薄雲如紗,一輪紅日緩緩探出天際,早耕農夫牽著耕牛,村裏飄起冉冉炊煙。


    翻過一座矮丘,前方數裏之遙,兩座凸起於地麵的土塬,左右延伸,呈狹長拱抱之勢。


    喇叭口方向,山丘河流,星羅棋布,數條小河縱橫交錯。蒼翠碧綠間,喧鬧嘈雜不時傳進耳中,一座半隱於綠色中的城市出現在眼前。


    前方驛道寬闊,砂石路轉為青石板,馬蹄發出清脆的嗒嗒聲。


    道上行人漸漸多了起來,林樂遙帶住馬韁,摘下雪玉長簫,嗚嗚吹奏起來。翼兒恨不得立刻踏馬進城,見爺爺來了雅興,隻好帶住馬,乖乖地候在旁邊。


    簫聲初起,奏出一個高階長音,耳膜感到刺痛。林爺爺以真氣奏出的這個音節,聽起來更像是狼煙起時的示警聲。


    道旁百姓也被嚇了一跳,紛紛閃躲在一旁。


    長音一出,短音連連。簫曲中彌漫起一股金戈鐵馬的味道,偶雜絲絲追憶,全然不合此地景致。


    林樂遙兩眼微閉,十指撚簫,吹奏入神。周圍路人紛紛投來疑惑眼光,讓翼兒感到有些尷尬。


    足足吹了小半柱香的功夫,簫聲輾轉跌宕,不是肅殺之色,便是悲苦之情,聞之讓人傷感。


    道上百姓逐漸稀少,最後竟不見一個人影。


    急促的馬蹄聲由遠及近,聽蹄聲,來了不少人。


    “前輩神曲,莫再吹奏了,小王攜拙荊前來迎駕。”


    一聲炸雷般的大喊傳進耳中。麵前三人,勒馬帶韁,停在驛道上。


    當中一人身著九蟒盤領官服,胸前錦團繡著叢叢青竹。周圍兩人,一位錦衫花裙,容貌姣好的青年婦人,另一人正是落馬集見過的祖星辰。


    三人翻身下馬,官服男子搶前幾步,迎上前來。來人年齡不過三十歲,滿麵紅光,嘴角微微上揚,透出一股傲氣。


    男子昂首挺胸,足下似有萬鈞之力,踩在石板上噠噠有聲。翼兒見他相貌,突然有一種似曾相識的感覺,隻是一時半會想不起來。


    “哈哈,老夫眼望大好河山,清靜幽雅,感卻城中不識風雲暗湧、山雨欲來。適才一曲唐突,南陽先生見笑了。”


    林樂遙下馬抱拳,行以江湖之禮,男子回禮。


    那名女子站在男子身後,輕提粉裙,欠身道了個萬福。祖星辰則是滿臉堆笑,快步過來牽住韁繩。


    “前輩世外高人,駕臨鄙城。一曲道破玄機,令人敬佩。此處不宜多談,還請前輩隨小王進城。”


    鎮南王說完側身一讓,請林樂遙走在前麵。他貴為王爺,絲毫沒有架子,祖星辰陪著翼兒跟在後麵。


    前行不到百步,眼前的陣勢把翼兒嚇了一跳。


    一麵金邊大旗,中間繡著大大的“龍”字。驛道兩隊人馬,左側披甲整齊,持槍挎劍。右側官帽官服,空手肅立。整個隊伍鴉雀無聲,整齊肅穆。如此威儀,自是鎮南王無疑。


    風雨起南山,雲中現蛟龍。靈界“四陽三子”龍南陽年齡最輕,不光在人族朝廷,在江湖中也是名聲顯赫。


    雨竹城是懸霞洲麵積最大,人口最多,兵力最強的人族城市,最為繁華富庶。年貢白銀二百萬兩,深得朝廷寵信。


    龍南陽鎮守懸霞南部,被當今人皇陛下親封為一品鎮南王。他原姓蒙,出生在貧苦人家,幼年蒙高人收做為徒,傳授奇功。


    長大從軍,隨中陽皇帝南征北伐,立下赫赫戰功。皇帝禦詔封王爵,賜皇姓,鎮守南疆。放在整個朝廷,獨此一人。


    雨竹城方圓三十裏,人口百萬。城池環山抱水,磚石竹林,相互掩映,百姓安居樂業,盛產桑蠶,是靈界蠶絲織造最發達的地方,以“南繡”聞名。


    龍南陽是雨竹城第八代城主,一輪甲子年歲,在修真之士中年齡兵不算長。修行“和合二象”奇功,和合雙修,陰陽互補,已修煉到駐顏延壽、永葆青春的境界,所以和夫人看起來十分年輕。


    龍南陽跨下一匹全無雜毛的白馬,和林樂遙驅馬並馳交談。那名美貌女子柳眉低垂,不發一言,靜靜地伴在身側,一副大家閨秀的風範。


    當年林樂遙和妻子遊曆懸霞洲,龍南陽尚未出生。前段時間,懸影城傳來戰報,雨竹城早已做了準備。鎮南王性格桀驁,自視甚高,種種安排藏在暗處,外界並不知曉。


    林樂遙以真氣催簫,雨竹城十裏範圍內人人聽見。他是靈界第一弄簫高手,除了他,誰還有這本事?


