荒山中徐徐走來四人,從扮相來看,多半是附近村子裏的娃子。除開居中者生的身粗體壯,年約二十許,另外三人看起來都約莫是十四五歲的模樣。


    從幾人的裝束來看,多半是要到山裏打獵。有點奇怪的是,四人裏偏瘦弱的那個少年,與另外三人均肩掛木弓、腰墜箭袋不同,他的身上隻有一個布袋子,看起來裝的不大可能是箭支,反倒極有可能是石子。


    不過用石子打獵,這可能嗎?然而事實卻正是如此。


    看似兒戲,但這少年絕非是四人裏濫竽充數的,甚至和另外兩個看起來似模似樣的少年比起來,這少年更得為首者青年的看重,憑的就是他那一手丟石子奇準無比,並且威力不俗的本事。而從以往幾人曆次打獵的結果來看,這少年的收獲,也確實大多都要比另外兩人要豐厚的多。


    這少年名為林圖,不過他的同伴都管他叫阿土。阿土這名號已經叫了十幾年了,反倒是林圖這看起來頗為正式的大名,是三年前林圖開始識字後,自個給自個起的,連村裏他最親密的夥伴們,也不知道這個秘密。


    沒錯,確實能稱的上是秘密,不過這個秘密不光是林圖自個給自個起了個大名,還包括他識字這件事。


    識字,可以說是隱藏在林圖心裏的最大的驕傲。就他所知,目前他們整個青田村,除了村長,也就他一個人識字了!


    甚至林圖覺得,如今就算是村長,也未必有他識字多——無他,早在一個月前,他就已經學習完了完整的千字書!


    這個成就,曾經讓林圖興奮的整夜睡不著——不光是因為成為了村裏唯二識字的存在,還因為林圖覺得,他幾乎已經是內定的下任村長了!


    沒錯,下任村長!


    這可以說是目前林圖最大的追求,為了實現這個目標,他已經為之努力了三年之久!


    之所以有如此大的信心,就源於識字這一點。至於為何覺得識字就能成為村長,林圖對此是再自信不過——如果大字不識,如何能讀的懂縣老爺不時發放下來的公文?這樣的人憑什麽能成為一村之長?!


    而且在這塊,不是早就有成功案例了嗎?現任村長就是最好的典範!


    想想現任青田村村長莫大富,他種田沒有張家老大種的好,家裏養的豬也不如柱子叔家那般膘肥體壯,要論打獵的本事在村裏更是不值一提……但就是這樣的人,卻成為了一村之長!思來想去,除了莫大富認得幾個字,林圖完全想不到他憑什麽能成為村長!


    想到莫大富仗著自己村長的身份,在分配土地山林時處處為自己家謀奪好處,繼而住著村裏最好的房子,同時每日享受著最好的食物……而這一切,一旦等日後自己代替莫大富成為村長後,就會成為自己的專享時,這如何能讓林圖不感到興奮?


    至於林圖為何能識字,說起這件事,就不得不提到另外一個在青田村裏,稱的上罕見的人。


    沒錯,就是罕見,因為偌大青田村、百來戶人家,卻無一人和這人相似——這個人是一名乞丐。


    青田村裏有農戶,有獵人,有山民,但是要論乞丐,卻確確實實獨此一人,甚至他還是一個跛腳乞丐。


    沒人知道跛腳乞丐叫什麽名字,因為他不是青田村的村民,而是在三年前漂泊到這裏的。來到青田村後,就賴在村西頭的破廟裏,一待就是三年。


    對於乞丐這類人,村裏自是沒人歡迎的,不過倒也沒有人要驅趕他之類。而且和一開始有人私下擔心,這跛腳乞丐會經常上門乞討不同,這三年來,跛腳乞丐竟從未向村裏任何一戶人家乞討過,哪怕是一次都沒有!


    作為一名乞丐,卻不去乞討,不得不說這實在讓人嘖嘖稱奇。當然,更多人心裏對此還是歡喜居多。


    林圖曾聽到村裏的婆娘爭論,跛腳乞丐之所以不乞討,是因為他偷吃了廟裏的貢品!村西頭的廟雖然早就破敗了,但是時不時還是會有人到那裏燒香祭拜,甚至連隔壁村都會有人過來。


    林圖至今仍清楚地記得,當時那個以此作為自己論據的婆娘,表示她親自檢查過她供奉的祭品,最終發現少了時,那副信誓旦旦的誇張模樣。


    而另外一個婆娘則表示,跛腳乞丐並非不乞討,隻不過他沒有在村裏乞討,而是到更遠的村子,甚至是數百裏外的石象城乞討,跛腳乞丐時不時會在村裏消失一些時日就是最好的證據。


