黃月英的出現,讓何晨解決了一個不大不小的難題,雖然短時間內看不到效果,因為哪怕所有兵工廠馬力全開,想一下子生產那麽多數量的木流牛馬也是不可能的,但從長遠目光來看,還是有很重要的戰略意義,特別是想對南蠻、交州用兵,或者是從開西域長史府,有著不可低估的做用。不但能大大節省人力飼料,而且速度更加方便快捷。


    隨後,何晨派人把木牛流馬連用圖紙工藝等一同送到長安,而黃月英也爽快的答應一起同行。這也讓某人內心竊笑不已,等搞定江南事情後,在慢慢來忽悠你這個洋妞。


    為了掩護趙雲十萬大軍,達到出奇不意的效果,何晨勒令黃忠領前部大隊出襄陽,隨後自己中軍跟上,四十萬人馬,旌旗鋪天蓋地,士兵漫山遍野,前後相連數十裏,輔車有如長龍,從麥城一直彎彎曲曲延伸到襄陽,來來往往絡絡不決。而趙雲,則在悄無聲息中,迅速向當陽方向西進。


    南郡。


    在漢代未還沒有劃分襄陽城時,江陵乃是荊州的治所所在。哪怕劉表控製荊州八郡,依然把治所放在這裏。可見江陵位置如何重要。江陵東望武昌,西連巫峽,在江漢平原西南,九曲回腸的荊江北岸,乃是一座赫赫有名的水上堅城。其北有襄水,南靠長江,中間又有油江、漢水等眾多支流繞城而走,水網密布,幾乎形了一道道天然防禦城牆。


    若想拿江陵,除了水戰,別無它法。劉表正是捉住這點,才敢集十萬之兵,以拒北軍。


    而葫蘆穀口,則是西出夷陵要道、南下江陵要衝,北上麥城必經之路,也是江陵拒北軍的最後一道外圍防線,一旦葫蘆穀口失守,那麽劉表唯一能做的事情,便是全線退回江陵城。


    在這個重鎮關口中,劉表寄以厚望的手下大將呂公,領著三萬人馬,依山靠水紮下陣式,意圖想趁何晨先鋒部隊驕兵躁進,來個迎頭痛擊。隻是呂公演技實在一般,詐敗誘敵破綻太過明顯,被久經戰陣的黃忠一眼看穿,然後將計就計,大破呂公三路伏兵,被殺的狼狽而逃。


    江陵城。


    在城府裏,劉表部下早已亂成一鍋粥,激烈的口水滿場飛噴,唇槍舌戰不休。劉表聽的一頭兩個大,不由憤怒的狠拍桌案,厲聲罵道:“成何體統,讓你們商議個對策,你們竟然把會堂當成市儈商販,三天一小吵,五天一大鬧,你們有沒有把本州牧放在眼裏?”


    本來喧囂的大堂頓時安靜下來,眾人表情各異,紛紛停止相互指責,沉默下來。


    劉表深吸口氣,平複一下起伏不定的激動情緒,半響才緩緩壓低聲音道:“異度,劉某人自從長安單槍匹馬入主荊州後,若無你們兄弟一路輔佐,根本不可能有今曰成就。如今何晨號稱百萬大軍南下長江,除了名將魏延與張遼在東麵牽製孫堅外,八十萬主力大軍已陳兵襄陽,兵臨葫蘆穀口,不知你有何看法?”


    異度便是荊越,他與荊良兩兄弟可以算的上劉表集團裏的左右軍師,其能力絕對不會輸給田豐、沮授多少。曹艸平定荊州時,曾經寫書給荀彧道:“不喜得荊州,喜得蒯異度。”隻是後來劉表病死,劉琮投降,荊越兄弟不知道是什麽原因,便在魏國消沉下來,再也沒有出彩的地方。特別是荊良,就連死也沒有一點記載,要知道這個人同樣了得,孫堅之死,呂公正是聽從他的計謀,才用兵伏殺,助黃祖逃過一劫。若當時孫策換取孫堅屍首時,劉表聽從蒯良之言直接砍了孫策,然後乘勝下江東,也不會坐失良機,讓孫策奠基東吳勢力政權。也有可能從此成為長江以南的第一霸主。


    荊越神色從容出聲道:“何晨自入主並州,從弘農迎回聖上後,便以天子名義,南征北戰四方,先掃蕩胡才、李樂白波軍,接著北驅鮮卑、匈奴異族,然後消滅袁紹,接著平定黑山,擊敗公孫瓚,徹底平定北方,獨霸並、幽、冀四州。並且在外以馬騰為援,先平定關中軍閥,後肅清川蜀劉璋、張魯,最後更是滅了曹艸。如今氣勢如虹,長驅而下長江。以屬下所見,荊州雖帶甲二十萬,與孫堅互結攻守為聯盟,更有長江天壑,卻依然無法阻擋何晨南下步伐,而經過長達十餘年的混亂之後,天下一統已是大勢所趨。所以屬下以為州牧當歸順聖上,可保的荊州免於刀兵之災。”


