口，不肯再讓他喝了。將網巾一提，兩足踏水出了水麵。鄔澤嘴還吸留滑拉往外流水。忽聽岸上嚷道：“在這裏呢。”蔣爺見清平帶兵卒，果是沿岸排開。蔣爺道：“船在哪裏?”清平道：“那邊兩隻大船就是。”蔣爺道：“且到船上接人。”清平帶領兵弁救人，將鄔澤用撓鉤搭在船上，即刻控水。
蔣爺便問擒拿的賊人如何。清平道：“已然擒了四名，殺了二名，往水內跑了二名。”蔣爺道：“水內二名俺已了卻。但不知拿獲這人是鄔澤不是?”便叫被擒之人前來認識，果是頭目鄔澤。蔣爺滿心歡喜道：“不肯叫千總在廟內動手，一來恐汙佛地，二來惟恐玉石俱焚。若都殺死，那是對證呢?再者，他既是頭目，必然他與眾不同，故留一條活路叫他等脫逃，除了水路，就近無路可去。俺在水內等個正著。俺們水旱皆兵，令他等難測。”清平深為佩服，誇讚不已。吩咐兵弁押解賊寇，一同上船，俱回按院衙門而來。要知詳細，且聽下回分解。