淩欽霜自忖不能窺聽明教大事，本要退出，但聽得最後一句，心頭一動，登時回轉。卻聽方白玉沉吟道：“那位姑娘於本座有恩……”那老者插口道：“有恩自當相報，但事有輕重緩急，而今義軍方興未艾，但有差池，豈非因私殆公？”方白玉哼了一聲，道：“軍師言重了。”那老者道：“探子來報，現今蘇州城中風聲甚緊，斷不能令兄弟們自投羅網。聖公再要一意孤行，老朽唯有死諫。”
淩欽霜聽到此處，忙自轉過屏風，道：“方兄，婉晴之事不勞貴教費心，在下自去尋她便是。”方白玉見到他，微微一怔。淩欽霜見他束發金冠，紅袍披身，上繡金龍，心下一驚，暗道：“這身裝束幾與皇上無異，莫非……”正自沉吟，方白玉已道：“淩兄弟萬莫如此說。”淩欽霜道：“方兄好意我心領了，這位老先生所言極是。”方白玉麵有慍色，斜瞥了身側老者一眼。
那老者白發花髯，一身黃葛長衫，一副龍鍾之態，望了淩欽霜一眼，一揖道：“小兄弟如此明理，老朽感激不盡。”淩欽霜忙稱不敢。方白玉哼了一聲，道：“還有其它事麽？”那老者道：“尚有兩件大事。其一，湖上交鋒，最重箭矢，而今各寨弓箭短缺，是故……”方白玉揮手道：“需要多少？”那老者道：“五千貫。”方白玉皺眉道：“這麽多？”那老者道：“一貫十箭，五千貫便算悉數購箭，也隻五萬支。太湖水寨二十，每寨箭手二百有餘，不算旱寨，也近五千之眾，聖公以為，人手十箭……”他頓了頓，瞧著方白玉。
方白玉如何不明其意，如若戰事即起，便算人手十箭，亦轉手而空，何況這五千貫非隻購箭之用？心念於此，便道：“好，先撥一萬貫。然隻一條，寧缺勿濫。”那老者道：“聖公盡管放心。木鐵均由……”方待細表個中詳情，方白玉一揮手，沉聲道：“此事全權由軍師處理，毋須多言。一月之內，務須完工，但有殘次，為你是問！”那老者道：“一月隻怕……”方待再說，方白玉已道：“另一件事是什麽？”那老者歎道：“所繳鹽米如何處置？”方白玉道：“處置？囤於本島，以作軍餉，又豈有他哉？軍師何必明知故問？”淩欽霜聞言心下微沉，見那老者欲言又止，終歎了口氣，躬身趨退。
方白玉便道：“淩兄弟請坐。”淩欽霜問起那老者，方白玉笑道：“老先生是敝教左軍師甘思遠，智比諸葛，乃是本座智囊。”淩欽霜道：“聽他所言，官兵要打來了？”方白玉笑道：“蘇杭之兵大半已降敝教，餘者老弱而內荏，何足為慮？隻是州裏既知，必將上達天聽，到時大兵壓境，惡戰在所難免。故而婉晴姑娘之事……”淩欽霜道：“在下明白。”方白玉道：“不過你不必灰心，本座雖不能傾巢而動，卻派了那日營救婉晴姑娘的兄弟去尋，但有蛛絲馬跡，必來相告。”見他好似心不在焉，默然半晌，道：“本座尚有一言，卻不知當不當講。”淩欽霜道：“聖公但講無妨。”
方白玉緩緩道：“而今時局動蕩，萬民流離，本座雖有替天行道之心，卻乏力挽狂瀾之能。敝教兵馬雖眾，卻多烏合，難堪大用。淩兄弟武功高強，宅心仁厚，不知可願救蒼生於水火？”
淩欽霜他如何不明方白玉邀他入教之意，聞言一時怔住。方白玉見他動容，緩緩起身。道：“淩兄弟若是答應，方某甘願讓位。”淩欽霜大驚，忙道：“方兄何出此言，在下年輕識淺，不敢……”說到這裏，卻見他滿是傷疤的臉陰晴不定，雙眼殺氣隱現，心下忽感一寒，不覺緘口。
便在此時，忽聽門外有人說道：“啟稟聖公，右軍師求見。”
方白玉卻自歎口氣，緩緩坐定，道：“宣。”陸太虛快步進入，待見淩欽霜，一怔之下，隨即下拜道：“參見聖公。”方白玉道：“平身。”淩欽霜見陸太虛以見聖之禮參拜，方白玉以皇帝之吻應答，心下愈驚。方白玉道：“卿所奏何事？”陸太虛望了淩欽霜一眼，欲言又止。方白玉卻一擺手，示意他但說無妨。
