正午，沒有一絲風。廣袤而平靜的湖麵，倒映著漫天雲霞，一切都像是凝固了。
除了“嘩嘩”的搖櫓聲，沒有其他聲響。湖水中看不到魚，湖麵上甚至沒有飛行的蜻蜓。
偌大的世界，仿佛隻剩下了我們。
“我姨姥姥就住在那個島上。教你的話，可全都記住了？”相柳笑吟吟地坐在船頭，淡綠的雙眼凝視著我，臉上似乎也映染了嫣紅的霞光。
我隻當沒有瞧見，搖著櫓，駕著小船，徐徐地向那片碧翠蔥鬱的小島駛近。丹田內的陰陽二炁隱隱翻騰，感應著四周那詭譎萬變的雲氣。
曾聽姥姥說過，在南荒最南疆的崇山峻嶺裏，有一片瘴氣彌漫的森林，森林裏有一片紫色的湖湖裏住著大荒最善於煉製蠱藥的巫族——氐人族。
湖水之所以是紫色的，是因為湖的上空一年四季布滿了赤紅的雲霞。那些雲霞是氐人燒製丹藥所蒸騰的霧氣凝結而成。
這些人魚是遠古蛇族的後裔，六百年前，因涉嫌參與火族叛亂，妄圖用蠱毒謀害赤帝，而被降罪，舉族流放到了南疆。
相傳那裏埋葬了無數南蠻的屍體，怨氣所結，到處是劇毒的溪水瘴氣和毒蛇蟲子，就連蟑螂也難以生存。
日複一日，年複一年，那些氐人們老的老，死的死，隻剩下很少數辛存下來生活在湖心的小島上。
他們將所有的怨毒仇恨詛咒都燒製在丹藥裏，蒸騰的霧氣凝結為赤紅如血、濃豔如火的雲，隨風而動，方圓三百裏ren獸絕跡，就連候鳥經過上空，也紛紛中毒墜落。
我一直以為那隻是荒誕的傳說。
但是當我乘著狹長的小舟，行駛在這片紫紅靜謐的湖麵上，才知道仇恨的力量，竟可以大到改變這個世界。
如果姥姥還活著，一定會罵我聽從這妖女的蠱惑，隻身犯險，來到這天下巫醫都不敢靠近的死地。
但人生在世，步步皆險，若能找著妹妹，就算闖上黃泉地府，又有何妨？再說，倘若不能救活羅沄，不能讓她親眼目睹我殺死昌邑，奪回屬於我的一切，又怎能寫我心頭之恨？！
見我沒有理他，相柳又笑吟吟地說：“我姨姥姥最討厭話多的人，共工神上變成了啞巴，一定很得她歡心……”
她瞟了一眼軟綿綿斜倚在船舷的羅沄，歎了口氣：“不過，如果她知道你喜歡的不是我，而是這病懨懨的螣兀公主，可就指不定如何對你啦。”
我耳根微微一燙，冷笑不答。
她領著我繞行八萬裏西海，登陸南疆，穿過萬花穀，來到這萬籟俱寂的紫雲湖，就是為了帶我這“孫女婿”來拜見巫氐的。
她說姥姥絕不救族外之人，除非我娶她為妻，否則羅沄也罷，我妹妹也好，斷無生路。
羅沄卻睜開眼，聲如蚊吟地笑道：“你放心，我差點兒吃了他，又將他毒成啞巴，還打算將他送給最為仇恨的死敵……他若喜歡我，那可就奇了怪啦。兩位誌同道合，再也適合不過。你們夫妻抱上床，別將我這媒人丟過牆就成啦。”
她傷勢未愈，又添新蠱，體內的“蛇神蠱”雖被相柳封住，卻無氣力活動，說了幾句話，便氣喘籲籲，滿臉桃紅。
就在這時，湖麵上突然刮起了大風，赤紅的雲層潑墨似的翻滾，小船跌宕，鼻息間盡是惡濁酸臭的氣味，聞之欲嘔。如果不是早已吞下羅沄所給的“辟毒珠”，隻怕我也支撐不住了。
島上“轟”的一聲，湧起衝天火光，照得四周通紅。
相柳長發亂舞，嫣然一笑：“擇日不如撞日，姨姥姥剛煉成今天的丹藥。趁著她心情大好，咱們趕緊拜堂成親，救你妹子性命……”
話音未落，島上鼓聲密奏，尖嘯四起，仿佛有萬千大軍在密林裏齊聲呐喊。
相柳臉色微變，笑道：“趕巧又來了這麽多朋友，咱們連請柬都省得再發啦。夫君，走吧。”翻身抄步，朝島上禦風飛去。
我顧不得多想，背起羅沄，緊隨在後。
茂密的森林隨風起伏，就像洶湧的碧海。她翩翩飛掠，衣袖鼓舞，赤足玲瓏剔透，仿佛隨著密鼓的節奏，跳著蠱惑的舞蹈。
遠處是一片盆地，滾滾火光就是從那兒騰空而起。褐紅色的土壁搖搖環立，縱橫六七裏，深達幾百丈，氣勢宏偉。
越是逼近，濁臭的氣味就越濃烈。到了盆壑邊，鼓聲震耳欲聾。濃煙夾湧，熏得人眼酸喉嗆。
壑底是片廣闊的草地，島上的泉水匯成溪流，從四麵土壁流瀉而下，交匯成一灣月牙似的水潭。
潭邊架著九個巨大的青銅巨爐，爐火熊熊。百餘個彩巾纏頭的蠻人一邊拍打腰間的皮鼓，一邊環繞著丹爐呐喊奔走。一踩入水中，那些蠻子的腿便化作了魚尾，搖曳穿梭。
水潭裏浮著一個白發魚尾的幹癟老婆婆，閉著眼睛，口裏念念有詞，手指曲彈，不斷地拋射出一顆顆五顏六色的冰晶。撞著爐壁，爐火頓時轟鳴爆炸，噴湧成條條火龍。
四周鼓聲如雷，密密麻麻地包圍著幾千個服飾各異的漢字，人人臉上都蒙著五彩紗巾，和著鼓樂縱聲長嘯，衣襟、帽簷無不繡著一朵五色祥雲。
北海一戰，彩雲軍幾乎盡數覆沒，為何還有這麽多人聚集在這南疆萬花穀？姥姥與巫氐、蛇族向無往來，縱有殘兵，有怎麽會與這些魚族的蠻子結成盟友？
我又驚又奇，再凝神掃探，心裏突然大震。人群中赫然站著一個六歲大的男童，仰頭背手，嘴掛微笑，斜長的雙眼光芒閃爍。
羅沄浮著我背上咯咯輕笑：“原來你的新娘子帶你來這兒，不是見姨姥姥，是見燭老妖。”
我怒火上湧，翻手扣住相柳脈門，她也不躲閃，反而挺胸迎了上來，微笑道：“我以為共工胸懷大誌，一心打敗公孫軒轅，重奪天下，沒想到隻是個敢說不敢做的懦夫。怎麽，區區一個燭老妖，就讓你害怕了？”
我知道這妖女故意激我，臉上卻仍不免熱辣辣地一陣燒燙，鬆開手，在石壁上劃了一行字：“誰說我怕燭龍了？我來這兒，是為了救我妹子的，如果找不著她，我就將你千刀萬剮！”
她斜挑眉梢，似笑非笑地說：“沒錯，我帶你來這兒，就是想讓你與燭老妖決一雌雄的。你連他也收拾不了，又怎能打敗烈炎，救回你的妹子？”
我順著她的眼光望去，怒火更是轟然衝頂。
西麵起伏搖曳的草浪中，站著九個紅衣大漢，當中那人氣宇軒昂，紫衣紅帶，絡腮胡子紅如火焰，神色從容淡定，不怒而威。果真就是近年來名震四海，被稱作“大荒第二帝”的烈炎！
