雪後初晴，陽光照耀大地，射出道道金光。
冬日的清晨原本有些清冷，但此刻薑家卻是人頭攢動，熱鬧非凡，今天正是薑家家族年會的日子。那些往日在外奔波的族人此時也紛紛回到了家中，享受一次難得的年關之樂。
薑家的家族廣場，人影綽綽，比肩接踵。家族廣場在薑家府邸的正中間，十分寬敞，能容納上千人。
往日空曠的廣場，此時早已人滿為患。薑子塵也站在人群之中，他正仔細地打量著眼前的場景，這也是他第一次參加家族年會。
隨著視線前移，他看到廣場中間擺放了一個半人高的擂台，擂台寬大，長寬皆約數十丈。
擂台的中間矗立著一根約莫一人高的圓形石柱，也不知是做什麽用途。那石柱身上銘刻著一圈圈灰白色的銘紋，細數之下，不多不少，正好十二條。
擂台兩側各放置著一麵一人高的大鼓，兩麵鼓下分別站立著一位壯漢，壯漢手持鼓槌，錘尾紅絲飄揚。
擂台的後方是一方長台，台上鋪著精美的絲綢絹布，長台後方擺放著六把金絲楠木製成的高椅，此刻中間兩把是空著的，其餘四把上各坐著一位須發皆白的老者。
薑家家族龐大，人口眾多，加上分支旁脈，上上下下約有近千人，而此時眾人都圍著擂台紛紛駐足站立，靜靜等待著長台中間兩把座椅的主人落座。
不一會兒，有兩道身影慢慢走了過來，其中一位穿著華服，身形挺拔，器宇軒昂，隻不過其左臂的袖管卻是空蕩蕩的。
另一位身著白袍，身形佝僂，須發皆白，拄著一支暗棕色的拐杖，步履蹣跚，這二人正是薑天鴻和薑家大長老。
坐定，掃了一眼廣場中的人群，看著人差不多來齊了，薑天鴻緩緩開口道：“今日，是薑家三年一屆的家族年會，爾等千裏歸家，難得休憩，殊為不易，自當好好參加這難得一次的年會。”
洪亮的聲音傳遍廣場，讓台下寒暄的眾人紛紛停了下來，靜靜聆聽。
“既然人都到齊了，那便開始吧！”
擂台兩側，鼓聲激昂，瞬間將氣氛活躍了起來。擂台之上，劉烈身形矗立，雙手後背，看著薑天鴻朝其點了點頭，便立即會意。
“大家安靜。今日，是薑家的家族年會，本次家族集會共有有三件要事，年會比鬥，家主大選以及祖廟祭祖！”劉烈居高臨下，聲音雄渾，開始介紹著年會詳情。
看著眾人都靜了下來，劉烈繼續開口道：“現在進行第一項，年會比鬥！本次比鬥，優勝劣汰，優勝者將有豐厚的獎勵。”
說到此處，劉烈輕咳一聲，頓了頓，繼續開口道：“名次靠前者皆有獎賞，前八名將獲得赤元丹一瓶，前四名將賞賜黃金百兩，第三名獎勵黃階上品拳法一套，第二名獎勵黃階上品身法一套。”
然而說到這裏劉烈卻突然停了下來，他環顧一圈了廣場上的眾人，才繼續道：“第一名，獎勵黃階極品武技《烈火劍訣》！”
嘩！此言一出，廣場上的眾人瞬間沸騰了起來，一個個瞪大眼睛，驚訝無比。
“我沒聽錯吧，第一名居然賞賜極品武技，這可是薑家兩大黃階極品武技之一！”廣場之中，一名濃眉青年被震驚得無以複加。
“是啊，往屆也不過是賞賜上品武技罷了，這次第一名的獎勵居然如此豐厚，連老夫都被誘惑到了。”一位身形矮小的白發老者附和道。