    林圖也不清楚這些人的說辭,哪些是真,哪些為假,不過倒是成功引起了他對跛腳乞丐的好奇。


    三年前他才十二歲,正是對各種有趣事物充滿著好奇的年紀,聽村裏的人關於跛腳乞丐的議論多了,最終促使他時不時溜到破廟附近,偷偷觀察跛腳乞丐的一舉一動。


    得說在一開始的時候,除了好奇,林圖心裏對跛腳乞丐還是頗有幾分戒懼的。畢竟乞丐這種人在他們青田村,簡直能稱的上是新奇,而且還不怎麽光彩的。


    不過幾番觀察下來,卻是讓林圖漸漸對跛腳乞丐失去了興趣,因為他發現這個看起來年紀比自己父親年紀還要大一些的神秘乞丐,也沒什麽特別之處。


    就在林圖即將失去觀察跛腳乞丐的興趣時,一個突兀的發現讓他再次對對方生出了巨大的興趣——有次他發現跛腳乞丐竟捧著一本破破爛爛的書,津津有味地看著!


    這意味著什麽?這意味著這名乞丐竟然識字!


    多讓人意外啊,一個乞丐竟然會識字?!


    當時在得出這個結論後,簡直如同有一道閃電在林圖的腦子裏劃過,然後促使他生出了向跛腳乞丐學習認字,繼而成為青田村村長的宏大野心!


    有了這樣的想法後,林圖開始主動接近跛腳乞丐。不過一開始對於林圖的主動示好,甚至是討好,跛腳乞丐卻是愛理不理的。


    好在林圖也不惱,反倒時不時拿著一些他能搞到的好東西去討好對方,比如烤的香甜無比的大紅薯,煎的冒油的田雞,甚至是香氣逼人的蛇湯……這些好東西,平常連林圖自己也難得吃上幾回,但那段時日,他卻是想方設法搞來,並以此來討好跛腳乞丐。


    跛腳乞丐對這些倒是來者不拒,每次林圖拿這些好東西來給他,他二話不說就開吃,甚至吃完連句謝謝都沒有。


    而林圖對此竟也甘之如飴。


    在‘上貢’了幾次後,林圖便覥著臉表示,想跟著他認字。


    在聽到自己提出的要求後,跛腳乞丐那似笑非笑的神情,明顯代表著嘲諷的嘴角,至今在林圖的腦海裏,仍舊是曆曆在目、清晰無比。


    不過讓林圖驚喜的是,跛腳乞丐最終竟如願同意了他的要求。但這並非是無條件的,跛腳乞丐明確表示,要跟著他認字可以,但是每學一個字,必須要交一個銅板的學費。


    一個銅板才能學一個字!


    當時這落在林圖耳裏,無異於晴天霹靂。畢竟那時候的他才十二歲,在青田村這樣的偏遠村子裏,以他這般年紀,要是能在過年的時候討得幾枚銅板,已能開開心心地過個好年。這讓他如何能搞來這般巨款?難道靠著幾枚銅板學得幾個字,就能成為村長?這簡直是在癡心妄想!


    林圖如今已記不清當時自己是如何渾渾噩噩地回到家裏的,不過他倒是清楚地記得,那天晚上自己少有的失眠了——從窗子傾泄進來的月光依舊純白無暇,似是觸手可及,但實際上卻像成為村長的機會那樣,看的見,卻摸不到。


    這個問題整整困擾了林圖三天,三天裏他想了諸多辦法,但最終卻絕望地發現,這些辦法基本都是井中月、鏡中花,根本沒有付諸的價值,他甚至想到過偷偷從父親藏錢的地方取錢!


    他是知道自己父親藏錢的地方的,這也和他爹在這塊沒怎麽防著他有關。


    不過最終林圖還是放棄了這個誘人,且無比容易實現的念頭,因為他不想讓自己的父親傷心——這十幾年來父親獨自把自己拉扯大,可一點不容易。


    沒錯,林圖家是單親家庭,他母親在他很小的時候就病故了,往後一直都是隻有他和父親兩人共同生活。雖然林圖父親屬於沉默寡言的類型,但早慧的林圖,卻是對自己父親極為敬重。


    雖然最終放棄了偷偷拿錢的想法,但是林圖並沒有就此放棄識字的野心,而是在後麵向自己父親開誠布公地說出了自己的想法。


    那時候林圖甚至都做好了被父親拒絕後,無論用什麽辦法都要搞到錢來識字的打算,但最終讓他驚喜不已的是,他父親竟然默默將他藏錢的那個陶罐放到了自己懷裏!


    每次低下頭看著自己的雙手,林圖都能清晰回憶起,當時陶罐落入自己手中的那份沉重。


    那時候林圖也沒料到,正是從那一天開始,他和自己那些終生麵朝黑土背朝天的祖祖輩輩,從此走上了一條不一樣的道路。

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