如果不是他，彩雲軍又怎會折戟覆沒？姥姥又怎會梟首城門？血海深仇，永誌難忘！
我悲怒填膺，恨不得立即衝躍而下，和他拚個魚死網破。但他懷中抱著一個少女，瞧不見臉容，一動不動，也不知是不是妹子瑤雩。我心裏怦怦劇跳，唯有強忍怒氣，靜候良機。
直到此刻，相柳才將來龍去脈和盤托出。
原來當日燭龍雖然逃出生天，又汲取了數以千計蛇蠻的真氣，卻始終沒能克服“攝神禦鬼大法”所帶來的痛苦與危險。
他之所以放過相繇兄妹，便是想借巫氐之力，助他煉成“本真丹”，將體內五行神識合而為一。
相繇野心勃勃，囂狂傲慢，受了這奇恥大辱，哪能甘心由他擺布？
偏巧北海一戰，瑤雩重傷昏迷，被火族俘虜。烈炎為了顯示仁慈，以招撫各路義軍，假惺惺地找來各族巫師為她救治。奈何這些庸醫無一堪用，靈山十巫又不知所蹤，他束手無策，隻好懸賞求醫。
相繇聞訊想出這借刀殺人之計，一麵假意俯首稱臣，告訴燭龍巫氐的下落；一麵又暗自派人到鳳尾城，獻給烈炎萬花穀、紫雲湖的地圖。讓他與燭龍狹路相逢，兩敗俱傷。
相柳在我耳邊輕輕地吹了口氣，柔聲道：“共工神上，我可沒有騙你。你妹子的確在這裏，我姨姥姥也的確隻救本族中人。玄女化羽，彩雲軍群龍無首，這一個月來，燭老妖橫掃大荒，天下震動，你的部屬也好，各路義軍也罷，全都投入他的麾下。現在死心塌地追隨你的，可就隻有我們相國臣民了。能不能問鼎昆侖，全在今日一戰，你可別叫我們失望。”
她這番話雖不能全信，但也有幾句是真的。半個月前，被我柴刀威力所震，那些蛇蠻都已認定我找到“軒轅星圖”，學會了“三天子心法”，對我戰戰兢兢，奉若神明。
此外，我又逼迫相繇兄妹和我一次吞下“子母噬心蠱”，若我有什麽三長兩短，他們也會立刻斃命。這妖女縱有二心，又能玩出什麽花樣？
想到這裏，我心裏疑怒漸消，握緊柴刀，觀望著下方情景。
盆壑裏的鼓聲突然停了下來，呐喊聲齊齊頓止。
六個人魚蠻子走到一個煉丹爐前，合力旋開圓門，又舉起一個北鬥似的青銅巨勺，從爐裏扒出一個雞蛋大的赤紅丹丸，齊聲大吼，揮動長勺，將丹丸高高地拋出百十丈遠。
“轟”的一聲，地動天搖，火光衝舞，草地竟被炸開一個縱橫各近六十丈的巨坑。濃煙滾滾，惡臭彌漫。
我猛吃一驚，彩雲軍掩著鼻子紛紛後退，縱聲歡呼——“妙極，妙極！這麽小的一顆丹丸便有如此威力，所有這些丹丸加在一起，隻怕連昆侖山也要被炸飛了！”
“有此神丸，還怕他奶奶的紫火神炮！”
“紫火神炮算什麽？燭神上吞此神丹，隻消放一個屁，就將烈炎小子炸到九霄雲外了！”
烈炎微笑不語。
那些氐人族的蠻子卻陰沉著臉，似乎大為失望。
人魚婆婆從潭裏衝越而出，繞著那尊煉丹爐走了幾圈，眉頭緊皺，忽然將拐杖往地上重重一拄，喝道：“什麽狗屁『五行本真丹』！白白浪費我大半月的功夫。燭龍神上，如果你就這麽點兒本事，還是趁早回北海去吧！”
這老婆婆想必就是巫氐了，想不到脾氣如此乖張暴戾，連燭龍都幹喝罵。看著燭老妖臉色驟變，我大感快意，對巫氐不由添了積分好感。
眾人嘩然大叫：“他奶奶的，燭神上參悟陰陽五行，獨創之煉丹妙法。吞此神丹，天地為之變色，神鬼望風而逃，老魚婆你煉不出，是你本事不足，徒負虛名，居然敢推脫藐上，簡直神人共憤，是可忍孰不可忍也！”
姥姥屍骨未寒，這些牆頭草就隨風轉向，個個都成了燭龍的忠臣死士，作出義憤填膺之狀，劍拔弩張。但忌憚烈炎的“太乙火真斬”與巫氐的蠱毒，叫嚷了半晌，沒一個敢踏步上前。
烈炎微微一笑，朗聲道：“寡人烈炎，特登山門，懇請巫氐施以妙手，就我義弟之女性命。”聲音響如洪雷，將盆壑內的喧嘩聲全部壓了下去。
羅沄被震得呼吸急促，伏在我背上微微顫抖。
我氣血翻騰，暗覺凜然，想到他懷中少女果真是久違的妹妹，熱淚又忍不住湧上眼眶。
巫氐握杖的手青筋暴起。胸脯起伏，似乎在強忍怒氣，過了好一會兒，才冷冷地道：“老身從不救族族外之人。”
烈炎道：“氐人、火族原是一家，手足互殘，冤冤相報，何時方了？寡人此次前來，不僅為了求醫，更望能與氐人族冰釋前嫌，一笑泯恩仇……”
巫氐猛地一頓拐杖，厲聲怒笑：“好一個『一笑泯恩仇』！我十八代氐族，三千五百七十九戶，六百年來流放南疆，受盡劫難屈辱，存活至今的不過一百二十六人！你輕輕巧巧的一句『冰釋前嫌』，就想將似海深仇一筆勾銷麽？嘿嘿，姓烈的，你要想求幾萬冤魂的寬恕，就先跪下來，朝這紫雲湖叩上十八個響頭！”
那八個火族侍衛怒容滿麵，手按刀柄。
烈炎卻二話不說，將瑤雩小心翼翼地放在地上，朝著巫氐伏身拜倒，“咚咚”連叩了八個響頭。
四周嘩然，巫氐等人盡皆愣住，就連相柳也低“咦”一聲，大為驚訝。似乎都沒料到以他萬乘帝尊之軀，竟肯向本族罪因低頭謝罪。
這薄情寡義的奸賊，害死我父親，居然還如此假仁假義，惺惺作態！
他越是這般做作，我越是怒火如沸。若不是顧及妹子的安危，早已拔刀而起。
烈炎站起身，高聲道：“六百年前，氐顬氏為亂黨誘騙，的確犯了弑上謀叛的大罪。但舉族連坐，流放南疆，刑罰未免過重。後代子孫六百年未得赦免，更有違族法『寬恕』之道。寡人這十八個響頭，自不足以抵消你們所受的苦楚，隻盼能消融冰雪，化解仇怨。從今日起，氐人可重返故土，或者隨意挑選八百裏膏腴沃地，休養生息，六百年內永無賦稅。”
盆壑內嘩聲更起，那些氐人竟似被他說動，麵麵相覷。
燭龍哈哈大笑：“我聽說南疆氐人剛烈不屈，矢誌不移，所以才遭火族趕盡殺絕，生生世世囚居在這窮山惡水。可惜聞名不如見麵，日口聲聲和火族勢不兩立的巫氐，原來也不過是貪生怕死、奴顏媚骨的老糊塗！”
氐族蠻子的臉色全都變了。
