夕陽西斜,夜幕即將降臨。郝少爺靜靜地佇立在郝家那寬敞的大門前,目光凝視著遠方,心中默默地期待著阿蓮和他母親的到來。往昔的回憶如潮水般湧上心頭,讓他感慨萬分。


    曾幾何時,麵對阿蓮和她的母親——自己的小姨,郝少爺總是感到無法直麵,心中隻有逃避的念頭。然而,如今的情況已然迥異。父親的離去,使得他與阿蓮之間的婚事成為了泡影,但他們之間的親緣關係卻是永遠無法割舍的事實。畢竟,他仍然是阿蓮的表哥,這份親情將伴隨他們一生。


    遠處,阿蓮的身影逐漸清晰起來。她興奮地朝郝少爺揮舞著手,臉上洋溢著燦爛的笑容。在夕陽餘暉的映照下,她宛如一朵盛開的鮮花,明豔動人且充滿歡樂,與曾經那個執意要嫁給郝少爺的表妹已經判若兩人了。


    此刻,郝少爺的心情格外複雜。他意識到,時間可以改變很多事情,包括人的心境和態度。盡管命運的軌跡發生了轉折,但生活仍在繼續,他們都需要學會接受並向前邁進。或許,未來會有新的機遇和挑戰等待著他們,但隻要保持積極樂觀的心態,一切皆有可能。


    郝少爺趕忙迎上前去,臉上洋溢著熱情的笑容:“小姨、阿蓮,你們終於來啦!”他一邊說著,一邊仔細打量著眼前的兩人。許久沒見,兩人還和以前一樣,一點兒都沒變。


    阿蓮的母親輕輕拍了拍郝少爺的手,輕聲說道:“景蘭啊......”然而,話到嘴邊卻突然停住了,她一時間不知該如何表達自己的心情,眼眶也有些濕潤。作為長輩,她看著郝少爺如今的模樣,心中充滿了無盡的憐憫與心疼。畢竟,郝少爺先是失去了摯愛的母親,接著又痛失父親,從此便孤身一人在這世上艱難前行了。更糟糕的是,他不僅要獨自承擔起整個家族的生意和瑣事,還要謹慎應對那貪得無厭、永不知足的大伯一家人。


    郝少爺敏銳地捕捉到了小姨眼中流露出的那份深深的心疼與憂慮,但他隻是微微一笑,若無其事地說道:“走吧,咱們先進去吧。”此時此刻,無需多言,他們彼此之間早已心領神會。


    “表哥,你最近怎麽樣?家裏還好嗎?”阿蓮關心地問。


    郝少爺聽到阿蓮的問候,揚起嘴角,微微笑著回答道:“好,都挺好的。”


    然而,阿蓮卻一臉的不相信,搖了搖頭說:“好?怎麽可能會好呢?你現在還在上學,家裏大大小小的事情那麽多,怎麽可能都處理得好。如果有什麽需要幫忙的地方,一定要讓阿寬來找我啊!反正我現在也沒什麽事情可做,閑著也是閑著。”


    說完,阿蓮還用力地拍了拍郝少爺的肩膀,接著說道:“你可別忘了,你還有我這個表妹呢!而且,你也知道我的性子,我可不是那種好欺負的人。誰要是敢在我的眼皮子底下幹壞事兒,我絕對不會輕易放過他的!”


    對於郝家的情況,阿蓮心裏還是比較清楚的。尤其是郝少爺的大媽,那可不是個善茬兒。阿蓮曾經親身經曆過大媽的厲害,所以她非常清楚大媽的為人。而且,當初自己差點兒就嫁給了郝少爺,這也打亂了大媽精心安排的計劃,所以大媽看阿蓮一直都很不順眼。


    “好,要是真有什麽需要的話,我再讓阿寬去麻煩你。”郝少爺領著阿蓮和小姨進了堂屋,心中不禁湧起一股莫名的悲傷。他仿佛看見父親端坐在堂屋的上座,臉上洋溢著慈祥的笑容,熱情地向眾人打著招呼。然而,這美好的畫麵如今已成為遙遠的回憶,永遠無法重現。


    郝少爺默默地走到原本屬於父親的座位旁,緩緩坐下。他感受著椅子上殘留著的父親的氣息,仿佛能聽到父親往日的教誨與關懷。眼眶漸漸濕潤,淚水在眼中打轉,但他強忍著不讓它們落下。


