夜色如墨,月光稀薄,湖北境內的一座私人園林內,燈火輝煌,人聲鼎沸。


    這裏是盧員外的府邸,一座集江南園林之精華,融北方宮殿之雄渾的奢華之地。


    今夜,這裏聚集了湖北境內最有權勢的一群人,他們的目的,卻非賞景品茗,而是密謀一場足以撼動湖北乃至整個朝野的風暴。


    盧員外,年近五旬,麵容清臒,眼神中卻透露出一股不容小覷的精明與狠厲。


    他身著一襲錦繡長袍,站在園中的涼亭之下,手執一把白玉扇,輕輕搖動,仿佛一切盡在掌握之中。


    他的身旁,是布政使許璜與按察使劉榮,兩位官員皆是麵帶微笑,眼神中卻各懷心思。


    “盧兄,此番計劃,當真是天衣無縫。”許璜身材肥胖,一臉油光,說話間不時用袖口擦拭嘴角,顯得格外貪婪。


    他身為布政使,掌管一省財政,卻對民脂民膏貪得無厭,與盧員外勾結已久,此次更是合謀策劃了一場驚天陰謀。


    盧員外微微一笑,目光掃過眾人,緩緩道:“許大人過譽了,若非許大人與劉大人鼎力相助,我這小小員外,又豈能翻雲覆雨?”


    劉榮,身形瘦削,麵容陰鷙,他冷哼一聲,道:“盧員外客氣了,咱們各取所需,何須如此客套?隻要孫傳庭那小子一倒,湖北便是咱們的天下。”


    孫傳庭,現任湖北巡撫,為官清廉,剛正不阿,對盧員外等人的所作所為早有察覺,卻苦於證據不足,難以動手。


    而今,盧員外等人正是利用了這一點,精心布局,意圖將湖北的混亂歸咎於孫傳庭,從而將其扳倒,奪回失去的權勢。


    “來來來,諸位大人,今夜我們不醉不歸!”


    盧員外舉杯高呼,眾人紛紛響應,一時間,杯盤狼藉,笑聲連連。


    仿佛整個湖北的動蕩與他們無關,他們隻關心自己的權勢與利益。


    酒過三巡,盧員外突然話鋒一轉,道:“諸位可知,湖北境內的礦場暴動,已愈演愈烈,百姓苦不堪言,朝廷震怒,孫傳庭那小子更是焦頭爛額。”


    許璜聞言,嘴角勾起一抹冷笑,道:“那又如何?這一切,不正是我們想要的嗎?


    孫傳庭倒了,湖北便是我們的天下,到那時,這礦產、土地,還不是我們說了算?”


    劉榮點頭附和,眼中閃過一絲狠辣:“沒錯,隻要孫傳庭一倒,咱們再聯合上書,請求朝廷派咱們接管湖北。


    到那時,嘿嘿,這湖北的金山銀山,還不都是咱們的?”


    盧員外聞言,心中暗自得意,卻故作謙遜:“二位大人言之有理,不過,咱們還需小心行事,切莫讓孫傳庭抓到把柄。”


    許璜不屑一笑:“哼,他孫傳庭就算再聰明,也想不到這一切都是我們在背後操縱。


    那些土匪山賊,不過是我們手中的棋子,用完了便棄之如敝屣。”


    劉榮補充道:“還有那些流氓地痞,混在士紳家丁中,煽動百姓,製造混亂。


    到時候,一切都可推給孫傳庭,說他治理無方,引發民變。”


    盧員外點頭讚許,心中卻盤算著更大的計劃。


    他深知,要徹底掌控湖北,還需更多的籌碼,於是,他緩緩開口:“諸位大人,我盧某還有個提議,不如咱們將這些礦產土地,暗中劃分,各自持股。


    如此一來,咱們便是真正的利益共同體,誰也別想獨吞。”


    此言一出,眾人皆是一愣,隨即麵露喜色。


    許璜更是拍案叫絕:“盧兄高見!如此一來,咱們便是綁在一條船上的螞蚱,誰也離不開誰了。”


    劉榮也附和道:“對,盧兄此計大妙,咱們這就立下字據,以免日後生變。”


    盧員外微微一笑,心中暗道:“你們這些蠢貨,隻知眼前的利益,卻不知我盧某人的野心,豈是你們所能揣測的?”