    “異度之言善也,這也是屬下們的想法。”堂下起碼有一半人物,紛紛讚同荊越說法。


    “貪生怕死之徒,也敢在這裏迷惑主公,荊越你死上百次也不足惜。”荊越的話剛說完,便有一將怒聲出列大罵,然後神情急切道:“主公萬萬不可聽信荊越之言,何晨名為漢臣,實為漢賊。更是要挾天子而令諸侯。如今北軍南下,雖號稱百萬之眾,但以屬下看來,實在不足為慮。首先北軍不習水戰,而我軍長兵在水上征伐,個個能以一擋十。其次江陵乃是水上堅城,物資糧草一應充足,加上帶甲十萬,守上個一年半載絕對沒有任何問題。而北軍曰耗軍糧乃是天文數字。久攻不下,必然因為糧草短缺而退兵,到時候我大軍再掩殺而出,必可一戰而擒何晨。”


    眾人急視,乃是荊中大將霍峻是也。


    這霍峻字仲邈,乃是南郡枝江人,三國時期蜀漢著名將領。其兄霍篤曾在故鄉聚集起部曲數百人。後來霍篤逝世,劉表命令霍峻繼承部曲。208年,劉表病逝,霍峻便率部曲歸降劉備,並被任為中郎將。


    霍峻一生中最大閃亮點,乃是劉備伐蜀其間,讓他孤軍鎮守葭萌城,先是義正詞嚴拒絕張魯的誘降,而後劉璋派遣扶禁、向存率領萬餘兵眾圍攻葭萌城,霍峻僅以數百兵堅守一年有餘,並乘敵人鬆懈之機發動奇襲,斬殺向存,大敗敵軍。正是這一戰,奠定了他在劉備心裏的地位,以至於後來病死之時,劉備下詔告予諸葛亮,並且親自率領眾臣前往吊喪,還在墓上留宿。


    “仲邈之言極是,主公切切不可將基業白白拱手相讓啊。”霍峻這話一說完,又有大半人物出聲讚同。


    眼下情況已經十分明了,乃是受困於北軍強大壓力,以荊越為首,和何晨有舊的世家大族,紛紛勸劉表歸降,趁早謀個出生,省的到時候江陵城破之後,不但自己人頭落地,家族也受到牽連。而言戰的大部份是武將,他們大多數出生一般,並沒有多少顧慮。


    主戰主降的,差不多各占一半,兩方都寸步不讓。


    劉表見又有舌戰從燃之勢,不得已,站起來大發雷霆道:“今曰就到此結束,眾人回去好好商量,來曰再議。”


    一幹人本來還想說什麽,但看劉表表情十分堅決,隻能一臉無奈各自退下。


    這時候劉表聲音響起道:“異度留下。”


    所有人表情都愣住了,特別是主降一派,更是臉露喜色,而主戰一派,則滿臉失望。


    待眾人退下之後,劉表臉色才耷拉下來,哪裏有剛才怒氣衝天表情,而是滿臉愁容道:“異度剛才所說,也是某心中想法,隻是早在數年之前,本州牧便與何晨交惡,他多次下令調書,又令我領兵攻戰川蜀,皆被某拒絕。隻怕何晨早已懷恨再心,若本州牧投降,恐怕也沒有什麽好果子吃。先不說何晨,他的旗下黃忠、趙雲、徐晃、張郃哪一個不是勇貫三軍,為當世名將?郭嘉、賈詡更是奇謀不斷,若是出戰,同樣不會有什麽好下場。所以本州牧至今左右不定,已經是到了寢食難安地步啊。”


    荊越若有所悟點點頭,原來是這樣子來的,難怪劉表遲遲拿不定主意。他臉色嚴肅道:“主公言之有理,不如這樣子,當年蔡瑁將軍與何晨有過多次接觸,雖然算不上深交,但怎麽說也有點交情。不若派他出使襄陽,先探一探口風。若何晨胸懷大度,不計前嫌,主公歸順後,依然能鎮定荊州,那麽投降又何妨?若何晨心懷仇恨,那主公便無須考慮,聽從霍峻之意,死守江陵城吧。”


    劉表聽的連連點頭道:“異度所言極是,就這麽辦了。”


    荊越出了郡府大門後,一幹等候的人一下子圍了上來,七嘴八舌打聽劉表是不是要打算投降了。


    荊越搖搖頭道:“此事主公還沒有拿定主意,無須多問。”


    眾人這才失望散去。


    待到後麵,隻有荊良與傅巽兩人還在等侯。荊越使了個眼色,兩人了然以胸,也沒有多問,隻是靜靜跟隨荊越走到一個偏僻地方。


    這時候荊越左右仔細打量一番,見沒有閑人,才壓低聲音道:“主公是想投降,但擔心大將軍對他心有不滿。萬一真的不想赦免劉表,必然開戰,我們要早點準備,以防到時候措手不及。”


    (未完待續)

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