漁夫收好攤子,將剩下的魚貨扛在肩上。翼兒伸手去接,漁夫推辭半天才馱上馬背,連說怕髒了客人座駕。


    回到村裏,在後院係好馬匹開始生火造飯,尋常漁家水煮海鮮,忙了一陣說要去店裏打酒,順便請張老兒來問路。翼兒念他熱心誠懇,忙掏出一塊碎銀硬塞到他手裏。


    屋內陳設簡單,除了桌椅再無他物。想來海邊討生活不容易,漁夫能有如此心腸,不免讓人感動。


    一會功夫,漁夫拎著燒酒拽著一人回屋。那人未進房門,嘴裏一直罵罵咧咧。翼兒聽見嚷嚷聲,知道是把張老兒請來了,趕緊出門迎接。


    “郭大,你這不是沒事找事嗎?管他哪裏來的客人,要送死他自己去,老兒可沒功夫陪他。”


    “有勞張老了,外麵說話不便,先進屋喝點酒。”


    翼兒陪著笑,伸手接過老兒手裏拄著的拐杖,恭敬地攙進門檻。那老兒年歲已高,走路顫顫巍巍。人未落座嘴裏又開始嘟囔。


    “客人從哪來?可是要去送死之地?你看老兒如今這副模樣,吃酒都費勁,哪還有本事出海?”


    “張老,您先陪客人說話,我這就去把鍋裏魚蝦端上來。”


    “對對,大爺您先請坐。”翼兒接過話,把張老兒扶到主座上。


    魚蝦上桌,先敬三杯。老兒見到燒酒,眼裏放光來了精神。風吹雨打,行船辛苦,打漁人家怎能少了燒酒?


    聽過幾句恭維,幾杯燒酒下肚,張老兒放下戒心,打開了話匣子。


    “原來小哥從少極城來啊,漁港與盧家一直有生意,村裏漁戶還要仰仗商號訂貨呢。如此說來,倒也不算外人。”


    翼兒替老兒又斟了一杯酒,陪著笑問道。


    “張老客氣,敢問東海水幻之地真有這麽凶險嗎?”


    張老兒飲了一口酒,微閉著眼,拿著架子回道:“那是!水幻之地猶如海上迷宮,相傳有仙人法術保護,老兒我啊,這輩子也就去過兩次。”


    “要不村裏都說除了您老,誰有本事開船去那裏?郭大活了半輩子,也想去看看呢。這是今早剛撈的紅尾石斑,來,您先嚐嚐。”


    剛才談話漁夫一直保持安靜,此時接過話來替老兒夾了一塊魚肉。


    “你小子膽大,憑你也想去看看?可別把命丟了哦。”


    張老兒聽了這話,翻眼白了漁夫一眼,悶完酒把頭一抬,講出一番原委。


    靈界大陸偏遠之域,東海水幻最為神秘。相傳海中有一片島礁,島上有一座“水晶宮”,裏麵都是寶貝。漁船駛進就會出現幻象觸礁沉沒。久而久之,漁村人都說那裏不僅有仙人居住,更有惡魔鎮海。


    這些年沉船無數,張老三年輕時收了別人大筆船錢,這才帶人去過兩次。結果每次都是死裏逃生,不僅客人送了命,就連船也沒了,這以後就再也不敢去了。


    翼兒聽到這裏,心猜漁民所說的幻象,應該是修行高人施法所致。靈界“四陽三子”,東陽先生排名還在狼族首領長老和兩位皇帝前麵,他隱居仙島怕人打擾,自然會在海麵施加些手段。


    “大爺,我上島有要事。村裏隻有您認路,這趟還得請你出馬。您隻需開船帶我到島邊不必上島,這些船錢還請收下!”


