荀諶和荀彧一直是家族內的競爭關係,二人素來不睦,兄弟倆也都心知肚明對方的心思,就是壓過彼此一頭。這點很像袁術和袁紹之間的競爭。雖然不至於兵戎相見,但是彼此不順眼,也總是言語上會有爭論。


    荀彧遲遲不說正事,荀諶便開始激他說實情。


    “兄長一路前來辛苦了。想必是曹司空的日子不好過吧?不然也不至於竟然派出當朝的尚書令大人來出使鄴城了!袁術的大軍算起來應該已經兵臨許昌城下了。”荀諶表麵上敬酒,實則是把話題引向許昌之危局。


    不想荀彧的反應卻異常的輕鬆:“四弟啊,無妨無妨的。此乃天子之煩惱,卻並非吾等煩惱啊。”


    此話一出,眾人皆是十分驚訝荀彧的反應——打到家門口了還能如此淡定?


    “兄長所說天子的煩惱並非汝的煩惱是何意?眾所周知,兄長是擁護漢室的忠臣,為何天子憂煩兄長卻若無其事?”荀諶對荀彧的話表示質疑。


    “唉,四弟有所不知,何況你我已經分別數年不見了,為兄也是改變良多啊。”荀彧這時唏噓道,“吾初入仕途之時的確是以複興漢室為己任。然而勞心勞力這麽多年,吾已經看清形勢,漢室大廈即將傾倒,民生凋敝,諸侯四起,戰亂不休。這個時代的天命已經不在漢室了!所以吾也看開了,不但吾看開了,曹司空也看開了。”


    “看開什麽了?”荀諶都被說得懵圈了,他想不到今天哥哥怎麽變成這麽一副隨遇而安的模樣。他現在仍然記憶猶新,數年前上一次見到哥哥時,荀彧還是自信滿滿,侃侃而談,訴說曹操之雄才偉略,漢室之救命稻草,怎麽今天這個調調就變了?這可不像荀彧的風格!


    袁尚不說話,就靜靜的看著荀彧表演。


    荀彧回答道:“曹司空與我已經看清了形勢,既然已經有了新帝,漢天子不妨禪讓之,把九五之尊傳給有天命之人。這樣也可以免去諸多的紛爭,更是可以化幹戈為玉帛,幾十萬將士不必戰死,億兆百姓也有和平之日。”


    此言一出,宴會之上立刻炸了鍋!甘寧、賈詡都是竊竊私語,覺得不可思議。


    就連對政事向來謹慎不說話的曹憲都不禁追問荀彧,“難道父親大人要和漢天子投降偽帝不成?!”


    荀彧意味深長的看了一眼曹憲,隨後說道:“臣不敢欺瞞大小姐,曹司空的確曾對吾講過此話,不但如此,也與幾位夏侯將軍宗親們講過。”


    曹憲不禁麵露悲憤之色,道:“父親這是老麥昏聵了嗎?身為一方諸侯,手握十幾萬甲兵,上有天子下有黎民,如何講得這般頹廢之言?!”


    袁尚聞言並不插話,讓荀彧繼續演,而且袁尚隱約猜到荀彧的心思了。


    荀彧這邊偷瞄了袁尚一眼,發現袁尚神色如常,“曹操打算投降”如此勁爆的消息不亞於平地驚雷,但是袁尚竟然紋絲不動,還真有點“胸中有激雷而麵如平湖者,可拜上將”的風範了。


    荀彧也是神色依舊,心平氣和的向曹憲解釋道:“大小姐不可妄自菲薄曹司空,其實曹司空這是大人大量,以天下黎民百姓和九州社稷為考慮,避免血流成河,成就一統的天人之策!”


    “此話怎樣?麵對偽帝不戰而降,難道曹司空不覺得羞恥嗎?”荀諶斥道。


    荀彧見到荀諶有些生氣,心中反而很高興,倒是袁尚還是依舊飲酒吃菜,且吃得津津有味。


    荀彧解釋道:“四弟此言差矣!新帝在淮南壽春登基,且已經聯合徐州呂布和江東孫策,聲勢滔天,有小半個中國已經在其掌握之中,他已然是民心之所向。曹司空若再獻出淮北和兗州、青州的土地,新帝就掌控一半的天下土地和子民了。到時隻要曹司空為舊帝討個封賞,讓他在一個小小的封地裏當個富貴家翁,也算給漢室皇嗣一個好結果好去處。總比讓人派兵擒殺的好吧?這樣曹司空,包括漢廷過往的官員,也能重新投靠到新帝麾下效命,其實是無妨的。給誰當臣子不是當呢?聽聞新帝宅心仁厚,寬待臣子,且天下未平,新帝需要曹司空和吾等有用之人來平定四方安撫內政。必不會苛待我等投降歸順之人的!”


