老艄公朗聲道：“馮吟秋運客至此，未與貴幫招呼，還望多多擔待。”霜晴二人都是一驚，婉晴道：“老爺子是黑蛟幫之人？”馮吟秋道：“正是。”婉晴道：“你究竟有何所圖，痛痛快快說出來吧。”馮吟秋怪道：“姑娘何出此言？”婉晴道：“黑蛟幫橫行湘鄂，做的都是沒本錢的勾當。你又怎會好心載客？”馮吟秋長歎一聲，苦笑道：“薑幫主在世之時，黑蛟幫劫富濟貧，何等盛名。而今卻被個黃毛丫頭戳著脊梁骨罵。嘿嘿，姓鍾的畜牲，你幹得好事！”言下既頗憤憤，又含無奈。
卻聽對麵有人叫道：“原來是馮老爺子，幸會幸會。敝幫薛寨主在此，另有朝廷貴賓在座。貴船速速退避！”口氣甚為傲慢。馮吟秋哼了一聲，道：“貴幫幫主駕臨，尚有退讓之理，旁人一概免談！”
對船艙中鑽出一個玄衫漢子，朗聲喝道：“馮老兒，還識得薛宣麽？”馮吟秋冷笑道：“爺爺何等人物，豈識鼠輩？”薛宣怒道：“匹夫，你道今時還似當初麽？襄陽地頭上，又猖狂什麽？”馮吟秋冷笑道：“爺爺縱橫湘鄂數十載，怕過誰來？你靈黿幫這等小角色，也敢太歲頭上動土！”薛宣笑道：“風水輪流，當年叱吒風雲的‘九尾蛟’，如今卻淪落成了拉船載客的漁夫，真真的報應不爽。你道今時今日，還有人會怕你麽？”馮吟秋心生一陣悲涼，喝道：“姓薛的，你莫欺人太甚！”薛宣冷冷道：“你老人家橫行霸道之時，又怎沒覺欺人太甚？今既有緣重逢，一刀之恩，也該奉還了！”一聲令下，船行驟疾。
雙方果然全無退讓之意，須臾之間，兩船照麵，相去已不過數丈。靈黿船比馮吟秋的坐船大了數倍，又是順流而下，其勢迅猛，若然迎麵對撞，坐船必然傾覆。
淩欽霜急上前來，勸道：“老爺子，何必爭這一口閑氣，讓他們先過便是。”馮吟秋目中閃著火光，大聲道：“‘九尾蛟’雖不複舊時之勇，卻還輪不到這廝來欺負？”說罷一把提起船頭巨錨，呼地一聲便擲將出去。對船幾聲慘叫，大鐵錨已鉤在船頭。淩欽霜見勸不得，便拉著婉晴和翎兒退向船尾。
薛宣大喝道：“你作死麽？”馮吟秋叫道：“賀兒，動手！”其子馮賀大喝一聲，雙手各提一隻大鐵錨，嗆啷啷擲向左右兩船。這一隻鐵錨少說一二百斤，馮吟秋父子隨手使來，竟是毫不費力，足見膂力驚人。
砰砰兩聲，兩錨鉤住船舷，四船登如丁字一般連在一起。靈黿三船一陣騷亂，幫眾紛紛搶到船邊，拔刀去砍鐵錨。
馮吟秋亮出火折，右手一揮，紅光閃處，錨鏈登時起火。原來，錨上早澆滿了火油，遇火即燃。但見三道紅光倒映漢水之中，火龍也似，疾速蔓向靈黿三船。一片驚叫呼喝之中，三船相繼起火。喀啦、劈啪之聲不絕，頃刻之間，三船之上帆飛檣舞，桅斷舷斜，亂成一團。
馮吟秋但聽對麵慘叫之聲，不由哈哈大笑。笑聲未絕，火光之中呼地飛出一隻銅錘，正向自己砸來。馮吟秋疾忙避過，卻聽砰的一聲大響，甲板破了一個大洞，江水登時不絕湧進。馮吟秋急拿一塊船板去堵，卻哪裏堵得住？須臾水已漫踝。
婉晴拍手笑道：“老爺子火燒連環船，端的漂亮！”這時淩欽霜已在船尾垂下一艘小艇。婉晴當先跳下，見淩欽霜俯下身來，說道：“你帶著翎兒先走！”婉晴伸手相援，說道：“你要幹麽？”淩欽霜不答，隻將翎兒抱下。翎兒見婉晴手臂抱來，忽地大叫一聲，抬掌擊出。婉晴猝不及防，手臂登被打開。翎兒撲通一聲，便掉入了江中。淩欽霜大驚，叫道：“婉兒，你做什麽？”他自想不到是翎兒有意尋死。婉晴急急躍入江中，將她救了起來。淩欽霜跳下艇來，忍不住埋怨婉晴幾句。婉晴滿腹委屈，低頭說道：“我……我不是故意的。翎兒，姊姊給你賠不是了。”翎兒小臉蒼白，哆嗦不止，說不出話來。