    說完這話,他掏出一遝銀票擺上桌子。張老兒側眼一望,驚得說不出話來。銀票整整齊齊,都是五百兩一張的錢莊票子。這一遝票子,別說買一條船,就是買一支船隊恐怕都夠了。


    尋常漁夫何嚐見過這麽多銀兩?酒能壯膽,錢可通神。張老三活了大半輩子,從沒見過這麽多錢。猶豫中連喝三杯燒酒,終於下定了決心,站起身一把將銀票摟到手中,大笑著說道。


    “哈哈!有這錢還愁什麽?就算送了老命,子孫後代吃喝也不愁了。這事我答應你,隻是還需做些準備。咱們可提前說好了,見到仙島你自己上去,我可要即刻返航,絕不等你!”


    “哈哈,船家怎麽還有這個規矩?”


    “客官要是答應就這麽辦,不答應就當小老兒啥也沒說!”


    “好,都依你,一言為定!”


    見翼兒點頭,張老兒長長出了口氣,吩咐他在村中等上幾日,他和郭漁夫去做些準備。原來東海水晶宮座落在珊瑚礁島上,那島在海裏漂浮不定,需要算好日子才能掐準方位。


    三日後一早揚帆起航,船上除了張老兒和郭大,另雇了幾名水手。果然錢能使鬼推磨,這條新船正好是城裏商號定製的貨船,比起日常捕魚的漁船整整大了好幾圈。


    新船油色發亮,船舷四周綁上了一圈銅鏡,船尾用繩索拖著兩條平底小船,備上淡水幹糧。張老兒與船廠老板私交甚好,拿了翼兒銀兩狠心出了大價錢才把新船買到手。


    日頭高照,風平浪靜。駛出漁港往東行船,東北方向一串珍珠小島,岸邊停滿水軍戰船,幾艘艨艟舷窗中露出鐵炮。島岸旌旗招展,不時傳來水兵操練聲。問過張老兒,才知這是東波郡王麾下水軍營寨。


    掛起漁帆全速行駛,遠遠繞開營寨。翼兒回想起昔日去南海浪蕩溝的情形,這條貨船自然比不上羽城主的三層官船,船舷掛著的銅鏡不知什麽用處?去問張老兒,隻說到時侯自會明白。


    東海洋流溫暖,水產豐富,比起南海貿易更為繁盛。玄極城隻靠鹽漁稅收,每年就能給朝廷進貢百萬銀兩。


    玄極城老郡王東方煊陽受東陽先生點撥,奉行黃老之道,官府從不擾民。人族朝廷三位異姓王爺,他在民間口碑最好。


    張老兒年歲大了,每一個時辰拿著羅盤劃定航線後就去後艙睡覺。郭漁夫掌舵,貨船行速比漁船慢了不少,翼兒見此也隻能耐著性子。


    往東走了一日,進入深海捕魚船漸漸稀少,最後連一條船的影子也看不到了。


    這日午後,張老兒吩咐落錨休息,說船已進入水幻之地,大家先休息,等天黑再說。翼兒眼望茫茫海麵並無異樣,心裏奇怪去問張老兒,他搖頭苦笑著道。


    “客人有所不知,白日裏水幻地隱在日光中,天黑才會顯影飄來這裏。別看海麵風平浪靜,迷境一旦出現就會凶險萬分,這可是老兒我拿命換來的經驗啊!”


    翼兒聽完吐了吐舌頭,海麵浮島?世間怎麽會有如此怪異的事?他跑去船頭四處張望,除了清涼海風和掠過船頭的鷗鳥,哪裏還有其它?


    張老兒說已經靠近礁島,問題是半點影子都沒有,莫不是他老人家糊塗了?


    心念一動,他架起禦風術飛出船頭,在海麵兜了個大圈子,折返回來又往側麵飛出半裏。即便他身懷心應之術,也沒感應到任何異常。


    這一動不要緊,把船上眾人嚇個一大跳。掌帆船夫驚的就要去扯起船帆,幸好被郭漁夫一把攔住。


    落回甲板,船夫怯生生地躲在艙門後觀望,心想這位客官可千萬別是什麽賊人,憑他這身本事,要打劫還不是易如反掌。


    張老兒見狀拄著拐杖,噔噔噔快步走近,把翼兒重新打量了一番,怪聲怪氣地說道。


    “哎呀,海神娘娘啊!客官敢情不光有錢,居然還懂飛鳥之術。我看有戲,這一趟不算白來。”


    郭漁夫從後麵扶著他坐上木桶,探頭好奇地問道。


    “大爺,您說的有戲是指...?”