    荀諶鼻子一哼,沒想到自己的兄長經過這些年竟然變成一個失去理想,無所謂尊嚴之人,把投降偽帝說得那麽冠冕堂皇,就是為了保住自己的官爵和權力竟然不惜如此做!


    “既然如此,兄長和曹司空都要做新帝之臣子了,那曹司空勞煩兄長大老遠的跑到冀州做什麽?不是應該拿著降表去見新帝邀寵嗎?”荀諶的話很難聽,明擺著是諷刺荀彧。


    但是荀彧權當聽不懂,而且有更為駭人聽聞的話講出了口!


    他言道:“曹司空派遣吾來此自然是大有裨益的!如果兩軍陣前投降,會顯得沒有誠意,讓新帝認為是吾輩貪生怕死而投降歸順。因此曹司空專門讓我來鄴城,為的是向新帝表明忠心且貢獻一份大禮的。


    曹司空懇請漢廷大將軍袁紹,一並投降歸順新帝!”


    此言一出,大唐之內是鴉雀無聲!


    曹憲驚恐的看著荀彧,眼前的人竟然變得如此陌生和恐怖!


    荀諶呆坐當場,當真是呆若木雞了!


    甘寧一臉的嫌惡,把頭扭向一旁,好像多聽一句就會髒了自己耳朵一般!


    賈詡則輕輕撚須,斜著眼看荀彧,若有所思。


    唯有袁尚神色如常,不但如此,他拿著一塊烤狗肉吃得很香,狗肉這種東西是大補的,壯陽補腰身,看來今晚袁尚又要好好“整治”一下曹憲或者黃月英了。


    荀諶用了半晌才把表情管理好,他忽然覺得以自己這個兄長為恥了,他不配和自己是競爭關係了!


    荀諶嗤之以鼻的繼續問道:“曹司空和兄長想賣主求榮,幹嘛還要拉著我河北袁氏?!”


    “哎呀,這不都是曹司空和我的一片好心嘛!所謂肥水不流外人田!眾所周知,新帝和漢廷大將軍是親兄弟!(同父異母)此事三公子最為清楚不過了!


    新帝所居淮南為袁氏一族的祖地,河北袁氏乃是淮南袁氏的旁支!大將軍與新帝乃是血濃於水的兄弟!無論怎樣,袁氏一族已經稱帝,大將軍壓根就不叫投降和歸順,乃是應該叫做認祖歸宗!屆時大將軍自然可以身居廟堂,功在朝廷,說不定還能被封為藩王!如此一來北方三州加上新帝中原之地,還有曹司空掌握的淮北和兗州青州,天下大半部分盡歸新帝袁氏!


    天下一統,指日可待!而且不費一兵一卒!不必血流成河!


    曹司空和大將軍是姻親親家,更是三公子的嶽丈!且三公子本身就是新帝的侄子,數月前三公子出使淮南時,新帝不還想在登基之時冊封三公子為高官嗎?


    荀彧也有私念,自己的四弟在冀州大將軍麾下,吾則在曹司空麾下,若是一同歸順新帝,我們兄弟也能同朝為臣,公私皆可成全啊!


    如此一來,袁氏和曹氏,包括我潁川荀氏,大家一團和氣,效忠新帝,天下一統,海晏河清,豈不是社稷之幸?百姓之幸?”


    荀彧講完這段話,讓眾人是哭笑不得,卻又憂心忡忡,曹操若真的投降袁術,兩家合兵合地,加上呂布和孫策,隻怕這天下是無人能擋了!


    這時賈詡看向袁尚,表示有話想說。


    袁尚借著吃狗肉的間隙點點頭,示意他說話。


    賈詡這時笑著以開玩笑的口吻問道:“若是我們大將軍不投降不歸順呢?曹司空和荀令君該當如何?不會反過頭來替新帝來討伐河北吧?”


    此話聽著像是玩笑話,實則是切中問題的關鍵!曹操會不會在投降後與袁術合兵攻打冀州?


    荀彧看了賈詡一眼,沒有立即回答賈詡的話而是轉而說起賈詡起來:“曹司空許久沒有見到文和先生,可以說是憂心忡忡,不想文和先生話也不說一聲便在袁三公子府上做起幕僚來了!當真是響當當的人物啊,不然怎麽會有武有呂布,謀有文和的說法呢!”


