“是又如何？”老儒哼了一聲，道，“不過窮極無聊，發發牢騷罷了。剛才那廝說得也對，我朝便是無病呻吟、風花雪月的窮秀才多，還不皆拜屈原那廝所賜？一曲《離騷》，開了文以載道的先河，後人便趨之若鶩，甘為帝王之奴。而至今時，奴身已成身心俱奴。哼，世間之禍，無以為甚。那屈原尚知為臣死忠，為國死諫，而今士大夫之流，除了之乎者也、歌功頌德，還會幹什麽？”說到這裏，便是一通亂罵。罵了一會，忽跌足道：“看你小子有點膽識，老子才跟你多聒噪幾句，不想卻誤了生意。這兩桶酒便賣與你了，一共十貫。又費這許多口舌，一字一文，童叟無欺，嘿嘿，我來算算……”說著竟當真屈手來算。
淩欽霜對此老好生相敬，見說取出一錠銀子道：“前輩便請收下。”
老儒瞪他一眼，怒喝道：“你當老子打秋風麽？不賣了，不賣了！”拍驢便走。
淩欽霜忙恭敬上前道：“前輩還請留步，晚輩尚有一事相詢。”老儒哼了一聲。
淩欽霜誠懇道：“晚輩心存忠義，久懷報國之心。奈何朝廷不明，奸道當道，空有此誌，也是枉然。但求前輩指點一條明路。”
老儒頭也不回，冷笑道：“明路？ 但有明路，老子還會賣酒麽？”忽轉頭嗬嗬笑道：“不過老子確有一法，隻不易行，你可要聽麽？”
淩欽霜喜道：“前輩但請明言。”
那老儒道：“孟子雲：‘君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇。’臣尚如此，民不亦乎？你可將趙佶、蔡京、蔡攸、童貫、高俅這一班昏君佞臣一骨腦殺得幹幹淨淨，你取而代之，登基為帝，天下也便太平了。哈哈哈，我看比趙佶強些，哈哈哈……”
此言太過驚世駭俗，淩欽霜隻聽得瞠目結舌，半晌說不出話來。老儒見他神情，更是仰天大笑，笑聲淒慘如鬼，催驢悠悠轉過山道。卻聽笑聲中隱隱傳來歌聲：“為天地立心，為生命立命。為往聖繼絕學，為萬世開太平……哈哈哈……萬世開太平……”
淩欽霜心亂如麻，隻自忖度老儒之言，直待歌聲終不複聞，方歎了口氣，道：“翎兒，走吧。”卻見翎兒細齒如貝，淚光迷離，輕輕道：“外公死了，爹爹不要我了，大哥哥若也覺得翎兒是個累贅，就不要再管我了……”越說聲音越低。
淩欽霜一呆，怪道：“你說什麽？”
翎兒道：“翎兒是個不祥之人……”話未說完，淩欽霜已將她抱起，溫言道：“傻丫頭，別胡思亂想了。大哥哥若拋下你，還算是人麽？”翎兒望著他，勉強擠出一絲笑意，澄澈雙眸之中，卻蘊著無限淒清。
是夜抵達嶽陽，淩欽霜在城西一家偏僻客棧落腳。店伴送上酒飯，菜肴甚豐。翎兒心緒低落，隻吃得幾口，便早早睡了。淩欽霜亦無心飲食，安頓好她，心下盤算：“明日便是與會之期，無論對方是誰，必已布下天羅地網，引我入彀。餘北冥一擊不成，也必不甘心就此罷手。敵暗我明，倒莫如先去城裏探探虛實。”入懷摸時，卻掏出一張人皮麵具，正是當日隨方白玉去青樓所戴。他心下一喜，便自戴了，踏月而出，於街巷之間踽踽獨行。
夜深人靜，萬籟蕭索，清風拂體，冷月照影。淩欽霜望著青石板上那條長長的黑影，心中不勝惆悵：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。屈原或確愚忠，畢竟孜孜以求，無怨無悔。路雖漫漫，卻終歸有路，向死而生。而我雖亦有心，路卻在何處？”
漫無目的走了一陣，小巷盡頭忽地黑影一閃，便即不見。淩欽霜眼疾，認出正是魏雍容，心中一震：“他果然在此。”當即躡足追去。