    張老兒神秘地點點頭,也不答話,抬眼盯著翼兒試探地說道。


    “當年我駕船上島,結果客人觸礁溺亡。客官既然懂得飛行術,晚間等那仙宮一出現,隻管飛進去就是了,這樣豈不簡單多了?”


    翼兒聽出他話裏有話,賠著笑回道:“早聽說東海水幻隻有行船一條路,別說人就是鳥也飛不進去。要不大家都說想拜神仙,隻能靠張大爺引路呢!”


    張老兒賣了乖,聽到這句恭維,有些得意,故意眯縫著眼睛裝起糊塗。


    “哦,老兒我怎麽沒聽過這個說法呢?!”


    “沒錯啦,大爺,村裏人都這麽說。”


    郭漁夫這話一出,張老兒倍有麵子,腰杆一挺轉頭對幾名船夫喊道。


    “大夥莫慌,都見過禦劍飛行,怎麽倒怕了禦風了?”


    修行之士到一定境界後多能禦物飛行,這原本是器修一途的法門,朝廷治下儒釋道三教並行,道家最愛仗劍煉丹,雲峰觀弟子時常在玄極城走動,駕起飛劍顯擺本事原屬平常。


    張老兒這麽一說,船夫們放鬆下來。幸好翼兒隻露了這一手本事,若是把幾件法寶同時亮出來,恐怕要被這些船夫當作妖人棄船逃跑了。


    坐等天黑,眾人說話客氣了許多。郭漁夫下廚煮了一鍋魚蝦。他上月又添了個孩子,打魚養家不易。聽人說東海水晶宮裏有寶藏,又碰巧遇見翼兒問路,這才想跟著出海看看。


    聽他道出真實想法,翼兒不禁動了惻隱之心,海邊漁民生活艱苦,謀生不易,若非如此,誰甘冒生命危險?


    不知為什麽,今日時輪轉動的特別慢。張老兒悠哉悠哉去船尾釣魚,翼兒閑的無聊,跳上桅杆左右張望,除了海麵反射的陽光,真的什麽也沒有。


    暮色漸起,終於等到太陽下山。張老兒吩咐打火造飯,說戌時一過就有好戲。看他一副胸有成竹的模樣,翼兒雖然心急,卻也不好多問。


    月出依稀,薄雲緩緩。亥時一到,海麵刮來一陣疾風,船身晃動了幾下。張老兒眉頭一皺,盯著羅盤讓船夫將船帆升起一半,緩緩向前駛去。


    一道炫光,又一道炫光,仿佛有人在水麵點起了五顏六色的燈籠。炫光一出,瞬時成片,一團團光影旋轉不休,讓人分不清是在海麵還是在星空?


    張老兒神色變得更加緊張,著急地大喊。


    “大夥千萬別看,照我下午所說行事!”


    船夫聽見喊聲,一股腦藏身在銅鏡後,手裏牽動纜繩,控製著風帆方向。


    張老兒跑去親自掌舵,大船憑借風力,一點點向炫光陣靠近。直到此刻,翼兒才知道他的本事。海麵炫光會迷人心智,這位老兒全憑記憶操舵,幾十年過去了,他仍然記得進去的路。


    翼兒修行豈是船夫能比,迷眼炫光對他絲毫不起作用。他抽出雪玉簫踏上船頭探身前望。


    簫頭滿月蕩出光華,將他整個人罩在裏麵。團團炫光憑空而來,既看不出光源,也看不到支撐,就這麽一團團在海水上飄著。


    “客官,趕緊下來,我剛才不過看了一眼,這會頭還暈乎乎的呢!”郭漁夫見他這番舉動嚇了一跳,好心提醒。


    “不礙事,不知哪位神仙在海裏點起了煙花,蠻好看的,我多看會。”