“嘿嘿，你們不知道吧，我聽說這個終極獎勵是二長老定下來的。”濃眉青年身旁，一人神秘一笑，解釋道：“最近數月，家主閉關，這最終的獎品，幾位長老商議一番，最終二長老拍板，定了下來，聽說是想給他的孫子的。”
說到最後，那人聲音放低，兩眼滴溜一轉，生怕別人聽了去。
濃眉青年恍然：“原來如此。”
長台後方，聽見所列的獎品，薑天鴻眉頭微皺，看向身邊一個額骨突出的老者：“二長老，獎勵如此豐厚，有些不妥吧。”
這額骨突出的老者正是薑家的二長老。他似乎早有所料，微微一笑，開口解釋道：“家主，此番獎勵，都是給那些小輩們的，他們得了獎勵，自然迅速成長，到時也能多承擔些家族重任。況且，最近數月您經常閉關，這也是眾多長老商議的結果。”
二長老三言兩語將自己的責任推得一幹二淨，然而明眼人都能看出來，第一名那豐厚的獎勵分明是二長老為他的孫子準備的。
薑天鴻皺了皺眉頭，沒有再追問，目光也轉向了擂台之上。
眾人議論過後，劉烈這才繼續開口：“本次年會比鬥，我將作為比鬥裁判人，各比鬥者上擂台！”
唰！唰！唰！
劉烈話音剛落，擂台周圍，一道道身影便接連不斷地跳上台來，不一會兒，擂台之上已站滿了近百號人，一個個摩拳擦掌，興奮不已，除了參加比鬥的激動之外，那豐厚的獎勵也著實刺激到了他們。
薑子塵也跟著人群一起跳上擂台，隻是好巧不巧，他前腳剛剛著地，一旁也跳上來一道身影。
那身影一臉傲氣，似乎根本沒將其他人放在眼中，看著麵前一躍而上的薑子塵，還露出一絲挑釁的目光，這身影不是別人，正是與薑子塵有過摩擦的薑子嵐。
無視對方的挑釁，薑子塵一臉平靜地朝著擂台中間慢慢走去。
見到此幕，薑子嵐狠狠一咬牙，心中暗道：“薑子塵，到時候有你好看的！”
看著擂台之上，人數來齊，劉烈緩緩開口，說出了此次的比鬥規則：“本次比鬥，采用兩輪淘汰製，第一輪，真元淘汰，第二輪，對戰淘汰。”
看了一眼還有些懵懂的眾人，劉烈繼續道：“真元淘汰是測試你們的真元境界，選取前三十二名，進入下一輪比賽。第二輪則捉對比鬥，勝者進階，敗者淘汰。兩兩對戰，一方認輸或者無力再戰，則對戰結束，對戰中不得傷人性命，也不得故意擊殘對手，違者家規處置！”
說到最後，劉烈臉色一板，聲音瞬間嚴厲起來，顯然是想要震懾這群少年，不得下狠手。
“那第一輪怎麽判斷各自的真元境界呢，若是處於同一境界，豈不是無法區分？”忽然，擂台上一個紮著羊角小辮的女孩兒有些疑惑，開口問道。
微微一笑，劉烈腳步微跨，身體一讓，露出了身後的石柱。石柱約莫一人高，柱身上銘刻著十二條灰色的條紋，這正是薑子塵之前所見，擺放在擂台中間的那根石柱。
“此為真元石柱，隻要注入真元，便可驗測真元境界，激發的銘文越多，真元越雄厚。”劉烈繼續道：“一會兒你們依次測試，激發銘紋前三十二名者，方有資格進入到下一輪的比賽。”
望著眼前的真元石柱，擂台上的少年麵麵相覷，此前他們都沒見過這種器物，好奇的同時也有一絲絲畏懼，一時之間竟有些不敢上前。
薑子塵雙眼微眯，仔細地打量著眼前的真元石柱。先前他隻在遠處觀看到石柱的存在，並未近距離仔細觀察過。