    眾人都能聽出荀彧這是在譏諷賈詡,把賈詡和三姓家奴的呂布相比,說他是反複小人,背主之人。


    氣氛一下子變得很尷尬,這個事情別人也無法替賈詡說什麽的,畢竟他就是這麽做的。


    然而賈詡可不是吃素的,鬥嘴他可是不輸任何人的。


    賈詡聞言,不怒反笑:“荀彧兄說笑了,既然曹公都可以換個天子去禮拜,那麽賈詡換個主公去輔佐也是合情合理的。恐怕武有呂布,謀有文和這句話即將加一句了,政有曹公!吾雖然在曹公麾下效力不久,但是吾可是深得曹公精髓的!”


    不得不說賈詡一來臉皮夠厚,二來才思敏捷!你荀彧不是譏諷我改換門庭嗎?我就把曹操搬出來!他堂堂一代司空一方諸侯,都能換個天子去伺候,我賈詡這種小人物隻不過換個主公真的就是小巫見大巫了!


    袁尚聞言不禁噗嗤笑出聲來,甘寧也哈哈大笑起來。倒是曹憲顯得十分尷尬,這賈詡拿自己的父親為自己開脫著實讓她有些氣惱,然而夫君袁尚的表現讓她也不敢發作。


    曹憲在袁家過得如履薄冰,她曉得袁尚其實一直在監視自己,而且袁尚雖然經常和自己同房但是從來不說知心話,反倒是袁尚和醜妻黃月英每每聊得十分投機!說明袁尚一直在提防自己,其實也是一直在防範曹氏一族。她隻是一個作為政治聯姻的棋子罷了。


    曹憲見狀,知道自己的父親有被調侃卻不能發作,隻得黑著臉對袁尚說身體不適,提前離開宴席了。


    而袁尚這時給了曹憲身邊的一個婢女眼色,很顯然這個婢女是袁尚安插在曹憲身邊的眼線,袁尚要婢女在荀彧到訪期間嚴密監視曹憲!人的表情有時候比說話傳遞的內容更多,婢女立刻心領神會的隨曹憲去了。


    荀彧被賈詡這麽一反駁也有些不悅,他沒想到賈詡竟然這般狂妄,為自己開脫竟然還敢拉著舊主調侃。


    賈詡人精一樣的存在,豈會亂說話,其實賈詡是故意這麽說的,他可以忍下這口氣,不頂撞荀彧和調侃曹操的。但是袁尚這個新主公一點不比曹操好對付,自己隻有和舊主曹操劃清界限,才能打消袁尚的懷疑。畢竟袁尚對自己的投靠一直心懷芥蒂,擔心賈詡是詐降!所以今天賈詡就故意這麽沒禮貌的說話,向袁尚表明忠心。


    一場宴席,是每個人的舞台,各有各的演技。


    此時袁尚止住笑容,對荀彧說道:“荀令君不必介懷,文和先生素來愛說笑,請大人不記小人過。不過我倒是想順著文和先生所講問一下荀令君。若是我河北袁氏不歸順新帝,曹司空和荀令君將會做如何打算?”


    荀彧嫌惡的瞥了一眼賈詡,繼而對袁尚說道:“無論河北袁氏是否歸順新帝,曹司空和吾都將歸順新帝。畢竟我許昌之兵絕非新帝大軍的敵手,若是強行開戰,我軍勢必寡不敵眾。因此不如順應天意,早早歸順。至於歸順新帝之後,吾等自然聽命於新帝,新帝所指便是刀鋒所向!”


    這句話就是變相告訴袁尚,一旦曹操投降袁術後,袁術讓打誰,曹操就打誰!


    談及戰爭話題,氣勢上一定不能慫!即便打不過,嘴上也不能輸。甘寧聽了荀彧的話不禁冷笑!


    袁尚知道甘寧心中不服氣,正好讓他打壓一下荀彧有關袁術大軍不可戰勝的話題。因此袁尚故意問道:“興霸兄為何發笑啊?”


    “稟三公子,甘寧發笑不為別的,隻為淮南名將隻有一個紀靈,竟然就可以把曹司空嚇得歸順!而吾家主公麾下名將無數,更有三公子這等運籌帷幄之人。曹司空若是想投降,不如投降我們主公啊!”甘寧本就是水匪出身,一身的匪氣,此話一出帶著一種盜匪的挑釁!


    袁尚則看向荀彧的表情,他的雙眼似乎能看透荀彧的偽裝!

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