    正當眾人準備立下字據之時,一陣急促的腳步聲打破了園中的寧靜。


    一名家丁匆匆跑來,神色慌張:“老爺,不好了,外麵有消息傳來,說孫傳庭已經察覺到了我們的計劃,正調集兵馬,準備圍剿那些土匪山賊。”


    盧員外聞言,麵色微變,隨即恢複鎮定,冷笑道:“哼,孫傳庭,你終究還是太嫩了。


    你以為,僅憑你一人之力,就能扳倒我們?你錯了,這湖北,早已是我們的囊中之物。”


    許璜與劉榮也麵露冷笑,仿佛一切都在他們的預料之中。


    然而,他們並不知道,這場陰謀,已經悄然引來了更大的風暴,而孫傳庭,也並非他們想象中的那麽不堪一擊。


    夜色漸深,園中的燈火依舊明亮,但空氣中卻彌漫著一股不安的氣息。


    盧員外、許璜、劉榮等人,各自心懷鬼胎,卻不知,一場更大的較量,才剛剛開始。


    家丁的緊急稟報,如同一塊巨石投入平靜的湖麵,激起層層波瀾。


    盧員外、許璜、劉榮三人麵麵相覷,隨即相視一笑,那笑容中既有對孫傳庭的輕蔑,也有對彼此計劃的自信。


    “哼,孫傳庭此舉,正中我們下懷。”盧員外輕輕搖晃著手中的白玉扇,眼中閃爍著狡黠的光芒,“他若真敢圍剿,我們便讓他有來無回。”


    許璜肥胖的臉龐上浮現出一抹殘忍的笑意:“不錯,那些土匪山賊,不過是我們養的狗,必要時,犧牲幾條又何妨?


    隻要能讓孫傳庭陷入困境,我們的目的就達到了。”


    劉榮則顯得更加冷靜,他沉吟片刻,道:“不過,我們也不能掉以輕心。孫傳庭既然能察覺到我們的計劃。


    說明他並非完全無知。我們得提前做好準備,以防萬一。”


    盧員外點頭表示讚同,隨即吩咐家丁:“去,通知各路人手,加強戒備,同時,讓那些土匪山賊更加瘋狂一些,讓孫傳庭無暇他顧。


    另外,派人暗中監視孫傳庭的一舉一動,如有任何風吹草動,立即匯報。”


    家丁領命而去,園中的氣氛再次變得緊張起來。


    盧員外三人繼續商討對策,他們知道,與孫傳庭的較量,才剛剛開始,而這場較量,不僅關乎權勢,更關乎生死。


    與此同時,孫傳庭的府邸內,燈火通明,他正襟危坐,麵前攤開著一張湖北地圖。


    上麵密密麻麻地標注著各地礦場暴動的位置。孫傳庭的眉頭緊鎖,眼中閃爍著堅定的光芒。


    “哼,一群貪官汙吏!盧員外、許璜、劉榮,你們以為你們的計劃天衣無縫嗎?


    錯了,你們的一舉一動,都在我的掌握之中。”孫傳庭低聲自語,隨即召來手下,詢問援兵何時能到。


    孫傳庭心裏知道,他所麵對的,不僅僅是一群烏合之眾的土匪山賊,更是一個由士紳、官員組成的龐大利益集團。


    這個江南士紳集團,早已根深蒂固,盤根錯節,想要一舉拔除,談何容易?


    孫傳庭在等,等皇上派來的兩萬精騎兵,隻要皇上的援兵一到,一切迎刃而解。


    湖北這裏的主政官員們,並非全是貪官汙吏。


    也有一群心懷壯誌、心係百姓的官員,他們始終堅守著為朝廷效力、為百姓謀福祉的信念。


    此時的湖北,正陷入一場嚴重的暴亂之中。


    整個湖北的利益集團,為了自身的利益,不惜煽動民眾,引發動亂。


    這些官員們深知,他們所麵對的敵人異常強大,稍有不慎,便會陷入萬劫不複之地。


    然而,他們沒有退縮,毅然站到了孫傳庭的陣營,決心努力協調控製暴亂。


    這些官員們個個麵色凝重,內心充滿了焦灼。


    他們明白,自己麵對的是整個湖北的利益集團,這是一個龐大而複雜的敵人。


    他們不僅擁有雄厚的財力,還掌握著廣泛的人脈資源。


    這些利益集團為了維護自己的利益,不擇手段地對抗朝廷的統治,使得湖北的局勢變得愈發嚴峻。


    官員們與孫傳庭共同商量應對之策。


    房間裏彌漫著緊張的氣氛,每個人的臉上都寫滿了憂慮。


    其中一位知府說道:“中丞,咱們不能就這樣坐以待斃,總該做些什麽為好吧?”