石柱通體潔白，宛若大理石切割而成，柱身之上，十二條銘文清晰可見，灰白色的條紋刻在柱身上，將其分成了一節一節，像竹子一般，節與節之間約莫巴掌長的距離。
就在薑子塵觀察之際，一道身影走近石柱，對著劉烈道：“劉師，我想先來試試。”聲音稚嫩卻堅定。此人不是別人，正是先前開口提問的羊角辮女孩兒。
“好，將真元注入石柱即可。”劉烈點了點頭，開口指引道。
羊角辮女孩兒深吸一口氣，將右手貼在石柱之上，體內真元豁然運轉，徑直衝入了石柱之中。
嗡！
隨著真元的注入，原本潔白的石柱像是被點亮一般，發出瑩瑩白光，而原本灰白色的銘紋，在真元的注入下，竟是漸漸變成了亮金之色。
一條、兩條、三條，金色條紋從腳底升騰，灰白銘紋逐漸被點亮。眾人屏住呼吸，緊緊的盯著石柱，大氣不敢喘。
隨著時間的推移，真元越灌越多，金色的條紋的數量也越來越多，最終定格在了九條之數。
緩緩吐了口氣，羊角女孩兒將手收回，靜靜地等待著劉烈的評判。
“九條，真元境後期，不錯！”淡淡地點了點頭，劉烈開口宣判道。
聞言，薑子塵心中一動：“看來這真元石柱是利用銘紋來將境界量化，真元境後期能點亮九條金色條紋，那十二條應該就是真元境巔峰了。”
望著柱頂的第十二條銘紋，薑子塵雙眼微微眯起，心中暗忖。
看到羊角小辮女孩兒的結果，眾人也都明白過來，開始紛紛上前要求測試。劉烈似乎早已料到此時的情景，開口道：“一個一個來。”
“八條，真元境後期，下一個。七條，真元境後期，下一個。十條，真元境巔峰，下一個。”就這樣，眾多少年井然有序，一個接一個地測出了結果。
冬日的清晨原本有些清冷，但此刻薑家卻是人頭攢動，熱鬧非凡，今天正是薑家家族年會的日子。那些往日在外奔波的族人此時也紛紛回到了家中，享受一次難得的年關之樂。
薑家的家族廣場，人影綽綽，比肩接踵。家族廣場在薑家府邸的正中間，十分寬敞，能容納上千人。
往日空曠的廣場，此時早已人滿為患。薑子塵也站在人群之中，他正仔細地打量著眼前的場景，這也是他第一次參加家族年會。
隨著視線前移，他看到廣場中間擺放了一個半人高的擂台，擂台寬大，長寬皆約數十丈。
擂台的中間矗立著一根約莫一人高的圓形石柱，也不知是做什麽用途。那石柱身上銘刻著一圈圈灰白色的銘紋，細數之下，不多不少，正好十二條。
擂台兩側各放置著一麵一人高的大鼓，兩麵鼓下分別站立著一位壯漢，壯漢手持鼓槌，錘尾紅絲飄揚。
擂台的後方是一方長台，台上鋪著精美的絲綢絹布，長台後方擺放著六把金絲楠木製成的高椅，此刻中間兩把是空著的，其餘四把上各坐著一位須發皆白的老者。
薑家家族龐大，人口眾多，加上分支旁脈，上上下下約有近千人，而此時眾人都圍著擂台紛紛駐足站立，靜靜等待著長台中間兩把座椅的主人落座。
不一會兒，有兩道身影慢慢走了過來，其中一位穿著華服，身形挺拔，器宇軒昂，隻不過其左臂的袖管卻是空蕩蕩的。
另一位身著白袍，身形佝僂，須發皆白，拄著一支暗棕色的拐杖，步履蹣跚，這二人正是薑天鴻和薑家大長老。