魏雍容盡揀僻靜處而行，東邊牆角一躲，西首屋簷一縮，不時回望，舉止詭秘。淩欽霜遠遠跟隨，始終沒被發現。遙見他奔到湖邊，彎身鑽入了一艘小舟之中，當下提氣疾行，幾個起落，趕到左近，側耳傾聽。
船艙之中，魏雍容低聲道：“鍾兄，小弟來遲了。不知情況如何？”一人粗聲笑道：“魏小哥擔心什麽，兄弟早已籌劃好一切，管教你明日稱心如意。來，幹了！”
淩欽霜自竹篷隙孔中向下望去，但見一條大漢剌剌而坐，體形極為彪悍，一把落腮胡子遮住半張麵目。對麵便是魏雍容，舉碗一飲而盡，說道：“鍾兄大德，沒齒難忘，事成之後，定當厚報。”
那大漢笑道：“客氣了。令尊大人可好？”
魏雍容道：“承蒙掛懷，家父業已到了城中。”
那大漢哦了一聲，魏雍容歎道：“家父本欲北上，隻因不耐小弟苦求，方才南來。”
那大漢笑道：“魏小哥果對那位姑娘一往情深，難得啊難得。”
魏雍容歎道：“隻恨襄王有夢，神女無心，還不是因為那廝？明日他定也要來，且教眾兄弟多多留心，但見那廝，定要宰了他。”
淩欽霜聽到此處，心頭一顫，不想魏雍容竟如此痛恨自己。卻聽那大漢笑道：“那廝不來便罷，但敢踏入城中半步，管教他有來無回！”轉口又道：“隻那錦衣公子行蹤詭秘，連日來更無半點音訊，若要救你那小情人，尚須一番周折。”
魏雍容笑道：“家父坐鎮，又有什麽可擔心的？”
那大漢笑道：“說得是，說得是！”
二人對飲幾杯，魏雍容道：“對了，日前鑿船之人可曾抓到？”
那大漢重重拍案，哼道：“是誰幹的也不知道，又怎麽去抓？若然趙大財主派人問起，老子可該怎麽交代？哼哼，敢在太歲碎頭上動土，但教我查了出來，必把他剁成板刀麵，丟到湖裏喂魚！”罵了一陣，複又推杯換盞起來。
淩欽霜擔心翎兒，不敢久耽，見再探不得什麽消息，當下轉回客店。見她熟睡依舊，方自回房，心道：“看來擄走婉兒的果真另有其人，那麽當日魏雍容之言，便是如那黑衣人所說，乃是有意氣我了。”想到這裏，不禁欣喜，但思及婉晴這些日子必定受苦無算，又覺心痛。但知城中危機四伏，明日大戰難免，當欲強定心神，以養氣力，奈何心搖神馳，卻如何定得下來？
淩欽霜對此老好生相敬，見說取出一錠銀子道：“前輩便請收下。”
老儒瞪他一眼，怒喝道：“你當老子打秋風麽？不賣了，不賣了！”拍驢便走。
淩欽霜忙恭敬上前道：“前輩還請留步，晚輩尚有一事相詢。”老儒哼了一聲。
淩欽霜誠懇道：“晚輩心存忠義，久懷報國之心。奈何朝廷不明，奸道當道，空有此誌，也是枉然。但求前輩指點一條明路。”
老儒頭也不回，冷笑道：“明路？ 但有明路，老子還會賣酒麽？”忽轉頭嗬嗬笑道：“不過老子確有一法，隻不易行，你可要聽麽？”
淩欽霜喜道：“前輩但請明言。”
那老儒道：“孟子雲：‘君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇。’臣尚如此，民不亦乎？你可將趙佶、蔡京、蔡攸、童貫、高俅這一班昏君佞臣一骨腦殺得幹幹淨淨，你取而代之，登基為帝，天下也便太平了。哈哈哈，我看比趙佶強些，哈哈哈……”
此言太過驚世駭俗，淩欽霜隻聽得瞠目結舌，半晌說不出話來。老儒見他神情，更是仰天大笑，笑聲淒慘如鬼，催驢悠悠轉過山道。卻聽笑聲中隱隱傳來歌聲：“為天地立心，為生命立命。為往聖繼絕學，為萬世開太平……哈哈哈……萬世開太平……”
淩欽霜心亂如麻，隻自忖度老儒之言，直待歌聲終不複聞，方歎了口氣，道：“翎兒，走吧。”卻見翎兒細齒如貝，淚光迷離，輕輕道：“外公死了，爹爹不要我了，大哥哥若也覺得翎兒是個累贅，就不要再管我了……”越說聲音越低。