巫氐麵無表情，冷冷道：“燭龍神上，我隻答應收下八百株神草，幫你煉製『本真丹』，可沒答應為你賣命。丹藥不成，過不在我。我們氐人族與火族的恩怨，更和你無關。你若覺得此地辱沒了你，又何必賴著不走，自討沒趣？”
她轉過頭，森然道：“姓烈的，你既知道叩十八個頭不足以抵罪，我就不囉嗦了。我們在這紫雲湖住了六百年，早就習慣了，犯不著承你的情。這小丫頭不是我氐族中人，救她有違祖宗之法。除非一命抵一命，你拿自己骨肉至親的人頭，來換取她的性命！”
四周哄然，有人尖聲大叫：“姓烈的，旱魃住的情火山距這兒不過是七十裏，有種你去砍下她的腦袋，再回來跪求老妖婆施救！”聽到這話，那些人更是七嘴八舌地高呼叫好。
巫氐冷冷道：“砍不砍得頭顱不打緊。身體發膚，受之父母，你若有本事割下旱魃的一綹頭發，我就權當以命抵命。”
當年涿鹿大戰之後，女魃變得瘋瘋癲癲，六親不認，體內的赤炎真氣更是狂霸無比，所到之處不是大旱，便是山火。除了公孫軒轅，天下再無人是她對手。巫氐讓烈炎去割她頭發，擺明了是叫他送死。
烈炎居然毫不猶豫地答應，抱起瑤雩，領著八侍衛朝西禦風飛掠。眾人都想瞧熱鬧，紛紛簇擁著燭龍、巫氐，吵吵嚷嚷地追隨在後。
我隻盼燭龍與烈炎快快動起手來，好趁亂搶回妹子，誰想雙方對峙了這麽久，不但沒交戰，反倒帶著瑤雩轉往情火山。隻好強自按捺怒火與焦躁，和二女一起混入人群，遠遠地跟在後頭。
相柳低聲說：“旱魃喜怒無常，發起飆來無人可當。你不必著急動手，隻要伺機攪局，讓她與烈炎、燭龍鬥個天雷勾地火，咱們就能坐撿便宜啦。”
這妖女倒地篤信我修成三天子心法，將寶押了我身上。卻不知我的“無形刀”隻初窺門徑，要想從這三大頂尖高手眼皮底下救出瑤雩，談何容易？
偏偏萬花穀內死寂沉沉，除了時而刮起的大風，以及漫天翻騰的絳紫雲霞，再沒有可以借助的自然偉力，除非再來個山崩地裂、颶風暴雪……我瞥見那些氐人背負的煉丹囊，心裏“怦怦”直跳，呼吸如窒。
這時，上空突然傳來嘈雜的鳥鳴聲，一群鳳尾鷹頭的火紅怪鳥貼著雲霞，“呀呀”地急掠而過。
有人叫道：“食火鳥來了，旱魃一定就在附近！”
我隨著人流，浩浩蕩蕩地掠過紫雲湖，穿入萬花穀，又越過重重絕嶺峭壁。大風迎麵刮來，黃沙漫天，下方山穀裏灰蒙蒙一片，草木逐漸疏少，取而代之的，是遍地的堅岩石礫。
天上黑紫色的彤雲滾滾翻湧，越往遠處，越洇染成姹紫嫣紅的雲霞，夾雜著橙黃碧青，幻麗流彩。
一座赭紅色的雄嶺兀立於群山中，直沒彩雲。那群食火鳥“呀呀”叫著，便是朝彼處飛去。想必那兒就是傳說中的情火山。
空中狂風呼嘯，冷意侵骨，羅沄伏在我背上，不住地顫抖，就連吐在我脖間的氣息，也像是寒霜凝結。我擔心她血液僵凝，又漸漸露出蛇形，暗暗將真氣輸入她的體內。
周圍那些人喧嘩吵鬧，都在爭論烈炎幾招內慘死於旱魃之手，竟沒一人認出我，更沒人留意相柳與羅沄。
將近情火山時，越來越炎熱，口幹舌燥，皮膚上很快便敷了一層細細的白鹽。被那層層熱浪所激，體內的陰陽二炁也跟著急速旋轉起來。
前方彩雲洶湧翻滾，仿佛重重巨浪，貼著山嶺噴湧而下，又朝上掀起。不時亮起一道接一道的閃電，雷聲滾滾。
情火山高逾萬仞，南北綿延十幾裏，全都籠罩其中，在狂風中影影綽綽，若隱若現。
烈炎似乎來過許多次，抱著瑤雩，徑直衝人茫茫雲霞火霧之中，高聲道：“妹子，妹子，哥哥來看你了。”聲音在山嶺問遙遙回蕩。卻沒任何應答。
熱浪灼人，火光滾滾。鳥獸驚嘶悲鳴，紛紛盤旋不前。眾人隻好舍棄坐騎，禦風而行。
山穀內峭壁夾立，大霧彌漫，十步開外什麽也瞧不見。
颶風怒嘯，峭壁上火星四濺，衝爆起道道火光，和著那轟隆不絕的雷聲，像是隨時要坍塌陷落。
眾人的驚呼叫喊此起彼伏，片刻間，就有十幾人或一腳踏空，或被推搡擠壓，慘叫著墜落懸崖，生死不知。
羅法突然咯咯輕笑起來，貼著我的耳朵，低聲說：“悶葫蘆，這裏就像一個即刻會噴發的大火山。你猜猜，如果你的『姨姥姥』將剛才煉的丹藥全都拋出來，會變成什麽景象？”
我心裏一沉，猛地轉頭四望，哪裏還有相柳、巫氐等人的蹤影？剛才隻顧著瑤雩安危，緊緊跟隨在烈炎後方，卻沒注意那妖女何時溜之大吉。
正覺不妙，忽聽後上方“嗖嗖”連聲，數以千計的鷹翎長箭係著丹丸，流星似的穿過雲霞、濃霧，擦起萬千道火光。
“轟轟！”四周怒飆狂卷，火浪衝天，整片山嶺仿佛頃刻間爆炸崩塌了。
我還來不及調整呼吸，已被排山倒海的氣波當胸撞中，眼前一黑，騰空飛起。
轟鳴如雷，震耳欲聾。倘若不是玄竅內的陰陽二炁應激相感，形成強沛無比的護體真氣，我早被撞成了肉泥。雖然如此，還是被震得口中腥甜狂湧，五髒六腑仿佛全都移了位。
心裏驚怒交迸，稍不留神。還是中了相柳“一石三鳥”的毒計！
敢情巫氐與相繇兄妹設下此局，將烈炎誘入這裏，不是為了要什麽旱魃的頭發，隻是想借所謂的“五行本真丹”，激爆情火山烈焰，讓他與燭龍死無葬身之地罷了！
這妖女早算計好了，有巫氐在此，即便我和羅沄全都炸死，她也能解開體內的“噬心子蠱”，從“蛇神蠱”裏問出“軒轅星圖”的下落。可恨我太過托，又急著解救瑤雩，才會被她的甜言蜜語所蒙蔽。
一顆“五行丹”便能炸開諾大的溝壑，這麽多丹丸加在一起，威力更是恐怖得難以形容。
觸目所及，姹紫嫣紅。烈焰噴湧，掀卷氣鋪天蓋地的氣浪，像雪崩，像河決，摧枯拉朽，所向披靡。
連綿的山嶺就像是紙糊的泥捏，一層退這一層地迸炸坍塌，塵土滾滾。巨石呼嘯如隕星，縱橫亂舞。
到處都是飛旋著的殘肢斷體，到處都是淒厲痛苦的慘叫。也不知有多少人被傾軋山下，燒成灰燼。
眨眼之間，這數十裏崇山峻嶺，就變成了腥風血雨的無邊地獄。