坐定，掃了一眼廣場中的人群，看著人差不多來齊了，薑天鴻緩緩開口道：“今日，是薑家三年一屆的家族年會，爾等千裏歸家，難得休憩，殊為不易，自當好好參加這難得一次的年會。”
洪亮的聲音傳遍廣場，讓台下寒暄的眾人紛紛停了下來，靜靜聆聽。
“既然人都到齊了，那便開始吧！”
擂台兩側，鼓聲激昂，瞬間將氣氛活躍了起來。擂台之上，劉烈身形矗立，雙手後背，看著薑天鴻朝其點了點頭，便立即會意。
“大家安靜。今日，是薑家的家族年會，本次家族集會共有有三件要事，年會比鬥，家主大選以及祖廟祭祖！”劉烈居高臨下，聲音雄渾，開始介紹著年會詳情。
看著眾人都靜了下來，劉烈繼續開口道：“現在進行第一項，年會比鬥！本次比鬥，優勝劣汰，優勝者將有豐厚的獎勵。”
說到此處，劉烈輕咳一聲，頓了頓，繼續開口道：“名次靠前者皆有獎賞，前八名將獲得赤元丹一瓶，前四名將賞賜黃金百兩，第三名獎勵黃階上品拳法一套，第二名獎勵黃階上品身法一套。”
然而說到這裏劉烈卻突然停了下來，他環顧一圈了廣場上的眾人，才繼續道：“第一名，獎勵黃階極品武技《烈火劍訣》！”
嘩！此言一出，廣場上的眾人瞬間沸騰了起來，一個個瞪大眼睛，驚訝無比。
“我沒聽錯吧，第一名居然賞賜極品武技，這可是薑家兩大黃階極品武技之一！”廣場之中，一名濃眉青年被震驚得無以複加。
“是啊，往屆也不過是賞賜上品武技罷了，這次第一名的獎勵居然如此豐厚，連老夫都被誘惑到了。”一位身形矮小的白發老者附和道。
“嘿嘿，你們不知道吧，我聽說這個終極獎勵是二長老定下來的。”濃眉青年身旁，一人神秘一笑，解釋道：“最近數月，家主閉關，這最終的獎品，幾位長老商議一番，最終二長老拍板，定了下來，聽說是想給他的孫子的。”
說到最後，那人聲音放低，兩眼滴溜一轉，生怕別人聽了去。
濃眉青年恍然：“原來如此。”
長台後方，聽見所列的獎品，薑天鴻眉頭微皺，看向身邊一個額骨突出的老者：“二長老，獎勵如此豐厚，有些不妥吧。”
這額骨突出的老者正是薑家的二長老。他似乎早有所料，微微一笑，開口解釋道：“家主，此番獎勵，都是給那些小輩們的，他們得了獎勵，自然迅速成長，到時也能多承擔些家族重任。況且，最近數月您經常閉關，這也是眾多長老商議的結果。”
二長老三言兩語將自己的責任推得一幹二淨，然而明眼人都能看出來，第一名那豐厚的獎勵分明是二長老為他的孫子準備的。
薑天鴻皺了皺眉頭，沒有再追問，目光也轉向了擂台之上。
眾人議論過後，劉烈這才繼續開口：“本次年會比鬥，我將作為比鬥裁判人，各比鬥者上擂台！”
唰！唰！唰！
劉烈話音剛落，擂台周圍，一道道身影便接連不斷地跳上台來，不一會兒，擂台之上已站滿了近百號人，一個個摩拳擦掌，興奮不已，除了參加比鬥的激動之外，那豐厚的獎勵也著實刺激到了他們。
薑子塵也跟著人群一起跳上擂台，隻是好巧不巧，他前腳剛剛著地，一旁也跳上來一道身影。
那身影一臉傲氣，似乎根本沒將其他人放在眼中，看著麵前一躍而上的薑子塵，還露出一絲挑釁的目光，這身影不是別人，正是與薑子塵有過摩擦的薑子嵐。
無視對方的挑釁，薑子塵一臉平靜地朝著擂台中間慢慢走去。