    抵近南門,護城河分出一條河道直通城內。翼兒驚奇地發現,吊橋鐵索建造得比箭骨關還要結實,單單是河上鐵橋,就足有一尺餘厚。兩條鐵索更是如小兒手臂一般粗。真不知要帶動如此重的吊橋,需要怎樣精巧的機關?


    城牆上軍士往來巡邏,架著神烽火炮。城門兩側相隔百步,設有兩座落閘,正好護著城牆。


    雨竹城風調雨順,植被繁茂,青石城牆上爬滿蔓藤,難怪在驛道上看不清楚。


    踏進城門,鎮南王在馬上抬手一揮,隨行人員各自散去。祖星辰和翼兒並馳,朝他使個眼色,驅馬跟了上去。


    石街兩側,家家戶戶門前種著青竹。林爺爺和王爺夫婦明顯加快了馬速,直往前奔。街道上商鋪行人趕緊避讓在一旁。


    翼兒跟在後麵,可憐這匹從紅蓮城帶來的草原良馬,日夜趕路,明顯落膘了。


    一會縱穿石橋,一會減速爬坡。馬速飛快,耳旁呼呼風響,哪裏有閑暇欣賞城中風景。


    看看大概跑出五六裏的樣子,坡道緩緩向下。前方一麵靜湖,聳立著一座孤島,密密麻麻長滿了青竹。


    青竹與以前見過的竹子都有不同。竹節粗大,枝葉寬闊,幾乎和神雷山雪杉一般。他想起一個比喻,如果說以前見過的竹子是臣子,這島上的竹子,則是王者了!


    天光明亮,湖麵波瀾不驚,薄紗水霧尚未散去,飄渺迷離。翼兒跳下馬,心裏明白,這就是城心靈髓的所在地了。


    “前輩,你看,這可是竹林從來沒遇見過的情況。”


    龍南陽語氣擔憂,順著他手指方向,果然見碧翠之中露出了一片枯黃。


    “王爺稍候,待老夫去看個究竟。”


    話音一出,林樂遙張開雙臂,縱身躍在空中,轉眼沒入入竹林。可憐翼兒真氣盡失,隻好乖乖地呆在原地。


    “小兄弟,這種竹子你沒見過吧?”祖星辰靠過來問道。


    “是啊,祖大哥,這竹子長得和大樹一樣,要不是親眼看見,真不敢相信!”


    “是啊,島上靈竹自古就有。靈界其他地方,是見不到的。”


    “你看,這座島是雨竹城中心,地勢最低。城裏其他建築,都以這座島為圓心。”


    祖星辰身為王府護衛總領,說話不慌不忙,頗有風度。


    孤島聳立,建築環抱,塬丘互為犄角,內河彼此相通,這種防禦布局的道理,頓時讓他想起了紅蓮城。


    鎮南王夫婦麵朝孤島,並肩站在一起,一語不發。剛才出城相迎,他對林樂遙極為尊重,對這個同行童兒連聲招呼都懶得打。祖星辰見此,趕緊陪翼兒說話。


    微風吹過,竹葉沙沙。林樂遙進入竹林,好一會功夫都不見出來。翼兒心裏不禁著急起來。


    又過了一炷香的功夫,竹林中傳出激烈高亢的簫聲,簫聲有如暴雨,嗶哩啪啦。翼兒眼見竹葉搖擺的更加厲害,也不知林爺爺在搞什麽鬼?


    “吱吱,吱吱”,一陣慘叫,聽起來像老鼠。


    鎮南王微微晃動了一下,他夫人察覺到變化,不由把他攙扶得更緊。


    時間慢慢過去,竹林中一會沉寂,一會喧鬧。簫聲起起伏伏,老鼠尖叫聲一會有,一會沒有的。


    眾人焦急等待。祖星辰麵色一會紅潤,一會蒼白。衣衫透出一層依稀可辨的白霧,居然在這煉氣調息。背上一把竹劍,稀疏平常,看起來倒像是兒童玩耍的玩具。


    足足等了近一個時辰,日頭高照,島上紗霧散去。竹林一陣搖擺後,再無聲息。


    “哈哈哈!”


    林樂遙雙手各拎著一隻灰鼠,在竹林上蕩得幾蕩,徑直落向岸邊。


    “鳴簫一曲,添做雅興。老夫越俎代庖,替王爺捉鼠了。”林樂遙慈眉一展,戲謔一句。


    “前輩高明,南陽佩服!島下金剛界石,秉承一個秀字,先生巧施妙手,還此地清靜,小王感激不盡!”


    鎮南王見狀大喜,攙著夫人手臂,夫婦二人深深一拜。


    “王爺客氣了,內裏蹊蹺,還要和王爺商議。”


    林樂遙順手把兩隻死鼠往地上一丟,祖星辰搶前幾步,從馬鞍上解下藥袋,將死鼠裝好。


    返程直去王府,祖星辰一馬當先,在前麵開道。


    翼兒落在最後麵,也沒人招呼他。一路之上,腦瓜裏火苗跳躍。


    敵人果然狡猾,又是黑鳥,又是老鼠的。用紫金霹靂刺擊毀懸影城大殿的人,會是她嗎?

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