在這咆哮肆虐的天地偉力麵前，人力顯得何其微渺。縱然你有在高的修為，再強的真氣，也隻能聽天由命。
我無暇尋找瑤雩，更來不及抵擋閃避，隻能將羅沄拽如懷中，憑借陰陽二炁的應激反力，如落葉飄萍，跌宕東西。混亂中，背上又遭亂石接連撞中，噴出幾口鮮血，火人似的朝下疾速墜落。
天旋地轉，“砰砰”連聲，仿佛撞碎了什麽堅岩大石，又衝折了藤蘿樹枝，然後一頭砸在石壁上，眼前金星亂冒，終於什麽也感覺不到了。
也不知過了多久，迷迷糊糊聽見有人在耳邊叫道：“悶葫蘆？悶葫蘆？”心裏一凜，睜開眼睛，又看見那雙澄澈的紫色妙目，和無邪妖媚的笑容。
她伏在我胸前，手握柴刀，橫架在我頸上，得意地微笑道：“小子，你又成我的俘虜啦。”
相隔幾尺，月光照著她瑩潔如玉的臉，清麗不可言。我恍惚若夢，過了一會兒，才想起發生何事，身在何地。
夜穹湛藍，月朗星稀，峽穀兩側的山壁銀白如霜雪。我們被崖壁上橫生的灌木托住，懸在半空。
朝峽穀兩端遙望，連綿的山嶺崩塌近半，亂石累累，仍有星星點點的火焰在夜色中跳躥燃燒。
上方的崖壁上，密密麻麻地長滿了青翠欲滴的灌木，大風吹來，沙沙作響，紅果搖曳。
幾十裏光禿禿的山穀，僅有這片山崖長了千百株這種不知名的果樹，層層迭迭，就像橫空羅織的綠網，將我們兜住。否則我們早就摔下崖底，被隕星似的亂石裝成肉泥了。
我想起瑤雩，心中一緊，想要躍起身，筋脈卻酥麻灼痛，連胳膊也抬不起來。
羅沄咯咯笑道：“悶葫蘆，你沒死就算命大了，老老實實歇著吧。”我渾身是傷，百骸欲散，她被我護在懷裏，反倒沒什麽大礙。
她似乎知道我的心思，揮刀個一串紅果，津津地嚼著。笑道：“放心吧，以你這點修為都死不了，何況炎帝？有他庇佑，你妹子一定周全得很。嗯，這果子又酸又甜，真解渴，你吃不吃？”將一顆果子送到我嘴邊。
我口幹舌燥，喉嚨裏更像烈火焚燒，剛想張口，她卻又將紅果收了回去，笑吟吟地說：“我才沒那麽傻呢，你吃了果子，恢複氣力，我可收降不住你。除非你立下毒誓，養好傷，安守奴隸的本分，乖乖聽我的話。我叫你朝東，你便不能往西……”
她的聲音溫柔甜美，聽得我心裏怦怦直跳，但想到她對昌意的深情，想到她對我的所作所為，怒火頓時又用了上來。
大丈夫可殺不可辱。這妖女和相柳一樣，都是心如蛇蠍，我如果聽她擺布，非但不能報仇雪恨，還要淪為天下人的笑柄。於是閉上眼睛，轉頭不再理會。
她歎了口氣，說：“不吃就算了，這麽甜的果子，有些人卻偏偏不識好歹。”一邊吃，一邊故意讚不絕口。“
我不搭理她，自顧凝神調息。
在北海這段時日裏，我吞服了不少奇丹靈草，又被燭龍築就五行之基，再加上康回所傳的心法與”無形刀訣“，已初步煉成陰陽二炁，脫胎換骨。蓋因此故，經曆這場天崩地裂的大爆炸，雖然遍體鱗傷，卻幸未殃及根本。
過了一會，真氣充盈，遍體循環繞走，經絡燒灼的痛楚漸漸消淡，饑渴的感覺也減輕不少。
心中澄明如鏡，周遭的風吹草動，全都感應得曆曆分明。
這時，峽穀南邊刮來的大風嗚嗚呼嘯，夾雜著幾絲窸窣的衣袂聲與隱約難辨的話語，似乎有數以百計的人正朝這裏禦風飛來。
我猛一翻身，奪過羅沄的柴刀，抱著她衝上崖壁。
她沒想到我這麽快便能動彈，剛想說話，便被我捂住嘴，鑽入深凹的岩洞裏。
洞內逼仄，我緊緊地貼著她，呼吸互聞。她驚怒的瞪著我，臉頰暈紅，以為我要做什麽非禮之舉，奮力掙紮。
想不到她重傷虛弱，力氣竟如此之大，直到我抓住她的手掌，寫道：“有人來了。”
她這才慢慢安靜下來，胸脯起伏，將信將疑。
我又聞見那股清冷的幽香，從鼻間直灌頭頂。忽然想起那日為了救她，也曾和相柳藏身崖壁洞隙，情景仿佛，心情卻大不相同。
這兩個蛇族妖女有許多相似之處，都貌美如天仙，狠毒若蛇蠍，你永遠不知道那張笑吟吟的俏臉後，藏的是怎樣的心思。
但兩人又大有不同。
她妖媚狠辣中又帶著孩童般的無邪。就連身上的香味，也澄淨得如同北海的藍天和白雪。
而相柳就像這萬花穀的漫天彩雲，絢麗陰沉，詭譎萬變，稍有不慎，就可能被吞噬得片骨不存。
思忖間，風聲凜冽，十幾人淩空抄掠而過。
當先那人紫衣紅帶，赤髯如火，懷裏抱著一個少女，赫然是烈炎！
他既沒死，瑤雩應當也無大恙了！我又驚又喜，正想衝出追截，他卻忽然轉身折返，氣刀呼嘯橫掃，將身後的十幾個大漢打得鮮血狂噴，而後穩穩地衝落到下方的亂石堆中。
“殺了他，別讓他跑了！”
南邊的呐喊聲震天價響，轉瞬間又有幾十人禦風包抄衝來，將他圍在當中。
我凝神掃探，瑤雩呼吸雖然微弱，卻連綿悠長，應當隻是昏迷未醒。倒是烈炎渾身鮮血，氣刀的光芒明暗不定，經脈似乎受了重傷。
果然，那些人將他團團圍住後，也不急於進攻，叫道：“姓烈的被燭神上打了三掌，又被情火山壓住，經脈斷裂，支撐不了多久了！大家輪流耗他真氣，不必著急動手。”
人影閃動，呼嘯不絕，從遠處趕來的追兵越來越多。
略一打量，少說也有兩三千人。有的黑衣玄帽，耳懸雙蛇；有的服飾各異，衣繡彩雲。既有北海蠻族，也有不少彩雲軍。其中甚至有幾個曾在姥姥手下擔任要職的大將。
這些人一心對付烈炎，根本沒注意到崖壁的洞隙裏藏了別人。
我凝神屏息，暗暗調氣，正籌劃著如何趁他們混戰之時，出其不意，奪回瑤雩，忽然又聽見燭龍的笑聲遠遠地傳來：“烈小子，想不到一別多年，你還是如從前般愚鈍可欺。嘿嘿，這老蛇婆與你有滅族之仇，你以為僅僅憑你叩十八個響頭，就真能一筆勾銷麽？拓拔小子竟然放心把天下托付給你，也算是自作孽，不可活。”
笑聲越來越近，雷聲似的在峽穀裏轟隆回蕩：“大家聽好了，能取烈炎項上人頭者，等我平定天下、登上神帝之位後，必定封他為南荒赤帝！”
眾人哄然應諾。