見到此幕，薑子嵐狠狠一咬牙，心中暗道：“薑子塵，到時候有你好看的！”
看著擂台之上，人數來齊，劉烈緩緩開口，說出了此次的比鬥規則：“本次比鬥，采用兩輪淘汰製，第一輪，真元淘汰，第二輪，對戰淘汰。”
看了一眼還有些懵懂的眾人，劉烈繼續道：“真元淘汰是測試你們的真元境界，選取前三十二名，進入下一輪比賽。第二輪則捉對比鬥，勝者進階，敗者淘汰。兩兩對戰，一方認輸或者無力再戰，則對戰結束，對戰中不得傷人性命，也不得故意擊殘對手，違者家規處置！”
說到最後，劉烈臉色一板，聲音瞬間嚴厲起來，顯然是想要震懾這群少年，不得下狠手。
“那第一輪怎麽判斷各自的真元境界呢，若是處於同一境界，豈不是無法區分？”忽然，擂台上一個紮著羊角小辮的女孩兒有些疑惑，開口問道。
微微一笑，劉烈腳步微跨，身體一讓，露出了身後的石柱。石柱約莫一人高，柱身上銘刻著十二條灰色的條紋，這正是薑子塵之前所見，擺放在擂台中間的那根石柱。
“此為真元石柱，隻要注入真元，便可驗測真元境界，激發的銘文越多，真元越雄厚。”劉烈繼續道：“一會兒你們依次測試，激發銘紋前三十二名者，方有資格進入到下一輪的比賽。”
望著眼前的真元石柱，擂台上的少年麵麵相覷，此前他們都沒見過這種器物，好奇的同時也有一絲絲畏懼，一時之間竟有些不敢上前。
薑子塵雙眼微眯，仔細地打量著眼前的真元石柱。先前他隻在遠處觀看到石柱的存在，並未近距離仔細觀察過。
石柱通體潔白，宛若大理石切割而成，柱身之上，十二條銘文清晰可見，灰白色的條紋刻在柱身上，將其分成了一節一節，像竹子一般，節與節之間約莫巴掌長的距離。
就在薑子塵觀察之際，一道身影走近石柱，對著劉烈道：“劉師，我想先來試試。”聲音稚嫩卻堅定。此人不是別人，正是先前開口提問的羊角辮女孩兒。
“好，將真元注入石柱即可。”劉烈點了點頭，開口指引道。
羊角辮女孩兒深吸一口氣，將右手貼在石柱之上，體內真元豁然運轉，徑直衝入了石柱之中。
嗡！
隨著真元的注入，原本潔白的石柱像是被點亮一般，發出瑩瑩白光，而原本灰白色的銘紋，在真元的注入下，竟是漸漸變成了亮金之色。
一條、兩條、三條，金色條紋從腳底升騰，灰白銘紋逐漸被點亮。眾人屏住呼吸，緊緊的盯著石柱，大氣不敢喘。
隨著時間的推移，真元越灌越多，金色的條紋的數量也越來越多，最終定格在了九條之數。
緩緩吐了口氣，羊角女孩兒將手收回，靜靜地等待著劉烈的評判。
“九條，真元境後期，不錯！”淡淡地點了點頭，劉烈開口宣判道。
聞言，薑子塵心中一動：“看來這真元石柱是利用銘紋來將境界量化，真元境後期能點亮九條金色條紋，那十二條應該就是真元境巔峰了。”
望著柱頂的第十二條銘紋，薑子塵雙眼微微眯起，心中暗忖。
看到羊角小辮女孩兒的結果，眾人也都明白過來，開始紛紛上前要求測試。劉烈似乎早已料到此時的情景，開口道：“一個一個來。”
“八條，真元境後期，下一個。七條，真元境後期，下一個。十條，真元境巔峰，下一個。”就這樣，眾多少年井然有序，一個接一個地測出了結果。