淩欽霜忽道：“貴教之事，我不便幹預，就此告退。”此言無異拒絕入教了。他說罷更不待答話，反身便出，心道：“他倒心急，前夜起義，今便黃袍加身。今日黃袍加身，前夜之言盡忘。義軍需餉，自無可厚非，可他卻無絲毫散發之意，如此又怎稱得上救民水火？”過得半晌，轉念卻想：“不過我卻忒也心急了些。現下之局，便有散發之意，又豈能為？來日方長，且看看再說。”當下自在花徑參悟劍法。
黃昏重返書房，方白玉卻已不在。淩欽霜知他教務繁忙，也不多問。豈料而後一連三日，均未見其蹤，便連甘、陸二位軍師也沒了蹤影，偌大莊中，隻剩幾名仆役相侍。淩欽霜大感驚異，詢問之下，方知聖公乃去操練兵馬，明日方回。他心急如焚，出得莊來，見沿途崗哨盡撤，想來亦去操練了。到得湖邊，但聽霧氣之中呼聲衝天，鼓聲雷動，有如霹靂，激蕩山水。雖然不見兵士，卻顯見得士氣高漲。他歎了口氣，心道：“大戰將起，也不知是福是禍。”
次日一早，他便去書房相候，可直至傍晚，也未見方白玉歸來。他欲自行出湖，仆從卻言道，聖公明日必回，如若少俠就此離去，小人等必沒命。淩欽霜唯有鬱鬱而歸。此後兩日，仆從均是一般說辭，方白玉卻始終不曾露麵。淩欽霜終於按捺不住，決意不辭而別。哪知奔到湖邊四下張望時，卻全然不見了船隻的蹤影。這一驚當真非同小可，淩欽霜抓住那仆從，叫道：“船呢？”那仆從隻道不知。淩欽霜乃知必是方白玉安排，欲逼自己入教，隻恨不熟水性，徒呼奈何。
他滿腔憤火無以發泄，在榻上躺了半個時辰，了無睡意，便即踱步出門。來到湖邊，但覺清風拂麵，四望空茫湖水，想起方白玉，不由得憤怒難抑，想到婉晴，焦慮之餘，卻生幽怨之意。仰望蒼穹，但見繁星寥落，驀地長嘯一聲，長劍抖處，萬古流空揮灑開來，霎時間銀光遍體，劍氣排空。舞到酣處，萬點飛星自劍尖甩出，交映星輝。他將滿腹鬱氣融入劍中，足足舞了一個時辰。堪堪將畢，他淩空陡起，長劍撩出一道半弧，霍霍青光四散。湖水為劍氣所逼，漫天而灑，銀亮如幕，噴射如織。水簾之間，劍圈繽紛而舞，泛起粼粼銀輝。
淩欽霜聽到此處，忙自轉過屏風，道：“方兄，婉晴之事不勞貴教費心，在下自去尋她便是。”方白玉見到他，微微一怔。淩欽霜見他束發金冠，紅袍披身，上繡金龍，心下一驚，暗道：“這身裝束幾與皇上無異，莫非……”正自沉吟，方白玉已道：“淩兄弟萬莫如此說。”淩欽霜道：“方兄好意我心領了，這位老先生所言極是。”方白玉麵有慍色，斜瞥了身側老者一眼。
那老者白發花髯，一身黃葛長衫，一副龍鍾之態，望了淩欽霜一眼，一揖道：“小兄弟如此明理，老朽感激不盡。”淩欽霜忙稱不敢。方白玉哼了一聲，道：“還有其它事麽？”那老者道：“尚有兩件大事。其一，湖上交鋒，最重箭矢，而今各寨弓箭短缺，是故……”方白玉揮手道：“需要多少？”那老者道：“五千貫。”方白玉皺眉道：“這麽多？”那老者道：“一貫十箭，五千貫便算悉數購箭，也隻五萬支。太湖水寨二十，每寨箭手二百有餘，不算旱寨，也近五千之眾，聖公以為，人手十箭……”他頓了頓，瞧著方白玉。
方白玉如何不明其意，如若戰事即起，便算人手十箭，亦轉手而空，何況這五千貫非隻購箭之用？心念於此，便道：“好，先撥一萬貫。然隻一條，寧缺勿濫。”那老者道：“聖公盡管放心。木鐵均由……”方待細表個中詳情，方白玉一揮手，沉聲道：“此事全權由軍師處理，毋須多言。一月之內，務須完工，但有殘次，為你是問！”那老者道：“一月隻怕……”方待再說，方白玉已道：“另一件事是什麽？”那老者歎道：“所繳鹽米如何處置？”方白玉道：“處置？囤於本島，以作軍餉，又豈有他哉？軍師何必明知故問？”淩欽霜聞言心下微沉，見那老者欲言又止，終歎了口氣，躬身趨退。