霎時間，刀光縱橫，氣浪迸舞，兩千多人從四麵八方朝烈炎發起猛攻。
除了“嘩嘩”的搖櫓聲，沒有其他聲響。湖水中看不到魚，湖麵上甚至沒有飛行的蜻蜓。
偌大的世界，仿佛隻剩下了我們。
“我姨姥姥就住在那個島上。教你的話，可全都記住了？”相柳笑吟吟地坐在船頭，淡綠的雙眼凝視著我，臉上似乎也映染了嫣紅的霞光。
我隻當沒有瞧見，搖著櫓，駕著小船，徐徐地向那片碧翠蔥鬱的小島駛近。丹田內的陰陽二炁隱隱翻騰，感應著四周那詭譎萬變的雲氣。
曾聽姥姥說過，在南荒最南疆的崇山峻嶺裏，有一片瘴氣彌漫的森林，森林裏有一片紫色的湖湖裏住著大荒最善於煉製蠱藥的巫族——氐人族。
湖水之所以是紫色的，是因為湖的上空一年四季布滿了赤紅的雲霞。那些雲霞是氐人燒製丹藥所蒸騰的霧氣凝結而成。
這些人魚是遠古蛇族的後裔，六百年前，因涉嫌參與火族叛亂，妄圖用蠱毒謀害赤帝，而被降罪，舉族流放到了南疆。
相傳那裏埋葬了無數南蠻的屍體，怨氣所結，到處是劇毒的溪水瘴氣和毒蛇蟲子，就連蟑螂也難以生存。
日複一日，年複一年，那些氐人們老的老，死的死，隻剩下很少數辛存下來生活在湖心的小島上。
他們將所有的怨毒仇恨詛咒都燒製在丹藥裏，蒸騰的霧氣凝結為赤紅如血、濃豔如火的雲，隨風而動，方圓三百裏ren獸絕跡，就連候鳥經過上空，也紛紛中毒墜落。
我一直以為那隻是荒誕的傳說。
但是當我乘著狹長的小舟，行駛在這片紫紅靜謐的湖麵上，才知道仇恨的力量，竟可以大到改變這個世界。
如果姥姥還活著，一定會罵我聽從這妖女的蠱惑，隻身犯險，來到這天下巫醫都不敢靠近的死地。
但人生在世，步步皆險，若能找著妹妹，就算闖上黃泉地府，又有何妨？再說，倘若不能救活羅沄，不能讓她親眼目睹我殺死昌邑，奪回屬於我的一切，又怎能寫我心頭之恨？！
見我沒有理他，相柳又笑吟吟地說：“我姨姥姥最討厭話多的人，共工神上變成了啞巴，一定很得她歡心……”
她瞟了一眼軟綿綿斜倚在船舷的羅沄，歎了口氣：“不過，如果她知道你喜歡的不是我，而是這病懨懨的螣兀公主，可就指不定如何對你啦。”
我耳根微微一燙，冷笑不答。
她領著我繞行八萬裏西海，登陸南疆，穿過萬花穀，來到這萬籟俱寂的紫雲湖，就是為了帶我這“孫女婿”來拜見巫氐的。
她說姥姥絕不救族外之人，除非我娶她為妻，否則羅沄也罷，我妹妹也好，斷無生路。
羅沄卻睜開眼，聲如蚊吟地笑道：“你放心，我差點兒吃了他，又將他毒成啞巴，還打算將他送給最為仇恨的死敵……他若喜歡我，那可就奇了怪啦。兩位誌同道合，再也適合不過。你們夫妻抱上床，別將我這媒人丟過牆就成啦。”
她傷勢未愈，又添新蠱，體內的“蛇神蠱”雖被相柳封住，卻無氣力活動，說了幾句話，便氣喘籲籲，滿臉桃紅。
就在這時，湖麵上突然刮起了大風，赤紅的雲層潑墨似的翻滾，小船跌宕，鼻息間盡是惡濁酸臭的氣味，聞之欲嘔。如果不是早已吞下羅沄所給的“辟毒珠”，隻怕我也支撐不住了。
島上“轟”的一聲，湧起衝天火光，照得四周通紅。
相柳長發亂舞，嫣然一笑：“擇日不如撞日，姨姥姥剛煉成今天的丹藥。趁著她心情大好，咱們趕緊拜堂成親，救你妹子性命……”
話音未落，島上鼓聲密奏，尖嘯四起，仿佛有萬千大軍在密林裏齊聲呐喊。
相柳臉色微變，笑道：“趕巧又來了這麽多朋友，咱們連請柬都省得再發啦。夫君，走吧。”翻身抄步，朝島上禦風飛去。
我顧不得多想，背起羅沄，緊隨在後。
茂密的森林隨風起伏，就像洶湧的碧海。她翩翩飛掠，衣袖鼓舞，赤足玲瓏剔透，仿佛隨著密鼓的節奏，跳著蠱惑的舞蹈。
遠處是一片盆地，滾滾火光就是從那兒騰空而起。褐紅色的土壁搖搖環立，縱橫六七裏，深達幾百丈，氣勢宏偉。
越是逼近，濁臭的氣味就越濃烈。到了盆壑邊，鼓聲震耳欲聾。濃煙夾湧，熏得人眼酸喉嗆。
壑底是片廣闊的草地，島上的泉水匯成溪流，從四麵土壁流瀉而下，交匯成一灣月牙似的水潭。
潭邊架著九個巨大的青銅巨爐，爐火熊熊。百餘個彩巾纏頭的蠻人一邊拍打腰間的皮鼓，一邊環繞著丹爐呐喊奔走。一踩入水中，那些蠻子的腿便化作了魚尾，搖曳穿梭。
水潭裏浮著一個白發魚尾的幹癟老婆婆，閉著眼睛，口裏念念有詞，手指曲彈，不斷地拋射出一顆顆五顏六色的冰晶。撞著爐壁，爐火頓時轟鳴爆炸，噴湧成條條火龍。
四周鼓聲如雷，密密麻麻地包圍著幾千個服飾各異的漢字，人人臉上都蒙著五彩紗巾，和著鼓樂縱聲長嘯，衣襟、帽簷無不繡著一朵五色祥雲。
北海一戰，彩雲軍幾乎盡數覆沒，為何還有這麽多人聚集在這南疆萬花穀？姥姥與巫氐、蛇族向無往來，縱有殘兵，有怎麽會與這些魚族的蠻子結成盟友？
我又驚又奇，再凝神掃探，心裏突然大震。人群中赫然站著一個六歲大的男童，仰頭背手，嘴掛微笑，斜長的雙眼光芒閃爍。
羅沄浮著我背上咯咯輕笑：“原來你的新娘子帶你來這兒，不是見姨姥姥，是見燭老妖。”
我怒火上湧，翻手扣住相柳脈門，她也不躲閃，反而挺胸迎了上來，微笑道：“我以為共工胸懷大誌，一心打敗公孫軒轅，重奪天下，沒想到隻是個敢說不敢做的懦夫。怎麽，區區一個燭老妖，就讓你害怕了？”
我知道這妖女故意激我，臉上卻仍不免熱辣辣地一陣燒燙，鬆開手，在石壁上劃了一行字：“誰說我怕燭龍了？我來這兒，是為了救我妹子的，如果找不著她，我就將你千刀萬剮！”
她斜挑眉梢，似笑非笑地說：“沒錯，我帶你來這兒，就是想讓你與燭老妖決一雌雄的。你連他也收拾不了，又怎能打敗烈炎，救回你的妹子？”
我順著她的眼光望去，怒火更是轟然衝頂。
西麵起伏搖曳的草浪中，站著九個紅衣大漢，當中那人氣宇軒昂，紫衣紅帶，絡腮胡子紅如火焰，神色從容淡定，不怒而威。果真就是近年來名震四海，被稱作“大荒第二帝”的烈炎！
