這年代的曲藝表演很吃劇本,主要原因是因為此時還沒有錄音錄像的存在,想要靠在台下觀看學完一出戲不太可能,隻能靠掌握劇本的人言傳身教,於是一出戲的劇本拿在手上就可以作為演出資源,這年頭評價戲班的水平也一般是用能演多少出戲來做準。


    馬湘蘭的戲班就是依靠能演出全本《北西廂》而出名,馬湘蘭有寫戲的能力,這一出北曲的本子也是她自己刪改出來的。


    所謂寧舍一畝地不教一出戲也是由此而來,直到後世民國時期一些曲藝家還不願意去錄唱片,就是因為害怕錄了唱片之後別人反複播放將他們的唱詞曲調給學去,“攢了幾十年的玩意兒,兩塊錢就給人買走了,不值當的。”


    能夠提供劇本的編劇在戲班之中的地位自然十分超然,這年代有名的戲班許多也是由著名文人組織起來的,就如同沈璟家的班社之所以有名都靠沈璟“親教學唱”,這年代的編劇不隻是編劇,還負責了導演的工作。


    王文龍突然看向身邊的沈宜修,他一直想給沈宜修找個事做,戲班運營好了,收入是非常可觀的。


    王文龍笑著詢問:“夫人出生曲家世家,可曾想過調教班社?”


    “夫君不介意嗎?”沈宜修問。


    “隻要你喜歡,做這又何妨。”王文龍說道。


    沈宜修用懷疑的目光看著王文龍,她有點懷疑自己的夫君是想借辦班社之名和薛素素勾勾搭搭,但傳統禮教又讓她覺得即使王文龍要去勾搭名妓,她也沒有什麽辦法,再一想卻又不服氣。


    糾結再三,沈宜修索性不去多想,出生曲家世家,對於參與戲班運營她倒是頗感興趣,於是幹脆遵從本心點點頭道:“我願意去兼看班社。”


    貴婦徐媛和名妓薛素素往來被稱為美談一樣,這年代隻要夫君不介意,家中女子和女樂來往基本會被認為是雅事,並不會被人過多指責


    王文龍問道:“姨娘可大概知道這班社的投資額度?我想先動用上幾百兩,也不知夠不夠。”


    桃葉說:“我家老爺當時是投了三百兩銀子已占上了三成股份,如今班社又生發了些,估計動用五百兩才能分到三成股。”


    對於辦戲班來說五百兩的投資還真不算多,這年代的藝人雖然社會地位低賤但也是高收入群體,張岱《陶庵夢憶》記載此時“越中上三班”的高級班社,演出費用是“纏頭日數萬錢”,江南的頂級戲班演一天戲對外要價能叫到五六十兩,扣去人員的工資,戲班股東純利潤也能有二三十兩了,最火紅的戲班一年的“戲路”不斷,演出日子能達到一百八十天以上,落到股東手上的利潤就是三四千兩的規模。


    相應的戲班也是個高投入的行業,雖然不至於像《紅樓夢》裏一樣賈府辦一個沒有任何名角的私人小戲班就要花費五萬兩銀子,這個數額實在太誇張,兩萬兩就夠朱華奎找萬曆皇帝買平安了。但實際要組一個合格的班社,二三千兩的投入也是要出的。


    王文龍點頭同意道:“如此便請姨娘對薛小姐說說,我同意入股,而且還能提供劇本。”


    王文龍打算把《白蛇傳》改編出來。


    雖然蘇州的市麵經濟算得上繁華,但是南京才是這時江南當之無愧的政治經濟中心,明代的頂級娛樂生活都在這裏集中。


    秦淮河畔,一間幽深精美的宅子門口掛著“幽蘭館”的牌匾。


    這是三十年前馬湘蘭在南京自費贖身之後修建的居所,馬湘蘭喜愛蘭花,於是將此處修的花石清幽、曲徑回廊,並且處處種滿蘭花。


    幽蘭館的建築麵積頗大,馬湘蘭出生江湖歌妓,有錢之後也周濟過不少受了波折之人,曾經一度幽蘭館的偏房中住滿了無錢應試的書生、折了本錢的商人,以及附近一些老弱貧困之人。


    王文龍帶著夫人沈宜修乘上小船,於清晨的薄霧中在秦淮河畔靠岸,走近幽蘭館。


    院子中的戲台上已經站滿了一個班社,馬湘蘭留下的“蘭社”前後台總共二十六人,這樣的人數已經可以演出絕大多數的戲曲折子。


    雖然對於王文龍的感覺有些複雜,但是薛素素把工作和生活分得很清,她此時半帶著妝,和一眾戲班的股東一起等待王文龍到來。


    王文龍夫婦一現身,薛素素稍作寒暄便主動介紹:“這位是我師父。”


    俞安期出乎王文龍意料的高,估計有一米九,在明代的江南絕對算是鶴立雞群了,此君大臉盤子,胡子亂球球的,若不是一身戎裝,看樣子更像個武將。雖然已經頭發花白,但人物氣度卻還望之雄壯。


    王文龍雖然對王樨登那一代的名士不太有印象,但是還是知道俞安期的,俞安期曾經做過王世貞的幕僚,自己出版過一些文集,也有詩文流傳於世,書法亦是當世有名,在江南的名聲頗響。


    他拱手行禮道:“羨長先生好。”


    “王舍人及夫人好。”俞安期也和王文龍拱手做禮。


    薛素素又介紹:“謝在杭建陽先生是認得的,這是四川李將軍的家人,這一位馮從愆乃是馬湘蘭托孤照應之人。”


    王文龍夫妻和三人打過招呼。謝肇淛不太缺錢,回福州之後股份並不打算退。


    至於四川的那位將軍叫做李征蠻,祖籍南京,如今在川中當著一個參將,不知走什麽關係,於薛素素的班中入了一股。


    馮從愆則是此時南京小有名氣的秀才,到處給人做中人,馬湘蘭死之前將家產拖他分配,並委托他照顧自己家中的仆人和自己的班社中人,薛素素能收購馬香蘭的戲班就是他從中牽線的。


    今天班社要演的是《北西廂》,就是當年馬湘蘭成名的作品,馬湘蘭五十多歲還扮崔鶯鶯上場,如今馬湘蘭已去,則由薛素素負責扮演主角崔鶯鶯。


    “這是女子扮男主張君瑞。”薛素素拉過一個年輕女子對王文龍介紹。


    見到沈宜修的疑惑神色,俞安期替徒弟打圓場,有些不好意思的說:“原本班中是有男小生扮張君瑞的,但最近剛被人挖包而去,隻能由班中女子反串,如今班中已在找能搭得上的生,反正這出戲是唱熟了的,今天隻看個意思,到時找來小生再學此戲就是。”


    “是我們來得急,沒關係的。”王文龍點頭說,卻不自覺把注意力集中在薛素素身上。


    不得不說薛素素扮上旦妝實在很美,她本來就五官柔美,臉蛋又小,加上從小學戲表演經驗出眾,薛素素畫上崔鶯鶯的裝扮之後一點都看不出二十七八的模樣,真仿若是一個十六七的少女,光是扮相就讓人驚豔。


    (本章完)

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