    孫傳庭麵色嚴峻,他冷靜地看著眾人,緩緩開口道:“這次叛亂比我們想象的要嚴重得多。


    靠咱們手裏的兵,完全起不到平叛的效果,更不要提安撫百姓了。


    這些話都是漂亮話,我孫傳庭說不出口。現在唯一的方法就是等,等皇上的援兵來。大家不要心急,急也沒用。”


    孫傳庭的話讓眾人陷入了沉思。


    他們知道,孫傳庭所言非虛。


    目前的局勢確實十分危急,他們手中的兵力有限,根本無法與盧員外這些人及其背後的利益集團抗衡。


    然而,等待援兵的過程也是充滿風險的。


    在這段時間裏,暴亂可能會進一步升級,百姓的生命和財產安全將麵臨更大的威脅。


    一位年長的官員憂心忡忡地說道:“孫大人,等待援兵固然是目前唯一的辦法,但我們也不能坐以待斃。


    我們應該想辦法盡量控製局勢,減少百姓的損失。”


    孫傳庭微微點頭,說道:“你說得有道理。我們可以加強對各地的巡邏,防止暴亂進一步擴散。


    同時,要密切關注盧員外等人的動向,隨時準備應對他們的行動。”


    另一位官員接著說道:“我們還可以派人去安撫百姓,讓他們知道朝廷正在想辦法解決問題,不要被利益集團所煽動。”


    眾人紛紛點頭表示讚同。於是,官員們開始分工合作,一部分人負責加強巡邏。


    一部分人負責安撫百姓,還有一部分人則負責收集情報,密切關注盧員外等人的動向。


    孫傳庭知道這些人都是好意,想為百姓做些什麽,所以便沒有阻攔,做了總好過沒做。


    其實結果就如孫傳庭所說的一樣,沒有大用,畢竟盧員外的反叛勢力太過龐大。


    救了東邊顧不上西邊,到了西邊,北邊又出亂子。


    和孫傳庭一個陣營的這些官員,不忍心百姓被土匪地痞流氓搶劫侮辱,帶了一些衙門兵去平叛剿匪。


    收效甚微,有些耿直心急火燎的官員帶著衙門兵和土匪流寇火拚,差一點丟了性命。


    孫傳庭急忙派出僅有的巡撫衙門兵去救援,才幫這位官員撿回來一條性命。


    乾清宮內彌漫著一股凝重的氣氛。


    崇禎皇帝身著龍袍,麵容憔悴,眉宇間滿是憂慮。


    湖北的動亂奏疏如同雪片一般,每天都源源不斷地傳到宮裏,每一封奏疏都如同一把重錘,狠狠地敲擊著崇禎的心。


    崇禎皇帝站在窗前,望著遠方的天空,眼神中充滿了焦慮與不安。


    他的心中牽掛著湖北的百姓,擔心他們在動亂中受苦受難。


    “也不知道勇衛營走到哪裏了,什麽時候才能到達湖北。”崇禎喃喃自語道,聲音中透露出憂慮。


    太監曹化淳輕輕地走到崇禎身邊,微微躬身道:“陛下,莫要太過憂心。有方正化掛帥,又有三位忠心的將軍領兵,應該就快到湖北了。


    他們都是陛下身邊的人,急陛下所急,憂陛下所憂,一定會給陛下爭氣的。”


    崇禎聽了曹化淳的話,微微點了點頭,說道:“他們的忠心朕是清楚,隻是擔心百姓受苦。”


    崇禎的目光中流露出深深的關切,他深知百姓是國家的根基,如今湖北動亂,百姓生活在水深火熱之中,他怎能不憂心忡忡呢?


    崇禎緩緩地走到禦案前,拿起一封湖北的奏疏,再次仔細地閱讀起來。


    奏疏中描述的湖北局勢讓他心情愈發沉重。


    各地土匪橫行,地痞流氓肆虐,百姓們流離失所,苦不堪言。


    崇禎放下奏書,深深地歎了口氣。


    “化淳,你說這湖北之亂,為何會如此嚴重?他們這些士紳的勢力也太大了些吧?”崇禎問道。


    曹化淳思索了片刻,小心翼翼地回答道:“陛下,湖北地處要衝,各方勢力錯綜複雜。


    此次動亂,就是湖北的士紳地主協同貪官汙吏趁機煽動百姓,他們目的就是把孫傳庭趕走,再企圖謀取私利。


    陛下放心,有方正化和三位將軍領兵前往,定能迅速平息動亂,還百姓一個安寧。”


    崇禎微微頷首,心中卻依然充滿了擔憂。


    他深知,這場動亂不僅僅是一場軍事衝突,更是對他統治的一次嚴峻考驗。


    如果不能及時平息動亂,將會對國家的穩定造成極大的影響。


    “朕希望他們能盡快趕到湖北,解救百姓於水火之中,再把這些奸佞小人一網打盡!”崇禎說道,眼神裏帶著狠厲。


    曹化淳連忙說道:“陛下仁慈,心係百姓,上天一定會保佑陛下,讓方大人他們早日到達湖北,平息動亂。”

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