如果不是他，彩雲軍又怎會折戟覆沒？姥姥又怎會梟首城門？血海深仇，永誌難忘！
我悲怒填膺，恨不得立即衝躍而下，和他拚個魚死網破。但他懷中抱著一個少女，瞧不見臉容，一動不動，也不知是不是妹子瑤雩。我心裏怦怦劇跳，唯有強忍怒氣，靜候良機。
直到此刻，相柳才將來龍去脈和盤托出。
原來當日燭龍雖然逃出生天，又汲取了數以千計蛇蠻的真氣，卻始終沒能克服“攝神禦鬼大法”所帶來的痛苦與危險。
他之所以放過相繇兄妹，便是想借巫氐之力，助他煉成“本真丹”，將體內五行神識合而為一。
相繇野心勃勃，囂狂傲慢，受了這奇恥大辱，哪能甘心由他擺布？
偏巧北海一戰，瑤雩重傷昏迷，被火族俘虜。烈炎為了顯示仁慈，以招撫各路義軍，假惺惺地找來各族巫師為她救治。奈何這些庸醫無一堪用，靈山十巫又不知所蹤，他束手無策，隻好懸賞求醫。
相繇聞訊想出這借刀殺人之計，一麵假意俯首稱臣，告訴燭龍巫氐的下落；一麵又暗自派人到鳳尾城，獻給烈炎萬花穀、紫雲湖的地圖。讓他與燭龍狹路相逢，兩敗俱傷。
相柳在我耳邊輕輕地吹了口氣，柔聲道：“共工神上，我可沒有騙你。你妹子的確在這裏，我姨姥姥也的確隻救本族中人。玄女化羽，彩雲軍群龍無首，這一個月來，燭老妖橫掃大荒，天下震動，你的部屬也好，各路義軍也罷，全都投入他的麾下。現在死心塌地追隨你的，可就隻有我們相國臣民了。能不能問鼎昆侖，全在今日一戰，你可別叫我們失望。”
她這番話雖不能全信，但也有幾句是真的。半個月前，被我柴刀威力所震，那些蛇蠻都已認定我找到“軒轅星圖”，學會了“三天子心法”，對我戰戰兢兢，奉若神明。
此外，我又逼迫相繇兄妹和我一次吞下“子母噬心蠱”，若我有什麽三長兩短，他們也會立刻斃命。這妖女縱有二心，又能玩出什麽花樣？
想到這裏，我心裏疑怒漸消，握緊柴刀，觀望著下方情景。
盆壑裏的鼓聲突然停了下來，呐喊聲齊齊頓止。
六個人魚蠻子走到一個煉丹爐前，合力旋開圓門，又舉起一個北鬥似的青銅巨勺，從爐裏扒出一個雞蛋大的赤紅丹丸，齊聲大吼，揮動長勺，將丹丸高高地拋出百十丈遠。
“轟”的一聲，地動天搖，火光衝舞，草地竟被炸開一個縱橫各近六十丈的巨坑。濃煙滾滾，惡臭彌漫。
我猛吃一驚，彩雲軍掩著鼻子紛紛後退，縱聲歡呼——“妙極，妙極！這麽小的一顆丹丸便有如此威力，所有這些丹丸加在一起，隻怕連昆侖山也要被炸飛了！”
“有此神丸，還怕他奶奶的紫火神炮！”
“紫火神炮算什麽？燭神上吞此神丹，隻消放一個屁，就將烈炎小子炸到九霄雲外了！”
烈炎微笑不語。
那些氐人族的蠻子卻陰沉著臉，似乎大為失望。
人魚婆婆從潭裏衝越而出，繞著那尊煉丹爐走了幾圈，眉頭緊皺，忽然將拐杖往地上重重一拄，喝道：“什麽狗屁『五行本真丹』！白白浪費我大半月的功夫。燭龍神上，如果你就這麽點兒本事，還是趁早回北海去吧！”
這老婆婆想必就是巫氐了，想不到脾氣如此乖張暴戾，連燭龍都幹喝罵。看著燭老妖臉色驟變，我大感快意，對巫氐不由添了積分好感。
眾人嘩然大叫：“他奶奶的，燭神上參悟陰陽五行，獨創之煉丹妙法。吞此神丹，天地為之變色，神鬼望風而逃，老魚婆你煉不出，是你本事不足，徒負虛名，居然敢推脫藐上，簡直神人共憤，是可忍孰不可忍也！”
姥姥屍骨未寒，這些牆頭草就隨風轉向，個個都成了燭龍的忠臣死士，作出義憤填膺之狀，劍拔弩張。但忌憚烈炎的“太乙火真斬”與巫氐的蠱毒，叫嚷了半晌，沒一個敢踏步上前。
烈炎微微一笑，朗聲道：“寡人烈炎，特登山門，懇請巫氐施以妙手，就我義弟之女性命。”聲音響如洪雷，將盆壑內的喧嘩聲全部壓了下去。
羅沄被震得呼吸急促，伏在我背上微微顫抖。
我氣血翻騰，暗覺凜然，想到他懷中少女果真是久違的妹妹，熱淚又忍不住湧上眼眶。
巫氐握杖的手青筋暴起。胸脯起伏，似乎在強忍怒氣，過了好一會兒，才冷冷地道：“老身從不救族族外之人。”
烈炎道：“氐人、火族原是一家，手足互殘，冤冤相報，何時方了？寡人此次前來，不僅為了求醫，更望能與氐人族冰釋前嫌，一笑泯恩仇……”
巫氐猛地一頓拐杖，厲聲怒笑：“好一個『一笑泯恩仇』！我十八代氐族，三千五百七十九戶，六百年來流放南疆，受盡劫難屈辱，存活至今的不過一百二十六人！你輕輕巧巧的一句『冰釋前嫌』，就想將似海深仇一筆勾銷麽？嘿嘿，姓烈的，你要想求幾萬冤魂的寬恕，就先跪下來，朝這紫雲湖叩上十八個響頭！”
那八個火族侍衛怒容滿麵，手按刀柄。
烈炎卻二話不說，將瑤雩小心翼翼地放在地上，朝著巫氐伏身拜倒，“咚咚”連叩了八個響頭。
四周嘩然，巫氐等人盡皆愣住，就連相柳也低“咦”一聲，大為驚訝。似乎都沒料到以他萬乘帝尊之軀，竟肯向本族罪因低頭謝罪。
這薄情寡義的奸賊，害死我父親，居然還如此假仁假義，惺惺作態！
他越是這般做作，我越是怒火如沸。若不是顧及妹子的安危，早已拔刀而起。
烈炎站起身，高聲道：“六百年前，氐顬氏為亂黨誘騙，的確犯了弑上謀叛的大罪。但舉族連坐，流放南疆，刑罰未免過重。後代子孫六百年未得赦免，更有違族法『寬恕』之道。寡人這十八個響頭，自不足以抵消你們所受的苦楚，隻盼能消融冰雪，化解仇怨。從今日起，氐人可重返故土，或者隨意挑選八百裏膏腴沃地，休養生息，六百年內永無賦稅。”
盆壑內嘩聲更起，那些氐人竟似被他說動，麵麵相覷。
燭龍哈哈大笑：“我聽說南疆氐人剛烈不屈，矢誌不移，所以才遭火族趕盡殺絕，生生世世囚居在這窮山惡水。可惜聞名不如見麵，日口聲聲和火族勢不兩立的巫氐，原來也不過是貪生怕死、奴顏媚骨的老糊塗！”
氐族蠻子的臉色全都變了。