    沉默片刻後,郝少爺深吸一口氣,努力平複內心的波瀾,輕聲對站在一旁的阿寬說道:“人都到齊了,阿寬,讓廚房上菜吧。”他的聲音略微低沉,帶著一絲無奈與哀傷。阿寬恭敬地點點頭,便轉身去了。


    等菜的期間,眾人隻能幹坐著,不說點兒什麽也顯得十分尷尬。郝少爺好幾次想打破僵局,但話到嘴邊卻又不知該如何說起。畢竟這一桌子人各有各的心思,關係也不是特別融洽,其中還有幾個不太好惹的主兒。就在郝少爺猶豫不決之際,大媽卻率先開口了。


    “我說,阿蓮啊,你今年多大了?年紀不小了吧?”大媽嘴角掛著一抹淡淡的笑容,但她那輕蔑的眼神卻讓人感到很不舒服。


    “嗯?我的年紀?大媽怎麽突然對我感興趣了?嗬嗬……我今年不大不小,年紀剛剛好呢。”阿蓮眼中閃過一絲狡黠,她得意地拿起茶杯,淺淺地喝了一口。


    “哎喲!這阿蓮年紀不大,嘴巴可不饒人啊!這可怎麽得了?以後還怎麽找婆家啊?”大媽捂著嘴,嘿嘿地笑著,仿佛聽到了世界上最可笑的笑話似的。


    阿蓮微微皺了皺眉,很不服氣地看著大媽。她覺得自己並沒有說錯什麽話,為什麽大媽會如此無禮地嘲笑她、針對她呢?


    大媽似乎察覺到了阿蓮的不滿,她停下笑聲,一本正經地說道:“阿蓮啊,不是大媽說你,女孩子家家的,還是要溫柔一點兒,不然誰願意娶你回家當媳婦啊?”


    阿蓮輕輕歎了口氣,心想這位大媽真是多管閑事,還沒完了!她才不稀罕別人娶她回家呢!她有自己的生活方式和理想追求,不需要任何人來指指點點。


    “我嘴巴不饒人?彼此彼此!跟你比起來,我可是甘拜下風啊!還真是讓您費心了,還擔心我找婆家的事兒。我呀,找不到婆家就算了!可不能跟有些人似的,看上了人家有錢,就不擇手段地要嫁進去……”阿蓮輕飄飄地說著,嘴角泛起一絲冷笑。她把茶杯重重地放在桌上,眼睛抬也不抬地看著自己的手指。


    “你!”聽到這話,大媽氣得橫眉怒眼,她指著阿蓮,想要破口大罵,但卻被一旁的大伯一把攔住。


    大伯拉著大媽,輕聲勸道:“別生氣,別生氣,阿蓮這丫頭年紀小,不懂事兒。你都這麽大歲數了,就別跟她一般見識了。”


    大媽咬著牙、喘著氣,但一時又說不過阿蓮,隻好借著這個台階,一屁股重重地坐下了。她斜著眼,看阿蓮還一副無所謂的樣子,一邊摳著手指甲,一邊蹺著二郎腿,更是氣不打一處來。


    阿蓮母親見狀,悄悄地在桌下扯了扯阿蓮的衣角,示意她不要再說了。阿蓮感受到母親的暗示,心中有些不悅,她就是氣不過。但她最終還是選擇了沉默,畢竟,為了郝少爺的日子能好過些,她也不應該再製造這些毫無意義的矛盾了。


    “好了好了,大家坐在一起吃飯,本來是件高興的事兒,就別鬥嘴了。咱們郝家的人,不應該是這樣見麵就吵嘴的樣子,咱們以後和和氣氣的,家和萬事興嘛。”郝少爺學著父親的樣子說道。他知道這些所謂的家人之間其實根本沒有什麽親情可言,不過都是利益驅使罷了。他深知自己的地位,所以隻能選擇中立,誰都不得罪。他不想卷入他們的爭鬥之中,隻想好好地生活下去,給父親一個交代。


    郝少爺心裏明白,這個家族裏充滿了勾心鬥角和爾虞我詐,每個人都心懷叵測,但阿蓮和小姨還是真心希望他好好的。郝少爺指望著這個家能夠保持和睦,畢竟表麵上的和諧對整個家族來說也是很重要的。他努力地想要調和大家的關係,讓氣氛不至於太緊張。盡管內心並不認同這些人的做法,但他還是盡力去做一個好侄子、好哥哥,盡量滿足大家的期望。