淩欽霜向岸邊劃去，舉目望時，隻見火海之中，薛宣抽出分水蛾眉刺，雙足一點，縱身便往馮吟秋撲來。馮吟秋正在堵洞，聽得風聲，也不抬頭，反手甩出一把短刀。薛宣叫聲：“啊喲！”雙刺在刀上一撥，翻身墜落。此時坐船已沉沒大半，馮吟秋迫不得已，隻得與兒子雙雙躍入江中。薛宣氣急敗壞，方要下令去捉，忽覺肩頭一緊，已被一隻大手按住。
婉晴見得薛宣身旁那人，大吃一驚，失聲叫道：“褚勁風！”淩欽霜定睛望時，那人國字麵龐，手提九節金鞭，不是褚勁風是誰？見他與薛宣耳語幾句，引眾往北去了，不由說道：“他怎麽會在這裏？”婉晴想起當日被擒之事便覺有氣，哼道：“與匪幫混在一處，能有什麽好事了？”
淩欽霜本欲追去，但見婉晴與翎兒渾身濕透，當下便徑往襄陽而去。入得城來，婉晴帶翎兒買了衣服，自去更換。淩欽霜則獨在集上閑逛。
天晴日朗，集上人來人往：買者賣者為了幾文銀錢爭執，乞者討者為了幾口殘羹爭鬥，稚者童者為了幾件玩意爭搶，鄰者居者為了幾句閑言爭吵……淩欽霜行於其間，耳中便是無盡的嘈雜喧囂，粗俗俚語。
便在此時，遠處忽起一陣騷亂，吹打之聲、哀哭之聲交雜一處，登將集上嘈雜蓋住。淩欽霜抬眼望時，遙見素白一片，紙錢如蝶，漫舞於天，白花魂幡，滿載於道。迎麵數十人披麻戴孝，左右擁著十數具棺木，緩緩行來。
淩欽霜見靈牌上寫著：“莊公潭之靈位”，心道：“這莊潭是何許人也？”出殯隊伍吹吹打打，一路向北門行去。
婉晴與翎兒更衣已畢，須臾趕來。三人吃罷了飯，婉晴便去買些賀禮，遙指城西一座宅第，道：“便是那裏了。”三人沿著青石板路行去，見那宅子建構甚宏，門外左右各豎一根兩丈來高的旗杆，杆頂青旗飄揚，左書“樂善好施”，右書“古道熱腸”。
婉晴道：“這裏喚作‘周濟莊’，乃是……”說到這裏，忽地慘然變色，叫道：“爺爺……爺爺他……”疾奔到門前，駐足呆望。卻見朱漆大門緊閉，門項懸著兩盞白紙大燈籠。籠上一個鬥大的“喪”字，門楣打幾條白布，門旁又插數麵紙幡，竟是家有喪事。
卻聽對麵有人叫道：“原來是馮老爺子，幸會幸會。敝幫薛寨主在此，另有朝廷貴賓在座。貴船速速退避！”口氣甚為傲慢。馮吟秋哼了一聲，道：“貴幫幫主駕臨，尚有退讓之理，旁人一概免談！”
對船艙中鑽出一個玄衫漢子，朗聲喝道：“馮老兒，還識得薛宣麽？”馮吟秋冷笑道：“爺爺何等人物，豈識鼠輩？”薛宣怒道：“匹夫，你道今時還似當初麽？襄陽地頭上，又猖狂什麽？”馮吟秋冷笑道：“爺爺縱橫湘鄂數十載，怕過誰來？你靈黿幫這等小角色，也敢太歲頭上動土！”薛宣笑道：“風水輪流，當年叱吒風雲的‘九尾蛟’，如今卻淪落成了拉船載客的漁夫，真真的報應不爽。你道今時今日，還有人會怕你麽？”馮吟秋心生一陣悲涼，喝道：“姓薛的，你莫欺人太甚！”薛宣冷冷道：“你老人家橫行霸道之時，又怎沒覺欺人太甚？今既有緣重逢，一刀之恩，也該奉還了！”一聲令下，船行驟疾。
雙方果然全無退讓之意，須臾之間，兩船照麵，相去已不過數丈。靈黿船比馮吟秋的坐船大了數倍，又是順流而下，其勢迅猛，若然迎麵對撞，坐船必然傾覆。
淩欽霜急上前來，勸道：“老爺子，何必爭這一口閑氣，讓他們先過便是。”馮吟秋目中閃著火光，大聲道：“‘九尾蛟’雖不複舊時之勇，卻還輪不到這廝來欺負？”說罷一把提起船頭巨錨，呼地一聲便擲將出去。對船幾聲慘叫，大鐵錨已鉤在船頭。淩欽霜見勸不得，便拉著婉晴和翎兒退向船尾。