    修行之人心神凝定,千年真氣已臻滅境。海麵光團不是天然生成,就算有毒也奈何不了他。


    看了一會沒見其它神奇,正要返身回倉,就感到腳下傳來劇烈晃動。原來船頭已進入炫光範圍,海麵上出現了大大小小的漩渦。


    “大家坐好了,駛出這段,咱們就可以撤了。”


    張老兒喊完這句後再不說話,閉著眼表情嚴肅。舵盤轉動,船身搖晃,接連躲避海麵旋渦。


    “就這點門道啊?早知如此,駕起禦風術就能飛進去!”


    這個想法剛剛冒出來,他就知道說早了。剛才靜止不動的光團開始無序流動,眼前一片撲閃迷離。隨著光團流速加快,海麵留出的縫隙已完全看不清了。


    海水中的漩渦數量也開始增多,海麵湧出層層波浪。張老兒緊握舵把小心駕船,嘴裏不時發出指令。


    “降帆,落錨。升帆,降錨,等三十下...好!左轉舵十五,右回舵七分半。不對,是右轉舵八分半。”


    好家夥!大船在海浪中來回穿梭,不小心卷進漩渦可就全完了。


    翼兒見狀再不敢胡思亂想了,炫光旋渦位置不停變換,遠非人眼能辨清。若不是這位大爺曾經拚了性命來過這裏,就算自己飛在空中,隻怕也會迷失方向。


    貨船走走停停,一會往左,一會往右。起錨往前的時候,正好是旋渦變換間隙。海麵大小旋渦數之不盡,果然凶險異常。張大爺年輕時肯定有駕船天賦,換做別人就算來過,隻怕也不能記得這麽清楚!


    船艙火燭熄滅,除了簫頭滿月有些光亮,天空烏雲密布再也不見其它。幻彩迷離,旋渦盤流,翼兒已不敢再盯著海麵看了,腦袋完全被轉暈了。


    這可比南海浪蕩溝的環境複雜多了,截至目前船沒遇見凶險,那是因為有張大爺!


    不說了,這次有幸能見到東陽先生,回來一定把剩下的銀票全孝敬給大爺。


    心裏正發著感概,“嘩啦啦”天空降下了瓢潑大雨,張老兒聞聲睜開眼睛,大笑道。


    “哈哈哈,我的海神娘娘啊!總算記得不差。落錨,落錨,大家起身吧。”


    眾人爬起身靠近船欄,原來船身已駛出光旋範圍。前方幾裏遠處出現了一座閃著晶光的礁島。


    張老兒出倉,踮起腳朝前眺望,心裏倍感僥幸,剛才掌舵,手心全是汗水。


    “今晚命大,總算闖過來了。後麵小船客官自己去劃一條上島吧,我幾個得趕緊返程。若是錯過時辰,隻怕大家都回不去了。生活不易啊,這把年紀還要來拚命!”


    翼兒知他所言不假,接過船夫遞來的纜繩,跳上平底小船。正準備劃槳,“撲通”一聲,郭漁夫也跟著跳了下來。


    “你這混小子,仙島豈是你能去的?趕緊上來,島上有要人命的東西,可別枉自送了性命!”


    張老兒急的在船頭直跺腳,翼兒聽見這話明白過來。難怪他隻答應開船送到這裏,原來島上還有危險!


    他原本想披上雙翎辟水披,直接禦風登島。想起前麵遇見的種種古怪,還是按張老兒話乖乖地劃船吧。


    這幾日受郭漁夫招待,這趟登島不必拉他下水。他正要開口勸漁夫回船,哪知郭漁夫鐵了心,直起身朝船頭回了一句。


    “張大爺,能走到這裏,真是多謝您了。郭大活了半輩子,每天出海打魚換些小錢,一直活得不痛快,妻兒都快養不活了。這次有命見到仙人,定要問出一片光明!”


    聽見漁夫這話,翼兒心裏莫名感動,雁長老當年也是抱著這個念頭,才來闖東海的吧。

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