方白玉便道：“淩兄弟請坐。”淩欽霜問起那老者，方白玉笑道：“老先生是敝教左軍師甘思遠，智比諸葛，乃是本座智囊。”淩欽霜道：“聽他所言，官兵要打來了？”方白玉笑道：“蘇杭之兵大半已降敝教，餘者老弱而內荏，何足為慮？隻是州裏既知，必將上達天聽，到時大兵壓境，惡戰在所難免。故而婉晴姑娘之事……”淩欽霜道：“在下明白。”方白玉道：“不過你不必灰心，本座雖不能傾巢而動，卻派了那日營救婉晴姑娘的兄弟去尋，但有蛛絲馬跡，必來相告。”見他好似心不在焉，默然半晌，道：“本座尚有一言，卻不知當不當講。”淩欽霜道：“聖公但講無妨。”
方白玉緩緩道：“而今時局動蕩，萬民流離，本座雖有替天行道之心，卻乏力挽狂瀾之能。敝教兵馬雖眾，卻多烏合，難堪大用。淩兄弟武功高強，宅心仁厚，不知可願救蒼生於水火？”
淩欽霜他如何不明方白玉邀他入教之意，聞言一時怔住。方白玉見他動容，緩緩起身。道：“淩兄弟若是答應，方某甘願讓位。”淩欽霜大驚，忙道：“方兄何出此言，在下年輕識淺，不敢……”說到這裏，卻見他滿是傷疤的臉陰晴不定，雙眼殺氣隱現，心下忽感一寒，不覺緘口。
便在此時，忽聽門外有人說道：“啟稟聖公，右軍師求見。”
方白玉卻自歎口氣，緩緩坐定，道：“宣。”陸太虛快步進入，待見淩欽霜，一怔之下，隨即下拜道：“參見聖公。”方白玉道：“平身。”淩欽霜見陸太虛以見聖之禮參拜，方白玉以皇帝之吻應答，心下愈驚。方白玉道：“卿所奏何事？”陸太虛望了淩欽霜一眼，欲言又止。方白玉卻一擺手，示意他但說無妨。
淩欽霜忽道：“貴教之事，我不便幹預，就此告退。”此言無異拒絕入教了。他說罷更不待答話，反身便出，心道：“他倒心急，前夜起義，今便黃袍加身。今日黃袍加身，前夜之言盡忘。義軍需餉，自無可厚非，可他卻無絲毫散發之意，如此又怎稱得上救民水火？”過得半晌，轉念卻想：“不過我卻忒也心急了些。現下之局，便有散發之意，又豈能為？來日方長，且看看再說。”當下自在花徑參悟劍法。
黃昏重返書房，方白玉卻已不在。淩欽霜知他教務繁忙，也不多問。豈料而後一連三日，均未見其蹤，便連甘、陸二位軍師也沒了蹤影，偌大莊中，隻剩幾名仆役相侍。淩欽霜大感驚異，詢問之下，方知聖公乃去操練兵馬，明日方回。他心急如焚，出得莊來，見沿途崗哨盡撤，想來亦去操練了。到得湖邊，但聽霧氣之中呼聲衝天，鼓聲雷動，有如霹靂，激蕩山水。雖然不見兵士，卻顯見得士氣高漲。他歎了口氣，心道：“大戰將起，也不知是福是禍。”
次日一早，他便去書房相候，可直至傍晚，也未見方白玉歸來。他欲自行出湖，仆從卻言道，聖公明日必回，如若少俠就此離去，小人等必沒命。淩欽霜唯有鬱鬱而歸。此後兩日，仆從均是一般說辭，方白玉卻始終不曾露麵。淩欽霜終於按捺不住，決意不辭而別。哪知奔到湖邊四下張望時，卻全然不見了船隻的蹤影。這一驚當真非同小可，淩欽霜抓住那仆從，叫道：“船呢？”那仆從隻道不知。淩欽霜乃知必是方白玉安排，欲逼自己入教，隻恨不熟水性，徒呼奈何。
他滿腔憤火無以發泄，在榻上躺了半個時辰，了無睡意，便即踱步出門。來到湖邊，但覺清風拂麵，四望空茫湖水，想起方白玉，不由得憤怒難抑，想到婉晴，焦慮之餘，卻生幽怨之意。仰望蒼穹，但見繁星寥落，驀地長嘯一聲，長劍抖處，萬古流空揮灑開來，霎時間銀光遍體，劍氣排空。舞到酣處，萬點飛星自劍尖甩出，交映星輝。他將滿腹鬱氣融入劍中，足足舞了一個時辰。堪堪將畢，他淩空陡起，長劍撩出一道半弧，霍霍青光四散。湖水為劍氣所逼，漫天而灑，銀亮如幕，噴射如織。水簾之間，劍圈繽紛而舞，泛起粼粼銀輝。