巫氐麵無表情，冷冷道：“燭龍神上，我隻答應收下八百株神草，幫你煉製『本真丹』，可沒答應為你賣命。丹藥不成，過不在我。我們氐人族與火族的恩怨，更和你無關。你若覺得此地辱沒了你，又何必賴著不走，自討沒趣？”
她轉過頭，森然道：“姓烈的，你既知道叩十八個頭不足以抵罪，我就不囉嗦了。我們在這紫雲湖住了六百年，早就習慣了，犯不著承你的情。這小丫頭不是我氐族中人，救她有違祖宗之法。除非一命抵一命，你拿自己骨肉至親的人頭，來換取她的性命！”
四周哄然，有人尖聲大叫：“姓烈的，旱魃住的情火山距這兒不過是七十裏，有種你去砍下她的腦袋，再回來跪求老妖婆施救！”聽到這話，那些人更是七嘴八舌地高呼叫好。
巫氐冷冷道：“砍不砍得頭顱不打緊。身體發膚，受之父母，你若有本事割下旱魃的一綹頭發，我就權當以命抵命。”
當年涿鹿大戰之後，女魃變得瘋瘋癲癲，六親不認，體內的赤炎真氣更是狂霸無比，所到之處不是大旱，便是山火。除了公孫軒轅，天下再無人是她對手。巫氐讓烈炎去割她頭發，擺明了是叫他送死。
烈炎居然毫不猶豫地答應，抱起瑤雩，領著八侍衛朝西禦風飛掠。眾人都想瞧熱鬧，紛紛簇擁著燭龍、巫氐，吵吵嚷嚷地追隨在後。
我隻盼燭龍與烈炎快快動起手來，好趁亂搶回妹子，誰想雙方對峙了這麽久，不但沒交戰，反倒帶著瑤雩轉往情火山。隻好強自按捺怒火與焦躁，和二女一起混入人群，遠遠地跟在後頭。
相柳低聲說：“旱魃喜怒無常，發起飆來無人可當。你不必著急動手，隻要伺機攪局，讓她與烈炎、燭龍鬥個天雷勾地火，咱們就能坐撿便宜啦。”
這妖女倒地篤信我修成三天子心法，將寶押了我身上。卻不知我的“無形刀”隻初窺門徑，要想從這三大頂尖高手眼皮底下救出瑤雩，談何容易？
偏偏萬花穀內死寂沉沉，除了時而刮起的大風，以及漫天翻騰的絳紫雲霞，再沒有可以借助的自然偉力，除非再來個山崩地裂、颶風暴雪……我瞥見那些氐人背負的煉丹囊，心裏“怦怦”直跳，呼吸如窒。
這時，上空突然傳來嘈雜的鳥鳴聲，一群鳳尾鷹頭的火紅怪鳥貼著雲霞，“呀呀”地急掠而過。
有人叫道：“食火鳥來了，旱魃一定就在附近！”
我隨著人流，浩浩蕩蕩地掠過紫雲湖，穿入萬花穀，又越過重重絕嶺峭壁。大風迎麵刮來，黃沙漫天，下方山穀裏灰蒙蒙一片，草木逐漸疏少，取而代之的，是遍地的堅岩石礫。
天上黑紫色的彤雲滾滾翻湧，越往遠處，越洇染成姹紫嫣紅的雲霞，夾雜著橙黃碧青，幻麗流彩。
一座赭紅色的雄嶺兀立於群山中，直沒彩雲。那群食火鳥“呀呀”叫著，便是朝彼處飛去。想必那兒就是傳說中的情火山。
空中狂風呼嘯，冷意侵骨，羅沄伏在我背上，不住地顫抖，就連吐在我脖間的氣息，也像是寒霜凝結。我擔心她血液僵凝，又漸漸露出蛇形，暗暗將真氣輸入她的體內。
周圍那些人喧嘩吵鬧，都在爭論烈炎幾招內慘死於旱魃之手，竟沒一人認出我，更沒人留意相柳與羅沄。
將近情火山時，越來越炎熱，口幹舌燥，皮膚上很快便敷了一層細細的白鹽。被那層層熱浪所激，體內的陰陽二炁也跟著急速旋轉起來。
前方彩雲洶湧翻滾，仿佛重重巨浪，貼著山嶺噴湧而下，又朝上掀起。不時亮起一道接一道的閃電，雷聲滾滾。
情火山高逾萬仞，南北綿延十幾裏，全都籠罩其中，在狂風中影影綽綽，若隱若現。
烈炎似乎來過許多次，抱著瑤雩，徑直衝人茫茫雲霞火霧之中，高聲道：“妹子，妹子，哥哥來看你了。”聲音在山嶺問遙遙回蕩。卻沒任何應答。
熱浪灼人，火光滾滾。鳥獸驚嘶悲鳴，紛紛盤旋不前。眾人隻好舍棄坐騎，禦風而行。
山穀內峭壁夾立，大霧彌漫，十步開外什麽也瞧不見。
颶風怒嘯，峭壁上火星四濺，衝爆起道道火光，和著那轟隆不絕的雷聲，像是隨時要坍塌陷落。
眾人的驚呼叫喊此起彼伏，片刻間，就有十幾人或一腳踏空，或被推搡擠壓，慘叫著墜落懸崖，生死不知。
羅法突然咯咯輕笑起來，貼著我的耳朵，低聲說：“悶葫蘆，這裏就像一個即刻會噴發的大火山。你猜猜，如果你的『姨姥姥』將剛才煉的丹藥全都拋出來，會變成什麽景象？”
我心裏一沉，猛地轉頭四望，哪裏還有相柳、巫氐等人的蹤影？剛才隻顧著瑤雩安危，緊緊跟隨在烈炎後方，卻沒注意那妖女何時溜之大吉。
正覺不妙，忽聽後上方“嗖嗖”連聲，數以千計的鷹翎長箭係著丹丸，流星似的穿過雲霞、濃霧，擦起萬千道火光。
“轟轟！”四周怒飆狂卷，火浪衝天，整片山嶺仿佛頃刻間爆炸崩塌了。
我還來不及調整呼吸，已被排山倒海的氣波當胸撞中，眼前一黑，騰空飛起。
轟鳴如雷，震耳欲聾。倘若不是玄竅內的陰陽二炁應激相感，形成強沛無比的護體真氣，我早被撞成了肉泥。雖然如此，還是被震得口中腥甜狂湧，五髒六腑仿佛全都移了位。
心裏驚怒交迸，稍不留神。還是中了相柳“一石三鳥”的毒計！
敢情巫氐與相繇兄妹設下此局，將烈炎誘入這裏，不是為了要什麽旱魃的頭發，隻是想借所謂的“五行本真丹”，激爆情火山烈焰，讓他與燭龍死無葬身之地罷了！
這妖女早算計好了，有巫氐在此，即便我和羅沄全都炸死，她也能解開體內的“噬心子蠱”，從“蛇神蠱”裏問出“軒轅星圖”的下落。可恨我太過托，又急著解救瑤雩，才會被她的甜言蜜語所蒙蔽。
一顆“五行丹”便能炸開諾大的溝壑，這麽多丹丸加在一起，威力更是恐怖得難以形容。
觸目所及，姹紫嫣紅。烈焰噴湧，掀卷氣鋪天蓋地的氣浪，像雪崩，像河決，摧枯拉朽，所向披靡。
連綿的山嶺就像是紙糊的泥捏，一層退這一層地迸炸坍塌，塵土滾滾。巨石呼嘯如隕星，縱橫亂舞。
到處都是飛旋著的殘肢斷體，到處都是淒厲痛苦的慘叫。也不知有多少人被傾軋山下，燒成灰燼。
眨眼之間，這數十裏崇山峻嶺，就變成了腥風血雨的無邊地獄。
在這咆哮肆虐的天地偉力麵前，人力顯得何其微渺。縱然你有在高的修為，再強的真氣，也隻能聽天由命。