    大媽和阿蓮都閉上了嘴巴,一時間整個場麵陷入了沉默之中。這種寂靜讓人感到有些窒息,仿佛空氣都凝固了起來。


    令人詫異的是,一向死要麵子的大伯這次竟然沒有責備阿蓮。相反,他的臉上似乎還流露出一絲難以言喻的喜悅之情。或許連他自己也沒想到,那個一直憋在心裏、卻又不敢說出口的實話,終於被人如此直率地表達了出來。現在,他可以站在一旁,心安理得地看著別人替他說出那些話,同時還能避免可能引發的衝突。


    這時,阿寬帶著幾個下人把做好的飯菜端了上來,大家也沒什麽好說的了,便拿起筷子開始吃飯。桌上異常安靜,隻有筷子和碗碟偶爾相碰的聲音。郝少爺暗自鬆了口氣,他慶幸這場爭執沒有進一步升級。然而,他心裏依然沉甸甸的,因為他知道,大家能坐在一塊兒吃飯隻是表象,都是看在他的麵子上才不得已坐下來的,潛在的矛盾隨時可能爆發。


    飯後,郝少爺禮貌地將阿蓮和小姨送出家門,執意要親自送她們回家。一路上,郝少爺心中除了感激,又有些擔憂,終於忍不住開口說道:“謝謝你今天幫我,阿蓮,我知道你是為我好,才會幫我說話。隻不過……以後你還是盡量不要表現得如此鋒芒畢露,以免被別人視為眼中釘啊!”


    阿蓮聽到這番話後,嘴角輕輕上揚,露出一絲不屑的笑容,回應道:“我們是一家人,表哥,你不用這麽客氣。我才不怕呢!我要是害怕,那我就不是阿蓮了!今天若不是媽媽攔住我,我都想直接把茶杯砸到她臉上去!以前我看在姨夫的麵子上,是懶得與他們計較,但如今姨夫不在了,我也就沒什麽好顧慮的了。不過,你可得小心你那個大媽,她可不是個善茬兒!”


    郝少爺微微點頭,表示認同阿蓮的看法,同時表示自己會多加留意。


    郝少爺站在阿蓮家門口,看著她和小姨進了門,才和阿寬放心地回去。他心中百感交集,深知今後的路還很長,他必須更加果斷、堅強,才能守護好父親留下的這個家。


    “少爺,要我說,阿蓮小姐今天說的那番話可真解氣!”阿寬咧著嘴笑著說。阿蓮的話讓他感到無比暢快。


    郝少爺聽後微微一笑,說道:“其實我也這麽覺得,但阿蓮的性子太過於直率,有時候說話不太經過大腦,如果我不在旁邊提醒一下她,恐怕日後她會因為自己的衝動而惹禍上身。”


    阿寬若有所思地點點頭,他能理解郝少爺的顧慮。隨後,他又忍不住笑了起來,調侃道:“少爺,其實我覺得阿蓮小姐也挺好的,你就沒想過跟她在一起嗎?”


    郝少爺聽了,先是一愣,隨即瞪大眼睛看向阿寬,好奇地說:“你怎麽突然說出這種話來?別開玩笑了。”


    阿寬見郝少爺如此反應,便趕緊賠笑道:“哈哈,少爺,您別生氣啊,我就是隨口說說而已。不過,您真的沒有考慮過和阿蓮小姐發展一下嗎?畢竟你們兩個從小一起長大,關係那麽要好,又都是自己人,沒什麽換心眼兒,說不定,以後可以成為一對恩愛的夫妻呢!”說完,阿寬還調皮地眨了眨眼,一臉期待地望著郝少爺。


    郝少爺看了看天上的月亮,“我現在根本不想考慮這些事情,隻想好好讀書,將來光宗耀祖,把父親留下的家業經營好。再說了,感情的事情,強求不得。阿蓮是很好,我也很欣賞她的性子,可這和感情是兩回事兒。我們倆是不可能的,要是可能,當初就不會鬧成那樣兒了,你說是不是?”


    阿寬見郝少爺如此堅決,也就不再多說什麽,隻是笑著點了點頭。


    郝少爺靜靜地往家走著,一直抬頭看著天。這天這麽大,星星這麽多,卻一點兒也不顯得擁擠。郝少爺看見其中一顆星星特別亮,還一閃一閃的,好像是想引起他的注意似的。


    “爹,是你嗎?”郝少爺輕聲呢喃。

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