薛宣大喝道：“你作死麽？”馮吟秋叫道：“賀兒，動手！”其子馮賀大喝一聲，雙手各提一隻大鐵錨，嗆啷啷擲向左右兩船。這一隻鐵錨少說一二百斤，馮吟秋父子隨手使來，竟是毫不費力，足見膂力驚人。
砰砰兩聲，兩錨鉤住船舷，四船登如丁字一般連在一起。靈黿三船一陣騷亂，幫眾紛紛搶到船邊，拔刀去砍鐵錨。
馮吟秋亮出火折，右手一揮，紅光閃處，錨鏈登時起火。原來，錨上早澆滿了火油，遇火即燃。但見三道紅光倒映漢水之中，火龍也似，疾速蔓向靈黿三船。一片驚叫呼喝之中，三船相繼起火。喀啦、劈啪之聲不絕，頃刻之間，三船之上帆飛檣舞，桅斷舷斜，亂成一團。
馮吟秋但聽對麵慘叫之聲，不由哈哈大笑。笑聲未絕，火光之中呼地飛出一隻銅錘，正向自己砸來。馮吟秋疾忙避過，卻聽砰的一聲大響，甲板破了一個大洞，江水登時不絕湧進。馮吟秋急拿一塊船板去堵，卻哪裏堵得住？須臾水已漫踝。
婉晴拍手笑道：“老爺子火燒連環船，端的漂亮！”這時淩欽霜已在船尾垂下一艘小艇。婉晴當先跳下，見淩欽霜俯下身來，說道：“你帶著翎兒先走！”婉晴伸手相援，說道：“你要幹麽？”淩欽霜不答，隻將翎兒抱下。翎兒見婉晴手臂抱來，忽地大叫一聲，抬掌擊出。婉晴猝不及防，手臂登被打開。翎兒撲通一聲，便掉入了江中。淩欽霜大驚，叫道：“婉兒，你做什麽？”他自想不到是翎兒有意尋死。婉晴急急躍入江中，將她救了起來。淩欽霜跳下艇來，忍不住埋怨婉晴幾句。婉晴滿腹委屈，低頭說道：“我……我不是故意的。翎兒，姊姊給你賠不是了。”翎兒小臉蒼白，哆嗦不止，說不出話來。
淩欽霜向岸邊劃去，舉目望時，隻見火海之中，薛宣抽出分水蛾眉刺，雙足一點，縱身便往馮吟秋撲來。馮吟秋正在堵洞，聽得風聲，也不抬頭，反手甩出一把短刀。薛宣叫聲：“啊喲！”雙刺在刀上一撥，翻身墜落。此時坐船已沉沒大半，馮吟秋迫不得已，隻得與兒子雙雙躍入江中。薛宣氣急敗壞，方要下令去捉，忽覺肩頭一緊，已被一隻大手按住。
婉晴見得薛宣身旁那人，大吃一驚，失聲叫道：“褚勁風！”淩欽霜定睛望時，那人國字麵龐，手提九節金鞭，不是褚勁風是誰？見他與薛宣耳語幾句，引眾往北去了，不由說道：“他怎麽會在這裏？”婉晴想起當日被擒之事便覺有氣，哼道：“與匪幫混在一處，能有什麽好事了？”
淩欽霜本欲追去，但見婉晴與翎兒渾身濕透，當下便徑往襄陽而去。入得城來，婉晴帶翎兒買了衣服，自去更換。淩欽霜則獨在集上閑逛。
天晴日朗，集上人來人往：買者賣者為了幾文銀錢爭執，乞者討者為了幾口殘羹爭鬥，稚者童者為了幾件玩意爭搶，鄰者居者為了幾句閑言爭吵……淩欽霜行於其間，耳中便是無盡的嘈雜喧囂，粗俗俚語。
便在此時，遠處忽起一陣騷亂，吹打之聲、哀哭之聲交雜一處，登將集上嘈雜蓋住。淩欽霜抬眼望時，遙見素白一片，紙錢如蝶，漫舞於天，白花魂幡，滿載於道。迎麵數十人披麻戴孝，左右擁著十數具棺木，緩緩行來。
淩欽霜見靈牌上寫著：“莊公潭之靈位”，心道：“這莊潭是何許人也？”出殯隊伍吹吹打打，一路向北門行去。
婉晴與翎兒更衣已畢，須臾趕來。三人吃罷了飯，婉晴便去買些賀禮，遙指城西一座宅第，道：“便是那裏了。”三人沿著青石板路行去，見那宅子建構甚宏，門外左右各豎一根兩丈來高的旗杆，杆頂青旗飄揚，左書“樂善好施”，右書“古道熱腸”。
婉晴道：“這裏喚作‘周濟莊’，乃是……”說到這裏，忽地慘然變色，叫道：“爺爺……爺爺他……”疾奔到門前，駐足呆望。卻見朱漆大門緊閉，門項懸著兩盞白紙大燈籠。籠上一個鬥大的“喪”字，門楣打幾條白布，門旁又插數麵紙幡，竟是家有喪事。