我無暇尋找瑤雩，更來不及抵擋閃避，隻能將羅沄拽如懷中，憑借陰陽二炁的應激反力，如落葉飄萍，跌宕東西。混亂中，背上又遭亂石接連撞中，噴出幾口鮮血，火人似的朝下疾速墜落。
天旋地轉，“砰砰”連聲，仿佛撞碎了什麽堅岩大石，又衝折了藤蘿樹枝，然後一頭砸在石壁上，眼前金星亂冒，終於什麽也感覺不到了。
也不知過了多久，迷迷糊糊聽見有人在耳邊叫道：“悶葫蘆？悶葫蘆？”心裏一凜，睜開眼睛，又看見那雙澄澈的紫色妙目，和無邪妖媚的笑容。
她伏在我胸前，手握柴刀，橫架在我頸上，得意地微笑道：“小子，你又成我的俘虜啦。”
相隔幾尺，月光照著她瑩潔如玉的臉，清麗不可言。我恍惚若夢，過了一會兒，才想起發生何事，身在何地。
夜穹湛藍，月朗星稀，峽穀兩側的山壁銀白如霜雪。我們被崖壁上橫生的灌木托住，懸在半空。
朝峽穀兩端遙望，連綿的山嶺崩塌近半，亂石累累，仍有星星點點的火焰在夜色中跳躥燃燒。
上方的崖壁上，密密麻麻地長滿了青翠欲滴的灌木，大風吹來，沙沙作響，紅果搖曳。
幾十裏光禿禿的山穀，僅有這片山崖長了千百株這種不知名的果樹，層層迭迭，就像橫空羅織的綠網，將我們兜住。否則我們早就摔下崖底，被隕星似的亂石裝成肉泥了。
我想起瑤雩，心中一緊，想要躍起身，筋脈卻酥麻灼痛，連胳膊也抬不起來。
羅沄咯咯笑道：“悶葫蘆，你沒死就算命大了，老老實實歇著吧。”我渾身是傷，百骸欲散，她被我護在懷裏，反倒沒什麽大礙。
她似乎知道我的心思，揮刀個一串紅果，津津地嚼著。笑道：“放心吧，以你這點修為都死不了，何況炎帝？有他庇佑，你妹子一定周全得很。嗯，這果子又酸又甜，真解渴，你吃不吃？”將一顆果子送到我嘴邊。
我口幹舌燥，喉嚨裏更像烈火焚燒，剛想張口，她卻又將紅果收了回去，笑吟吟地說：“我才沒那麽傻呢，你吃了果子，恢複氣力，我可收降不住你。除非你立下毒誓，養好傷，安守奴隸的本分，乖乖聽我的話。我叫你朝東，你便不能往西……”
她的聲音溫柔甜美，聽得我心裏怦怦直跳，但想到她對昌意的深情，想到她對我的所作所為，怒火頓時又用了上來。
大丈夫可殺不可辱。這妖女和相柳一樣，都是心如蛇蠍，我如果聽她擺布，非但不能報仇雪恨，還要淪為天下人的笑柄。於是閉上眼睛，轉頭不再理會。
她歎了口氣，說：“不吃就算了，這麽甜的果子，有些人卻偏偏不識好歹。”一邊吃，一邊故意讚不絕口。“
我不搭理她，自顧凝神調息。
在北海這段時日裏，我吞服了不少奇丹靈草，又被燭龍築就五行之基，再加上康回所傳的心法與”無形刀訣“，已初步煉成陰陽二炁，脫胎換骨。蓋因此故，經曆這場天崩地裂的大爆炸，雖然遍體鱗傷，卻幸未殃及根本。
過了一會，真氣充盈，遍體循環繞走，經絡燒灼的痛楚漸漸消淡，饑渴的感覺也減輕不少。
心中澄明如鏡，周遭的風吹草動，全都感應得曆曆分明。
這時，峽穀南邊刮來的大風嗚嗚呼嘯，夾雜著幾絲窸窣的衣袂聲與隱約難辨的話語，似乎有數以百計的人正朝這裏禦風飛來。
我猛一翻身，奪過羅沄的柴刀，抱著她衝上崖壁。
她沒想到我這麽快便能動彈，剛想說話，便被我捂住嘴，鑽入深凹的岩洞裏。
洞內逼仄，我緊緊地貼著她，呼吸互聞。她驚怒的瞪著我，臉頰暈紅，以為我要做什麽非禮之舉，奮力掙紮。
想不到她重傷虛弱，力氣竟如此之大，直到我抓住她的手掌，寫道：“有人來了。”
她這才慢慢安靜下來，胸脯起伏，將信將疑。
我又聞見那股清冷的幽香，從鼻間直灌頭頂。忽然想起那日為了救她，也曾和相柳藏身崖壁洞隙，情景仿佛，心情卻大不相同。
這兩個蛇族妖女有許多相似之處，都貌美如天仙，狠毒若蛇蠍，你永遠不知道那張笑吟吟的俏臉後，藏的是怎樣的心思。
但兩人又大有不同。
她妖媚狠辣中又帶著孩童般的無邪。就連身上的香味，也澄淨得如同北海的藍天和白雪。
而相柳就像這萬花穀的漫天彩雲，絢麗陰沉，詭譎萬變，稍有不慎，就可能被吞噬得片骨不存。
思忖間，風聲凜冽，十幾人淩空抄掠而過。
當先那人紫衣紅帶，赤髯如火，懷裏抱著一個少女，赫然是烈炎！
他既沒死，瑤雩應當也無大恙了！我又驚又喜，正想衝出追截，他卻忽然轉身折返，氣刀呼嘯橫掃，將身後的十幾個大漢打得鮮血狂噴，而後穩穩地衝落到下方的亂石堆中。
“殺了他，別讓他跑了！”
南邊的呐喊聲震天價響，轉瞬間又有幾十人禦風包抄衝來，將他圍在當中。
我凝神掃探，瑤雩呼吸雖然微弱，卻連綿悠長，應當隻是昏迷未醒。倒是烈炎渾身鮮血，氣刀的光芒明暗不定，經脈似乎受了重傷。
果然，那些人將他團團圍住後，也不急於進攻，叫道：“姓烈的被燭神上打了三掌，又被情火山壓住，經脈斷裂，支撐不了多久了！大家輪流耗他真氣，不必著急動手。”
人影閃動，呼嘯不絕，從遠處趕來的追兵越來越多。
略一打量，少說也有兩三千人。有的黑衣玄帽，耳懸雙蛇；有的服飾各異，衣繡彩雲。既有北海蠻族，也有不少彩雲軍。其中甚至有幾個曾在姥姥手下擔任要職的大將。
這些人一心對付烈炎，根本沒注意到崖壁的洞隙裏藏了別人。
我凝神屏息，暗暗調氣，正籌劃著如何趁他們混戰之時，出其不意，奪回瑤雩，忽然又聽見燭龍的笑聲遠遠地傳來：“烈小子，想不到一別多年，你還是如從前般愚鈍可欺。嘿嘿，這老蛇婆與你有滅族之仇，你以為僅僅憑你叩十八個響頭，就真能一筆勾銷麽？拓拔小子竟然放心把天下托付給你，也算是自作孽，不可活。”
笑聲越來越近，雷聲似的在峽穀裏轟隆回蕩：“大家聽好了，能取烈炎項上人頭者，等我平定天下、登上神帝之位後，必定封他為南荒赤帝！”
眾人哄然應諾。
霎時間，刀光縱橫，氣浪迸舞，兩千多人從四麵八方朝烈炎發起猛攻。