淩欽霜一呆，怪道：“你說什麽？”
翎兒道：“翎兒是個不祥之人……”話未說完，淩欽霜已將她抱起，溫言道：“傻丫頭，別胡思亂想了。大哥哥若拋下你，還算是人麽？”翎兒望著他，勉強擠出一絲笑意，澄澈雙眸之中，卻蘊著無限淒清。
是夜抵達嶽陽，淩欽霜在城西一家偏僻客棧落腳。店伴送上酒飯，菜肴甚豐。翎兒心緒低落，隻吃得幾口，便早早睡了。淩欽霜亦無心飲食，安頓好她，心下盤算：“明日便是與會之期，無論對方是誰，必已布下天羅地網，引我入彀。餘北冥一擊不成，也必不甘心就此罷手。敵暗我明，倒莫如先去城裏探探虛實。”入懷摸時，卻掏出一張人皮麵具，正是當日隨方白玉去青樓所戴。他心下一喜，便自戴了，踏月而出，於街巷之間踽踽獨行。
夜深人靜，萬籟蕭索，清風拂體，冷月照影。淩欽霜望著青石板上那條長長的黑影，心中不勝惆悵：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。屈原或確愚忠，畢竟孜孜以求，無怨無悔。路雖漫漫，卻終歸有路，向死而生。而我雖亦有心，路卻在何處？”
漫無目的走了一陣，小巷盡頭忽地黑影一閃，便即不見。淩欽霜眼疾，認出正是魏雍容，心中一震：“他果然在此。”當即躡足追去。
魏雍容盡揀僻靜處而行，東邊牆角一躲，西首屋簷一縮，不時回望，舉止詭秘。淩欽霜遠遠跟隨，始終沒被發現。遙見他奔到湖邊，彎身鑽入了一艘小舟之中，當下提氣疾行，幾個起落，趕到左近，側耳傾聽。
船艙之中，魏雍容低聲道：“鍾兄，小弟來遲了。不知情況如何？”一人粗聲笑道：“魏小哥擔心什麽，兄弟早已籌劃好一切，管教你明日稱心如意。來，幹了！”
淩欽霜自竹篷隙孔中向下望去，但見一條大漢剌剌而坐，體形極為彪悍，一把落腮胡子遮住半張麵目。對麵便是魏雍容，舉碗一飲而盡，說道：“鍾兄大德，沒齒難忘，事成之後，定當厚報。”
那大漢笑道：“客氣了。令尊大人可好？”
魏雍容道：“承蒙掛懷，家父業已到了城中。”
那大漢哦了一聲，魏雍容歎道：“家父本欲北上，隻因不耐小弟苦求，方才南來。”
那大漢笑道：“魏小哥果對那位姑娘一往情深，難得啊難得。”
魏雍容歎道：“隻恨襄王有夢，神女無心，還不是因為那廝？明日他定也要來，且教眾兄弟多多留心，但見那廝，定要宰了他。”
淩欽霜聽到此處，心頭一顫，不想魏雍容竟如此痛恨自己。卻聽那大漢笑道：“那廝不來便罷，但敢踏入城中半步，管教他有來無回！”轉口又道：“隻那錦衣公子行蹤詭秘，連日來更無半點音訊，若要救你那小情人，尚須一番周折。”
魏雍容笑道：“家父坐鎮，又有什麽可擔心的？”
那大漢笑道：“說得是，說得是！”
二人對飲幾杯，魏雍容道：“對了，日前鑿船之人可曾抓到？”
那大漢重重拍案，哼道：“是誰幹的也不知道，又怎麽去抓？若然趙大財主派人問起，老子可該怎麽交代？哼哼，敢在太歲碎頭上動土，但教我查了出來，必把他剁成板刀麵，丟到湖裏喂魚！”罵了一陣，複又推杯換盞起來。
淩欽霜擔心翎兒，不敢久耽，見再探不得什麽消息，當下轉回客店。見她熟睡依舊，方自回房，心道：“看來擄走婉兒的果真另有其人，那麽當日魏雍容之言，便是如那黑衣人所說，乃是有意氣我了。”想到這裏，不禁欣喜，但思及婉晴這些日子必定受苦無算，又覺心痛。但知城中危機四伏，明日大戰難免，當欲強定心神，以養氣力，奈何心搖神馳，卻如何定得下來？